แต่โชคชะตามักชอบเล่นตลกกับคนเสมอ ตอนที่ฉันคิดว่าตัวเองได้ตัดขาดกับเขาแล้ว เขากลับเข้ามาในโลกของฉันอย่างเงียบ ๆ และเริ่มโจมตีฉันด้วยวิธีที่ฉันไม่เคยรู้จักมาก่อนคืนนั้นพวกเราดื่มกันไม่น้อยที่บาร์เล็ก ๆ แม้ว่าจะเป็นไวน์ผลไม้ แต่ก็มีแอลกอฮอล์อยู่พอสมควรพวกเราต่างก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว และสามารถรับผิดชอบต่อการกระทำของตัวเองได้ ดังนั้นพวกเราจึงดื่มเพิ่มอีกสองสามแก้วเพื่อทดสอบความกล้ากันจนกระทั่งดื่มจนรู้สึกมึนหัวเล็กน้อย ฉันจึงต้องยอมเลิกดื่ม แต่การกลับไปคนเดียวมันอันตรายมาก พวกเราทั้งสามคนจึงต้องกลับไปด้วยกัน“พวกเธอสองคนรอตรงนี้ก่อนนะ เดี๋ยวฉันไปเข้าห้องน้ำก่อน แล้วค่อยไปจ่ายเงินพร้อมกัน”ฉันรู้สึกว่าท้องเริ่มอืดเล็กน้อย แถมยังมึนหัวจนมองอะไรไม่ค่อยชัด ถึงขั้นเดินไม่ค่อยมั่นคง ต้องพิงผนังไปตลอดทางจนถึงห้องน้ำเหล้าของประเทศเมเปิลแลนด์ทั้งหวานทั้งอร่อย แต่ก็มีดีกรีที่สูงมาก เหมือนกับกับดักที่หอมหวานฉันพิงอ่างล้างมือ มองตัวเองในกระจก ใบหน้าเผยให้เห็นอาการมึนเมาเล็กน้อย แต่ก็ไม่สามารถปกปิดความเข้มแข็งในใจได้ขณะที่ฉันกำลังจะเดินออกไป เงาร่างคุ้นเคยก็ผ่านหน้าประตูไปอย่างรวดเร็ว ฉันชะงัก
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ ปล่อยมือจากฉัน สายตาของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ทั้งความอาลัย ความจำยอม และยังมีแววแห่งความมุ่งมั่นบางอย่างที่ฉันไม่อาจเข้าใจ“นายรู้ไหม? คุณย่าคือญาติคนเดียวของฉัน แต่นายกลับเลือกปกป้องฆาตกร”ฉันมักจะนึกถึงฉากแห่งความเจ็บปวดในตอนนั้นอยู่เสมอเฉินเยวี่ยฆ่าคุณย่าของฉัน แต่เธอกลับยังลอยนวลหนีไปได้ ขณะที่ฉันต้องทนทุกข์ทรมาน ถูกความเจ็บปวดกัดกินซ้ำแล้วซ้ำเล่า“นายรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงรักนายไม่ได้? เพราะทุกครั้งที่ฉันเห็นนาย ฉันจะนึกถึงคุณย่า ฉันเจ็บปวดมาก ได้โปรดอย่ามาปรากฏตัวในโลกของฉันอีกเลย ขอร้องล่ะ อย่าทำให้ฉันต้องเจ็บปวดไปมากกว่านี้อีกเลย”ฉันหลับตาลง พยายามลบความทรงจำอันแสนเจ็บปวดเหล่านั้นออกจากหัว แต่ทุกครั้งที่พยายาม มันกลับยิ่งฝังลึกลงไปในใจมากขึ้นทุกครั้งที่นึกถึงคุณย่า หัวใจของฉันเหมือนถูกฉีกออกเป็นชิ้น ๆ เจ็บปวดจนแทบหายใจไม่ออกและชายคนที่ฉันเคยรัก ทุกครั้งที่เขาปรากฏตัวเหมือนกับการโรยเกลือบนแผลของฉัน ทำให้ฉันไม่สามารถหายจากความเจ็บปวดได้ฉันไม่รู้ว่าเขาหาเจอฉันได้อย่างไร และก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงยังมาปรากฏตัวในชีวิตของฉันอีกแต่
ฉันขอบคุณทั้งสองคนที่เป็นห่วง แล้วตัดสินใจไปชงชาร้อนสักแก้ว เพื่อให้ร่างกายอบอุ่นขึ้น และปลอบโยนหัวใจตัวเองด้วยฉันเดินเข้าไปในครัว เปิดกาต้มน้ำ แล้วนั่งลงที่โต๊ะอาหาร เริ่มครุ่นคิดถึงความฝันเมื่อคืนนั่นไม่เหมือนความฝันเลย ราวกับเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริง แต่ฉันก็ไม่อยากคิดมากไปกว่านี้แล้วแต่เมื่อกี้ตอนที่ฉันแยกกับพวกเขาสองคน ฉันสังเกตเห็นได้ชัดว่าในสายตาของพวกเขามีความลังเลและท่าทีหลบเลี่ยงอยู่เล็กน้อยหรือว่าพวกเขาสองคนมีความลับบางอย่างปิดบังฉันอยู่?แต่พอฉันคิดถึงคนที่ฉันรัก ซึ่งสามารถพบเจอได้แค่ในความฝันเท่านั้น ฉันก็รู้สึกถึงความเศร้าจับใจแต่ความรักก็เป็นสิ่งที่เลื่อนลอยอยู่แล้ว ยิ่งพยายามจะไขว่คว้า ก็ยิ่งหลุดลอยไปเวลาเพียงแค่พริบตาเดียว ก็ล่วงเลยมาถึงยามค่ำคืนแล้วฉันเพิ่งเก็บข้าวของเสร็จเตรียมตัวที่พัก ก็เห็นแสงสว่างปรากฏขึ้นไม่ไกลทันใดนั้น ฉันก็เห็นชายหญิงคู่หนึ่งเดินอยู่ด้วยกัน“นักศึกษากู้ นายนี่เก่งจริง ๆ เลยนะ!”เด็กสาวที่มัดผมหางม้าสวมชุดกระโปรงสีขาว มองไปที่ชายหนุ่มข้างกายด้วยสายตาอ่อนโยนและชายคนนั้น กลับกลายเป็นกู้จือโม่!สิ่งที่ฉันคิดว่าเป็นเพียงควา
ฉันควรอวยพรให้เขา อวยพรให้เขาได้พบกับความสุขที่แท้จริงของตัวเขาเองฉันกลับมาที่ห้องพักเล็ก ๆ ของตัวเอง เปิดหน้าต่างออก ปล่อยให้สายลมยามค่ำคืนพัดพาอากาศสดชื่นเข้ามาในห้องฉันมองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่สว่างไสวภายนอกหน้าต่าง หัวใจค่อย ๆ สงบลงทีละน้อยใช่แล้ว ทุกคนมีทางเลือกของตัวเอง ฉันไม่ควรใช้ความเห็นแก่ตัวของตัวเองไปผูกมัดอิสรภาพของผู้อื่นฉันไปเรียนตามปกติ พยายามทำให้ตัวเองดูเหมือนเดิมที่สุดเท่าที่จะทำได้แต่ฉันรู้ดีว่า ภายในจิตใจของฉันได้เปลี่ยนไปแล้วในหัวของฉันมีแต่ภาพของทั้งสองคนที่อยู่ด้วยกันปรากฏขึ้นซ้ำ ๆ ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวตลกที่แอบมองชีวิตของคนอื่น และยิ่งไปกว่านั้น ฉันเหมือนเป็นบุคคลที่สามที่ไม่ได้รับความรักแม้แต่น้อยแต่ทั้งหมดนี้มันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ? ฉันได้ก้าวออกจากวงจรนี้ไปแล้วถอนหายใจยาว ฉันความรู้สึกหนักอึ้งในใจ ราวกับตัวเองถูกตัดสินโทษประหาร หรือไม่ก็ร่วงหล่นลงไปในห้วงลึกของหุบเหวลึกฉันเดินเข้ามาในห้องเรียนพร้อมกับเพื่อนร่วมชั้นคนอื่น ๆ และในตอนนั้นเอง อาจารย์ก็พาสองใบหน้าที่คุ้นเคยเข้ามาด้วยคือกู้จือโม่กับเด็กสาวคนนั้นที่ฉันเห็นเมื่อคืน ทั้งสองย
การที่คนสองคนมาที่ชั้นเรียนของฉันไม่ได้ทำให้ชีวิตของฉันเกิดความเปลี่ยนแปลงมากนัก ฉันยังคงรักษาท่าทีของตัวเองไว้เหมือนเดิมตั้งแต่วันนั้นที่ตกลงกันว่าจะเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน เราก็ไม่ได้ติดต่อกันอีกเลย และหลังจากนั้นฉันก็ทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการเรียนอย่างเต็มที่อาจารย์ให้โอกาสที่ดีให้ฉัน โดยฉันจะได้เข้าร่วมงานนิทรรศการเดินสายครั้งต่อไป“การมาเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนที่นี่ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการออกไปเปิดโลกทัศน์ ฉันได้หาโอกาสให้เธอแล้ว แล้วฉันก็ส่งผลงานของเธอไปด้วย แต่ไม่รู้ว่าจะผ่านการคัดเลือกหรือเปล่า”สถานะของพวกเรา นับว่าค่อนข้างลำบาก หากอยากจะยืนหยัดได้จริง ๆ ก็จำเป็นต้องมีผลงานที่โดดเด่นให้คนยอมรับตอนนี้ฉันยังอยู่ในช่วงฝึกฝนเท่านั้น จึงให้ความสำคัญกับโอกาสแบบนี้มาก ถึงแม้จะไม่ได้รับคัดเลือก แต่การได้แลกเปลี่ยนประสบการณ์ก็นับว่าเป็นสิ่งที่ดี“ขอบคุณสำหรับโอกาสอันมีค่านี้นะคะ ฉันจะตั้งใจคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดีที่สุด และในอนาคตฉันจะเดินบนเส้นทางสายการออกแบบในแบบที่เป็นตัวของตัวเองให้ได้ค่ะ”การที่ฉันได้รับโอกาสนี้มาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ดังนั้นฉันรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างมาก ซึ่งสิ่งนี
โดยเฉพาะเมื่ออยู่ต่างประเทศ และหลาย ๆ เรื่องก็ไม่ใช่สิ่งที่ฉันจะสามารถควบคุมได้การที่เขากล้าลอกผลงานอย่างโจ่งแจ้ง และใช้วิธีการแบบนี้ หมายความว่าเขารู้ถึงความสามารถของฉันมานานแล้ว อีกทั้งยังแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับนักเรียนตัวเล็ก ๆ อย่างฉันเลยสิ่งนี้ทำให้ฉันรู้สึกหงุดหงิดใจอย่างมาก และขณะเดียวกันก็รู้สึกหวาดกลัวด้วยการลอกเลียนแบบอย่างโจ่งแจ้งนี้เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าเบื้องหลังของเธอไม่ธรรมดาเลยสีหน้าของทั้งสองคนดูไม่สู้ดีนัก ราวกับว่าพวกเขารู้สึกเห็นใจต่อสิ่งที่ฉันต้องเผชิญ“การลอกเลียนแบบอย่างโจ่งแจ้งแบบนี้ ก็แปลว่าเขาไม่ได้เห็นหัวเธอเลยไม่ใช่เหรอ? เรื่องนี้ฉันว่าควรจะบอกอาจารย์หลินสักหน่อยนะ”หลี่ฮ่าวดูเหมือนจะมั่นใจมาก แต่ฉันรู้ดีว่าถ้าหากเรื่องนี้ถูกยกระดับไปถึงระดับอาจารย์ มันคงจะไม่ใช่เรื่องเล็กแล้ว“ฉันคิดว่าเราควรรอดูสถานการณ์ก่อน ว่าผู้จัดงานจะพูดว่าอย่างไร เพราะท้ายที่สุดแล้วเราก็เป็นคนนอก และอาจารย์เองก็อาจจะช่วยเราไม่ได้”สำหรับสถานการณ์แบบนี้ ฉันมักจะไม่เป็นฝ่ายเริ่มก่อเรื่องก่อน แต่ก็ไม่กลัวที่จะเผชิญหน้ากับปัญหาฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าคนคนน
ผู้หญิงคนนั้นยิ้มให้ทุกคนเล็กน้อย จากนั้นเธอก็ยืนอยู่หน้าผลงานเพื่อเตรียมอธิบาย แต่ในขณะแต่ในขณะที่ฉันกำลังจะพูดบางอย่างนั้นเอง ฉันก็เห็นอาจารย์ของฉันเดินขึ้นไปข้างหน้าแทน“คุณลินดา ทราบไหมว่านี่เป็นผลงานที่นักเรียนของผมออกแบบ? การลอกเลียนผลงานของนักเรียนอย่างเปิดเผยแบบนี้ คุณนี่น่าสนใจจริง ๆ”อาจารย์ของฉันเป็นคนที่มีนิสัยเด็ดขาดมาแต่แรก และมักจะแสดงท่าทีต่อหลาย ๆ เรื่องอย่างชัดเจนในทันทีที่เกิดขึ้นลินดาที่เคยมีใบหน้ายิ้มแย้ม ตอนนี้กลับดูหวาดกลัวเล็กน้อยฉันเห็นรอยยิ้มของผู้หญิงคนนี้แข็งค้าง ก็รู้ทันทีว่าในใจเธอต้องมีอะไรปิดบังอยู่แน่ ๆ“นี่อาจจะเป็นเรื่องเข้าใจผิดกันก็ได้นะคะ นักออกแบบหน้าใหม่ของเราจะไม่มีทางลอกเลียนแบบแน่นอน นักเรียนของคุณอาจจะเก่งมาก แต่ในสถานการณ์แบบนี้คงไม่มีใครลอกเลียนผลงานของเขาหรอกค่ะ”ยังไม่ทันที่ฝ่ายนั้นจะพูดอะไร พนักงานก็รีบแสดงท่าทีออกมาอย่างชัดเจนก่อนแล้วดูเหมือนพวกเขาจะคิดว่าเรากำลังสร้างความวุ่นวาย ดังนั้นสายตาจึงเริ่มดูดุดันขึ้นเล็กน้อยท่าทีที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจ แต่สีหน้าของอาจารย์กลับยิ่งดูเคร่งเครียดมากขึ้นกว่าเดิม
“ใครจะรู้ว่าหลักฐานในมือของคุณเป็นของจริงหรือเปล่า? ถ้าคุณไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะพิสูจน์ ก็หมายความว่าสิ่งที่คุณพูดมาทั้งหมดเป็นเรื่องโกหก”เธอยืนยันหนักแน่นว่าเรานั้นไม่มีหลักฐาน แต่ตอนนั้นฉันกลับยิ้มเล็กน้อย เพราะไม่อยากจะทำให้เรื่องบานปลายจนเกินไป แต่พอมาเจอเหตุการณ์แบบนี้ ที่คนอื่นกล้ารังแกฉันถึงขนาดนี้ ฉันจะยอมได้ยังไง?“ฉันเดาไว้อยู่แล้วว่าคุณต้องพูดแบบนี้ ฉันเลยเตรียมทุกอย่างไว้พร้อมแล้ว”ขณะพูด ฉันก็หยิบวัสดุที่เกี่ยวข้องกับการส่งงานของตัวเองออกมา ไม่เพียงแต่มีการระบุเวลาไว้ชัดเจน แต่ยังเก็บข้อมูลเพิ่มเติมไว้ด้วยอาจเป็นเพราะในชาติก่อนฉันเคยผ่านสถานการณ์บางอย่างร่วมกับกลุ่มเล่าเรื่อง จึงทำให้ฉันมีความระมัดระวังมากขึ้น และที่สำคัญคือ ตอนนี้ฉันได้พัฒนานิสัยที่ดีขึ้นมาทุกครั้งที่ฉันสร้างผลงานภาพ ฉันจะทำการสำรองข้อมูลไว้เสมอ และยังใส่ลายน้ำของตัวเองไว้ด้วย ก็เหมือนตอนที่ฉันไปสัมภาษณ์งาน แล้วอาจารย์บอกว่างานของฉันไม่มีเอกลักษณ์ของตัวเอง นั่นทำให้ฉันรู้ว่าต้องออกแบบแบรนด์ที่เป็นของตัวเองขึ้นมานักออกแบบตัวจริงต้องแสดงให้เห็นถึงเอกลักษณ์เฉพาะตัวในผลงานของตัวเอง เพื่อให้คนอื่นส
“อย่าให้เธอหนีไปได้!”เสียงคำรามของหัวหน้าชายดังมาจากด้านหลัง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ และแฝงความเร่งรีบอย่างชัดเจนแต่ฉันรู้ดีว่า นี่คือโอกาสสุดท้ายของฉันฉันพุ่งเข้าไปในห้องนอนโดยไม่ลังเล โถมตัวเข้าหาหน้าต่างทันที ใช้แรงทั้งหมดที่มีผลักเปิดบานหน้าต่างที่หนักและเก่าไปสุดแรงสายลมเย็นพัดกระทบใบหน้า พร้อมกับกลิ่นอายของค่ำคืน ทำให้ฉันลืมความหวาดกลัวและความเหนื่อยล้าไปชั่วขณะฉันลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะหันตัวเตรียมหนีไป แต่ทันใดนั้นเอง ปลายเสื้อของฉันก็ถูกกระชากเอาไว้!“ปล่อยฉันนะ!”ฉันอุทานออกมาด้วยความตกใจ พยายามดิ้นรนสุดแรง แต่แรงที่จับฉันไว้นั้นแข็งแกร่งอย่างน่ากลัว ราวกับจะดึงฉันกลับเข้าไปในห้องอย่างไม่ปรานีในช่วงเวลาที่คับขันที่สุด ฉันเหวี่ยงมีดปอกผลไม้ในมือออกไปอย่างสุดแรง แม้ว่าจะไม่ได้แทงเข้าเป้าตรง ๆ แต่คมมีดก็เฉือนเข้าที่แขนของเขา ทิ้งรอยแผลลึกไว้พร้อมกับเลือดที่ไหลซึมออกมา!ความเจ็บปวดทำให้เขาเผลอคลายมือโดยไม่รู้ตัว ฉันฉวยโอกาสนี้สะบัดตัวหลุดจากการควบคุม แล้วกระโจนออกไปทันที ร่างของฉันลอยอยู่กลางอากาศ แขวนตัวอยู่เหนือพื้นด้านล่าง!‘กระโดดเร็ว!’ฉันตะโกน
ในตอนนั้นเอง ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของฉันอย่างกะทันหันฉันต้องการหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อพิสูจน์ตัวตนของพวกเขา หรืออย่างน้อยก็ถ่วงเวลาไว้ เพื่อรอโอกาสที่อาจเปลี่ยนสถานการณ์ได้แต่ฉันก็นึกถึงความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือพวกเขากำลังทดสอบขีดจำกัดของฉันฉันเป็นผู้หญิงที่อาศัยอยู่ตามลำพัง ไร้ที่พึ่งพาเผชิญกับสถานการณ์ฉุกเฉินเช่นนี้ ฉันรู้ดีว่าตัวเองไม่สามารถทำอะไรบุ่มบ่ามได้ จำเป็นต้องรักษาความสงบและใช้สติปัญญาอย่างถึงที่สุดฉันกวาดตามองชายเหล่านั้นอย่างเงียบ ๆ โดยประมาณแล้วดูเหมือนว่าจะมีเพียงสามคนฉันคำนวณในใจเงียบ ๆ หากจำเป็นต้องลงมือ อย่างน้อยฉันต้องพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของพวกเขาเสียก่อนดังนั้น ฉันจึงจงใจเพิ่มระดับเสียง ทำท่าเหมือนกำลังหาโทรศัพท์ไปด้วย ขณะเดียวกันก็ใช้หางตาสังเกตปฏิกิริยาของพวกเขาอย่างระมัดระวัง“ขอโทษค่ะ ดูเหมือนว่าโทรศัพท์ของฉันจะอยู่ในห้องนั่งเล่น รอสักครู่ค่ะ เดี๋ยวฉันกลับมา”พูดจบ ฉันค่อย ๆ หมุนตัวทำท่าเหมือนจะเดินกลับเข้าไปในห้อง แต่แท้จริงแล้ว ฉันใช้ปลายเท้าเกี่ยวเข้ากับกระถางต้นไม้ที่วางอยู่ตรงขอบประตู กระถางนั้นเป็นเพียงของตกแต่งในชีวิตประจ
ชายคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสุภาพ แต่ยังคงแฝงไปด้วยความหนักแน่นฉันพยักหน้า พยายามทำให้เสียงของตัวเองฟังดูนิ่งสงบที่สุด“ใช่ค่ะ ไม่ทราบว่ามีเรื่องอะไรเหรอคะ?”“พวกเราเป็นทีมปฏิบัติการพิเศษของตำรวจ เกี่ยวกับเหตุการณ์ปล้นในช่วงเช้าวันนี้ เรามีบางเรื่องที่ต้องสอบถามคุณเพิ่มเติม”ชายที่เป็นผู้นำยื่นบัตรประจำตัวให้ดู น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจริงจังที่ไม่อาจมองข้ามได้ฉันชะงักไปเล็กน้อย คาดไม่ถึงว่าเหตุปล้นที่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องธรรมดา จะโยงมาถึงตัวฉันได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ฉันก็พยายามทำตัวให้สงบที่สุด ก่อนจะขยับตัวหลบไปด้านข้าง เตรียมให้พวกเขาเข้ามาในบ้านแต่ฉันฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ดึกขนาดนี้ ตำรวจจะมาหาฉันถึงบ้านได้อย่างไรกัน?ฉันหยุดเดินทันที ความระแวงพุ่งขึ้นสุดขีด สายตากวาดมองไปมาระหว่างชายเหล่านั้น พยายามจับพิรุธจากแววตาของพวกเขาในตอนนั้นเอง เบาะแสเล็กน้อยบางอย่างก็สะดุดตาฉันชายที่เป็นหัวหน้าถึงแม้จะแสดงบัตรออกมา แต่ในสายตาที่พร่ามัวของฉัน บัตรใบนั้นดูเหมือนจะมีแสงสะท้อนที่ผิดปกติ ไม่เหมือนกับวัสดุพลาสติกทั่วไปที่ควรจะเป็นเมื่ออยู่ใต้แสงไฟ
สำหรับกู้จือโม่ ความรักของเขามีหรือไม่มี ก็ไม่สำคัญสำหรับฉันอีกต่อไปบางที สักวันหนึ่ง เขาอาจยอมทิ้งฉันเพื่อครอบครัวของเขาก็เป็นได้คิดมาถึงตรงนี้ ฉันเผลอแสดงรอยยิ้มขมขื่นออกมาโดยไม่รู้ตัว แต่ในรอยยิ้มนั้นกลับแฝงไปด้วยความปล่อยวางเช้าวันรุ่งขึ้น ฉันเก็บข้าวของเสร็จล่วงหน้าแล้วและออกเดินไปตามทางแสงแดดลอดผ่านกลุ่มเมฆบางเบา โปรยเป็นลวดลายลงบนพื้น เติมความอบอุ่นให้กับเช้าวันนี้ที่เงียบเหงาขึ้นมาเล็กน้อยฉันสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าไปลึก ๆ พยายามปล่อยความหม่นหมองของเมื่อคืนออกไปทั้งหมด และเตรียมตัวต้อนรับวันใหม่บนท้องถนน ผู้คนเริ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ทุกคนต่างก้าวเดินอย่างเร่งรีบและวุ่นวายกับชีวิตของตัวเองฉันเดินไปอย่างไร้จุดหมาย แต่ในใจกลับมีทิศทางที่ชัดเจน ฉันจะมุ่งมั่นกับชีวิตและหน้าที่ของตัวเองให้มากขึ้น และจะไม่ให้ความรู้สึกมาผูกมัดฉันอีกต่อไปขณะที่ฉันกำลังจมอยู่ในความคิดของตัวเอง เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็ดังขึ้น ทำลายความเงียบสงบรอบตัวฉันหันกลับไปมอง เห็นชายคนหนึ่งวิ่งตรงมาหาฉันด้วยท่าทางตื่นตระหนก ขณะที่ด้านหลังของเขามีกลุ่มชายฉกรรจ์สีหน้าดุดันไล่ตามมาอย่างกระชั้นชิด เห็นได้ชัดว
เมื่อหลินเฉี่ยนได้ยินดังนั้น ดวงตาของเธอแดงก่ำ แต่เธอพยายามกลั้นน้ำตาไว้ไม่ให้ไหลออกมาการอยู่ที่นี่ต่อไปจะยิ่งทำให้สถานการณ์น่าอึดอัดขึ้น ฉันหยิบกระเป๋าของตัวเองขึ้นมาแล้วเดินออกไปทันทีเดินอยู่บนถนนอันเงียบสงัด ฉันรู้สึกว่าทุกอย่างเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เด็กหนุ่มที่เคยอ่อนโยนและน่ารักในวันวาน กลับมาทะเลาะกันเพราะเรื่องของความรู้สึกในตอนนี้ดูเหมือนจะสามารถสืบทอดกิจการของครอบครัวได้ แต่กลับสูญเสียอิสรภาพในการเลือกความรักของตัวเองไม่รู้ว่าเดินมาได้นานแค่ไหน ฉันก็พบว่าตัวเองมาถึงริมแม่น้ำแล้ว ตอนนี้เป็นช่วงพลบค่ำพอดีสายลมยามค่ำคืนพัดผ่านเบา ๆ นำพาความเย็นเล็กน้อย แต่ก็ดูเหมือนจะช่วยพัดพาความหงุดหงิดในใจให้จางหายไปด้วยฉันเดินทอดน่องเพียงลำพังบนถนนที่มีแสงไฟสลัว ในหัวยังคงฉายภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในร้านกาแฟซ้ำแล้วซ้ำเล่าความรัก ความรับผิดชอบ ผลประโยชน์ของครอบครัว... คำเหล่านี้สานกันเป็นใยซับซ้อนในความคิดของฉัน ทำให้ยากที่จะหลุดพ้นบางเรื่องฉันเคยผ่านมันมาแล้ว แต่บางเรื่องกลับทำให้ฉันเจ็บปวดเหลือเกิน แม้ว่าจะมีโอกาสเริ่มต้นใหม่ ฉันก็ยังไม่ได้คำตอบที่ต้องการอยู่ดีฉันหยุดเดิน เ
สีหน้าของลู่เฉินเต็มไปด้วยความสับสน เขามองฉันแวบหนึ่งก่อนจะรีบหลบสายตากลับไป ราวกับกำลังชั่งใจและตัดสินใจบางอย่างในใจฉันรับรู้ได้ถึงความสับสนและความเจ็บปวดในใจของเขา ไม่ใช่แค่เพราะหลินเฉี่ยนที่อยู่ตรงหน้า แต่ยังเป็นเพราะทางเลือกที่เขาเคยทำ รวมถึงความไม่แน่นอนต่ออนาคตของตัวเอง“หลินเฉี่ยน เธอใจเย็น ๆ ก่อนนะ”น้ำเสียงของลู่เฉินพยายามรักษาความสงบ แต่ความเหนื่อยล้าและความสิ้นหวังที่ซ่อนอยู่กลับไม่อาจปกปิดได้“ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับคุยเรื่องนี้ เราหาเวลาคุยกันให้ดีอีกทีได้ไหม?”เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหลินเฉี่ยนไม่ได้ดีขึ้นมากนัก แต่เธอดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าสถานการณ์ตรงนี้ไม่เหมาะสมสำหรับการพูดคุยเรื่องนี้ เธอจึงสูดลมหายใจลึก พยายามระงับอารมณ์ของตัวเอง“ก็ได้ แต่ฉันต้องการคำตอบที่ชัดเจนจากคุณตอนนี้เลย เกี่ยวกับการหมั้นของเรา คุณคิดยังไงกันแน่?”ลู่เฉินนิ่งเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยปากพูดอย่างช้า ๆ ในที่สุด“หลินเฉี่ยน ผมรู้ว่าฉันติดค้างคำอธิบายกับคุณ เกี่ยวกับการหมั้น ผมไม่เคยคิดจะหนี เพียงแต่... ผมต้องใช้เวลาเพื่อจัดการความคิดของตัวเอง ธุรกิจของครอบครัว อนาคตของเราสักหน่อย เร
ในคำพูดของเขา มีทั้งความจำใจต่อสถานการณ์ปัจจุบัน ความคิดถึงอดีต และความสับสนต่ออนาคตที่ไม่แน่นอนฉันตระหนักได้ว่าหนทางชีวิตของแต่ละคนล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เราต่างก็ใช้วิธีของตัวเองในการประนีประนอมกับโลกใบนี้ และพูดคุยกับตัวเองภายในใจฉันแตะหลังมือของเขาเบา ๆ อย่างแผ่วเบา มอบกำลังใจให้เขาโดยไม่ต้องเอ่ยคำพูดใด ๆ“จริง ๆ แล้ว ทุกเส้นทางชีวิตล้วนมีคุณค่าและความหมายในแบบของตัวเอง การที่นายรับช่วงต่อธุรกิจของครอบครัว นั่นก็เป็นความรับผิดชอบและความกล้าหาญในอีกรูปแบบหนึ่ง ส่วนเรื่องการแต่งงาน แม้ว่าตอนแรกอาจจะรู้สึกไม่คุ้นเคย แต่ชีวิตเต็มไปด้วยความเปลี่ยนแปลง ใครจะรู้ได้ล่ะว่า คู่ชีวิตในอนาคตอาจกลายเป็นคนที่สำคัญที่สุดในชีวิตของนายก็ได้?”เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของเขาฉายแววคลายกังวลขึ้นเล็กน้อย ริมฝีปากค่อย ๆ ปรากฏรอยยิ้มบาง ๆ อย่างไม่รู้ตัว“เธอพูดถูกนะ เฉียวเฉียว บางทีฉันอาจจะมองโลกในแง่ร้ายเกินไป”ท่ามกลางบทสนทนา กลิ่นหอมของกาแฟอบอวลไปทั่วอากาศ ราวกับพาเราย้อนกลับไปสู่ช่วงเวลามัธยมที่ไร้กังวลอีกครั้ง“จริง ๆ แล้ว นายอาจรู้สึกว่าชีวิตตอนนี้เหมือนกรงขัง แต่พวกเราที่ดิ้นรนต่อสู้อยู่
ในตอนนั้น หัวใจของฉันเจ็บปวดราวกับถูกฉีกออกเป็นชิ้น ๆ แต่ยังต้องฝืนยิ้มต่อหน้าผู้คน และเล่นตามบทบาทในพิธีศพอันแสนไร้สาระทุกครั้งที่ฉันมองแผ่นหลังของไอ้สารเลวนั่น ความโกรธและความเศร้าที่ไม่อาจบรรยายได้ก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจคนที่ควรจะเป็นที่พึ่งพาที่มั่นคงที่สุดของฉัน กลับเลือกที่จะใช้การจากไปของคุณย่าเพื่อตอบสนองความต้องการเห็นแก่ตัวของตัวเอง ในช่วงเวลาที่ฉันต้องการความเข้าใจและการสนับสนุนมากที่สุดหลังจากพิธีศพจบลง ฉันเดินวนเวียนอยู่เพียงลำพังในสวนหลังบ้าน แสงจันทร์สาดส่องลงมา ทำให้บรรยากาศยิ่งเย็นเยียบและเงียบเหงาเป็นพิเศษฉันหวนคิดถึงทุกช่วงเวลาที่แสนอบอุ่นที่เคยใช้ร่วมกับคุณย่า รอยยิ้มของเธอ คำสอนของย่า ราวกับยังคงก้องอยู่ข้างหูน้ำตาไหลรินอย่างเงียบงันในช่วงเวลานี้ ความคับแค้น ความโกรธ และความไม่ยอมรับทุกอย่าง ถูกปลดปล่อยออกมาในที่สุดแต่ตอนนี้ คนที่เจ็บปวดจริง ๆ คือเฉิงเฉิง ฉันรู้สึกทรมานใจเหลือเกินเห็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันกลายเป็นคนหมดอาลัยตายอยากหลังจากการจากไปของคุณย่า ฉันเองก็รู้สึกไม่สบายใจเช่นกันฉันสูดลมหายใจลึก พยายามทำให้ตัวเองสงบลง แล้วหันไปมองเฉิงเฉิงด้วยความต
“ฉันเข้าใจความรู้สึกของเธอ เฉียวเฉียว การสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักเป็นความเจ็บปวดที่ยากจะลืมเลือน แต่เช่นเดียวกับที่เธอกล่าวไว้ เราทุกคนจำเป็นต้องหาหนทางที่จะก้าวออกจากความเศร้าและกลับมาใช้ชีวิตอีกครั้ง คุณทำได้ และฉันเชื่อว่าฉันก็ทำได้เช่นกัน”เสียงของเฉิงเฉิงเต็มไปด้วยความหนักแน่นมากขึ้น แม้ว่าดวงตาจะยังคงแดงก่ำ แต่ความปรารถนาที่จะใช้ชีวิตก็ได้ปรากฏขึ้นอย่างเงียบ ๆ“ฉันจำได้ว่า คุณย่าเคยบอกฉันว่า ชีวิตก็เหมือนการเดินทาง เราจะได้พบเจอผู้คนมากมาย และก็ต้องลาจากกับหลายคนเช่นกัน การจากไปของแต่ละคนมีไว้เพื่อให้เราซาบซึ้งกับคนที่ยังอยู่เคียงข้างเรามากขึ้น และให้เห็นคุณค่าของเส้นทางชีวิตข้างหน้าของตัวเอง ฉันคิดว่า ตอนนี้ย่าคงอยู่ที่ไหนสักแห่ง มองฉันด้วยความอ่อนโยน และหวังให้ฉันเข้มแข็งก้าวต่อไป”ฉันจับมือเธอเบา ๆ มอบกำลังใจให้เธอโดยไม่ต้องเอ่ยคำพูดใด ๆ“เฉิงเฉิง คำพูดของย่าเธอถูกต้องแล้ว เราต้องก้าวต่อไปโดยมีความรักของเธออยู่กับเรา พรุ่งนี้เราจะเผชิญกับพิธีศพด้วยกัน แม้ว่ามันจะยาก แต่ก็นับเป็นการอำลาย่าของเธอ และเป็นก้าวสำคัญของการเติบโตของเราเอง”คืนนั้น เราคุยกันมากมาย ตั้งแต่ความทรง