Глава 16. Часть 2

– Ну, зачем ребят-то пугать, – проворчал старлей. – Расскажу я вам, всё равно не поверите же. Да и... незнание, можно сказать, спасает ваши жизни.

– Да мы уже и так вляпались в такое количество дерьма в этой самой жизни, что уже ничему не удивляемся и ничего не боимся, – произнёс один из "боевиков".

– Ну, что ж, – вздохнул старлей. – Имейте в виду – вы сами напросились. Два с лишним года назад...

Стоит сказать, Василий излагал историю сидящих рядом ребят обстоятельно, без лишних домыслов, не отклоняясь от напрямую связанных с ребятами событий и не навязывая собственный взгляд на вещи. Слушатели менялись в лице, то проявляя недоверие, то удивление, то раздражение, то гнев, но ни разу не перебили. Окончив повествование, Василий умолк. И вокруг полыхающего костра повисло молчание.

– То есть, вы... я, конечно, обратил внимание, что к нему, – Стас указал взглядом на Колино тело, – вы обращаетесь как к ней, и наоборот. Я думал, это такой дружеский прикол. Наподобие погонялова, ну... клички и так далее... неее... вот хоть убейте! Не верю!

– Пожалуй, в это действительно поверить сложно, – согласился один из слушателей. – Но, если всё действительно так, то и здесь надо было...

– Даже если всё и так, то ничего бы мы тут не нарыли, – отмахнулся старлей. – Ты думаешь, я не пытался найти хоть что-то, чтобы доказать их слова? Но не нашёл, вот и пришлось молчать. Я сам не понимаю, верю я или нет. Скажем так – не хочу верить, но сомнения закрались, и я то и дело прихожу в ужас от мысли: "А если это правда?" Да и кто нам поверил бы, если б и рассказали всё?

– Но те видеоматериалы? – напомнил Стас.

– Показал уже, к сожалению. Вы же многие наверняка были знакомы с Петром Якимовым, – начал объяснение старлей.

– С юрфака? Тот, что судьёй стал? – уточнил один из слушателей.

– Именно. Но уже не стал, а был.

– Ага, он же того, – вспомнил Стас. – Причём, недавно. Подробностей, правда, не знаю. Мы не особо близки были, вот и не интересовался.

– Вот именно. Очевидно, он поверил и к кому-то обратился с полученной информацией. Я-то с ним как раз частенько общался. Хороший семьянин, не пил, не курил, спортом увлекался, здоров был, уравновешен. Жену любил и детишек. В общем, в семье порядок, квартира хорошая, карьера успешная – всё было у него хорошо. И вдруг напился и с крыши сиганул. На моём участке. Я на место выехал, потом квартиру перерыл и рабочий кабинет. Видеоматериалов нигде не нашёл.

– Ты ему что, оригинал отдал? – уставился на него один из товарищей.

– Нет, нет, конечно. Оригинал у Юли... то есть, у него, – Василий указал на Колино тело. У меня копия на компе, и ещё на работе в сейфе флешка.

– Хотелось бы взглянуть, – подал голос до сих пор молчавший южанин. – Это ведь в корне меняет дело. Только одного не пойму. Почему ты нам настолько не доверяешь?

– С чего это? – опешил от подобного вывода старлей.

– Мы до сих пор вслепую мотались с тобой, понятия не имея, за чем именно надо гоняться. Если бы ты соизволил заранее довести эту информацию до нашего сведения, возможно, сообща мы что-то и нарыли бы. И уж точно не допустили бы этого пожара, который все следы замёл, – разочарованно пояснил южанин.

– Ну, извините, – развел руками Василий. – Я и сам до сих пор не особо-то верю. Но всё же решил с Петей связаться, и итог вам известен. Потому и не хотел вас подставлять.

– Дурак ты всё-таки, Васютка. Пуд соли вместе съели, а ты всё туда же, – обиженно произнес Стас. – И кого вы там надеетесь найти? Даже если предположить, что всё именно так, как вы рассказываете, как бы фантастично это не звучало. Кстати! – он озорно взглянул на Колю. – И каково это – оказаться в женском теле?

– Поначалу непросто, – буркнул тот.

– Ладно, лирику в сторону. Допустим, мы туда попадём. Вы думаете, в этом пансионате постоянно сидит хирург, способный всё исправить? И каким образом вы надеетесь его уговорить на это? – продолжил допрос Стас.

– Не знаю, – ответила за друга Юля. – Но во время приезда "благодетелей", думаю, хирург там.

– То есть, ты готова ждать, пока очередного человека принесут в жертву, чтобы вычислить нужного тебе? Поразительное хладнокровие.

– А ты в состоянии посчитать, сколько человек уже погибло за последние годы в ходе экспериментов и в целях удовлетворения потребностей псевдодоброжелателей? – парировала Юля. – Возможно, именно сейчас одному или даже нескольким молодым людям вскрывают черепушки, а мы мило сидим у костра и треплемся. Что ты предлагаешь? Взять наперевес те самые грабли и пойти в атаку? Чего мы добьёмся? Или вы возомнили себя этакими Робин Гудами с примесью Бетманов, во имя справедливости сметающими всё на своем пути?

– Вот о том и речь. Вы умалчивали! А там... если верить этому бреду – глупо гибнут люди! – несколько патетически воскликнул южанин. – А представьте, что в их числе окажется кто-то из ваших... ладно – наших родных или близких. Да и к тому же, неужели вы настолько наивны? Если хирурга заставить насильно провести операцию, вы думаете, он добросовестно всё выполнит? Зная, что он попался – это маловероятно, а брать на свою совесть ваши смерти в мои жизненные планы не входит...

Он что-то ещё говорил, а старлей, Юля и Коля пристыжённо и несколько растерянно молчали. Василий уже жалел, что ввязался во все эти мутные дела, что обидел недоверием боевых товарищей, а ребята с каждой минутой всё больше убеждались, что помощи от этих мегасправедливых "боевиков" не дождаться. Ну, не понять им их положения. Они станут раскручивать дело, арестуют или убьют причастных, освободят наивную молодёжь, но не допустят проведение нелегальных операций.

– Ну, и чего притихли? Сказать, наворотили дел – несправедливо, но влипнуть в такое и... В общем, надо ещё раз как следует обрыть всё в округе. Я и до того чувствовал, что что-то не так, а теперь уверен: где-то мы ещё не искали или чего-то не заметили, – вставая, заключил Стас.

Следующие несколько часов прошли в обшаривании каждого закутка на территории клиники, но на пепелище при всём желании ничего нового найти не удалось. В надвигающихся сумерках все вновь собрались возле костра, где вовсю бурлил котелок.

– Вкуснотища... и вообще романтика, – принюхалась к аппетитным запахам ухи Юля.

– Это не какая-нибудь покупная тухлятинка. Ребята с утра наловили, – похвастал старлей.

Никто не разговаривал, но и не сидел, ожидая, пока подадут всё готовенькое. Кто-то молча метнулся за хлебом, кто-то разливал по только что принесённым мискам дымящееся варево. Тут же на столе материализовались семисотка коньяка и запивка для непривыкшей к таким напиткам Юли. И только после того, как все заняли свои места и разлили по первой, Стас приподнял свой пластиковый стаканчик и толкнул речь:

– Не скрою: глупо и обидно, что вы не доверились нам раньше, но теперь ничего не поделаешь. На территории если и было что-то интересное, то это уже подчистили перед пожаром. Не спрашивайте: кто и как? На этот вопрос у меня,как и у вас, ответа – нет. Завтра перепрочешем округу, благо, с утра времени будет больше. И тут уж особое внимание должны уделить именно вновь прибывшие, – он взглянул на Колю с Юлей. – У вас взгляд ещё не замылился. Может, что и приметите. Ладно, ухнем! – он, не чокаясь, залпом выпил и взялся за ложку. – Уха остывает, налегайте и спать. Раньше начнём, больше успеем.

– Так мы пока в город... – начала Юля.

– Сбрендили, что ли – в город? Да ещё и выпив, – уставился на неё Василий. – Ах да... – он усмехнулся, глядя на зябко потирающую плечи Юлю. – Забыл сказать: ночевать будем здесь. Там у входа стоит наш домик на колёсах. В нём и в минус тридцать тепло, и всё необходимое имеется.

– Хорошо всё-таки полиция живёт, – не удержался от комментария и Коля.

– А кто тебе сказал, что здесь все сплошь сотрудники органов? – удивился старлей.

– Ну, так это... вы вместе учились... да и сейчас на всякие захваты вместе носитесь...

– Так-то оно так, – закивал южанин. – Да только судьба развела нас. Кто-то в органах, кто-то в ОМОНе, а кой у кого свой бизнес.

– Ага, и предприниматель носится с вами, рискуя своей шкурой? – усмехнулся Коля.

– Ну, не он один рискует. У одного сыскное агентство, а у другого охранное. Порой и нам для них приходится шкуркой рисковать. Так баш на баш.

Какое-то время были слышны только стук ложек и где-то вдали куковавшая кукушка, затем, слегка насытившись, они начали уточнять детали странных событий, произошедших в последние годы, свидетелями и участниками которых вынужденно стали молодые люди. Тем для обсуждений хватало, и в итоге – ужин затянулся.

На столе, как по волшебству, словно из ниоткуда, появлялась бутылка за бутылкой. "Боевики", выпив, всего лишь расслабились, а вот виновников заварушки развезло настолько, что наутро они даже не смогли припомнить: каким образом очутились в вагончике.

Проснулись все на удивление рано. Вопреки ожиданиям, никакого похмелья не ощущалось. Что было тому причиной – неведомо. То ли предчувствие обнаружения чего-то весьма существенного, вызывающее едва сдерживаемое желание продолжить поиск, то ли благотворное влияние напоенного хвойным запахом чистого воздуха. Но ребята, наскоро умывшись, накинули выданные им тёплые камуфляжные куртки и выскочили из тёплого вагончика на освещённую первыми лучами восходящего солнца, мокрую от росы траву.

– Ух! Я и забыла, что существуют такие понятия, как роса и туман, – застегивая куртку, поёжилась Юля.

– И не говори. Вчера я ещё и о звёздах вспомнил, – поддержал её Коля.

– Ооо! Да ты силён! Раньше я за своей бренной тушкой не замечала таких талантов.

– Каких?

– Столько выпить и дотянуть до появления звёзд! Ааа... ты, наверное, на бутылке их считал? – съязвила она и направилась к призывно машущему старлею.

– Да ну тебя, – не желая конфликтовать, отмахнулся Коля.

К этому времени поднявшийся раньше остальных южанин уже развёл костёр и успел накромсать бутербродов. Василий выделил каждому по стаканчику с ложечкой, выставив на стол коробки с чаем, растворимым кофе и сахаром. Ребята ожидали увидеть дымящийся котелок, однако всё оказалось гораздо менее романтично: кипяток принесли в обычном электрическом чайнике.

– Гоша остаётся дежурным, – взглянув на южанина, распорядился, очевидно, лидирующий в их компании Стас. – Остальные... – он выложил на стол карту местности, – ...обследуют округу. Собственно, у нас всего два направления. Василий, берёшь кого-нибудь из ребят... или берёшь обоих, – говорящий взглянул на Колю и Юлю, – и двигаешь в сторону дачки. Опасности для вас там нет. Территория небольшая. Вдвоём или втроём управитесь. Остальные со мной. Наша задача – вот эта часть дороги и побережье. Просматривайте все едва различимые тропки, может, мы до этого что-то пропустили. И долго не гуляйте. Сейчас семь тридцать. В девять собираемся здесь. Гош, надеюсь, успеешь накашеварить что-нибудь? Вот и чудно. Не рассиживайтесь. Горячего глотните, и в путь.

Дальше сидели, грея руки о горячие стаканчики – в тишине. Вскоре большая часть "отряда", как по приказу, встала и направилась к выходу из клиники. Василий подождал, когда его подопечные допьют кофе, и повёл ребят к задним дворам клиники, где, среди зарослей, в заборе обнаружилась неприметная со стороны калитка. Тропинка петляла между густой порослью кустарника и небольшими, покрытыми ряской, заболоченными лужицами. Минут десять они шли, пытаясь высмотреть в окружающих непролазных дебрях и болотцах место, где можно было бы при желании свернуть с тропы, но так и упёрлись в плотно увитый плющом забор, из-за которого свисали под тяжестью несобранного урожая ветви яблонь и слив. Достаточно высокий забор не позволял любопытным заглянуть на территорию дачного участка. Дорожка огибала владения без каких-либо ответвлений, и миниотряд вынужденно прошёл до самой калитки.

– Забавно. Иметь дачу в такой дали и даже не предусмотреть подъезд или ворота? – удивился Коля.

– Ну, а если этот участок принадлежит каким-нибудь бедным пенсионерам, у которых и машины-то нет? Зачем им ворота? – фыркнула Юля.

– Хотел бы я взглянуть, как ты на пенсии добиралась бы сюда своими ногами, – парировал Коля, пытаясь в это время что-нибудь рассмотреть в просвете между калиткой и забором. – Запущение, будто десятилетия никого не было, но тропинка от калитки к дому хоженая. Может, войдём?

– И что мы будем объяснять, если нежданно явятся владельцы усадьбы? – заартачился Василий.

– О, боги! Как до этого подбивал меня залезть, уже и забыл? И с каких это пор такие мелочи стали останавливать наши органы? – воззрился на него Николай и, не дожидаясь ответа, дёрнул за деревянную ручку. – Странно. Замка нет, а закрыто. Там кто-то изнутри, что ли, заперся?

– Брр... и зачем я это делаю? – фыркнул старлей и указал куда-то вверх, где между досок калитки болталась верёвочка. – Дёрни. Ларчик и откроется.

Недоверчиво покосившись на товарища, Коля взглянул на верёвочку. В памяти возникли фрагменты из военных фильмов, в которых вот такими невинными на вид предметами уничтожали недальновидного противника. Осторожно потянув за верёвочку, Коляявно расслышал странный металлический щелчок, и фантазия дорисовала картину происходящего с той стороны: вот у гранаты выдернулась чека, и сейчас последует взрыв. Но ничего не произошло. Ни взрыва, ни открывающейся калитки.

– Ты б её ещё погладил, – усмехнулся за его спиной непонимающий причин задержки старлей. – Дёргай уже.

Пришлось обвернуть её вокруг кисти и приложить некоторые усилия. В награду послышался скрежет открываемого засова.

– И откуда ты знал, если не лазил сюда? – уличил товарища Николай.

– У моей бабки, на Псковщине, по всей деревне так дома закрывались.

– Ясно.

Их взорам открылся заросший высокой травой, лопухами и борщевиком двор, прорезанный, словно ножом, тропинкой, ведущей к спрятанному за вездесущими яблонями дому. Пригибаясь под низко свисающими ветвями, "гости" прошли метров пятнадцать и остановились перед старым деревянным домом с наглухо закрытыми ставнями.

– Стой, – почему-то шёпотом позвал старлей и, увидев в ответ вопросительный взгляд, пояснил: – Не нравится мне это место. Не лезь вперёд, пропусти-ка, – протискиваясь мимо Коли и вытаскивая пистолет, распорядился Василий. – Юль, а ты здесь стой, если что услышишь – не геройствуй, дуй в кусты. И это... вот мобила. Наберёшь единицу и вызов, если что.