В зале для пресс конференций НАСА воцарилось молчание. Собравшиеся, а их было шесть человек, находились под впечатлением от увиденного и услышанного.
Патрик, делавший доклад, чувствовал удовлетворение, наблюдая украдкой за лицами присутствующий. Даже шеф выглядел задумчивым и каким-то сонным. Это и понятно! Не каждый день приходиться слышать подобные новости. На далекой планете Марс работает неизвестный передатчик на земной закодированной частоте.Все собравшиеся ждали, что скажет помощник руководителя НАСА Рой Стайнберг.-Ошибки быть не может?- с робкой надеждой в голосе спросил он, обводя цепким взглядом присутствующих.Каждый под его взглядом либо опускал голову, либо смотрел по сторонам. Ни у кого из собравшихся специалистов не было более-менее внятного объяснения.– Понятно. Профи! А еще на Марс собрались лететь. Поздно. Уже опередили!
Начальник отдела космических исследований курировавший марсианские проекты, Дэниалс Ковальских заворочалсяПако спал глубоким электронным сном. Нет, Пако не был живым существом. Так разработчики марсохода в шутку прозвали марсианскую станцию еще во время сборки, и наладки узлов и систем в цехах космического агентства. Имя «Пако» прижилось и программисты ради шутки даже внесли в программное обеспечение файл, который объяснял космической станции, что она не мертвая груда железа, начиненная чипами, и компьютерами, а почти живое, обладающее сознанием существо. Учёные, поступая, таким образом, подсознательно готовились к возможной встречи если и не с марсианами, то с другими цивилизациями, с представителями, которых, вполне мог встретиться Пако на Марсе. Марс - это вам не центральный парк Нью-Йорка. Никому в мире неизвестно, что творится на его просторах, когда этого не видит человек.Ученые НАСА хотели очеловечить машину, сделать ее более интеллектуальной, более «живой», чтобы при встрече с пришельцами выглядеть в их глазах на определенном технологическом у
Джеймса разбудил сигнал, сообщающий, что его мобильный телефон принял смс сообщение. Не открывая глаз, Джеймс Кинсли, агент ФБР протянул руку к столику около кровати, пошарил рукой, нащупал холодный корпус телефона. Поднес к лицу. Но так как с закрытыми глазами он все равно не сумел бы прочитать сообщение, ему пришлось немного разлепить веки. Часы мобильного показывали время три ноль пять утра. Кто мог прислать ему сообщение в такую рань, он не знал, а думать еще не мог. Щурясь от света экрана мобильного, Джеймс открыл смс, прочитал сообщение. Потом еще раз и еще. Но смысла не понял. Сообщение было следующего содержания:«Джеймс. Я на корабле. Помоги!»Отправителем значилась Дженнифер Лирой. Его напарница, с которой он работал вместе вот уже около года. Раньше Дженнифер несла службу в штате Колорадо. Потом перевелась в ЛА.Джеймс еще раздумывал над тем, чтобы могло значить подобное сообщение, как пришло второе, а следом третье сообщение.Второе сообще
Машину Полякова агенты Кинсли и Хэмптон, заметили еще издалека. «БМВ» цвета платины. Днем, на открытом пространстве, под яркими солнечными лучами, машина сверкала точно звезда и была видна на расстоянии километра. «Форд», в котором находились Джеймси Лари, медленно приближался к месту происшествия. Глаза агентов по профессиональной привычке цепко всматривались почти в каждый предмет, стараясь еще издали обнаружить что-то необычное. Но в окружающей местности, пока ничего необычного не было. Обыкновенная трава, обыкновенные камни и выгоревшая под солнцем почва.Полицейский, расхаживавший возле машины Полякова, увидев приближающуюся машину, остановился, принялся пристально всматриваться, стараясь определить, кто в ней сидит. Обычные обыватели или приехали те, кому следовало приехать.Машина агентов остановилась. Джеймс и Лари вышли, приблизились к полицейскому, обменялись приветствиями.Полицейский отрекомендовал себя как Том Крикс. Местный
Спустя полтора часа Джеймс во второй раз за этот день входил в кабинет шефа.-О! Входи, Джеймс. Мы как раз о тебе говорили.«Мы?- Джеймс быстро обвел взглядом присутствующих,– Алистер, Калагер, Доусон и Джейкобс руководивший аналитическим отделом. Одни боссы!»-Да, сэр?-Присаживайся. У нас прямая трансляция с места происшествия. Только что включили веб камеру. Ты только что оттуда, будешь комментировать экспертов. Объяснишь, что там и как.-Понимаю, сэр.- Джеймс уселся таким образом, чтобы видеть как собравшихся начальников отделов, так и изображение на мониторе.Джеймс не успел ни прокомментировать происходившее на мониторах компьютеров, ни продемонстрировать собственное видео, снятое на мобильный телефон.В кабинет Николсона поспешно ворвалась Салли Харпер из отдела по связям с общественностью. Такой перепуганной ее еще никто не видел.Почти все присутствовавшие на совещании мужчины невольно поднялись со своих мест. Джеймс
Последние две ночи, Ольга Павловна Полякова, учительница английского языка почти не спала. Ей снился один и тот же, странный и непонятный сон. Да, объясним, Ольга Павловна, мама Максима Полякова. Так вот Ольге Павловне начал сниться странный, но в тоже время притягивающий своей непонятностью сон. Как будто она приходит на работу Максима, но никак не может его найти в сплетении коридоров и офисов. Она постоянно спрашивает дорогу у его коллег, все с радостью указывают ей куда идти, но в результате, она обнаруживает, что одиноко стоит в пустом и гулком коридоре. Все двери закрыты и только одна полуоткрыта. В этот момент у Ольги Павловны начиналось быстрее биться сердце. Она не знала, во сне это происходило или наяву. С надеждой, что за полуоткрытой дверью она увидит своего дорогого, любимого и ненаглядного сыночка Максимушку, она осторожно подходит к двери, и заглядывает внутрь офиса. То, что она видит, повергает ее в неописуемый ужас. Вместо окна, огромная черная дыра, усеянная яркими
Разговор с Ольгой Павловной направил мысли полковника спецслужб Николая Подгорного в другое русло. Мысленно он уже прикидывал, какие лучше каналы задействовать, чтобы разузнать о Максиме. Был у него один человек в Штатах. Надежный человечек. Сотрудник внешней разведки. Не один раз выручал он Николая в Ираке и в Афганистане. С ним он и решил переговорить после окончания операции «Чистый город».По сообщениям информаторов в управлении стало известно о существовании перевалочной базы торговцев нелегальным оружием расположенной в пригороде столицы. После успешно проведенной оперативно-розыскной работы, а потом и операции по захвату и обезвреживанию преступной группировки, в руках у сотрудников отдела по борьбе с терроризмом, которым успешно руководил на протяжении нескольких лет полковник Подгорный, очутились все участники преступной группы, вместе с главарем и посредником. Последний был особенно ценен, так как давал выход на другие звенья цепочки нелегальной транспорти
Бойцы спецназа быстро оцепили место происшествия. Принялись методично обследовать прилегающую территорию. Ночь близилась к концу, но приборы ночного виденья оказались не лишними. Очутившись в окружении надежных боевых товарищей, Николай Подгорный почувствовал живительный приток сил и уверенность в том, что они обязательно разыщут виновных, и накажут их по всей строгости закона. Закона царившего в среде офицеров спецназа. Никто не уйдет. Не спрячется. Никому не будет пощады. Убийцы, кто бы они ни были, будут найдены и уничтожены! В этом полковник Подгорный нисколько не сомневался.С болью в сердце он смотрел, как медики управления, бережно и торжественно укладывают в целлофановые мешки тела погибших товарищей. Сейчас все они были единой командой, одной большой семьей, потерявшей дорогих сердцу людей. Каждый горел желанием отомстить, внести свой посильный вклад в расследовании этого кровавого преступления. Честь офицеров спецназа не позволяла им дать уйти нелюдям, лишивших
В научно-исследовательской лаборатории Центрального Управления службы безопасности царила обычная рабочая обстановка. Серость будней несколько скрашивало появление новой практикантки Леночки Фирсовой, за которой рьяно и пока что безуспешно ухаживал младший научный сотрудник Владик Недалекий. Леночка постоянно посмеивалась над его фамилией, хотя Владик, по ее мнению, был гением в компьютерах. Но, к сожалению, не такой богатый, как некоторые его зарубежные коллеги. Точнее сказать - совсем не богатый.Стараясь показать свое желание активно и продуктивно работать, Леночка являлась на работу раньше всех. Крашенная стройная блондинка привлекала внимание не только мужской, но и женской половины сотрудников научного центра. Только интересы и желания по поводу Леночки у мужчин и женщин несколько отличались.Мужчины желали пригласить ее на кофе, в кино или куда она согласится, а женщины, а женщины тоже на кофе, на шопинг и посплетничать. Леночка нравилась всем. Была доброй, веселой
Максим неподвижно лежал на спине. Глаза его были закрыты. До его слуха доносился тихий детский голосок. Голос, судя по всему, принадлежал маленькой девочке. Она что-то негромко рассказывала. Максим прислушался. Девочка декламировала стихотворение о маме:Моя мама лучше всех.Лучше всех на свете.Помогаю ей во всем,Убираю весь я дом…И котенка я кормлю,И собачку тоже…Максим, усилием воли заставил себя открыть глаза, приподнять голову. Он лежал на земле. Была ночь. Но ночь ясная. Прямо перед ним, спиной к нему сидела маленькая девочка лет пяти-шести. Смешные косички торчали по обе стороны ее головы. Маленькое худенькое тельце, казалось, таким беззащитным, что у Максима на глазах появились слезы. Ему страстно захотелось подняться, обнять девочку, прижать к себе. Защитить от всего мира.Девочка тем временем принялась напевать песенку о маме.Сл
Агенты Джеймс Кинсли и Лари Хэмптон встретились без опоздания в условленном месте и, оставив машину Хэмптона в укрытии, на машине Кинсли отправились к месту происшествия. Ехали молча, перебрасываясь редким словом. Все и так было уже ясно. Говорить, пока было не о чем. Минут через сорок подъехали к машине Полякова. Ее круглосуточно, негласно охраняли, но агенты, перед тем, как отправиться к ней, заехали к знакомому им уже местному шерифу, и договорились, что эту ночь дежурить будут они. Под тем предлогом, что не успели днем закончить все запланированные работы. Шериф был только рад. Его подчиненные с самого утра доставали его жалобами, что им как низшим существам, приходиться выполнять всю грязную работу. Если федералычто-то замыслили, то пусть их агенты и охраняют брошенную машину. У ниху дорожных полицейских, хватает и своих дел по горло. Никто из местных полицейскихне собирался быть у федеральных агентов на побегушках.Сговорчивость местного шерифазаме
В кабинет шефа местного отделения филиала ФБР,заметно волнуясь, вошла практикантка Лесли Стивенсон. Еще в коридоре девушка лихорадочно перебирала в голове, все мало-мальски значительные события происшедшие в управлении за время ее практики. Вроде бы никаких серьезных проколов или нарушений у неё было. Да и что она могла нарушить, если все два месяца практики провела за монитором компьютера, систематизируя и архивируя данные, не представляющие собой абсолютно никакой ценности ни для террористов, ни для боевиков. Тогда она, вообще, не понимала причину ее вызова на ковер к шефу. В тоже время, Лесли прекрасно понимала, должно было случиться, что-то серьезное, раз о ней вспомнили. Сейчас она все узнает.-Вызывали? Стажер Лесли Стивенсон... Сэр!- громко отрекомендовала она себя, войдя в кабинет Николсона.-А, Стивенсон. Проходите, присаживайтесь,- шеф ФБР дружелюбным жестом предложил ей на выбор несколько кресел.Помедлив, Лесли осторожно присела на краешек того, кото
Джеймс Кинсли включил запись еще раз, придвинул ноутбук таким образом, чтобы им обоим было хорошо видно.-Видишь, Лари, здесь, когда я подхожу к дереву, его еще не было. Оно появилось минутой позже. Вот сейчас, подожди... Если не хочешь ждать, я могу перемотать запись вперед?Агенты Джеймс Кинсли и Лари Хэмптон находились в машине Джеймса, и просматривали видеозапись с таинственным существом.Когда на мониторе ноутбука появилось странное создание, Джеймс невольно съежился, втянул голову в плечи. Посмотрел в окно. На улице была ночь. Редкие машины проезжали мимо. Пешеходов почти не было. Когда он смотрел запись с таинственным существом, у него всякий раз возникало беспокойное чувство. Как будто существо, находится где-то рядом, и пристально следит за ним.Агент Хэмптон не ответил. Заговорил лишь после того, как досмотрел запись до конца:-Шеф видел?Джеймс помедлил с ответом, медленно покачал головой.-Нет еще. Я хотел сначала все проверить. Убедить
Как только их корабль совершил посадку на поверхность планеты, где они сражались с арлитами, Максим в сопровождении Дженнифер сразу же направился к тому месту, где он оставил поверженного врага.У Максима была навязчивая идея, притащить арлита на корабль, и попытаться установить с ним контакт. Если тот, конечно еще жив. В том, что пришелец жив, Максим нисколько не сомневался. Да, он его бил, но не настолько сильно, чтобы вышибить из него весь дух. Пришелец мог просто потерять сознание, или притвориться бесчувственным. В то же время, Максим допускал и такую возможность, что за время их отсутствия на планете успели уже побывать другие арлиты, и забрали с места сражения своих убитых и раненых собратьев.Но, что-то говорило внутри Максима, что, по крайней мере «своего» пришельца, как он его мысленно окрестил, он найдет на прежнем месте. Зачем он ему понадобился, Максим не знал, наверняка. Сначала, хотел изучить. Осмотреть. Попытаться установить контакт. Если не пол
Наши с вами корабли одинакового класса,- сразу определил Ной, как только они поднялись на борт корабля Тондора, и уселись в комфортные кресла перед центральным экраном. - Ваш, по-моему, даже лучше. Вы, разумеется, не могли сами построить такой корабль. Откуда он у вас?-Нам его дал Тондор. Пришелец. Так он нам представился. Не знаем, знакомы вы с ним или нет,- объяснила Дженнифер, понимая, что скрывать правду нет смысла. В конце - концов, сам Тондор не запрещал им рассказывать о нем и о его корабле. А, о том, что они могли встретить во время своих путешествий существ похожих на людей, вполне мог знать.-Тондор?- Ной и Ноя переглянулись. - Слышали о нем. Но не сталкивались лично. Представители его цивилизации живут особняком от остальных, занимаясь таинственной и непонятной нам деятельностью. Мы предпочитаем не стоять у них на пути, и по возможности сами избегаем любых контактов. Странно, что он обратил на вас внимание.-Согласны. Он говорил, что они размещают базы. Од
Максим резко остановился. Дженнифер налетела на него. Молча обе пары принялись с любопытством разглядывать друг друга.Гуманоиды оказались мужчиной и женщиной. Вернее, парнем и девушкой, приблизительно одного с ними возраста.-Макс, люди,- шепнула в спину Максима Дженнифер. Ее охватило странное волнение.-Вижу,- Максим сделал еще шаг вперед.Вблизи пришельцы не утратили своего удивительного сходства с людьми. Но в тоже время были и существенные различия, на которые просто невозможно было не обратить внимания. У спасенных пришельцев были темные, толстые, блестящие,- словно покрытые несколькими слоями лака - красивые волосы. Нормальных размеров карие глаза. Но вот зрачки…. Зрачки гуманоидов защищала едва заметная полупрозрачная пленка. Изображение, попадая на нее, не задерживалось, проваливалось внутрь, фокусируясь на втором глазе, который разгорался временами едва заметным желтым свечением. Лица гуманоидов тоже отличались от человеческих лиц. Они были оваль
Максим не знал, имеют ли они с Дженнифер право вмешиваться не в свое дело. Одобрит ли их поступок Тондор, но в тот момент подобные мысли его нисколько не волновали. Максим, замедлив свой бег, поднял оружие. Но его опередили. Белая поверхность планеты, всего в двух метрах перед ним вдруг вспучилась, и с глухим шипением углубилась, образовав воронку глубиной в несколько метров. Увильнув в последний момент в сторону, Максим выстрелил в ответ. Промах! Желтый луч, выпущенный оружием Тондора, прошел высоко вверху над странными, черными существами. Максим выругался. В тоже время он не понимал, почему существа, которым он пытался помочь не прикроют его? Сейчас в радиусе нескольких километров лучшей мишени, чем он, просто не было. Может, они безоружны? Максим не знал. На размышления у него времени не было.Белая поверхность снова вспучилась, образовав ещё одну воронку с неровными краями. Появились клубы серого дыма. Обогнув воронку по левому краю, Максим выстрелил несколько раз подряд.
Высоко в небе, над грядой фиолетовых облаков, появилась крохотная светящаяся точка. Она быстро росла, и стремительно приближалась к поверхности планеты.Максим сообразил, что это космический аппарат и, судя по его стремительной скорости с минуты на минуту здесь должно произойти что-то нехорошее. Он мгновенно прикинул место возможного падения чужого аппарата. Достаточно далеко, чтобы они с Дженнифер чувствовали себя в безопасности.-Макс, смотри! Корабль!- Дженнифер подняла вверх голову, следила за траекторией полета.-Вижу. Падает.-Думаешь?-Не берусь утверждать, но корабли пришельцев с такой стремительной скоростью не приближаются к поверхности планеты. Сама знаешь. Мы сами точно всплываем из вакуума на орбите то одной, то другой планеты.-Макс, Макс! Смотри, смотри! Еще один! - закричала девушка, хватая Максима за рукав.Откуда появился второй корабль, было неизвестно, но, судя по его траектории полета, он явно направлялся на перерез первому. В