ชายชาตรีสามคนก็ก้าวเข้ามาภายในห้องโถง!ทางด้านซ้าย มีชายผู้ถือขวานด้ามยักษ์อยู่ในมือและเขามีรังสีสังหารคุกรุ่น เขาคือแด๊กซ์ แซนเดอร์สจากสำนักภูเขาบุปผา!ทางด้านขวา มีชายผู้ถือพัดกระดาษอยู่ในมือ เขาดูเฉลียวฉลาดและอ่อนโยน เขาคือประมุขนิกายตำหนักอมตะ เชสเตอร์ วิลสัน!แดร์ริล ยืนนิ่งไร้อารมณ์อยู่ตรงกลาง ดวงตาของเขาเป็นสีแดงเถือก!“แดร์ริล?!” อีเว็ตต์ถึงกับกระโดดโลดเต้น เธอรู้สึกประหลาดใจและยินดีปรีดา!‘แดร์ริลยังไม่ตาย! เขายังมีชีวิตอยู่!’ อีเว็ตต์ไม่รู้ว่าเรื่องราวเป็นมาอย่างไร แต่เธอนั้นก็รู้สึกดีใจมาก เธอตื่นเต้นเป็นลิงโลดอีกด้านหนึ่ง สโลนถึงกับหน้าบึ้งตึง เธอไม่ได้คาดคิดว่าแดร์ริลจะมีชีวิตรอดหลังจากที่เขาตกลงไปในปล่องภูเขาไฟ! เขาคือต้นเหตุที่ทำให้กองทัพโลกใหม่ต้องถอยร่นออกไปจากสมรภูมิรบที่หอคอยดาวปราถนา! เธอโมโหมากที่เห็นหน้าเขาอีกครั้งในวันนี้!“ท่านอาจารย์!”“แดร์ริล!”มีเสียงดังสะท้อนขึ้นมาในเวลาเดียวกัน เจ้าของเสียงคือ เชอรีล มาร์คและเจ้าสำนักโอสถแอนดี้ เคอติส!เชอรีลนั้นดีใจมากที่ได้พบกับแดร์ริล ผู้แต่งบทเพลง ‘หวานราวน้ำผึ้ง’ ให้กับเธอ มันโด่งดังไปทั่วทุกสารทิศ และทุกคน
”ไอ้หยา!”ทันใดนั้น บรรยากาศของงานก็ตึงเครียด!ทั้งสามคนนี้คงหมดอาลัยในชีวิตแล้วใช่ไหม ถึงกล้าเอาโลงศพมาเป็นของขวัญให้ใครสักคน?“บัดซบ! นี่พวกเจ้ากำลังรนหาที่ตายกันอยู่เหรอ?” ใบหน้าของมัตเตโอดูน่ากลัวมากขณะที่เขากำหมัดแน่นขนัด!ลอร่าที่ยืนอยู่เคียงข้างก็โกรธจนตัวสั่นเช่นเดียวกัน!“สำนักประกายแสง!” ในตอนนั้นเอง จตุขุนพลก็ตะบึงเดินเข้ามา! เซปไฟร์กวาดสายตามองไปรอบ ๆ พวกเขาฉีกยิ้มอย่างเย็นชา ในขณะที่เขากล่าว “โลงศพสองใบนี้ถูกสั่งทำขึ้นมาเป็นพิเศษโดยประมุขสำนักและประมุขนิกายที่เคารพรักของผม ได้โปรดรับของขวัญชิ้นนี้ไว้ด้วย!”ปัง!“ระยำ!” มัตเตโอแผดเสียงอย่างโมโห กำลังภายในเริ่มปะทุขึ้นมาในตัวเขา!เขาควบคุมยุทธจักรมายาวนานหลายปี เขาจึงเป็นที่เคารพยำเกรงของทุกคน ไม่มีใครกล้าล่วงเกินเขา! มัตเตโอควบคุมอารมณ์ไว้ไม่อยู่เมื่อเห็นโลงศพสีดำสองใบ เขาจ้องเขม็งไปที่แดร์ริลและกล่าว “ถ้าเจ้ายอมคุกเข่าลงและขอโทษข้าในตอนนี้ ข้าจะมอบความตายที่ไม่ทรมานให้!”“ความตายแบบไม่ทรมาน?” ดวงตาแดร์ริลแดงก่ำขณะเขาฉีกยิ้มอย่างเย็นชา เขาก้าวเท้าขึ้นมาข้างหน้าและกวาดสายตามองไปรอบ ๆ ด้วยสีหน้าที่เย็นชา “มัตเตโอ” เข
”ใครที่ไม่เกี่ยวข้อง ไสหัวไป!” แดร์ริลแทบจะแหกปากกรีดร้อง ดวงตาเขากลายเป็นสีแดงเถือก!“ฉันไม่สนว่าพวกแกจะมาจากสำนักหรือตระกูลโด่งดังที่ไหน ถ้าพวกแกอยากจะช่วยสำนักประกายแสง ในวันนี้ ฉันก็จะทำลายพวกแกทิ้งด้วย!”ทั้งภูเขาแห่งปัญญาได้ยินเสียงของแดร์ริลชัดเจนป่าเถื่อน!น้ำเสียงของเขาหลุดโลกไปแล้ว!เมื่อพวกเขาได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป ลมหายใจของพวกเขาสั่นคลออย่างสุขุม! พวกเขานิ่งเงียบแต่กราดเกรี้ยว!บรรดาแขกผู้มาร่วมงานฉลองวันเกิดที่สำนักประกายแสงต่างเป็นสำนักที่มีชื่อเสียงจากทั่วทุกทวีป พวกเขาคือหน่อเนื้อเชื้อไขของเหล่าผู้บ่มเพาะ แต่ละคนอาจจะเป็นจอมยุทธที่เก่งกาจจากทั่วทุกมุมโลก!มีคนกล้ามากล่าววาจาเช่นนี้กับพวกเขาได้อย่างไร?อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้จะดูเหมือนว่าแดร์ริลแสดงกิริยามารยาทต่ำทรามกับพวกเขาราวกับเป็นเศษขยะแล้วใครบ้างที่จะทนกับความขายขี้หน้าเช่นนี้ได้?แต่ทว่าไม่มีใครกล้าก้าวขึ้นมา!ทันใดนั้น ลอร่าก็รวบรวมสติของเธอได้ในที่สุด ใบหน้าอันงดงามของเธอซีดเซียวขณะชี้ไปที่แดร์ริล “เจ้า ข้าไม่รู้ว่าสำนักประกายแสงไปทำอะไรให้เจ้าขุ่นเคือง แต่ถ้าเจ้าถอยออกไปตอนน
”สาวกสำนักภูเขาบุปผา ฟังคำสั่งฉัน!”ในเวลาเดียวกัน แด๊กซ์ก็แผดเสียงออกคำสั่งด้วย “วันนี้เรามาเพื่อทำลายสำนักประกายแสง! ฆ่าพวกมันให้หมดอย่าได้ปราณี!”“ฆ่ามัน!”เสียงโห่ร้องคำรามก็ดังสนั่นไปทั่วทุกมุม มันทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นสั่นสะท้านมัตเตโอกำหมัดแน่น สำนักประกายแสงมีสาวกทั้งหมดเพียงไม่กี่แสนคน! แต่ทว่ากลับมีสาวกเพียง 30,000 คนที่แท่นบูชาหลัก ต่อให้พวกเขาจะชนะการต่อสู้ในวันนี้ สำนักประกายแสงเองก็คงจะได้รับผลกระทบอย่างหนักหน่วงมัตเตโอถอนหายใจ ขณะที่ความโกรธของเขายังคงเดือดดาล!ตั้งแต่ก่อตั้งสำนักประกายแสง ทั่วทั้งยุทธจักรก็ให้เคารพพวกเขา! เขาจะยอมยืนเฉยในตอนที่มีคนมาโจมตีแท่นบูชาหลักได้อย่างไร? ต่อให้มันจะส่งผลกระทบกับสำนักอย่างรุนแรง เขาก็จะขอต่อสู้จนถึงที่สุด!“สาวกสำนักประกายแสง ฆ่าพวกมัน!” มัตเตโอตะโกนสั่งอย่างเลือดเย็น ขณะที่เขากล่าว สาวกสำนักประกายแสงกว่าหมื่นคนก็พุ่งตัวขึ้นมาจากด้านหลังของแท่นบูชา ทั้งสองฝ่ายวิ่งเข้าปะทะกันและเปิดฉากต่อสู้ในทันที!เสียงโลหะกระทบกันในตอนที่ห่ำหั่นกันด้วยอาวุธ เสียงร้องโหยหวนจากความเจ็บปวดดังสนั่นลั่นไปทั่วทั้งภูเขาแห่งปัญญา!บรรดาแขกผ
เธอเพิ่งจะได้ยินข่าวเรื่องนี้ ที่มัตเตโอสังหารลิลี่อีเว็ตต์สนิทสนมกับลิลี่ตั้งแต่ตอนที่เธออยู่ในจักรวาลโลกเธอทั้งโกรธทั้งเสียใจในตอนที่ได้ยินว่ามัตเตโอสังหารลิลี่อีเว็ตต์หวังว่าแดร์ริลจะชำระแค้นเพื่อเพื่อนรักของเธอได้แต่ถึงอย่างไรเธอก็รู้สึกตะขิดตะขวงใจ เพราะเธอก็ไม่อยากให้สำนักประกายแสงถูกทำลาย!ก่อนที่เธอจะมาร่วมงาน จักรพรรดิโลกใหม่ได้กำชับเธออย่างหนักแน่นว่าด้วยเรื่องกำแพงขวางกั้นระหว่างเก้าแผ่นดินใหญ่ที่หายไป สถานการณ์ในตอนนี้จึงค่อนข้างคลุมเครือ ราชวงศ์ต้องการสร้างสัมพันธไมตรีที่ดีกับสำนักอื่น ๆ เพื่อเสริมสร้างรากฐานบารมีของพวกเขาในฐานะผู้ปกครองสำนักประกายแสงเป็นสำนักอันดับต้น ๆ ของโลกใหม่ มันมีประวัติศาสตร์มาอย่างยาวนานและฝั่งรากลึก ถ้าหากสำนักประกายแสงเต็มใจพร้อมที่จะสนับสนุนจักรพรรดิ จักรพรรดิโลกใหม่ก็จะไม่มีอะไรที่จำเป็นต้องหวาดกลัวอีกต่อไป!อีเว็ตต์จำเรื่องนี้ไว้ขึ้นใจ ขณะที่เธอรีบเร่งจะเข้าไปแทรกแซงเพื่อหยุดการต่อสู้“เจ้าหญิง!”อย่างไรก็ตาม สโลนก็เข้ามาห้ามอีเว็ตต์ทันที ใบหน้าของสโลนเคร่งขรึมในตอนที่กล่าว “เจ้าหญิง ไม่มีใครจะสามารถหยุดการต่อสู้ครั้งนี้ได้แล้ว
”มัตเตโอกำลังจะใช้วรยุทธประจำตัวของเขา!”“ไอ้เจ้าแดร์ริลนี่มันเก่งกาจมากจนมัตเตโอต้องใช้เปลวเพลิงมนตรา!”“จริงด้วย เขาทำให้มัตเตโอต้องใช้วรยุทธเปลวเพลิงเมฆอินทนิล ต่อให้แดร์ริลแพ้เขาก็ไม่เสียชื่อแล้วสำหรับการต่อสู้ครั้งนี้”ในขณะนั้น ทุกคนที่สังเกตุการณ์อยู่ต่างสนทนากันอย่างออกรส!พวกเขาคาดการณ์ถึงจุดจบของการต่อสู้ที่อยู่ตรงหน้าเรียบร้อยแล้วเมื่อไหร่ที่มัตเตโอใช้วรยุทธเปลวเพลิงเมฆอินทนิลแล้ว แดร์ริลจะต้องแพ้ราบคาบอย่างแน่นอน!เสียงสนทนากันของบรรดาผู้คนก็สามารถได้ยินจากด้านล่าง แต่ดูเหมือนว่าแดร์ริลจะไม่ได้ยินอะไรเลย เขาฉีกยิ้ม และไม่ไหวติงตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย“แดร์ริล ระวัง!”“ระวังตัวด้วย ท่านอาจารย์!”เปลวเพลิงเมฆอินทนิลใกล้จะกระแทกเข้ากับตัวของแดร์ริล ในขณะที่อีเว็ตต์และเชอรีลตะโกนขึ้นมาพร้อมกัน!เปลวเพลิงเมฆอินทนิลเป็นเปลวเพลิงมนตราลำดับที่เจ็ด! ถ้าหากมันโดนตัวแดร์ริล เขาคงได้รับบาดเจ็บปางตายแต่ถึงอย่างไร ก็ไม่มีใครคาดคิดว่าแดร์ริลจะไม่ขยับตัวหนีเพื่อเลี่ยงการโจมตี เขากลับแสยะยิ้มออกมาแทน“หลบสิ แดร์ริล!” อีเว็ตต์ลุ้นระทึกขณะที่กระทื้บเท้า ‘ทำไมเขาโง่แบบนี้? เขาไม่
“จัสติน!” มัตเตโอกรีดร้องขึ้นไปบนท้องฟ้าขณะที่เขากอดร่างจัสตินไว้แน่น ดวงตาของเขาแดงก่ำ!“ข้าจะต้องแก้แค้นให้ได้สำหรับเรื่องนี้ ไม่อย่างนั้นข้าคงตายตาไม่หลับ ไอ้แดร์ริล!” มัตเตโอยังคงยืดหยัดแม้ร่างกายของเขาจะเจ็บปวด เขารีบวิ่งไปหาลอร่าและตะโกนเรียก “ท่านพี่ อย่าทำศึกนี้ต่อไปอีก! ไปกันเถอะ!”เมื่อเขารู้ตัวว่าเปลวเพลิงเมฆอินทนิลไม่สามารถจะทำอะไรแดร์ริลได้ มัตเตโอก็รู้ทันทีว่าเขาคงไม่มีโอกาสชนะในศึกครั้งนี้!ความโกรธเคืองของเขาก็ยังคงคุกรุ่นเมื่อเห็นคู่ต่อสู้ปลิดชีพลูกศิษย์ต่อหน้าต่อตาอย่างไรก็ตามในตอนนี้ สถานการณ์ของสำนักประกายแสงนั้นไม่สู้ดีนักถ้าหากเขาไม่ยอมถอยตอนนี้ มันก็คงจะมีแต่ความตายที่รอเขาอยู่เบื้องหน้าเท่านั้นสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการมีชีวิตรอด เขาจะมีโอกาสอีกครั้งเพื่อผงาดขึ้นมาและล้างแค้นให้กับลูกศิษย์!ลอร่าถึงกับตัวสั่นคลอนเมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องเรียกหาของมัตเตโอเธอกวาดสายตามองไปรอบ ๆ ตัว บรรดาสาวกสำนักประกายแสงหลายคนต่างก็ได้รับบาดเจ็บและล้มตาย มีศพนอนกองเกลื่อนกลาดอยู่ทุกที่ในภูเขาแห่งปัญญา!พวกเขาไม่เคยถูกโจมตีบุกถล่มในลักษณะเช่นนี้มาก่อน นับตั้งแต่เริ่มก่อต
เปลวไฟสีขาวพุ่งขึ้นไปในอากาศก่อนที่มันจะร่วงลงมาในลักษณะเหมือนกับดอกลิลลี่!เมื่อเปลวไฟสีขาวปรากฏขึ้น อุณหภูมิโดยรอบก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก!มันคือเปลวเพลิงเย็นไร้มลทิน!ไอ้หยา!ทันทีที่เปลวเพลิงเย็นไร้มลทินปรากฏขึ้น มันก็ดูดซับเปลวเพลิงโลกันตร์โอ้โห!ทั้งห้องโถงอาภาอลังการก็เงียบสงัดลง!เงียบเป็นเป่าสาก!‘เปลวไฟสีขาว? มันคือเปลวเพลิงมนตราลำดับแรก เปลวเพลิงเย็นไร้มลทินจริง ๆ เหรอ?’ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวแทบจะทุกคนในเวลาเดียวกัน! ทุกคนต่างตกตะลึงงันจนกล่าวอะไรออกมาไม่ได้สักคำ!ในช่วงสองสามพันปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีใครครอบครองเปลวเพลิงเย็นไร้มลทินมาก่อน!เพราะมันคือเปลวเพลิงมนตราอันดับหนึ่งของโลก!“แดร์ริล...” สโลนถอนหายใจขณะมองไปที่แดร์ริล เธองุนงงแดร์ริลที่เธอเคยรู้จักเมื่อหนึ่งปีก่อนอ่อนแอราวกับปลาเล็ก เธอเปรียบเสมือนปลาใหญ่ที่สามารถปลิดชีพเขาได้ทุกเมื่อตามใจอยาก!อย่างไรก็ตาม หนึ่งปีต่อมา บุรุษผู้นี้กลับกลายเป็นคนที่ทรงพลังแข็งแกร่งมาก!ลอร่าถึงกับตัวสั่นเทา เธอไม่อาจจะสู้ศึกครั้งนี้ได้อีกต่อไป เธอจึงคว้าตัวมัตเตโอและบินลงจากภูเขา‘แดร์ริลแห่งสำนักประตูสุราลัย นิกายตำ
”รอก่อน”จู่ ๆ ลูคัสก็คิดบางอย่างได้ขณะที่พวกเขากำลังจะเดินทางต่อและสั่งลูกน้องทั้งสองของตน “วางแดร์ริลลงและค้นตัวเขา เผื่อว่ามีของอะไร”ฮ่าฮ่าแดร์ริลไม่ใช่เพียงแค่ประมุขสำนักประตูสุราลัยเท่านั้นแต่ว่ายังเป็นจักรพรรดิของเวสต์ริงตัน เขาต้องมีของมีค่าอยู่กับตัวแน่‘ฉันอาจจะเจอคัมภีร์ล้ำค่าบนตัวเขาก็ได้หากว่าฉันหาของมีค่าก่อนที่จะเอาเขาไปส่งที่สำนักเสียงลวงตา’ลูคัสยิ้มพร้อมคิด“ครับ นายน้อย”ลูกน้องทั้งสองรับคำและวางแดร์ริลลงก่อนที่จะเริ่มค้นตัวเขาไม่นานก็เจอของสองอย่างบนตัวแดร์ริล อันหนึ่งคือเจดีย์ส่วนอีกอันคือย่ามใส่สัตว์เทพเจดีย์เจ็ดมหาสมบัตินั้นสามารถเปลี่ยนขนาดได้ ดังนั้นแดร์ริลจึงเปลี่ยนให้เล็กที่สุด สูงแค่ประมาณนิ้วโป้ง ตอนที่เขาไม่ได้ใช้งาน คนทั่วไปก็จะไม่คิดว่ามันเป็นของสำคัญและเป็นเรื่องยากที่จะรู้ถึงความลับของเจดีย์“เอ่อ…”ตอนนั้นลูคัสก็หยิบเจดีย์ขึ้นมา หมุนไปมาเพื่อดู เขานิ่วหน้าและบอกว่า “มันมีพลังวิญญาณและดูเหมือนเป็นของล้ำค่า แต่ว่าเอาไว้ใช้ทำอะไรกัน?”จากนั้นลูคัสก็ห้อยเจดีย์กลับไว้ที่คอของแดร์ริลเหมือนเดิมแล้วลูคัสก็หยิบย่ามใส่สัตว์เทพขึ้นมาอย่างยินดีแล
สีหน้าของจาค็อบมืดครึ้มเมื่อเขาพูดเช่นนั้น เขาเองก็รู้สึกสับสนที่จริงจาค็อบไม่เชื่อเหมือนกันว่าแดร์ริลจะเป็นคนเช่นนั้น แต่สถานการณ์ตรงหน้าก็ต่างไป อีกอย่างแดร์ริลก็เหม็นกลิ่นเหล้าจริง ๆแต่จาค็อบนั้นก็ทำอะไรรอบคอบสมกับที่เป็นประมุขของคฤหาสน์เกียรติกระบี่และตัดสินใจว่าจะรอให้แดร์ริลตื่นขึ้นมาก่อนที่จะถามเขา“ท่านลุง”แต่ลูคัสร้อนใจขึ้นมาทันทีและบอกอย่างจริงจังว่า “ไม่ว่าเรื่องจริงจะเป็นยังไง แดร์ริลก็เมาและมานอนที่เตียงปาร์คเกอร์จริง นี่อาจจะทำลายชื่อเสียงทั้งของปาร์คเกอร์และคฤหาสน์เกียรติกระบี่ หากว่าเรื่องหลุดออกไปว่าเราทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วคนอื่นเขาจะมองพวกเรายังไง? แล้วอนาคตปาร์คเกอร์จะแต่งงานได้ยังไง?”ลูคัสพูดอย่างเป็นการเป็นงานก่อนที่จะมองไปรอบ ๆ “ผมคิดว่าเราน่าจะมัดเขาไว้ก่อนแล้วค่อยสอบสวนเขาตอนที่ตื่นขึ้น ทำแบบนั้นก็ไม่เป็นการทำลายชื่อเสียงของคฤหาสน์เกียรติกระบี่”หลายคนต่างก็พยักหน้าอย่างเห็นด้วยกับคำพูดของเขา“ใช่ อย่างน้อยเราก็น่าจะทำเพื่อชื่อเสียงของคฤหาสน์เกียรติกระบี่”“แดร์ริลแข็งแกร่งมากไป หากว่าคำพูดของนายน้อยลูคัสที่ว่าเขาอยากทำเรื่องไม่เหมาะไม่ควรกั
”ญาติผู้น้อง”ตอนนั้นเองลูคัสที่แอบอยู่ด้านนอกก็รีบพาคนอีกสองคนเข้ามาทันที“เกิดอะไรขึ้น?” ลูคัสตะโกนเสียงดังอย่างเป็นห่วงก่อนที่จะมองแดร์ริลที่อยู่บนเตียงและทำหน้าตาประหลาดใจ “ทำ… ทำไมประมุขดาร์บี้ถึงได้มาอยู่ที่นี่?”ต้องบอกว่าลูคัสแสดงได้ดีมาก ปาร์คเกอร์ไม่ได้รู้เลยว่ามีเรื่องหมกเม็ดอะไรและคิดว่าลูคัสมาเพราะได้ยินเสียงร้องของเธอ“ฉัน…” ปาร์คเกอร์กัดปากแน่นหน้าแดงก่ำ และพูดอย่างอับอายว่า “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน…”ตอนนี้ใจปาร์คเกอร์ว้าวุ่นมาก ผู้หญิงคนไหนที่อยู่ในสถานการณ์แบบนี้ก็ทำใจให้นิ่งได้ยากกันทั้งนั้น“โอ้ตาย”ตอนนั้นเอง จาค็อบและศิษย์คนอื่น ๆ ที่สังเกตเห็นความวุ่นวายก็เข้ามาเอ่อ…ทุกคนต่างก็อึ้งไปทันทีเมื่อได้เห็นสถานการณ์ในห้องและมีสีหน้าบรรยายไม่ถูก“ทะ… ทำไมแดร์ริลถึงได้อยู่ในห้องของคุณหนูปาร์คเกอร์?”“กลิ่นเหล้าเหม็นคลุ้งเลย…”“เป็นไปได้ไหมว่าแดร์ริลดื่มเหล้าย้อมใจแล้วอยากจะมาทำอะไรกับคุณหนูปาร์คเกอร์…”ฝูงชนต่างก็แสดงความคิดเห็นดัน ลูคัสทำสีหน้าตื่นตะลึงเหมือนกันแต่ว่าในใจนั้นแอบหัวเราะลั่น‘ฮ่าฮ่า ตอนนี้แดร์ริลอธิบายตัวเองยากแล้ว ทุกคนเห็นเขาแบบนี้แล้ว’“ปา
จากนั้นลูคัสก็เรียกลูกน้องออกมาสองคนและบอกว่า “เร็วเขาถอดเสื้อผ้าหมอนี่ออก”ลูกน้องทั้งสองรีบถอดเสื้อผ้าของแดร์ริลออกตามคำสั่ง“อุ้มเขาขึ้นแล้วไปกัน” ลูคัสโบกมือและเดินออกไปลูกน้องทั้งสองคนรีบยกแดร์ริลขึ้นแล้วเดินตามไป พวกเขาไม่ลืมเอาเสื้อผ้าของแดร์ริลไปด้วยพวกเขาอาศัยความมืดของยามค่ำคืน อุ้มแดร์ริลเข้าไปในห้องของปาร์คเกอร์ เธอยังไม่กลับมาที่ห้องตอนนี้เพราะว่าเธอมีธุระต้องจัดการพวกเขาโยนแดร์ริลไปนอนบนเตียงปาร์คเกอร์ก่อนที่ลูคัสจะนำคนของเขาอีกสองคนไปซ่อนอยู่ในมุมมืด“แดร์ริล”ลูคัสยิ้มชั่วร้ายออกมาเมื่อพวกเขาซ่อนมิดชิดแล้ว และพูดกับตัวเองว่า “อย่ามาว่าฉันที่ทำเรื่องชั่ว ๆ เลย ใครใช้ให้นายล่วงเกินประมุขสำนักเสียงลวงตาล่ะ? อีกอย่างญาติฉันก็ชอบนายมากนี่”ตอนแรกลูคัสวางแผนว่าจะเอาตัวแดร์ริลออกจากคฤหาสน์เกียรติกระบี่ทันทีหลังจากที่เขาเมา และส่งไปที่แท่นของสำนักเสียงลวงตา แต่คฤหาสน์เกียรติกระบี่เพิ่มการรักษาความปลอดภัยหลังจากเหตุต่อสู้เมื่อกลางวัน การแอบพาแดร์ริลออกไปจึงไม่ใช่เรื่องง่ายลูคัสตัดสินใจว่าจะถอดเสื้อผ้าแดร์ริลออกและเอาเขามาไว้บนเตียงปาร์คเกอร์ จากนันเขาก็จะรีบเข้ามาแล
”โอ้”แม้เบื้องหน้าลูคัสอาจจะดูนิ่ง แต่ว่าในใจเขายินดีและตื่นเต้นมากเมื่อเห็นแดร์ริลดื่มไวน์ลูคัสนั้นเชิญแดร์ริลมาดื่มไม่ใช่เพราะความชื่นชมแต่อย่างใด แต่เพื่อที่จะได้ทำตามคำสั่งของแจ็คกี้และจับตัวแดร์ริลไปลูคัสนั้นเจ้าเล่ห์ เขารู้ว่าคนแข็งแกร่งอย่างแดร์ริลไม่มีทางได้รับผลจากยาพิษธรรมดา ๆ แน่ ดังนั้นเขาเลยไม่โง่ขนาดที่จะวางยาในไวน์ไวน์นั้นไม่มียาพิษ แต่ว่าตัวไวน์เองต่างหากที่มีปัญหากรุ่นกรึ่มเป็นเหล้าแรงเป็นพิเศษของทวีปมหาสมุทรอำพัน เพียงแค่ดื่มไวน์นี้เข้าไปอึกใหญ่ก็อาจจะทำให้คนดื่มเมาไปได้ครึ่งเดือน แม้แต่ผู้บ่มเพาะหากว่าได้ดื่มเช้าไปก็ไม่อาจต้านทานความแรงของเหล้าได้ ทุกคนที่รู้จักไวน์นี้รู้ดีว่าต้องกินยาแก้ก่อนที่จะดื่มกรุ่นกรึ่มอย่างเพลิดเพลินแผนของลูคัสก็ง่าย ๆ เขาเจตนาจะไม่บอกแดร์ริลว่ากรุ่นกรึ่มนั้นแรงแค่ไหน แล้วก็รอให้แดร์ริลเมาค่อยจับเขามัดส่วนตัวลูคัสนั้นกินยาแก้ไปแล้ว เขาก็เลยไม่ต้องกังวล“ประมุขดาร์บี้” ลูคัสยิ้มและมองแดร์ริล “ไวน์เป็นไงบ้างครับ?”“ยอดเยี่ยม”แดร์ริลพยักหน้าและอดเอ่ยไม่ได้ “กลิ่นของไวน์นี้แรงมาก มันมีรสหวานติดปลายลิ้น เป็นไวน์ชั้นยอด”แดร์ริล
แจ็คกี้ไม่พูดอะไรอีก เขาหันหลังจากไปแล้วหายไปในความมืดยามค่ำคืนในพริบตา“เฮ้อ”ตอนนั้นเอง ลูคัสก็สูดหายใจเข้าลึกพร้อมสีหน้ายุ่งยากใจประมุขสั่งให้เขาหาทางเอาเอง แล้วเขาจะมีทางอะไรล่ะ?…ตอนนั้นเองที่คฤหาสน์เกียรติกระบี่จาค็อบตั้งใจจัดเลี้ยงให้แดร์ริลเพื่อขอบคุณเขาสำหรับการยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือจากนั้นแดร์ริลก็ถูกจัดให้นอนพักในห้องพักแขกหลังจากกินอาหารเสร็จตอนนั้นที่แดร์ริลนอนอยู่บนเตียงแต่ยังไม่ได้หลับ สองชั่วโมงผ่านไปแต่ก็ยังไม่มีข่าวอะไรเรื่องเดบร้าจากคนของปาร์คเกอร์เขายังไม่รู้ที่อยู่ของเดบร้า แล้วเขาจะมีอารมณ์มาพักผ่อนได้อย่างไร?ก๊อก ก๊อกมีเสียงประจบเอาใจดังมาจากนอกห้อง “ประมุขดาร์บี้ คุณนอนหรือยังครับ?”‘หืม?’แดร์ริลนิ่วหน้า เขาลุกขึ้นและเดินไปดูแล้วก็ต้องอึ้งไปเขาเห็นว่าลูคัสยืนยิ้มกว้างอยู่ด้วยท่าทางสุภาพนอบน้อม“มีอะไรให้ช่วยเหรอ?” แดร์ริลถามเบื้องหน้าเขาดูนิ่ง ๆ แต่ในใจแดร์ริลรังเกียจหมอนี่มาก‘เจ้าโง่นี่มาหาฉันทำไมกัน?’“แหะแหะ…”ลูคัสยิ้มด้วยสีหน้านอบน้อมแล้วบอกว่า “ประมุขดาร์บี้ อย่าเพิ่งปฏิเสธผมนะครับ เมื่อตอนกลางวันผมล่วงเกินคุณไปเยอะ แต่คุณก็ใ
”ประมุขดาร์บี้ คุณน่าทึ่งจริง ๆ คุณไล่แจ็คกี้ไปได้”“ใช่แล้ว ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคุณถึงได้เป็นผู้ทรงอิทธิพลแบบนี้”เหล่าแขกพากันมาทำความเคารพแดร์ริล พยายามที่จะเยินยอเขา แดร์ริลนั้นขี้เกียจที่จะรับมือกับพวกสอพลอพวกนี้ เขายิ้มและพูดปัด ๆ ไปไม่กี่ประโยคจาค็อบ โยฮันที่อยู่ข้างกายเขาเองก็มีทีท่าไม่แยแสพวกแขกก่อนหน้านี้แขกเหล่านี้พากันมาเยินยอจาค็อบตอนที่เห็นว่าคฤหาสน์เกียรติกระบี่นั้นมีอาวุธระดับม่วง แต่กลับหนีเขาเหมือนเห็นโรคร้ายตอนที่สำนักเสียงลวงตาโผล่มาจาค็อบรู้สึกว่าคงจะดีกว่านี้หากไม่คบหาสหายเหล่านี้ที่ต้องการเพียงแค่ผลประโยชน์จากเขาเหล่าแขกพากันอับอายที่จะหน้าด้านอยู่ต่อเมื่อรู้สึกได้ถึงท่าทีไม่แยแสของจาค็อบและท่าทีไม่สนใจของแดร์ริล ไม่นานพวกเขาก็จากไปคฤหาสน์เกียรติกระบี่กำลังทำความสะอาดบริเวณที่มีการต่อสู้จนเสร็จสิ้น ปาร์คเกอร์เองก้ไม่ลืมคำขอร้องของแดร์ริล และรีบส่งคนให้ออกไปหาข่าวของเดบร้าทันทีเวลาเดียวกันปาร์คเกอร์ก็เชื้อเชิญให้แดร์ริลอยู่ที่คฤหาสน์เกียรติกระบี่เพราะว่ามันคงใช้เวลากว่าจะหาที่อยู่ของเดบร้าได้ แดร์ริลพยักหน้าตกลงไม่นานก็ถึงเวลาค่ำคืนตอนนั้นเองที่เท
ทุกคนต่างก็มองแดร์ริลเมื่อได้ยินคำพูดของเขาโดยเฉพาะพวกที่หวาดกลัวสำนักเสียงลวงตา พวกเขาต่างก็มีความคิดมากมายแจ็คกี้นั้นเป็นปีศาจร้ายที่ฆ่าคนไม่กะพริบตา เขานั้นเป็นคนชี้นิ้วสั่งเป็นสั่งตายคนอื่นได้ แต่ตอนนี้เขาแพ้ให้แดร์ริลแบบหมดท่า แล้วเขาจะโมโหจัดจนล้มพนันหรือไม่?“ฟู่”แจ็คกี้หน้าแดงก่ำ เขาสูดหายใจเข้าลึก “แม้ว่าฉันจะไม่ใช่คนดี แต่ฉันก็รักษาคำพูดและยอมรับว่าแพ้แล้ว”จากนั้นแจ็คกี้ก็โบกมือ “ทุกคนจงฟัง เราจะไปจากคฤหาสน์เกียรติกระบี่ทันที แล้วไปรวมตัวกันที่แท่นพิธีหลัก”สีหน้าแจ็คกี้เต็มไปด้วยความรู้สึกไม่เต็มใจตอนที่ตะโกนประโยคสุดท้ายออกมาที่จริงนั้นเขาไม่เต็มใจจะจากไปแบบนี้สักนิด เขาต้องการจะควบคุมคฤหาสน์เกียรติกระบี่และอาวุธระดับม่วงทั้งสามชิ้นนั้นก็อยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อมแล้วแต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นเพราะแดร์ริลทำให้เส้นเลือดหัวใจของเขาบาดเจ็บตอนที่ใช้ง้าวสวรรค์ ทำให้แจ็คกี้ไม่สามารถสู้ต่อไปได้“โอ้”เหล่าศิษย์สำนักเสียงลวงตานับพันต่างก็ไปจากคฤหาสน์เกียรติกระบี่ด้วยสีหน้ามืดครึ้มเมื่อได้ยินคำสั่งของแจ็คกี้“แดร์ริล ดาร์บี้”แจ็คกี้เดินไปสองสามก้าวก่อนที่จะหยุด เขาหันกลั
”ประมุขแจ็คกี้ การต่อสู้นี้จบแล้ว” สีหน้าแดร์ริลเย็นเยียบไม่แสดงอารมณ์ใดซูมแดร์ริลโบกง้าวด้วยกำลังที่มีเมื่อพูดจบ และกลิ่นอายที่สั่นสะเทือนฟ้าดินก็ปล่อยออกมาจากง้าวสวรรค์ก่อนที่จะมีลำแสงสีแดงเลือดพุ่งเข้าใส่แจ็คกี้แจ็คกี้แทบไม่ทันคิดขณะที่เขาสีหน้าเปลี่ยน เขารีบปล่อยพลังภายในออกมาและเปลี่ยนเครื่องจักรสังหารให้ป้องกันการโจมตีปังลำแสงสีเลือดทำลายเครื่องจักรเปลี่ยนร่างสังหารออกเป็นเสี่ยง ทำให้แจ็คกี้ร้องครางออกมาและปลิวถอยหลังไปมากกว่า 100 เมตร ก่อนที่จะร่วงกระแทกพื้นอย่างแรงการโจมตีของแจ็คกี้อาจจะดูรุนแรงตอนที่เขาโจมตีแดร์ริล แต่เขาก็ใช้พลังภายในไปเยอะแล้ว ตอนนี้แจ็คกี้ไม่สามารถรับการโจมตีได้เมื่อเจอกับง้าวสวรรค์ของแดร์ริลอะไรกัน?ทุกคนที่อยู่ด้านล่างต่างก็อ้าปากค้างเมื่อได้เห็นเรื่องตรงหน้าและมองแดร์ริลอย่างพูดไม่ออกพลังของชายหนุ่มคนนี้น่ากลัวมากแล้วอาวุธในมือเขาก็ดูพิเศษ มันดูคุ้นตาชอบกล…เฮือกตอนนั้นเองจาค็อบก็มองแดร์ริลด้วยความตกตะลึง แววตาเขาก็ตื่นเต้นมากเพื่อนของลูกสาวเขามีความสามารถขนาดนี้ คนเราจะดูกันแต่ภาพลักษณ์ภายนอกไม่ได้จริง ๆปาร์คเกอร์ตัวสั่นและมองแ