양측 팬들은 잠깐 화합했다가 이내 다시 다투기 시작했지만 방송 중의 두 사람은 신주리 설명으로 금세 화해했다. 그러고는 일제히 포구를 강미영에게 겨누고 공격을 퍼부었다. “이모는 혹시 호감 있는 남자 게스트가 있어요?”강미영은 잠깐 생각하더니 말했다.“다 좋은 분들이야.”역시 상당히 수준 있는 답변이었다. 그러자 육경서는 단도직입적으로 물었다.“지석 형과 서진태 씨 중에서 누가 더 나아요?”그러자 강미영과 신주리가 당황한 표정을 지었다.‘역시 육경서야.’필경 살아온 세월이 있고 각양각색의 사람을 많이 만나봤기에 강미영은 두 사람의 속내를 훤히 꿰뚫어 보았다. 하지만 육경서가 단도직입적으로 물었기에 외면할 수가 없었다.“각자의 영역에서 모두 뛰어난 사람들이기에 억지로 비교할 필요가 없어. 그리고 내가 전문가도 아닌데 두 사람을 무슨 자격으로 비교해? 하지만 굳이 반드시 주관적으로 판단하라고 하면...”여기까지 말하고 나서 강미영이 말을 멈추자 호기심이 발동한 세 사람은 그녀를 뚫어지게 바라보며 뒷말을 기다렸다. 그 모습에 강미영이 웃으며 말했다. “지석이 그 아이랑 그래도 공동언어가 더 많지 않을까 싶어.”이 말을 하고 나서 강미영은 이내 실수했다는 듯 한마디 덧붙였다.“아참, 또 잊어버렸어. 지석이가 손아랫사람이 아니란 걸 자꾸 잊어버려. 몇 년 동안 손아랫사람 취급을 했더니 적응이 안 돼.”육경서는 강미영을 바라보며 할 말을 잃었다.‘잊어버렸다고요? 분명히 기억하고 있으면서 일부러 우리 입을 막으려는 거잖아요.’강미영은 간접접으로 소지석을 손아랫사람으로 생각한다는 뜻을 밝힌 것과 마찬가지다.“소지석이 너무 가여워. 두 사람 못 맺어지겠어.”“이래서 첫인상이 중요하다는 거예요.”“그런데 의문이 있는데 지석 오빠가 도씨 가문 제자라고 말할 때 미영 언니가 꿈쩍도 안 하더니 전부터 알고 있었던 거 아닌가요?”“맞아요. 만일 일찍부터 알고 있었다면 소지석과 촌수가 같다는 것을 알았을 텐데 왜 손아랫사람 취급하는 거죠?”“
댓글 창이 온통 느낌표로 도배되었다. 육경서 팬들은 소지석 팬들이 미처 반응하기도 전에 주절주절 설명하기 시작했다.“소지석 씨 팬분들 제발 진정하세요. 우리 오빠가 악의가 있어서 저러는 거 아니에요.”“맞아요. 경서 오빠가 두 사람을 맺어주고 싶어서 저런 바보 같은 방법을 선택했나 봐요.”“저번 염산 테러 후유증이에요. 양해 부탁드려요. 절대 욕하지 마요. 욕하겠으면 옆에서 우리 오빠를 제지하지 않은 신주리를 욕해요.”“아니. 우리 주리가 뭘 잘못했어요?”“육경서가 저렇게 입이 싼데 어떻게 제지해요?”“왜 못해요? 저번에 병실에서처럼 입으로 막으면 되잖아요.”“...”육경서와 신주리 팬들이 동시에 침묵에 빠졌다.‘커플 팬들 너무 나대는 거 아니야?’‘여긴 댓글 창이지 무인도가 아니야.’소지석 팬들은 사실 육경서의 발언에 관심이 없었고 단지 강미영이 어떻게 반응할지 궁금했다. 소지석이 처음 강미영한테 호감을 보였을 때 팬들이 찬성하지는 않았지만 정작 거절당하니 솔직히 실망감이 컸다...팬들의 기호보다 오빠의 기분이 더 중요했다. 육경서의 직설에 강미영은 흠칫하더니 이내 그를 나무랐다.“헛소리 그만해. 지석은 단지 여행하러 왔을 뿐이고 나와 친숙하다 보니 자주 어울린 것밖에 없어. 요즘 젊은 애들 눈에는 이런 것밖에 안 보이는가 봐.”강미영이 거세게 부인하자 신주리가 이내 곁들어 말했다.“진짜예요. 저도 그렇게 느꼈어요. 시즌 1이 끝나고 메시지 발송할 때 소 선생님이 이모한테 발송했잖아요?”“지석이가 공인인데 누구한테 보내도 오해받을 게 뻔하잖아.”강미영이 대수롭지 않게 변명했다. “그런데 이 프로에 출연한 목적이 단지 여행뿐만은 아니잖아요.”강미영이 의아한 표정으로 바라보자 신주리가 계속해 말했다.“제가 저번에 유리와 통화했는데 유리가 추천해서 소 선생님이 이 프로에 출연한 거 아니래요.”강미영의 침묵과 상반되게 댓글 창은 시끌벅적했다.이번에는 신주리 팬들이 앞다투어 자기 연예인을 보호하기에 바빴다.“소 선생님 팬
현재 댓글 창에서 제일 흥분한 건 소지석 팬들이었고 흥분과 기대로 잔뜩 차 있었다.“미영 언니가 진짜로 지석 오빠 마음을 모르고 있었네.”“방금 깜짝 놀라는 표정이 리얼이었어. 진짜로 모르고 있었던 거야.”“IQ가 높은 사람은 어디서든 존재감을 뽐내지만 유독 사랑에 관해서는 숙맥이야.”“미쳤나 봐요. 제가 왜 미영 언니가 지석 오빠에게 관심을 보이고 지석 오빠를 받아주길 기대하고 있을까요?”“저도 마찬가지예요. 처음에는 지석 오빠와 어울리지 않는다고 생각했어요.”“쳇. 우리 미영 언니는 누구와도 잘 어울려요. 너무 한심하게 굴지 마요.”“...”댓글 창에서 또다시 전쟁이 터졌다. 강미영은 이내 정신을 가다듬고 앞에 앉은 사람들을 휙 훑어보더니 조용히 말했다.“남의 일에 다들 왜 이렇게 적극적이야?”세 사람은 강미영이 화제를 전이하려 한다는 것을 일제히 눈치챘다. “내가 보기에는 주상현과 이단호 두 사람 모두 지원 씨한테 호감이 있는 것 같던데 지원 씨는 어느 쪽이야?”강미영의 의도가 확연하게 티가 났지만 효과는 있었다.한지원이 움찔하더니 어색한 듯 말했다.“갑자기 화제가 왜 저한테로 왔어요?”그러자 강미영이 고개를 끄덕이며 말했다.“그럼 다른 사람 말을 해볼까? 내가 보기에는 서진태가 주리를 엄청나게 챙기는 것 같아.”한지원은 화제가 다시 자기한테로 돌아올까 봐 얼른 강미영의 진영에 가담했다.“맞아요. 저도 느꼈어요. 1부 때부터 주리한테 호감이 있었던 것 같아요.”무슨 영문인지 몰라 신주리가 멍하니 있을 때 육경서가 먼저 불같이 화냈다. “무슨 헛소리 하는 거예요? 주리가 그 사람한테 호감이 있을 리가 있겠어요?”“조금 전에 주리가 그렇게 말했잖아.”“그건 저 때문이라고요. 주리가 저처럼 우수한 남자 친구가 있는데 왜 다른 이성한테 눈길을 돌리겠어요?”“네 뜻은 네가 서 선생님보다 우수하다는 거야?”“...”육경서는 갑자기 말문이 막혀 얼굴이 벌게지더니 한지원을 힘껏 노려봤다. ‘이 누나가 왜 이러지? 이간질하
‘너무 해. 방금까지 형을 도와주려고 얼마나 애를 썼는데? 아궁이 혼자 쌓고 있어.’육경서와 신주리는 요리에 전혀 재능이 없었지만 다행히 천재 게스트 이단호가 있었다.그는 능력뿐만 아니라 얼굴도 잘생기고 성격도 활달했으며 요리 재능도 뛰어났다.그리고 저번에 다 함께 저녁 준비했던 경력이 있기에 적게나마 협동심이 생겨 심부름은 잘했다. 얼마 지나지 않아 향기로운 냄새가 코를 진동했고 한 무리 사람이 큰 가마 옆에 둘러앉아 웃고 떠들며 샤부샤부를 먹기 시작했다. 비록 얼굴을 익힌 지 얼마 되지 않았지만 도시를 떠나서 그런지 아니면 주위가 칠흑같이 어두워서인지 도리어 끈끈하게 뭉쳤다. 화기애애한 분위기 속에서 저녁을 마치고 나서 육경서와 신주리는 저녁 먹을 때 강미영이 줄곧 침묵하고 있다는 것을 발견했다. 사람들이 얘기 나누는 틈을 타 두 사람이 조용히 다른 곳으로 옮기더니 육경서가 신주리의 귓가에 대고 소곤거렸다.“오늘 저녁 이모가 이상하지 않아?”그러자 신주리는 눈을 흘기며 말했다.“다 네 탓이야. 하필 그런 얘기를 할 게 뭐야?”“나 혼자 탓은 아니잖아. 너도 동의했잖아. 그리고 네가 먼저 화제를 꺼냈어.”육경서가 불만스럽게 반박했지만 신주리는 아랑곳하지 않고 대놓고 탓했다.“그렇게 직설적으로 물으면 어떡해?”습관적으로 반박하려던 육경서는 갑자기 웬일인지 움찔하더니 저도 모르게 입가에 나온 말을 꿀꺽 삼키고는 조곤조곤 말했다.“그래. 다 내 탓이야. 널 말려야 했어. 우리가 이모한테 너무 예의 없이 군 거 같아.”요즘에 들어 육경서가 자기 말을 반박하지 않고 고분고분해지자 신주리는 솔직히 적응이 안 되었다. 하지만 다투는 도중에 갑자기 타협하는 건 더욱 적응되지 않았다. 신주리는 갑자기 오후에 육경서가 했던 말이 떠오르면서 눈까풀을 파들거리더니 시선을 돌렸다...“혹시 이것도 진심이야? 쇼 아니야?”신주리는 시선을 바닥으로 향하고 무심하게 묻자 육경서가 이내 답했다.“쇼 아니야. 진심이야. 나는 너에게 믿음직한 사람이 되고
주위가 지나치게 조용해 신주리는 자기 심장 뛰는 소리가 들리는 듯싶었다. 육경서가 뿜어내는 뜨거운 열기가 바로 코앞에서 맴돌며 차가운 공기와 섞여 그녀의 콧속으로 빨려 들어갔다. 얼굴이 뜨거워지는 거리였다. 신주리는 어색하게 시선을 피하더니 작은 소리로 중얼거렸다.“과외라도 다니는 거야? 갑자기 왜 이렇게 말을 잘해?”겉으로는 육경서가 담담한 것처럼 보였지만 사실 엄청나게 떨고 있었다.혹시라도 신주리가 돌변할까 봐 두려웠다. 패션쇼가 끝난 뒤 주리가 그에게 두 사람 사이의 문제는 다른 사람과 무관하다고 말했고 그때 육경서는 단지 뻔뻔함으로 그녀의 마음을 돌릴 수 없다는 것을 깨달았다.이번에야말로 진짜로 변화해야만 했다. 그는 진지하게 자기 마음을 고백하기로 결심했다. “형이 나한테 그러는데 좋아하는 사람한테 자기 속마음을 그대로 보여주는 게 부끄러운 일이 아니래.”그러자 신주리는 눈꼬리를 치켜올리며 물었다.“육 대표한테서 배운 거야?”육경서가 침묵으로 대답을 대신하자 신주리는 아주 경건한 말투로 말했다.“그래. 유부남이 해주는 조언이 정확해.”현재 댓글 창도 신주리와 마찬가지 생각이었다.“형한테서 일찍 배웠더라면 결혼하고도 남았을 텐데.”“괜찮아요. 지금부터 배워도 늦지 않아요.”“제가 이상한 걸까요? 저는 두 사람이 옥신각신 다투는 게 더 좋아요.”“그럼 저도 이상한 거네요.”“커플 팬이 되면 하나도 안 이상해요. 저 두 사람이기만 하면 어떻게 해도 다 좋아요.”“...”그 말에 양측 팬들이 동시에 입을 닫아버렸다. ‘미친 것도 아니고 어떻게 커플 팬으로 전락할 수 있어?’밤이 한층 깊어지면서 끝없는 어둠이 따뜻한 모닥불을 삼켜버렸고 칠흑 같은 하늘에 별이 총총 수놓아져 마치 어두운 동굴에서 반딧불이 날아다니는 것만 같았다.시곗바늘이 12시를 가리키면서 주위의 카메라가 전부 꺼져버렸다. 텐트에 누운 신주리는 몸을 뒤척이며 도저히 잠들 수가 없었다. 워낙 잠자리에 예민한 데다 야외이다 보니 불안하기에 그지없었다.
고개 숙인 신주리의 표정이 어딘가 부자연스러웠지만 그래도 예의 바르게 낮은 소리로 고마움을 전했다.“고마워. 이게 없었더라면 오늘 밤 꼬박 새울지도 몰라.”소리가 너무 낮아 육경서가 못 들었는지 허리를 숙여 신주리에게로 다가가며 물었다.“방금 뭐라고 했어?”육경서의 물음에 대답하려고 고개를 드는 순간 신주리는 호흡이 턱하고 막혀버렸다. 바로 눈앞에 육경서의 얼굴이 있었고 입술과 입술 사이는 한 손가락이 겨우 드나들 수 있는 거리였다.코끝이 이미 닿아버렸고 미약한 불빛을 빌어보니 육경서의 눈동자에 자기 그림자가 보였다. 주위가 고요해지면서 온 세상에 단 두 사람만 남은 것 같았고 분위기가 차츰 이상해졌다.육경서가 마른침을 꿀꺽 삼키더니 얼굴로 램프를 가려버렸고 입술이 점점 가까이 다가왔다. “타다닥.”모닥불이 타면서 불똥이 튀는 소리가 고요함을 깨트렸고 두 사람은 그 소리에 화들짝 놀라면서 멀리 떨어져 나갔다. 갑자기 민망해진 육경서는 혹시라도 신주리가 방금 전 자기 행동에 화라도 낼까 봐 얼른 말했다.“내가... 그... 다른 일이 없으면 먼저 갈게. 필요한 게 있으면 나한테 문자 해.”그러고는 신주리가 대답하기도 전에 재빠르게 도망갔다. 그녀는 도망가는 육경서의 뒷모습을 물끄러미 쳐다보더니 소리 없이 웃었다. 오랫동안 알고 지냈지만 그에게 이런 면이 있을 줄은 몰랐다. 정상적인 연애는 부끄럽고, 긴장하고, 불안한 과정이 있는 모양이다. 느낌이 나쁘지 않았다. 토끼 인형을 품에 안고 신주리는 이내 꿈나라로 빠져들었다. 간만에 그녀는 깊은 잠을 잤다.그와 반면에 육경서는 그다지 평온하지 못했다. 신주리 텐트 속에서 있었던 그 장면만 생각하면 괴로워서 미칠 것 같았다. 육경서는 자기가 경거망동한 것 같아 괴로웠다. 필경 두 사람이 아직 화해하지 않았는데 그의 행동 때문에 신주리의 더 큰 반감을 살까 봐서였다. 그러면서 한바탕 자책하더니 끝내는 자신과 타협하기로 마음먹었다.칠흑같이 어두운 밤에 꽃미모의 여자 친구가 바로
하늘이 푸름이 밝아왔고 길옆에 난 잡초에 이슬이 맺혀있었다. 갑자기 찬바람이 휙 불어오더니 나뭇가지가 우수수 흔들리면서 이슬이 흩날렸고 공기에서 수분 냄새가 났다. 앞에서 걸어가던 신주리는 저도 모르게 두 손으로 팔을 감쌌고 그때 육경서가 다가가 그녀의 어깨에 자기 옷을 씌워줬다. 고개를 돌려보니 육경서의 불만스러운 얼굴이 있었고 방금 잠에서 깬 탓인지 목소리가 잠겨있었다. “이렇게 입고 어딜 돌아다녀? 무슨 일인데 이렇게 먼 곳까지 와서 말해야 해?”그들은 이미 캠핑장에서 10여 미터 떨어진 곳에 와있었고 절대 누군가와 부딪힐 일이 없었다. “무슨 일이 있으면 연락하라며?”신주리가 고개를 갸우뚱하며 묻자 육경서는 고개를 끄덕이며 진지하게 대답했다.“당연하지.”육경서를 한참 바라보던 신주리는 시선을 옮기며 말했다.“너무 일찍 깼어. 갑자기 일출이 보고싶은데 혼자 오려니 무서워서 불렀어.”그녀의 말에 육경서의 두 눈이 반짝 빛나더니 잠이 온데간데없이 싹 사라졌다. 그러고는 입꼬리를 살짝 끌어올리며 부드러운 목소리로 말했다.“더없는 영광이네요.”신주리가 갑자기 일출이 보고싶은 충동이 생긴 건 확실하다. 비록 신주리가 동년배보다 바른 생활하고 유난히 건강을 챙기는 편이지만 영락없는 잠꾸러기였다. 하여 아침 일찍 일어나 일출을 본다는 건 있을 수 없는 일이다. 가끔 밤샘 촬영을 마치고 일출을 보는 경우는 있지만 그때는 이미 녹초가 된 마당에 구경할 기분도 안 났다.하여 오늘 처음으로 정식으로 일출 구경하는 것이다. 동쪽 하늘이 조금씩 열리더니 주위 구름이 채색 빛으로 물들었고 금색 화구가 통하고 구름 위로 튀어 오르며 주위를 환히 밝혔다. 햇살이 구름을 뚫고 이슬 맺힌 나뭇가지와 길옆의 풀잎에 내려앉더니 이내 두 사람의 몸에도 살포시 내려앉았다. 먼 하늘을 하염없이 쳐다보던 신주리는 자연이 주는 강대한 치유력에 놀라움을 금치 못했다. 말없이 일출을 보던 육경서는 저도 모르게 고개를 돌려 옆에 선 신주리의 모습을 물끄러미 쳐다보았
신주리보다 일찍 발견한 육경서는 그다지 놀라지 않고 휘청거리는 그녀를 와락 잡아당겼다.신주리가 고개를 돌려 뒤편이 산비탈인 것을 보더니 놀란 가슴을 쓸어내리며 먼저 육경서에게 고마움을 전했다.“고마워.”그러고는 육경서가 비웃을까 봐 그가 반응하기도 전에 촬영사에게 쏘아붙였다.“촬영사님, 이러다 진짜로 놀라 죽을 수도 있어요. 촬영 시간이 아직 되지도 않았는데 왜 슬그머니 미행해요?”“맞아. 맞아. 커플이 간만에 오붓한 시간을 보내고 있는데 눈치가 없어.”“최고의 낭만 파탄자라고 부르겠어.”“다른 촬영사들은 맺어주기에 급급하던데 이 촬영사는 분위기를 망치고 있어.”“촬영사 절대 용서 못 해.”“육경서, 당장 그 더러운 손을 주리 허리에서 치워.”“...”촬영사는 그저 좀 더 가까이에서 이 장면을 촬영하고 싶었을 뿐인데 댓글 창의 공분을 일으킬 것이라고는 전혀 생각지 못했다.이건 사이버 폭력과 다름없었다. 그들이 눈치채서 다소 유감이지만 그래도 촬영사는 꿋꿋이 자리를 지키고 묵묵히 촬영했다. 뭐라고 해도 대꾸하지 않는 촬영사를 보면서 신주리는 나무랄 의욕을 잃었고 갑자기 뭐가 생각났는지 고개를 돌려 육경서에게 물었다. “방금 사진 찍었어?”육경서가 움찔하더니 고개를 저으며 말했다.“아니.”신주리의 미모에 정신이 팔려 사진 찍을 생각을 전혀 못 했다. 이때 촬영사가 갑자기 언어능력을 되찾은 건지 아니면 신주리를 놀라게 한 죄책감을 덜기 위해서인지 자진해서 말했다.“제가 찍었어요.”육경서와 신주리가 동시에 그를 바라봤고 한 사람은 놀란 표정이고 다른 한 사람은 흐뭇한 표정이었다. 신주리가 한참 머뭇거리더니 고개를 끄덕이며 말했다.“방금 절 모해하려 했던 걸 용서해 줄게요.”신주리 말에 촬영사는 이러다 진짜로 사이버 폭력을 당하는 것이 아닌지 내심 걱정되었다. 두 사람이 촬영사 곁을 지나칠 때 반 발짝가량 뒤떨어져 걷던 육경서가 그에게 낮은 소리로 말했다. “저한테 사진 보내줘요. 그러면 데이트 방해한 죄를 용서해 줄게요.
신주리는 고민하다가 말했다.“난 최근에 일이 많지 않아 괜찮지만 다음 달에 곧 새로운 촬영을 시작할 거야.”육시준은 고개를 끄덕였다.“네. 다음 달에 돌아가면 촬영 일정을 맞출 수 있어요.”육경서는 그들이 두어 마디 말로 일정안배를 끝내가 다급하게 입장을 밝혔다.“나도 있어! 주리가 돌아가지 않으면 나도 안 돌아갈래!”신주리는 흘겨보며 물었다.“넌 바쁘지 않아?”“마침 이 영화가 촬영을 마감할 예정이야. 기타 활동은 중요한 건 뒤로 미루고 중요하지 않은 건 매니저더러 거절하게 하면 돼.”육경서는 미처 깊게 생각하지도 않고 말했다.강유리는 반대하지 않고 귀띔했다.“강덕준 감독이 널 죽일 수도 있어.”육경서는 아랑곳하지 않았다.“괜찮아. 한 달뿐이잖아. 설마 날 따라 여기까지 오겠어?”강덕준이 그를 죽일지는 둘째치고, 어쨌든 지금 바론 공작은 그를 죽여버리고 싶었다.그는 그저 예의상 딸아이의 친구들을 초대해서 놀게 했을 뿐인데 결국 딸아이가 다음 달 귀국하는 일정을 안배하게 되다니?병원에서 육시준이 비아냥거리던 말을 그는 실행할 계획이었다. 단계마다 다른 이유로 딸을 만류하고 싶었고 시름 놓고 이곳에서 편히 안태하게 하고 싶었다.그러나 사위는...만약 자기 일을 다 처리했다면 남아있어도 괜찮았다. 부양할 수 없는 것도 아니니 말이다.그러나 지금 덤으로 두 사람이 더 생겼고 또 이 두 사람은 시간 맞춰 돌아가야 했다. 돌아가지 않으면 재촉당할 것이 뻔하다.“두 분이 바쁘면 굳이 남지 않아도 돼. 유리는 지금 손님 접대하는 게 불편하거든.”그는 정색해서 다시 말했다.그러자 여러 가지 눈빛이 삽시에 바론 공작을 향했다......신주리와 강유리는 제작팀과 반나절만 휴가를 냈기 때문에 오후에 돌아가야 했다. 그러나 오전 시간만으로 두 친구가 얘기하기엔 터무니없이 부족해 강유리는 직접 감독에게 전화해 하루 연장했다.점심시간.신주리는 육시준의 자리에 앉아 강유리의 옆에 누워 계속 절친끼리 이야기를 했다.강유리는 이번에 단도직입적
저쪽에서 한참 동안 침묵이 흘렀다.상대방도 자신만큼 놀란 모습을 상상하며 육경서는 다음 이야기가 기대되었다.그러나 생각지도 못하게 송미연은 놀랐지만 기뻐하는 기색이 없었다.“유리 찾으러 갔어? 프로그램을 녹화한다며 왜 그들을 찾으러 갔어? 거기는 시간이 아직 이르지 않아? 이맘때면 유리는 잠을 잘 자지도 못했을 건데...”송미연은 육경서가 철이 없이 강유리가 잘 쉬지 못하게 방해한다고 한바탕 야단을 쳤다.그러나 그녀의 말은 한 가지 중요한 소식을 알렸다.“진작 알고 있었어요?”“물론이지!”송미연은 자랑스럽게 말했다.“며느리가 임신했는데 이렇게 큰 소식을 어떻게 바로 나에게 알려주지 않을 수 있겠어? 경고하는데 너무 떠들지 마. 네 형수님을 화나게 하면 안 돼! 그냥 녹화만 잘하면 되는 거 아니야? 주리가 널 용서했어? 왜 돌아다니며 다른 사람의 가십거리를 알아내려고 해! 이번에 돌아와서 주리의 용서를 받지 못한다면 넌 아예 돌아오지도 마!”...화제가 자신을 욕하는 방향으로 변해버리자 육경서의 열정은 순식간에 식어버렸고 목소리도 누그러들어 어쩔 수 없이 말했다.“알았어요. 알았어요. 제가 원한 줄 아세요? 이것도 어쩔 수 없었기 때문이잖아요...”“뭐가 어쩔 수 없다는 거야? 모두 네가 자초한 거잖아! 쌤통이야!”“...”“섬에서의 상황이 어떤지 모르니 넌 주리를 잘 돌봐야 해. 난 실시간으로 라이브 방송을 살펴보고 있을 테니 넌 주리 괴롭히지 마.”송미연이 또 당부했다.육경서는 머뭇거리다가 정색해서 대답했다.“알았어요. 걱정하지 마세요.”송미연은 또 몇 마디 더 당부한 후 전화를 끊었다.육경서는 어두워진 휴대폰 화면을 보며 입꼬리를 올리며 웃었다.‘잘됐어. 아빠 엄마가 다 주리를 좋아하니 나중에 언제든지 주리는 억울함 당하는 일이 없을 거야. 적어도 내가 있는 한 억울함 당하지 않을 거야...”...점심은 빌라의 셰프가 만든 영양식이다. 맛은 좋지만 오래 먹으면 질릴 수 있어 강유리는 이 음식을 보며 저도 모르게 한숨
그러나 앉은 자리가 아직 따뜻해지기도 전에 육경서는 흥분된 듯 바로 일어나 소리쳤다. “뭐? 임신했다고?” 바론 공작은 짜증 섞인 눈길로 그를 쳐다보며 말했다. “목소리 좀 낮춰. 뭘 그렇게 놀라!” 그는 지금까지는 침착한 모습을 유지하고 있었지만 사실 소식을 들었을 땐 당황하고 흥분했던 걸 그가 모를 리 없었다. 육경서는 입을 막으며 어색하게 다시 앉았다. 하지만 그의 눈빛은 반짝이며 감출 수 없는 흥분이 드러났다. ‘나 이제 삼촌 된다! 삼촌 된다!’ “의사가 말하기를 첫 3개월은 불안정하니까 특히 조심해야 한다고 했다. 아버지도 이 소식을 공개하지 말고 태아가 안정될 때까지 기다리자고 하셨다.” 바론 공작은 드물게 인내심을 가지고 설명했다. 그는 그 말을 끝내며 신주리를 한번 훑어봤다. “그래서 나는 유리를 위해 사람들을 안배해 가까이서 돌보게 한 거다.” 그의 시선을 느낀 신주리는 고개를 들었다. 그녀는 공작을 한 번 보고 다시 눈을 내리깔며 강유리의 아랫배를 바라봤다. 손가락을 꼼지락거리며 마치 한번 만져보고 싶은 듯했지만 참았다. 그녀의 눈은 아름답게 빛나고 있었고 육경서와 같이 흥분과 기쁨을 숨길 수가 없었다. 그녀는 강유리의 아랫배를 가리키며 말했다. “그래서 지금 이 안에 작은 생명이 자라고 있는 거야?” “맞아.” 강유리가 그녀를 보고 웃으며 말했다. 신주리는 표정은 진지했지만 눈 속에 담긴 기쁨을 감추지 못했다. “그럼 만져봐도 돼?” 육경서도 순간 정신을 차리며 손을 내밀었다. “나도...” “안 돼!” “안 돼!” 두 명의 목소리가 동시에 차갑게 외쳤다. 그들의 무리한 요구를 바로 거절했다. 강유리는 어쩔 수 없이 고개를 돌려 옆에 있던 두 남자를 쳐다봤다. 그녀는 그들에게 체면을 차리지 않았고 대신 신주리에게만 속삭였다. “조금 있다가 방에 들어가면 만져도 돼.” 육시준과 바론 공작은 동시에 얼어붙었다. ‘우리가 안 들릴 거라고 생각하나?’ 육경서는 기대에 찬 눈빛으로 강유리를
육경서는 얼굴에 기쁨이 가득한 채 입을 열려던 순간 정원에서 누군가가 다가왔다. 그 사람은 유창한 한국어로 두 사람에게 따뜻하게 인사했다. “이쪽이 둘째 도련님이랑 신주리 씨 맞으시죠? 강유리 아가씨께서 이미 기다리고 계십니다.” “안내 부탁드려요.” 신주리가 부드럽고 예의 있게 대답했다. 육경서는 잠시 멍한 표정을 지었다. ‘이 사람, 왜 이렇게 때맞춰 나타나는 거지? 다른 때는 왜 안 오고, 바로 이때 오냐고!’ “잠깐만요. 저희 형수 말고 일단 먼저 빌라를 둘러보고 싶어요!” 그가 급하게 발걸음을 옮기며 안내하는 집사를 붙잡았다. 집사는 그의 눈을 한 번 쳐다본 뒤 다소 의아해하는 표정으로 멈췄다. 신주리는 미소를 띤 채 침착하게 말했다. “미안해요. 낯을 가려서 그래요.” 육경서는 혼란스러웠다. ‘이게 무슨 말이야? 내가 낯을 가린다고? 왜 그렇게 갑자기...’ 집사는 이해한 듯 웃으며 공작님도 그들의 방문을 매우 기쁘게 생각해 오늘 특별히 이곳에서 기다리고 있다고 전했다. 육경서는 그 한마디도 제대로 듣지 않았고 눈앞의 신주리를 원망스러운 눈길로 바라봤다. ‘주리는 도대체 이게 무슨 뜻이야? 너무 쉽게 대답해서 다시 부정하려는 건가?’ 그들이 정원으로 들어섰고 이곳은 여전히 고요하고 우아한 분위기였다. 뜨거운 태양 아래 한쪽에서 차와 다과가 준비된 작은 테이블이 보였다. 강유리는 햇볕을 가린 파라솔 아래에 앉아 있었고 그 앞에는 육시준이 전화를 끊고 있었다. 바론 공작이 불만을 표하며 입을 열었다. “하루 종일 그 전화기 들고 있으면 안 돼! 그렇게 바빠? 전자기기 방사선이 얼마나 해로운지 알지? 의사 선생님이 말했잖아. 첫 세 달은 불안정하다고, 푹 쉬어야 한다고!” 육시준은 대수롭지 않게 대답했다. “지난달에 돌아갔으면 이미 처리했을 일인데요.” 바론 공작은 얼굴에 불편한 기색이 스쳤다. “일이라는 게 끝날 수 있나? 돌아가면 내 딸과 시간을 제대로 보낼 수 있을까 몰라!” 육시준이 말하려던 순간 강유
감독은 난처한 표정을 지으며 강하게 반박하지도 못하고 조심스럽게 말했다. “규정에 따르면 녹화 중에는 제작진 팀을 이탈하면 안 됩니다.” 역시나 신주리는 가볍게 되물었다. “녹화 시작할 때 그런 규정은 없었잖아요? 갑자기 추가된 건가요?” “그건 아니지만 지금 상황이...” “그럼 우리를 일부러 견제하려는 건가요? 그럼 그냥 프로그램 안 하면 되죠?” 감독은 말문이 막혔다. 사실 첫 번째 시즌에서 육경서가 사고를 당한 이후로 그는 이미 이 두 사람에게 꼼짝 못 하고 있었다. 조건을 협상하든 규칙을 정하든 이 둘이 하겠다고 하면 다행이고 안 하겠다고 하면 모든 게 물거품이 될 판이었다. 결국 이를 악물고 그는 포기했다. “알겠어요, 알겠어! 두 분 다 제가 졌습니다! 하지만 어디 가든 꼭 행선지를 알려주시고 제작진 팀에서 두 분의 안전을 보장할 수 있어야 합니다!” “걱정 마세요. 너무 오래 걸리진 않을 거예요. 점심 먹고 바로 돌아올게요!” 신주리가 대범하게 말했다. ‘점심도 먹고 온다고?’ 하지만 그가 불만을 표현하기도 전에 두 사람은 이미 유유히 그의 앞을 지나쳐 나가버렸다. 호텔 문을 나서자마자 감독은 서둘러 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다. 전화기 너머로 나른한 목소리가 들렸다. “여보세요?” “강 대표님, 경서 씨랑 주리 씨가 지금 강 대표님을 만나러 갑니다! 그런데 프로그램 효과를 위해서 행선지에 대한 건 절대 발설하시면 안 됩니다!” 감독이 진지하게 말했다. 강유리가 태연하게 대답했다. “만약 제가 발설하면요?” 감독은 순간 당황했다. 그는 이런 대답을 예상하지 못했다. ‘아니, 이건 우리 회사의 프로그램 아니었나? 이렇게 마음대로 행동해도 되는 거야? 시청률이 안 오르면 강 대표님에게도 손해 아닌가?’ 감독은 빠르게 머리를 굴리며 어떻게든 이 대형 회사를 설득해야겠다고 결심했지만 강유리는 그의 말을 끊으며 다시 말했다. “농담이에요. 발설하지 않을 테니 걱정 마세요.” 감독은 긴 한숨을 내쉬며 안도했
비행기에 오를 때 각자 다른 생각을 품고 있었고 내릴 때도 마찬가지였다. 목적지에 도착했을 땐 이미 다음 날 새벽이었다. 제작진 팀은 미리 준비한 차를 타고 그들을 예약된 호텔로 보냈다. 해변가에 위치한 경치가 아름다운 5성급 호텔이었다. 모두들 놀라움을 감추지 못했다. “이번에 제작진 팀 정말 큰돈 쓴 거네! 이게 진짜 여행 같아!” “그렇지. 갑작스러운 느낌도 있지만 일정은 꽤 합리적이네!” “응, 또 감사한 건 처음에 우리 주리랑 경서에게 그 사건이 터진 후로 대우가 점점 더 좋아졌다는 거야. 그들은 정말 목숨을 걸고 얻은 거라니까!” 모두가 웃으며 체크인 절차를 마쳤다. 그때 감독 팀에서 메시지가 왔다. “오늘 밤은 여기서 쉬고 내일은 섬으로 갑니다.” 모두들 당황했다. ‘그래서 목적지는 여기가 아닌가?’ “목적지는 반대편에 있는 작은 관광 섬입니다. 규모는 작지만 최근 몇 년 동안 관광업이 급성장했습니다. 얼마 전 이 섬의 소유자가 바뀌어서 다시 한번 큰 화제를 일으켰죠.” 감독이 그렇게 말하자 신주리는 점점 더 익숙해지는 느낌을 받았다. “그게 바론 공작이 유리에게 선물한 섬이죠?” 감독이 고개를 끄덕였다. “맞아요!” 육경서는 감탄하며 물었다. “그럼 어떻게 우리 형수를 설득했어요?” 감독 팀은 미소를 지으며 답하지 않았다. 실시간 채팅창에서는 감탄이 이어졌다. [유리 언니가 이번 프로그램을 위해 진짜 대규모로 투자한 거네!] [하하하, 유리 언니가 투자한 건 아니야. 그냥 완전 부모님에게 의지하고 있는 거지! 그리고 그 덕분에 도련님과 미래의 동서가 혜택을 보는 거고!” “나도 섬 주인 언니가 있었으면 좋겠다!” “이번에 유리 언니 우정 출연할지 궁금하다!” 아침 식사 후 모두 방으로 돌아가 시차를 맞추기 위해 잠을 청했다. 카메라는 잠시 쉬어갔다. 신주리는 비행기에서 잠깐 눈을 붙였기에 이제는 전혀 졸리지 않았다. 그녀는 샤워를 하고 옷을 갈아입은 후 모자와 선글라스를 쓰고 호텔 방을 몰래 빠져나
심지어 원피스까지 캐리어 하나에 다 준비해 놨다. “안 믿을지 몰라도 내가 쇼핑 리스트까지 작성했어. 엄마한테도 참고를 부탁했거든! 원피스는 엄마가 골랐어. 안심해, 눈썰미는 진짜 좋아!” 말을 하면서 그는 정말로 쇼핑 리스트를 꺼내서 신주리에게 보여줬다. 신주리는 그 리스트를 보지 않아도 이미 믿고 있었다. 심지어 조금 놀랐다. “너 그럼 네 짐은 어쩌고? 얼마나 챙겨왔어?” “짐 하나야. 나중에 필요하면 제작진 팀에 부탁할 거야!” 육경서는 전혀 신경 쓰지 않는 듯 말했다. 신주리는 잠시 말을 잇지 못했다. 그녀가 너무 오랫동안 육경서를 바라보고 있었던 탓인지 휴대폰을 들여다보지 않은 채 그를 쳐다보던 신주리가 이상하다는 걸 눈치챈 육경서는 본능적으로 고개를 들어 그녀를 쳐다봤다. “왜?” 신주리는 아무 말 없이 시선을 돌려 휴대폰 화면을 바라보며 말했다. “이렇게 많아?” 육경서는 묘한 웃음을 지으며 대답했다. “그렇게 많은 건 아니야. Y 국에 있는 우리 회사 지사에서 몇 가지 더 준비해 줬거든...” 그가 말을 하다 갑자기 멈칫했다. 불필요한 말을 했다는 걸 깨달은 듯했다. 신주리는 그 모습을 보며 눈살을 찌푸렸다. 그리고 그녀의 머릿속에 갑자기 대담한 생각이 떠올랐다. “이번 목적지는 네가 제작진 팀에 요청한 거 아니야?” “무슨 말이야? 내가 그런 사람인 줄 알아?” 육경서는 당황한 듯 대답했다. “네가 그런 사람 아닌가?” 육경서는 잠시 생각에 잠긴 후 고백했다. “맞아, 그런 사람일 수도 있어. 하지만 이번에는 정말 아니야! 사실 내가 쓴 목적지는 원래 해변이었어. 이런 건 결국 다 준비해야 할 것들이잖아.” 신주리는 더 이상 말을 하지 않았다. 대신 이제는 아예 잠을 잘 수가 없었다. 다른 한편에서는 서진태와 소지석이 이야기를 나누고 있었다. 서진태는 진지하게 소지석에게 도씨 가문의 그 양성 계획에 대해 물어보았다. 이 계획은 너무나도 비상식적이어서 의심의 눈초리를 거둘 수 없었다. 완전히 그들
[하하하, 이게 무슨 이상한 조합이야? 어쩐지 묘하게 어울리기도 하고 또 웃기기도 하네!] [처음부터 차 안에서 자리싸움만 아니었어도 이렇게 어색하지는 않았겠지.] [우리 지원 언니 한마디로 모든 흐름이 뒤집혔어!] [강미영은 도대체 무슨 속셈이지? 우리 지석이를 일부러 피하는 거야?] [다시 한번 말하지만 소지석 팬들 너무 이기적이지 마! 누구든 미영 언니에게 다가갈 수 있고 미영 언니는 모두를 거절할 권리가 있어!] 좌석이 정리되고 비행기가 이륙을 준비하자 라이브 방송은 일시적으로 종료되었다. 이런 24시간 라이브 촬영 프로그램에서도 이렇게 잠깐 동안만은 각자가 자신만의 시간을 가질 수 있었다. 강미영은 라이브 방송이 종료된 뒤 의아한 표정으로 한지원을 바라보았다. 그녀는 여전히 왜 한지원이 굳이 자신과 함께 앉으려고 했는지 이해하지 못했다. 물론 지금 상황에서 누가 자신에게 같이 앉자고 했어도 마다하지는 않았겠지만... “미영 언니, 난 저 커플 팬이야. 무슨 일 있으면 나한테 얘기해. 그러니까 제발 내 최애 커플 깨지지 않게 도와줘!” 한지원은 진지한 얼굴로 이유를 털어놓았다. 강미영은 살짝 멍해지더니 결국 피식 웃으며 대답했다. “알겠어, 앞으로 네 최애 커플 잘 지켜주도록 할게.” 한지원은 안도의 한숨을 내쉬며 밝게 웃었다. “정말 고마워! 덕분에 내 최애 커플이 마음 편히 연애할 수 있게 됐어!” 강미영은 눈가를 약간 찡그리며 물었다. “근데 언제부터 걔네 둘의 팬이 된 거야? 그리고 지금 걔네 둘 관계 꽤 안정적이던데 내가 굳이 뭐 하러 그걸 망치겠어?” 한지원은 고개를 저으며 낮은 목소리로 대답했다. “미영 언니, 그게 중요한 게 아니야. 중요한 건 이런 카메라 밖에서의 달달한 순간들이지.” 강미영은 순간 뭔가를 깨달은 듯 눈썹을 살짝 치켜세웠다. “혹시 영감이라도 떠오른 거야?” 한지원은 멍하니 있다가 이내 고개를 끄덕였다. “언니의 작은 호의 하나가 한 명의 유명 만화가를 탄생시킬 수도 있어!” 강
그는 단지 이런 행동을 통해 자신의 마음을 표현하고 싶었다. 강미영에게 그를 좀 더 이해할 기회를 주고 소지석에게는 그가 혼자서만 밀어붙이지 않도록 눈에 띄게 하려 했다. 그러나 이 행동을 알아본 사람들도 있지만 일부 팬들은 그를 오해하거나 비판하기도 했다. [솔직히 말해서 서진태는 너무 경계가 없지 않나요? 경쟁하고 싶다 해도 이렇게까지 급하게 해야 하나요? 왜 꼭 같이 앉아야만 하는 거죠?] [맞아요! 강미영 언니는 분명히 불편해 보였고 바로 피해서 조수석에 앉았잖아요!] [좋아한다고 해도 좀 경계를 두고 해야죠.] [근데 소지석 팬들 너무 이중잣대 아니에요? 오빠가 같이 앉고 싶으면 직설적으로 다가가도 ‘멋지다, 드디어 마음을 표현했다!’고 하는데 서진태가 다가가면 ‘경계가 없다’고 비판하잖아요?] [맞아요. 서진태는 사실 강미영 언니와 앉고 싶은 것보다는 자신의 마음을 표현하고 싶었던 거죠.] 댓글창은 점점 떠들썩해졌다. 신주리와 육경서의 강미영에 대한 이해도는 완벽했다. 감정상에서 경쟁이 시작되면 그녀는 주저 없이 피할 것이다. 강미영은 감정을 물건처럼 경쟁할 수 없다고 생각한다. 이런 성격의 프로그램에서는 남성들끼리의 경쟁이나 여성들끼리의 경쟁이 감정을 더 순수하지 않게 만들 수 있고 로미오와 줄리엣이 될 거라고 생각했다. 결국 그런 외적인 압박이 감정을 더 강화시키는 효과가 생기게 된다. 사실 그들이 정말 사랑하는 건 아닐 수도 있다. 단지 지는 걸 참지 못해서 그런 것일지도 모른다. 그녀와 고정남의 관계도 그랬다. 주위에서 반대할수록 더 진지하게 여겨졌던 그 감정이었지만 결국 그것은 진정한 사랑이 아니라 엉망이 된 감정이었음을 깨달았다. “네가 졌으니까 내 선물 잊지 말고 사 와.” 신주리는 자신에 찬 목소리로 말했다. 육경서는 그 결과를 보며 입술을 삐죽 내밀고는 돌아서서 그녀에게 엄지를 치켜들었다. “이번엔 네가 이겼어.” 신주리는 눈을 깜빡이며 말했다. “이번? 그럼 다음에도 나랑 내기할 거야?”