Я во все глаза пялилась на громадное сооружение и открывала рот. Даже издалека ясно — руками построить такое невозможно. Почему-то вспомнила египетские пирамиды, те тоже, говорят, непонятно кем сделаны.
Замок величественно возвышается над пропастью, созданный из смеси готики, каких-то румынских крепостей, чего-то огромного и загадочного.
Невероятно и красиво. У меня дух захватило.
— Ардэн? — наконец спросила я, когда дар речи вернулся. — Что за Ардэн?
«Котелок» ещё больше приосанился и произнёс важно:
— Ардэн — место, куда хотят попасть все, хоть немного похожие на тебя.
Больше выспросить не успела — автобус взревел и пошёл по крутой дуге вниз, накренившись так, что я побоялась упасть на окно и выдавить его своим ничтожным весом.
Вжавшись в спинку, я завороженно наблюдала, как мы приземляемся на круглое поле, где спокойно уместилась бы пара стадионов. В середине несколько концентрических кругов, видимо, место посадки.
Когда колёса автобуса коснулись земли, его тряхнуло, он задрожал и покатился. Я невольно выдохнула с облегчением.
— И что дальше? — спросила я.
— Не торопись, Вивиана, — отозвался Нолан. — Ещё немного терпения.
Автобус сделал круг и припарковался возле массивных каменных ворот. Но оценить их размер смогла только когда мы вышли из транспорта — я как муравей перед входом в страну великанов.
— И это построили руками? — прошептала я, задрав голову.
— Руками такое не построить, — сказал «котелок». — Даже гномам пришлось бы трудиться лет двадцать.
— Гномам?! — выдохнула я, новость об их существовании шокировала.
Наверное, стоит привыкать к новой обстановке. Но гномы?
Прежде, чем успела узнать, увижу ли их, Нолан Ридсби приблизился к воротам, которые скорее врата, и похлопал по ним. Повисла тишина, затем послышался скрежет, и створки поползли в стороны.
— Идёмте, — скомандовал Нолан, а Гертруда от чего-то поморщилась.
Едва я оказалась внутри, дар речи снова пропал.
Всё, что видела в фильмах, никак не сравнить с реальностью. А это определенно реально.
Перед нами площадь, странные люди в чудной одежде снуют туда-сюда. В центре диких размеров фонтан, из него бьют радужные струи и рассыпаются вверху веерами искр.
От фонтана лучами ополовиненного солнца расходятся дорожки. Боковые теряются где-то в деревьях и постройках. Но центральная ведёт к гигантскому зданию, оно похоже на готический собор. Вообще, насколько я понимаю, здесь особая тяга ко всему большому.
По воздуху носятся какие-то мерцания и, по-моему, они звенят. Присмотрелась и охнула: мерцаниями оказались крохотные человечки с крылышками.
— Что это… — выдохнула я, пытаясь дотронуться до одного, который подлетел близко и с любопытством разглядывает мой палец.
— Сильфы, — ответил Нолан так, будто говорит о мухах. — С ними долго боролись, но потом махнули рукой и стали подкармливать. Это оказалось эффективнее.
Гертруда фыркнула и произнесла:
— Да? Эффективней. Эти сильфы у меня мешки с картошкой проели.
— Не проели бы, если бы оставляла для них отдельную миску, — заметил Нолан. — Не такие они и вредные, если не пытаться их извести.
— Либерал, — буркнула Гертруда.
— Узурпаторша, — бросил «котелок», даже не глядя на неё.
Я хихикнула, когда гувернантка задохнулась от возмущения. Зла держать на неё не за что, но сказать, что нравится мне, тоже не могу.
— А вот дворецкая, — радостно сообщил Нолан и указал взглядом на женщину, плывущую сквозь людей, как ледокол.
Я только и смогла выдохнуть:
— Женщина? Женщина дворецкая?
Но тут же замолчала. Одного взгляда на неё хватило, чтобы понять — она действительно дворецкая. Высокая, в ливрее и брюках, заправленных в высокие ботфорты. Соломенного цвета волосы короткие и завиты кольцами, прикрывающими уши. Сколько ей лет сказать сложно. Людям с такой внешностью дают возраст от двадцати до сорока пяти. Но как на самом деле — не понять.
Приблизившись, дворецкая коротко и очень сдержанно поклонилась, как-то всем сразу, и произнесла приветственно:
— Добро пожаловать в Ардэн. Меня зовут Банши Олридж. Я дворецкая. Ко мне следует обращаться по всем вопросам.
Изумление оказалось сильнее робости, я проговорила:
— Банши? Это которая кричащий призрак?
Дворецкая остановила на мне взгляд, и тут же захотелось спрятаться за спину Нолана. Лишь присутствие парня остановило — не хотелось выглядеть трусихой (а он ведь смотрит на меня, оценивает, что ли).
Дворецкая сдержанно кивнула и произнесла:
— Вы правы. Но на призрака, как видите, я не похожа. И правила Ардэна прошу выполнять по всей строгости. Чтобы не попасть в неприятности.
Её глаза опасно сверкнули, а я поспешно закивала — сразу видно, с этой Банши лучше не спорить.
— В таком случае, прошу проследовать за мной, — сказала дворецкая. — Задача сопровождающих завершена. Идёмте.
Я бросила жалобный взгляд на Нолана Ридсби. За время, когда в мою жизнь ворвались летающие автобусы, успела к нему привыкнуть, а его аура спокойствия — как раз то, что нужно. Однако «котелок» виновато пожал плечами и кивнул, мол, иди, ничего страшного.
Черноволосый парень, в отличие от меня, с охотой шагнул вперёд, отделяясь от Гертруды, которая даже меня успела поднапрячь своим фырканьем и зубоскальством.
— Никола Янсон, можно Ник, — представился парень и широко улыбнулся, затем покосился на меня и подмигнул, так что я смутилась.
Он просто так любезничает или пытается заигрывать?
Парень всё ещё смотрел на меня, пришлось улыбнуться в ответ.
Дворецкая, быстро оглядела его, приподняв левую бровь и проговорила:
— Ник? У меня в списках числится Николай Думов. Но ладно, если вам так угодно, пусть будет Никола. Или как хотите. Главное, сохраняйте порядок в Ардэне.
Я хихикнула, а лицо черноволосого парня помрачнело.
Ему не нравится собственное имя? Хотя «Николай Думов» звучит красиво. Но… Ник тоже прикольно.
Банши Олридж перевела взгляд на меня и сказала:
— Вы, как понимаю, Вивиана Хор? Приёмная дочь?
Ну почему, когда рядом симпатичный парень, обязательно кто-то выставляет тебя полной идиоткой?
Я скрипнула зубами.
— Угу.
— Что ж, если все, наконец, разобрались, кто есть кто, нечего задерживаться, — сказала дворецкая.
Она развернулась и широкими шагами двинулась в сторону готического здания. Я решила — злить эту «генеральшу» не стоит, и поспешила следом. Парень, назвавшийся Николой Янсоном, догнал меня и пошёл рядом.
От его близости меня почему-то охватило смущение (ещё бы, такой симпатичный и подмигивает. Причём мне!), но постаралась этого не показывать, стала разглядывать порхающих сильф. Только это не помогло — его взгляд на себе ощутила всей кожей.
— Вивиана, — проговорил парень, чуть приблизившись на ходу, и я вздрогнула. — Прикольное имя. Звонкое.
Я покосилась на него, с трудом вспоминая, как вообще разговаривать с парнями. Уф… вблизи он ещё симпатичнее. И под футболкой бицепсы видно. Ну точно качается.
— А со своим ты определиться не можешь? — спросила я первое, что пришло в голову и про себя поморщилась — грубо как-то получилось.
Он не обиделся, усмехнулся. Лицо при этом приобрело странные очертания, словно они размываются.
Я тряхнула головой, наваждение прошло, а парень прошептал, видимо, чтобы дворецкая не слышала:
— Некоторые любят интригу. Вообще-то, по паспарту я действительно Николай Думов. Это фамилия отца, а Янсон — матери. Она больше нравится.
— Откуда такая нелюбовь к родной фамилии? — спросила я, чувствуя, как от его шёпота по шее забегали мурашки. Как-то не готова я оказалась к такому внезапно близкому знакомству.
Он поморщился, а я поспешила добавить:
— Извини, если не мое дело.
— Ничего, — отозвался парень и, к моему облегчению, отдалился. — Можешь звать меня Никола. Или Ник.
— Будем знакомы.
Ну супер, пошли дела кое-как. Прилетела на автобусе в Ардэн… что это? Университет, академия, школа? И тут же склеила парня. Причём парень очень даже, хоть у меня от него и мурашки. Может так и надо. Опыт у меня не то чтобы большой.
Над головой что-то резко просвистело, упругий поток воздуха налетел с такой силой, что меня качнуло и бросило на Николу. Тот успел поймать, подумала — только такая нескладёха, как я, могла налететь на парня в первые минуты знакомства.
— В порядке? — спросил Никола, когда я подняла голову.
Парень смотрел на меня своими тёмными глазами, от которых стало не по себе. Видимо, он это понял, поэтому поспешно отвернулся, а я высвободилась из его рук.
— Да… вроде.
Что с ним не так? «Котелок» говорил — он как я, с «особенностями».
Тут же слева донёсся строгий голос дворецкой, мы с Николой разом обернулись — она кого-то отчитывала.
— Я не первый раз говорю, полёты на главной площади Ардэна для не ведьм запрещены. Считаете себя особенной? Правила на вас не распространяются?
— Моя семья занимает не последнее положение в магической иерархии, — донесся дерзкий женский голос из-за массивной фигуры дворецкой.
Я шагнула в сторону, чтобы видеть, с кем говорит «генеральша». И ощутила невольный укол восхищения и зависти.
Миниатюрная блондинка. Волосы вьются до самого пояса, глаза распахнуты и в них буквально плескаются голубые озера, щёки розоватые, губы сочные, как после уколов. Одета в светло-голубое облегающее платье в пол с длинными рукавами и высоким горлом.
Блондинка как с картинок про ангелов. Рядом с ней я, гадкий утёнок.
Я невольно покосилась на Николу — конечно, он глазеет на красотку. Что ему ещё делать. Уже забыл про меня.
Мы с ним хоть только и познакомились, всё равно почему-то обидно.
Банши тем временем продолжала отчитывать эту самую красотку.
— Ваша семья может и занимает, — говорила она. — Но не ваша семья отвечает за безопасность в Ардэне, и не ваша семья диктует правила поведения в нем. Вы не ведьма, мисс Купала. Если вы расшибете себе голову, врезавшись в прибывающий автобус, или потеряете концентрацию на большой высоте, отвечать будут маги Ардэна, отдел охраны и лично я. Причём перед вашей семьей и высшим советом. И поверьте, как бы хорошо я не относилась к адептам, мне совершенно неинтересно такое тесное общение с их родственниками. Вам ясно?
Блондинка жеманно закатил глаза и сложила руки на груди.
(Блин, она даже обижается красиво. Я так никогда не умела. Сразу от слёз нос распухает, и глаза красные.)
— Да, мадам Олридж.
— Прекрасно, — сухо отозвалась дворецкая и бросила нам через плечо: — Идёмте. Нечего тратить время.
Стараясь не смотреть на Николу, близость которого теперь почему-то смущает ещё больше, я прошла мимо красотки. Та одарила таким взглядом, что я отшатнулась — будто пнуть хотела.
Серьёзно? Она заранее со мной поссорилась? Ну вообще супер. Поздравляю, Вивиана, даже на новом месте умудрилась попасть в старые проблемы — местная королева красоты невзлюбила новенькую. Всё как в старой доброй классике.
— Каролина Купала, — проговорил Никола, догнав меня (я видела, как он отстал, таращась на грудь этой фифы).
— Что? — рассеяно отозвалась я, тоже оглядываясь на блондинку, которая провожает меня оценивающим взглядом.
— Девушка, — пояснил Ник. — Каролина Купала. Дочь Святослава и Милолики Купалы. Принадлежит к одной из семей магов, рождённых в Равновесной Земле. Очень этим гордится. Любит летающие артефакты, как видишь. Правда, летает, походу, не очень хорошо.
Я покосилась на Николу — у него что, в голову местный гугл встроен? А парень продолжил:
— Вон там, видишь, коротышка под деревом спит? Гном. Умеет руками плавить железо. А возле фонтана рыжего парня с красными глазами? Он тоже из Равновесной земли. Дракон. Ремо де Волирэй. Судьба у него …уу… Дальше…
— Откуда ты всё это знаешь? — перебила я его. Осведомлённость впечатлила.
Он как-то приосанился и произнёс веско:
— Я мечтал поступить в Ардэн с пяти лет, когда впервые проявились способности. Но такую мелюзгу сюда не берут. Дар временно заблокировали. Но я изучил всё, что связано с Ардэном. И поверь мне, я буду очень крутым магом. И… мне уже восемнадцать, если что.
При этих словах его глаза стали вновь затягиваться темнотой, а я опять ощутила странные мурашки на шее — вот как их понимать? Нет, он привлекательный, тут не поспоришь, но… Информацию о возрасте он мне для чего сказал? Быстрый какой. У меня день рождения только через пару месяцев.
Глаза Николы всё темнели. Только когда Банши Олридж предупредительно покашляла, вернулись в нормальное состояние. Уфф… Стыдно как-то, видимо, слышала, о чём говорим.
Прямота Николы немного пугала, хотя… за последнее время меня напугало столько всего, что это даже как-то не в счет.
Попыталась улыбнуться.
— Я смешно выгляжу? — спросил Никола, мне даже почудилась угроза в голосе, улыбаться сразу расхотелось.
Пришлось быстро покачать головой.
— Ни капли. Пытаюсь быть дружелюбной.
— А… — сразу расслабился Никола, на губах тоже появилась улыбка, и я отметила — она ему идет. Хотя мурашки всё равно пробегают. — Тогда вот мое предложение: хочешь, помогу в Ардэне. Я сам здесь впервые. Но знаю побольше.
На это я смогла только снова улыбнуться.
Никола явно пытается если не «подкатить» с ходу, то определенно понравиться. И я, в общем-то, не против. Знакомый человек в неизвестном месте всегда хорошо. Но есть в нём что-то… от чего волосы по всему телу шевелятся. Хотя… сейчас напугать меня могут даже сильфы, которые тут носятся и трещат крылышками, как стрекозы.
Мы, наконец, преодолели гигантскую площадь и, поднявшись по ступенькам, вошли в здание. Я снова вытаращилась и с открытым ртом глазела на устремлённые ввысь потолки, колонны и громадные статуи людей.
— Это — Капитолий, — продолжал рассказывать Никола. — В этом крыле проиходят заседания ареопага. Они принимают все сложные решения. Ну и не сложные тоже. Всякие, короче.
— А кому эти статуи? — спросила я.
— Это изображения древних, которые создали Ардэн: Калидус Аквариус, кто-то из драконов Агариносов, дальше не помню… — бравируя познаниями, сообщил он и кивнул в сторону. — Смотри, там левый коридор в крыло пансиона. Это жилой корпус. Нас поселят туда.
Последнюю фразу он произнёс почему-то радостно и лукаво посмотрел на меня. Нет, ну точно заигрывает и «клеит». Вот же ж, попала в академию магии, а парни всё о том же. Хотя, чего я возмущаюсь? Сама такая же.
Для вида закатила глаза и стала рассматривать статую мага, покрытого серебряным напылением. В викторианские окна падают солнечные лучи, и статуя от них прямо светится.
Я глазела, переползая взглядом со статуи на статую, слушала монотонную лекцию Николы, и размеренные шаги дворецкой, которая, как крейсер, движется перед нами.
А потом увидела парня.
Он выходил из коридора, который по словам Николы, ведёт в пансион. Высокий, не слишком раскачанный, как Никола. Но почему-то сразу поняла — сил в нём на трёх таких Никол хватит. Если не больше.
Одет в тёмные штаны и что-то вроде мундира, но без знаков отличия и ровного тёмно-синего цвета. На ногах высокие ботинки на шнуровке.
Но больше всего поразило его лицо.
Бесстрастное настолько, насколько и красивое. Кажется, у меня даже глаза заслезились от его безупречности. На него хотелось смотреть, я почувствовала себя полной дурой, истеричкой на рок-концерте, которая смогла прикоснуться к любимому музыканту. Он как мечта любой девчонки: идеальные черты лица, ровный нос, чёткие скулы, волевой правильный подбородок, безупречная кожа. Уверенная походка, широкие плечи...
Единственное, что привело меня в себя — это его глаза. Голубые и холодные, как две льдинки.
Он прошёл достаточно близко от нас, показалось подул ветерок. И когда бросил на меня взгляд, полный равнодушия, по позвоночнику прокатилась морозная волна. Не такая, как от Николы, а настоящая, ледяная.
— А это кто? — шепнула я Николе, провожая взглядом прямую спину парня, от которого стучат зубы.
— Где? — не понял Никола, но обернувшись, проследил мой взгляд, затем оглядел меня как-то сочувствующе, что мне не слишком понравилось, и сказал: — Даже в мыслях не думай.
— Что? — спросила я, быстро разворачиваясь вперёд, чтобы поскорей забыть этот озноб.
— Не знаю, — ответил Никола честно. — Но что бы не подумала, даже не думай. Это Александр Васервальд.
Сказал он это так, словно мне сразу должно всё стать ясно. Но мне не стало, и я послала ему вопросительный взгляд.
Никола вздохнул, словно моя недогадливость его жутко утомила, и сказал:
— Он один из близнецов Васервальдов. Принадлежат к древнему и могущественному клану Равновесного мира и всей Виридии. Они бессмертны, Вивиана. И очень опасны. Держись от них подальше.
— Близнецов? — спросила, чувствуя, как холодок снова прокатился по спине. — Значит, их двое?
Никола кивнул.
— Да, — сказал он. — Но второй, Виктор, учится не здесь. Он…
— Вижу, пан Янсон, вы очень осведомлены обо всём, что происходит в Ардэне, — перебила его Банши, остановившись так резко, что мы оба чуть на неё не налетели. — Надеюсь, о правилах вы знаете не меньше. Поскольку они крайне важны для поддержания безопасности.
— А то! — торопливо согласился Никола.
— В таком случае, — продолжила дворецкая, — вы идёте со мной. А Вивиана отправится вот в эту дверь.
Она указала на массивные створки в конце коридора. От их габаритов стало не по себе, потому что за такими громадинами обычно сидит кто-то очень важный.
Никола посмотрел на меня, глаза округлились, в них мелькнула зависть. Но он быстро справился с собой и произнёс впечатлённо:
— К верховному магу Ардэна?
К директорам мне всегда ходить не нравилось. А теперь, зная, что придётся посетить настоящего верховного мага, стало совсем не по себе. Хотя и не до конца понятно, с чего такая честь.Ведь чувствую тяжёлый взгляд Николы, пока на деревянных ногах приближаюсь к двери. Странный парень. Привлекательный, конечно, очень. С таким захочет встречаться любая. Но в этом новом мире полно магии и новых законов, а их я пока не знаю, и, наверное, стоит придержать коней.Или нет?Но думать об этом буду потом.Подойдя к массивной двери, я нервно сглотнула и собралась постучать, но створка отворилась сама.От этого меня ещё больше бросило в пот. Что-то слишком много пафоса во всём этом. Или у них всё так устроено?Всё же пришлось себя пересилить и войти, а то взгляд Николы уже дыру на блузке прожёг, наверное.Кабинет верховного мага оказался большим, с широким окном. В него лезут лозы плюща. По стенам шкафы с книгами, в середине массивный стол из
От этой встречи меня трясло. А после слов Николы об Александре почему-то хотелось закрыться в самой дальней комнате и не показываться, пока этот Васервальд не забудет о моём существовании.Он видел меня. Видел всю, с головы до ног, в одних трусах. Позорище…Из медицинского крыла шла молча, погруженная в стыдные мысли, а в памяти всё ещё его глаза — голубые, холодные, совершенно равнодушные. Разве у человека могут быть такие глаза? Хотя, возможно, если он из рода бессмертных магов, то и не совсем человек.Только от этого не легче. Очевидно же, этот Васервальд в Ардэне — кто-то вроде капитана футбольной команды, популярный и классный. А я перед ним опозорилась.К счастью, хотя бы дворецкая не достаёт вопросами, пока предаюсь самобичеванию. Теперь даже коридоры с настенными росписями и летающие граммофоны, из которых льётся тихая музыка, не радуют.Голая перед Александром Васервальдом…Кошмар.
Сейчас, когда студенты куда-то рассосались, эти коридоры стали казаться особенно пустыми и пугающими. Я шла, чувствуя, как в груди часто бьётся сердце, а после случившегося в столовой всё ещё потряхивало.Стоило внимательнее запоминать, как вела меня Наоки. Но куда мне — зевала по сторонам и не напрягалась. Теперь по углам мерещатся морды и мохнатые спины. А может и не мерещатся.Не знаю, сколько бродила по этим извилинам, в конце концов так устала, что зашла в первую попавшуюся дверь. И в который раз растерялась — передо мной что-то вроде актового зала, только громадного. Сцена парит, под ней оркестровая яма и целая батарея инструментов. Половины я никогда не видела.В зале полумрак, только магические шары бледно освещают сцену и инструменты. На зрительных местах темно.Но я на некоторое время о страхах забыла и с интересом рассматривала двусторонние арфы, какие-то струнные штуки, похожие на пилы, среди всего нашлись даже флейты, правда, розо
В голове всё путалось. Александр. Васервальд. Я. Тёмная библиотека и больше никого. Сердцебиение участилось так, что слышно только грохот в ушах. Такого себе представить не могла ни раньше, ни теперь — парни со мной как-то не сходились. Наверное, я не во вкусе большинства из них.И Васервальда, очевидно, тоже.Он навис прямо надо мной, высокий, и как-то сразу закрыл собой весь мир. А его пальцы на моих плечах сжались так сильно, что я зашипела и дернулась, вырываясь из стальной хватки.— Пусти! Сам чокнутый!Это должно было сработать, но только я дёрнулась в сторону, как меня снова толкнули на стену.— Не смей попадаться мне на глаза, — с какой-то необъяснимой злостью проговорил Александр, по его глазам скользнули блики. — Слышишь? Я тебя спрашиваю!Внутри меня колотило. И, очевидно, не внутри тоже. Дрожь от происходящего — помощи Васервальда, его агрессивного наезда, слишком тесного контакта, к кото
В первый момент я растерялась, невольно всплыли слова «не попадайся на глаза», внутри что-то дрогнуло. Я таращилась на него, как на удава, забыв об остальных, пока адепты выходили и занимали места, согласно указаниям Камелии.Александр на меня не смотрел. Но уверенна — знает, что я здесь. Даже интересно, как он отнёсся к указу ректора быть сегодня здесь. Снова взбесится? Но ведь я не виновата. Сейчас уж точно.Мастер Камелия, какая-то воздушная и довольная, проговорила звонко:— Итак, все в сборе. В первую очередь, расскажу о самом магическом вальсе. Если кто-то из вас не знает — этот танец символ вечного движения и перетекания магических потоков. Без них не может существовать ни один мир. Даже тот, в котором магия не проявляется.На другом краю нашей шеренги фыркнули, я чуть выглянула — демон. Ещё бы, кто кроме демона может быть недовольным.— Вы что-то хотите сказать, адепт Нэвариус?Демон, широкоп
Мы встали в пару. Не верилось, что я добровольно вложила ладони в его руки, что его пальцы сжали мои. Сердце затарабанило так, что Александру, наверное, слышно.Он положил мне на талию ладонь, прохладную, но уверенную, я как-то невольно подобралась, а Васервальд чётким движением придвинул меня к себе.Я затаила дыхание — никогда не думала, что вальс может быть таким интимным.Александр на меня всё ещё не смотрит — взгляд устремлён в никуда перед собой, лицо как у мраморной статуи, как всегда бесстрастный и красивый. Да уж… дайте мне сил это вынести…Пока меня колотила внутренняя дрожь, мастер Камелия начала считать.— Так, поехали! И-и-и… раз-два-три, раз-два-три…Я приготовилась оттоптать Васервальду носки, но по какой-то магической причине мы очень легко и плавно закружились в танце, чётко следуя по кругу за другими парами. Он вёл уверенно, надежно, я вдруг поняла, как много зависит в танце от
Алфеус прошёл по помещению с видом тотального пренебрежения, будто ему неприятно даже находиться здесь, не то что разговаривать. Потом остановился возле стола, где пару мгновений назад сидела я, окинул цепким взглядом две чашки, а я про себя простонала — надо же было так промахнуться. Могла бы с собой чашку унести.— Вы не один? — спросил Алфеус.У меня внутри всё упало, я замерла — сейчас меня раскроют и всё. Конец моему обучению в Ардэне, меня исключат, даже не успев принять, выгонят с позором…Мозг рисовал картины одна другой хуже, и когда Нолан заговорил, смысл слов дошёл не сразу.— Угадали, профессор, — сказал он. — В доме отдыхают и другие сопровождающие.Изворотливости «котелка» искренне удивилась. А ведь он совсем не производит впечатление человека, который может вот так, в лицо… Хотя нет. Он ведь ни слова не соврал.— Мда, — протянул Алфеу
К такому готова я не была. Уже того, что вдруг узнаёшь о параллельных мирах, магии и собственном таланте, вполне достаточно на всю жизнь. Но, когда этот талант ещё и оказывается чем-то уникальным и, по всей видимости, опасным — совсем перебор.Меня качнуло, захотелось присесть, я автоматически пошарила ладонью в поисках кресла. Оно возникло подо мной как-раз в тот момент, когда решила опуститься — предусмотрительность ректора.— Понимаю, — сказал он. — Это всё довольно сложно и только в той перспективе, если вы, мисс Хор, пройдёте вступительные и преуспеете в развитии этого дараПреуспеть-то хотелось. Хоть в чём-то. Но услышанное огорошило. Причём рассказывал ректор об этой телепортации так… не по-магически. Какие-то атомы, физика…Я произнесла обескуражено и нервно потерла лоб:— Звучит, как какая-то наука, а не магия.— Магия и есть недопонятая наука, — отозвался ректор, и стена
Кто бы мог подумать, что я в один миг обрету все сокровища мира? Раньше у меня не было никого — ни родителей, ни друзей, ни талантов. А теперь я самый уникальный маг во всём Равновесье, пусть мне и предстоит ещё очень многому научиться. Мой папа камаэль и хранитель северных границ, настоящий крылатый идол. Мой парень — Александр Васервальд!А ещё — я бессмертна.Конечно, это не значит, что я неуязвима, но, если верить ректору Люксу, при определённой практике, я смогу добиться быстрых исчезновений, что невероятно повысит мою устойчивость в случае атак. Если нет тела, то и атаковать некого.То, что в Ардэне появился ещё один бессмертный маг такого класса, как я, поставило на уши всю академию. Теперь дружить со мной хотят все, улыбаются в коридорах, машут, приглашают вступить в их маг-кружки, зовут на вечеринки. Но мне пока больше всего хочется проводить время со своми близкими, которых так неожиданно обрела.И Александром.Когда на
После разговора с Ником мне почему-то стало легче. То, что он жив и в порядке, буквально сняло с души груз ответственности, хотя за что — сама не понимала. Возможно, где-то внутри чувствовала, что, ответь я ему сразу взаимностью, цепочка событий разворачивалась бы совсем иначе. Но ведь я не могла пойти поперёк собственных желаний и чувств. Всю жизнь я и так терпела и молчала. Оказалось, защищать своё мнение, хоть и трудно, но всё же того стоит. По крайней мере, сейчас я знаю, кто я есть и чего стою.Коридоры встретили меня пустотой и молчанием — все готовятся к балу, красятся, наряжаются. Новоиспечённые адепты повторяют движения магического вальса.А мне повторять не с кем. Александр так и не появился.Мелькнула мысль попробовать применить свой дар и поискать его. Но быстро её отмела — после случившегося в Терсиэльском лесу я ещё недостаточно восстановилась, и вообще пока дар меня не слишком слушается.И я продолжала брести по коридору,
Следующее утро огласилось радостным воплем Наоки, которая не дождалась разрешения посещения, и пробралась через окно. Она обнимала меня, будто щенка, что-то тараторила про то, как перепугалась, как помогала «самому ректору», что-то о Мирче, Николе, птицах…Чувствовала я себя вполне нормально, и после завтрака лекарь пустила Мирчу и Нэвариуса. Они вломились с гиканьем, хлопали по плечам, рассказывали, какой переполох я наделала во всём Ардэне.Я улыбалась. Им всем действительно очень рада, но меня сейчас интересовал только один парень, который до сих пор не появился.— А где Александр? — спросила я, когда, наконец, позволили покинуть лекарский корпус, и мы с Наоки шли по коридору.Наоки открыла рот, видимо, собралась ответить, но сбоку налетел вихрь, сбил меня с ног и поднял в воздух. Меня закрутило, стало покачивать, а потом плавно опустило в мягкие и крепкие руки.Александр.Держа меня, он смотрел в глаза, и р
Камень вибрировал всё сильнее, кристаллы по его бортам стали светиться, а меня начала бить мелкая дрожь.Что-то происходило. Что-то отвратительное, противоестественное, оплетающее меня какими-то невидимыми щупальцами. Вокруг стемнело, будто в один миг поляну затянуло тучами, завыл ветер. Камень уже не просто вибрировал — он гудел и сотрясался, как от небольшого землетрясения. А когда слева от меня ударила молния, показалось, что мир раскололся на части. Запахло озоном.После этого молнии вспыхивали одна за другой, глаза ослепли от яркого света, картинка стала нечёткой. Я видела Нолана в основании алтаря с книгой и вскинутой ладонью. Ник слева прижался к дереву и, кажется, сам не рад, что пошёл на всё это.А я не могла даже кричать и звать на помощь.Глаза Нолана начали светиться жутким зелёным светом, голос становился всё громче, сквозь ветер до меня долетали слова:— Эксипа! Потэниа! Эготэ аципер!Слова для меня звучали полной а
Всё ещё связанная, я лежала на кровати и думала, как мне выбраться из этого безумия. Но, как назло, в голову лезли только жуткие картины будущего, которые совсем не настраивали на позитивный лад.Ник тем временем успел выпить полграфина воды, нашагать метров пятьсот шагов по комнате и послать мне столько голодных и многозначительных взглядов, что я давно должна была растаять от них.Он явно нервничал и кого-то очень ждал. Кого-то, кто должен выполнить вместо него этот отвратительный ритуал и заставить меня полюбить его. Это не укладывалось в голове. Ещё с детства я помнила сказки, в них всегда учили, что насильно мил не будешь, и заставить кого-то полюбить себя невозможно. А все зелья и заклинания всегда оборачивались против того, кто их использовал.Но объяснять это Николе я не собиралась ни сейчас, ни потом, тем более что это «потом» у меня пока очень неоднозначное.— Может решим всё как-нибудь иначе? — спросила я,
Наоки в комнате не оказалось, и я смогла немного отдохнуть: сходить в душ на этаже, вернуться в комнату и даже полежать на кровати. Игра прошла здорово. Я и предположить не могла, что стану звездой игры в «Шейно» на первом курсе. Да ещё и начну встречаться с самым классным парнем в академии.Просто мечта, а не жизнь. Магия, академия, красивый парень, крутой ректор, хорошие друзья. Всё поменялось очень быстро, но у меня ощущение, что так и должно быть. Именно для этого я рождена, а вовсе не для того, чтобы быть падчерицей у людей, которым от меня нужны только субсидии.Ещё бы Никола не вёл себя, как идиот, вообще было бы хорошо. Наверное, просто нужно держаться от него подальше.И от профессора Глома. Первое время, а то некоторые всё ещё шушукаются, когда он проходит мимо нас с Васервальдом. Странно вообще, кому в голову пришло распускать такие слухи. То, что он отнёс меня в лазарет ещё ничего не значит. Как иначе должен был поступить пр
Собраться оказалось сложнее, чем думала — кажется, некоторые адепты факультета Некромантии и Тёмной магии болели за команду «Б». Я не знала, можно ли дисквалифицировать того, кто не является игроком, но меня не покидало стойкое чувство, что нашей команде вдруг стали мешать. Причём, судя по игрокам противников, это вообще не их магия. Вряд ли бы Нэвариус сам по себе вдруг перепугано отскочил от сифра, когда тот от моего паса летел к нему прямо в руки.— Нэвариус, какого чёрта? — наехала я, подбежав. Этот пас дался мне непросто, еле увернулась от защитников-демонов противоположной команды.Нэвариус растерянно и зло покосился на сифр, который тренер уже понёс на точку новой подачи.— Лакрица… — прорычал он.Я вытаращилась на него.— Что-о?— Лакрица, — повторил он ещё более тихо, — Расплавленная лакрица. Терпеть её не могу.На мой непонимающий взгляд он ответил с бо
Естественно, когда на следующий день в столовую мы вошли с Васервальдом вместе, все взгляды были наши. Я старалась ни на кого не смотреть, но и так понятно — у них глаза круглее, чем монеты.Я сама не поняла, как это всё вышло. Мы просто целовались весь вечер, болтали, будто не было тех дурацких стычек, он показывал мне разные трюки с воздухом, я пыталась не отставать и демонстрировала исчезновение то рук, то кресел. На удивление, даже получалось. Правда, подушка всё-таки куда-то делась.— Найдётся, — пообещал Александр, и я поверила.Потом мы лежали в обнимку у него на кровати, и я не могла поверить, что это со мной. Александр, самый популярный парень всего Ардэна, и я девочка-невидимка. Каролина Купала в обморок упадёт, если узнает.— Почему я? — вырвалось у меня как-то само собой.— Что «ты»? — не понял Васервальд.Теперь мой вопрос казался глупым, но отступать уже поздно, я повт
Наоки щебетала без умолку.— Обалдеть! Ну вообще-е-е! Круть! Это такая круть, Вив!Находиться среди всех после этой сумятицы я просто не могла, поэтому буквально утащила Наоки и Мирчу с места событий прежде, чем Александ опомнился. Сейчас выяснить отношения ещё и с ним у меня попросту нет сил. Мирча благополучно сбежал в столовую, а мы с Наоки пошли добирать материалы.Но трескотня Наоки тоже утомляла и ненароком думала, что хуже — её расспросы или васервальдовские выходки.— Ну ты, конечно, даёшь, — не унималась она, пока шли в сторону библиотеки. Нам, как новым адептам, полагалось взять ещё какие-то фолианты и артефакты. –В тихом омуте черти, очуметь какие!— Наоки… — попыталась успокоить её я. Но куда там.— Нет, ты понимаешь, а? Подцепила сразу троих! А вроде тихоня тихоней. Вив, ты просто шкатулка с секретами. Слушай, у тебя какой-то способ есть, да?— Наоки, пере