Сегодня мальчишки спали как убитые, их хватило только на душ. Даже мороженое не поели.
А Мирослава долго лежала в постели, прокручивая в голове ситуацию с покупательницей. Щиколотка нещадно болела, пришлось как следует намазать ее разогревающей и ужасно пахнущей мазью, а затем забинтовать. «До чего странные дети, а с другой стороны, что я могу знать о поведении нормальных детей? Я ведь с ними не общаюсь».
Ночью ей снова приснился тот самый стол, за которым сидели Владыка и Бегемот, но в этот раз за ним, скрытые тенями, находились мужские фигуры. Они пили вино, ели сыр с джемом и багет, которые она купила в супермаркете, и разговаривали.
— Обрюзгшая тварь, посмела не только оскорбить, но и наехать на беззащитную девушку, — рычал повернутый к ней спиной брюнет с едва достающими до плеч волосами.
— Чего еще ждать от простолюдинки. Но я не понимаю, отчего Мирослава предпочла смолчать, нежели ответить как полагается. Хотя эта недостойная не заслуживает так
Из дома открывался прекрасный вид на холм, над которым возвышался дуб. К одной из его толстых ветвей была привязана плотная веревка-тарзанка. В детстве на Украине Слава частенько каталась на такой и прыгала в воду, но под этим дубом темнел овраг. Он уходил в низину, где блестел небольшой пруд, окруженный густой стеной темного леса. «Прямо как в сказке про Красную шапочку», – думала Слава, жадно вдыхая витавший в воздухе аромат хвои, прислушиваясь к жужжанию насекомых, стрекоту кузнечиков. Больше всего ее порадовал дом Ариадны в деревенском стиле: бревенчатый, из старого, местами потрескавшегося дерева, с облупившейся синей краской. Вдоль сооруженного из старых досок забора кустилась малина и росло несколько высоких сосен. Скрытый в их тени, дом казался мрачным. На калитку выходило два замутненных пылью окна со скрипучими ставнями, разукрашенными сине-серыми узорами, а сбоку, под козырьком находилась дверь. Солнечный свет скользнул по круглому чердачному окошку, и Слава замет
Кирьян Мои амбиции послужили отправной точкой для событий, приведших меня в мир без магии. На первом этаже крепко спала Мирослава, а на соседней койке лежал Его Высочество — принц Матвей. Мой подопечный. Я дал клятву его отцу, присягнув служить как маг, быть наставником и другом его непутевому сыну. И что теперь? Я лежу на железной, ужасно скрипучей кровати в теле десятилетнего мальчишки со смазливой внешностью, и мне нельзя колдовать. Если бы я обладал даром предвидения, то действовал бы осторожнее. Но тогда, в двадцать лет я был молод и глуп. Мне не хватало подозрительности, которой обладал мой отец. Королевская ищейка — вот кем он был, пока не ушел на заслуженный покой в надежде, что я его заменю. Но я пошел своим путем – подался в магическую академию, где и встретил лорда Распутина. Он прочил мне великое будущее, и я повелся на словесные ухищрения. Стать магом в совете короля! Что может быть прекраснее? Красочнее и почетнее будущего не при
Кирьян был рад оказаться в теле мальчика. Лучше так, чем когда инстинкты животного рвут твое сознание на части, и ты начинаешь плохо соображать, а лучшим другом становится дурацкая игрушка. — Племяннички, — давясь смехом, говорила Ариадна, собирая новые вещички в чемодан. — Уж лучше так, чем хвостатым, а то ум за разум заходит. Мне это не по нутру, — проворчал Матвей. Внешность ему досталась обыкновенная, не сильно отличающаяся от его собственной в таком же возрасте. — Мне тоже нравится, так необычно, считай, снова вернулся в детство, — Кирьян с улыбкой взлохматил волосы на макушке. — Ты из него и не уходил, — подколол его принц. — Спокойно, Ваше Высочество, главное не наделать глупостей. И они бы не наделали, если бы та жирная корова не вздумала грубить в магазине. — Тварь, простолюдинка! Посмела назвать меня сопляком! — негодовал в тот вечер Матвей. — Если ты не услышал, то оскорбили нас всех, больше всего не повезло
До самого вечера из головы Мирославы не выходил образ того мужчины. Ночью ей приснился сон: она брела по лесу в сарафане и постоянно оборачивалась, чувствуя, что за ней кто-то следит, но позади никого не было. Вокруг лишь деревья. Порыв ветра всколыхнул челку и зашевелил волосы на затылке, погладил плечи, а когда она обняла себя, пальцы встретились с чьими-то руками. Обернувшись, Мирослава увидела того самого незнакомца. В этот раз на нем была другая одежда: черная свободная футболка с рваным воротником обнажала грудь до середины, на пальце блестело кольцо с черным камнем, волосы разметались по широким плечам. Он положил горячие ладони ей на тонкую талию и прижал к себе, водя кончиком носа по ее виску и щеке, нежно целуя в уголок губ. — Мне этого так не хватало… — прошептал он, блаженно прикрыв глаза и поглаживая ее обнаженную спину. — Чего именно? — не поняла она, даже не пытаясь отстраниться. — Ощущения тепла и прикосновений к женскому телу.
Крайний дом за деревянным забором, на чьих колышках висели разбитые горшки, встретил их тускло горящим окошком. За белой кружевной занавеской в свете старой масляной лампы угадывались очертания мебели. Матвей открыл скрипучую калитку, и Слава вошла на участок. В полумраке его было тяжело разглядеть, но то, что под ногами не валялся разный хлам, не могло не радовать. Не успели они постучать в дверь, как та резко распахнулась, едва не задев Матвея по носу. Слава вовремя схватила его за руку и чуть не завалилась на бок вместе с Кирьяном. — Здравствуйте, гости дорогие! — поприветствовала крупная особа в цветастом халате, из-под которого виднелась кружевная ночнушка. Через плечо у женщины была перекинута толстая коса с алой лентой, одной рукой она придерживала подсвечник, а другой подпирала дверной косяк. — Здравствуйте. Извините нас за поздний визит, нам нужна Ариадна Николаевна, — проговорила Мирослава. — А это кто с тобой? Знакомые мордашки…— же
Мирослава проснулась ближе к полудню. Диван она так и не разобрала, свернувшись на нем калачиком. На комоде лежала стопка глаженой одежды. Спустившись на первый этаж, девушка прошла в ванную комнату, где была полноценная душевая кабина, а на полке лежали банные полотенца. Как следует вымывшись, Слава переоделась в чистую одежду и с мокрыми волосами двинулась к кухне, откуда раздавалось пение хозяйки дома и музыка из радио: «Во тьме бегут фонари, где же, на какой дороге мой милый друг? Он затерялся вдали, и мужские руки сильные держат руль. Включён приёмник на любимой волне, и вместе с ритмом бьётся сердце. Всю жизнь глядятся в ночь усталые глаза, в пути шофёр-дальнобойщик. Он знает лучше всех, он может рассказать, что наша жизнь — шоссе, шоссе длиною в жизнь…» Пахло выпечкой, а на столе стояла тарелка с горкой свежеиспеченных блинчиков. Алла закончила с пирожками и теперь засунула два противня в духовку. Рядом со столом сидела пушистая
— А вот и пропажа нашлась! Девонька, они себе места не находили, а я так и сказала — нечего ее мучить, ей надо побыть одной, все обмозговать. Ты прости меня, я ж как лучше хотела, успокоить тебя, а потом забыла совсем про то, что вода в озере зачарована. Ежели на тебе какое зелье или чары — она все очищает, — за столом сидела Алла, ее щеки раскраснелись, а глаза странно блестели. Но при виде бутылки вина Мирослава поняла — ведьма захмелела. Девушка уже не злилась на нее, поняв, какие мотивы двигали Аллой. Кирьян замер на месте и долго буравил ее злобным взглядом, пока молча не ушел в комнату. Проходящий мимо Матвей взял Славу за руку и прошептал: — Ты так быстро сбежала, я тебя не сразу хватился, пока плавал, а Кирьян весь испереживался. — Батюшки, бедненький какой! — смеясь, проговорила Алла. — Попереживает и успокоится. Нет бы сразу все Славочке рассказали, было бы меньше проблем. Садись со мной, детка, налью тебе. Самое лучшее лекарство от всех нев
Сидя на стуле у дивана со спящей Мирославой, Кирьян молча любовался умиротворением на ее лице. Так он сидел уже час, дрожь в руках и в удовлетворенном теле понемногу отступала, а он продолжал смотреть на нее. Дверь скрипнула, и в комнату с чашкой в руке заглянула Алла. — Вид у тебя такой, как будто ты неделю не вылезал из лучшего борделя, — ведьма тихонько рассмеялась и подала ему чашку. — На-ка, напои ее, а то мало ли… — О чем ты? Я все сделал осторожно, без последствий, — но кружку принял. Еще одной функцией его магического кольца была защита во время близости между мужчиной и женщиной. Пока оно было на нем, Мирославе не угрожали неожиданные последствия. — Ты мне зубы не заговаривай. Дело молодое, да и вам, мужикам, веры нет. Напои, чтоб я видела, — ведьма насупилась и сложила руки на груди. Она стояла в халате поверх ночнушки, на ногах были мягкие тапочки с заячьими ушками. Осторожно влив в горло Мирославы отвар, который она проглотила, про
Как позже Мирославе рассказала Ариадна: король западных земель тоже явился в Ворожею, но уже на торжество. В тот день праздновали сразу две свадьбы — короля Олексия с принцессой, а ныне королевой Севериной, и принца Матвея с принцессой Лебединой. С тех пор прошло около двух месяцев, и Мирослава вернулась в Москву. После долгого отсутствия ей пришлось лично заявиться в редакцию и извиняться за то, что из-за нее не вышла статья. Она чудом избежала увольнения, а может, помог браслет-амулет, который Ариадна подкинула ей за день до беседы с начальником. Возможно, что магические атрибуты в ее магазине были вовсе не обычными побрякушками, как прежде считала Мирослава, а вещами, действительно наделенным крупицей магии. Никаких котов или псевдо племянников Мирославе больше не подсовывали, девушка спокойно жила, общалась с Антоном, но близко к себе подпустить парня не могла. По ночам ей снилась та самая картинка, которую ей посчастливилось мельком увидеть в блюде с яблочком, предсказы
Ее Высочество бросила обеспокоенный взгляд на рухнувшего на скамью Матвея и бледную Мирославу. Расправив складки платья, она вышла из-за магической завесы, представ перед советом. — Я подтверждаю все вышесказанные слова герцога Кирьяна Валерьяна и короля Черномора. Я также свидетельствую против советника Распутина, который подослал своих наемников в мои земли. С их помощью предатель в нашем замке убил моего отца, а сами наемники напали на апартаменты Его Высочества принца Матвея. Если бы не герцог Кирьян, принц, да и я тоже, были бы мертвы. Я говорю как свидетель злодеяний советника, — ее голос был четким, в глазах бесстрашие. – Я готова пройти процедуру просмотра памяти. — В этом нет необходимости, Ваше Высочество. Распутин, вам есть что добавить? — спросил король. Он больше не обращался к нему по званию. Весь этот суд был ничем иным, как фарсом, игрой одного актера и его подпевал в виде других советников. Тошнота и головокружение у Славы сменились обмороком
Мирославу разбудили легким поцелуем в губы, над ней нависал улыбающийся Кирьян. Он был гладко выбрит и одет в темный костюм. — Ты похож на англичанина, — сонно пробормотала девушка, довольно потягиваясь и чувствуя, как его руки скользнули ей на талию и уже крепко прижимают к мужской груди. — Я рад, что ты застала меня в таком виде, а не закованного в цепи. Хотя, думаю, это мне и предстоит. Мирослава нахмурилась и хотела спросить, но Кирьян опередил ее: — Ты долго спала и успела пропустить все самое интересное, но я рад этому. Принцесса Северина давно проснулась и успела позавтракать с Его Величеством. Прибытие принцессы обосновали смертью ее отца, и поскольку теперь она королева, то необходимо обновить кое-какие бумаги государственной важности между северными землями и нашими, не говоря уже о брачном договоре. — Неужели она все-таки выходит замуж за Олексия, когда они успели поговорить? — Утром. Тебе нужно одеться, если ты хочешь прису
Когда тьма сгустилась, и Матвей с девушками стали спотыкаться, Кирьян зажег факел, прихваченный на входе в катакомбы. В отличие от своих спутников, он прекрасно видел в темноте, но использование магии оставалось под запретом. По ровной поверхности они продвигались очень быстро, но на подходе к замку короля Олексия периметр осветился защитными фиолетовыми нитями. Мирославе это напомнило шпионский фильм, где герои должны выделывать различные акробатические трюки и другие чудеса пластики, чтобы не задеть ни одну из нитей, иначе сработает оглушающая серена, и их всех поймают, как зайцев на охоте. «Судя по всему, здесь такой же принцип, разве что… упади я на эту ниточку, и меня в секунду может испепелить. Или какие там заклятия используют королевские маги от врагов государства», — Мирослава была рада, что Кирьян приказал снять верхнюю одежду и оставить лишние вещи в укромном углу при входе. Поэтому их компания действительно напоминала шпионов или танцоров из балетной труп
Ледорилиан доставил своих пассажиров в пещеру, где они провели целый день. Дракон, пока они переводили дух, слетал на охоту и принес тушу оленя. Северина и Матвей взялись ее разделывать, Мирослава же предпочла отсидеться на улице, чтобы не видеть этого кровавого месива. Кирьян с Матвеем решали, как лучше войти в замок короля Олексия, ведь с ними сейчас принцесса Северина, готовая свидетельствовать против напавших на нее в пользу гостей, выступивших на стороне принцессы. Все это дает им возможность свободного прохода. — Необходимо послать магического вестника Черномору. Его поддержка будет очень кстати, — сказал Матвей, помогая принцессе. Для них четверых мяса оказалось слишком много, поэтому остатки отдали дракону. — Особенно если ты увидишься с принцессой Лебединой, — Кирьян улыбнулся, глядя на смутившегося друга. — И это тоже, — не стал он отрицать. — Я чувствую пульсацию магии, значит, мы почти вышли из аномальной зоны. — С ума сойти, как ж
— Как думаешь, она найдет принцессу? — Матвей сидел на краю, свесив ноги и вглядываясь во мрак. Кирьян вместо того чтобы смотреть туда, широко раздувал ноздри, принюхиваясь и прислушиваясь, как кот. Ему не хватало только прежних ушей и подергиваний хвоста. — Скорее да, чем нет. Ты ничего не чуешь? — Нет, я что, похож на Бегемота? — Нисколько. Но мое чутье прекрасно работает. — Это потому, что ты маг, а вы все чокнутые. Кирьян усмехнулся, в словах друга была правда. Аномальная зона не позволяла колдовать, но у него остались инстинкты и навыки. Он не видел нить на теле Славы, но интуитивно ощущал ее, как и Матвей. Это было совершенно другой магией, той, которой обладают только взаимные чувства между людьми, и ни одна аномалия этому не помешает. — Мне кажется, или сзади нас что-то ползет? — Матвей нервно обернулся, всматриваясь в темноту. — Боюсь, не кажется, прыгаем! — Кирьян схватил его за руку, и они полетели в черную д
Когда свет над их головами иссяк, Слава поняла, что наступила ночь. — Лучше дойти до следующего тоннеля, ночевать опасно – потолок из тонкого льда, в любой момент может обвалиться, — предупредила принцесса. Из последних сил Мирослава пошла следом. Она не ждала, что сегодня вообще будет спать, но в рюкзаках нашлись хитро сложенные спальники, которые девушка поначалу приняла за несколько тонких рулонов. А когда голова Славы коснулась плоской подушки, девушка забылась крепким сном. Рядом с обеих сторон устроились Матвей и Кирьян. Принцесса предпочла спать отдельно. Но спустя полчаса Кирьяну надоело слушать непрерывные шорохи со стороны принцессы. Маг встал и, взяв Северину в охапку с ее спальником, перенес к ним поближе и уложил рядом с Матвеем, чтобы ей было теплее. Девушка хотела возмутиться, но спутник шикнул на нее, и принцесса притихла. Нет ничего такого в том, чтобы спать рядом с сыном будущего мужа. Ее с Кирьяном защитное поле проработало всю ночь, и на у
Мирослава долго не могла уснуть, боясь пошевелиться, пока ей это не надоело, и она не разлеглась так, как ей было удобно. «Да, на этом ложе преспокойно может спать человек пять, а я волнуюсь. Подумаешь, с двумя мужчинами, к тому же, один почти женат», — через несколько минут она крепко спала. Кирьян открыл глаза. В белесом свете луны, едва проникающем в комнату, он всматривался в лицо Мирославы, пока осторожно не взял ее за руку. Девушка слегка сжала его пальцы и потерлась щекой о подушку. Ровно три часа Кирьяну потребовалось для того чтобы поспать, прежде чем его внутреннюю струну дернуло предчувствием опасности. Резко встав, он разбудил Матвея и Мирославу, девушка тут же бросилась обуваться и надевать пальто. Дверь замерцала под воздействием внешних чар и пошла трещинами, но то, как ее попытались магически выломать, троица уже не застала. Взявшись за руки, они выбежали из комнаты через зачарованный ход в стене. В коридоре поджидало четверо людей в ч
— И что теперь будем делать? — спросил Матвей, когда они втроем оказались в отведенных для них покоях. Это было такое же мрачное место, как и весь замок. Каменные стены, камин без единого намека на согревающий огонек. Сняв шубу, Мирослава ощутила холод. «Как же они здесь живут?» — она зябко потерла плечи. Постоянно ходить в верхней одежде ей не хотелось. Мех вымок и теперь отдавал псиной. Посреди гостиной стоял высеченный из черного камня стол, такие же стулья с косыми спинками, на сиденьях лежали тонкие подушки из синего атласа. Под высоким стрельчатым потолком затаилась темнота. Скромная, несколько аскетичная обстановка навевала уныние. Никаких ярких тканей, лишней мебели, только самое необходимое. В замке короля Черномора Мирославе понравилось куда больше, а от этой мрачности хотелось сбежать. За узкими, покрытыми узорами инея окнами открывался вид на внутренний двор: одинокий фонтан из серого камня, из которого когда-то лилась вода, а сейчас застыла льдом