Глава 4 В поисках приключений

Как я добралась до кровати – не помню. Это ещё чудо, что будильник завести не забыла. Сны мне снились странные: яркие, путанные, и неимоверно эмоционально насыщенные, в результате, раз десять просыпалась в холодном поту, а утром едва отклеилась от кровати. Голова гудела, во рту пересохло как будто вчера пьянствовала весь день, а не в игре была. Но время неумолимо приближалось к минуте «икс», а следовало как-нибудь взбодриться.

Душ, завтрак и кофе сделали своё дело. Ровно в восемь как мы и договаривались, я сижу возле компа. Контрольный созвон дал понять, что у нас проблема и не все готовы войти в онлайн. Катька не вышла в скайп. Ребята дозвонились на её мобильный. Подруга смущённо призналась, что забыла сообщить нам новость о своей беременности и возможно именно после вчерашнего долгого пребывания в вирте у неё угроза выкидыша. В общем, она в больнице. И не факт, что сможет принять участие в турнире.

Шок был у всех. Что делать? Пропустит ли нас в следующие локации в неполном составе? Да и как дальше пробиваться без бафера? Все понимали, что причина у подруги уважительная, но, блин, могла ведь сразу предупредить!

Как оказалось, эта новость оказалась не единственной, которая должна была нас огорчить этим утром. Да, о нас немало писали на форуме. Мол, имело место эпическое сражение. Льстит. Но нашлись и завистники, пообещавшие нам «сладкую жизнь». Скорее всего те, кого мы не реснули. То есть нажили мы новых врагов. Теперь помимо мобов и РБ, придётся ещё и с ними бодаться.

Но самой главной новостью судя по возмущённым воплям, являлось то, что на турнирном споте вновь беспредельничают «Killer players». Это что-то запредельное – откачаться за полдня! Но они сумели. И полбеды что почти вся пачка – боты, но один игрок как показала практика был реальным, а ведь ему порой и спать надо. Или это всё же проделки админов? Тогда им ничего не стоит пририсовать своим персам нужные для прохода в турнир уровни.

Радовало только одно – они светятся постоянно в стартовой локе, а значит у нас есть фора. Ну и конкуренты срезаются – да. Но рано или поздно «Killer players» двинутся дальше. Потянем ли мы ещё одну встречу? Они ведь за время прокачки наверняка обновили запасы свитков и эликсиров, что нам явно не светит. Тем более что вместо живого бафера в нашем распоряжении теперь только свитки и банки, которых не так уж и много. Как-то не предусмотрели мы вариант того, что Катюха выйдет из игры. И теперь, при встрече с достойными противниками мы скорее всего всей компанией уйдём на респаун. Раз. Другой. И так до вылета из турнира.

С такими вот невесёлыми мыслями я и погружалась в Мареон. Вход прошёл без эксцессов. Никто нас с момента прогрузки не атаковал. Катюшки катастрофически не хватало. Поделили имеющиеся в наличии свитки усиливающих заклинаний, и побрели дальше на юг к неведомой цели.

Шли молча, внимательно смотря по сторонам. И вдруг… впереди, метрах в пятистах от нас будто из воздуха материализовался… Нет, не моб и не Рейд Босс, а один из членов трижды проклятой группы «Killer players». Вот и откуда он здесь, если все остальные ещё на стартовом споте в первой локе?

– Помянули лихо в скайпе, – простонала Лерка.

– Вопрос, почему всего один перс? – сбавив темп, но так и не останавливаясь, поинтересовался Макс.

Ответа не последовало. Собственно, его никто и не ждал, ибо вопрос был риторический. И так всё ясно – один вариант из четырёх, пятого не дано.

Либо это палилка, то есть персонаж, наблюдающий за фрагментом локации. А значит – там, на споте бьётся не вся группа, а один или два перса успели пробраться в инвизе вглубь следующей локи и разойдясь в разные стороны караулили противников. Есть такой жутчайше редкий свиток, который позволяет становиться невидимым не только для мобов и охранных систем, но и для игроков. Но возникает новый вопрос: выяснил разведчик, где именно конкуренты шляются, а показываться-то нам зачем?

Второй вариант: все члены группы в том самом драгоценном фулл инвизе стоят сейчас перед нами и когда приблизимся снимут его действие и атакуют. Дело в том, что находящиеся под воздействием свитка не только не могут использовать никакие скиллы, они даже физически атаковать не в состоянии. Только сидеть, стоять, бежать, ну и наблюдать, конечно же.

Третий вариант, ничем не лучше второго: вся группа «Killer players» успела перенестись сюда, и сейчас по команде разведчика они прогружаются в онлайн, чтобы дать нам бой.

Ну и последний, самый маловероятный: говорят, лично я никогда в это не верила, но всё же ходят слухи, что нескольким игрокам, нанёсшим последний удар в убийстве одного жутко жирного Рейд Босса, в награду, помимо дропа, добавлялся скилл: «Телепорт группы к себе», что-то типа Леркиной «привязки группы», но она его активирует находясь рядом с нами, а этот редкий скилл не зависит от разделяющего группу расстояния. Возможно называется он совсем по-другому, но суть от того не меняется. А кто знает, что может оказаться в арсенале у этих таинственных отморозков? Тем более если учесть вероятность причастности к ним – админов.

В общем, как ни крути ждёт нас бой. Ну или как минимум надо будет завалить именно этого перса. Это наилучший из всех возможных вариантов. Вот только то, что маршрут наш теперь известен противнику, это по-любому паршиво.

– Пересохраняйте точки респа, – шёпотом скомандовал Макс.

Вся наша честная компания приостановилась на время, послушно выполняя приказ.

Идём. Лерка опять впереди – на предмет ловушек путь зондирует. Вот уж до перса метров двести осталось и ничего. Подозрительно это. Сто метров – реакции ноль. Вернее, не так, парень стоит, смотрит на нас и да, ничего не предпринимает. Это ставит в тупик.

– Ритка, корни, – приближаясь на расстояния действия скилла, тихо скомандовал Макс.

Ну а я-то, что? Сказано? Сделано.

– Стоп! Стоп! Ноу фраг! – выставив вперёд руки будто демонстрируя свою беззащитность, закричал парень, и мы в шоке осознали – это явно не бот.

– Чёрт, они что ещё и иностранцы? – фыркнула Лерка.

– Русские? – обрадовался парень. – Вы чего? Я же не нападал, – обиженно воззрился на нас.

– А ты чего встал у нас на пути? – остановился Макс.

– Да просто вошёл в игру и вот я здесь, – отвечает. – А где я? Карта какая-то незнакомая.

Мы с ребятами ничего не понимая переглянулись. Развод? Пытается бдительность усыпить?

– Валить его надо и убираться, – озираясь по сторонам в ожидании подвоха, произнесла Лерка.

– Да у меня же даже атакующих скиллов нет, – с умоляющими нотками в голосе, отозвался услышавший её фразу паренёк.

– Ой! Ой! А мы-таки тебе и поверили, – коверкая фразу на манер одесского акцента, молвил Санёк.

– Да чем хотите могу поклясться! – выпалил парень. – Я больше года за бугром жил. Сейчас вернулся оплатил вход, вошёл. И… вот я здесь.

Мы опять переглянулись. Если он и врал, то очень уж правдоподобно учитывая выражение его лица и интонации. А с другой стороны, такой вариант не исключён, если учесть, что его перса юзали на боте до сих пор. Вот только что с ним делать? Да, в группу можно включить нового пятого игрока взамен Катьки. Он судя по всему бафер и возможно с редкими, а то и эксклюзивными бафами. Такой не помешал бы. Но… в случае выигрыша, с ним делиться надо, блин. Да и подстава не исключена…

Ребята видимо думали о том же, по крайней мере никто не повторял попыток атаковать. Парень с надеждой переводил взгляды с одного члена группы на другого.

– В общем так, – подал голос Макс. – Твоего перса юзали на боте «Killer players». Даже если ты с ними не в сговоре, то всё равно как я понимаю, доступ к персонажу у них есть.

– Я могу переписать параметры доступа, – тут же встрепенулся паренёк.

– И как мы узнаем о том, что ты действительно это сделал? И к тому же что тебе мешает дать им новые данные?

– Да я переругался со старой пачкой ещё до отъезда, – потупил взор парнишка.

– Всё это слова, – обрезал Макс. – Так что топай-ка ты своей дорожкой…

Стою. Не вмешиваюсь. Не знаю, что лучше – остаться без бафера или связаться с потенциальным лазутчиком? Чур меня от принятий подобных решений.

– Куда мне одному-то? Я же без пати не игрок, – откровенно пригорюнился парень.

– Тогда так… – казалось лидер нашей группы колеблется. – Поясняю. Ты находишься в турнирной зоне. Мы приняли участие ради факта участия и возможности победить. У одного из членов группы огромные проблемы и нужны деньги. Если выигрываем, жертвуем свою долю в её фонд.

– Да ради бога, – пожал плечами парень.

– Это он ещё о сумме потенциального выигрыша не слышал, – пробормотала Лерка.

– В средствах не нуждаюсь, – парировал прекрасно всё расслышавший парень. – Надо – отдам.

– Хм… – только и смог выдавить Макс. – Ещё нужен онлайн с восьми утра и до девяти вечера примерно, возможно больше и не факт, что будут перерывы на еду и походы по нужде.

– Не вопрос, –- совершенно спокойно отозвался парень. – Я до сентября абсолютно свободен. А есть утром и вечером мне не привыкать.

Максим окинул нас взглядом, словно спрашивая согласны ли?

– Тогда выходи офф, – резюмировал наш лидер. – У тебя десять минут на смену параметров доступа к персонажу, и обратный вход. Не успеешь. Ждать не будем. И с тебя контакты в реале.

– Хорошо, – покладисто согласился парень и растворился в пространстве выйдя оффлайн.

Пришлось устроить вынужденный привал. Появление новичка в нашей компании по молчаливому согласию решили в вирте не обсуждать. Пытаясь с толком скоротать время перекусили. Даже поболтать не успели, как перед нами вновь материализовался наш новый товарищ.

– Сделал, – коротко отчитался он. – И скайп – РомикРифт без пробелов латиницей.

– То есть зовут тебя Ромой? – уточнила Лерка, и дождавшись подтверждающего кивка поинтересовалась: – А почему рифт?

– Фамилия у меня Рифтман, – отвечает и мы все дружно немного подзависли.

Дело в том, что был у нас в России один известный нефтяной магнат с такой фамилией, не Роман правда, но и фамилия нельзя сказать, что распространённая.

– Да, да, – со вздохом признался догадавшийся о наших мыслях парень. – Это мой отец. Потому и говорю, что в средствах не нуждаюсь.

– Первый раз вижу еврея, который добровольно от денег отказывается, – ляпнул Санёк, и под гневным взором Макса осёкся, пробормотав: – Извини.

– Проехали, – ответил парень.

– Ну что же, – поднимаясь на ноги произнёс наш лидер. – Тогда принимай приглашение в группу, из старой-то оффнулся надеюсь?

– Да, кидай пати, – ответил Рома, и как только вступил в состав группы начал раскидывать основной баф. – Вы хоть расскажите у кого на чём основная специализация, чтобы знать кому что бросать. Ну и как кого зовут неплохо было бы узнать.

Представились. Рассказали в подробностях о возможностях персов и в общих чертах о себе в реале. В общем, познакомились.

Ближе к вечеру береговая линия озера с редко встречающимися мобами плавно перешла в поросшую редколесьем болотистую местность. Попытались обойти, но, увы, если где-то и имелась ровная твёрдая почва, то она явно была не на пути к нашей цели. В итоге к крупнокалиберным мобам прибавилась и мелкая неистребимая пакость типа мошкары, комаров и пиявок. Постоянно приходилось отдирать извивающиеся склизкие тела от своих ног и хилить себя и товарищей.

И на закате мы-таки достигли заветного значка на карте, оказавшегося… руинами кладбища!

– Какая прелесть! – завидев первые склепы и покосившиеся кресты, воскликнула на дух не переносившая нежить, Лера.

– Да уж давненько мы скелетавриков не мутузили, – поигрывая посохом, злорадно ухмыльнулся Санёк.

– Ещё бы век их не видела, – с омерзением передёрнула плечиками подруга.

– У меня скилл есть усиливающий урон по нежити, – похвастал Рома.

– На физ или маг скилы? – уточнил Макс.

– И то, и другое, – не без гордости ответил наш новенький.

Обновили баф. Идём. Сумерки спускаются. Туман по земле не просто стелется, а струится, извивается будто живой. И нет-нет да чудятся тянущиеся из него призрачные руки. Но идущая впереди Лера пока что нервничает лишь из-за потенциально возможной встречи с нежитью, а поблизости никого не ощущает. И вдруг…

Нет, никто не выскочил, никого не съели, просто все встали как вкопанные. Я и сама ощущаю, что даже моргнуть не в силах, только наблюдаю безвольно за происходящим. А творится что-то странное. Никогда прежде с подобным не сталкивалась. Туман перед нами сгустился и расступился в стороны, образуя нечто смахивающее на туннель, словно приглашая идти, но тело по-прежнему не слушается. А потом, будто душа вырвалась из тела и понеслась куда-то вперёд. Страшно? Нет! Любопытно – да!

Мимо проплывают стены густого тумана, и лишь под ногами мелькает поросшая травой каменистая тропинка, ведущая куда-то через заброшенное кладбище. Вот уже и строение какое-то впереди виднеется в тусклом свете звёзд. Это не склеп, это нечто куда более монументальное. Жутковатого вида сложенное из крупных плит грубо отёсанного камня высокое здание с ныне провалившейся, а некогда явно куполообразной крышей. Железная кованая решётка на входе. Цепи. Замки… И вдруг видение исчезает.

– Что это было? – как-то придушено шепчет Лерка.

– А хз, – отозвался Санёк, остальные промолчали.

– Сдаётся мне, нам надо искать эти самые руины. Посему выход в реал пока откладывается, – со вздохом порадовал нас Макс. – Кто-нибудь дорогу запомнил?

– Ну как тебе сказать? – окидывая взглядом окружающий нас густой туман, произношу и примерно указываю направление. – Куда-то туда. Но если учесть, что тропинка петляла, то не уверена.

Собственно, остальные были того же мнения. Искали мы довольно долго. Туман ещё гуще как назло стал, хотя, казалось бы, куда уж больше? Лерка замерла перед входом, в её руках уже не просто свечение, а настоящие прожекторы. То есть не просто светящиеся шарики на её ладошках зажглись, а в небо – лучи бьют! И в какой-то момент дверь охватывает таинственное зеленоватое сияние, слышатся щелчки и звон опадающих цепей.

Дверь с вызывающим мурашки по всему телу скрипом приоткрывается и… ничего не происходит. Мы с ребятами переглянулись. Повинуясь безмолвному приказу лидера вмиг расступились, очутившись по обе стороны от входа. Макс подобрав с земли неведомо откуда взявшуюся здесь доску, примерился и распахнул ею дверь. Тут же мимо нас пронеслась струя пламени. Стоило огню опасть, Максим выставив щит, заскочил внутрь.

Какое-то время было тихо. Потом раздался скрип заржавевших от времени и явно открываемых где-то внутри дверей. Ребята, вслушиваясь, аж вперёд подались.

– Сюда! – донёсся до нас голос лидера, и мы рванули к нему.

Запашок здесь был, мягко говоря, не очень приятный. И причина тому нашлась довольно скоро.

– Ёпрст… – только и смог выдавить Санёк узрев представшую нашим взорам картину.

Дело в том, что мы сейчас находились на этаком балкончике под самым потолком, огромного зала или пещеры, не суть. Стены вокруг покрывает странный фосфорицирующий и неплохо освещающий окружающее пространство – мох. Неподалёку от нас, на расстоянии не более метра в стороне от балкончика болтается подвешенная на тросах площадка. Те самые тросы переброшены вверху через блок и тянутся обратно к платформе, на которой закреплена ручная лебёдка с полуметровой рукоятью. А далеко внизу, метрах в тридцати, беснуется почуявшая наше появление нежить. Кого ж там только не было! И скелеты, и полуразложившиеся зомби, и чёрные сгустки поднятых тёмной магией духов превратившихся в привидения.

– Что делать будем? – окидывая взором дно распростёршегося под нами котлована с выходящими из него ходами, поинтересовался Сашка.

– Бить, что же ещё? – Макс передёрнул плечами, разминаясь. – Можно конечно отправить вперёд Ритку с Леркой, пусть глазки построят, авось сработает?

– Иди-ка ты, – отозвалась Ритка, но адрес уточнять не стала.

– Магов среди них на первый взгляд нет. Лучников тоже, – рассматриваю я стоящих внизу монстров. – Можно попробовать выбить их магией на дистанции.

– Ну это по-любому не отсюда. Скиллы не дотянутся, – подойдя к краю балкона и примеряясь чтобы прыгнуть на платформу, ответил Макс. – Точки респа пересохранили? Ну тогда – вперёд!

Честно говоря, мне даже наблюдать за его передвижениями страшно. О том, что вскоре придётся прыгать на эту висящую на высоте десятиэтажного дома и кажущуюся жутко неустойчивой площадку, даже думать не хочется. Однако Максу всё не по чём: отступил на пару шагов для разгона и… прыгнул. Несущая конструкция скрипнула, но выдержала. Площадка же начала раскачиваться, порой довольно близко приближаясь к балкончику. Следующая прыгнула Лерка, потом новенький.

– Давай, – подтолкнул меня в спину Санёк, но какое тут давай если у меня ноги будто задеревенели?

К тому же площадь панели не так уж и велика. Там уже стоять опасно, ведь никаких ограждение-то нет! А что будет, когда и я, и довольно увесистый, хоть и не высокий гном запрыгнем? Мало того, что тесно, так ещё и лебёдка может не выдержать.

Жутко стыдно, но страх сильнее. Меня уговаривают всей толпой, а я словно вросла в пол под ногами и шага сделать не могу. В итоге, Макс не выдержал прыгнул обратно перекинул меня через плечо и сиганул обратно. И проделал это всё так шустро, что я ни возмутиться, ни ещё сильнее испугаться не успела. Только и ощутила, как в очередной раз качнулась площадка, приняв на себя Санькин вес. Гном тут же ухватился своими лапищами за рукоять лебёдки и давай накручивать, всё больше приближая нас к затаившимся внизу противникам.

– Всё, Ритуль, успокойся, – ставя меня на ноги пробормотал Макс.

– Угу, – бурчу. – Куда ж я теперь-то? С подводной лодки хоть какой-то выход есть, а здесь? – всё больше начинаю заводиться.

– Тс-с-с… – зажав мне рот рукой, неожиданной прервал мою тираду Рома и площадка в тот же миг замерла на месте, прекратив спуск, но я не придала этому значения.

Возмущённая до глубины души подобным обращением, позабыв о страхе перед высотой, я истово вырывалась, желая высказать новенькому всё что о нём думаю. Нет, ну одно дело – Макс! Мы с ним уже пять с половиной лет знакомы в реале, не говоря уж про вирт, где с самого начала нубили вместе. А этот…

И тут весь мой запал потух. Ошалевшие лица друзей подействовали как холодный душ. Проследив за их взглядами, я лишь сдавленно крякнула и обвисла тряпичной куклой в руках так и не успевшего отпустить меня Макса.

На выходе из самого широкого туннеля стоял… дракон! А ведь эти твари были почти не убиваемы даже вне турнирной зоны, а уж что от него ждать здесь? Не удивлюсь если он ещё и Рейд Боссом окажется.

– Драколич, – выдохнула Лерка и попыталась повторить мой подвиг, но куда артистичнее.

То есть она не просто попыталась приземлиться на пятую точку, она реально грохнулась в обморок. И если бы не поймавший её Санёк, уже летела бы на поживу нежити.

– Крути обратно! – шёпотом скомандовал Макс.

А я тем временем всматривалась в нового противника. И чёрт бы его подрал! Лерка была права. Худо дело. Если дракон – это плохо, то лич – это фатально плохо. Но драколич… А ведь действительно, у него глаза явно гранями отсвечивают – значит в них драгоценные камни! Те самые камни, что пожирают жизни и души игроков! Вернее, персонажей.

Лучше бы нам попался дракон. Этот-то если убьёт, то можно встать в точке респа или товарищи воскресить смогут. А вот если лич тебя схарчит, это уже навсегда. Да здравствуют новый аккаунт и прокачка перса с нуля, и прощай турнир!

Сколько на форумах не вопили на эту тему на всех языках мира, но разработчики так и не убрали этих тварей из игры. Да, их катастрофически мало и об местах их дислокации знает каждый игрок. Как итог, в тех локах вообще никого не бывает, ибо может с лича дроп и хорош, но рисковать персом никто сознательно не станет.

Тем временем, Макс уже присоединился к Саньку, и даже довольно субтильный на их фоне Рома тужится из всех сил. Вот только толку ноль. Не идёт платформа вверх, хоть ты тресни! То есть ручка у лебёдки крутится почему-то только в одну сторону. И тут я замечаю маленькую особенность механизма: катушка не напрямую связана с ручкой, а через систему из трёх зубчатых колёс. Оно и понятно, так меньше сил прикладывать надо, но… Если барабан, на котором крепится лебёдка изнутри представляет собой прямозубое колесо с внутренним зацеплением. Второе, маленькое колесо, в котором рукоятка крепится – обычное с внешним зацеплением, а третье зафиксированное на вмонтированном в платформу вале, ничто иное как – храповик! То есть на лицо односторонняя передача. Механическая ловушка.

Получается, если крутить рукоять для спуска, то зубцы проскакивают по наклонной и происходит небольшой рывкообразный спуск примерно на сантиметр при каждом проскоке, а вот обратное движение блокируется под весом платформы и груза.

И вот висим мы метрах в двадцати над землёй, вернее над полом пещеры, до балкона метров десять, то есть как до луны в нашем случае.

– И что противно – оффлайн не выйти, – проворчал Макс.

– Почему? – непонимающе уставилась я на товарища.

– Потому что к нашему возвращению платформа может оказаться выше или ниже, – устало вздохнул он, и добавил: – А спать хочется просто писец…

В этом с ним солидарны были все без исключения. Но, увы, никакой сон не стоил того чтобы потерять возможность на выигрыш в турнире. А значит, мы не имеем права на такую роскошь как сон.