Теонард и Лотер вышли из башни и по кольцевой дорожке направились к мелкинду. Даже из далека сразу видно – это башня мага. Высокая, хотя Залу Совета значительно уступает. С белыми округлыми стенами, а на верхушке заостренный шпиль. Под ней площадка, но что там делается, не разобрать.
Полузверь поморщился. Справа доносятся голоса, стук молотков, какая-то беготня, народ обустраивает быт, старается принести свою культуру и уклад. Некоторые так далеко от круга Хранителей, что никогда их не видели и вообще плевать хотели. Главное, чтоб защищали.
Когда проходили мимо замка Страга, ворг напрягся, нос задергался, а голова повернулась правым ухом к той стороне.
Теонард спросил озабочено:
- Что, Страг храпит?
Лицо Лотера нахмурилось, он ответил:
- Да вроде нет. В крепости, тихо, как в могиле. Сам Страг не знаю где, может и правда спит, но без храпа. Зато дальше, за замком, не просто ругань, а целые крики.
- Кто кричит?
Ворг напрягс
Когда утром Каонэль проснулась в уютной постели с одеялами из паучьего шелка, вчерашний приезд солнечных эльфов показался ночным кошмаром. Она потянулась и откинула покрывало.Оказалось, спать легла прямо в одежде и теперь внизу простыни следы от сапог. Когда поднялась, пришлось снять с постели белье и бросить в корзину, которую приспособила специально для таких нужд. Та стоит в углу в форме цветка из ивовых прутьев с откидной крышкой.В правой стене едва заметная дверь в комнату для омовения. Каонэль распутала завязки на корсете, потом кинула одежду и проследовала к ней.Когда вошла, глаза серой засветились в полумраке. Воздух прохладный и сырой, от чего кожа покрылась крошечными капельками, которые в свете адуляров, выглядят как алмазы.С противоположной стороны широкая купель с мерцающей водой, по краям специальные подголовники, чтобы удобней лежать. Чуть правее омывальня в форме маленького водопада с камнями и мхом, по которым струится вода.Эл
Над башней снова пролетела стая чаек, в этот раз гораздо ниже, словно интересуются, чем заняты козявки внизу. Теонард проводил их взглядом до самого обрыва, когда те скрылись за скалой, проговорил:- Хоть какая-то хорошая новость. Что рассказывает?Виллейн отошел, приглашая Хранителей внутрь и пожал плечами.- Сами послушайте.Глава и Лотер одновременно шагнули в проход, едва не застряв в нем. Плечи обоих широкие, а дверь мелкинд делал, исходя из своего размера.- Кому-то надо меньше есть, - пробормотал Теонард.- Не учи ворга с едой обращаться, - огрызнулся полузверь.Кое-как преодолев вход, они двинулись по коридору к кладовке, откуда гудит и сияет. Когда подошли, ворг оглянулся на Каонэль и Гнура.- А вы чего не идете? – спросил он.Каонэль хмурая, как туча, которая вот-вот прорвется и обрушит на мир потоки воды, гоблин наоборот, почему-то довольный. На лице хитрая ухмылочка, глаз со шрамом щурится, а сам покрях
Все оглянулись на гоблина, кто-то даже шикнул, но тот еще больше сдвинул брови, всем видом показывая, что бесповоротно прав. Подул теплы бриз и принес со стороны гоблинского лагеря целый букет запахов. Эльфийка покривилась, ворг наоборот – задумчиво потянул носом, словно раскладывает ароматы по полками и прикидывает, какие куда. Мелкинд сделал вид, что его вообще не беспокоят запахи, поскольку он маг, а маги должны быть хладнокровными и бесстрастными. Другие же отпрянули.Серая оглядела Хранителей и сказала:- Ну вот. Меня торопили, а сами по резиденциям побегать не потрудились.Теонард расставил ноги, принимая упор, и вытащил из-за ворота цепочку. Осколок сверкнул, как капля чистого солнца. Все невольно загляделись, заворчали, каждый вынул свою часть кристалла и жадно сжимает в пальцах, мало ли, кто позарится.Каонэль снова произнесла:- Теонард, где остальные? Тут же не все.- Не все, - согласился Глава. – Но сама же напомнила,
Эльфийка непонимающе посмотрела на Лотера. Тот хмурый, как разбуженный посреди зимы медведь, Теонард рядом совсем промок и мелко подрагивает.Мимо прошлепала хмурая и сгорбленная, как лесная ведьма, горгулья. Из-за дождя ей тоже не удалось взлететь. Крылья сложены за спиной, по ним струятся потоки, лицо с клювом, который напоминает каменный, недовольное. Она шла за Тарнатом и Каонэль, но из-за шума воды те не заметили, даже острый слух эльфийки оказался бессилен.Под удивленными взглядами Хранителей, горгулья поднялась по ступенькам, и застыла, как изваяние под навесом. В ту же секунду дождь резко усилился. Теонард замахал руками, приглашая к себе, через пару мгновений все забежали в башню. Даже окаменевшая Мелисс куда-то протопала и скрылась в тени стен.Теонард скинул пропитанный водой плащ и быстро развел огонь прямо на полу.- Что со следом? – нетерпеливо спросила Каонэль.Лотер по-собачьи отряхнулся и проговорил:- Был ярким и чет
Когда дождь совсем прекратился, Главу оставили в башне с Тарнатом обсуждать законы, которых еще нет, но которые так нужны для процветания Цитадели. Теонард порывался самолично отправиться на поиски, но ворг не пустил, мол, Главе положено общими делами заниматься, а не по лесам бегать.Арбалетчик, хмурый и недовольный, остался у стола, а Каонэль и Лотер вышли на крыльцо.Ворг глубоко вдохнул и потянулся так, что затрещали кости. Потом покосился на эльфийку, у которой края плаща все еще раскрыты и декольте соблазнительно выставлено наружу.- Я соберу воргов, - сказал он хрипло. – Страг, наверное, уже бегает с отрядом по грязи, ищет. Рожа у него виноватая была. Разошлю своих по всем сторонам Цитадели.Каонэль тяжело вздохнула.- Спасибо, Лотер, - сказала она. - Чем быстрее найдем ее, тем лучше.- А ты топай в Дерево к себе. Мало ли, объявится кто, - добавил полузверь.Эльфийка посмотрела на него оскорбленно.- И не подумаю,
Он так и остался стоять, изредка поглядывая назад, где в двери виднеется его башня. Остальные Хранители выжидательно смотрят, пока мелкинд вдоволь порасправляет складки на мантии. Наконец, Теонард сказал:- Ты пришел очень кстати. Нам как раз не хватает мудрого магского слова.Виллейн подозрительно покосился на него, не понимая, издевается или действительно выказывает почтение. Но тот серьезный, как орел, высматривающий добычу. Так и не разобравшись, мелкинд почему-то ухмыльнулся и бросил короткий взгляд на эльфийку.Гном закряхтел и проговорил гулко:- Сказывай давай. И ты бы сел на свою табуретку, чего стоять, глаза мозолить? Зря что ли такие табуретки намечтали?Мелкинд ответил терпеливо:- В отличии от некоторых, мне нужно делом заниматься, а не на табуретках рассиживаться. Вон, Глава и тот привстал, видать не сидится. А ты, так и быть, можешь восседать.- Это ты обзываешься что ли? – не понял гном.Теонард снова вски
На несколько секунд эльфийку сковало холодом. Несмотря на устойчивость к низким температурам, по коже прошел озноб, кровь обездвижилась. Мимо понеслись радужные полосы, засверкали волны и льдинки, верх и низ потерялись.Едва Каонэль привыкла к цветной круговерти, раздался хлопок, толчок швырнул ее в высокую траву. Несколько мгновений серая лежала, не шевелясь, и прислушивалась.Тихонько шелестит листва, иногда поет иволга, но других птиц не слышно. Где-то далеко копошится зверек, Каонэль потянула носом и поморщилась - в воздухе застыли следы скунса.- Получилось, - прошептала она.Выждав еще пару секунд, подняла голову и высунулась из травы.Всюду густой лес с травой по пояс. В нижнем ярусе молодые деревца переплелись друг с другом, напоминая застывших в движении танцоров. Листва густая, и под кронами прохладно. Кое-где паутина, настолько плотная, что хоть сейчас шей платья из паучьего шелка.Каонэль потянула воздух, нос уловил едва заметные
Темнота обступила эльфийку. Желтые, как утреннее солнце, глаза повисли в темноте, и если бы Каонэль сейчас увидел гном или птеринг, хватался бы за сердце и кричал, что хотят напугать до смерти.Серая двинулась вперед, выставив перед собой острие клинка. Проход узкий, рассчитанный на двоих, не больше, да и те будут плечами о камни цепляться. На стеная кое-где мох и зеленоватая плесень. Пятна разрослись под самый потолок, словно коридор обили ковром. Зато пол гладкий. Иногда его пересекают тонкие струйки и стекают в невидимые щели.Эльфийка старалась выверять каждый шаг, но все равно вступала в воду. Через некоторое время тоннель пошел вниз, воздух стал тяжелее, словно где-то там, в недрах, кипит гномья работа, куются молоты и адамантиновые доспехи.Когда Каонэль завернула за очередной поворот, коридор неожиданно оборвался, и серая едва удержалась, чтобы не свалиться с края. Поймав равновесие, она схватилась за стену и осторожно заглянула вниз. Темнота показалась