Подхватив на руки, Эрланд перенёс меня на кровать. Ощутив спиной мягкость пахнущего горьковатой травой покрывала, я выдохнула и приподнялась, наблюдая за мужчиной, который склонялся надо мной. По коже пробежала дрожь предвкушения. Сейчас я уже меньше боялась грядущей боли и неизвестности. Ведь в прошлый раз правитель был достаточно нежен со мной, так что опасаться грубости и принуждения с его стороны мне тоже не приходилось.
Сегодня я пришла к нему сама. Я могла бы поспорить с ним о выставленном мне условии, отказаться от танца, не просить служанку сшить для меня этот развратный костюм. Но я сама выбрала дорогу, которая привела меня в эту спальню, в его постель...
Мужчина развязал и отбросил в сторону лиф, обнажив грудь. Дальше последовала очередь юбки, но её он снимать не спешил. Гладил мои ноги, скользил ладонями по ткани, забираясь под широкий подол. Недавняя жадность уступила место томительной неспешности, от которой со мной происходило что-то странное. Хотелось, ч
- Ты выйдешь за меня замуж, Аньяри?Вопрос прозвучал так неожиданно, что я почти решила, что он мне попросту почудился. Не мог же Эрланд всерьёз… Или мог?Я заскользила взглядом по широким плечам, литым мышцам, твёрдой груди… Весь он выглядел воплощением силы и мужской красоты. Рядом с ним моё собственное тело казалось ещё более тонким и хрупким, чем само по себе. Кажется, теперь я понимала Ильму. Этот человек действительно притягивал к себе, порождал желание прикоснуться к нему, заглянуть в манящую синеву его глаз, ощутить тепло крепких рук, которые умеют быть такими нежными…Возможно, какой-нибудь другой женщине этого было бы достаточно. Но мне хочется большего. Узнать, что у него на душе, в мыслях. Выяснить правду о проклятии, о котором правитель Лундсфальда упорно молчит, не желая мне рассказывать. Неужели всё действительно так, как сказала Бритта, и вся эта мощь, всё великолепие его тела станет бесполезным? Неужели он утратит жела
Когда я вернулась в женские покои, за окнами уже светало. Бритта ещё не пришла, чтобы заняться своими делами, и мне никто не мешал побыть наедине с собой. Следовало хорошенько всё обдумать.Мысли теснились в голове, а на душе было тоскливо и маетно. Причём я сама не могла бы с точностью ответить, почему. Что такого сказал правитель, что это так меня расстроило? Да, утаил правду о причине того, зачем пожелал меня и забрал из родного дома. Но теперь-то мне всё известно!Он рассказал о том, что я должна снять с него проклятие, именно тогда, когда я начала к нему привязываться. Вот и объяснение тому, что этот мужчина так сильно вожделел меня и оберегал, не позволив мне погибнуть по дороге в Лундсфальд. Разве могла я понравиться ему без этой необходимости, сама по себе?..Даже предложение мне сделали лишь под давлением обстоятельств! И теперь я должна дать ответ. Чем скорее, тем лучше, ведь первые признаки того, что унесло жизнь его отца, уже проявились у Эрланда.
- Как вы узнали? – спросила я, глядя в странные глаза колдуна. Они походили на глубокие, затягивающие в свою черноту колодца. – Как выяснили, что я – именно та, что нужна правителю для исцеления?Мне даже не понадобилось никого просить о том, чтобы устроить встречу с Ритауром. Он пришёл ко мне сам. Несмотря на бессонную ночь, я не могла сомкнуть глаз – как чуяла, что тот явится ко мне для разговора.К этому времени я уже множество раз обдумывала и передумывала свой ответ насчёт свадьбы. Похоже, у меня в самом деле нет выбора. Если я откажусь выходить замуж за правителя Эрланда, я ничем не помогу ни ему, ни себе, ни княжеству, которое, несмотря на предательство отца и вероломство Ильмы, оставалось моей родиной и домом двух невинных малышей, которые пока ещё не ведали о несправедливости этого жестокого мира.- Сначала я узнал о вашей матери, - ответил мужчина спокойно. – Она была последней из своего рода, в котором редкий
Когда я пришла в уже знакомую мне комнату, за окнами сгустились сумерки, и мои шаги гулко отдавались в почти опустевших коридорах. После разговора с колдуном я добавила ещё несколько штрихов в картину ситуации, в которой мы с правителем Лундсфальда оказались, но прояснилось ещё далеко не всё. Ведь никто не смог бы пообещать, что наша свадьба станет тем, что избавит его от проклятия.Кроме того, я не могла понять себя. Свои чувства. Что я в действительности испытывала к этому мужчине? Доверяла ли ему? Лелеяла ли хотя бы в глубине души надежду на то, что мы сможем стать не просто равнодушными друг к другу супругами, как мой отец и княгиня Мильдана, а настоящей семьёй?В спальне Эрланда не было.- Повелитель принимает ванну, - сообщил мне с поклоном один из его личных слуг. Он указал на примыкающую к комнате дверь, как и в женских покоях. – Вы можете войти.- Я могу подождать его здесь, - смущённо ответила я.- Он сказал, чтобы
Мы отправились в дорогу ранним утром. Эрланд сказал, что путь предстоит недолгий, но карета там не проедет. Он спросил, не желаю ли я ехать вместе с ним на его коне, но я отказалась, и для меня подобрали смирную лошадку с конюшни правителя. Даже женское седло нашли. Я погладила Звёздочку – так её звали – между чутких ушей и угостила яблоком, прежде чем оседлать.Помогая мне собраться в дорогу, Бритта поздравила меня с тем, что я стала невестой, и сказала, что приготовления к свадьбе уже начаты. Как же быстро разносятся слухи! Ещё она сообщила, что Эрланд должен представить меня знатным жителям Лундсфальда, и в честь этого в замке будет устроен праздник.- Не лучше ли совместить представление со свадьбой и не звать гостей дважды? – вслух подумала я.- Что вы, госпожа! Надо же всех уважить и сделать всё как полагается! Повелитель и так поспешил со свадьбой, ведь обычно у богатых людей помолвка занимает полгода, а то и больше! –
В уютной гостиной мы просидели допоздна. Покончив с делами, Эрланд присоединился ко мне, по-простому расположившись у камина и потягивая ароматное подогретое вино с щекочущими язык заморскими пряностями. Мы разговаривали – обо всём, ведь теперь, когда я узнала о проклятии, между нами больше не было запретных тем.А ещё целовались. Я и не догадывалась прежде, что одни только поцелуи могут приносить столько удовольствия. Как и о том, что это можно делать множеством самых разных способов – нежно и трепетно лаская губы, чуть прикусывая, жарко сплетаясь языками. У меня голова шла кругом, а мужчина всё целовал горячо и неутомимо, давая лишь несколько мгновений на то, чтобы перевести дух. Когда мы оторвались друг от друга, губы у меня красноречиво припухли, и их немного покалывало, но это того стоило!Удержаться от продолжения было невероятно трудно. Но мы оба помнили о том, что завтра нам предстоит обратная дорога. Потому и спать отправились в разные комнаты. Пос
У правителя Лундсфальда в преддверие нашего бракосочетания было много дел, но он не упускал случая заглянуть в женские покои. Составлял компанию за обедом, спрашивал, не нужно ли чего. Однажды, не выдержав, потянулся ко мне, когда я его провожала. Притиснул к стене, целуя так, что слабели колени, нырнул рукой под платье. И надо же в такой момент появиться Бритте!- Экие вы нетерпеливые, - проворчала она чуть позже, когда мы с ней остались наедине. – Неужто обождать мочи нет? Оно понятно, что дело молодое, а всё ж таки нежелательно до свадьбы-то… Примета у нас есть. Когда дата уже назначена, жениху лучше от невесты подальше держаться. И в наряде свадебном раньше времени перед ним ни в коем случае не показывайтесь! Ясно вам?Я кивнула, но слова женщины почти сразу же вылетели из головы. Не до примет было. Меня терзал другой страх.Поможет ли свадьба? Спадёт ли проклятие? Смогу ли я спасти Эрланда?Я так долго и напряжённо размышляла об эт
О встрече с Линнари я никому говорить не стала. Ни Эрланду, ни колдуну. То, о чём она мне рассказала, должно было остаться только между нами. Её появление, объяснения которому у меня не имелось, позволило мне заглянуть в прошлое, узнать о том, с чего всё началось, не со слов изучившего старые летописи Ритаура, а от непосредственной участницы тех давних событий. Теперь мне стало известно, почему колдовского дара не было ни у моей матери, ни у бабушки, которых я не знала.Он попросту не проснулся. Как и мой собственный. Но слова Линнари натолкнули меня на одну мысль. Если проведённых с правителем ночей оказалось недостаточно, может быть, поможет любовь? Но какой она должна быть? С чьей стороны? Только с моей или... с его тоже?..А способен ли Эрланд вообще полюбить? Ведь проклятие уже начало действовать. И вполне вероятно, что для него это вообще невозможно...Но тогда есть ли смысл в нашей женитьбе? Ведь брачные клятвы вовсе не означают, что супруги будут любить