第91話 あなたは私に補償しなければならない

一清は何度か気まずく笑い「もちろん、覚えているわ。いつもは忙しすぎて」

この言葉は嘘ではなかった。ここ数年、彼女は忙しくて地に足がつかないほどで、友達との連絡を取る時間がなかったのだ。

相手は明らかに納得していないようで、半ば冗談めかして怒り声で言った「嘘つくなよ。あの時急にいなくなって、それから連絡もなしに、今さら僕を思い出したって？」

相手は「有事鐘無艷、無事夏迎春」の理屈をよく理解しているので、不満げに舌打ちをした。

一清は鼻を触り、相手の本当の怒りと、それ以上の心配を感じ取った。

この数年、彼は一清のことをずっと心配していたのだろう。

彼女は苦笑いを浮かべて話題を変えた。

「会おうよ。もうずいぶん会ってないから」

この言葉には少しばかりの媚びが含まれていて、相手の心の中の怨念が少し薄れたが、それでも冷たい鼻声を出した。

相手は不機嫌に「いつ会うんだ？」と聞いてきた。

一清は考えて「今日の午後2時に、前に会ったカフェで」と返事をした。

そこは彼らの以前の秘密基地でもあり、素晴らしい思い出の場所だった。

相手は「仕方ないな、わかったよ」と返事をした。

一清は喜びを抑えきれなかった。彼は以前から変わっていなかった。

午後2時、一清は約束通り、優雅で端正な服装で、少し足を引きずりながらカフェに入って行った。

彼女が到着すると、若い男性がすでに待っていて、膝の上に雑誌を広げていた。

彼は洒落たスーツを着て、顔には不敵な表情を浮かべていた。端正な顔立ちは目立ち、通りかかった女の子たちが顔を赤らめ、彼をちらりと見ていた。

彼はその女の子たちの小さな動きに気づき、狡猾に口角を上げ、彼女たちをさらに心乱れさせた。

一清はその見慣れた顔を一目で見つけ、ため息をつき、周りの女の子たちの羨ましげな視線の中、彼の向かいに座った。

「久しぶり」

彼女はリラックスして挨拶をした。相手は彼女を見て、瞬時に雑誌を投げ捨てた。

「よく来たね」

相手は白い目を向けて「早く座れよ、一清姉さん」と言った。

一清は全く怒らず、むしろ楽しそうに彼をからかった。「やれやれ、陸兄さん」

彼は彼女の幼なじみで、名前は佐川陸といった。

陸は彼女の質素な装いを上から下まで見て、何か皮肉を言おうとしたが、結局ため息に変わった。

「やっと現れたね。一生僕を避けるのか