О женском упрямстве и мужской настойчивости
Ровена. Веселая, яркая девушка. Доброе, открытое существо. Очень любит танцевать и любит людей. И ей невозможно не ответить взаимностью. Так что я тихо рассмеялась и обняла ее в ответ.
— И я тоже по тебе соскучилась, Ро.
— Как я рада, что тебя встретила! — Она отпустила меня, отступила на пару шагов, осмотрела и недовольно сморщила носик. — Опять ты в этом отвратительно официальном наряде!
— Ну, вообще-то, с работы.
— Все равно! Скучно!
— Это общепринятая форма, милая, — улыбнулась я. — Да и ты на работе и при дворе не в ромийских одеждах бегаешь.
Я выразительно указала на цветастое платье собеседницы. Она расплылась в счастливой улыбке и, покрутившись, воскликнула:
— Зато красиво! И ярко! — Ровена возбужденно притопывала, казалось, ее переполняет энергия. — Мирра! Я дико хочу танцевать! Аж ноги ноют! Пошли скорее!
Меня схватили за руку и потащили дальше за собой, почти срываясь на без от нетерпения.
— Но куда? — спросила я.
— Ярр мне устроил очередную выволочку за танцы в общественных местах и договорился в нескольких трактирах и открытых площадках о моих выступлениях. Как захочу, то могу прийти куда-нибудь и потанцевать.
Мидьяр взял Ровену под свою опеку несколько лет назад, когда на танцовщицу напали несколько бандитов после выступления в парке. Малышка Ро была переселенкой. Фейри из другого мира. Нимфа. Уж не знаю, почему она не ушла к своим собратьям в нашем, но факт есть факт. Потом Ярр пристроил Ровену к императорскому двору. Нелюдей в Изначальном мире было мало — только дроу, фейри и драконы, по сути... Но они жили весьма и весьма обособленно, и каждый был экзотикой. А если учитывать особенности Ровены, то она без проблем получила должность садовницы, которую теперь красиво именуют «ландшафтный дизайнер», а потом стала Управляющей Императорского сада.
Пока я размышляла, Ро, успела дотащить меня до трактира. Того самого, где мы вчера пили с Лорой. Я увидела знакомую вывеску и машинально остановилась, чем вынудила и фейри приостановить движение.
— Что такое? — недоуменно спросила она.
— Я туда не пойду, — решительно кивнула на трактир.
— Чем тебя «Триэль» сегодня не устраивает? — осведомилась Ровена.
— Вчера там уже была, — туманно отозвалась я.
О да… Была так была…
— Так это вчера... — многозначительно протянула Ро и вновь увлекла внутрь, даже не пытаясь узнать мое мнение. — А сегодня я тут танцевать буду. Разве ты не хочешь меня поддержать?
Дивный народ на то и дивный, чтобы простые смертные были перед ними бессильны. Как можно отказать этому милейшему созданию? Я и сдалась.
Фейри усадила меня за один из самых дальних столиков, пойдя навстречу просьбе, и унеслась готовиться к выступлению. Сейчас выступал новичок-менестрель, а после него и очередь Ро наступит. Я же пила один из лучших подаваемых здесь элей. Раньше трактир так и назывался «Три эля» из-за трех сортов этого напитка, но со временем название сократили, а ассортимент расширили.
С каждой минутой ожидания танца напряжение во мне нарастало. Казалось, что вот-вот случится что-то, словно стихийное бедствие. Хорошо, что в зале был притушен свет и моих метаний никто не мог заметить.
Но вот песня закончилась, полился задорный мотив и зажегся яркий свет, а вместе с этим и Ро закружилась по залу в своем разноцветном наряде, как бабочка, порхая от столика к столику. Бубенцы в ее браслетах радостно звенели, создавая атмосферу веселья и счастья, и приковывали к девушке все взгляды посетителей. А она улыбалась всем и каждому, наслаждаясь этим танцем, эмоциями, музыкой.
Фейри описала очередной круг по залу. Я следила за ее передвижением, но взгляд застыл на одном из столиков в центре, как только заприметила там знакомую до боли фигуру. Мидьяр. Кулаки сжаты, рубаха на груди распахнута, а ведь на улице уже давно не лето. И весь он был натянут как струна. Зол. Но при этом ни на кого не смотрел... Что-то мне подсказывало, что причиной такого состояния могла быть моя скромная персона. Весь вечер у меня было лишь одно желание: не попасться на глаза этому мужчине. Как назло, судьба вновь свела нас, и опять же в том самом месте, где и в прошлый раз.
Захотелось залезть с головой под стол и по-пластунски пробираться к выходу. Но рассудив, что я все-таки взрослая женщина и мне не пристало такое поведение, осталась сидеть на месте, надеясь, что он не заметит. Зря...
Волшебник обвел взглядом весь зал, следя за очередным кругом танца Ро, и увидел меня. Сразу же гримаса на его лице сменилась с обозленной на предвкушающую. Появилась хищная усмешка, блеск в глазах. Ярр отсалютовал мне бокалом, показывая, что я не осталась незамеченной. Встряхнул головой и прямиком прошествовал ко мне, а я как завороженная следила за каждым его шагом.
— Добрый вечер, милая. Решила меня не дожидаться на работе, а встретить тут? — Он вольготно расположился напротив и заказал себе выпивки. — Неужели не соскучилась? Даже доброго вечера пожелать мне не хочешь? А я так скучал без тебя, что едва дождался окончания рабочего дня.
Сделал опечаленное лицо и замолчал, явно ожидая ответа. Мне сделалось как-то не по себе. Взглядом начала искать Ро, но, не найдя ее в зале, решила встать, чтоб просто уйти. Ярр молниеносно оказался рядом и прижал меня к себе.
— Хорошее решение. Продолжить этот вечер так же, как и вчера, — вдыхая запах моих волос, прошептал мне на ухо. Одна из его рыжих косичек скользнула по моему лицу, словно шелковое прикосновение.
— С какой это стати? — Я оттолкнула волшебника. Он немного отодвинулся, но так меня и не отпустил — Я с утра ясно тебе дала понять, что ты меня не интересуешь!
— А дракончик на твоем плече говорит совсем об обратном!
И когда только успел расстегнуть воротник? А главное, зачем? Удостовериться, что его печать все еще на месте? Значит, все же существует способ от нее избавиться!
— Это ничего не значит! — дернулась я. — Хватит так себя вести. Мы привлекаем внимание.
— Дорогая, я пока даю тебе шансы расторгнуть помолвку самой, — тихо проговорил Ярр. — Не заставляй меня сожалеть о том, что не позволил слухам о твоем вчерашнем поведении уйти за пределы этого заведения. Как ты думаешь, какова будет реакция Альери, если он узнает?
— Ты бессовестная скотина, — преувеличенно спокойно начала я. — И не стыдно?
— Ты мне нужна, — тихо ответил Ярр и склонился ближе, пройдясь по щеке теплым дыханием. — И я тебе тоже.
— Ты думаешь, все так просто? — тихо спросила я, уже не пытаясь вырваться из его рук. Осталась, впитывая в себя ощущение объятий мужчины, который уже год тревожил мое сердце и душу. Разум тоже, но тот оказался сильнее.
— Я думаю, что ты себе придумала проблему. Или не рассказываешь мне всей подоплеки ситуации.
— С тобой можно поговорить серьезно? — вскинула брови я. — Вот по нормальному, как взрослый человек со взрослым человеком, без всех этих выпадов в стиле «ар-р-р моя»?
— Мне кажется, что без выпадов до тебя просто не доходит, — поведал Мидьяр. — Но в целом, так как наши отношения наконец-то сдвинулись с мертвой точки, я готов включить деловую жилку.
— Прекрасно. Тогда завтра я приглашаю тебя на ужин, за которым мы все и обсудим, — суховато ответила я и повела плечами, делая попытку выбраться из чересчур затянувшихся объятий.
Но проклятый ленейри лишь крепче сжал меня и обаятельно улыбнулся. И не успела я хоть что-то сказать, как вокруг нас вспыхнула радужная пелена, скрывающая от посторонних глаз, а мужчина стремительно подался вперед… и замер буквально в миллиметре от моих губ.
В этот раз не было опьянения, на которое можно радостно спихнуть свои неподобающие реакции, и я осталась один на один с ужасным осознанием…. Я теряю голову! И не только ее, меня сразу покидают разум, здравый смысл и вбитое с детства понимание о том, что такое хорошо и что такое плохо.
Он настолько близко, что у нас одно дыхание на двоих, и в мире нет ничего более естественного.
— Я люблю тебя, — тихо и серьезно сказал Мидьяр.
А после отстранился, так и не поцеловав, и дымка вокруг начала таять, вновь открывая нас остальному миру. И мир немедленно этим воспользовался!
— Ярр! — завопили откуда-то со стороны, и, не обращая внимания ни на что, мужчину со спины обняла памятная мне блондинка. — Я так рада, что ты здесь!
Музыкант аккуратно отцепил от своей талии цепкие ручонки и повернулся к ней. Яркие голубые глаза девицы встретились с моими и зловеще прищурились. Она буквально разделывала меня взглядом, показывая, что вот эта конкретная особь мужского пола принадлежит ей и даже подходить не вздумай, если хочешь остаться при своих волосах.
— Здравствуй, Пат, — спокойно поздоровался Мидьяр.
— Я скучала! — Девица надула пухлые губки. — Ты так холоден в последние… ДНИ.
Вот последнее слово настолько явно выделили голосом, что за простым набором звуков без труда читалось: «Пусть он даже сейчас обнимает тебя, но еще недавно делал это со мной. И не только это».
Я лишь лучезарно улыбнулась в ответ, показывая, что не претендую на развратного музыканта, в постели которого побывала половина девиц легкого поведения столицы. От этой мысли внутри вспыхнуло пламя, которое словно обожгло грудь и теперь разливалось по внутренностям тупой болью. Но я все равно держала лицо.
— Пат, будь любезна — уйди.
— Что? — У девицы даже отвисла челюсть, придавая пухлому личику глуповатый вид.
— Я пытаюсь выяснить отношения со своей любимой женщиной, а ты мешаешь, — терпеливо пояснил Мидьяр.
Блондинка пошатнулась, словно от удара, в глазах вспыхнула боль, но она довольно быстро взяла себя в руки и ушла. Но на прощание все же сказала гадость:
— Хорошо, я уйду, ми-и-илый… и подожду. Сколько таких великих любовей у тебя было за последние несколько лет? Ты отлично вешаешь лапшу на уши, и только я знаю, чего от тебя ждать. Потому и возвращаешься. Я подожду.
И мы остались вдвоем. И хотя помещение трактира полнилось самыми разнообразными звуками, в этот момент мне казалось, что в ушах звенящая тишина. И, оказывается, тишина тоже может оглушать.
— Я что-то пропустила? — за спиной раздался удивленный голос Ровены.
— Да, в общем-то, ничего интересного, — отозвался Мидьяр, все так же пристально глядя на меня. — Просто небольшие разногласия между женихом и невестой.
Угу. «Невестой», «женихом» и его любовницей.
— Кем-кем? — И так большие глаза Ро раскрылись максимально широко, и она ухватилась за мою руку, при этом бубенчики на ее браслетах мелодично позвякивали, хотя для меня они звонили как колокол, который говорит о наступившей беде.
— Я тебе уже не раз говорила, но еще повторю. Мы с тобой вместе никогда не будем.
— А дракончик прижился. — От его слов по телу прошествовали мурашки. — Потому не все так просто, Мирра.
— От соседства с этой странной зверушкой я избавлюсь, уж поверь! — Я взяла все так и молчавшую все это время Ро за руку и потащила к выходу.
Вслед нам донесся смех Ярра. Ему весело? Посмотрим, как он будет смеяться, когда Хранитель Грез снимет с меня печать.
Вылетела из трактира. Прохладный ветерок немного остудил горящие щеки и проветрил голову.
Что же я натворила? Выясняла отношения на глазах у половины трактира. Вот ни за что не поверю, что Альери не донесут… нужно будет как-то объясняться...
Я бросила взгляд на молча идущую рядом Ро и вздохнула. Еще и с ней про это все говорить… А придется, действительно придется.
Долго Ровена и правда не выдержала. Тем более мы почти подошли к моему дому, и были все шансы избежать допроса.
— Прошу извинить за возможно излишнее любопытство, но ты не поделишься подробностями этой замечательной новости? — осторожно начала нимфа. — То, что Ярр на тебя как кот на сливки смотрит, допустим, не новость, но когда ты успела согласиться за него выйти? Терпеть не могла же...
— И сейчас мало что изменилось, — вздохнула я. — Ро, будь другом, не спрашивай о том, чего и я пока не знаю.
— Хорошо, — качнула кудрявой головой девушка. — Но ты справишься? Если Мидьяр поставил себе цель, он добивается ее всеми путями. А настолько увлеченным женщиной я никогда его не видела.
— Я справлюсь, Ро, — выдохнула, пытаясь хоть себя в этом убедить. — У него было так много женщин, что как-нибудь заставлю этого ветреного поганца смириться с тем, что один раз его все же довольно результативно продинамили.
— Мирра, ты не понимаешь. — Фейри остановилась и серьезно посмотрела мне в глаза. — Ярр никогда не трогал девушек, связанных обязательствами. Ни-ког-да! Если такой принципиальный мужчина, как Мидьяр Ле-Кинаро, настолько целенаправленно отбивает чужую невесту, то на это есть очень серьезные причины. Он не просто увлечен. Он даже не влюблен. Это нечто большее...
— Хватит мне душу рвать! — выкрикнула я в лицо опешившей девушке. — Прекрати!
Не попрощавшись, бросилась к своей калитке и быстро забежала в дом. Захлопнула дверь и обессиленно сползла вниз.
Любит, не любит... Люблю или не люблю... Есть долг! Есть обязательства! Есть мужчина, который много для меня сделал и которого я безмерно уважаю.
Но на Ровену кричать все же не стоило… Истеричка я, а не леди.
Обязательно нужно завтра отправить ей письмо с извинениями и пирожными.
А сегодня я себя прощу за эту вспышку. Ведь если грызть душу за проявление эмоций, то вообще ничего не останется.
Сделала над собой усилие и поднялась с пола.
Так, поистерили — и хватит. Любая женщина может позволить себе маленькую, скромную истерику. А иногда даже большую и совсем не скромную, главное — понимать, что ты можешь ее закончить в любой момент. Неважно как, высказыванием честного мнения виновнику торжества или сожранным ведерком мороженого.
Главное, что САМА.
Так я и поступила. Достала из морозилки лоток с шоколадным лакомством, вытащила из шкафа пушистый плед, теплые носочки и села у камина. Там добросовестно поплакала в мороженое, периодически выковыривая его ложкой и отправляя в рот.
Отошла через часик, вытерла влажные щеки и четко ощутила, что меня отпустило. Выключив свет, забралась в холодную постель и свернулась удобным калачиком, чтобы как можно скорее согреться.
Но, несмотря на всю терапию, мысли все равно крутились вокруг предмета страданий.
Мидьяр... Как меня угораздило-то? Ведь терпеть его сначала не могла. И, надо признать, было за что.
После первой встречи он еще несколько раз заходил в библиотеку, но вел себя нейтрально, и потому если и вызывал во мне какие-то эмоции, то только легкое недовольство его внешним видом. Изменять своему стилю в угоду официальности волшебник отнюдь не собирался. Но следующая же встреча в неформальной обстановке положила конец тому хрупкому перемирию и политике невмешательства.
Я знала, что он музыкант, но богемной стороной жизни столицы никогда не интересовалась и вообще была весьма далека от искусства. Потому не имела понятия, кто именно является наставником Ровены, с которым она уже больше полугода рвалась меня познакомить. Необходимости во встрече не видела, о чем неоднократно ей говорила, но фейри-Ро настаивала, аргументируя это своим непонятным чутьем и уверениями, что так нужно.
Своего она все же добилась...
О том, что первое впечатление иногда обманчивоКак и сегодня, в тот день нимфе очень хотелось танцевать, и со мной она не особо церемонилась. Просто залетела ко мне в воскресный вечер, вытащила из удобного кресла, куда я закопалась вместе с интересной книжечкой, перерыла гардероб, выбросила мои любимые очки и утащила за собой...Ровена влетела в просторный зал, и немногочисленные на тот момент посетители встретили появление танцовщицы овациями. Ее тут знали, и если учесть, как она танцует, такое проявление эмоций неудивительно.Я, незаметно улыбаясь и искоса поглядывая на счастливую фейри, которая уже вся извертелась от нетерпения, прошла к сцене, возле которой стоял столик для специальных посетителей. В данный момент он был занят. Не стала заострять внимание на личностях, за ним сидящих, и направилась к барной стойке. Поприветствовав крутящегося там Быстрого Жана, заказала эль. У мен
О проблемах и сомнительных способах их решенияПосле бессонной ночи, наполненной воспоминаниями об одном синеглазом гаде, зазвонивший с утра будильник стал врагом номер один. Со стоном вырубила крикуна и стала переползать через кровать, которая за ночь превратилась в подобие гнезда. Постельные принадлежности комком лежали на одной стороне кровати, я же спала на другой. Пришлось преодолевать эту полосу препятствий.Нужно взбодриться, нужно-нужно!Контрастный душ помог рассеять сонливость и настроить на рабочее настроение. Вышла в спальню с огромным желанием глобальных свершений, потом, решив начать с малого, сперва направилась к кровати, дабы привести ее в порядок. Но на полпути остановилась, приметив поверх «гнезда» яркий конверт, который при свете переливался всеми цветами радуги.Ярко, кричаще… ни единого шанса проигнорировать послание. Отправитель знал толк в ак
О Хранителе Грез, вечерних прогулках и домашних оранжереяхКогда зашла в читальный зал, сразу увидела фигуру в сером балахоне, что стояла в столбе света у дальнего окна. В руках Хранитель Грез держал какую-то книгу.Почувствовав на себе взгляд, волшебник поднял голову и посмотрел на меня. Не знаю, как я это поняла, ведь он был с накинутым капюшоном и в маске в виде яркой, всех оттенков красного, жар-птицы. Лица не разглядеть.Минута прошла в молчании. Искусник ничего не говорил, а только со сдержанным любопытством за мной наблюдал. А я не знала, с чего начать.— Доброе утро, леди, — сказал он наконец. Провел ладонью по корешку книги и положил ее на подоконник. — Хранитель Тьмы рассказал мне о сути вашей проблемы. Времени, к сожалению, не особо много, так что давайте приступим.Я нерешительно кивнула и взялась за воротник мантии.Обнажаться прямо в читальном зале, несмотря на то,
О том, что даже в библиотеке можно нарваться на приключенияТихо ругаясь и прыгая на одной ноге, я старательно влезала в рабочий элегантный костюм. Потом далекими от изящества жестами сунула руки в рукава рабочей мантии и даже умудрилась разок промахнуться. Но когда таки натянула одежду, то осознала, что надела мантию наизнанкуВот что это такое?! Раньше всегда вставала вовремя! За два часа до начала рабочего дня. Все успевала! Душ принять, устроить утреннюю пробежку, спокойно позавтракать и даже проверить расписание на сегодняшний день! Откорректировать планы, если в этом была нужда! А сейчас?! С тех пор, как этот рыжий гад окончательно решил, что хочет на мне жениться, совершенно нет покоя!В итоге на работу я опоздала. На три минуты, но все же! А каким взглядом меня проводил секретарь... Такого раньше никогда не было! И я строго спрашивала с других работников за такие провинности. Как те
О незваных гостях и ее величестве ревностиВ назначенный час затрезвонил будильник. Не открывая глаз, я нашла его и со стоном запустила в стену. Вот как могла забыть его отключить? Ведь сегодня выходной! Хорошо, что эта модель неубиваемая, иначе давно от будильника остались бы лишь шестеренки и пружинки.Чудо магии и техники разочарованно звякнуло в последний раз и затихло. Я же, памятуя о пробуждениях в последние дни, все же решила открыть сначала один глаз. Вдруг Ярр где-то поблизости? Или комнату заполонил на этот раз шоколадом? В комплект к цветам.На второй половине кровати никого не наблюдалось. Даже следов присутствия не было. Ни красно-золотых волос, ни смятой подушки, ни очередного конверта с запиской, что уже само по себе невероятно!Осмотр комнаты тоже ничего не дал. Нового не добавилось, и имеющееся не исчезло. Значит, можно вставать.Сладко потянувшись, я поднялас
О новых открытиях. И не сказать, что приятныхРабочая половина понедельника прошла на удивление ровно и благополучно. Ни Мидьяра, ни эксцессов на работе, ни каких-либо других проблем. Даже на сердце сегодня было спокойно.Потому неслышное появление фейри-Ро у себя дома я восприняла нормально.Ровена, как обычно, не утруждала себя звонками в дверь или еще чем-то тривиальным. Я просто подняла глаза от книги и поймала серьезный взор сидящей напротив девушки.— Здравствуй, — светло улыбнулась, закрыла книгу и отправила ее на столик.— Добрый вечер, — задумчиво склонила голову Садовница.— Чай будешь?— Нет... — покачала головой фейри, все так же странно глядя на меня. — Времени не так много. Я с предложением, Мирра.— Слушаю, — отозвалась я.Всякий раз, когда фейри так себя вела, можно было гар
О другом мире во всем его великолепииЧто я могла сказать ему? И хочу ли я что-то говорить... Мне нужно подумать! В одиночестве, грея заледеневшие вдруг руки о чашку с горячим кофе, на родной кухне... Мне нужно осознать то, что произошло. Всё изменилось — и слишком, слишком сильно. Когда у тебя на глазах за какие-то часы мужчина меняет один облик на другой, а потом на третий — поверьте, рассуждать трезво и быстро не получится.Эксцентричный и неотразимый рыжий шут. Он же начальник отдела Иллюзий и блестящий политик. Он же совершенно сумасшедший гениальный музыкант. Он же...Он Хранитель Грез — Искусник, воплощение Стихии, одна из опор трона и один из столпов равновесия мира. Мира. Но не меня... Мое равновесие окончательно рухнуло несколько минут назад, когда я осознала, что этот самый столп снял передо мной маску и раскрыл свое имя.На самом деле это даже круче, чем
Об упрямстве и любвиОбморок, правда, был странноватый. Тело тихо сползло с кресла, а сознание, видимо, от ужаса, не смогло отключиться совсем.Я смутно понимала, что меня подхватывают на руки, куда-то несут. В памяти даже удержались обрывки разговора, мужские голоса:— ...странное решение...— ...должен исправить...И женский, с насмешливыми нотками:— ...серебро отличается удивительной недальновидностью...А потом — легкий холодок портала. И прохлада атласной простыни подо мной, приятная для обнаженной кожи, и ветерок, щекочущий спину... тоже голую.Я в больнице?Приоткрыла один глаз, чтобы увидеть прямо перед ним бешено-оранжевую поверхность. Так. Я лежу на постели, ничком, явно голая. Судя по цвету простыни, все еще на Ленейре. А ветерок сверху — вовсе не ветерок, а пальцы, почти невесомо гуляющие по спине. И каждое