“ปากแข็ง เธออยากแต่งงานกับพี่ขนาดนั้นเลยหรือ”
เขาเลิกคิ้วขึ้นราวกับคาดคั้น ทั้งที่ความจริงแล้วประโยคเมื่อครู่ต้องสลับตำแหน่งของสรรพนามกันถึงจะถูก เพราะตอนนี้คนที่อยากผูกมัดให้เธอมาแต่งงานด้วยคือเขาต่างหาก
อีกทั้งเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว คืนที่ผ่านมาเขาเองก็เอาเปรียบพลอยพัดชาไปตั้งมากมาย อย่างไรเสียเขาก็ต้องแต่งงานกับเธอให้ได้ ถ้าเธอไม่ยอมก็คงต้องหาวิธีมามัดมือชกเอาจนได้นั่นแหละ
“เมื่อก่อนใช่ แต่ตอนนี้ไม่แล้ว และจะบอกอะไรให้นะ...” เธอพูดถึงตรงนี้ก็ยกมือขึ้นปิดปากแล้วมองไปรอบห้องอย่างลนลาน จากนั้นก็ลุกขึ้นวิ่งเข้าห้องน้ำไป
เขาได้ยินเสียงโอ้กอ้ากดังออกมาจากห้องน้ำ จึงรู้ว่าพลอยพัดชาคงอาเจียนทุกอย่างออกมาจนหมดแน่ ซึ่งก็ดีแล้วเพราะเขาเชื่อว่าหลังจากนี้อาการของเธอจะดีขึ้น
ธามอมยิ้มพลางฮัมเพลงเบา ๆ ขณะเดินไปหยิบผ้าเช็ดตัวจากตู้เสื้อผ้ามาคลุมท่อนล่างแทนการคลุมด้วยเสื้อคลุมอาบน้ำเพราะเขาจงใจให้พลอยพัดชาเห็นร่องรอยที่เธอทำไว้บนตัวเขา
ตอนแรกเขาคิดจะหยิบเสื้อผ้าของเธอเอามาวางไว้ให้บนเตียง แต่คิดไปคิดมา ให้หญิงสาวเห็นสภาพกระจัดกระจา
ธามยิ้มกว้าง สายตาวาววับราวกับหมาป่าเจ้าเล่ห์กำลังจะหลอกล่อเหยื่อ ทำให้เธอรู้สึกร้อน ๆ หนาว ๆ ขึ้นทันที“อยากฟังความจริงหรืออยากฟังเรื่องแต่งล่ะ”พลอยพัดชาตวัดสายตาค้อนขวับให้เขา “งั้นไม่ต้องเล่าก็ได้ค่ะ!”ธามหัวเราะร่า “ถามจริง จำอะไรไม่ได้เลยหรือ เมื่อคืนพลอยน่ะ...”เขาหยุดพูดไปทันทีเมื่อเห็นว่าหญิงสาวทำหูผึ่งอย่างรอฟัง เป็นเวลาเดียวกับที่เสียงออดหน้าประตูดังขึ้น เขาจึงลุกขึ้นเดินออกจากห้องนอนไปเมื่อธามออกจากห้องไปแล้ว พลอยพัดชาก็รีบใส่ชุดชั้นในให้เรียบร้อย จากนั้นก็ตามด้วยเสื้อเชิ้ตที่เขาเอามาให้ และเพราะเสื้อของเขาตัวใหญ่จนคลุมสะโพกได้ เธอจึงไม่ต้องหากางเกงจากในตู้เสื้อผ้าของเขามาใส่อีกกลิ่นหอมของข้าวต้มทรงเครื่องลอยมายั่วยวนจนกระเพาะของเธอร้องโครกครากขึ้นมาอีกครั้ง หญิงสาวรีบเอามือกดท้องเอาไว้แล้วเดินเร็ว ๆ ไปนั่งที่โต๊ะกินข้าว ครั้นพอมองหน้าคนที่นั่งฝั่งตรงข้าม เธอก็ได้แต่ขมวดคิ้วมุ่น“พี่ไม่ใส่เสื้อรึไง นุ่งแต่ผ้าขนหนูผืนเดียวเดินไปเดินมาอยู่ได้”ธามยักไหล่ราวกับไม่ยี่หระ
“พลอยเห็นรอยคิสมาร์กตรงนั้นของพี่แล้วใช่ไหมล่ะ นั่นแหละฝีมือพลอยทั้งนั้น” เขายิ้มเจ้าเล่ห์พร้อมกับกดสะโพกลงมาจนจุดอ่อนไหวแนบชิดกันยิ่งกว่าเดิม“และพลอยก็เห็นรอยตรงแถว ๆ หน้าอกกับต้นขาพลอยแล้วใช่ไหมล่ะ นั่นน่ะฝีมือพี่”พลอยพัดชาเบิกตากว้าง ทันใดนั้น คำพูดของจินตวาตีก็ผุดขึ้นมาในหัวโดยอัตโนมัติ‘ของแบบนี้มันต้องทดลองใช้สินค้าย่ะ ถ้าของเขาดีแถมยังลีลาดีไม่น่าเบื่อก็คบต่อ แต่ถ้าหล่ออย่างเดียวแล้วเรื่องบนเตียงห่วยมันก็ไม่ไหวนะยะ แบบนั้นน่ะอย่าไปเสียเวลาทนคบ พวกหล่อนยังสาวยังแส้ จะมาบอกว่าเรื่องเซ็กซ์ไม่สำคัญนี่ฉันจะหัวเราะให้ อีพวกที่หย่ากันเลิกกันส่วนหนึ่งก็เพราะเซ็กซ์มันไปกันไม่ได้นี่แหละย่ะ’ความคิดซุกซนอย่างหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของพลอยพัดชาทันที ถ้าจะมีอะไรกับใครสักคนเธอก็อยากมีกับคนที่ตนรัก และคน ๆ นั้นก็อยู่เบื้องหน้าเธอนี่แล้ว หญิงสาวไม่อยากหลอกตัวเองว่าไม่อยากลอง ทั้งที่ในใจโอนอ่อนตามเขาไปตั้งแต่เดินมานั่งอยู่ใกล้เขาบนเตียงในห้องสองต่อสองแต่ถ้าเธอยอมเขาง่ายเกินไป เขาจะหาว่าเธอแรดหรือเ
“เป็นไงยะแม่คุณ โดนฉีดยาไปกี่เข็ม แล้วเข็มใหญ่มะ คิก ๆ” เสียงหัวเราะคิกคักของน้าสาวลอยมาตามสาย ทำให้พลอยพัดชาอดยิ้มตามไปด้วยไม่ได้เมื่อนึกถึงเข็มเล่มใหญ่ที่ตนโดนฉีดไปเมื่อเช้า“ตอนนี้น้าจินนี่อยู่ไหนคะ อยู่บ้านรึเปล่า พลอยจะได้แวะไปหาที่บ้านค่ะ” เธอไม่ตอบผู้เป็นน้าว่าโดนจัดไปกี่เข็ม เพราะกว่าธามจะยอมปล่อยเธอกลับคอนโดมิเนียมก็ปาเข้าไปบ่ายแก่แล้ว โดยที่ชายหนุ่มขับรถมาส่ง ส่วนรถของจินตวาตีที่เธอขับมาเมื่อวานนั้นยังจอดเอาไว้ที่โรงแรมอยู่เลย“อยู่บ้านนี่แหละย่ะ ฉันจะมีปัญญาไปไหนได้ รถก็ไม่มีขับ เพราะใครบางคนมันได้ผัวแล้วลืมน้า นี่ถ้าไม่ได้นังนิ้งขับมาส่งบ้าน ฉันคงถูกหนุ่มที่ไหนฉุดไปปู้ยี่ปู้ยำแล้ว”“น้าจินนี่อะ” พลอยพัดชาทำหน้ายู่ ตอนนี้เธอก็ไม่มีรถใช้เช่นกันเพราะรถของเธอจอดไว้ที่บ้านใหญ่ แต่กุญแจรถอยู่ที่ตัวเอง จินตวาตีจึงไม่สามารถเอาไปขับได้“งั้นเดี๋ยวพลอยไปหานะ มีเรื่องจะคุยด้วยค่ะ”หลังจากวางสายแล้ว พลอยพัดชาจึงเปลี่ยนจากชุดลำลองอยู่บ้านเป็นชุดที่ดูทะมัดทะแมง หญิงส
ฟังผู้เป็นน้าพูดจบ พลอยพัดชาก็หัวเราะก๊ากขึ้นทันทีเพราะหญิงสาวดันนึกภาพตามไปด้วย“แล้วคืนนี้หล่อนจะนอนที่นี่ไหมยะ หรือจะกลับไปนอนโรงแรม”จินตวาตียกไวน์ขึ้นจิบอย่างกรีดกราย“ค่ำขนาดนี้แล้วก็คงนอนที่นี่แหละ เพราะอยากคุยกับน้าจินนี่เรื่องไอ้หนูตัวผู้นั่นอีกหน่อย พลอยอยากวางยาเบื่อหนูน่ะ”ตอนแรกเธอคิดจะรอเวลาสักพักค่อยหาวิธีจัดการ แต่พอคิดอีกที กว่าทุกอย่างจะลงตัวก็คงนานเกินไป เธอไม่ใช่คนใจเย็นพอที่จะเห็นคนที่จ้องเล่นงานตนเดินลอยนวลอยู่ในสังคมต่อไปได้“ถ้าอยากเล่นงานมันจริง ๆ ก็ใช่ว่าจะไม่มีวิธี ว่าแต่หล่อนเถอะ เมื่อคืนใส่ถุงรึเปล่ายะ ระวังอย่าปล่อยให้ท้องละ”“รู้แล้วน่า” พลอยพัดชาค้อนให้น้า ก่อนจะยกไวน์ขึ้นดื่มจนหมดแก้ววันต่อมา พลอยพัดชาพาจินตวาตีมาที่ร้านพัดชา เจมส์ด้วยเพราะอีกฝ่ายต้องมาเอารถที่จอดไว้ในโรงแรม หลังจากแยกย้ายกันแล้ว หญิงสาวเดินมาเช็กยอดขายในช่วงสองวันที่ผ่านมาที่ตนไม่ได้เข้าร้าน รวมถึงมีสินค้าใหม่ที่ส่งมาจากจันทบุรีบางส่วน ซึ่งมีทั้งแบบที่เป็น
“เอ๊าไอ้นี่ ก็แกไม่ใช่คบอยู่กับหนูพลอยมาหลายปีแล้วรึ พ่อก็เห็นพวกแกสามวันดีสี่วันทะเลาะกันอยู่บ่อย ๆ แต่ก็ยังประคับประคองกันมาได้ตั้งนาน แกมันชอบดุน้อง แต่พอดุเขาเสร็จก็วิ่งโร่ไปง้อเขา เวลาแกได้ยินใครพูดชมหนูพลอยเหมือนจะเข้ามาจีบ แกก็กันท่าไม่ให้มายุ่งเพราะแกหวงน้อง แล้วเวลาแกสองคนทะเลาะกันงอนกันทีไร วันนั้นแกก็อารมณ์เสียไปทั้งวัน ใครก็เข้าหน้าไม่ติด ไอ้อาการที่พ่อว่ามาทั้งหมดนี้ แกอย่าบอกนะว่าพวกแกสองคนไม่ได้เป็นอะไรกันน่ะ”ธามยิ้มเจื่อน จริงอย่างที่บิดาพูดไว้ทุกคำ ก่อนหน้านี้เขาเป็นแบบนั้นกับพลอยพัดชาจริง ๆ แต่ไม่เคยยอมรับ เขาเอาแต่บอกตัวเองครั้งแล้วครั้งเล่าว่ารักเธออย่างน้องสาวคนหนึ่ง เพราะอย่างไรเสียเธอก็สนิทกับธีรนาฏแต่ทุกครั้งที่มีปัญหากัน เขาไม่เคยอยู่อย่างเป็นสุขเลยสักครั้ง สุดท้ายต้องลงไปหาวิธีง้อเธอแบบแนบเนียน และพอง้อสำเร็จ เขาก็กลับเข้าสู่โหมดบ้างานตามปกติ วนเวียนไปมาอยู่อย่างนี้จนกระทั่งวันหนึ่งพลอยพัดชาประกาศต่อหน้าเขาว่าจะไม่มายุ่งกับเขาอีกต่อไป และเธอก็ทำจริงอย่างที่พูดไว้ ทำเอาเขาถึงกับนั่งไม่ติด สุดท้ายก็ต้องเป็นฝ่ายวิ่งตามเธอเสียเอง
ธามยิ้มกริ่มเมื่อมองโทรศัพท์แล้วเห็นว่าเป็นพลอยพัดชาโทร. เข้ามา ชายหนุ่มรีบกดรับด้วยความรวดเร็วเพราะคิดว่าอีกฝ่ายโทร. มาเพราะคิดถึงตนแน่นอน“พี่ธามอยู่ห้องไหน” พลอยพัดชาถามขึ้นทันทีที่ธามกดรับสาย ชายหนุ่มเลิกคิ้วขึ้นด้วยสงสัย ก่อนจะเปลี่ยนเป็นยิ้มกว้างด้วยความดีใจแทน“หนึ่งห้าศูนย์แปด พลอยถามแบบนี้แสดงว่าเปลี่ยนใจจะมาหาพี่ที่พัทยาแล้วใช่ไหม จะมาพรุ่งนี้เลยรึเปล่า” เขามองเวลา ตอนนี้สามทุ่มแล้วหญิงสาวคงไม่ขับรถจากกรุงเทพฯ มาหาเขาในตอนนี้แน่นอน“พลอยก็แค่อยากรู้ว่าพี่ไปได้ภาพกับคลิปพวกนั้นมาจากไหนต่างหาก แค่นี้นะคะ แล้วเจอกัน”เธอวางสายไปแล้ว ส่วนธามเอาแต่ยิ้มแต้ด้วยความยินดี เขารู้อยู่แล้วว่าพลอยพัดชาก็อยากอยู่ใกล้เขา แต่เอาเรื่องภาพกับคลิปในแฟลชไดรฟ์นั้นมาอ้าง เธอจะมาถึงวันพรุ่งนี้แต่ตอนนี้ในหัวเขากลับคิดแล้วว่าจะพาเธอไปเที่ยวกลางคืนที่ไหนบ้าง แต่ที่แน่ ๆ เขาจะพาเธอไปดูสถานที่ก่อสร้างรีสอร์ตสวนน้ำที่เขากำลังรับผิดชอบอยู่แน่นอนธามผลัดเสื้อผ้าแล้วเดินเข้าห้องน้ำเพื่ออาบน้ำชำระร่างกายหลังจาก
พลอยพัดชารีบเดินไปปิดประตูห้องแล้วล็อกไว้ หญิงสาวเม้มปากกลั้นยิ้มขณะที่ลอบมองไปทางห้องน้ำที่ธามหายเข้าไปใส่เสื้อผ้า รู้สึกสะใจและสาแก่ใจไม่น้อยที่วันนี้ได้ถึงสองเด้ง นั่นคือได้สั่งสอนคู่อริตลอดกาลอย่างกนกลดา และได้ขึ้นเสียงใส่ธามอย่างผู้ที่อยู่เหนือกว่าด้วยเมื่อก่อนเขาชอบทำหน้าเคร่งขรึมใส่ หลายครั้งก็ชอบดุราวกับเธอทำความผิดร้ายแรง ทั้งยังชอบทำหน้าระอาเหมือนรำคาญ วันนี้แหละ เธอจะข่มเขาบ้าง เธอจะเอาคืนให้เขาหงอเป็นลูกแมวเชื่อง ๆ เลย คอยดู!ความรู้สึกเจ็บแสบบริเวณข้อมือที่เกิดจากกนกลดาใช้เล็บจิกลงไปนั้น ทำให้พลอยพัดชาได้แต่จิ๊จ๊ะคนเดียวอย่างไม่สบอารมณ์ ถ้าหากเป็นรอยขีดข่วนเล็กน้อยเธอจะไม่ว่าอะไรเลย แต่นี่เป็นรอยเล็บอย่างชัดเจน คนอื่นเห็นเข้าไม่ต้องเดาก็รู้แล้วกระมังว่าเธอไปตบตีกับหมาแมวที่ไหนมาเสียงปลดล็อกประตูห้องน้ำ ทำให้พลอยพัดชารีบหุบยิ้มแล้วตีหน้ายักษ์ทันที ธามเดินออกมาในชุดลำลองด้วยสีหน้าจืดเจื่อน หญิงสาวแกล้งทำเป็นมองเขานิ่ง ๆ ไม่ยินดียินร้ายกับท่าทีของเขา ชายหนุ่มจึงรีบเดินมานั่งข้าง ๆ“พี่นึกว่าพลอยจะมาพรุ่งนี้เสียอีก”
เขาผละริมฝีปากออกอย่างอ้อยอิ่งแล้วถอดเสื้อของตัวเองออกอย่างเร่งรีบ จากนั้นก็จับชายชุดของหญิงสาวเอาไว้แล้วถอดมันออกทางศีรษะ เผยให้เห็นผิวขาวผ่องนวลเนียนกระจ่างตากับหน้าอกกลมกลึงที่เขาแสนหลงใหลภายใต้บราสีขาวละมุนธามถอดบราที่แสนเกะกะนั้นออกไป เขาอมยิ้มเมื่อเห็นร่องรอยคิสมาร์กนับไม่ถ้วนในร่มผ้าที่มาจากฝีมือของตน แต่ส่วนที่สะดุดสายตาที่สุดก็คงไม่พ้นปลายยอดสีชมพูที่เขาเห็นแล้วลำคอแห้งผากขึ้นมาทันทีอย่างไม่รอช้า ชายหนุ่มใช้มือกดแผ่นหลังของหญิงสาวเพื่อให้ทรวงสล้างทั้งคู่แอ่นเข้าหา จากนั้นก็ก้มลงลิ้มรสดื่มด่ำกับความสวยงามที่ทำให้ตนร้อนรุ่มทุกครั้งที่นึกถึง“พี่ธาม” เสียงหวานครางเรียกชื่อเขาอย่างแผ่วเบา แขนทั้งสองข้างกอดรัดลำตัวของชายหนุ่มไว้ ขณะที่มือก็ลูบไล้ไปทั่วแผ่นหลังของเขาสะโพกผายส่ายร่อนอยู่บนตักในจังหวะเนิบช้า ชายหนุ่มจึงรู้ว่าเธอต้องการอะไร เขาจัดแจงอุ้มเธอไว้แล้วพลิกกลับด้านให้หญิงสาวเป็นฝ่ายนอนพาดสะโพกอยู่ริมเตียง ส่วนตัวเองก็ลงไปนั่งบนพื้นพรมอย่างรู้หน้าที่ จับเรียวขาทั้งสองข้างขึ้นพาดบ่าแล้วซุกหน้าเข้าหาจุดอ่อนไหวทันทีเสียงครวญค
“พลอย” เขาเรียกเธอเสียงพร่า หญิงสาวจึงแกล้งละเลงลิ้นลงบนกล้วยอีกครั้งพลางตอบรับเบา ๆ“ขา พี่อยากทำงานก็ทำไปสิคะ พลอยก็แค่...หิว”พูดจบเธอก็ส่งกล้วยเข้าปากไปอีกครั้ง และเช่นเคยที่เธอไม่ยอมกัดกินมัน แต่กลับเอาออกมาแล้วส่งเข้าไปใหม่อีกสองสามครั้ง จนในที่สุดธามก็พับหน้าจอคอมพิวเตอร์ลงเพื่อปิดเครื่อง ก่อนจะลุกขึ้นยืนเต็มความสูง“อุ๊ย!” สายตาของพลอยพัดชาหยุดอยู่ที่เป้ากางเกงเขาทันที เพราะตอนนี้มันเป็นรูปเป็นร่างจนเห็นเด่นชัด“ตื่นแล้วอะ ทำยังไงดีน้า” หญิงสาวใช้นิ้วชี้ลากเบา ๆ ไปตามรอยที่นูนขึ้นมาอย่างยั่วเย้า“ยั่วเก่งดีนักนะ แล้วอย่ามาบ่นละกันว่าปวดขาปวดเอว”เขาพูดจบก็คว้าสูทมาพาดไว้ที่แขนเพื่อเป็นการบังเป้ากางเกงไปด้วย มืออีกข้างก็โอบเอวภรรยาจอมยั่วพลางกระซิบว่า“กล้วยนี้มันไม่อร่อยหรอก ขึ้นไปกินกล้วยกับพี่บนห้องดีกว่า อร่อยกว่าเยอะแถมกินได้ไม่อั้น”พลอยพัดชายิ้มกริ่มพลางทิ้งกล้วยหอมนั้นลงถังขยะทันที จากนั้นก็เดินตามสามีออกจากห้องทำงานแล้วขึ้นลิฟต์ไปที่ชั้นบนสุ
สองปีต่อมาพลอยพัดชามองเงาตัวเองในกระจกแล้วอดยิ้มไม่ได้ ตอนนี้พุงของเธอป่องมากราวกับลูกโป่งใบใหญ่ เธอตั้งครรภ์ได้แปดเดือนแล้ว อีกไม่นานก็จะได้เจอหน้าสาวน้อยที่อยู่ในพุง หญิงสาวรู้สึกตื่นเต้นเสียจนแทบนับวันถอยหลังรอแต่คนที่ตื่นเต้นที่สุดเห็นจะเป็นคนที่กำลังจะได้เป็นพ่อ เพราะตั้งแต่รู้ว่าเด็กในครรภ์เป็นลูกสาว ธามก็ลงทุนจัดห้องไว้รอรับด้วยตัวเอง ตั้งแต่ทาสีผนังเป็นสีชมพูอ่อน ซื้อเตียงและเปลเจ้าหญิงเอาไว้รอ รวมถึงเสื้อผ้าและข้าวของเครื่องใช้ต่าง ๆ ก็ล้วนเป็นสีชมพูและไม่ใช่แค่ธามเท่านั้นที่เตรียมห้องไว้รอบุตรสาวคนแรก จินตวาตีก็เช่นกันที่จัดเตรียมห้องไว้รอต้อนรับหลานสาวคนแรกที่จะได้เรียกตนว่าคุณยายหญิงสาวหยิบโลชั่นสำหรับกันรอยแตกลายมาทาเบา ๆ ที่หน้าท้อง เพราะแม้จะใกล้ได้เป็นคุณแม่แล้ว แต่ร่างกายส่วนอื่นของพลอยพัดชาก็ยังคงสภาพเดิม มีเพียงหน้าอกเท่านั้นที่ขยายใหญ่ขึ้นมาอีกเล็กน้อยเพื่อเป็นแหล่งอาหารของเจ้าตัวเล็กในครรภ์ทว่าตอนนี้คนที่ดูจะคลั่งไคล้กับหน้าอกที่ขยายใหญ่ขึ้นของเธอเป็นพิเศษ เห็นจะเป็นสามีของเธออ้อมกอดอบอุ่นจากด้านหล
พลอยพัดชากับนลินทรายืนมองผืนน้ำสีเขียวมรกตด้วยแววตาระยิบระยับ นานมากแล้วที่ไม่ได้มาเที่ยวพักผ่อนหย่อนใจ เพราะฉะนั้นมาทะเลครั้งนี้พวกเธอจะต้องเก็บเกี่ยวความสุขเอาไว้เติมพลังชีวิตให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้“พี่ธามไปไหนน่ะ” นลินทราถามถึงแฟนหนุ่มของเพื่อน“ไม่รู้สิ เห็นมีโทรศัพท์มาเมื่อกี้แล้วก็เดินไปคุยที่อื่นน่ะ” พลอยพัดชาตอบก่อนจะหันไปโบกมือให้จินตวาตีที่กำลังนั่งทาครีมกันแดดอยู่ในที่ร่ม“น้าจินนี่เอาชุดว่ายน้ำกับพร็อพมาเพียบเลยแก ทั้งหมวกเอย ผ้าคลุมเอย คือนางไม่ได้จะมาเล่นน้ำหรอก แต่จะมาเพื่อถ่ายรูปโดยเฉพาะ เห็นบอกว่าจะเก็บไว้ดูตอนแก่” พลอยพัดชาได้ที จึงแอบเม้าท์ผู้เป็นน้า“ว่าแต่น้าจินนี่ ตัวเองก็เหมือนกันนั่นแหละ อย่าคิดว่าฉันไม่รู้นะยะ มาเที่ยวแค่สี่วันแต่กระเป๋าเดินทางตั้งสองใบ อีบ้า ทำอย่างกับจะมาอยู่เป็นเดือน” นลินทราค้อนให้เพื่อน พลอยพัดชาจึงได้แต่หัวเราะคิกคักทั้งสองสาวเห็นว่าเริ่มมีนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติออกมาที่ชายหาดกันบ้างแล้วจึงหันไปมองหน้ากัน“ฉันว่าเราไป
“เจ้าค่า...คราวนี้ก็ออกกันยกแผงเลยสิคะ”“ใช่ ตอนนี้ให้ฝ่ายบุคคลของส่วนกลางประกาศรับพนักงานใหม่แล้ว ส่วนคนที่จะไปแทนตำแหน่งของพิษณุกับโชคชัยนั้น พี่ว่าจะลองคุยกับคุณพ่อดูว่าจะคัดเลือกคนเก่ง ๆ ของที่นี่ไปประจำอยู่สาขานั้นดีไหม ถือเป็นการเลื่อนตำแหน่งไปในตัว แล้วพลอยล่ะเป็นไงมั่ง”“ตอนนี้ที่ร้านได้พนักงานใหม่มาเพิ่มแล้วค่ะ หน่วยก้านดีใช้ได้ ไลฟ์สดเก่งด้วยเพราะเขาเคยไลฟ์ขายเสื้อผ้ามาก่อนก็เลยคล่องมากตอนอยู่หน้าจอ ส่วนน้าจินนี่อาการดีขึ้นมากแล้ว เริ่มให้พวกพี่เลี้ยงที่ดูแลศิลปินเข้าไปคุยเรื่องงานโดยตรงในห้องพักได้แล้วค่ะ เพราะจะได้ช่วยฟื้นความจำด้วย”“พูดถึงเรื่องนี้ก็นึกถึงไอ้ก้าว ตอนนี้ฝากขังไว้ที่เรือนจำแล้วละ รอศาลตัดสินโทษ แต่คิดว่าคงติดคุกไม่นานหรอก ไม่กี่ปี แต่เรื่องของเพื่อนพลอยนี่สิ กว่าคดีจะเสร็จสิ้นคงอีกนานเลย น่าจะเป็นปี”พลอยพัดชาได้ยินอย่างนั้นก็รู้ทันทีว่าเขาหมายถึงกนกลดา“ว้าย อย่ามาพูดอย่างนี้นะ นางไม่ใช่เพื่อนพลอยสักหน่อย แค่คนรู้จักยังไม่อยากจะเป็นเลย เท่ากับว่าตอนนี้นางกับพ่อก็ยัง
พลอยพัดชาตื่นขึ้นมาช่วงสายเพียงลำพังบนเตียงนอนหลังใหญ่ ไม่รู้ธามไปไหน แต่เดาว่าเขาคงลงไปออกกำลังกายที่ฟิตเนสของโรงแรมตามเคยหญิงสาวพาร่างที่เมื่อยขบของตนไปเข้าห้องน้ำเพื่ออาบน้ำชำระร่างกาย ครึ่งชั่วโมงถัดมาเธอก็เดินออกจากห้องน้ำด้วยความสดชื่น แต่แล้วสายตาของเธอก็หยุดอยู่ที่กล่องกำมะหยี่สีแดงกล่องใหญ่บนเตียง ดูแล้วเหมือนกล่องใส่เครื่องประดับที่สามารถใส่ได้หลายชิ้นทั้งแหวน สร้อยคอ สร้อยข้อมือ กำไล และต่างหู“หรือว่าจะเป็นกล่องใส่นาฬิกาของพี่ธาม” เธอรู้ว่าธามเป็นคนที่ชอบสะสมนาฬิกา ก็เลยคิดว่าเขาคงหยิบมาเลือกใส่จึงไม่ได้สนใจมันอีก จากนั้นก็เดินไปที่ตู้เสื้อผ้าแล้วหยิบชุดของตนออกมาสวม“จะไม่เปิดดูหน่อยหรือ” เสียงทุ้มดังขึ้นจากหน้าประตูห้องนอน หญิงสาวจึงหันไปมองตามเสียง ธามยืนเปลือยท่อนบน ใส่เพียงกางเกงลำลองอยู่บ้านสบาย ๆ กำลังยืนกอดอกและส่งยิ้มมาให้“กล่องนาฬิกาของพี่ธามรึเปล่าล่ะคะ”“ไม่ใช่ กล่องนั้นของพลอยทั้งกล่องเลย”พลอยพัดชาเบิกตากว้าง “ถามจริง”เธอแขวนชุดไว
“เม็ดสีเหลืองคือพลอยปลอม วิธีสังเกตอย่างง่ายเลยก็คือให้ดูประกายของมันเวลาส่องกับแสง ถ้ามีประกายรุ้งคือปลอมชัวร์ เป็นพลอยที่สังเคราะห์ขึ้นมา และอีกวิธีที่สังเกตด้วยตาเปล่าได้ก็คือให้ดูที่เส้นของพลอย พลอยบางเม็ดมันจะมีเส้นตรงเรียง ๆ กันเป็นแถบให้เห็นกันเลย แต่บางเม็ดเราก็อาจจะต้องใช้ลูปหรือกล้องส่องพระขยายดูข้างในว่ามันมีเส้น ๆ พวกนี้ไหม จำไว้ว่าต้องเป็นเส้นตรงเท่านั้น ถ้ามีเส้นโค้งให้เห็นนั่นคือปลอม และถ้าใช้ลูปส่องดูแล้วมีฟองอากาศหรือรูปร่างกลม ๆ เหมือนโดนัทกระจายอยู่ นั่นก็ปลอมเหมือนกัน” พลอยพัดชาลองให้วนิตาใช้ลูปส่องพลอยดูด้วยตัวเอง“เส้นหรือแถบสีในเนื้อพลอยมันก็เหมือนลายนิ้วมือของคนเรานั่นแหละ แต่ละเม็ดก็จะแตกต่างกันไป ไม่มีเม็ดไหนที่เหมือนกันหรอก”พลอยพัดชาอธิบายพลางเดินไปหยิบถ้วยสีขาวในตู้มารองน้ำแล้วกลับมานั่งที่เดิม“และอีกวิธีที่ง่ายในการดูด้วยตาเปล่าก็คือการจุ่มน้ำ” เธอหยิบพลอยเม็ดสีเขียวมาจุ่มลงไปในน้ำแล้วถามว่า“นิตาเห็นอะไรไหม”“เห็นค่ะ มันเป็นแถบสีเป็นเส้น ๆ” วนิตาตอบ&
“ถ้าไม่มีผมก็ขอปิดประชุมครับ อ้อจริงสิ ผมลืมไป ผู้ช่วยคุณพิษณุกับคุณโชคชัยอย่าลืมไประงับการก่อสร้างเอาไว้นะครับ ส่วนคนงานพวกนั้นก็ให้กลับบ้านไปได้เลยเพราะเป็นคนของเคบี บิลท์ และเพิ่มพนักงานรักษาความปลอดภัยอีกสี่คนเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน”ธามพูดจบก็หันไปพยักหน้ากับบิดา จากนั้นก็พากันลุกเดินออกไปจากห้องประชุมทันที ซึ่งหลังจากคล้อยหลังคนทั้งสามแล้ว ในห้องประชุมก็มีแต่เสียงโอดครวญเพราะรู้อนาคตของตัวเองแล้วว่าจะเป็นอย่างไรกฤษณ์กลับถึงบ้านด้วยสีหน้าเครียดขึ้ง กนกลดาจึงรีบเดินมาหาบิดาทันที“เป็นไงบ้างคะคุณพ่อ”“มันมีหลักฐานครบทุกอย่างเลย งานนี้เราจบแน่”“แล้วเราจะทำยังไงดีคะ เราต้องติดคุกหรือคะคุณพ่อ” กนกลดาถามเสียงสั่น กฤษณ์ยืนใช้ความคิดครู่หนึ่งก็บอกบุตรสาวว่า“เราต้องหนีไปต่างประเทศแล้วละ แต่ก่อนอื่นเราต้องหาทางถ่ายโอนทรัพย์สินและเงินทั้งหมดไปไว้กับป้าของแกก่อน ไม่อย่างนั้นเราถูกยึดทรัพย์หมดตัวแน่”“แล้วพวกพนักงานที่บริษัทล่ะคะ”
“ว่าไงครับ ทำไมเงียบกันล่ะ” ธามยิ้มมุมปาก เพราะเข้าใจดีว่าพิษณุกับโชคชัยคงกำลังสงสัยและกังวลไม่น้อยว่าเขารู้อะไรมาบ้าง แต่ด้วยความที่วางตัวเป็นคนใหญ่คนโตมานานเกินไป จึงได้แต่เชิดหน้าอย่างหยิ่งผยอง“เธอมาไล่บี้กับพวกอาอย่างนี้ไม่ถูกนะ รู้ไหมว่าสมัยที่พ่อเธอ...” โชคชัยทำท่าขึงขัง แต่ธามไม่เปิดโอกาสให้พูดจบ“พ่อผมก็ส่วนพ่อผมครับไม่เกี่ยวกัน นั่นมันสมัยเมื่อกี่สิบปีมาแล้วล่ะ คนเรามันต้องเดินหน้าครับ ธุรกิจก็เช่นกัน ยิ่งเป็นธุรกิจเกี่ยวกับการโรงแรมหรือการท่องเที่ยวยิ่งย่ำอยู่กับที่ไม่ได้ ทุกอย่างต้องเห็นแก่ประโยชน์ขององค์กรเป็นหลักครับไม่ใช่ตัวบุคคล ไอ้ระบบพวกมากลากไปหรือระบบผู้อาวุโสต้องถืออภิสิทธิ์เหนือคนอื่น คิดอยากจะมาทำงานวันไหนก็มาแต่เงินเดือนรับเต็มเดือน แล้วก็พวกใช้เส้นสายยัดญาติพี่น้องตัวเองเข้ามาทำงานแล้วแต่งตั้งตำแหน่งกันเอง ผมบอกตรงนี้เลยว่าผมไม่เอา”ชายหนุ่มลากเก้าอี้ออกแล้วหย่อนตัวลงนั่งพลางกวาดตามองหน้าผู้เข้าร่วมประชุมไปทีละคนอย่างช้า ๆ เพราะคนเหล่านี้ล้วนแต่ถืออภิสิทธิ์ชนทั้งสิ้น บางคนมาทำง
“คุณพ่อว่าไงนะ พี่ธามพาทีมวิศวกรมาตรวจเองโดยไม่บอกใครหรือคะ” กนกลดาถามย้ำเพื่อความแน่ใจว่าเมื่อครู่ตนไม่ได้หูฝาด“ก็ใช่น่ะสิ แสดงว่ามันคอยสบโอกาสเล่นงานเราอยู่แน่ ๆ”กฤษณ์หงุดหงิดจนไม่สามารถนั่งอยู่เฉย ๆ ได้ ต้องลุกเดินไปเดินมาเพื่อคลายความร้อนรุ่มในใจ“แต่ดาว่าก็แค่ตัวเลขบางจุดไม่ตรงกันกับคราวก่อน เขาไม่น่าจะเล่นงานเราได้นะคะ”“เฮอะ! นี่แกคิดว่าคนอย่างไอ้ธามมันจะจ้างทีมวิศวกรลงมาตรวจงานเล่น ๆ หรือ มันทำแบบนี้ก็หมายความว่ามันมีหลักฐานที่สามารถเอาผิดพวกเราได้อยู่ในมือเรียบร้อยแล้ว”กนกลดานิ่งไปทันทีที่ได้ยินบิดาพูดจบ “แล้วนี่เราจะทำยังไงกันดีคะ หรือถ้าเราไม่ยอมรับเสียอย่าง เขาจะทำอะไรเราได้ คุณพ่อคิดว่าหลักฐานที่เขามีจะทำให้เราล้มได้เลยหรือ”กฤษณ์หันมามองหน้าบุตรสาวครู่หนึ่งแล้วพูดว่า“ถ้าพวกเราไม่ล้มแล้วมันจะทำอย่างนี้ไปทำไม”เขาพยักหน้าช้า ๆ เมื่อนึกถึงสีหน้าเย็นชากับสายตาที่เป็นอริของธามยามมองมาที่ตน“ไอ้ธามมันอดทนอดกลั้นได้ด