С каждым разом выходить на Перекресток Летте было все легче и легче.
В первую очередь нужно встретиться с Александром. Она положила руку на черный кулон и спустя мгновение стояла у знакомого шатра. Улыбающийся мужчина встал из-за стола.
— Рад видеть в моей тюрьме, Ветта.
— Тюрьме?
Мужчина печально кивнул.
— Увы. Брат все предусмотрел. Пока я ограничен в своих передвижениях, но это не столь важно в настоящий момент. Ты выглядишь превосходно.
Летта улыбнулась, опираясь на предложенную руку.
— Я выгляжу так, как нравится тебе, — пошутила она.
— А разве тебе не нравится твой внешний вид? — лукаво поинтересовался Александр, поворачивая ее к огромному ростовому зеркалу в тяжелой золотой раме.
Отразившаяся в нем черноволосая красавица Летте понравилась.
— Ведь так намного лучше, чем быть семилетней девочкой?
— А отчего я выгляжу в мире Перекрестка именно так? Р
АлмарЕму ее не хватало. Не хватало ее заразительного смеха, ее непосредственного любопытства, ее внимательного взгляда, умения поддержать без слов. Несколько раз он выходил на Перекресток с надеждой встретиться, но Лютик не приходила. Зато он встретил грустного Ходока и задал ему давно мучивший вопрос: из какого мира Лютик и как к ней пройти? На что рыжий мальчишка сделал огромные глаза и, покрутив пальцем у виска, послал Маску к Габриэлю. А ему, мол, еще жить хочется, и вообще времени у него в обрез, его дядя послал с сообщением к своему партнеру по бизнесу. К Габриэлю Алмар не пошел, страж сам пришел к нему. Научил новому витью и ушел, не сказав ни слова. Странное поведение Габриэля внесло еще большую сумятицу в душу. Хозяин Перекрестка выглядел задумчиво и, как показалось магу, растерянно.Маска полил желтый цветок и вернулся в тело.Нужно было собираться на прием, где посол Тании должен вручить верительные грамоты королю Тэтв
Площадка для дуэлей располагалась в саду, куда вел выход прямо из танцевального зала. Алмар поискал глазами Лютика. Девушка стояла рядом с Ромаризом и пышной русоволосой молодой женщиной в темно-синем платье.— Маркиза Варадея, жена начальника канцелярии, — сообщил Габриэль.Алмар заметил, что среди наблюдающих за дуэлью нет ни одного мана или ванира, и про себя усмехнулся. Семья Суррвока не пользовалась любовью среди его соотечественников. Не было на площадке среди зрителей и представителей Амариты. Видимо, дипломаты этой южной страны присоединились к переговорам. Тем временем, судя по крикам и ахам, противники смогли ранить друг друга. Но Алмару было не до поединка. Он не отрываясь смотрел на Летту, которая наблюдала за боем, периодически прикрывая глаза. И только прикушенная губа и потемневший взгляд говорили о том, что графиня всей душой там, на площадке, среди сражающихся за нее воинов. Только вот за кого из них так сжаты ее кулаки?— Хоро
Алмар— Мар, мне нужен совет.— Тебе?Алмар с удивлением посмотрел на собеседника. Вот уж чего он никогда не ожидал, так это того, что Габриэль будет просить у него совета. По лицу разлилась довольная улыбка. Маг понял, что наступил его звездный час, и сейчас у него хороший шанс отыграться за все свои унижения. Он приподнялся на локтях и в предвкушении уставился на стоящего перед кроватью Габриэля.— Итак?— Свидание.— Что свидание?— Расскажи мне, что люди делают на свиданиях.Маг подозрительно смотрел на телохранителя, ища в его лице хоть малейший намек на смех. Это ведь шутка? Не может быть, чтобы Габриэль не ходил на свидания! Но страж был совершенно серьезен, и тогда у Алмара появилась мысль послать Габриэля подальше и надолго. Ведь он собирается провести несколько часов с девушкой, которая нравится магу. Но с другой стороны Габриэль ему не соперник, он уж точно н
Город был красив. Многочисленные небольшие скверы, декорированные статуями и фонтанами, были заполнены прогуливающимися матронами с детьми. Здания с портиками и галереями, украшенные стройными колонами и сложной лепниной, облицованные белым мрамором, придавали городу некую изысканную, летящую легкость. Даже тротуары и мостовые были выложены светло-серым камнем. И только башни магов выделялись на общем фоне своей темной, величавой красотой, устремленной в небо. Но что больше всего поразило Летту — это изобилие цветов. Они росли на клумбах, в кадках у дверей, в цветочных горшках, висящих на стенах, в ящиках на окнах и даже в старых бочках, расставленных вдоль дороги.Они медленно шли с Габриэлем в сторону высокой колокольни, на которой находилась смотровая площадка. Двое телохранителей следовали позади, привлекая к парочке излишнее внимание и отпугивая слишком любопытных. В отличие от человеческих городов, на улицах Сан-Тании не было нищих, а по дороге не громыхали гружен
Она открыла глаза. Над головой был арочный потолок, на котором кто-то очень умело изобразил древний город.Прощай? Что означает «прощай»?«Если ты думаешь что отделаешься от меня так легко, то ты ошибаешься! В этот раз я тебя не отпущу! В этот раз я дождусь! Так и знай!» — с угрозой подумала Летта и услышала в ответ тихий смех стража.— Ты очнулась, — раздался мягкий женский голос, и девушка повернула голову в сторону говорившей.В кресле рядом с кроватью сидела зеленоглазая женщина лет тридцати пяти в элегантном брючном костюме для верховой езды. Голову незнакомки украшала кокетливая шляпка с черным пером. Женщина жадно вглядывалась в лицо Летты.— Как ты себя чувствуешь?Летта стянула с головы мокрую тряпку и пригладила растрепанные волосы. Болел живот.— Мне нужно в туалет, — хмуро произнесла она.— Я провожу.Женщина помогла ей встать и отвела в шикарн
АлмарАлмар сидел в лаборатории в своем особняке в Тиши. Перед ним на железном столе в прозекторской лежал труп заготовки куклы Габриэля. Маг уже вскрыл грудную клетку и сейчас рассматривал сердце мужчины, пытаясь понять, что именно послужило причиной смерти куклы. Ведь та травма головы, которую получил телохранитель при падении, была тяжелой, но не смертельной. Похоже, что Габриэль сам остановил сердце. Странно. Не было даже намека на то, что он собирался покинуть своего подопечного. Маг бросил кусок плоти в лоток, стянул перчатки и выбросил их в мусорную корзину. Нужно предупредить слугу, чтобы ничего, кроме мусора, здесь не трогал. Белая волчица, до сих пор дремавшая под столом, подняла голову и широко зевнула, показывая ряд белоснежных зубов.— Скучно тебе, Грозная? — Алмар потрепал зверя по загривку. — Хочешь пойти со мной проведать Лютика?Волчица укоризненно склонила голову набок.— Ерунда! Еще девять
Габриэль— Привет, Катсу. Там Габриэль собрался рога отбросить. Похоже, ему очень худо. — Цубамэ с ногами забралась на диван и протянула руку к стоящей на столике вазочке с орехами. — Сейчас с ним сидит фарин Теркай. Ты же знаешь, что они лучшие друзья еще с университета.— Чай или кофе?— Кофе. Катсу, ты слышала, что я сказала? Твой воспитанник умирает.Катсу молча разливала по белым чашкам напиток, достав его прямо из воздуха. И только подав гостье чашку, села в соседнее кресло и, отпив глоток, произнесла:— Ничего с ним не случится. Соберет всех аватаров — и будет как новенький.— Ха! Так это нормальное состояние при возвращении в себя? Помоги ему.— Он изгнал меня из своего мира. Я не буду вмешиваться.— Ты поступаешь неверно.Когда Цубамэ исчезла, Катсу вернулась на кухню, помыла чашки, поставила их в шкаф и зад
ЛеттаЛетта полила лютик, побродила по своему маленькому мирку и все-таки сделала еще одну попытку пообщаться с Габриэлем. Неудачную. Его замок вновь встретил девушку неприступной ледяной стеной. Она постояла несколько минут, ковыряя пальцем стенку и громко думая о Хозяине Перекрестка всякие гадости, но результат оставался прежним.— Ну, и чего ты меня боишься, Габриэль? Я гарантирую, что приставать не буду! — в сердцах воскликнула Летта.Раздался тихий смех. Габриэль появился на стене и легко спрыгнул вниз.— Ты неподражаема. — Он улыбнулся своей загадочной улыбкой. — Объясни мне, пожалуйста, одну вещь: как я могу взять в жены беременную каракатицу, которая еще и наставит мне рога с пьяным гиппопотамом?Летта смущенно потупилась.— Ну, я себе это даже очень хорошо представляю, — пробормотала она, а Хозяин Перекрестка громко расхохотался.— Я тебя обожаю! Лютик, я
Перекресток— Игра закончена, прошу карты на стол.Теркай в судейской шапочке сидел во главе стола, за которым, кроме него, разместились еще трое.— Принц, Воин и Мертвец, — бросила на стол три карты Цубамэ и задорно улыбнулась.— Дева, Странник, Кукловод. — Катсу аккуратно выложила на стол карты, затем придирчиво передвинула одну из них, чтобы они лежали симметрично.— Нянюшка, ты играла моей картой? — Габриэль смотрел на драконицу с недоверием и возмущением.— Почему бы и нет? — пожала плечами Катсу. — В итоге все вышло, как я задумала. И у меня будет внук.— Да уж, — ошарашенно пробормотал Габриэль, все еще не веря в коварство своей наставницы. — Но меня утешает только то, что я тоже этого хотел.— Не лги, — строго произнесла драконица, хотя глаза ее при этом весело блеснули. — Ты об этом подумал, т
АлмарМир содрогнулся и покачнулся. Алмар упал на землю, не удержавшись на ногах. Землетрясение? Но в этой местности его никогда не было!— Офигеть! — раздался удивленный голос Ромариза. — Откуда он свалился?Алмар улыбнулся. Услышать из уст капитана «Золотой когорты» одно из словечек Летты было странно, но приятно. Правда, сразу же кольнула ревность, но Алмар постарался ее не заметить.— Что там, Ромариз? — Он вскочил на ноги и заглянул за ограждение. Грозная, которая сидела рядом, подняла голову и презрительно фыркнула.— Ваш отец появился прямо на дуэльной площадке. Жив и здоров, похоже...— Значит, это снимает с меня все обвинения, не так ли, сай-лорд-главнокомандующий? — ледяным тоном поинтересовался Алмар.— Так, ваше высочество, — поклонился ему лорд. — Но вам придется объяснить сай-лордам, что произошло в Источнике, и
АлмарПосле ухода Летты они почти не разговаривали. Лежали, тесно прижавшись друг к другу, и делали вид, что спят. Мысли крутились безрадостные. Правильно ли они поступают, справится ли Летта, насколько был искренним Габриэль и как спасти Дика?— Думаешь, у нас получится? — тихо спросил Дик, когда Алмар особенно громко вздохнул.— Не знаю, но очень надеюсь, что мы не ошиблись.— Знаешь, — Дик перевернулся на спину и заложил руки за голову, — я теперь понимаю, отчего ты влюбился в свое время в Габриэль.— Угу. — Алмар не знал как реагировать на это заявление, да и вспоминать не хотелось о своей дури.— Если бы он сейчас был девушкой...— Тебя не пугают их игры?— Игры демиургов? — Дик фыркнул. — Если бы я жил столь долго, тоже бы развлекался как мог. — Он притих. — Жалею только, что не увижу больше равнин Тан
— Ничего не бойся, держи голову прямо, а взгляд опусти вниз. Совет лордов — это не страшно. Так как мы на пороге войны, ритуал будет проведен по сокращенному варианту. — Ромариз еще раз окинул Летту внимательным взглядом. — Желаю тебе удачи, ящерка.— А тебя там не будет? — Руки предательски дрожали, но Летте удалось вставить в пояс иглу с черным навершием.— Теббы выстроили войско напротив стен Сан-Тании, — вздохнул капитан «Золотой когорты». — Властитель Зорг потребовал от айтов долг крови. Если Владыка не объявится, он готов взять кровью его сына. Мы стоим на пороге войны.— А что Антео?— Его величество просил отсрочку. Ящерка, сделай это, войди в Источник. Две войны не выдержит ни один народ.— Никого не волнует мое желание? — грустно спросила Летта, отводя взгляд. — Вам всем плевать на мои чувства, отчего я должна заботиться о вас? Ни айты, ни тебб
Летта— Дерьмо!Летта смотрела на легкое, почти невесомое платье-тунику нежно персикового цвета и чувствовала безысходную злую тоску. От Алмара и Дика так и не было известий, Габриэль валялся в отключке в домике Цубаме, и рассчитывать можно было только на себя и на одного наглого, пошлого и циничного мальчишку с огненно-рыжими волосами.— Ты будешь в нем обворожительно невинна, как когда-то была я.Елена погладила живот и мечтательно произнесла:— Когда я вошла в Источник, мое сердце начало стучать в два раза сильнее, за себя и за моего избранника.— А как там, внутри? — Летта слегка побаивалась, хотя вроде и подготовилась ко всем неожиданностям. Осталось лишь найти Ходока, но это она рассчитывала сделать сегодня.— Немного безумно, но завораживающе красиво. Сама увидишь. — Владычица поднялась. — Мне жаль, что моего супруга нет с нами в этот момент, но
Алмар— Братишка, — издевательски протянул Дик и пнул Алмара ногой. — У нас гости.— К кабирам всех гостей! — промычал айт, натягивая на голову меховой плащ Габриэля. — Разбудишь, когда придут убивать.Дик сильнее пнул Алмара, и тот все же сел, звеня цепями и постанывая. Скованные руки затекли, Алмар покрутил плечами и застонал громче.— Ну, чего тебе?Дик взял его за голову и повернул в сторону. В ледяной стене открылась дверь, и в нее входила странная процессия. Высокие, около двух метров, человекоподобные существа, похожие на белых мохнатых обезьян, шли цепочкой. У каждого в руках были подносы, они по очереди подходили к помосту и ставили подносы к ногам Габриэля. При этом на людей они не обращали никакого внимания.— Эй, — Дик замахал руками. — Эй, долго нас здесь держать будут?Самый высокий самец с тонким серебристым обручем на лобастой голове гля
ЛеттаНастроение было великолепным, хотелось улыбаться прохожим, дурачиться и смеяться. Неужели полоса невезения закончилась? Неужели… Нет, нет, не стоит об этом думать, чтобы не сглазить.Как только Летта появилась дома, Рина с самым заговорщицким видом утащила ее в свою комнату и выпытала всё, что произошло в салоне. Они долго хихикали, закрыв двери, строя предположения и планы на будущее. Дика еще не было, но он ушел с Боргом, а это могло затянуться надолго. За эту парочку Летта не переживала.Наболтавшись с Риной, она вернулась к себе, рухнула на кровать, раскинув руки и глупо улыбаясь потолку. Ей теперь не нужно скрываться от Алмара, а значит, можно посетить Перекресток, где ее будет ждать Маска. Летта счастливо вздохнула. Как же она по ним скучала! По Маске и Габриэлю. Но теперь можно вновь вернуться к задушевному общению, навестить Аду, пококетничать с Хозяином Перекрестка и просто помолчать с Маской, взявшись за руки. Ее домик, наверное, тоже скучает
АлмарОн смотрел на Лютика и не мог поверить, что нашел ее. Все получилось случайно.Алмар прибыл в столицу для встречи с мэтром Верроном. Иллюзия, в которой Виола и Дик погибали, явно указывала на участие мага в заговоре, и айт собирался выяснить правду. Даже если придется прибегнуть к радикальным методам. Он был готов убить мэтра и поднять его в виде безвольного зомби только бы узнать, что на самом деле произошло на лесной опушке. Алмар неоднократно пытался встретиться с мэтром, но хитрый маг постоянно отсутствовал на месте. И всегда по уважительной причине. То он был в соседнем государстве на магическом конгрессе, то болел, то принимал экзамены у учеников своих коллег. Но в этот раз Алмар решил не отступать и добиться аудиенции, пусть ему для этого даже придется разнести полдолины! Антеса, которую оба брата подозревали в общении с якобы погибшей Виолой, была магом разума наивысшей сту
Цубамэ задумчиво смотрела на Катсу, которая, нахмурив лоб, что-то сосредоточенно высчитывала на листе бумаги. Вокруг неё были разбросаны таблицы, линейки, циркули, поломанные карандаши, валялись скомканные листы бумаги, а на столе аккуратными стопками возвышались толстые книги и тетради вперемешку с исписанными цифрами и формулами бумагами.— Ты поступила в университет? — поинтересовалась драка, беря в руки одну из тетрадей и бегло просматривая лист за листом. — У тебя здесь ошибка в генетическом коде.— Где? — Катсу выхватила расчеты из руки подруги.— Пятая строка сверху. Глянь в полипептидных цепях, там из гена выпал один нуклеотид … А что ты делаешь?Катсу подняла руку, призывая к молчанию, и сосредоточенно уставилась на расчеты.— Вот зараза! — через несколько минут эмоционально воскликнула она, отбрасывая лист и взмахом руки отправляя весь хлам в небытие. — Я пыталась вычислить, где