Глава 7
Старый знакомый Акбека откинувшись на спинку кресла, лениво гонял во рту зубочистку. На столе красовались остатки трех бифштексов, три кружки темного пива и разнообразные закуски.
Остановив пробегавшую мимо официантку «рубаха-парень» заказал еще пару нефильтрованного темного и лениво обвел взглядом зал. Акбек постарался не шевелиться, обмякнув в кресле как подвыпивший простачок.
С последней их встречи он отрастил волосы и сбрил стильную бородку, но бывшему напарнику для опознания достаточно моторики и пластики движений.
Акбек едва слышно перевел дыхание, кажется, у него получилось ничем себя не выдать. Взгляд мужчин за соседним столиком расслаблено скользнул дальше, к танцующим. Пора выбираться, решил циркач.
В этот момент девушки, смеясь и встряхивая волосами, вернулись к столу. Акбек мысленно застонал – такая яркая стайка не может не привлечь подвыпивших мужчин явно довольных собой. И верно – «рубаха-парень» привлек внимание спутников и мужчины принялись рассматривать студенток, обмениваясь шутливыми замечаниями между собой.
- Лия, - Акбек осторожно привлек блондинку к себе и, спрятавшись за ее длинными волосами, проговорил: - Нужно уходить, к вам тут нежелательные кавалеры хотят подойти.
Лия вздохнула и, не оборачиваясь пропела:
- Поняла, сейчас.
Усевшись, как ни в чем, ни бывало рядом с подругами, она весело защебетала, имитируя девичью болтовню о тряпках и кавалерах:
- Девочки, боюсь, придется уйти, мы к себе лишнее внимание привлекли. Акбеку неспокойно.
Наири с готовностью подхватила миниатюрную сумочку, с которой не расставалась даже в танце. Аша нахмурила тонкие брови и согласилась, что отдых не стоит превращать в побоище.
Едва девушки встали, продемонстрировав соседнему столику гибкие фигуры в свете стробоскопов, как от дальней стены раздался гул, перекрывший музыку. Кое-кто схватился за уши, некоторые гости клуба просто осели в креслах, заливая одежду кровью из носа и ушей. Акбек развернулся и чуть присел на полусогнутых ногах, встречая опасность лицом к лицу.
Кусок бетонной стены выпал в скудном облаке пыли и в проломе показалось несколько фигур. Шарахнувшись в сторону первый, выпавший из провала, зацепил сервировочный столик и упал, покатившись и размазывая остатки блюд. Следующий появившийся из пролома перепрыгнул упавшего и взмахнул чем-то, зажатым в кулаке. Акбек не стал больше ждать, и парой ножей пришпилил неизвестного за одежду к декоративной панели. Остальные скрылись в облаке пыли, кажется, переход закрылся.
К сожалению, все это произошло на глазах «рубахи парня» и его друзей. Едва начался переполох, как они вскочили со своих мест, отбрасывая кресла, и потянулись руками к подмышечным кобурам, а знакомец Акбека еще и к короткому стрелометателю на поясе. Однако увидев, что бывший акробат их опередил, мужчины перевели нацеленное оружие на пролом, но там было тихо. Опуская стволы, они вернулись к столу и чокнулись уцелевшими кружками:
- Эй, парень!
Один из них развернулся к Акбеку торопливо набиравшему на клубной консоли сигнал патруля.
- Ты где так лихо ножики кидать научился?
Акбек хмуро глянул на мужчин и буркнул:
- В цирке.
- Ну, пойдем, выпьем с нами, пока патруль доберется, как раз успеем познакомиться. Да брось ты его! Он, похоже, с катушек слетел!
И бывший напарник подмигнул циркачу так, что Акбек уверился – «рубаха-парень» его узнал, но пока сделает вид, что они не знакомы. Судьба вновь сдала им странные карты.
Выпрямившись, акробат отошел от человека, упавшего на пол - вывихнутая нога и приличная ссадина на голове не дадут ему совершать резкие телодвижения, а руки Акбек ему на всякий случай связал парой салфеток. Второй, пришпиленный к стене, дико вращал глазами и открывал рот словно рыба, вынутая из воды.
Откинув странное оружие подальше, парень решил этого пока не трогать - рука и нога были прихвачены не только за ткань, но и за тонкую полоску кожи. Кровопотеря попаданцу не грозила, а патруль разберется и в случае возможности вернет хулигана назад.
Девчонки едва первый шок прошел, огляделись и хихикнув принялись вытирать друг другу физиономии, щедро посыпанные пылью поверх неоновых линий макияжа. В зале после первых же сигналов аварийного пробоя включилось освещение – тусклые синеватые лампочки заглушили наведенную иллюзию леса, и гротеском обрисовали опрокинутые столы и стулья, обрывки платьев и обломки посуды.
Среди всего этого мужчины и девушки, весело смеясь и слегка кокетничая, знакомились, выпивали и закусывали. Вскоре кавалеры громовыми голосами потребовали горячее. Кухня, в общем, не пострадала, поэтому жаркое в горшочках из оленины с грибами доставили быстро. Правда официантке пришлось нести заказ на подносе, обходя руины мебели и посуды.
Наконец Акбек узнал имя «рубахи-парня» простое и незамысловатое – Михаил, впрочем, возможно это очередной псевдоним? Инкогнито друг друга они не раскрывали, и время ожидания патруля прошло на удивление приятно.
Старший патруля, капитан Соннен сначала решил, что вызов ошибочный – клуб стоял на месте, весело подмигивая яркой вывеской, но испуганно толпящиеся люди чуть в стороне от входа явно не желали заходить внутрь. Сделав отмашку своим бойцам, капитан спрыгнул с подножки и подошел ближе:
- Расскажите, что случилось?
Отозвался мускулистый мужик в охотничьем костюме, обычно стоящий на входе в заведение:
- Пробой прямо в зале, капитан.
- Есть пострадавшие?
- Несколько человек, когда выбегали из зала, в основном переломы рук и ног. Шишки, вывихи и ушибы. Ничего серьезного. Но там внутри еще остались люди, и с кухни почти никого нет.
Порадовавшись такой осведомленности, капитан дал команду бойцам осторожно выдвигаться внутрь. Техник тотчас закинул в вестибюль «око» небольшой видеопроектор выводящий изображение на ручную консоль размером со старинную книгу.
Большое просторное помещение было пусто, тогда прибор получил команду перемещаться дальше. Бойцы патруля с изумлением рассмотрели на мониторе дыру в стене, веселую компанию, аппетитно ужинающую за столом, а также парочку замерших невдалеке от пробоя типов.
Капитан отдал приказ выдвигаться. Привычно, прикрывая друг друга, стражи порядка вошли в зал. Компания уже изрядно подогретая пивом и вином дружно их приветствовала. Девушки немного смущались яркой формы и больше молчали, зато впечатленные мужчины представили Акбека едва ли ни Джеком Победителем Великанов. Капитан подошел к затянутым в пробой и осмотрев их начал надиктовывать протокол первичного осмотра:
- Следы пробоя зафиксированы в стене клуба «Серебристая лиса». Диаметр дыры около трех метров. Рядом находятся два гуманоидных существа. Один, судя по внешним признакам с планеты Ссиль, второй напоминает аборигена закрытых миров. Во время первичного осмотра рядом с гуманоидами обнаружен ссильский меч и небольшая сумка с темным крупитчатым веществом неизвестного происхождения, оба предмета переданы на экспертизу. На самих гуманоидах обнаружены следующие предметы…
Первичный осмотр с подробной фиксацией данных заняли около двух часов. К счастью девушек и Акбека после подробного рассказа отпустили, взяв координаты дома госпожи Миоры и мягко посоветовав никуда не уезжать. Троих мужчин так же вскоре отпустили – в гостиницу, бирки регистрации которой, обнаружились у них в карманах.
Попавших в пробой гуманоидов забрала специальная машина, им предстояла неделя в карантине плюс психологическая помощь, а потом краткое заседание по решению участи.
Глава 8По дороге домой девушки обсуждали происшествие и вспоминали первое занятие с госпожой Миорой:- Девушки, для правильного использования вашего таланта нужно очень хорошо представлять себе, чем являются межмировые тропы. Это спайки, стягивающие миры на нескольких уровнях, но эти нити – живые. Иногда они рвутся, иногда прирастают к нескольким мирам сразу.Когда случается магическая буря, связи миров меняются, их дергает и рвет, и случается, что нить, кочуя из мира в мир, захватывает с собой куски пространства-времени. А вместе с ними и людей, и животных, и даже части строений. В общем и целом, магические бури в других мирах случаются не часто – раз или два в столетие, а в закрытых мирах и того реже.Тут пожилая дама вздохнула и продолжила объяснения.- Но наш мир – особенный, в нем сходится самое большое количество известных нитей. Кроме того, здесь построен портал с магической привязью и пара обычных,
Глава 9Наири потихоньку, стараясь не скрипнуть дверью, выбралась в коридор. Прислушалась – тихо. Заправив за уши распущенные волосы, она на цыпочках спустилась на первый этаж и проскользнула в библиотеку.Здесь было сумрачно, но привычно уютно. Едва девушка вошла, загорелись неяркие сенсорные светильники у двери. Потом их светящаяся дорожка проводила ее до удобного стола с полированной столешницей. Уложив на него пластиковый конверт и засветив на столе старинную лампу с розовым абажуром, Наири забралась в кожаное кресло, с ногами натянув длинную сорочку на замерзшие пальцы ног.- Дэн, выходи, прошептала она.На углу стола сгустился туман и в его очертаниях проступили контуры мужского лица.- Да, госпожа.- Сто раз тебе говорила, зови меня просто Наири, или Ная!- Слушаюсь, госпожа Наири.Съехидничал призрак, последнее время это удавалось ему все лучше.- Дэн, - Наири всмотрелась в туманное лицо и
Глава 10Утром всех живущих в доме госпожи Миоры поджидал сюрприз: на крыльце красовалась корзина цветов, обрызганная утренней росой. К корзине прилагалась записка в изящном конверте – вчерашние знакомцы приглашали дам погулять.Акбек недовольно нахмурил черные брови, Наири отговорилась желанием поработать в библиотеке, а вот Лия и Аша решили все же принять приглашение.- Развейтесь девочки, - госпожа Миора отхлебнула чаю из тонкой фарфоровой чашечки, - но защиту от комбинезона наденьте.Девушки переглянулись и кивнули. Низзим конечно был тихим городком, но и тут случались неприятности из-за подвыпивших торговцев или обиженных покупателей.Необходимость защиты для начинающих ходоков обсуждалась давно. Никто не мог даже предположить где может оказаться проголодавшийся подросток, вспомнивший тарелочку горячего супа или, хорошо, если просто в горячем источнике, а если в жерле вулкана? Кроме того, защита должна продержаться в люб
Глава 11А вот Акбеку с госпожой Миорой отдохнуть не пришлось. Едва допив чай, пожилая дама ушла к себе – собираться, предварительно сообщив парню, что ему придется сопровождать ее старые кости в беготне по городу.- В конце концов, мальчик каша заваривается из-за тебя. Так что думаю тебе полезно будет побольше узнать о ее ингредиентах.Через полчаса, поправляя шляпу, госпожа Миора спустилась с крыльца. Акбек тактично помог ей подняться в коляску, запряженную парой серых лошадей.При всей техногенности этого мира внутри городов пользовались только живым транспортом – лошади, ослы и верблюды в зависимости от климата возили и самих горожан, и товары. А ходоки между мирами порой использовали вьючных жвотных в качестве экстренного запаса энергии для далеких бросков.Почтенная дама первым делом велела вознице править к начальнику Патруля. Беспокойство за подопечных было хорошим предлогом для визита, а кроме того в Патруле сл
Глава 12Утром девушек поджидал сюрприз – Наири срочно сдавшая пакет документации по биодубликатору отправлялась домой – родители прислали сообщение с настойчивой просьбой. Госпожа Миора на удивление легко отпустила девушку, а Акбек вызвал дежурную повозку. Расцеловавшись со всеми Наири села в повозку и скрылась за поворотом.- Аша, Лия! Сегодня у нас занятия по обычной схеме!Строго окликнула студенток наставница, и велела им быть с малой гостиной. На удивление свежие девушки расположились в креслах – комбинезоны были тут, надеть недолго, а госпожа Миора ухитрялась каждое занятие превратить в каскад знаний в различных сферах жизни кольца миров. Но сегодня к ним присоединился и худощавый брюнет – в походном комбинезоне и с подобранными в хвост волосами. Лия удивленно отметила высокие скулы, четкую линию бровей и длинные ресницы парня. Привыкнув к его незаметности, она не ожидала в себе такого интереса, и смутившись устави
Глава 13Наири ехала в повозке и удивлялась – с чего это мама отправила срочный вызов? Девушка нежно любила своих близких и всегда была рада навестить, хотя учеба и работа оставляли на поездки мало времени.Впрочем, к прибытию на загородный вокзал девушка успокоилась – все равно хотела навестить маму. Наири неплохо зарабатывала, но на извлечения генокода из капли крови, и ускоренного выращивания клона с заданными параметрами денег требовалось много.К тому же обсудив с графом этические вопросы, Наири пришла к выводу, что клон должен быть «чистым», не имеющим своей уникальной личности и судьбы, иначе вселение призрака будет убийством. То есть клона придется выращивать в банке хотя бы до подросткового возраста, а потом еще и учить, ведь тело будет иметь «младенческий» мозг – одни рефлексы. В общем, список проблем вырастал внушительный, но при этом решаемым, главной загвоздкой были деньги.Пово
Глава 14В тот же день вечером, сразу после неожиданного возвращения Наири, Михаил и его рыжий напарник вновь пригласили девушек на прогулку. Студентки отказались, но передали любезное приглашение госпожи Миоры на вечеринку по случаю ее дня рождения. Парням не оставалось ничего другого как откланяться и пообещать появиться вовремя.Однако улыбчивая женщина с ворохом цветных журналов не оставила Наири без внимания – она появилась в разгар подготовки к празднику. Акбеку пришлось пару раз настойчиво выпроводить торговку на крыльцо и объяснить, что в доме все заняты и покупать ничего не будут.В конце концов, предприимчивая дамочка заловила на улице Лию и с помощью все еще сердитой художницы проникла в гостиную. Но девушка спутала все ее коварные планы. Лия пища от восторга перебирала каталоги, рассматривала каждое изделие, и задавала тысячу вопросов, забивая весь ментоэфир своими восторгами.Аше радужные бриллианты причиняли особ
Глава 15Госпожа Миора сидела в своем кабинете, покуривая короткую трубочку. Перед ней на низком столике вишневого дерева стояла турка с крепким кофе, рюмка густого кофейного же ликера и небольшой устаревший планшет. На планшете был хорошо виден подготовленный банкетной службой зал, а также окрестности дома госпожи Миоры. Пожилая дама желала лично контролировать захват негодяев, осмелившихся покуситься на ее девочек. Что ж, кажется, приготовления закончены, пора идти.Дом переполняли цвета и запахи. На каждой ступеньке крыльца красовалась корзина с цветами. Изящные гирлянды обвивали опорные столбы и скрывали оборудование наблюдения. Самая крупная композиция свешивалась с темной балки над головой именинницы и скрывала в себе кроме прочего еще и сверхпрочную сеть. Натертые воском полы блестели и благоухали медом, с кухни доносились запахи выпечки, яблок, и острых пряностей… В баре витали ароматы коньяка, кофе и шоколада приправленные тонкими нотам
Глава 36Вдруг задрожал алым цветком сигнал вызова на домашней консоли, наставница лично ответила на звонок, а закончив разговор вновь подняла бокал:- Есть повод выпить за твой карьерный рост девочка! Только что сай Горомир уведомил о предоставлении вам с напарником рангов младших партнеров!Бокалы дружно зазвенели в очередной раз, встретившись над полированной поверхностью, вино взыграло от толчка, играя и переливаясь, словно тоже праздновало, вместе с людьми.Разошлись быстро. Утром Акбек и Лия хотели успеть на поезд, Наири уже ждали в центре клонирования, а Аше предстоял очередной рабочий день. Лишь наставница задержалась в полутемной гостиной у мерцающей консоли, вместо привычного алого цветка экран слегка мигнул и покрылся фигурной рябью:- Приветствую, Синеглазка, - раздался искаженный декодером голос.- И тебе привет, Барс! Ты доволен? Мальчик справился.- Еще не совсем, но я постараюсь прибыть на свадьб
Глава 35Аша и Наири были довольны проведенным торгом – сумма переведенная на счет после продажи банку золота впечатляла. Конечно кое-что ушло на комиссию, на заметание следов и прочее, но в целом сделка удалась – камни проданы солидному ювелирному дому. Осталось лишь повторить смертельный трюк и следы драгоценностей окончательно затеряются в мирах.Сай Грегори ходил на работе именинником – еще бы! Закупить отличную партию камней довольно недорого и без лишних расходов ресурсов курьерской службы, это большая удача! Молодые специалисты стремились пожать ему руку и расспрашивали о подробностях сделки, начальство одобрительно кивало головой и обещало премию, и лишь прикрепление Ашьярионы к нему в качестве постоянного курьера портило настроение обоим. Впрочем, все могло измениться, удача дама непостоянная.В назначенный день Наири перенеслась в запланированный мир ранним утром. Требовалось не просто натянуть накладные части имитиру
Глава 34Госпожа Миора погасила и так приглушенный свет и вышла из комнаты, еле слышно шурша шелковым платьем. Лия еще секунду недоуменно смотрела на закрытую дверь, а потом мягко, словно в вату провалилась в сон.Она снова стояла на зеленом пляже, за спиной чуть сбоку возвышался кряж, под ноги стелилось ласковое море, а по берегу к ней шли трое: Вождь, Миир, и Акбек. Они были еще далеко, и солнце золотило волосы мальчика, а неугомонный ветер кидал мужчинам в лицо и перемешивал черные и золотистые пряди, но они приближались, и сердце девушки холодело от страха, от предчувствия выбора и расставания. И пока она смотрела на них, ветерок, перебирая ее волосы, начал шептать ей в ухо:- Выбирай, выбирай, чего ты хочешь? Любви? Богатства? Власти? Выбирай! Ты должна выбрать!А мужчины подходили ближе, вот стала заметна едва затянувшая ссадина на колене Миира, и тугая шнуровка сапог Вождя и любимая серая куртка Акбека, зажатая смуглой рукой и небр
Глава 33Утром Лию одолело беспокойство. Все ее раздражало – и ласковая забота наставницы, и готовность Акбека подхватить, подать, прийти на помощь. В конце концов что бы избавиться от навязчивого внимания она попросила поставить на постель ящик из комода, и принялась его неспешно разбирать.Косметика и тюбики краски, цветные ленточки и костяные гребни, тонкая вязь цепочки и гремящие пустотой орехи. Когда в руку уютно улегся золотисто- зеленый камушек, художница неожиданно успокоилась и вспомнила о своей мечте – золотисто зеленом пляже и извилистых соснах в расселинах кряжа. Последнее усилие, ура, уборка закончена! Акбек осторожно убирает тяжелый ящик с колен девушки, а наставница ласково улыбаясь, подает очередное мерзкое зелье.- Пей девочка, пора уже отдохнуть!Но Лия совсем не устала. Ей просто муторно. Уютная комната словно давит на нее стенами, и в то же время желание спрятаться от всего мира под одеялом никуда не
Глава 32Наири переместилась в палатку еще ночью – торговля начиналась на рассвете с первыми лучами жаркого степного солнца.В назначенный час Аша преобразовав комбинезон в аналог местного халата и женского головного убора, напоминающего плоскую шапочку с длинным покрывалом, доставила сая Грегори в заданную точку - комнату в местной «гостинице». Временным жильем для гостей и торговцев служили тугие полотнища парусины натянутые на крепкие веревки, полом служил песок, кроватью – мешки с шерстью. Отступив на шаг, девушка слегка поклонилась:- Через какое время вас забрать сай?- Думаю, моя работа займет здесь не более часа.Ответил, поморщившись, закупщик, и расправил широкие полы халата. Как опытный агент он знал торговые особенности большинства миров, и везде старался соответствовать высочайшему классу.- Значит, я могу сама пройтись по рынку и прикупить сувениров?Сай раздраженно поморщил
Глава 31- Итак, - Наири покрутила объемную голопроекцию системы, зависшую над рабочим столом, и подвела итоги: - Похоже, обе точки выхода находятся в разных мирах и скорее всего, ведут в офисы фирмы или подобное защищенное место. А это значит, что мне нужно будет выходить в пределах пятидесяти метров от заданных координат. Теперь нужно через поиск скомпилировать краткий курс о нравах и обычаях мира…- И о моде! Если не хочешь выделяться в толпе – одежда не последнее дело!- И о моде.Согласилась Наири. Ее пальцы легко порхали над сенсорной клавиатурой, многоярусные всплывающие картинки делились на три блока: внешность, язык, культура. С языком разобрались быстро – оказалось, что в обоих мирах используется один и тот же язык с небольшими различиями, обусловленными добычей ресурсов и особенностями климата.Возможно, когда-то миры были колониями, и именно поэтому агент работал в них без длительной подготовки. А вот
Глава 30Три дня Акбек и Миора выхаживали Лию. Физических ран в этом мире приборы не фиксировали, лишь странный отказ некоторых органов работать в положенном им режиме да бесконечные дорожки слез текущие на подушку.Все прекратилось однажды утром – когда на стойке с приборами обнаружился маленький керамический кувшинчик с букетиком лесных цветов и переспевших ягод. Приборы работали ровно и сообщали, что физическая и мозговая активность в норме, и пациентка вот-вот проснется. Миора бормотнув:- Соринка в глаз попала, ушла в ванную, а Акбек неожиданно улыбнулся и подмигнул букетику, стянутому прядкой светлых волос.Аша и Наири встретились за столом, чего давно не случалось. Наири ночью вернулась из своего вояжа в дальние миры, и спустилась к завтраку перед поездкой в центр репродукции и клонирования. Ашьяриона всю неделю уезжала на работу с первыми повозками, а возвращалась домой в сумеречной мгле. Сил хватало только на душ и со
Глава 29Акбек был готов к путешествию в другие миры. По распоряжению наставницы он выспался и поел, натянул комбинезон и прихватил любимые ножи, столько, сколько уместилось в «сбруе». Потом выпив зелье, сваренное госпожой Миорой, растормаживающее сознание парень улегся на кушетку в кабинете наставницы и попытался нащупать путь, по которому ушла его любимая. То, что тело девушки лежало недалеко, всего в десятке метров прямо над головой Акбека, ни сколько не помогало.Покрутившись на узкой кушетке парень, наконец, сосредоточился и поплыл в мягком коричневом тоннеле, в котором вспыхивали золотистыми искрами следы ушедшей девушки.В конце своего необычного путешествия он выпал в окруженный частоколом двор деревенского дома. Резко пахло гарью, кровью и страхом. А перед ним блеснув странными тускло – серебристыми доспехами стояла Лия. Скрываясь за воротным столбом, девушка стремилась не пропустить во двор высоких худощавых муж
Глава 28Лия была счастлива, и счастье переполняло ее и выплескивалось веселым смехом, заставляя оглядываться прохожих и улыбаться в ответ торговцев. Сразу после завтрака муж привел ее в комнату, бывшую, судя по всему его кабинетом. В ней стоял маленький столик и несколько коробов с бумагами, тут же стоял ящик обитый железом неподъемный даже на вид.Правда бумага была необычная – желтоватая и зеленоватая, порой почти кофейного цвета, но ее было много. Писали здесь графитными стержнями, убранными для сохранности в футляр – из дерева, кожи или тонкой серебряной проволоки. Еще были кусочки мела и угля, были птицы, у которых можно было нащипать перья, но не было чернил.Вождь вручил жене стопку разномастных листов бумаги и три-четыре грифельных палочки, а потом проводил в уютную комнату с хорошим светом заставленную пяльцами, коробками и шкатулками с нитками, лентами и прочими рукодельными мелочами- Я все ждал, когда ты при