“ถ้าลูกเห็นสายตาของคนในหมู่บ้านที่มองมา ลูกจะไม่พูดแบบนี้”ดอกแก้วสะอึก แววตาของแม่เจ็บปวดจนบาดลึกเข้าไปในหัวใจของเธอด้วย เธอไม่เคยรับรู้ ไม่เคยสนใจว่าคนอื่นจะพูดถึงเธอแบบไหน แต่ไม่ใช่กับแม่ของเธอแม่เธอเป็นคนคิดมาก เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก็เก็บมาคิดได้ เธอไม่อยากจินตนาการเลยว่าทุกครั้งที่ชาวบ้านมองมา แม
“คุณพิธานเรียกประชุมบอร์ดบริหารด่วนตอนบ่ายสอง”“เกิดเรื่องอะไรขึ้น?”“ฉันก็ไม่รู้... ไม่มีใครรู้เลย”.เช้าวันทำงานแรกของสัปดาห์เกิดเรื่องโกลาหลขึ้นภายในบริษัท การเรียกประชุมกะทันหันทำให้ทุกคนหวาดระแวงว่าจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น ในยุคที่เศรษฐกิจย่ำแย่ลงทุกวัน พนักงานตาดำๆ ได้แต่ภาวนาว่าอย่าให้มันเป็นเร
“หืม?” ชายกลางคนที่เพิ่งได้ทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้รีบหันกลับไปมองหน้าหลานชายอีกครั้ง “เรื่องอะไรธาน?”“เรื่องคุณซูฮวาหนีไปครับคุณพัลลภ”“ว่ายังไงนะ!?”“เราเพิ่งรู้เรื่องไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้เองครับ” น้ำเสียงคนรายงานลดระดับลงเรื่อยๆ เขามองหน้าเรียบๆ ของคนที่มีอำนาจใหญ่ที่สุดก่อนจะพูดต่อ “เห็นว่าหนี
เกิดความเงียบขึ้นหลังจากพิธานพูดประโยคนั้นจบ พัลลภไม่มีอะไรจะเถียงหลานชาย นอกจากพยักหน้ารับเบาๆ พร้อมกับถอนหายใจออกมา“คิดดีแล้วใช่ไหม?”“ครับ” พิธานตอบด้วยน้ำเสียงมั่นคง ไม่มีอะไรเปลี่ยนใจเขาได้อีกแล้ว“แม่หนูคนนั้น... สำคัญกว่าบริษัทอย่างนั้นเหรอ?”“เทียบกันไม่ได้ครับ” พิธานตอบตามความจริง คนกับสิ่
“ดอกแก้ว เป็นอะไรไป?” พิธานทิ้งของของแด๊ดไว้กลางทาง และเดินเข้าไปหาคนรักทันที“ดอกแก้วแค่เพลียค่ะ เพราะเมื่อเช้าตื่นเช้ามากไปหน่อย”“ก็บอกแล้วว่าไม่ต้องเครียด แด๊ดฉันใจดีขนาดนี้”“ก็มันอดไม่ได้นี่คะ...” ดอกแก้วเบะปาก เธอไม่ได้อยากตื่นเต้นจนนอนไม่หลับเสียหน่อย แต่มันบังคับตัวเองไม่ได้ ทำไมคุณพิธานถึง
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในตอนนี้ช่างคุ้นตา เหมือนว่ามันเพิ่งเกิดไปเมื่อไม่ถึงสิบวันก่อน ทางที่ลำบากทำให้คนที่ไม่เคยยอมรับว่าตัวเองแก่ดมยาดมยี่ห้อดังไปตลอดทาง“ไหวไหมคะคุณพ่อ?”ว่าที่ลูกสะใภ้มีแก่ใจหันกลับมาถามตลอด ต่างจากลูกชายที่ลอบยิ้มอย่างอารมณ์ดีอยู่ในตำแหน่งของคนขับ“แด๊ดไหวอยู่แล้ว ยังไม่แก่เสียหน
“.....”“งานแต่ง สินสอด เท่าไหร่ผมก็ยอมจ่าย ขอแค่คุณดาวเรืองยกดอกแก้วให้ลูกชายผมก็พอ”ความใจป้ำของครอบครัวฝ่ายชายคงทำให้คนที่โลภมากตาโต แต่ไม่ใช่กับดาวเรือง หญิงวัยกลางคนได้แต่น้ำตารื้น หันไปมองหน้าลูกสาวที่ตาแดงๆ ไม่แพ้กัน ก่อนจะจับมือลูกเอาไว้มั่น“ที่บอกไปตอนนั้นว่าให้ตบแต่งดอกแก้วมันออกหน้าออกตา
พิธานตัดสินใจอยู่ที่บ้านของแม่ยายต่อไม่มีกำหนดกลับ จากกำหนดการณ์เดิมที่จะกลับในวันจันทร์เขาอยู่เพื่อจัดการเรื่องของผู้ชายคนนั้นให้เรียบร้อย ช่วงสายของวันอาทิตย์มีตำรวจเข้ามาหาแม่ดาวเรืองจริงๆ ทางนั้นมาพร้อมหมายค้นบ้าน และเชิญภรรยาผู้ต้องหาไปให้ปากคำที่โรงพัก พิธานได้แต่บอกแม่ยายว่าให้ไปตามที่ตำรวจต
.บ่าวสาวแยกย้ายกันอาบน้ำหลังจากผู้ใหญ่กลับออกไปหมดแล้ว ดอกแก้วที่อาบน้ำก่อนเป่าผมจนแห้งสนิท ก่อนจะปีนขึ้นเตียงและหยิบมือถือขึ้นมากดเล่น ดวงตากวางเบิกกว้างเมื่อเห็นรูปภาพบางอย่างที่ไม่คิดว่าจะได้เห็นมาก่อน“เจ้น้ำ? แด๊ด?”มันเป็นรูปที่คนสองคนนั่งยิ้มให้กล้องท่ามกลางดินเนอร์ใต้แสงเทียนที่ดูโรแมนติก เ
“เจ้ดีใจด้วยจริงๆ”“ฉันรู้” ดอกแก้วลูบหลังปลอบคนที่ร้องไห้เหมือนเด็กด้วยความเข้าใจ เพราะเจ้น้ำหวังดีกับเธอเสมอมา เธอจึงเข้าใจว่าทำไมพี่สาวถึงได้ปล่อยโฮออกมาแบบนี้ “ขอบคุณเจ้มากจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้... ดอกแก้วคงไม่ได้เจอคุณพิธาน”“ทุกอย่างมันคงถูกกำหนดไว้อยู่แล้ว” น้ำดันร่างของเจ้าสาวออกห่าง เธอเอ่
ฤกษ์ส่งตัวเข้าหอของพิธานกับดอกแก้วคือสองทุ่มตรง ที่จริงแล้วดาวเรืองหาฤกษ์ที่ดีกว่านี้ได้ แต่เพราะมันดึกเกินไปและพิธานไม่อยากให้คนท้องอ่อนๆ ต้องเข้านอนดึก เขาจึงขอแม่ยายให้หาฤกษ์ใหม่ให้เป็นช่วงหัวค่ำแทน ดังนั้นหลังจากพูดคุยบนเวทีเสร็จแขกที่มาร่วมงานก็ไม่ได้เห็นหน้าบ่าวสาวอีก รวมถึงเด็กๆ ทั้งสองก็มีพี
ส่วนคุณทิม เพื่อนสนิทของพิธานอีกหนึ่งคนก็หลงหลานๆ ไม่ต่างกัน ตอนนี้คุณทิมมีคนรักแล้ว ยังไม่ได้แต่งงานแต่ก็หมั้นกันไว้เรียบร้อย แต่นั่นก็แปลว่าคุณทิมยังปั๊มลูกไม่ได้แม้จะอยากมีใจจะขาด เพราะคุณจี แฟนสาวของคุณทิมขอไว้ว่าอยากทำงานต่ออีกซักหน่อยดอกแก้วมองตัวเองในกระจกแล้วยิ้มออกมา เธอไม่เคยคิดว่าชีวิตขอ
“ครับ แต่งงานที่บ้านของดอกแก้วเขา ไม่ได้จัดอะไรใหญ่โต แค่ผูกข้อไม้ข้อมือ จดทะเบียนสมรส ส่วนงานที่กรุงเทพฯ คราวแรกก็ตั้งใจจัดทันทีที่กลับมาจากเชียงใหม่ แต่ลูกชายมาอยู่ในท้องก่อนเลยต้องเลื่อนออกไป”“แบบนี้คุณดอกแก้วน้อยใจไหมคะ? เพราะเหมือนว่าคุณไม่ได้ถูกเปิดเผยเท่าไหร่ มีแต่ข่าวลือซึ่งไม่มีอะไรมายืนยั
เสียงเปิดประตูห้องน้ำเรียกสายตาจากคนบนเตียงให้หันไปมอง พิธานวางหนังสือที่อ่านอยู่ลง ก่อนจะเดินเข้าไปโอบกอดภรรยาที่ดูอ่อนล้ากว่าปกติหลวมๆ“เหนื่อยมากไหม?”ช่วงนี้เป็นช่วงเตรียมตัวสำหรับงานแต่ง และเพราะงานแต่งที่จะจัดขึ้นไม่ใช่งานเล็กๆ เหมือนที่เชียงใหม่ เพื่อหน้าตาของเจ้าของบริษัทอย่างพิธานจึงทำให้งา
“ดอกแก้วดุเหรอคะ?” หญิงสาวชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง เธอนี่นะดุ จับลูกแรงๆ ซักครั้งยังไม่เคย แค่บอกให้ไปกินข้าวก็แปลว่าเธอดุแล้วอย่างนั้นเหรอ?เธอไม่ได้ดุหรอก แต่พ่ออย่างคุณพิธานนั่นแหละที่ตามใจลูกมากไป“เปล่าจ้ะ” พิธานรีบเข้าไปกอดเอวบางไว้ เสียงทุ้มดัดลงให้เล็กกว่าปกติเพื่อออดอ้อน “ดอกแก้วของคุณพิธานไม่ดุ
จู่ๆ เสียงใสๆ ของลูกสาวก็ร้องขึ้น พิธานหน้าตึงแทบจะทันที ส่วนดอกแก้วก็ได้แต่ยิ้มขำและหันไปคุยกับลูกสาวตัวจ้อย“น้องแมทค่ะ น้องแมทเป็นน้องหนูนะลูก”“แมท!”“น้องดาวคะ-““แมทธิวเกิดหลังน้องดาวแค่ไม่กี่เดือนเอง ถือว่ารุ่นเดียวกันได้” คนเป็นปู่รีบช่วยหลานสาว สำหรับเขาไม่ได้รู้สึกว่าการเรียกชื่อกันเฉยๆ ขอ
สามปีต่อมา.“พี่ดล ไหนกระเป๋าที่คุณยายให้คับ?”“นี่คับ!”“น้องดาว ชุดที่คุณปู่ซื้อให้ไม่อึดอัดเกินไปใช่ไหมคะลูก?”“ม่ายค่า”“ดีมาก ถ้าอย่างนั้นเราไปรอแด๊ดดี้กับคุณแม่ที่รถกัน”“เย้ๆ”เสียงเจี๊ยวจ๊าวของสองเด็กและสองผู้ใหญ่เงียบหายไป แทนที่ด้วยเสียงหัวเราะของคนเป็นพ่อและแม่ ดอกแก้วที่กำลังเก็บของชิ้น