’เชี่ย ทำไมมีคนมามุงอะไรเยอะแยะอยู่หน้าทางเข้าหลัก?’แดร์ริลเหลือบไปเห็นทางเข้าหลักอย่างไม่ได้ตั้งใจ ในตอนที่พวกเขามาถึงคฤหาสน์ตระกูลคาร์เตอร์และต้องตกตะลึงงันในทันทีมีเด็กสาวเกือบพันคนมายืนมุงกันอยู่ตรงนั้น บางคนเป็นผู้หญิงค่อนข้างงดงาม บรรดาเด็กสาวทุกคนที่มามุงกันอยู่ต่างมีแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง และตื่นเต้นที่มองไปในทางเข้าหลักในมือของพวกเธอมีธงเก้ามังกรผดุงความยุติธรรมขนาดจิ๋ว ไม่ใช่เพียงแค่นั้น ยังมีอีกสองสามคนที่ถือป้ายในมือซึ่งอ่านว่า ‘แดร์ริล ดาร์บี้ ฉันรักคุณ!’“หัวหน้าพันธมิตรดาร์บี้ เก่งที่สุดในโลก!”เมื่อเขาเห็นเช่นนั้น แดร์ริลแทบจะตกลงมาจากหลังของพญาอินทรีหิมะ ‘ให้ตายสิ นี่มันแฟนคลับฉันงั้นเหรอ? พวกเธอจะหลงใหลบ้าคลั่งอะไรได้ขนาดนี้? พวกเธอมาปิดทางเข้าคฤหาสน์ตระกูลคาร์เตอร์เพื่อจะมาดูฉันเลยเหรอ?’“อ๊า แดร์ริล!”“แดร์ริลกลับมาแล้ว!”“แดร์ริล คุณเป็นผู้ชายคนเดียวที่ฉันหลงรักหมดหัวใจ! รับฉันเป็นภรรยาที!”ในขณะนั้น บรรดาแฟนคลับ ก็สังเกตเห็นแดร์ริลบนหลังพญาอินทรีหิมะและแหกปากร้องเสียงหลงในทันที พวกเขาปลาบปลื้มอยู่ในหัวใจ บางคนตื่นเต้นยิ่งกว่าที่ได้เจอดาราดังเสี
วายร้ายคนโตถอนหายใจก่อนจะกล่าวอย่างละอายใจ “ลูกพี่แดร์ริล บรรดาพี่น้องสำนักประตูสุราลัยได้สืบหาไปทั่วทั้งเมืองหลวงโลกใหม่สองสามวัน แต่ก็ยังไม่มีใครได้ยินข่าวอะไรเกี่ยวกับโมนิก้า วอนห์...”ในความเป็นจริง บรรดากรมการทุกคนในพระราชวังโลกใหม่รู้ว่าโมนิก้า วอนห์อยู่ที่พระราชวังกวนเป๋ง มันคงไม่ยากที่จะสืบหาข่าวของโมนิก้า วอนห์แต่ทันทีที่เจ้าศักดินาเคนนี่ เบรดได้ยินว่าแดร์ริลยังมีชีวิตอยู่ ไม่นานหลังจากนั้นเขาก็บงการและออกคำสั่งให้กรมการทุกคนห้ามพูดถึงโมนิก้า วอนห์แม้แต่คำเดียว เพราะเขาเกรงว่าแดร์ริลจะมาตามหาเธอดังนั้นแล้ว บรรดาสาวกสำนักประตูสุราลัยที่สอดแนมมาเป็นเวลานาน ก็ยังไม่มีใครพบข่าวคราวเกี่ยวกับโมนิก้า วอนห์ปัง!แดร์ริลห้ามตัวเองไม่ได้ที่จะต้องต่อยเสาที่อยู่ข้าง ๆ เขารู้สึกกระวนกระวายใจเป็นอย่างมาก‘ให้ตายสิ โมนิก้าเธออยู่ที่ไหน...’ แดร์ริลรู้สึกราวกับว่าหัวใจของเขาถูกแทง ขณะที่โมนิก้าอยู่กับลูกของเธอ แม่ลูกคู่นี้จะอยู่ที่ไหนได้?“ลูกพี่แดร์ริล เดี๋ยวฉันไปจัดการให้ทันที” วายร้ายคนโตกล่าวด้วยความเคารพทันทีที่เห็นแดร์ริลอารมณ์เสีย เขาหันหลังและเดินจากไปเพราะเกรงใจที่จะรบกวนแดร์
ทุกครั้งที่มีการพูดถึงแดร์ริล ดอร่าก็จะภูมิใจอย่างยิ่งที่เธอเป็นคนรู้จักของแดร์ริลและพวกเขาก็ได้พบเจอกันถึงสองสามครั้ง!ดอร่าเริ่มไลฟ์สตรีมมิ่งตั้งแต่เรียนจบมหาวิทยาลัย ตอนแรกเธอต้องการใช้ไลฟ์สตีมมิ่งเพื่อหารายได้เสริม แต่เธอก็ไม่ได้คาดคิดว่าจะมีแฟน ๆ คอยติดตามนับล้านหลังจากการไลฟ์สดไม่กี่ครั้งดอร่าเคยพูดถึงแดร์ริลระหว่างการถ่ายทอดสดและบอกว่าเธอรู้จักกับแดร์ริล แต่แฟน ๆ ของเธอไม่เชื่อเธอ ดังนั้นเธอจึงเดินทางมาที่คฤหาสน์ตระกูลคาร์เตอร์เพื่อลองเสี่ยงโชคดูว่าเธอจะได้พบกับแดร์ริลอีกหรือไม่เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าเธอจะโชคดีถึงขนาดนี้และได้เจอกับแดร์ริลตัวเป็น ๆ ของจริง!เธอรู้สึกตื่นเต้นอย่างอธิบายไม่ถูกกับความคิดนั้นจนถึงจุดที่เธออ้ำอึ้งพูดอะไรไม่ออกแดร์ริลพยักหน้าให้กับดอร่า ก่อนจะหันไปมองชายหนุ่มสวมแว่นตา ชายหนุ่มคนนี้ใช้ชื่อของเขาเพื่อขายโอสถ มันทำให้เขารู้สึกโกรธแต่ก็ตลกในเวลาเดียวกัน“หัวหน้า!” แดร์ริลยิ้มและกล่าวถาม “โอสถพลังศักดิ์สิทธิ์ของนายนี่ แดร์ริลเป็นคนกลั่นจริง ๆ เหรอ?”“แน่นอน มันจะเป็นของปลอมได้ยังไง?” ชายหนุ่มสวมแว่นจ้องมาที่แดร์ริลและกล่าวอย่างมั่นอกมั่นใจ “ผมจะคืน
โรงแรมบลูสกายเป็นโรงแรมระดับห้าดาวที่เพิ่งเปิดใหม่ในเมืองตงไห่เป็นโรงแรมแนวย้อนยุค มี 18 ชั้นซึ่งสร้างให้ปราศจากเทคโนโลยีใด ๆ ทั้งสิ้น สโลแกนของโรงแรมบลูสกายคือ ให้แขกผู้เข้าพักได้สัมผัสกับการบริการราวกับองค์จักรพรรดิ!ห้องพักของโรงแรมได้รับการปรับปรุงใหม่เพื่อให้เลียนแบบสมัยโบราณ แม้แต่พนักงานของโรงแรมก็สวมเสื้อผ้าที่คล้ายกับคนรับใช้ในพระราชวังอาจกล่าวได้ว่าโรงแรมบลูสกายเป็นโรงแรมระดับห้าดาวที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สุดที่โรงแรมดอร่าได้จองห้องพักที่แพงที่สุดบนชั้น 18 ที่เรียกว่าศาลบำเพ็ญจิตใจซึ่งมีราคา 80,000 ต่อคืน! คนที่จองห้องดังกล่าวได้ย่อมเป็นผู้มีฐานะสูงส่งอย่างไม่ต้องสงสัยดอร่านั่งลงอย่างไม่รีรอหลังจากเข้ามาภายในห้อง และกล่าว “แดร์ริล เรามาเริ่มสัมภาษณ์กันเลยไหมคะ?”“อย่าเพิ่งรีบร้อน ฉันจะขอตัวไปเข้าห้องน้ำก่อน” แดร์ริลกล่าว เขาคาดว่าการสัมภาษณ์คงต้องจะใช้เวลานานสองสามชั่วโมง เขาจึงควรไปปลดทุกข์ให้เสร็จก่อนจากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปที่ห้องน้ำเขาตกตะลึงทันทีเมื่อผลักประตูเข้าไปในห้องน้ำ และรู้ว่าไม่มีโถชักโครกอยู่ในห้องน้ำ มีแต่กรุเล็ก ๆ กับกระโถนหนึ่งใบแทน‘พระเจ้า ไอ
'เกิดอะไรขึ้น? ฉันเพิ่งไปเข้าห้องน้ำ กลับออกมาเธอก็ตายแล้ว?’ด้วยเหตุนี้ แดร์ริลทั้งตกใจทั้งโกรธและรู้สึกสับสน จากนั้นแดร์ริลก็มองไปที่โทรศัพท์ของดอร่าที่กำลังไลฟ์สดอยู่ เขารีบวิ่งไปหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและกล่าวถามอย่างร้อนรน “เกิดเรื่องอะไรขึ้น? ดอร่าตายได้ยังไง?”ในเวลาเดียวกัน แดร์ริลหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาและแสดงสถานการณ์ด้านล่างให้ผู้ชมไลฟ์สดดูเฮือก!ทันใดนั้น ผู้ชมไลฟ์สดทั้งหมดก็ปั่นป่วนโกลาหลอะไร? ดอร่าตกลงไป? เกิดอะไรขึ้น?ผู้ชมไลฟ์สดถึงกับตกตะลึงงันในทันที!มีคนเริ่มชี้นิ้วกล่าวหาแดร์ริล“แดร์ริล นายเป็นคนผลักดอร่าลงไปเหรอ?”“แดร์ริล แกเป็นถึงหัวหน้าพันธมิตรแห่งจักรวาลโลก แกผลักผู้หญิงที่น่ารักอย่างดอร่าได้ยังไง?”จิตใต้สำนึกของผู้ชมไลฟ์สดคิดว่าแดร์ริลเป็นคนทำร้ายดอร่า อย่างไรก็ตามพวกเขาก็อยู่ในห้องพักของโรงแรมกันสองต่อสอง ไม่แน่ว่าแดร์ริลอาจจะอยากหลับนอนกับดอร่าแต่เธอปฏิเสธเขา เขาเลยผลักเธอตกลงไปเพราะความโมโหและความไม่พอใจหรือไม่?คนอื่น ๆ ก็เริ่มประมาณหลังจากมีคนเปิดประเด็น“แดร์ริล ดอร่าเป็นคนน่ารักมาก แกทำแบบนั้นกับเธอได้ยังไง? แกยังมีความเป็นมนุษย์อยู่ไหม?”“
เชลลีตั้งท้องได้สองสามเดือนแล้ว เชสเตอร์แนะนำให้เธอห้ามทำงานหนัก แต่เชลลียืนกรานที่จะเปิดคลินิก เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากจะต้องยอมอ่อนข้อเชลลีมีชื่อเสียงในวิชาทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยม คลินิกของเธอจึงได้รับความนิยมจากใครหลาย ๆ คนที่ต้องการรักษาตัวกับเธอในขณะนั้น เชลลีที่ตั้งท้องกำลังยืนอยู่ในห้องปรึกษาเพื่อตรวจอาการหญิงสาวคนหนึ่งหญิงสาวที่ว่านั้นแทบจะไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะกล่าวอะไร สีหน้าของเธอซีดเซียวและหดหู่ แม้ว่าหญิงสาวคนนี้จะโรยรินดูเหมือนจะหยุดหายใจได้ทุกเมื่อ แต่ก็ไม่พบร่องรอยอาการบาดเจ็บใด ๆ บนตัวเธอเลย“คนไข้อีกคนที่พลังจิตวิญญาณถูกกลืนกินไป...” เชลลีบ่มพึมพันกับตัวเองในช่วงสามวันที่ผ่าน เชลลีเห็นหญิงสาวถึงห้าคนที่มีอาการแบบเดียวกันหญิงสาวเหล่านี้มีลักษณะเหมือนกันคือไม่มีอาการบาดเจ็บใด ๆ บนตัวพวกเธอ แต่ก็ยังดูอ่อนแอโรยรินใกล้จะสิ้นลมหายใจพวกเธอไม่มีทางอยู่รอดเกินสองวัน ไม่ว่าเชลลีจะรักษาพวกเธออย่างไรก็ตามเชลลีจดจำช่วงเวลาที่เธอสะดุดกับคนไข้คนแรกที่มีอาการดังกล่าวได้ เชสเตอร์ก็อยู่ด้วยในตอนนั้น และบอกว่าพลังจิตวิญญาณของคนไข้ถูกกลืนกินไปแล้ว เป็นฝีมือของใครบางคนจากย
ทันใดนั้น ร่างของชายผู้หนึ่งก็ลอยออกมาจากในป่าทึบ! ฟึบ! ฟึบ! ฟึบ! เพียงแค่เสี้ยววินาที ร่างของสาวกทั้งสามคนก็ต้องหยุดชะงักจากการโดนสะกดจุดโดยที่พวกเขาไม่ทันได้ตั้งตัว พวกเขายืนตัวแข็งทื่อโดยไม่สามารถขยับเขยื้อนเคลื่อนที่ได้ จากนั้นร่างของชายผู้นั้นก็เคลื่อนที่ลงมาและหยุดอยู่ที่ตรงหน้าเชลลี ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ชั่วร้ายและดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น คงจะเป็นใครไปไม่ได้อีกนอกจาก ลีรอย เฮนเดอร์สันใช่ไหม? “นาย…” เชลลีจ้องมองชายที่อยู่ตรงหน้าและเอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ “นายเป็นใคร? นายต้องการอะไร?" เชลลีเหลือบมองลิเดียและตระหนักได้ว่า เธอถูกเด็กหญิงคนนี้หลอก "ฉันเป็นใครน่ะเหรอ?" ลีรอยพูดพรางหัวเราะเยาะ เขาจ้องมองเชลลีด้วยสายตาที่เย้ยหยัน “แกควรจะไปถามเชสเตอร์สามีของแกดูนะว่าฉันเป็นใคร พวกมันมีพลังมากนักไม่ใช่เหรอ? พวกมันสามคนพี่น้องรวมตัวกันทำลายสำนักคุณหลุนของฉัน ฉันพนันได้เลยว่าพวกมันจะต้องไม่คาดคิดว่าคนรักของมันจะต้องมาตายด้วยน้ำมือของ ลีรอย เฮนเดอร์สันผู้นี้! หึ หึ" 'อะไรนะ?! ลีรอย เฮนเดอร์สัน?!' ร่างกายของเชลลีสั่นเทาเมื่อเขากล่าวเช่นนั้น แ
ที่นิกายตำหนักอมตะ สาขาเมืองตงไห่ เชสเตอร์และแด๊กซ์กำลังดื่มและพูดคุยกันอยู่ภายในห้องโถงหลัก “เกิดอะไรขึ้นกับแดร์ริล? ทำไมเข้าถึงได้เข้าไปพัวพันกับผู้หญิงคนนี้นะ?” แด๊กซ์เอ่ยขึ้นในขณะที่เขามองดูโทรศัพท์ในมือของเขาและอ่านข่าวจากบนอินเทอร์เน็ต ดูเหมือนว่าตอนนี้แดร์ริลกำลังถูกผู้คนประนามอย่างบ้าคลั่ง แด๊กซ์รู้สึกหมดหนทางและพูดต่อว่า "คนอย่างแดร์ริลน่ะเหรอที่จะทำร้ายผู้หญิงที่ไม่มีทางสู้? ต่อให้ต้องเอาหัวเป็นประกันฉันก็ไม่เชื่อว่าแดร์ริลจะทำแบบนั้น คนโง่พวกนั้นกำลังใส่ร้ายป้ายสีเขา" ข่าวการเสียชีวิตของดอร่าแพร่กระจายไปทั่วทั้งเมือง และทุกคนต่างก็คิดว่าการตายของเธอจะต้องเป็นฝีมือของแดร์ริล เชสเตอร์ถอนหายใจ "การให้ร้ายผู้คนบนอินเตอร์เน็ตเริ่มมีความรุนแรงมากขึ้นทุกวัน" แด๊กซ์รู้สึกกระวนกระวายใจมากยิ่งขึ้น "เราจะทำยังไงกันดี? เราจะช่วยแดร์ริลได้ยังไง?" เชสเตอร์ส่ายหน้า "เราจะทำอะไรได้อีกล่ะ? เราไม่สามารถเอาชนะพลังความคิดเห็นของผู้คนบนโลกอินเตอร์เน็ตได้ มันไม่เหมือนกับการที่เราสามารถฆ่าคนนับล้านได้ด้วยมีดและปืน เมื่อคนหนึ่งสร้างข่าวลือขึ้นมา ก็จะมีผู้คนอีกมากมายที่เชื่อถือและทำตาม"
”รอก่อน”จู่ ๆ ลูคัสก็คิดบางอย่างได้ขณะที่พวกเขากำลังจะเดินทางต่อและสั่งลูกน้องทั้งสองของตน “วางแดร์ริลลงและค้นตัวเขา เผื่อว่ามีของอะไร”ฮ่าฮ่าแดร์ริลไม่ใช่เพียงแค่ประมุขสำนักประตูสุราลัยเท่านั้นแต่ว่ายังเป็นจักรพรรดิของเวสต์ริงตัน เขาต้องมีของมีค่าอยู่กับตัวแน่‘ฉันอาจจะเจอคัมภีร์ล้ำค่าบนตัวเขาก็ได้หากว่าฉันหาของมีค่าก่อนที่จะเอาเขาไปส่งที่สำนักเสียงลวงตา’ลูคัสยิ้มพร้อมคิด“ครับ นายน้อย”ลูกน้องทั้งสองรับคำและวางแดร์ริลลงก่อนที่จะเริ่มค้นตัวเขาไม่นานก็เจอของสองอย่างบนตัวแดร์ริล อันหนึ่งคือเจดีย์ส่วนอีกอันคือย่ามใส่สัตว์เทพเจดีย์เจ็ดมหาสมบัตินั้นสามารถเปลี่ยนขนาดได้ ดังนั้นแดร์ริลจึงเปลี่ยนให้เล็กที่สุด สูงแค่ประมาณนิ้วโป้ง ตอนที่เขาไม่ได้ใช้งาน คนทั่วไปก็จะไม่คิดว่ามันเป็นของสำคัญและเป็นเรื่องยากที่จะรู้ถึงความลับของเจดีย์“เอ่อ…”ตอนนั้นลูคัสก็หยิบเจดีย์ขึ้นมา หมุนไปมาเพื่อดู เขานิ่วหน้าและบอกว่า “มันมีพลังวิญญาณและดูเหมือนเป็นของล้ำค่า แต่ว่าเอาไว้ใช้ทำอะไรกัน?”จากนั้นลูคัสก็ห้อยเจดีย์กลับไว้ที่คอของแดร์ริลเหมือนเดิมแล้วลูคัสก็หยิบย่ามใส่สัตว์เทพขึ้นมาอย่างยินดีแล
สีหน้าของจาค็อบมืดครึ้มเมื่อเขาพูดเช่นนั้น เขาเองก็รู้สึกสับสนที่จริงจาค็อบไม่เชื่อเหมือนกันว่าแดร์ริลจะเป็นคนเช่นนั้น แต่สถานการณ์ตรงหน้าก็ต่างไป อีกอย่างแดร์ริลก็เหม็นกลิ่นเหล้าจริง ๆแต่จาค็อบนั้นก็ทำอะไรรอบคอบสมกับที่เป็นประมุขของคฤหาสน์เกียรติกระบี่และตัดสินใจว่าจะรอให้แดร์ริลตื่นขึ้นมาก่อนที่จะถามเขา“ท่านลุง”แต่ลูคัสร้อนใจขึ้นมาทันทีและบอกอย่างจริงจังว่า “ไม่ว่าเรื่องจริงจะเป็นยังไง แดร์ริลก็เมาและมานอนที่เตียงปาร์คเกอร์จริง นี่อาจจะทำลายชื่อเสียงทั้งของปาร์คเกอร์และคฤหาสน์เกียรติกระบี่ หากว่าเรื่องหลุดออกไปว่าเราทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วคนอื่นเขาจะมองพวกเรายังไง? แล้วอนาคตปาร์คเกอร์จะแต่งงานได้ยังไง?”ลูคัสพูดอย่างเป็นการเป็นงานก่อนที่จะมองไปรอบ ๆ “ผมคิดว่าเราน่าจะมัดเขาไว้ก่อนแล้วค่อยสอบสวนเขาตอนที่ตื่นขึ้น ทำแบบนั้นก็ไม่เป็นการทำลายชื่อเสียงของคฤหาสน์เกียรติกระบี่”หลายคนต่างก็พยักหน้าอย่างเห็นด้วยกับคำพูดของเขา“ใช่ อย่างน้อยเราก็น่าจะทำเพื่อชื่อเสียงของคฤหาสน์เกียรติกระบี่”“แดร์ริลแข็งแกร่งมากไป หากว่าคำพูดของนายน้อยลูคัสที่ว่าเขาอยากทำเรื่องไม่เหมาะไม่ควรกั
”ญาติผู้น้อง”ตอนนั้นเองลูคัสที่แอบอยู่ด้านนอกก็รีบพาคนอีกสองคนเข้ามาทันที“เกิดอะไรขึ้น?” ลูคัสตะโกนเสียงดังอย่างเป็นห่วงก่อนที่จะมองแดร์ริลที่อยู่บนเตียงและทำหน้าตาประหลาดใจ “ทำ… ทำไมประมุขดาร์บี้ถึงได้มาอยู่ที่นี่?”ต้องบอกว่าลูคัสแสดงได้ดีมาก ปาร์คเกอร์ไม่ได้รู้เลยว่ามีเรื่องหมกเม็ดอะไรและคิดว่าลูคัสมาเพราะได้ยินเสียงร้องของเธอ“ฉัน…” ปาร์คเกอร์กัดปากแน่นหน้าแดงก่ำ และพูดอย่างอับอายว่า “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน…”ตอนนี้ใจปาร์คเกอร์ว้าวุ่นมาก ผู้หญิงคนไหนที่อยู่ในสถานการณ์แบบนี้ก็ทำใจให้นิ่งได้ยากกันทั้งนั้น“โอ้ตาย”ตอนนั้นเอง จาค็อบและศิษย์คนอื่น ๆ ที่สังเกตเห็นความวุ่นวายก็เข้ามาเอ่อ…ทุกคนต่างก็อึ้งไปทันทีเมื่อได้เห็นสถานการณ์ในห้องและมีสีหน้าบรรยายไม่ถูก“ทะ… ทำไมแดร์ริลถึงได้อยู่ในห้องของคุณหนูปาร์คเกอร์?”“กลิ่นเหล้าเหม็นคลุ้งเลย…”“เป็นไปได้ไหมว่าแดร์ริลดื่มเหล้าย้อมใจแล้วอยากจะมาทำอะไรกับคุณหนูปาร์คเกอร์…”ฝูงชนต่างก็แสดงความคิดเห็นดัน ลูคัสทำสีหน้าตื่นตะลึงเหมือนกันแต่ว่าในใจนั้นแอบหัวเราะลั่น‘ฮ่าฮ่า ตอนนี้แดร์ริลอธิบายตัวเองยากแล้ว ทุกคนเห็นเขาแบบนี้แล้ว’“ปา
จากนั้นลูคัสก็เรียกลูกน้องออกมาสองคนและบอกว่า “เร็วเขาถอดเสื้อผ้าหมอนี่ออก”ลูกน้องทั้งสองรีบถอดเสื้อผ้าของแดร์ริลออกตามคำสั่ง“อุ้มเขาขึ้นแล้วไปกัน” ลูคัสโบกมือและเดินออกไปลูกน้องทั้งสองคนรีบยกแดร์ริลขึ้นแล้วเดินตามไป พวกเขาไม่ลืมเอาเสื้อผ้าของแดร์ริลไปด้วยพวกเขาอาศัยความมืดของยามค่ำคืน อุ้มแดร์ริลเข้าไปในห้องของปาร์คเกอร์ เธอยังไม่กลับมาที่ห้องตอนนี้เพราะว่าเธอมีธุระต้องจัดการพวกเขาโยนแดร์ริลไปนอนบนเตียงปาร์คเกอร์ก่อนที่ลูคัสจะนำคนของเขาอีกสองคนไปซ่อนอยู่ในมุมมืด“แดร์ริล”ลูคัสยิ้มชั่วร้ายออกมาเมื่อพวกเขาซ่อนมิดชิดแล้ว และพูดกับตัวเองว่า “อย่ามาว่าฉันที่ทำเรื่องชั่ว ๆ เลย ใครใช้ให้นายล่วงเกินประมุขสำนักเสียงลวงตาล่ะ? อีกอย่างญาติฉันก็ชอบนายมากนี่”ตอนแรกลูคัสวางแผนว่าจะเอาตัวแดร์ริลออกจากคฤหาสน์เกียรติกระบี่ทันทีหลังจากที่เขาเมา และส่งไปที่แท่นของสำนักเสียงลวงตา แต่คฤหาสน์เกียรติกระบี่เพิ่มการรักษาความปลอดภัยหลังจากเหตุต่อสู้เมื่อกลางวัน การแอบพาแดร์ริลออกไปจึงไม่ใช่เรื่องง่ายลูคัสตัดสินใจว่าจะถอดเสื้อผ้าแดร์ริลออกและเอาเขามาไว้บนเตียงปาร์คเกอร์ จากนันเขาก็จะรีบเข้ามาแล
”โอ้”แม้เบื้องหน้าลูคัสอาจจะดูนิ่ง แต่ว่าในใจเขายินดีและตื่นเต้นมากเมื่อเห็นแดร์ริลดื่มไวน์ลูคัสนั้นเชิญแดร์ริลมาดื่มไม่ใช่เพราะความชื่นชมแต่อย่างใด แต่เพื่อที่จะได้ทำตามคำสั่งของแจ็คกี้และจับตัวแดร์ริลไปลูคัสนั้นเจ้าเล่ห์ เขารู้ว่าคนแข็งแกร่งอย่างแดร์ริลไม่มีทางได้รับผลจากยาพิษธรรมดา ๆ แน่ ดังนั้นเขาเลยไม่โง่ขนาดที่จะวางยาในไวน์ไวน์นั้นไม่มียาพิษ แต่ว่าตัวไวน์เองต่างหากที่มีปัญหากรุ่นกรึ่มเป็นเหล้าแรงเป็นพิเศษของทวีปมหาสมุทรอำพัน เพียงแค่ดื่มไวน์นี้เข้าไปอึกใหญ่ก็อาจจะทำให้คนดื่มเมาไปได้ครึ่งเดือน แม้แต่ผู้บ่มเพาะหากว่าได้ดื่มเช้าไปก็ไม่อาจต้านทานความแรงของเหล้าได้ ทุกคนที่รู้จักไวน์นี้รู้ดีว่าต้องกินยาแก้ก่อนที่จะดื่มกรุ่นกรึ่มอย่างเพลิดเพลินแผนของลูคัสก็ง่าย ๆ เขาเจตนาจะไม่บอกแดร์ริลว่ากรุ่นกรึ่มนั้นแรงแค่ไหน แล้วก็รอให้แดร์ริลเมาค่อยจับเขามัดส่วนตัวลูคัสนั้นกินยาแก้ไปแล้ว เขาก็เลยไม่ต้องกังวล“ประมุขดาร์บี้” ลูคัสยิ้มและมองแดร์ริล “ไวน์เป็นไงบ้างครับ?”“ยอดเยี่ยม”แดร์ริลพยักหน้าและอดเอ่ยไม่ได้ “กลิ่นของไวน์นี้แรงมาก มันมีรสหวานติดปลายลิ้น เป็นไวน์ชั้นยอด”แดร์ริล
แจ็คกี้ไม่พูดอะไรอีก เขาหันหลังจากไปแล้วหายไปในความมืดยามค่ำคืนในพริบตา“เฮ้อ”ตอนนั้นเอง ลูคัสก็สูดหายใจเข้าลึกพร้อมสีหน้ายุ่งยากใจประมุขสั่งให้เขาหาทางเอาเอง แล้วเขาจะมีทางอะไรล่ะ?…ตอนนั้นเองที่คฤหาสน์เกียรติกระบี่จาค็อบตั้งใจจัดเลี้ยงให้แดร์ริลเพื่อขอบคุณเขาสำหรับการยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือจากนั้นแดร์ริลก็ถูกจัดให้นอนพักในห้องพักแขกหลังจากกินอาหารเสร็จตอนนั้นที่แดร์ริลนอนอยู่บนเตียงแต่ยังไม่ได้หลับ สองชั่วโมงผ่านไปแต่ก็ยังไม่มีข่าวอะไรเรื่องเดบร้าจากคนของปาร์คเกอร์เขายังไม่รู้ที่อยู่ของเดบร้า แล้วเขาจะมีอารมณ์มาพักผ่อนได้อย่างไร?ก๊อก ก๊อกมีเสียงประจบเอาใจดังมาจากนอกห้อง “ประมุขดาร์บี้ คุณนอนหรือยังครับ?”‘หืม?’แดร์ริลนิ่วหน้า เขาลุกขึ้นและเดินไปดูแล้วก็ต้องอึ้งไปเขาเห็นว่าลูคัสยืนยิ้มกว้างอยู่ด้วยท่าทางสุภาพนอบน้อม“มีอะไรให้ช่วยเหรอ?” แดร์ริลถามเบื้องหน้าเขาดูนิ่ง ๆ แต่ในใจแดร์ริลรังเกียจหมอนี่มาก‘เจ้าโง่นี่มาหาฉันทำไมกัน?’“แหะแหะ…”ลูคัสยิ้มด้วยสีหน้านอบน้อมแล้วบอกว่า “ประมุขดาร์บี้ อย่าเพิ่งปฏิเสธผมนะครับ เมื่อตอนกลางวันผมล่วงเกินคุณไปเยอะ แต่คุณก็ใ
”ประมุขดาร์บี้ คุณน่าทึ่งจริง ๆ คุณไล่แจ็คกี้ไปได้”“ใช่แล้ว ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคุณถึงได้เป็นผู้ทรงอิทธิพลแบบนี้”เหล่าแขกพากันมาทำความเคารพแดร์ริล พยายามที่จะเยินยอเขา แดร์ริลนั้นขี้เกียจที่จะรับมือกับพวกสอพลอพวกนี้ เขายิ้มและพูดปัด ๆ ไปไม่กี่ประโยคจาค็อบ โยฮันที่อยู่ข้างกายเขาเองก็มีทีท่าไม่แยแสพวกแขกก่อนหน้านี้แขกเหล่านี้พากันมาเยินยอจาค็อบตอนที่เห็นว่าคฤหาสน์เกียรติกระบี่นั้นมีอาวุธระดับม่วง แต่กลับหนีเขาเหมือนเห็นโรคร้ายตอนที่สำนักเสียงลวงตาโผล่มาจาค็อบรู้สึกว่าคงจะดีกว่านี้หากไม่คบหาสหายเหล่านี้ที่ต้องการเพียงแค่ผลประโยชน์จากเขาเหล่าแขกพากันอับอายที่จะหน้าด้านอยู่ต่อเมื่อรู้สึกได้ถึงท่าทีไม่แยแสของจาค็อบและท่าทีไม่สนใจของแดร์ริล ไม่นานพวกเขาก็จากไปคฤหาสน์เกียรติกระบี่กำลังทำความสะอาดบริเวณที่มีการต่อสู้จนเสร็จสิ้น ปาร์คเกอร์เองก้ไม่ลืมคำขอร้องของแดร์ริล และรีบส่งคนให้ออกไปหาข่าวของเดบร้าทันทีเวลาเดียวกันปาร์คเกอร์ก็เชื้อเชิญให้แดร์ริลอยู่ที่คฤหาสน์เกียรติกระบี่เพราะว่ามันคงใช้เวลากว่าจะหาที่อยู่ของเดบร้าได้ แดร์ริลพยักหน้าตกลงไม่นานก็ถึงเวลาค่ำคืนตอนนั้นเองที่เท
ทุกคนต่างก็มองแดร์ริลเมื่อได้ยินคำพูดของเขาโดยเฉพาะพวกที่หวาดกลัวสำนักเสียงลวงตา พวกเขาต่างก็มีความคิดมากมายแจ็คกี้นั้นเป็นปีศาจร้ายที่ฆ่าคนไม่กะพริบตา เขานั้นเป็นคนชี้นิ้วสั่งเป็นสั่งตายคนอื่นได้ แต่ตอนนี้เขาแพ้ให้แดร์ริลแบบหมดท่า แล้วเขาจะโมโหจัดจนล้มพนันหรือไม่?“ฟู่”แจ็คกี้หน้าแดงก่ำ เขาสูดหายใจเข้าลึก “แม้ว่าฉันจะไม่ใช่คนดี แต่ฉันก็รักษาคำพูดและยอมรับว่าแพ้แล้ว”จากนั้นแจ็คกี้ก็โบกมือ “ทุกคนจงฟัง เราจะไปจากคฤหาสน์เกียรติกระบี่ทันที แล้วไปรวมตัวกันที่แท่นพิธีหลัก”สีหน้าแจ็คกี้เต็มไปด้วยความรู้สึกไม่เต็มใจตอนที่ตะโกนประโยคสุดท้ายออกมาที่จริงนั้นเขาไม่เต็มใจจะจากไปแบบนี้สักนิด เขาต้องการจะควบคุมคฤหาสน์เกียรติกระบี่และอาวุธระดับม่วงทั้งสามชิ้นนั้นก็อยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อมแล้วแต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นเพราะแดร์ริลทำให้เส้นเลือดหัวใจของเขาบาดเจ็บตอนที่ใช้ง้าวสวรรค์ ทำให้แจ็คกี้ไม่สามารถสู้ต่อไปได้“โอ้”เหล่าศิษย์สำนักเสียงลวงตานับพันต่างก็ไปจากคฤหาสน์เกียรติกระบี่ด้วยสีหน้ามืดครึ้มเมื่อได้ยินคำสั่งของแจ็คกี้“แดร์ริล ดาร์บี้”แจ็คกี้เดินไปสองสามก้าวก่อนที่จะหยุด เขาหันกลั
”ประมุขแจ็คกี้ การต่อสู้นี้จบแล้ว” สีหน้าแดร์ริลเย็นเยียบไม่แสดงอารมณ์ใดซูมแดร์ริลโบกง้าวด้วยกำลังที่มีเมื่อพูดจบ และกลิ่นอายที่สั่นสะเทือนฟ้าดินก็ปล่อยออกมาจากง้าวสวรรค์ก่อนที่จะมีลำแสงสีแดงเลือดพุ่งเข้าใส่แจ็คกี้แจ็คกี้แทบไม่ทันคิดขณะที่เขาสีหน้าเปลี่ยน เขารีบปล่อยพลังภายในออกมาและเปลี่ยนเครื่องจักรสังหารให้ป้องกันการโจมตีปังลำแสงสีเลือดทำลายเครื่องจักรเปลี่ยนร่างสังหารออกเป็นเสี่ยง ทำให้แจ็คกี้ร้องครางออกมาและปลิวถอยหลังไปมากกว่า 100 เมตร ก่อนที่จะร่วงกระแทกพื้นอย่างแรงการโจมตีของแจ็คกี้อาจจะดูรุนแรงตอนที่เขาโจมตีแดร์ริล แต่เขาก็ใช้พลังภายในไปเยอะแล้ว ตอนนี้แจ็คกี้ไม่สามารถรับการโจมตีได้เมื่อเจอกับง้าวสวรรค์ของแดร์ริลอะไรกัน?ทุกคนที่อยู่ด้านล่างต่างก็อ้าปากค้างเมื่อได้เห็นเรื่องตรงหน้าและมองแดร์ริลอย่างพูดไม่ออกพลังของชายหนุ่มคนนี้น่ากลัวมากแล้วอาวุธในมือเขาก็ดูพิเศษ มันดูคุ้นตาชอบกล…เฮือกตอนนั้นเองจาค็อบก็มองแดร์ริลด้วยความตกตะลึง แววตาเขาก็ตื่นเต้นมากเพื่อนของลูกสาวเขามีความสามารถขนาดนี้ คนเราจะดูกันแต่ภาพลักษณ์ภายนอกไม่ได้จริง ๆปาร์คเกอร์ตัวสั่นและมองแ