Джексон появился у ступенек, ведущих к резиденции Лейнов, на следующее утро, когда было светло. Позади него яркая процессия автомобилей выстроилась в аккуратный ряд у входа в комплекс.Тиффани только (неохотно) скатилась с кровати после звонка своего кавалера, прежде чем потащиться умываться. Лилиан, напротив, была гораздо более взволнована этим событием. Она уже была вся разодета, поэтому помогала дочери с макияжем.«Э-э, нынешняя молодежь! Вчера вечером я велела тебе лечь спать пораньше, но ты слушала? А теперь посмотри на себя — твои веки практически приклеены! - отчитала она. - Джексон ждет тебя внизу, юная леди. Только посмотри на все эти машины, выстроившиеся снаружи, — пух! Ох уж эти Весты. Но если все это для простой церемонии помолвки, то насколько грандиозной будет сама свадьба?»Тиффани сделала еще один сокрушительный зевок перед комодом: «Мам, а мы не можем сделать это, э-э, попозже или что-то в этом роде? После того, как мы, э-э, доберемся до закусочной на обед, верно?
Тиффани была так же смущена своим внезапным беспокойством. Богатое прошлое ее семьи приучило ее к подобным грандиозным событиям, и она никогда не уклонялась от общения. Однако каким-то образом со временем девушка начала избегать толп.Тем не менее, Джексон и Тиффани были звездами сегодняшнего шоу. Она никак не могла ускользнуть от внимания, несмотря ни на что.«Я ... я не знаю, почему. О-о-о… Неужели Ари не может приехать побыстрее? Я буду чувствовать себя намного лучше, если она будет рядом, - пробормотала Тиффани. - Без нее я чувствую себя такой, ну, уязвимой...»Джексон ободряюще похлопал Тиффани по тыльной стороне ладони.«Боже, ты не можешь жить без Арианны, не так ли? - поддразнил он. - Ну-ну, не бойся, ведь я прямо здесь, с тобой, верно? На самом деле, давай отведем тебя в гостиную, чтобы передохнуть и показать тебе небольшой сюрприз, который я приготовил для тебя».Тиффани втайне не была взволнована тем, что Джексон собирался сделать. Как мог какой-либо «сюрприз» помочь ее
С этими словами Арианна развернулась на каблуках, явно дуясь. Внезапно Марк протянул руку и поспешно потянул ее за запястье. «Бабушка пошутила. Пожалуйста, не обращай внимания на ее слова, - объяснил он. - Слушай, как насчет того, чтобы ты поехала со мной домой в поместье Тремонт после того, как эта вечеринка закончится? Прошло много времени с тех пор, как ты вернулась в столицу — проводить время со своей бабушкой – я уверен, ты этого хочешь. Кроме того, Мэри и Генри оба выразили желание повидать тебя».Арианна вырвала руку из его хватки в приступе раздражения: «Мы посмотрим, хорошо?» - пробормотала она в ответ, избегая его взгляда. «Я собираюсь сопровождать Тиффи. Она нервничает».Марк молча отпустил ее. Он знал, как много Тиффани значит для его жены. Саммер и Аттикус уже ушли, когда она вернулась в гостиную. Таня, увидев ее возвращение, вдруг пропищала: «Эм, Ари? У меня такое чувство, что мы очень отличаемся от всех остальных… Все в костюмах, смокингах, платьях и прочем, а мы зде
Арианна коротко кивнула и бросилась к эскалатору, ведущему на этаж ниже.Твердая убежденность службы безопасности отеля о том, что ни один пожилой мужчина не покидал здание, были обнадеживающей новостью. Дав несколько указаний охране, она поднялась по лестнице и обыскала этаж за этажом. Несколько этажей спустя она тяжело дышала.Марк приказал своим охранникам тоже посмотреть, но они были стеснены необходимостью соблюдать осторожность, чтобы не нарушить церемонию. Часы скоро должны были пробить двенадцать. Еще несколько минут, и Тиффани, звезде дня, придется пройти обряд вместе с Джексоном, но старого Андерсона все еще нигде не было видно. В этот критический момент Арианне позвонил Эрик, который быстро спросил: «Разве Таня не последовала за тобой сегодня в Столицу? И разве она не привела с собой своего дедушку?»«Как ты узнал? - спросила Арианна. - Ты заказываешь столики на свадьбу или как? Подожди, где ты, собственно, находишься?»Эрик казался немного расстроенным: «Она хоть знает
Если бы Арианна не боялась испортить церемонию помолвки Тиффани, она бы тут же замахнулась кулаком.Честно говоря, даже Арианна была поражена тем, какой сварливой она стала. С тех пор как тогда произошел инцидент с Эйри Кинси, ей казалось, что лучший способ решить проблему, которая может потребовать ее кулаков, - это действительно использовать кулак, не говоря больше ни слова. Иногда поступки говорят громче слов… буквально.Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться: «Скажи мне: ты ударила или не ударила старика на восьмом этаже? И прежде чем ты оскорбишь меня, пытаясь ... Нет, я не собираюсь тебе верить. У меня с собой записи с камер видеонаблюдения, и, честно говоря, я хочу, чтобы это было решено сегодня, или ты никуда не уйдешь. Хочешь поспорить?»В глазах женщины промелькнул намек на испуг от того, что ее разоблачили. Тем не менее, она быстро взяла себя в руки. «О чем, черт возьми, ты там болтаешь, сука? Этот старик начал все с того, что налетел на меня! - возразила она. - К
Марк взглянул на дедушку Тани и догадался, что произошло. Он скривил губы в слабой улыбке, когда подумал о «дикости» Арианны. Он был удивлен этой новой гранью своей женщины. Она была похожа на... маленькую дикую кошку?Ная подтолкнула коробку с лекарствами к Марку: «Мистер Тремонт, Ари тоже ранена. Пожалуйста, позаботьтесь о ней».Марк использовал ватный тампон со спиртом, чтобы продезинфицировать рану Арианны.Арианна почувствовала пронзительную боль, но была слишком застенчива, чтобы выразить свои чувства вслух. Красивое лицо Марка встало у нее перед глазами. Она как никогда ярко почувствовала его присутствие, когда он приложил ватный тампон к ее щекам. Выражение его лица было серьезным и сосредоточенным. Она не знала, какие мысли проносились у него в голове, и задавалась вопросом, был ли он унижен ее действиями.«Ари, тебе не кажется, что твоя бунтарская стадия немного запоздала?»Он обвинял ее, верно? Раздраженная, Арианна уклонилась от его руки: «Я не бунтую. Я пыталась догов
Тиффани шагнула вперед и протянула деньги Хлои Тане: «Оставь их себе. Не отказывайся от халявных денег. Не расстраивайся по пустякам. Нет смысла быть расчетливым с такими людьми, как она. У тебя есть где остановиться? Позвольте мне забронировать номер в отеле. Постарайся взбодриться. Давай повеселимся следующие пару дней».«Оставайтесь в этом отеле, - предложил Джексон, - я скажу портье, чтобы приготовили для вас несколько номеров. Отель принадлежит моей семье, так что не нужно скромничать».Тиффани в шоке посмотрела на Джексона. Она все еще была в полном неведении относительно богатства семьи Уэст. Они действительно владели таким большим отелем. Казалось, Уэсты запустили свои пальцы в каждый пирог.Марк внезапно взял Арианну за плечо: «Поехали. Пойдем со мной домой».«Я не хочу», - Арианна стряхнула его руку. Марк опустил голову и прошептал Арианне на ухо: «Мэри в последнее время нездоровится. Разве ты не хочешь ее увидеть? Она так сильно любила тебя раньше».Арианна стиснула з
Арианна почувствовала себя немного виноватой теперь, когда ее мысли были раскрыты. Она слишком боялась встретиться взглядом с Марком: «Я… Я не останусь. Это еще не все, я беру с собой свою бабушку. Даже если моя бабушка настаивает на том, чтобы остаться, осмелишься ли ты признаться во всем, что ты сделал? Ты ее ударишь, если однажды она узнает правду? Не сжигай мосты. Пожалуйста, прояви доброту и оставь мою семью в покое, хорошо? Я не буду придираться к тому, что произошло в прошлом, но давай просто проведем четкую грань между нами, хорошо? Я действительно… Я действительно не вижу никакого способа для нас быть вместе...»Хотя Марк давно знал, что обещание Арианны вернуться в поместье Тремонт было лишь отговоркой, но он все же пришел в замешательство. Они не могли провести четкую грань между ними. Он уже был на пределе своих возможностей, позволив ей так долго быть вдали от него, и все же она хваталась за любую возможность, лишь бы оставить его. Множество мыслей промчались в его голове