แม็กซ์ยิ้มอย่างเขินอายและพูดว่า “โอ้ สเตฟานี่ อย่าเข้าใจฉันผิด ฉันแค่ล้อเล่นกับชาร์ลีเท่านั้นเอง เธอก็รู้จักพวกเรานี่ เราก็เคยหยอกล้อกันบ่อยมากในสมัยก่อน จริง ๆ แล้วเราเป็นเพื่อนกัน!”สเตฟานีสูดลมหายใจและหันไปโดยไม่สนใจเขาในเวลาเดียวกันนี้ ผู้หญิงผมขาวและใบหน้าที่ใจดีก็เดินออกมาจากทางเข้าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เธอถามขึ้นเมื่อเห็นพวกเขาว่า “เอ๊ะ ทำไมพวกเธอยังยืนอยู่ตรงนี้อีก? ฉันคิดว่าพวกเธอไปร้านอาหารแล้ว”ทุกคนรีบหันกลับมามองและประหลาดใจที่เห็นว่าเป็นคุณนายลูอิสที่กำลังพูดกับพวกเขาคุณนายลูอิสมีรอยยิ้มที่อ่อนโยนบนใบหน้าของเธอ เธอดีใจที่ได้เห็นพวกเขา เมื่อสายตาของเธอจับจ้องไปที่ชาร์ลี พวกเขาก็รู้สึกซาบซึ้งใจกันขึ้นมาในทันทีทุกคนมองไปที่คุณนายลูอิสด้วยสายตาที่จริงจังและตื่นเต้นด้วยความสามารถของเขา ชาร์ลีสามารถรู้ได้อย่างรวดเร็วว่าคุณนายลูอิสหายดีแล้ว และเธอก็สบายดีอีกด้วย!เขารู้สึกโล่งใจอย่างมากและถอนหายใจในเวลาเดียวกัน ถ้าเขาสามารถช่วยได้เร็วกว่านี้ คุณนายลูอิสก็คงไม่ต้องเข้ารับการผ่าตัดปลูกถ่ายไตด้วยซ้ำ! เพราะยาอายุวัฒนะก็เพียงพอแล้วที่จะรักษาเธอและทำให้เธออายุน้อยลงอีกสองสาม
แคลร์รีบขึ้นว่า “ไม่ต้องกังวลนะคะ คุณนายลูอิส ชาร์ลีดูแลหนูได้ดีมาก”แล้วเธอก็หน้าแดงและกล่าวขอโทษ “คุณนายลูอิสคะ ฉันต้องขอโทษที่ไม่สามารถไปเยี่ยมคุณได้ที่อีสต์คริฟฟ์ หนูไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณฟื้นและกลับมาที่โอลรัส ฮิลล์แล้วถ้าชาร์ลีไม่บอกหนู หนูต้องขอโทษด้วยนะคะ…"“โอ้ ไม่ ได้โปรดอย่าเลยที่รัก พวกเธอช่วยไว้มากแล้ว พวกเธอดูแลฉันในโรงพยาบาลเมื่อฉันป่วยหนัก ฉันอาจเสียชีวิตจากความเจ็บป่วยแล้วด้วยซ้ำ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอสองคนที่ช่วยฉันด้วยเงิน…”ดวงตาของคุณนายลูอิสแดงก่ำด้วยน้ำตาและเธอก็สำลัก “ฉันขอบคุณหนูมากนะแคลร์ หนูต้องดูแลเรื่องตระกูลวิลสันเช่นเดียวกับเรื่องของฉัน มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับหนูมาก ฉันรู้สึกขอบคุณและรู้สึกผิดมากในเวลาเดียวกัน ฉันเป็นภาระของพวกเธอทั้งคู่ ควรเป็นฉันที่พูดขอโทษ!”แคลร์จับมือเธอแน่นแล้วพูดว่า “คุณนายลูอิส อย่าลืมว่าหนูเป็นภรรยาของชาร์ลี! คุณคือนางฟ้าแม่ทูนหัวของเขา ซึ่งหมายความว่าคุณเป็นนางฟ้าแม่ทูนหัวของหนูด้วยนะคะ!”คุณนายลูอิสหลั่งน้ำตาอย่างซาบซึ้งต่อคำพูดของแคลร์และเธอรู้สึกว่าหญิงสาวคนนี้แตกต่างจากเมื่อก่อนเล็กน้อยเมื่อเธอพบเธออีกครั้งในครั้งนี้แม้ว่าจะ
ในเวลาเดียวกันนี้ ขณะที่สเตฟานีจ้องไปที่แคลร์ แววตาของเธอก็มีความหึงหวงและปวดร้าวเธอชอบชาร์ลีตั้งแต่ยังเป็นเด็กและใฝ่ฝันที่จะเป็นเจ้าสาวของชาร์ลีมาโดยตลอด เธอไม่ได้ลืมความฝันนี้ แต่จากภาพที่เห็น ความฝันของเธอไม่มีวันเป็นจริงนั่นคือเหตุผลที่เธออิจฉาแคลร์มากยิ่งขึ้น ในความเห็นของเธอ แคลร์เป็นผู้หญิงที่มีความสุขที่สุดในโลกเพราะเธอแต่งงานกับผู้ชายที่ดีที่สุดในโลกคุณนายลูอิสยิ้มอย่างอ่อนโยนและกล่าวว่า “มันก็ใช่ การทำงานของหนูเป็นสิ่งสำคัญ แต่ครอบครัวก็เช่นกัน มีลูกตั้งแต่ยังเด็กจะดีกว่า เพราะไม่อย่างนั้นจะส่งผลต่อสุขภาพเชียวนะ”แคลร์พยักหน้า เธอหน้าแดงราวกับแอปเปิ้ลสเตฟานีกล่าวแทรกขึ้นว่า “คุณนายลูอิส เจ้าของร้านเพิ่งโทรมาบอกว่าไฟฟ้าในร้านมีปัญหา วันนี้เลยต้องปิดร้านน่ะค่ะ ดูเหมือนเราต้องไปหาร้านอื่นกัน”คุณนายลูอิสกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ไม่เป็นไร สิ่งที่สำคัญที่สุดคือฉันดีใจที่ได้พบพวกเธอทุกคนในวันนี้ ฉันไม่ได้เจอพวกเธอมานานแล้ว ฉันมีความสุขมาก”แม็กซ์ผู้ซึ่งถูกละเลยมาโดยตลอด กระพริบตาอย่างซุกซนเมื่อได้ยินเรื่องนี้ เขาเดินไปข้างหน้าและโพล่งทันทีว่า “คุณนายลูอิส ให้ผมได้จัดการเรื่อ
คุณนายลูอิสรีบอุทานว่า “แม็กซ์ ฉันเข้าใจถึงเจตนาที่ดีของนายนะ แต่เราไม่ต้องไปที่หรูขนาดนั้นเพื่อฉลองการฟื้นตัวของฉันหรอกนะ มันแพงเกินไปน่ะ!"เธอกล่าวต่อ “อีกอย่างมันเป็นแค่อาหาร ฉันทำอาหารให้พวกเธอกินก็ได้ ไปกินข้าวในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ากันเถอะ วิธีนี้จะช่วยให้พวกเธอประหยัดเงินเพื่อวัตถุประสงค์อื่นได้ อย่าใช้มันกับฉันเลย มันไม่คุ้มหรอก…”เธอเป็นคนประหยัดมาทั้งชีวิตซึ่งเธอไม่เคยไปสถานที่หรูหราเช่นนี้มาก่อน ยิ่งไปกว่านั้น เธอจะรู้สึกอึดอัดและไม่สบายใจที่จะทานอาหารในที่ที่ต้องใช้เงินเป็นจำนวนมากอย่างไรก็ตาม แม็กซ์ยิ้มและพูดว่า “คุณนายลูอิส ได้โปรดอย่าพูดอย่างนั้นเลยครับ คุณเลี้ยงดูเรามาตลอด ถึงเวลาที่เราต้องตอบแทนคุณแล้ว นอกจากนี้ผมไม่ใช่คนเดียวที่จะจ่ายเงินสักหน่อย ผมจะแชร์กับพวกเขาต่างหาก!”เมื่อเห็นความลังเลของคุณนายลูอิส เขาจึงโน้มน้าวต่อว่า “คุณนายลูอิส ไม่ต้องกังวล มันจะไม่แพงเกินไป โรงแรมไฮแอทเป็นของลูกค้าของบริษัทของผม ผมจะได้รับส่วนลดบางส่วนเมื่อไปที่นั่น ดังนั้นค่าใช้จ่ายจะเพียงไม่กี่ร้อยเหรียญเองครับ!”ทุกคนโล่งใจเมื่อได้ยินคำพูดของเขา อันที่จริง เงินไม่กี่ร้อยเหรียญนั่นย
บีเอ็มด้บเบิลยู ซีรีส์ 5 และเมอร์เซเดส-เบนซ์ อี-คลาส สามารถเทียบเท่ากันได้ แต่แม็กซ์รู้ดีว่า บีเอ็มดับเบิลยู 520 ของชาร์ลีเป็นรุ่นต่ำสุดในบรรดาซีรีส์ 5 ในขณะที่รถของเขารุ่น E300L ใกล้เคียงกับรุ่นพรีเมี่ยมที่สุดใน อี-คลาส ซึ่งมีรุ่น E260 และ E200 อยู่ระดับที่ต่ำกว่าด้วยกล่าวอีกนัยหนึ่ง บีเอ็มดับเบิลยู 520 ของชาร์ลีเป็นระดับเดียวกับรถเบนซ์ E200 ในขณะที่ E300L ของเขานั้นดีกว่ารถของเขาในแง่ของประสิทธิภาพเขายิ้มและพูดขึ้นว่า “นี่ ชาร์ลี ฉันไม่ต้องการที่จะว่าอะไรนายหรอกนะ แต่นายมันงี่เง่ามาก ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่านายต้องไม่ซื้อรุ่นที่ถูกที่สุดและต่ำที่สุดในซีรีส์นี้ ทำไมนายถึงซื้อรุ่นยาจกแบบรุ่น 520 นี้แทนรุ่นที่ดีกว่าที่มีสเป็คสูงกว่าในซีรีส์ 3? นี่อย่าบอกนะว่านายพยายามจะอวดน่ะ?”บางคนถามขึ้นด้วยความสงสัย “แม็กซ์ รุ่นยาจกคืออะไรงั้นเหรอ?”แม็กซ์ตอบด้วยรอยยิ้มอย่างสบายใจว่า “รุ่นยาจกหมายถึงรถที่มีสเปคต่ำที่สุดในซีรีส์ ระดับเริ่มต้น พื้นฐานของทั้งหมดไงล่ะ”ทุกคนพยักหน้าอย่างเข้าใจในเวลาเดียวกันนี้ มีภาพหนึ่งได้ปรากฏขึ้นในใจของชาร์ลี เขาจำคลินตัน ทัคเกอร์ ชายที่ขับรถบีเอ็มดับเบิลยู 540
“ทำไม่ได้หรอก!” แม็กซ์ตะโกนลั่น เมื่อเขาเห็นชาร์ลีเริ่มถอย เขาจับผิดชาร์ลี แล้วพูดเสียงดังว่า “พวกนาย ได้ยินเขาไหม? ชาร์ลี นายพูดเองนะ ว่า 'แฮมิลตันชนะได้เพราะเขาคือแฮมิลตัน ไม่ใช่เพราะเขามีรถที่ดีที่สุด' ถ้าแบบนั้น เรามาแข่งกันดูไหม ว่านายสมควรได้รับฉายาว่า ชูมัคเกอร์จริง ๆ หรือเปล่า?..”ชาร์ลีโบกมืออย่างเขิน ๆ และพูดว่า “นี่ แม็กซ์ ลืมเรื่องทั้งหมดไปเถอะ เราไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน มันไม่ยุติธรรม”มันไม่ยุติธรรมเลยจริง ๆ รถบีเอ็มอับเบิลยู 760 ปะทะ เมอร์เซเดส-เบนซ์ อี300 เปรียบเหมือนการส่งหมาป่ากับสุนัขฮัสกีไปแข่งกันแม็กซ์สันนิษฐานว่าชาร์ลีพยายามจะไม่ลงแข่งขันเพราะกลัว เขาเลยแซวอีกครั้งว่า “ชาร์ลี เมื่อกี้นายยังอวดดีอยู่เลย ทำไมจู่ ๆ ถึงขี้ขลาดแบบนี้ล่ะ? นายไม่สามารถกล้าหรือตกลงอะไรได้ เวลาอยู่ต่อหน้าภรรยาเหรอ?”ชาร์ลีตอบโดยแกล้งทำเป็นรำคาญ “นี่ แม็กซ์ อย่าพูดแบบนั้นสิ เราเป็นเพื่อนสมัยเด็ก ทำไมนายต้องคุกคามฉันด้วย? ใช่ รถที่นายขับมันดี หยุดโม้ได้แล้ว! นายคิดว่านายสามารถชนะได้ เพียงเพราะรถของนายดีกว่าของฉันใช่ไหม?”แม็กซ์คิดว่าชาร์ลีตกหลุมพรางของเขา แต่เขาไม่รู้เลยแม้แต่นิดเดีย
แม็กซ์พูดว่า “คุณนายลูอิส โปรดอย่าเข้ามายุ่งเลย นี่มันเรื่องระหว่างชาร์ลีกับผม นอกจากนี้ ไม่ว่า ในวันนี้ใครจะชนะหรือแพ้ สถานเด็กกำพร้าที่นี่ก็คือผู้ชนะที่สุด ราคาขายรถของผมอยู่ที่ประมาณสี่แสน รถของชาร์ลีอาจถูกกว่าเล็กน้อย ก็ได้ประมาณสองหรือสามแสน คุณสามารถใช้เงินนี่เพื่อปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกและซื้อของให้กับเด็ก ๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า”ชาร์ลีพูดด้วยรอยยิ้มอบอุ่นว่า “คุณนายลูอิส ไม่ต้องเป็นห่วงเราหรอก แม็กซ์กับผมจัดการกันเองได้”คุณนายกลัวจริง ๆ ว่าชาร์ลีจะพ่ายแพ้ แต่เมื่อมองดูรอยยิ้มที่มั่นใจของชาร์ลี เธอรู้สึกว่ามันอาจจะไม่ใช่อย่างที่เธอคิดในตอนที่เธอเข้ารับการรักษาในอีสต์ คลิฟฟ์ เธอสังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลก ๆ และผิดปกติประการแรก เธอสังเกตเห็นว่าหมอในโรงพยาบาลมีความสุภาพและให้เกียรติเธอมาก ราวกับเธอเป็นผู้ป่วยวีไอพีตอนเธออยู่ในโรงพยาบาล มีคนดังหลายคนมาที่โรงพยาบาลแฟร์วิวเพื่อพบหมอ และที่บังเอิญเป็นหมอคนดียวที่รักษาเธอ น่าแปลกที่เธอพบว่าทัศนคติของหมอที่มีต่อคนดังเหล่านั้นเป็นมิตรน้อยกว่าทัศนคติของเขาที่มีต่อเธออย่างมาก เธออดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมหมอและเจ้าหน้าที่ของโรงพยาบาล
เหล่าเพื่อนจอมยุ่งก็ส่งเสียงเชียร์อย่างร่าเริงและกระโดดขึ้นรถ แต่เนื่องจากพวกเขามีรถแค่สองคันที่นั่น ที่เหลือจึงต้องนั่งแท็กซี่ไปที่โรงแรมไฮแอทชาร์ลีขึ้นรถบีเอ็มดับเบิลยู 760 แคลร์นั่งเบาะข้างคนขับ ขณะที่นางลูอิส สเตฟานี และฮาร์วีย์นั่งด้านหลังชาร์ลีพูดหลังจากสตาร์ทรถแล้ว “ทุกคน เกาะให้แน่น จากนี้ไปเมื่อถึงถนนทางตรงข้างหน้า ฉันสามารถแซงและชนะการแข่งขันได้” จากนั้นเขาก็มองไปที่คุณนายลูอิสและพูดว่า “คุณนายลูอิส จับราวจับไว้ตอนที่ผมเร่งความเร็ว ผมจะเอาชนะ เมอร์เซเดส-เบนซ์ เพื่อสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า! คุณสามารถขายมันได้ในราคาสามแสนดอลลาร์ เพื่อใช้เงินนั่นซื้อของเล่นและหนังสือให้เด็ก ๆ!”คุณนายลูอิสพยักหน้าด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน “ฉันขอขอบคุณแทนเด็ก ๆ ของเรา!”ในขณะเดียวกัน มีคนห้าคนอยู่ในรถของแม็กซ์ ทุกคนล้วนเป็นลูกน้องของเขาแม็กซ์ขับรถมาหยุดตรงข้างรถของชาร์ลี เขาลดกระจกลง แล้วพูดพร้อมรอยยิ้มว่า “นี่ เพื่อน เมื่อไรนายพร้อมนะ! ฉันจะให้เวลานายเริ่มไปก่อนสามวินาที”ชาร์ลีพูดอย่างนอบน้อม “อย่าเลย เราเป็นเพื่อนกัน ฉันไม่จำเป็นต้องเริ่มก่อน ไปพร้อมกันดีกว่า”“ฮ่า ๆ !” คนทั้งห้าใน เมอร์เซ