Я обернулась, к нам по дорожке бежали парни из охраны, за ними Макс. Рядом со мной стоял хмурый библиотекарь.
— Считаете, что я просто не люблю, когда убивают животных. Если мы поймем, чего этим добиваются, может, поймем, и кто это делает. Тогда помощь духов не понадобится, чего их зря беспокоить-то, хватит и полиции.
— Согласен. — Старик кивнул. — Найду все, что смогу. — Коротко, словно получив приказ, сказал библиотекарь.
Анфиса продолжала всхлипывать, к нам подбежали парни из охраны. Один из них скинул с плеч фирменную куртку, а другой стал снимать зверя со столба. Получилось плохо, грязно и не с первого раза, но все же получилось. Лапы с хрустом отошли от деревянного столба, голова зверя моталась на перерезанной шее. На том, что от нее осталось.
— Строительными скобами прибили, — пояснил один из мужчин.
— У нас строительный пистолет в бане валяется, наверняка Валерик опять бросил, — вздохнул
На следующее утро за завтраком ко мне подсела Кэтрин.— Говорят, ты новая любовница моего брата? — сказала она вместо приветствия.Едва не подавившись кофе, я покосилась на ее бритоголового спутника, который гонял за соседним столом по тарелке остатки яичницы.— Кто говорит? — вопросом на вопрос ответила я, а блондинка хлопнула глазами. Целых два раза. Я считала.— Ну, люди.— А по конкретней?— Разные. — Она бросила взгляд на бармена, парень был мне не знаком, значит, Макс сменился. — Послушай, подруга, хочешь бабла срубить?— Кто же откажется.— Тогда объясни моему братцу, что без денег я не уеду. Он отстегнет мне за землицу, а я тебе. Сечешь?— Секу. — Я поставила чашку на стол. — А разве парень, что тебя нанял, не заплатил вперед?— К-к-какой… Какой парень? — Она вытаращила глазищи, на мой взгляд, явно переиг
Снова потянулись часы томительного ожидания неведомого. Неведомое отнюдь не торопилось. В отеле воцарилась тишина, бармен скучал за стойкой, официантки смотрели телевизор, охранники бродили туда-сюда и косились на меня, мнимая Кэтрин скандалила с Анфисой, разгоняя сонную тишину визгливыми междометиями. Казалось почти невероятным, что еще вчера здесь убили кота. Кстати, а где его убили?Я обошла всю территорию, но нигде таблички с надписью «осторожно, совершено убийство» не нашла. Я даже полюбовалась на рабочих, что достраивали русскую баню справа центрального корпуса. Строительного пистолета не заметила, зато вдоволь наслушалась забористого мата. В итоге я устроилась на лавке напротив столба с оскаленной мордой медведя, дав себе слово не покидать наблюдательного пункта, даже если здесь высадятся инопланетяне. Там меня и нашел Назар. Он подошел сзади, оперся руками о спинку скамейки. Я ощутила его присутствие всем телом, как ощущается приближение грозы, словно сам
Тяжело дыша, Назар уронил голову мне на плечо. Я не чувствовала в себе сил даже пошевелиться. Апокалипсисы, они обычно такие выматывающие.— Ну, — тихо прошептал мужчина спустя вечность. Он приподнялся, лег рядом и потребовал: — Рассказывай.— Что? — также тихо спросила я, не отводя от него взгляда. От обычного человека с обычными светлыми глазами.— То, что я вижу в твоих глазах с первого дня. — Назар подделал пальцем деревянный кулон, что висел у меня на шее, и стал разглядывать отполированное дерево. — Что-то темное. Что-то с тобой случилось, что-то нехорошее и неправильное. Кто оставил эту тень? — Он отпустил цепочку и повторил: — Рассказывай.Я отвернулась и снова закусила губу, на этот раз отнюдь не от страсти.— Рина? — позвал Назар.Ответить я не успела. В ночной тишине раздался звонок телефона. Резкий, пронзительный вестник из другого мира. Он избавил меня от не
Вбежала в номер, закрыла дверь и, прижавшись к ней спиной, съехала на пол. Пение отдалилась, но не затихло совсем. Я знала, откуда оно доносится, и знала почему. А еще я знала, как это можно если не прекратить, то хотя бы сделать неважным. Сделать так, чтобы мир снова стал правильным. В этом мире никто не сматывает нити времени, никто не слышит голоса мертвых.Я знала, что хочу сделать. Хочу вызвать такси и добраться до города. Думаю, торговцы стоят на тех же точках, что и несколько лет назад. Я знала всех дилеров в лицо, да и не только в лицо. Ахмед с удовольствием продаст лекарство от всех душевных болезней, тем более, когда узнает, что денег у меня много. Михаил никогда не жадничал и всегда переводил мне долю прибыли, а вот трат особых за последнее время у нас не было.— Господи, — пробормотала я и стукнулась затылком о дверь с такой силой, что в глазах потемнело. Не скажу, что стало легче, и не скажу, что желание вмазаться отпустило, но следующие нескол
За завтраком я обнаружила, что ем тосты в компании всего трех отдыхающих. Пожилого седовласого мужчины, что медитировал за чашкой чая у окна, и молодой пары, заказавшей яичницу и теперь громко рассуждавшей, не пережарит ли ее повар. Зал ресторана был почти пуст. Официантка уныло листала журнал, охранников вообще не было видно.— Как на похоронах, — прокомментировал Макс, ставя передо мной чашку с кофе.— На похоронах веселее, — не согласилась я и тут же спросила: — Вроде не твоя смена?Хотя, скажите на милость, какое мне дело до графика барменов? Поменялись и все.— Пришлось выходить, — пожал плечами парень. — Двое уволились. — Он оглядел зал. — Крысы бегут с тонущего корабля.— По-моему, ты преувеличиваешь. — Я отодвинула тарелку с недоеденным тостом, аппетита не было.— Это я преуменьшаю. Из официанток остались лишь две: Ленка и Наташка. — Он кивнул в сторо
— У шамана всегда есть охранник. Или хранитель, как его еще называют. Можно сказать, он ему положен по штату. Тот, кому шаман может безоговорочно доверять. Зачастую это друг детства, брат или…— Сестра? — уточнила я.— Да, почему бы и нет? — Старик пожал плечами. — Считалось, что в избранного шаманом человека вселяют дух животного. Секрет этого ритуала тщательно охраняется и передается только по наследству, что только к лучшему. Так вот, в результате этого действа человек становится… Сейчас… Сейчас… — Он надел очки и стал листать книгу. — Дословно «носящим шкуру».— То есть оборотнем? — я даже не стала удивляться. Не видела смысла. Да и надоело, если честно, разыгрывать из себя удивленную.— Именно. Естественно, в хранителя старались вселять дух хищника: волка, например…— Или медведя, — добавила я. — Кому нужен телохра
Я вернулась в отель и вошла в холл главного корпуса. За стойкой Мария Ильинична наблюдала, как Анфиса заносит какие-то данные в компьютер.— Назар Андреевич не возвращался?Пожилая администратор покачала головой. Анфиса бросила любопытный взгляд и снова вернулась к цифрам на экране.— Не знаете, кто-нибудь из местных хочет подзаработать?— Они хотят выпить, но поскольку одно проистекает из другого, найти работников будет несложно. — Пожилая женщина спустила очки на кончик носа и после паузы добавила: — Что нужно делать?— Убрать крест у реки, — сказала я и мысленно добавила: «Я обещала».Анфиса фыркнула. Пожилая женщина сняла очки и стала вертеть за дужку, словно раздумывая.— Гришка Нелин и Валька Прохоров уберут за час, но Петр снова поставит. Еще и жалобу в областной земельный комитет напишет. — Я удивленно подняла брови. — Уже писал, — пояснила пожилая ж
Приземление вышло отнюдь не таким радостным. Казалось, что я медленно качаюсь на волнах, солнце светит в глаза, заставляя жмуриться от счастья. Кажется, я дрейфовала на надувном матрасе. И тут кто-то окатил у меня ледяной водой. Наверняка чей-то ребенок расшалился. Хотя, что делать ребенку на такой глубине? А то, что я на глубине, не подлежало сомнению. На странной глубине…Я распахнула глаза. Вокруг царила ночь. Язык был сухим и распухшим настолько, что едва помещался во рту. Тряхнуло, и я обо что-то ударилась. С губ сорвался стон. Рука казалась неимоверно тяжелой, но я все же подняла кисть и снова обо что-то ударилась. Так, я больше не в салоне автомобиля. Боже, как хочется пить. Что за наркоту он мне подсыпал? И в какой «ящик» засунул? «Ящик» плавно качнулся, и в голове словно что-то щелкнуло. Я не в ящике, я все еще в машине, просто перекочевала из салона в багажник. Явное понижение в статусе.Мишка, что же ты творишь?Я попроб
Спустя полчаса я сидела на балконе-террасе одного из люксов. На лицо то и дело ложились синие всполохи проблесковых маячков. У отеля стояли три машины: полицейская, «скорая» и черный фургон судмедэкспертизы. Последний обошелся без мигалок, его пассажиры обычно уже никуда не торопились. — Держи. — Назар протянул мне чашку с чаем. — Выпей. — Спасибо. — Я погрела руки о чашку и спросила: — Как там? — Там, — мужчина оперся о перила, — все очень странно. На первый взгляд, мой бармен умер от царапины на груди, и сейчас активно рассматривается версия с экзотическим ядом, но это только пока. Думаю, сойдутся в итоге на внезапной остановке сердца. Плюс господ полицейских очень заинтересовал нож в его руке. Вряд ли им потребуется много времени, чтобы определить, что именно этим оружием были убиты животные и ранена эта…хм, Кэтрин, как бы ее на самом деле не звали. — А Анфиса? — Предположительно инсульт. Он всегда внезапен и в последние годы часто настигае
Я сжала жезл, чувствуя предательскую слабость в коленях, чувствуя, как дрожат слои мира вокруг нас. И я сосредоточилась на этой дрожи, не на шамане напротив, а на мире. А потом горизонтально провела рукой, совсем как тогда у реки. Повторила жест Назара, когда он моей рукой перерезал нить, связывающую дух девушки с первым слоем мира. Черт, он не был шаманом, не мог управлять духами, но знал, как это делается. Он всегда был усидчивее меня и любознательнее. Тогда он направлял, я следовала, он даже заставил меня почувствовать нож, которого у меня не было, который остался лежать в ящике старого комода, а сейчас у меня никак не выходило снова ощутить его вес в ладони. Но я ощущала, кое-что другое… И этого хватило. Сейчас я сделала все сама, без всякой помощи. Наверное, потому, что очень хотела отпустить этих духов.— Вы свободны, — выдохнула я.Нити лопнули с громким, ударившим по ушам звуком. Жезл с головой собаки рассыпался в труху. Только что мои пальцы
— Максим, очнись, — мягко попросил Назар, словно ненароком делая шаг вперед и вставая так, чтобы загородить меня от бывшего бармена.Но тот не слушал. Знаете, как бывает, человек заболевает какой-то идеей, например, открыть прачечную или побить мировой рекорд по выкуренным подряд сигаретам. Он приносит на алтарь этого желания все, что у него есть, а когда понимает, что мечта остается недостижимой, поставщик отгрузил бракованные стиральные машинки, или легкие больше не могут пропустить через себя больше ни капли сигаретного дыма, все равно не может вовремя остановиться. Как же так, он же отдал все? И зачастую человек верит, что если отдать еще больше, то недостижимое обязательно приблизится. Потому что не может быть иначе. Не может!— Вы! — выкрикнул парень и взмахнул ножом.Лезвие рассекло воздух на всех трех слоях реальности одновременно. Есть вещи в этом мире, которые никогда не распадаются на части. Нож шамана из таких.—
— Нет. — Столетов улыбнулся. — Придется тебе стрелять. А выстрел кто-нибудь обязательно услышит.— Кто? — Она вернула ему улыбку. — Олег на кухне, охранник смотрит порно, он всегда его ночами смотрит, ему не до пустяков. Горничные ушли час назад. Кто остался? Двое посыльных и одна официантка? Постояльцы? Не смешите. Так что я выстрелю, но не в тебя, а в нее.— Она перевела пистолет и взяла на прицел меня.Макс, чертыхаясь, поднялся.— Нож, — напомнила Столетову Анфиса. — На рукояти должны быть твои отпечатки, когда оружие найдет полиция.— Полиция? — удивился бармен.— Давно ты у меня работаешь? — будничным тоном поинтересовался Столетов, наклонился и будто играючи подхватил нож.— Дольше, чем хотела бы, — ответила администратор.— Полиция? — снова спросил Макс. — Зачем нам полиция, Фиса?— Ты живешь у нее? &md
— А как иначе? — Администратор вернулась за стойку. — Другой работы в Медведино нет и не предвидится. — Она вздохнула. — Мы и вправду нечасто видим его таким. Я так и вовсе в первый раз. — Она достала телефон и набрала номер, но абонент ответить не пожелал. — И Мария Ильинична, как назло, трубку не берет. Она бы его утихомирила… Наверное. — Ладно, я пока подожду в спальне. В его спальне, — пояснила удивленной девушке я. — Но… — начала Анфиса. — Кровать не украду, простыни тоже, а когда он протрезвеет, можете на меня нажаловаться. Ну или зовите Олега, теперь уже меня придется связывать вашему сильному повару. — Как угодно, — холодно сказала девушка. И я быстро поднялась по лестнице, очень стараясь не сорваться и не побежать. И все же на последней ступеньке не выдержала, кинулась вверх. Миновала дверь в спальню и вошла в кабинет. — Значит, шаман уязвим, пока отрицает свою силу? Отвергает ее? — повторила я слова Столетова. — И не может во
Библиотека была закрыта. Мало того, заперта на навесной замок, который успел основательно проржаветь. Все было так же, как в первый мой визит. Но я все равно взбежала на крыльцо и подергала дверь. Та осталась равнодушной к моим усилиям.— Павел Васильевич! — все-таки крикнула я. Но дух места, что так ловко обвел меня вокруг пальца, не ответил.— Макса сейчас нет, — сказал Назар, подходя к старому зданию библиотеки. — Он заступит на смену через пять часов.— Как раз когда стемнеет, ведь наш псих предпочитает приносить жертвы в темноте.— Ну это мы еще посмотрим. — Он убрал руки в карманы. — За эти пять часов я узнаю о нем все, что смогу, а потом…— Что? — Я спустилась с крыльца. — Вызовешь на дуэль? О полиции ведь речь не идет?— Сам разберусь.— Макс говорил, что приехал из Верхоленска. Это же верховьях Лены, нет? Именно там практиковали ритуал
— Ну-ну, — Мария Ильинична подошла к отцу мертвой девушки, — нельзя же так. — И кивнула рабочим. Тот, что стоял ближе, тут же стал раскачивать крест.— Меня сейчас вырвет, — неизвестно кого проинформировала я. Сложившиеся картинки снова разошлись. Настоящий Петр все еще стоял на коленях, а вот Петр из воспоминаний выпрямился, на его лице блестели слезы. Он подошел к лежащей неподвижно дочери, минуту помедлил, а потом… Столкнул тело в воду.— Вот и вся любовь, — прошептала я, и лежащие на моих плечах руки сжались.— Катерину похоронили без отпевания, как самоубийцу. А ее отец стал очень набожным, теперь понятно почему, — протянул Назар. — Вот зачем ему был нужен этот крест.— Грехи замаливать.— Это я, — вдруг громко сказал Петр настоящий. — Это я ее убил! Мою Катеньку! Мою кровиночку! — последнее он просто прокричал, даже Марья Ильинична отшатнула
Я быстро привела себя в порядок. Умылась, расчесала волосы, раздумывая, а не сменить ли в очередной раз цвет, оделась. Взгляд то и дело возвращался к зеркалу. В отражении я видела себя и не себя одновременно. Смотрела и не узнавала. Что-то изменилось, но я никак не могла понять, что именно.Я оставила халат на полу в ванной, только вытащила из кармана телефон. Зарядки осталось пять процентов. Аппарат долго не протянет.— А если я не буду больше петь? — уточнила дама, когда я появилась в гостиной.— Это, — я остановилась у двери, — не меня нужно спрашивать. Хотя, если поднять цену и сделать номер именным, что-то вроде: «В объятиях призрака» и включить в туристические буклеты, народу должно понравиться. — Дама внимательно слушала. — Любителям пощекотать нервы подсунуть бумагу на подпись, что отель не несет ответственности за воплощение чужих фантазий и их последствия, — продолжала придумывать я. — К
В коридоре было темно, совсем как у меня на душе. Вот бы раствориться в этом мраке. Ага, стать бесплатным духом, бродить по гостинице, греметь цепями или завывать, совсем как дух в люксе. И с чего это меня на драму потянуло?Я натянула халат и завязала пояс.Вот зачем я пошла к Столетову? Поговорить? Поговорили от души. Повторить бы. А что пойти в спальню, лечь на кровать… Назар допьет графин, и настанет его черед идти по коридору, его черед замечать полоску света из-под двери и его черед открыть дверь. Это его спальня, разве нет? Господи, как соблазнительно, почти невозможно отказаться.Именно поэтому я и прошла мимо двери в спальню. Пора учиться говорить нет, хотя бы самой себе, раз уж ему не получается. Надеюсь, Назар сдержит слово. Надежда — это, собственно, все, что мне оставалось. Я немного злилась на него и на себя. На него за то, что не смог принять меня вместе с прошлым. На себя за то, что это самое прошлое имело место быть. Ну что мне стои