Когда Алмар исчез в дымке Перекрестка, Габриэль создал в беседке кровать, упал на нее, раскинув руки, и произнес, глядя вверх:
– Сын, ты добровольно принял мой дар, принял частицу меня, сам того не ведая. Я приучу тебя к своему безмолвному присутствию, и, может быть, ты наконец‑то перестанешь бояться и научишься доверять мне. Придет время – и ты будешь принадлежать Перекрестку полностью, до последнего вдоха. А пока… поживи на свободе. Я ждал тебя вечность, подожду еще.
Алмар открыл глаза и не сразу понял, где находится. В ушах звучал тихий баритон: «Придет время – и ты будешь принадлежать Перекрестку полностью, до последнего вдоха…» Очень странно. Сейчас, вдали от Габриэля, он мог рассуждать трезво. И сразу заметил несколько нестыковок в поведении стража. Возможно, все его страхи напрасны и Габриэль не собирается его поработить, а преследует совершенно другие цели? Это сто
Перекресток–Явыполнил свою часть договора. Малыш под надежной защитой.– Хозяин Перекрестка повернулся к гостье в золотой маске.–Унас никогда не возникало сомнений в твоей компетенции. Благодарим,– склонилась женская фигура, полностью укутанная в белую ткань.–Не стоит. От этой сделки я получу больше, чем вы.– Габриэль вновь отвернулся.–Мы рассчитались с тобой, дракон Перекрестка, мы сохранили жизнь твоему сыну, но ты ведь знаешь: девушка нам тоже нужна.–Думаю, мы договоримся.–Ты знаешь цену. Прощай.–До встречи.– Страж скривил губы в презрительной усмешке.Золотой дворец–Ваше высочество!–Приветствую, матушка.– Антео поклонился Владычице, спешившей ему навстречу в ок
Сулицы раздался протяжный противный звук, и в тот же момент в двери заколотили.–Госпожа! Госпожа! Прибыл барон Кевен Вербахт и отряд королевской стражи!–Что?– Мистер Икс распахнул двери.–Это за мной!– Граф Солес схватился за меч.–Ну и кто это такой?– устало бросила в воздух Летта.–Бретер. Верный пес короля. Его кинжал. Когда корона не хочет пачкать руки, отправляют барона Вербахта.–Икакого… он приперся? Уменя не замок, а проходной двор!– возмутилась Летта. Как ее это все уже достало! Она застонала.– Мне опять переодеваться?– взвыла она.–Зачем?– не понял Солес.–Яведь бедная и нищая графиня,– пробормотала Летта. Ну не признаваться же ей, что у нее есть только то желтое платье и костюм для верховой езды,
Следующий день Летта запомнила плохо. Суета, шум, крики, скромный свадебный обряд под нудное пение священника Единой, которого специально привезли из соседней деревни. Строгий и высокомерный герцог и маленькая хрупкая Барбара очень гармонично смотрелись рядом, и Летта от всей души пожелала им счастья.–Спасибо, дочь,– одними глазами улыбнулся герцог и сделал знак альбиносу подойти к ним.– Ты сделал все правильно, колдун. Ядоволен. Мы в расчете, и ты волен располагать своей жизнью.– Сэтими словами он взял под руку рассеянно улыбающуюся жену и пошел в сторону замка.–Дочь? Хм… ну ладно. Что он тебе сказал?– поинтересовалась Летта у мистера Икса.–Его светлость уверен, что это была моя идея отдать ему графство через женитьбу на твоей матушке и все, что ты надиктовала Араму, тоже мои идеи. Яне стал его разуверять. Пойду найду Рину, чтобы она приготовила для е
Золотой дворец–Тео, с тобой все в порядке? Может быть, вызвать целителя?Владычица промокнула царапину на щеке Антео.–Это всего лишь царапина, не волнуйтесь,– хмуро ответил принц и нажал кнопку звонка. Через несколько минут в кабинет вошли двое воинов в черной форме.– Этого в антимагическую камеру, и никого к нему не пускать.– Принц кивнул на парализованного мужчину.–Ваше высочество,– тон Владычицы не предвещал ничего хорошего,– отчего Алмар так расстроен?–Акаким он должен быть, когда его чуть не убили?–Вы должны были найти девушку! Где ваша невеста?–Невеста в бегах,– грустно усмехнулся Антео.–Сын, ты ничего не хочешь мне рассказать?Антео молча налил себе полный кубок вина и залпом выпил е
Летта–Куколка!Громкий радостный крик и весьма ощутимый толчок заставил Летту резко повернуться на месте и раскрыть глаза. Она парила в зеленоватой дымке, сжимая в руках маленькую сумочку, в которой что‑то позванивало. Летта повернула голову, и ее рот растянулся в широкой улыбке.–Ходок!–Слушай, что так долго? Пришлось тебя из сна выдергивать.– Мальчишка с ярко‑оранжевыми волосами схватил ее за руку и потащил куда‑то прямо по воздуху, не переставая громко разговаривать.– Расслабься, мы сейчас переходим из приграничья на Перекресток. Запомни правила. Не задавать эмиссарам никаких личных вопросов. Не спрашивать, из какого мира кто пришел, и самой никому этого не говорить. Не попадаться стражам на глаза, пока не пройдешь первичное обучение и не сдашь зачет.–Ачто будет, если попадусь?–Скормят драку!– И он заржал, гл
Город Ропша–Мэтр Веррон, ты уверен, что Борг и Дик именно в этой дыре?– Мэтресса Хейда брезгливо подняла двумя пальчиками юбку и переступила через небольшую лужу, в которой плавал огрызок яблока.–ВРопше мы держим самый близкий к столице телепорт. Ты же знаешь, что король Тэтвуд опасается за свою жизнь, и поэтому ближайшие порталы расположены в сутках конного перехода от столицы.–Дорого нам обходится содержание этого портала?– поинтересовалась Хейда.–Выгода намного выше. Граф Луань как‑то упустил сей факт и не подумал обложить телепорт никакими пошлинами в отличие от других владетелей. Надеюсь, так останется и впредь.– Веррон усмехнулся.– Это весьма доходное дело.Хейда впервые была в Ропше, поэтому она с интересом смотрела по сторонам, ведь это были владения ее «соперницы». Магиня была уверена, что девчонка
Алмар–Оу!– Алмар подпрыгнул на месте и замахал в воздухе рукой.–Что случилось?– Телохранитель моментально оказался рядом.–Метка начала работать,– недоверчиво рассматривая изображение ящерицы, обвивающее его запястье, проговорил маг.– Клянусь темным ликом Гана, у избранной трудности.– Алмар довольно усмехнулся.–Ты пойдешь?– лениво поинтересовался Габриэль. Стоя у зеркала, он расплетал косу.–Вот уж нет. Меня это не касается. Если у нее не хватило ума избежать насилия, то это ее проблемы.– Маг демонстративно сел в кресло и взял в руки книгу.– Пусть ее сай Антео спасает.–Тебе не жалко девчонку?– Габриэль собрал в руку копну волос и резким движением полупрозрачного кривого кинжала отрезал их на уровне плеч.–Что ты сдел
–Ох, госпожа моя, как же так? Ну отчего же вы не поехали в карете?– причитала Рина, массируя Летте спину и ноги.– Надо было выкинуть этих охотников…–Рина, не кудахчи, лучше расскажи, что они говорили?– Летта лежала на лавке в маленькой мыльне постоялого двора, которую специально для них затопили, и чувствовала, как под умелыми руками травницы мышцы расслабляются и боль отступает.–Да они о вас расспрашивали, все удивлялись, как вам удалось даму победить да откуда у вас браслет на руке. Да еще спрашивали, сколько вам годков.–Аты что?–Ая глаза сделала вот такенные.– Рина выкатила глаза и раскрыла ротик.– Иговорю, мол, наша графиня с такими силами общается, что вам лучше не спрашивать! Ато превратитесь в жаб и знать не будете отчего! Абраслетик ей от предка достался. Ну и чего вы хохочете? Правду ведь
АлмарАлмар сидел за столом полуразрушенной харчевни в обществе бутылки крепкого вина. Вокруг сновали рабочие, ремонтирующие разгромленное магами помещение. Кусок обвалившейся стены восстановил сам Алмар, да еще дал трактирщику несколько серебряных танов[1], которые здесь шли по цене чистого золота. Теббы сразу же исчезли, оставив айта разбираться с людьми. Алмар хотел привлечь к этому делу Габриэля, но телохранитель куда-то смылся в компании охотников и барона Вербахта, поэтому и сидел сай в одиночестве, погруженный в мрачные мысли.Летта ему скорее понравилась, чем нет, но… Слишком самостоятельная, слишком решительная, слишком честная, слишком импульсивная и слишком худая. Такой характер придется долго и жестко ломать, потому что не такой должна быть правительница его народа. Женщина должна быть равной мужу, но находиться всегда позади, в его тени. Нынешняя Владыч
АлмарВстреча с саем Суррвоком не была неожиданностью. Таковы шутки богов. Стоит признать Охоту– как тебе будет послан соперник, и не важно, что изначально он явился сюда совершенно с другими целями, итог закономерен. Отныне ты участвуешь в честолюбивой гонке, приз в которой– власть, а в случае Алмара– еще и жизнь. Сай Суррвок был из тех, кто считал объединение двух народов глобальной ошибкой Властителя. Когда‑то в приграничной стычке погиб его первенец, и хотя парень ушел в Источник на перерождение, тебб объявил кровную месть его убийце. Его Семья на протяжении нескольких лет истребляла айтов, участвовавших в нападении, и посчитала долг закрытым, лишь когда последний представитель из рода командира отряда был отправлен в Источник. Сай Суррвок был фанатиком, твердо придерживающимся традиций, и если к власти придет он, то мира в Тании не будет никогда. Как не будет и Алмара, потому что маг смерти стоял первым в длин
Летта«Опять? Аведь все так хорошо начиналось. Надо было остаться в доме, а за Диком отправить Дракона»,– подумала Летта.Ропша, о которой последние дни все говорили, представлялась Летте этакой старой Ригой. Действительность оказалась намного прозаичней. Большая деревня из глубинки России. Начал застраиваться городок, по‑видимому, вдоль реки, но затем кто‑то более умный построил дом на горке, его примеру последовали другие, и вскоре жилые дома обросли магазинчиками, конторами, ресторациями, превращая место на возвышенности в центр города. Здесь же ютилась небольшая церквушка Единой. Длинная улица вдоль широкой реки с одноименным названием была плотно застроена складами, борделями, похоронными конторами, трактирами и домами цеховиков. Здесь была сосредоточена вся деловая жизнь Ропши, здесь же находился и стационарный портал, который контролировали маги. Гордое название «порт» носили три причала со швар
Город Ропша–Долго нам еще торчать в этой дыре?– капризно поинтересовалась Витальяна.– Когда уже прибудет твой мужчина, Алия? Слушай, а тот красавчик, которого Ронда успела затащить в свою постель, на самом деле телохранитель сая Алмара?–По‑видимому, да.– Алия недовольно поджала губы. Вотличие от Ронды, на нее Габриэль вообще не обращал внимания. Небрежно выверенная холодная учтивость, не более того.–Алия, ты знаешь, кого я только что встретила внизу?– Ронда тщательно подводила глаза, сидя перед небольшим зеркалом.–Очередного кавалера?– пренебрежительно фыркнула Алия, устроившись в кресле с книгой в руках.–Какие здесь кавалеры? Теббы, наемники да престарелый магистр Веррон,– лениво отозвалась Витальяна, которая от скуки уже готова была выть.–Мэтр Веррон очень инте
–Ох, госпожа моя, как же так? Ну отчего же вы не поехали в карете?– причитала Рина, массируя Летте спину и ноги.– Надо было выкинуть этих охотников…–Рина, не кудахчи, лучше расскажи, что они говорили?– Летта лежала на лавке в маленькой мыльне постоялого двора, которую специально для них затопили, и чувствовала, как под умелыми руками травницы мышцы расслабляются и боль отступает.–Да они о вас расспрашивали, все удивлялись, как вам удалось даму победить да откуда у вас браслет на руке. Да еще спрашивали, сколько вам годков.–Аты что?–Ая глаза сделала вот такенные.– Рина выкатила глаза и раскрыла ротик.– Иговорю, мол, наша графиня с такими силами общается, что вам лучше не спрашивать! Ато превратитесь в жаб и знать не будете отчего! Абраслетик ей от предка достался. Ну и чего вы хохочете? Правду ведь
Алмар–Оу!– Алмар подпрыгнул на месте и замахал в воздухе рукой.–Что случилось?– Телохранитель моментально оказался рядом.–Метка начала работать,– недоверчиво рассматривая изображение ящерицы, обвивающее его запястье, проговорил маг.– Клянусь темным ликом Гана, у избранной трудности.– Алмар довольно усмехнулся.–Ты пойдешь?– лениво поинтересовался Габриэль. Стоя у зеркала, он расплетал косу.–Вот уж нет. Меня это не касается. Если у нее не хватило ума избежать насилия, то это ее проблемы.– Маг демонстративно сел в кресло и взял в руки книгу.– Пусть ее сай Антео спасает.–Тебе не жалко девчонку?– Габриэль собрал в руку копну волос и резким движением полупрозрачного кривого кинжала отрезал их на уровне плеч.–Что ты сдел
Город Ропша–Мэтр Веррон, ты уверен, что Борг и Дик именно в этой дыре?– Мэтресса Хейда брезгливо подняла двумя пальчиками юбку и переступила через небольшую лужу, в которой плавал огрызок яблока.–ВРопше мы держим самый близкий к столице телепорт. Ты же знаешь, что король Тэтвуд опасается за свою жизнь, и поэтому ближайшие порталы расположены в сутках конного перехода от столицы.–Дорого нам обходится содержание этого портала?– поинтересовалась Хейда.–Выгода намного выше. Граф Луань как‑то упустил сей факт и не подумал обложить телепорт никакими пошлинами в отличие от других владетелей. Надеюсь, так останется и впредь.– Веррон усмехнулся.– Это весьма доходное дело.Хейда впервые была в Ропше, поэтому она с интересом смотрела по сторонам, ведь это были владения ее «соперницы». Магиня была уверена, что девчонка
Летта–Куколка!Громкий радостный крик и весьма ощутимый толчок заставил Летту резко повернуться на месте и раскрыть глаза. Она парила в зеленоватой дымке, сжимая в руках маленькую сумочку, в которой что‑то позванивало. Летта повернула голову, и ее рот растянулся в широкой улыбке.–Ходок!–Слушай, что так долго? Пришлось тебя из сна выдергивать.– Мальчишка с ярко‑оранжевыми волосами схватил ее за руку и потащил куда‑то прямо по воздуху, не переставая громко разговаривать.– Расслабься, мы сейчас переходим из приграничья на Перекресток. Запомни правила. Не задавать эмиссарам никаких личных вопросов. Не спрашивать, из какого мира кто пришел, и самой никому этого не говорить. Не попадаться стражам на глаза, пока не пройдешь первичное обучение и не сдашь зачет.–Ачто будет, если попадусь?–Скормят драку!– И он заржал, гл
Золотой дворец–Тео, с тобой все в порядке? Может быть, вызвать целителя?Владычица промокнула царапину на щеке Антео.–Это всего лишь царапина, не волнуйтесь,– хмуро ответил принц и нажал кнопку звонка. Через несколько минут в кабинет вошли двое воинов в черной форме.– Этого в антимагическую камеру, и никого к нему не пускать.– Принц кивнул на парализованного мужчину.–Ваше высочество,– тон Владычицы не предвещал ничего хорошего,– отчего Алмар так расстроен?–Акаким он должен быть, когда его чуть не убили?–Вы должны были найти девушку! Где ваша невеста?–Невеста в бегах,– грустно усмехнулся Антео.–Сын, ты ничего не хочешь мне рассказать?Антео молча налил себе полный кубок вина и залпом выпил е