โกดังร้างเงียบสงัด มีแสงแดดลอดผ่านรอยแตกของหลังคา สร้างลำแสงที่ดูเหมือนมีชีวิตอยู่กลางความมืด บรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้นและสนิม เสียงรองเท้าของเคนชิโร่และบอดี้การ์ดดังก้องไปทั่วเคนชิโร่ยกมือขึ้นให้ทุกคนหยุด เขามองรอบๆ อย่างระมัดระวัง ก่อนจะหันไปพูดกับหัวหน้าทีมบอดี้การ์ด“กระจายกำลัง ตรวจสอบพื้นที่รอบๆ ให้แน่ใจว่าไม่มีใครซ่อนตัวอยู่”“รับทราบครับ นายใหญ่”บอดี้การ์ดแยกย้ายกันไป เคนชิโร่เดินไปยังมุมหนึ่งของโกดังที่มีโต๊ะไม้เก่าๆ ตั้งอยู่ พร้อมเอกสารบางอย่างที่ถูกทิ้งไว้ เขาหยิบเอกสารขึ้นมา พลางอ่านด้วยความสงสัยเสียงฝีเท้าด้านนอกโกดัง“คุณเคนชิโร่ครับ!” เสียงบอดี้การ์ดคนหนึ่งตะโกนเรียก“มีอะไร?” เขาถามพลางเดินออกไป“เราพบร่องรอยของคนที่เพิ่งออกไปก่อนที่เราจะมาถึง ดูเหมือนพวกเขาจะทิ้งของไว้ด้านหลัง”เคนชิโร่มองถุงกระดาษที่ถูกนำมาให้ มันเต็มไปด้วยเงินสดและเอกสารเกี่ยวกับธุรกิจผิดกฎหมาย เขาเม้มปากแน่น ดวงตาแสดงความเคร่งเครียด“พวกเขาคงรู้ว่าเราจะมา...” เขาพูดกับตัวเองเบาๆ ก่อนจะหันไปสั่งการ “เราต้องรีบกลับไปตั้งหลัก ผมไม่อยากให้ใครตกอยู่ในอันตรายสถานที่: ในรถระหว่างเดินทางกลับคฤหาส
สถานที่: ห้องนั่งเล่นคฤหาสน์เคนชิโร่ในช่วงเช้าหลังฝนตกแสงแดดยามเช้าส่องผ่านกระจกบานใหญ่ในห้องนั่งเล่น เสียงนกร้องเบาๆ ประกอบกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกไม้ในสวนที่ลอยมากับลมสดชื่น มิเอโกะนั่งอยู่บนโซฟา กำลังจิบชาร้อนในถ้วยกระเบื้องลายดอกไม้ เธอเงยหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นหยดน้ำฝนเกาะอยู่ตามใบไม้ที่สะท้อนแสงแดดระยิบระยับเคนชิโร่เดินเข้ามาในห้อง สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวปลดกระดุมเม็ดบนเผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่ดูแข็งแกร่ง “เมื่อคืนคุณนอนไม่หลับหรือเปล่าครับ?”เธอหันมามองเขา ยิ้มบางๆ “ฉันนอนไม่หลับค่ะ แต่ไม่ใช่เพราะกังวล...แค่คิดถึงบางอย่าง”เขานั่งลงที่โซฟาตรงข้าม ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขาจับจ้องไปที่เธอ “คิดถึงเรื่องอะไรเหรอครับ?”เธอหยุดเล็กน้อย ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ฉันคิดถึงสิ่งที่คุณพูดเมื่อวาน...เรื่องที่คุณกลัวการเสียฉันไป”เขายิ้มมุมปาก ก่อนจะโน้มตัวไปด้านหน้า วางศอกบนเข่า “มันคือความจริงครับ ผมไม่เคยรู้สึกแบบนี้กับใครมาก่อน”เธอหลบสายตาเล็กน้อย ใบหน้าเริ่มมีสีแดงระเรื่อ “ฉัน...ฉันไม่รู้จะพูดอะไรดีค่ะ แต่ฉันอยากให้คุณรู้ว่าคุณก็สำคัญสำหรับฉันเหมือนกัน”สถานที่: สวนหลังบ้านคฤหาสน์หล
สถานที่: ห้องทำงานส่วนตัวของเคนชิโร่ในคฤหาสน์เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดอ่อนๆ ลอดผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่ในห้องทำงานของเคนชิโร่ เขานั่งอยู่ที่โต๊ะไม้โอ๊กเรียบหรู กำลังพิจารณาเอกสารที่เกี่ยวข้องกับแก๊งค์มาเฟียอย่างเคร่งเครียด มิเอโกะยืนอยู่ข้างๆ มือของเธอถือถ้วยกาแฟที่กลิ่นหอมกรุ่นอบอวล"คุณดูเคร่งเครียดตั้งแต่เช้าแล้ว มีอะไรที่ฉันพอจะช่วยได้ไหมคะ?" เธอถามพร้อมวางแก้วลงข้างๆเคนชิโร่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สบสายตาเธอ "เรื่องนี้มันอันตรายเกินไป ผมไม่อยากให้คุณต้องมาเสี่ยง""ฉันอยู่ตรงนี้เพราะอยากช่วยคุณ คุณเองก็รู้ว่าฉันไม่ใช่คนที่จะยืนดูเฉยๆ ได้" มิเอโกะตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเคนชิโร่ถอนหายใจเบาๆ "ผมสั่งให้ลูกน้องไปสืบหาลูกน้องเก่าของแก๊งค์มาเฟียสามคน พวกเขาน่าจะมีข้อมูลที่เราต้องการ แต่การทำให้พวกเขายอมร่วมมือกับเราไม่ใช่เรื่องง่าย"---บทสนทนากับลูกน้องเสียงเคาะประตูดังขึ้น ลูกน้องคนสนิทของเคนชิโร่ก้าวเข้ามาพร้อมแฟ้มเอกสารในมือ "นายครับ เราเจอตัวพวกเขาแล้ว ทั้งสามคนหนีออกมาจากแก๊งค์เพราะโดนหัวหน้าทำร้ายเวลางานผิดพลาด พวกเขาไปซ่อนตัวอยู่ในโกดังเก่าแถวชานเมือง พวกเขาน่าจะเต็มใจร่วมมือถ้าเราใ
สถานที่: บ้านพักของเคนชิโร่หลังจากการพูดคุยกับผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติ เคนชิโร่และมิเอโกะกลับมาถึงบ้านพักในย่านหรูหราของโตเกียว บ้านหลังใหญ่ที่ถูกตกแต่งอย่างมีรสนิยมด้วยโทนสีอบอุ่น และบรรยากาศภายในที่สงบ เรียบง่าย แต่แฝงความหรูหราเคนชิโร่เดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นขนาดใหญ่ก่อนจะถอดเสื้อสูทพาดไว้บนพนักเก้าอี้ เขาทิ้งตัวลงบนโซฟาอย่างเหนื่อยล้า ขณะที่มิเอโกะเดินตามเข้ามา ใบหน้าของเธอยังเต็มไปด้วยความกังวล"คุณดูเหนื่อยมากค่ะ" มิเอโกะพูดขณะนั่งลงข้างๆ เขาเคนชิโร่ยิ้มบางๆ หันมามองเธอ "วันนี้เป็นวันที่หนัก แต่ผมรู้ว่ามันคุ้มค่า ทุกอย่างกำลังจะไปในทิศทางที่ดีขึ้น"---ในห้องนั่งเล่น"ฉันยังอดคิดไม่ได้ค่ะ ว่ามันจะปลอดภัยสำหรับพวกเราหรือเปล่า แก๊งค์มาเฟียพวกนั้นไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่ายๆ" มิเอโกะพูด น้ำเสียงเธอเต็มไปด้วยความกังวล ขณะเธอวางมือบนโต๊ะตรงหน้า"คุณไม่ต้องกังวลนะ ผมจะทำทุกอย่างเพื่อให้คุณปลอดภัย" เคนชิโร่พูดเสียงหนักแน่น ดวงตาของเขาจริงจัง"แต่คุณล่ะคะ? แล้วตัวคุณล่ะ? คุณต้องแบกรับอะไรไว้มากมาย ฉันกลัวว่าคุณจะลำบากเพราะเรื่องนี้""ถ้ามันช่วยให้คนที่ผมรักปลอดภัย ผมยอมลำบาก" เขาหันมามองเ
สถานที่: บ้านของเคนชิโร่, ย่านโคคุระ, โตเกียวหลังจากที่เดินทางกลับจากร้านกาแฟเล็กๆ ในย่านจิโยดะ เคนชิโร่กับมิเอโกะกลับมาที่บ้านของเขาในย่านโคคุระ ซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณที่เงียบสงบและห่างไกลจากความวุ่นวายของเมืองใหญ่ เมื่อรถของพวกเขาจอดในลานจอดรถหน้าบ้าน มิเอโกะก็ออกจากรถไปพร้อมๆ กับเคนชิโร่ แต่ท่ามกลางความเงียบสงบของบ้าน ทั้งคู่ก็ยังคงรู้สึกถึงความเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งระหว่างกันมิเอโกะหันมามองเคนชิโร่ก่อนที่เขาจะเปิดประตูบ้าน"คุณเหนื่อยไหมคะ?" มิเอโกะถามด้วยความห่วงใย สายตาของเธอส่องประกายไปที่เคนชิโร่เคนชิโร่ยิ้มให้เธอ พร้อมกับเอามือจับที่บ่าของเธอเบาๆ "ไม่หรอกครับ ผมมีคุณอยู่ข้างๆ แบบนี้ ไม่ว่าจะเหนื่อยแค่ไหนก็สบายไปหมด"มิเอโกะรู้สึกถึงความอบอุ่นจากมือของเขาที่สัมผัสบ่าเธอ รอยยิ้มของเขาทำให้ใจของเธออ่อนโยนขึ้น แม้ในช่วงเวลาที่ทั้งคู่ต้องเผชิญหน้ากับความท้าทายใหญ่โต"ถ้าอย่างนั้น... งั้นฉันไปเตรียมอะไรให้คุณทานหน่อยดีไหมคะ?"เคนชิโร่พยักหน้าเบาๆ "ขอบคุณครับ คุณคงต้องการพักผ่อนเหมือนกัน" เขากล่าว พร้อมกับหันไปมองที่สระน้ำในสวนหน้าบ้านของเขา ที่ล้อมรอบด้วยสวนที่ดูเงียบสงบและเต็มไปด้วย
สถานที่: ห้องประชุมของสำนักงานตำรวจแห่งชาติ, โตเกียวหลังจากที่เคนชิโร่และมิเอโกะออกจากห้องประชุมใหญ่ของสำนักงานตำรวจแห่งชาติ ทั้งคู่เดินลงไปที่ลานจอดรถที่อยู่ด้านหลังอาคารสูงใหญ่ ท่ามกลางแสงแดดยามบ่ายที่ส่องผ่านต้นไม้และลมเย็นๆ ที่พัดมา มิเอโกะรู้สึกถึงความหนักแน่นในใจของตัวเอง บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความหวังและความตึงเครียดจากแผนการที่จะเกิดขึ้นในไม่ช้า"คุณคิดว่ามันจะสำเร็จไหมคะ?" มิเอโกะถามเสียงเบา ขณะที่เธอเดินไปข้างๆ เคนชิโร่ ความกังวลยังคงลอยอยู่ในใจเธอเคนชิโร่หันมามองเธอ เขาหยุดเดินเล็กน้อย และยิ้มให้อย่างอบอุ่น "ผมคิดว่าเรามีทุกอย่างที่จะทำให้มันสำเร็จครับ คุณเป็นส่วนสำคัญของแผนนี้" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและมั่นใจมิเอโกะรู้สึกถึงความอบอุ่นจากคำพูดของเขา แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเครียดกับสถานการณ์ที่ต้องเผชิญ "แต่ก็ยังมีหลายสิ่งที่ไม่สามารถคาดเดาได้ค่ะ ถ้าทุกอย่างไม่เป็นไปตามที่เราคิดล่ะคะ?"เคนชิโร่ยิ้มให้เธออีกครั้ง ก่อนจะยกมือขึ้นแตะเบาๆ ที่ไหล่ของเธอ "ไม่ต้องห่วงครับ เราจะร่วมมือกันทุกอย่าง และผมมั่นใจว่าเราจะผ่านมันไปได้"มิเอโกะรับรู้ถึงความมั่นใจในคำพูดของเข
สถานที่: สำนักงานตำรวจแห่งชาติ, โตเกียวเช้าวันใหม่แสงแดดอ่อนๆ ผ่านเข้ามาจากหน้าต่างห้องประชุมที่ส่องผ่านม่านสีขาวเนื้อบาง ในห้องที่เต็มไปด้วยบรรยากาศการเตรียมความพร้อมสำหรับแผนการใหญ่ของการจับกุมแก๊งค์มาเฟียทั้งหลาย เคนชิโร่และมิเอโกะนั่งอยู่ที่โต๊ะประชุมกลาง ห้องนี้เต็มไปด้วยเอกสารวางเกลื่อนโต๊ะ ผู้อำนวยการ, เจ้าหน้าที่ตำรวจชุดใหญ่ และผู้เกี่ยวข้องทั้งหมดต่างพูดคุยกันด้วยความรอบคอบและความตั้งใจเคนชิโร่เงียบงัน ขณะที่เขาเลื่อนไฟล์เอกสารที่เกี่ยวกับแผนการจับกุมไปมา สายตาของเขาจับจ้องไปที่แผนที่ที่ถูกขยายออกบนโต๊ะ เงียบๆ แต่แววตาของเขากลับแสดงออกถึงความมั่นคงที่ไม่เคยห่างหายมิเอโกะมองเขาด้วยสายตาหมดห่วงและเคารพในความตั้งใจของเขา แม้ว่าเธอจะรู้ดีว่าการทำงานครั้งนี้เต็มไปด้วยความเสี่ยง เธอก็รู้ว่าเคนชิโร่ไม่เคยถอยหนีจากการทำสิ่งที่ถูกต้อง"คุณไม่เหนื่อยหรือคะ?" มิเอโกะถามเสียงเบา ขณะหยิบแก้วน้ำจากโต๊ะขึ้นมาจิบ เธอรู้สึกถึงความเครียดที่สะสมอยู่ในท่าทางของเคนชิโร่เคนชิโร่เงยหน้าขึ้นมาและยิ้มให้เธอแวบหนึ่ง "ไม่ครับ ผมรู้ว่าทุกอย่างกำลังจะเสร็จสิ้นในเร็วๆ นี้" เขาตอบอย่างมั่นใจ แต่สายตาขอ
สถานที่: ฐานปฏิบัติการในเขตธุรกิจหลักของโตเกียวบรรยากาศในห้องประชุมของฐานปฏิบัติการหน่วยตำรวจประจำโตเกียวเต็มไปด้วยความตึงเครียด เอกสารที่มีข้อมูลเกี่ยวกับมาเฟียและตำรวจที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการคอร์รัปชันถูกวางเกลื่อนโต๊ะ สัญญาณเตือนภัยและวิทยุสื่อสารดังอยู่เบื้องหลัง เสียงการปรึกษาหารือของเจ้าหน้าที่ตำรวจดังขึ้นแต่ละคนต่างมีความมุ่งมั่นที่จะทำให้แผนการนี้สำเร็จ โดยมีเคนชิโร่และมิเอโกะเป็นผู้นำในการกำหนดแผนการขั้นสุดท้ายเคนชิโร่ยืนอยู่ข้างๆ โต๊ะประชุม สวมเสื้อสูทที่ดูสง่างาม แต่แววตาของเขากลับแฝงไปด้วยความเครียด ที่คอเสื้อมีรอยยับเล็กน้อยจากการเดินทางตลอดทั้งวัน แต่ไม่ว่าเขาจะเหนื่อยแค่ไหน ความมุ่งมั่นในการทำให้แผนการนี้สำเร็จไม่เคยลดลงมิเอโกะนั่งอยู่ข้างๆ เขา มือของเธอกุมกันไว้แน่นกับขอบโต๊ะ เธอรู้ดีว่าเคนชิโร่กำลังเผชิญกับความกดดันอย่างหนัก แต่เธอก็สามารถรับรู้ถึงความอ่อนแอเล็กน้อยในท่าทางของเขาได้"คุณไม่เคยบอกเลยนะคะ... ว่าคุณจะเหนื่อยขนาดนี้" มิเอโกะถามเสียงเบา ขณะที่มือของเธอยกขึ้นมาวางลงบนแขนของเคนชิโร่เบาๆเคนชิโร่หันมามองเธอ และในขณะที่แสงไฟในห้องประชุมสาดส่องทำให้ดวงตาของ
เช้าวันรุ่งขึ้น แสงอาทิตย์อ่อนๆ สาดส่องผ่านหน้าต่างกระจกในคาเฟ่เล็กๆ ใกล้แม่น้ำซุมิดะ ที่นั่งริมหน้าต่างตกแต่งด้วยดอกไม้สีพาสเทลและหมอนอิงลายดอกไม้ มิเอโกะนั่งเท้าคางอยู่กับโต๊ะ มืออีกข้างคนกาแฟในถ้วยเล็กๆ พร้อมกับสายตาที่มองออกไปนอกหน้าต่างเคนชิโร่เดินเข้ามาในร้านในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวและกางเกงสแลคเรียบง่าย เขามองไปรอบๆ ก่อนจะเห็นเธอ“ขอโทษที่ให้รอนะครับ” เขากล่าวขณะเดินตรงมาที่โต๊ะมิเอโกะหันกลับมาพร้อมรอยยิ้มขี้เล่น “คุณนี่ตรงเวลากว่าที่คิดไว้นะคะ ฉันเพิ่งนั่งลงไม่ถึงสิบนาทีเอง”“ถ้าอย่างนั้นผมโชคดีที่มาทันเห็นคุณยิ้ม”เธอหัวเราะเบาๆ พลางโบกมือ “ชมแบบนี้อีกแล้วนะคะ คุณนี่จะทำให้ฉันเขินทุกวันเลยหรือไง?”เขานั่งลงตรงข้ามและหยิบเมนูขึ้นมา “บางทีผมก็อยากเห็นคุณเขินบ้าง”“ถ้างั้นคุณคงต้องรออีกนานเลยค่ะ เพราะฉันไม่เขินง่ายๆ หรอก”บทสนทนาที่เติมเต็มเสียงเพลงเบาๆ ในร้านช่วยเติมเต็มบรรยากาศที่แสนผ่อนคลาย เคนชิโร่วางเมนูลงและหันมามองเธอ“เมื่อคืนคุณนอนหลับสบายไหมครับ?”“ก็ไม่เลวนะคะ” เธอพูดพลางยักไหล่ “แต่บางทีฉันคิดว่าคุณน่าจะทำให้ฉันนอนไม่หลับมากกว่า”เขาหัวเราะออกมาเบาๆ “ผมไม่ได้ตั้งใจทำใ
ในคลับหรูใจกลางชานเมืองโตเกียว แสงไฟหลากสีสาดส่องไปทั่วพื้นที่ เสียงดนตรีจังหวะสนุกเร่งเร้าให้ผู้คนในคลับเคลื่อนไหวไปตามจังหวะ มิเอโกะยืนพิงกำแพงตรงมุมห้องพักศิลปินเล็กๆ ที่จัดไว้สำหรับนักร้องหน้าใหม่ เธอแอบมองลอดม่านบางๆ ออกไปยังพื้นที่หน้าเวที สายตาจับจ้องไปที่ชายหนุ่มในชุดสูทสีเข้มซึ่งกำลังพูดคุยอยู่กับลูกน้องของเขา“คุณคนนั้นใช่ไหม?” เธอพูดกับตัวเองเบาๆ ขณะกัดริมฝีปากล่างเพื่อระงับความตื่นเต้นโทรศัพท์ในกระเป๋าสั่นเบาๆ มิเอโกะหยิบขึ้นมาอ่านข้อความจากเคนชิโร่:“คุณโอเคไหม?”เธอยิ้มเล็กน้อยแล้วพิมพ์ตอบกลับ:“ฉันโอเคค่ะ คุณไม่ต้องห่วง”ไม่นานนัก โทรศัพท์ก็สั่นอีกครั้ง คราวนี้เป็นสายโทรเข้า“ฮัลโหล?” มิเอโกะรับสายแล้วลดเสียงลง“คุณอยู่ตรงไหน?” เสียงเคนชิโร่ดังมาจากอีกฝั่ง ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วง“ฉันอยู่ในห้องพักหลังเวทีค่ะ ทุกอย่างเรียบร้อยดี”“ดีครับ แต่จำไว้นะ ถ้าอะไรผิดปกติ รีบส่งสัญญาณมาหาผมทันที”“ค่ะ คุณพูดเหมือนฉันเป็นเด็กไปได้” มิเอโกะหัวเราะเบาๆ“คุณไม่ใช่เด็ก แต่คุณชอบทำให้ผมห่วง”คำพูดนั้นทำให้เธอหยุดนิ่งไปชั่วครู่ ใบหน้าเริ่มร้อนผ่าว “คุณพูดแบบนี้... ฉันต้อง
หลังจากการประชุมที่ห้องของมิเอโกะในมูลนิธิ การตัดสินใจครั้งใหญ่ถูกวางแผนอย่างรอบคอบ เคนชิโร่เรียกบอดี้การ์ดทั้งห้าคนมาที่ห้องประชุมเพื่อวางแผนปฏิบัติการสำคัญ พวกเขาจะต้องเข้าไปในวงการของลูกชายมายาโตะ โคอิจิ เพื่อสืบหาเบาะแสและหลักฐานที่สามารถเอาผิดเขาได้ มิเอโกะนั่งอยู่ข้างๆ เคนชิโร่ รอให้ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้น ด้วยท่าทางที่เหมือนจะไม่ค่อยจริงจังนัก แต่ความคมคายในแววตาของเธอนั้นกลับทำให้เคนชิโร่รู้สึกถึงความหนักแน่นที่ซ่อนอยู่"คุณเคนชิโร่ค่ะ" มิเอโกะพูดเสียงหวานแต่ยังคงแฝงความจริงจัง "เราต้องทำให้ทุกอย่างราบรื่น เราจะเริ่มต้นอย่างไรดีคะ?"เคนชิโร่ยิ้มบางๆ แล้วหันไปมองบอดี้การ์ดทั้งห้าคนที่ยืนเรียงรายอยู่ด้านหน้าเขา โดยทุกคนต่างเป็นผู้ชายที่มีท่าทางเข้มแข็ง และพร้อมที่จะทำทุกอย่างเพื่อปกป้องและช่วยเหลือมิเอโกะ"โอเคครับ ทุกคน เรามีงานที่ต้องทำ" เคนชิโร่เริ่มต้นพูด "แผนของเราคือการแทรกซึมเข้าไปในธุรกิจของลูกชายมายาโตะ โดยการสมัครงานในหลายตำแหน่งที่เขามีส่วนเกี่ยวข้อง"เคนชิโร่หันไปมองมิเอโกะ ก่อนจะพูดต่อไป "ผมคิดว่าเราต้องให้คุณมิเอโกะไปสมัครงานกับลูกชายมายาโตะ เขาจะได้รู้จักกับคนในวงการ
มูลนิธิ Mamori no Te Shien Zaidan ตั้งอยู่ในเมืองเกียวโตที่เต็มไปด้วยความสงบและสถาปัตยกรรมโบราณ ที่นี่เป็นศูนย์กลางในการช่วยเหลือและสนับสนุนชุมชนที่เดือดร้อน ภายในอาคารที่ตกแต่งด้วยไม้สีน้ำตาลอ่อนและกระจกที่สะท้อนแสงจากพระอาทิตย์ยามเย็น ทุกอย่างดูเงียบสงบและเป็นระเบียบ แต่ในวันนี้ มันกลับไม่สงบเหมือนเคยเสียงเคาะประตูดังขึ้นที่ห้องทำงานของมิเอโกะในมูลนิธิ เจ้าหน้าที่ของมูลนิธิยืนอยู่ที่หน้าประตูและพูดด้วยน้ำเสียงเร่งด่วน “คุณมิเอโกะค่ะ ขอโทษที่รบกวน แต่มีตัวแทนชาวบ้าน 10 คนจากเกียวโตมาที่นี่ พวกเขาต้องการพูดคุยกับคุณโดยด่วนค่ะ”มิเอโกะที่กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานหันไปมองเจ้าหน้าที่ด้วยสีหน้าสงบ “เอาเลยค่ะ ให้พวกเขาไปนั่งรอที่ห้องประชุม เดี๋ยวฉันจะเข้าไปค่ะ”เจ้าหน้าที่พยักหน้าก่อนที่จะเดินออกไปไม่นาน มิเอโกะก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้และเดินไปยังห้องประชุม พอเปิดประตูเข้าไป เธอก็พบกับตัวแทนชาวบ้าน 10 คนที่นั่งอยู่รอบโต๊ะประชุม บรรยากาศในห้องดูจริงจังและมีความเครียดปกคลุมมิเอโกะนั่งลงที่เก้าอี้หัวโต๊ะและหันไปยิ้มให้ทุกคน แม้ว่าจะมีความเครียดอยู่ในอากาศ “เกิดอะไรขึ้นค่ะ มีอะไรให้ฉันช่วยเหลือไห
เช้าวันใหม่เริ่มต้นขึ้นด้วยอากาศสดชื่นที่พัดผ่านท้องถนนในเขตชานเมืองของโตเกียว เสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้นในบ้านของมิเอโกะ ขณะที่เธอตื่นขึ้นมาในห้องนอนที่ตกแต่งเรียบง่ายแต่ดูอบอุ่น เธอลุกขึ้นจากเตียงและยืดตัวเบาๆ ก่อนจะเดินไปที่หน้าต่างบานเล็กเปิดรับแสงแดดที่อ่อนโยนเสียงเครื่องยนต์จากรถยนต์คันหนึ่งดังขึ้นจากนอกบ้าน ก่อนที่เคนชิโร่จะขับรถของเขาเข้ามาจอดที่หน้าบ้านของมิเอโกะ รอยยิ้มของเขาแสดงให้เห็นถึงความสุขที่ได้มาอยู่ใกล้ๆ เธอในทุกวันมิเอโกะเดินออกมาจากบ้านในชุดทำงานที่ดูสะอาดตาและดูดี พอเห็นเคนชิโร่ยืนรออยู่ที่หน้ารถ เธอไม่ลืมที่จะโบกมือทักทาย พร้อมรอยยิ้มที่ยิ้มกว้าง "สวัสดีค่ะ คุณเคนชิโร่"เคนชิโร่ยิ้มตอบกลับ พร้อมกับเปิดประตูให้มิเอโกะ "สวัสดีครับคุณมิเอโกะ วันนี้คุณพร้อมสำหรับการทำงานที่มูลนิธิแล้วหรือยังครับ?"มิเอโกะเปิดประตูรถและนั่งลงข้างเคนชิโร่ ก่อนที่จะหันมายิ้มให้เขา "พร้อมค่ะ! แค่คำนึงถึงการทำงานที่มูลนิธิก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าแล้วล่ะค่ะ แต่ถ้าไม่มีคุณเคนชิโร่มาเป็นคนขับรถให้ก็คงจะลำบากน่าดูนะคะ"เคนชิโร่หัวเราะเบาๆ พร้อมขับรถออกไป "ผมดีใจที่สามารถช่วยได้ครับคุณมิเอโกะ ถึ
แสงไฟจากตึกมูลนิธิส่องสว่างเป็นเงาลางๆ เมื่อเคนชิโร่จับมือมิเอโกะออกมาจากอาคาร ความเย็นของยามค่ำคืนทำให้บรรยากาศดูเงียบสงบ แต่ไม่วายแฝงความอบอุ่นจากไออุ่นมือของทั้งสองที่ประสานกันแน่น"คืนนี้อากาศดีนะครับ" เคนชิโร่พูดพลางเหลือบมองมิเอโกะที่เดินอยู่ข้างๆ ด้วยรอยยิ้ม"ค่ะ ดีจนฉันอยากจะเดินกลับบ้านเลยด้วยซ้ำ" มิเอโกะหันมายิ้มตอบ แต่สายตาก็แฝงความขี้เล่น"ผมคงปล่อยคุณเดินกลับเองไม่ได้หรอกครับ ถ้าคุณล้มระหว่างทาง ใครจะช่วยพยุง?" เคนชิโร่แซวกลับ พร้อมทำสีหน้าเจ้าเล่ห์"โอ๊ะ คุณกำลังบอกว่าฉันซุ่มซ่ามหรือคะ?" มิเอโกะย่นจมูกใส่เขา พลางบีบมือเขาเบาๆ"ผมไม่ได้พูดแบบนั้นนะครับ คุณต่างหากที่คิดไปเอง" เขาหัวเราะออกมาเบาๆ ขณะเปิดประตูรถหรูสีดำให้เธอ"อืม งั้นฉันจะถือว่าคุณชมว่าฉันน่ารักแล้วกันค่ะ" มิเอโกะยักคิ้วก่อนจะก้าวขึ้นรถ พร้อมเสียงหัวเราะเบาๆรถเคลื่อนตัวออกจากมูลนิธิ มุ่งหน้าสู่บ้านของมิเอโกะ ถนนยามค่ำคืนเงียบสงบ มีเพียงแสงไฟจากข้างทางที่สาดส่องเข้ามาในรถเป็นจังหวะ"คุณเคยบอกว่าผมขับรถพาคุณกลับบ้านจนชินแล้ว คืนนี้ผมจะได้เจอครอบครัวคุณไหมครับ?" เคนชิโร่ถามขณะมองถนน"ค่ะ พ่อกับแม่ฉันอยู่บ้าน แ
บ่ายวันนั้น แสงแดดที่ลอดผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่ของ Mamori no Te Shien Zaidan ดูอบอุ่นเป็นพิเศษ อากาศปลอดโปร่งและเงียบสงบจนเหมือนเวลากำลังเดินช้าลง ห้องทำงานของมิเอโกะจัดแต่งด้วยโทนสีอ่อนที่ช่วยให้บรรยากาศดูผ่อนคลาย บนโต๊ะทำงานมีเอกสารกองหนึ่งที่เธอจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ แต่สายตาของเธอกลับไม่ได้สนใจเอกสารเหล่านั้นเท่าใดนัก"คุณเคนชิโร่ ฉันขอถามอะไรหน่อยได้ไหมคะ?" มิเอโกะเงยหน้าขึ้นจากโต๊ะทำงาน เธอจ้องไปที่ชายหนุ่มที่กำลังนั่งอยู่ตรงโซฟาริมหน้าต่าง เขากำลังเลื่อนดูเอกสารบางอย่างในมือ แต่เมื่อได้ยินเสียงของเธอ เขาก็เงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ"ได้สิครับ มีอะไรหรือเปล่า?" เคนชิโร่ตอบด้วยน้ำเสียงอบอุ่น พร้อมวางเอกสารลงบนโต๊ะข้างตัวมิเอโกะยิ้มมุมปากเล็กๆ ก่อนจะลุกขึ้นจากเก้าอี้ แล้วเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา "ถ้าคุณไม่ได้อยู่ช่วยงานที่นี่ช่วงนี้ ฉันควรจัดการเอกสารนี้ยังไงดีคะ? ดูเหมือนจะเยอะเกินกว่าที่ฉันจะทำคนเดียวได้นะ"เคนชิโร่หัวเราะเบาๆ พลางเอนตัวไปพิงพนักโซฟา "ผมคิดว่าคุณทำได้อยู่แล้ว คุณเก่งจะตายไปนี่ครับ""พูดแบบนี้แปลว่าคุณจะไม่ช่วยฉันใช่ไหมคะ?" มิเอโกะเอียงคอเล็กน้อย ทำหน้าต
ห้องทำงานของมิเอโกะ ที่มูลนิธิ Mamori no Te Shien Zaidan ยังคงเต็มไปด้วยแสงแดดอ่อนๆ ที่ลอดผ่านกระจกเข้ามาอย่างสวยงาม ท่ามกลางความเงียบสงบที่สะท้อนถึงการทำงานอย่างมืออาชีพของทุกคนในที่นี่ แต่สำหรับมิเอโกะในตอนนี้ ความคิดในหัวของเธอกลับไม่เกี่ยวข้องกับเอกสารหรือเรื่องงานเลยสักนิดมิเอโกะนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของตัวเอง และเธอกำลังพยายามเก็บความรู้สึกของตัวเองให้อยู่ในกรอบ ในขณะที่กำลังคิดถึงเคนชิโร่ที่เพิ่งออกไป แต่บรรยากาศในห้องทำงานก็ไม่อาจทำให้เธอรู้สึกนิ่งสงบได้"เอ๊ะ... คุณเคนชิโร่ไปจัดการเรื่องที่ไนท์คลับแล้วใช่ไหม?" เธอพูดออกมาคนเดียวด้วยน้ำเสียงที่พยายามไม่ให้ฟังดูน่าเศร้าแต่ว่า มือเล็กๆ ของเธอก็หยิบปากกาออกมาเขียนอะไรบางอย่างลงบนกระดาษ เริ่มขีดๆ เขียนๆ แบบขอไปทีเหมือนจะหาทางทำให้ตัวเองรู้สึกดีขึ้น "อืม... ถ้าฉันไม่ได้เจอเขานานๆ ก็ต้องทำตัวเองให้ยุ่งๆ แล้วล่ะ" มิเอโกะพูดกับตัวเองอย่างขำๆ และท่าทางนั้นกลับทำให้เธอรู้สึกดีขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อทันใดนั้น เสียงเปิดประตูดังขึ้น และเคนชิโร่ที่เพิ่งออกไปกลับมาอีกครั้ง เขาเดินเข้ามาในห้องทำงานด้วยท่าทางที่เหมือนจะมีอะไรอยากบอก มิเอโกะเงยหน
บรรยากาศในห้องทำงานของ Mamori no Te Shien Zaidan กลับมาสงบลงอีกครั้งหลังจากการประชุมเสร็จสิ้นไป และตอนนี้มิเอโกะนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของตัวเอง กำลังตรวจสอบเอกสารหลายชุดที่วางอยู่ข้างหน้า ในขณะที่เคนชิโร่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่างความเงียบถูกทำลายเมื่อเคนชิโร่เปิดปากขึ้นด้วยน้ำเสียงที่แฝงความหนักใจ "คุณมิเอโกะครับ" เขาเริ่มต้นด้วยคำเรียกที่คุ้นเคยแต่แฝงไปด้วยความจริงจังมิเอโกะเงยหน้าขึ้นจากเอกสารและมองไปที่เคนชิโร่ รู้สึกถึงความกังวลในสายตาของเขา "มีอะไรคะ คุณเคนชิโร่?" เธอถามอย่างใส่ใจ ท่าทางสงบและเต็มไปด้วยความพร้อมที่จะฟังเคนชิโร่ยืนเงียบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบออกมา "ผมปล่อยธุรกิจที่ไนท์คลับ Yūgen Club ที่เกียวโตไว้นานแล้ว... ไม่ค่อยได้กลับไปดูแลมันเลยช่วงนี้" เขาพูดออกมาเบาๆ และรู้สึกถึงความหนักใจที่ซ่อนอยู่ในคำพูด "ตอนนี้ผมจะไม่ค่อยได้เข้ามาที่มูลนิธิ Mamori no Te Shien Zaidan สักเท่าไรถ้าไม่มีผมในช่วงนี้... คุณจะทำงานคนเดียวไวไหมครับ?"มิเอโกะมองไปที่เคนชิโร่ ด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเห็นเขารู้สึกผิดไป เธอวางเอกสารลงและลุกขึ้นจากที่นั่ง เดินเข้าไปใกล้ๆ เขาเพื่อที่จ