3

После длительного душа, уже успокоившийся Денис оделся и прошёл на кухню. Хотелось есть. Он ведь, придя из школы, так ничем и не перекусил. В холодильнике нашёл сыр, докторскую колбасу и йогурт. Выставив это все на стол, налил себе молока и сел на табуретку. Глянул на часы. Не фига себе, уже пятый час. Тётя Марина должна вот-вот прийти с работы. Опять начнётся: «Евгения, ты сделала уроки»?

Кстати, а где эта Женька?

Денис заглянул в тёти Маринину комнату, в надежде найти девчонку, но ее там не было.

Ёпрст, да где же она?

Только сейчас Денис представил, как Женька наверняка испугалась. Неужели она все видела с самого начала?

Денис ощутил неприятное чувство где-то в районе солнечного сплетения.  Куда же эта дурочка могла убежать?

Парень подошёл к окну. На улице была мерзкая погода. Дождь, ветер, серость.

Он набросил первую попавшуюся куртку и выскочил из квартиры.

— Женя! — голос отозвался звонким эхом в подъезде. Может, девчонка сидит где-нибудь на лестнице?

Он выбежал на улицу. Ну куда она могла деться? На пруд?

Меньше всего ему хотелось искать Женьку там. По её рассказам, там лягушки стаями скачут. Парень сжал кулаки.

Идти пришлось долго. Сначала он ещё как-то пытался обходить лужи, но потом плюнул на все — в кедах и так уже хлюпала вода.

Тучи сгущались, и казалось, что небо того гляди рухнет вниз.

Ему надо найти Женьку, кровь из носа надо. Что он скажет тете Марине? Черт...

Сойдя с асфальтированной дороги на разжиженную тропу, он увидел впереди ивовые кусты и водную поверхность. Сердце захлестнул ужас. А вдруг... Девчонка же ещё маленькая...

Он крикнул.

— Жеееняяя!!! — от страха его голос дал петуха. Сбросил куртку, побежал к берегу и чуть не споткнулся о тельце девочки, свернувшейся в комочек.

Он выдохнул. Упал на траву рядом. Схватил ее за плечи, прижимая к себе.

Её тельце вздрагивало от плача, все лицо красное...

— Женя, Женечка... — шептал Денис. — Как ты меня напугала. Дурочка, ну... ну не плачь.

Девчонка обхватила его шею руками. Её сотрясала крупная дрожь. Денис поднялся, по-прежнему не отпуская сестренку. Натянул полы куртки на неё.

— Ну все, ну все, пойдём домой...

Обратно он шёл, уже не торопясь. Слава богу, девочка нашлась. А она похоже пригрелась у него на груди и заснула. Вроде и дрожать перестала, и всхлипов не слышно. Денис даже забыл про дождь и заливающиеся ему за шиворот холодные струи.

Женя вздрогнула, когда услышала голос Дениса. Он её звал. Отчего-то стало ещё горше, и она заревела уже в голос. Не видела его, но почувствовала, что он теперь сидит рядом. Потом ощутила, что куда-то поднимается, и прикосновение к чему-то тёплому. И шёпот: «Женя, Женечка, ну не плачь...»

Ей так хотелось обнять его. Точь-в-точь как эта Вика. Женя высвободила свои руки и, обхватив парня за шею, прижалась к его груди. Денис её нёс, а она смотрела на него снизу вверх. Его упрямый подбородок. Видела, как шевелятся губы парня, когда он шепчет утешительные слова. И пахнет от него так приятно. Не одеколоном, а просто им, Денисом.

Придя домой, Денис затащил продрогшую и трясущуюся Женьку в ванну, наполненную горячей водой. Быстро стянул с девчонки одежду, оставив в одних трусиках и короткой майке, и усадил ее, сопротивляющуюся туда. Она стыдливо прикрывалась. Денис только усмехался. Чего там стесняться-то — ребёнок же ведь.

Минут через двадцать вытащил ее из воды. Несмотря на рыжие волосы, у Женьки кожа была вовсе не прозрачно-белая, как это бывает у шатенов. Денис даже растирал ее полотенцем со всей силы, не опасаясь повредить. Заметил на животе красное пятнышко, по форме напоминающее сердечко. Стал его тереть, думая, что Женька нарисовала фломастером.

Девчонка слабо поморщилась, пытаясь оттолкнуть его.

— Дурак, это родинка.

— Ладно, иди в постель. Завтра в школу.

Денис повесил полотенце на сушилку.

Женька все-таки заболела. Ангиной.

Она проснулась от того, что её кто-то тряс. Резко открыла глаза, и тут же красные круги поплыли перед ее взором. С губ сорвался слабый стон.

В неясном свете ночника она увидела испуганное лицо Дениса.

— Жень, ты чего хрипишь? Да ты вся горячая!

У девочки не было сил держать голову. Она опустила веки, глядя на Дениса сквозь опущенные ресницы.

«Какое у него красивое лицо», — подумала Женя.

В следующее мгновение парень исчез, и возникла мама. Её лицо было серьезным и немного испуганным.

Женя опять провалилась в сон. Все, что ей хотелось, это тишины, но как назло до девочки доносилось неясное бормотание. Потом ее заставляли пить из ложки какое-то лекарство. Кажется, Женя заснула.

Уже днём, приоткрыв отекшие веки, девочка обнаружила, что возле неё на стуле сидит Денис. В руках у него была книга. Увидев, что Женя проснулась, он наклонился к ней, поправил одеяльце.

— Где мама?

— Работает.

— А ты? Ты чего не в школе?

— Слушай, у тебя температура и вообще. Сейчас врач придёт.

Женя отвернулась. На ее губах появилась лёгкая улыбка. Значит, он из-за неё даже в школу не пошёл.

После того случая Вика демонстративно избегала Дениса. Она даже не смотрела на него, а если проходила мимо, то с высоко поднятой головой. Парень переживал. Он  в неё влюбился, да и чувство собственного достоинства было грубо растоптано этой красивой блондинкой. Ему хотелось сделать так, чтобы она сама просилась стать его девушкой. Денис был упрям. Даже в таком возрасте он всегда умудрялся добиваться своего. Сидя за партой и сверля взглядом Викин затылок, он жаждал мести. Рано или поздно, но она станет его девушкой.

Дома же было как обычно — их трое за обеденным столом, противная рыжая Женька, болтающая без перерыва, и вечно усталая тётя Марина. Иногда звонил отец, своими рассказами о жизни в Африке разбавляя однообразие.

Время летело и летело, осень сменила зима, зиму — весна, а весну — лето.

1999 год

Денис вышел из спортивного зала и сразу же взглядом наткнулся на одинокую фигурку. Уже темнело, но по очертаниям он догадался кто это.

— Жень?

Она подошла к нему.

— Ты чего стоишь здесь? Холодно же.

— Я забыла ключи.

Денис снял с себя куртку и протянул девушке.

— Держи.

— А ты? — она подняла на него глаза. Сквозь толстые линзы очков ее зрачки казались темными и крупными.

Юноша пожал плечами.

— А мама где?

— На работе, как всегда.

— Ладно, — Денис посмотрел на часы. Сегодня у него намечалось очередное свидание. — Бери ключи и иди домой. Я приду поздно.

Он вытащил из кармана брелок.

Девушка кивнула и нерешительно сделала шаг назад.

— Ну чего ещё?

— Может, в кафе-мороженое сходим?

Денис рассмеялся.

— Слушай, малая. Какое, нафиг, мороженное? Пойдём уж кофе попьём.

Она надула губки. Как она ненавидела, когда он называл ее «малая». В конце концов, она уже не ребёнок. Ей тринадцать лет.

Женя сняла очки и сунула их в рукав своего замшевого пиджака. Денис проследил за ее действиями с ухмылкой.

— Ты хочешь, чтобы я был твоим поводырем? Ты же без очков ничего не видишь!

Вместо ответа девушка схватила его за руку.

— Пойдём в кофейню.

Ладонь у него была тёплая и крепкая. Немного мозолистая. Жене всегда нравилось это ощущение. Когда она прикасалась к руке Дениса, то у неё возникало чувство, будто она качается на качелях. И ещё ей хотелось, чтобы все видели их вместе. Всегда, когда она оставалась дома одна, Женя подолгу разглядывала себя в зеркале. Она сбрасывала с себя халат, майку. Томно прикрывала глаза и сквозь ресницы, разглядывала своё тело. Слишком тощая? Ничего. Если слегка прищуриться и повернуть голову, то не так заметно.