Карина. Настоящее время
С самого утра в доме суматоха. К вечеру должны прибыть гости. Много гостей.
У моего мужа сегодня юбилей – ему исполняется сорок лет. Его волосы уже давно с сединой, но это, пожалуй, единственный признак возраста. В остальном он вполне себе молод. Сильное тренированное тело, острое зрение. Мне кажется, этот человек будет таким и в семьдесят.
Я выхожу из спальни, чтобы позавтракать в столовой, но почти сразу понимаю, что это плохая идея. Потому что здесь ведётся самая активная подготовка. Да и аппетита у меня, по правде говоря, нет.
Мимо пробегает горничная со стопкой постельного белья. Ей нужно подготовить комнаты для гостей. Некоторые из приглашённых задержатся тут на несколько дней, если не недель, и всё это время мне придётся выполнять роль гостеприимной хозяйки, которая должна услаждать их взор и развлекать разговорами.
Вся эта суета напоминает мне день свадьбы. Тогда было точно так же. И я тоже находилась в центре внимания. Что скрывать, мне это нравилось. Я наслаждалась всем, что мне предлагалось взамен хотя бы иллюзии прежней свободы. Вкусной едой, музыкой – Артур пригласил выступить на свадьбе мою любимую группу. Меня осыпали комплиментами, и я знала, что действительно великолепно выгляжу в белом платье с фатой.
Сегодня я надену чёрное. С недавнего времени это мой любимый цвет. И не только потому, что он стройнит.
Иногда мне кажется, что я разучилась ощущать какие бы то ни было сильные эмоции. Стала холодной и отстранённой. Равнодушной. Наверное, такой была Снежная Королева. Вот только меня называют иначе.
Женой Ледяного Короля.
Этот мужчина вовсе не принадлежит мне целиком и полностью. Я не знаю, что происходит в его голове и той части его жизни, что скрыта от меня. Скрыта намеренно – потому что мой супруг не хочет, чтобы я знала о нём больше, чем он готов мне показать.
Мой старший брат Артур вёл себя так же. Разумеется, он по-своему любил меня, оберегал и баловал, но я всегда чувствовала, что он от меня что-то скрывает. Наверное, это и есть пресловутая женская интуиция, а, может, я просто наблюдательна. Все эти телефонные разговоры за закрытыми дверями, странные люди, которые иногда к нему приезжали. Некоторые из них пугали меня не на шутку.
После свадьбы Артур остался в нашем доме, куда тогда только собирался привести жену, а я уехала с мужем в его дом. На остров. Да, самый настоящий остров. В океане. Он довольно-таки большой, как и дом, в котором я теперь живу.
В первые дни всё было мне в новинку, всё восхищало и даже ошарашивало. Я выросла в достаточно богатой семье, но Артур не любил сорить деньгами. В нашем доме никогда не было такой роскоши, какую я увидела, когда, подписав брачный контракт, всё в том же свадебном платье вступила на борт яхты «Виктория», принадлежащей Леону Ледицкому.
Вступила в свою новую жизнь.
С того дня прошло уже пять лет. Когда я выходила замуж, мне было восемнадцать. Сейчас двадцать три.
Выпив чашку кофе вместо полноценного завтрака, я поднимаюсь обратно в спальню. Подхожу к окну. Отсюда чудесный вид – гораздо лучше, чем из столовой. Я вижу раскинувшийся почти до горизонта лес, а вдалеке краешек океана – точно синий осколок неба. Вспоминаю, как у меня перехватило дыхание, когда я впервые всё это увидела.
Сегодня выдержка и отстранённость Снежной Королевы изменяют мне. Я начинаю что-то чувствовать. Что-то уже непривычное. Волнение. От него замирает в груди, сжимается внизу живота, подрагивают пальцы, которые я цепляюсь за край подоконника.
Что со мной?..
Неужели это всё из-за гостей, которые должны прибыть сегодня?
В доме уже давно не было чужих. По правде говоря, даже его владелец появляется здесь не так часто. У него много дел, и немало времени он проводит в городе, где у него есть пентхаус в небоскрёбе. Я тоже время от времени бываю там. Мы ходим в рестораны, в театры и в оперу, а иногда я встречаюсь с подругами, и мы, как до моего замужества, вместе гуляем по магазинам.
Подруги мне завидуют. Мало кто из них может похвастаться тем, что есть у меня. Однако сейчас мне это уже не льстит.
Смотрю в окно, закусывая губу. Откуда такое странное ощущение? Как будто за мной наблюдают... Неужели это начинается паранойя? Мне становится не по себе при мысли о том, что тот недуг, который поразил Артура, добрался и до меня.
Он тоже говорил, что за ним следят. Но больше никто из его окружения, включая его телохранителей, ничего подобного не замечал. А его жену это и вовсе неимоверно раздражало. Истеричка. Какой же плохой вкус оказался у моего брата.
Телефонный звонок нарушает тишину комнаты. Голос – знакомый, хрипловатый. Спрашивает, всё ли готово к приёму. Я отвечаю, что уточню. Становится даже чуточку стыдно – хозяйка я или нет?
- Я отправил тебе подарок. Скоро должны привезти. До встречи.
- До встречи, - отвечаю я.
Обещанный подарок приносят уже через несколько минут. Я открываю плоскую коробочку и любуюсь ожерельем, которое лежит на чёрном бархате. Это настоящее произведение искусства. Белое золото и сапфиры. Синие, как мои глаза.
Украшение отлично подойдёт к платью, которое я выбрала для сегодняшнего вечера.
Влад Воронов. Настоящее время. За несколько дней до юбилеяКаждый день своей жизни мы делаем выбор. Купить гамбургер или пиццу, выпить чай или кофе. Сходить куда-нибудь или провести вечер дома. Зачастую всё это крайне безобидно и не так уж сильно влияет на дальнейшую судьбу. Но есть выбор другого рода.От него меняется всё.Человек передо мной явно научился всегда выбирать в свою пользу. Он мне не нравится. Со стороны может показаться, что, сидя в полутёмном баре, мы ведём вполне себе непринуждённую беседу, но это не так. Мы точно два хищника, встретившиеся на узкой горной тропе. Поначалу мы вступили в схватку лишь взглядами, затем в ход пошли слова, а что будет дальше?Какой выбор сделает каждый из нас?Этот мужчина с непроницаемым тёмным взглядом знает мою тайну. И я обязан ему за то, что однажды он помог мне. Сейчас настала моя очередь оказать ему услугу.А я всегда плачу по счетам.Но такого
Карина. Настоящее времяЧёрное платье, сапфиры на шее, тщательно уложенные волосы и вечерний макияж. Я готова к приёму гостей. Всматриваюсь в своё отражение в зеркале. Я красива, действительно красива. Очень.Когда-то моя красота была капиталом, который распоряжался брат. Теперь она принадлежит мужу. Без него я не выживу. У меня нет образования, кроме гимназии. Я не разбираюсь в бизнесе и не смогу зарабатывать себе на жизнь. Даже готовить не умею. Меня не учили.Бывшая жена Артура – другое дело. Она не может похвастаться ни происхождением, ни красотой, ни деньгами, разве что профессия есть. Эта женщина несколько лет проработала в его офисе. Постоянно попадалась ему на глаза. Они стали любовниками. Я думала, что это временно, но ей как-то удалось его захомутать, заставить жениться. Можно было бы предположить, что причиной стала беременность, но детей у них нет.А теперь и не появятся.Я тоже бездетна. Мо
Влад Воронов. Настоящее времяОна на крючке. Зрачки расширены, в глазах отражается интерес. И объект этого интереса – я. Похоже, задание проще, чем кажется. Я действительно справлюсь с ним без проблем, а после уеду отсюда и забуду супругов Ледицких как страшный сон. То есть к тому моменту уже наверняка бывших супругов. Но то, что ждёт этих двоих дальше, не моё дело.Абсолютно не моё.Я наконец-то буду свободен и ничего не должен Леону.Вспоминается сосед, который каждый раз, стоило ему выпить, заявлял, что все женщины шлюхи, и приводил статистику супружеских измен. Тогда я не был с ним согласен. Тогда я смотрел на мир иначе.Замужние были для меня табу. Не смотреть в их сторону. Не прикасаться.Сейчас я нарушаю своё же правило. Танцую с замужней женщиной, смотрю в синеву её глаз, обнимаю за тонкую талию. И знаю, что это только начало. Она ещё будет отвечать на мои поцелуи. Будет отдаваться мне и
Карина. Настоящее времяИх пятеро. Гостей, что останутся в доме на несколько дней. Я думала, что будет больше, но остальные уже разъехались.Среди них Иштван, дальний родственник моего мужа, с супругой. Обоим около сорока. Эти двое помешаны на здоровом образе жизни. Очень скучные люди. У меня с ними нет совершенно ничего общего, кроме фамилии, которую я ношу уже пять лет.Ещё мужчина и женщина. Они не вместе, но, сидя в столовой за завтраком, поглядывают друг на друга с интересом. Я встречала их раньше, но близко не знакома.А пятый – Влад. Его присутствие дарит мне одновременно тревогу и облегчение. Мне не хотелось, чтобы он всё-таки уехал. Мог ведь передумать до утра. Но этот человек здесь.Сегодня он одет гораздо проще, чем вчера. Свободная футболка и шорты, легко и по-домашнему. Но хорош даже в таком виде.Я тоже не стала слишком уж наряжаться. Но мой наряд весьма продуман. Подол платья немно
Карина. Настоящее времяПрогулка даёт ещё несколько штрихов к образу моего нового знакомого. Я начинаю понимать – он не только привлекателен внешне, но и умён. А также неплохо образован. Такие вещи могу заметить даже я, хоть у меня и нет университета за плечами. Я ведь уже говорила, что наблюдательна.О себе Влад рассказывает неохотно. Я узнаю, что он долгое время жил в другой стране, за много тысяч километров от этого острова. Что его бизнес связан с компьютерными технологиями. И самое главное – он не женат. Постоянной девушки у него тоже нет.На вопрос, что связывает его с моим мужем, Влад лишь улыбается. Я не настаиваю. Всё равно узнаю когда-нибудь.Территория вокруг дома его явно впечатляет. Здесь в самом деле есть на что посмотреть. Меня сейчас всё это великолепие так, как раньше, не впечатляет – уже привыкла.Цепляюсь краем парео за ветку, и тонкая ткань соскальзывает
Влад Воронов. Настоящее времяУ меня давно не было женщины. Если бы не самоконтроль, я бы набросился на Карину прямо возле дома, стянув с неё эластичный купальник, как вторая кожа облегающий ладную фигурку. И моя спутница не противилась бы этому. Более того – она сама соблазняла меня, из добычи превратившись в охотницу. Эта полупрозрачная тряпочка с неё свалилась явно не случайно.Но я давно не вчерашний подросток, готовый овладеть любой привлекательной девушкой в ближайшем радиусе. Да и события решил не форсировать, хотя Ледицкий, несомненно, был бы доволен. Но мне всё больше не нравится то, во что он меня втянул.Жена Ледяного Короля вовсе не похожа на счастливую женщину. Несмотря на его богатство, она явно задыхается здесь, во всей этой роскоши. И побаивается мужа – или мне это только кажется?..Леон Ледицкий явно не применяет к супруге рукоприкладства – иначе она не позволила бы себе расхаживат
Карина. Настоящее времяЯ пообещала себе держаться подальше от Влада. Несколько дней мне это удаётся. Играю свою роль так, что, будь я актрисой, мне дали бы Оскара. Веду себя безупречно. Артур бы мною гордился.Как и всегда, мысли о брате вызывают глухую тоску. Я загнала их подальше, но мне всё ещё больно. Пусть Артур и не идеал, а ещё продал меня Ледицкому, он единственный родной мне человек в этом мире. Кроме него у меня никого нет. Хоть сейчас от него осталась лишь бледная тень прежнего Артура Елагина, то, что он для меня сделал, имеет значение.Даже если я помню далеко не всё.Я лишний раз не приближаюсь к Владу, не сажусь рядом с ним за столом, не завожу разговоров. И больше никаких прогулок наедине! Но не могу отказать себе в том, чтобы смотреть на него. Любоваться. Фантазировать о том, как бы всё могло сложиться, будь я свободной.Встретились бы мы тогда?..Я очень стараюсь собл
Карина. Настоящее времяНаутро гости уезжают. Ненавижу вставать рано, но этот день особенный, поэтому я поднимаюсь едва ли не на рассвете. Я и так почти не спала, всё думала, правильно ли поступаю. Выгляжу ужасно – бледная, синяки под глазами. Немного косметических ухищрений, и это становится незаметно.Меня ещё никогда так сильно не тянуло к мужчине. Все эти переглядывания с рабочими, водителями или одноклассниками в прошлом – не более чем игра. Как и постеры с актёрами на стенах моей девичьей спальни в доме Артура. Всё было не всерьёз. Но сейчас… сейчас меня охватывает паника при одной мысли о том, что мы с Владом больше не увидимся.Поэтому я назначила ему встречу в городе.Выдумать предлог для того, чтобы туда выбраться, не составит труда. Поход по магазинам, посещение салона красоты, встреча с подругами. Моя тюрьма не так глуха, как может показаться. Я не заперта на острове без возможности ег