Действительно, за окном мелькнули ажурные металлические ворота. Король благодарно принял флягу, пока карета проезжала ряды подстриженных кустов.
Лошади, все еще горячась, вынесли карету на круг перед крыльцом дворца. Здесь толпились придворные рангом повыше, но, очевидно, Его Величество еще не ждали. Распахнулись двери, торопливо выбежал мажордом и встал, вытянувшись в струнку.
Вновь прибывшим церемоний не хотелось, но делать было нечего.
Натянув маску торжественной важности, Вайнор Вадерский дождался, пока лакеи откроют дверцу, Камил шагнет на отделанный гранитом подъезд и проверит путь амулетом. Только тогда он небрежно встал и шагнул на торопливо раскатанную дорожку:
- Король Вадерии Вайнор Эльмер дан Альтиг! – мажордом стукнул жезлом по медному диску и двери распахнулись, пропуская гостей во дворец.
К счастью, сейчас блюда пробовать не требовалось – просто на каждой ступени крыльца стояла корзина с фруктами и сладо
ИнираКогда король Вайнор пригласил телохранительницу стать его дамой на балу, девушка растерялась и согласилась. А вот увидев, как понимающе он кивнул сам себе, чуть не стукнулась головой об стену: он ее вычислил! Точнее, убедился в своих подозрениях. Но метаться было поздно - нужно готовиться к балу.Оставив с Его Величеством Камила, Инира догнала на лестнице лорда Мияра:- Ваша светлость! - лорд недовольно обернулся, но сдержался, лишь слегка поджав уголки губ. – Ваша Светлость, я сама обращусь к дворцовой портнихе и выберу платье. Но мне нужны средства на подкуп и проверенная камеристка.Лорд с некоторым облегчением кивнул и вручил ей плоский кошель, ловко спрятанный под баской камзола:- Держите, леди. Надеюсь, тут хватит. Девушку проверят и пришлют в вашу комнату через час.- Благодарю вас, Ваша Светлость! - Реверанс наемница делать не стала, в штанах это выглядит карикатурно и смешно, вместо этого коротко, по-во
- Катьяра, откройте шкатулку, - попросила Инира камеристку, не желая менять свое положение в пространстве.Женщина аккуратно щелкнула серебристым замочком и, охнув, протянула шкатулку девушке: на сливочном бархате покоились украшения из сверкающих желтых камней.Полный набор: колье, браслеты, серьги и украшения для корсажа и волос. Особенно красивой была огромная брошь в виде сидящей на ветке птицы с длинным хвостом.- Должно быть, топазы! – прошептала одна из горничных.- Дура, - ткнула ее локтем другая. - Кто ж на королевский бал простые топазы надевает?! Наверное, рядом бриллианты есть!Телохранительница пристально осмотрела украшения: бесцветных камней рядом с ярко-желтыми не наблюдалось. Хорошо! Значит, все же топазы. Их вполне может надеть и простая дама, не имеющая титула.Надевать весь комплект было безумием, но Инира оценила длинную острую булавку броши и острые зубцы гребня.- Я надену брошь и г
Король так погрузился в свои мысли, что даже поднял руку, в желании почесать затылок, едва не разрушив результат почти часовой работы цирюльника. Как же Его Величеству не хватало невозмутимости мэтра Фаллю! Секретарь привычно и незаметно сидел бы в уголочке и записывал все необходимое, а теперь приходилось полагаться только на королевскую память.Выручил Его Величество Камил. Сделав знак Сигизмунду подойти ближе, он отошел в сторону на пару минут и, вернувшись, протянул королю небольшой бархатный кошель, словно отходил именно за ним.Кошель подходил по цвету к королевскому камзолу. Внутри лежал небольшой свиток с основными требованиями Вадеры к Квариллии, записанные рукой мэтра Фаллю!Встретившись взглядом с телохранителем, Вайнор чуть кивнул, выражая благодарность.Тут зазвонил дворцовый колокол, все суетливо заспешили закончить сборы. Ко всеобщему удивлению, лорд Мияр сам вызвался пригласить даму короля.Когда командир стражей в
Инира Вайнор Вадерский, пользуясь своим положением правящего короля, создал прецедент: он не представил свою спутницу никому! И в тоже время все, кто был в столовой, знали, как ее зовут, и считали телохранительницу его любовницей, выскочкой без титула, добившейся привилегий через постель.Королева тоже так считала и буравила Иниру высокомерным взглядом, полагая, что ее падчерице нанесли смертельное оскорбление.А вот король Шанстред заметил маневры Вайнора и призадумался. Он не спешил окатывать незнакомку ледяным взглядом, а уж когда узнал о выходке дочери - посмотрел на Вадерского короля одобрительно. Откладывать обговоренную помолвку было непринято. Но даже если такое случалось – беседовали с женихом родители невесты.За столом Иниру и принцессу разделял король, поэтому друг друга они практически не видели. Зато наемница вовремя заметила небрежный жест принцессы над соседским бокалом. Что там - слаби
После танца лорд Мияр отвел телохранительницу к окну, поцеловал руку и вручил изящную креманку с замороженным шербетом. Есть на балу она не собиралась, но под прикрытием вазочки продолжала наблюдать за королем Вайнором.У соседнего окна остановились поболтать светские кумушки:- Какой позор! – громким шепотом возвестила одна. – Украшения, положенные лишь герцогам и лицам королевской крови, носит простая фаворитка!- Я впервые вижу столь крупные альфапириты! Это просто скандал! – Поддержала ее другая.- Неужели нашей принцессе придется донашивать обноски королевской подстилки? – истерично возопила третья.Такая беседа очень заинтересовала Иниру. Наблюдая за королем, она пыталась вспомнить зазубренный в ранней юности список камней и украшений, допустимых только для лиц королевской крови. Альфапириты, альфапириты…Как же вы жестоки, ваше величество!***Вежливо поцеловав руку ее величеству, Вайнор Ваде
Король Вайнор ВадерскийЕе величество Ауретта пыталась выяснить, насколько серьезны взаимоотношения между королем и леди Инирой. Кажется, она действительно считала телохранительницу любовницей и пыталась убедить гостя отослать девушку до объявления помолвки.- Ваше Величество, - жестко сказал в ответ король. - Леди Инира останется в моей свите. Я принял слишком много неудобных условий, стремясь заключить этот брак. А теперь вижу, что моя нежная невеста сама не желает его.- Но Этиллия имеет право чувствовать себя оскорбленной… - в голосе королевы невольно прорвалась давняя обида.Как было известно Вайнору, король Шанстред не всегда был верным мужем. Так что вадерский король сжал зубы и, всмотревшись в голубые глаза королевы, напомнил:- Я не юный мальчик, не принц с туманными перспективами наследования, Ваше Величество. Мне нужна женщина, способная стать королевой. Вы верите в таланты вашей падчерицы? – Ее Величество о
К собственному удивлению, после этого разговора Вайнор спокойно заснул. Все тягостные мысли и чувства оставили его, позволив отдохнуть так, как он не отдыхал уже несколько месяцев.Глаза он открыл только от восхитительного аромата поджаренного хлеба, земляничного варенья и травяного чая.Соратники собрались у накрытого стола и переговаривались тихим шепотом, хрустя аппетитными гренками. Вайнор быстро умылся и присоединился к завтраку. Правда, назвать его обильным не получалось: чай заваривала леди Инира, самостоятельно согрев чайник в камине. Гренки она жарила там же, а лорд Мияр нарезал деревенский каравай на тонкие ломтики. Варенье в простом горшочке тоже намекало на ближайший к дворцовой площади рынок.У двери, накрытый колпаками и салфетками, остывал завтрак с дворцовой кухни.- Что там? – спросил король Камила, любуясь руками леди в солнечном свете, падающем из окна.- Приворот, снотворное, слабительное и трава из Хизардии, подавляющая в
Принцесса ЭтиллияВчерашний бал стал кошмаром! Король Вайнор привел на ужин свою подстилку! И ее усадили слева от него! Как законную супругу! В гневе принцесса не сдержалась и подсыпала ему в бокал слабительного. Говорят, испорченная ночь любви открывает мужчине глаза на других женщин! Увы, эта провинциальная корова опрокинула бокал.До утра Этиллия вынуждена была наблюдать, как ее будущий муж любезничает с этой дрянью! И не просто любезничает! Фрейлины королевы быстро просветили принцессу о стоимости камней надетых на фаворитке. А потом изрядно поточили языки о самолюбие девушки.Впрочем, несмотря на свое поведение, король Вайнор произвел на принцессу неожиданно приятное впечатление: высок, недурен собой, хорошо сложен. Когда он кружил вокруг своей девки, она злилась. Зато когда он строго посмотрел на Этиллию за столом, квариллийка неожиданно ощутила приятное волнение внутри. А ведь роскошный самец! Родить такому наследника будет даже приятно.