Глава 5

- Опаздывайте, Инга Михайловна, - мужская рука в черной перчатке легла на талию.

- Не опаздываю, а задерживаюсь. Чувствуешь разницу? – улыбнулась Инга Макару. – Ты к нам? Привет!

- К Илье. Надо кое-что обсудить.

- А сильно торопишься? Так хочется выпить кофе. Компанию составишь?

- Ну разве я могу тебе отказать, - перехватил Макар Ингу под руку и повел в сторону кафетерия. – Здесь посидим или на вынос возьмем?

- Давай здесь. Когда еще тут так спокойно бывает…

В эти утренние часы в кафетерии было, действительно, малолюдно. Почти все столики пустовали, кроме двух. Макар подвел Ингу к столику и поинтересовался:

- Ты по-прежнему любишь капучино?

- Люблю, - улыбнулась она. – Странно, что ты помнишь.

- Я все помню, - подмигнул он ей. – И эклеры со сливочным кремом?

- Э-э-э нет… на это ты меня не подобьешь, - рассмеялась Инга. – С годами я вынуждена кое от чего отказаться. Фигуру блюду.

- Вот уж точно не твоя головная боль, - окинул Макар взглядом ее стройную фигуру в стильном полушубке автоледи. – Да и с какими годами?.. Значит, только капучино.

Через минуту он вернулся к столику с капучино для Инги и черным эспрессо для себя.

- Как дела, рассказывай. Что нового? Редко видимся в последнее время…

- Мне кажется, в моей жизни осталась только работа, - вздохнула Инга. – На личное не хватает времени.

- Ну не прибедняйся так уж, - усмехнулся Макар. – Я вас с Ильей частенько вижу в прессе. И как только время находите на все эти тусовки? Да и желание…

- Положение обязывает, - усмехнулась Инга.

- Илюху, помнится, раньше не затащить было в клубешник.

- Как же давно это было.

- Да всего-то пятнадцать лет прошло, - отхлебнул Макар из маленькой чашки.

Когда-то, ему и самому сейчас казалось, что в прошлой жизни, все втроем они учились на архитектурно-строительном факультете. Были не разлей вода. И он, и Илья курсе на третьем принялись ухаживать за Ингой, вдруг разглядев в ней симпатичную девчонку, а не только верного друга. Тогда она выбрала Илью, а Макар со временем смирился с ролью друга. Но после института их пути разошлись – Инга и Илья выбрали творческое направление, он же всегда больше любил стройные ряды цифр в расчетах и строительные узлы в чертежах. Встречи становились все реже, пока не прекратились совсем на несколько лет. Но сейчас вот снова возобновились, когда фирма Макара выиграла тендер на строительство загородного жилого комплекса. И честно победила в торгах, надо сказать.

- Я тут познакомился с вашей новой сотрудницей вчера, - сообщил Макар как бы между делом. Но такова была видимость. С момента знакомства Полина, почему-то, не шла из головы. Он и причину придумал специально, чтобы сегодня наведаться в Колоннаду. На самом деле, хотел снова увидеть девушку.

- Новой сотрудницей? – удивленно взметнулись брови Инги.

- Ну да… Полина, кажется, - с напускным равнодушием отозвался Макар. – Она вчера приезжала на объект. Илья тоже хорош – нашел кого отправить в такую даль, да еще и машину не дал. Не думал, что он такой бессердечный, - беззлобно рассмеялся и только потом подметил, каким колючим стал взгляд Инги.

- Она не сотрудница, а практикантка. Выскочка обыкновенная с двумя извилинами в голове. А мне себя…

- А ну да, студентка последнего курса, - вспомнил Макар. – Но практику же проходит у вас, значит, сотрудница, - улыбнулся Инге.

Стало интересно, почему разговор о Полине так разозлил бывшую боевую подругу? Что такого успела натворить эта девчонка? Да и не показалась она Макару пустышкой – вполне себе грамотная и любознательная, несмотря на молодость. А еще она ему понравилось, раз даже ищет с ней встречи.

- Да и бог с ней, нашел о ком говорить, - махнула Инга рукой. – Лучше о себе расскажи. Женат?

- Был, - кивнул Макар. – Но не получилось у нас… Развелся уже больше года назад.

- Завидный жених, значит? – хитро посмотрела на него Инга. Этот оценивающий взгляд – тоже что-то новенькое. Раньше Макар не замечал за ней такого. Жизнь меняет людей, как ни крути.

- Не такой уж и завидный. У меня, как и у тебя, почти нет времени на личную жизнь.

- Слушай, сейчас нет времени даже чтобы толком поболтать, - посмотрела Инга на часы. – Может, мы поужинаем сегодня? Оказывается, я так соскучилась! Как будто и не было всех этих лет.

- Не получится сегодня. Вечером встречаюсь с субподрядчиком…

- Ну ладно. Тогда, позвони мне, как будешь свободен, - протянула ему Инга свою визитку. – Буду ждать, - кокетливо добавила.

И это тоже в ней было в диковинку – раньше Инга с ним не заигрывала, а сейчас именно этим и занималась. Макар хорошо знал эти интонации в голосе и повышенную заинтересованность в глазах. Изменилась она сильнее, чем он решил сначала. И не только внешне.

- Обязательно позвоню, - пообещал, не испытывая уверенности, что сделает это на самом деле.

Хоть он и втирал ей про работу, но в последнее время действительно даже немного страдал от женского внимания. Фирма его процветала, и иногда приходилось посещать некоторые тусовки, чтобы переговорить с нужными людьми. Вот там-то и одолевали охотницы за состоятельными женихами.

***

- Поль, тебе не пора вставать? – ворвался в сонное сознание голос Лизы.

- Что? – сонно таращилась я на подругу, слабо что соображая.

Почему она меня будит? На лекцию опаздываем, или у нас с утра семинар?.. Практика! – опалило мозг, и я пружиной взвилась с кровати. – Сколько времени?.. – заметалась по комнате, словно ужаленная.

- Девять доходит…

- Блин, Лизка, опаздываю! – запричитала я. – Мне нельзя опаздывать, начальница мымра… Она и так меня невзлюбила не известно за что, а теперь и вовсе сожрет с потрохами…

Все это я говорила, не переставая метаться по комнате. Но теперь движения мои были осмысленными, а скорость я развила по истине космическую. Никогда еще так быстро не одевалась и не причесывалась. На макияж, правда, времени не оставалось совсем. Даже так я рисковала опоздать. И снова придется вызывать такси, о чем я и попросила подругу. Раньше разорюсь, чем что-то заработаю на этой долбаной практике, честное слово.

- Да забей ты на них. Кто они такие, чтобы наказывать тебя за опоздание… Ты там даже не работаешь, а проходишь практику. И ты не обязана гнуть на них спину двенадцать часов в сутки. Вот же уроды! Эксплуатируют почти детский труд…

Лиза меня так хотела успокоить и подбодрить, я понимаю. Но от ее слов становилось только хуже – меня уже затапливала паника. И я даже рада была выскочить из общаги на морозный воздух, как только подруга сообщила, что такси меня ждет.

Спала я как убитая, и будильника не слышала. Вчера мы с Лизой долго болтали. После душа ко мне вернулась бодрость. Мы поужинали и завалились смотреть кино. Потом болтали… И вот результат – я безбожно проспала. Оставалось молиться в такси, чтобы прибыть вовремя. Но кажется, мне фортило – зеленый свет давали практически все светофоры города. А ехать мне пришлось через него весь. Колоннада находилась далеко от общаги.

Без пяти десять я выскочила из такси и помчалась в офис. И тут, на вертушке, меня ждало такой силы разочарование, что я чуть не разрыдалась на глазах у охранника. Я забыла дома пропуск. Впопыхах схватила не ту сумку. И денег у меня с собой тоже не было, как и телефон остался в другой сумке.

- Послушайте, ну вы же помните меня. Вчера я уже приходила сюда на работу, с пропуском. А сегодня я его просто забыла. Ну, пустите меня, пожалуйста! Обещаю, такого больше не повториться…

Я уговаривала охранника, а он твердил:

- Не положено. Девушка, освободите дорогу другим…

- Господи! Ну что же мне делать? Человек вы или робот?!

- А вот за оскорбления можно и ответить, - еще суровее зыркнул на меня охранник.

- Да я же не оскорбляю, а прошу вас…

- А я говорю – не по-ло-же-но!..

- Что тут происходит? – раздался за моей спиной знакомый голос, который не показался мне даже примерно добрым.

- Доброе утро, Илья Сергеевич. Да вот, девушка утверждает, что работает у вас. Но пропуска у нее нет, - ткнул в меня пальцем охранник.

- Пропустите ее, Михалыч. Под мою ответственность, - распорядился Розов.

- Ну если только под вашу ответственность, Илья Сергеевич, - и снова так зыркнул на меня, что хоть стой хоть падай. Я уже и сама себя чувствовала настоящей преступницей. А тут еще и Розов… Впрочем, если бы не он, я бы до сих пор спорила с охранником на проходной, пока бы тот не вызвал подкрепление, и меня бы не выдворили из здания под белы ручки.

- Спасибо, Илья Сергеевич! – поблагодарила я Розова на пути к лифтам.

- А ты не пробовала приходить на работу нормально? – с усмешкой посмотрел он на меня. Радовало уже то, что он не сердится. – С пропуском и вовремя.

- Но я не опоздала! – возмутилась я, снова пожалев о той круглой сумме, что отвалила таксисту.

- Сейчас десять, - посмотрел Розов на часы. – А ты еще не на рабочем месте. Опоздала, стало быть.

- Ну разве что чуть-чуть, да и то по уважительной причине.

- Не знал, что быть рассеянной считается уважительной причиной, - хмыкнул он.

- Я не рассеянная, - и это было правдой. Обычно меня считали даже слишком собранной и серьезной для своего возраста. Я и сама не понимала, что происходит в последние дни. Не иначе, как мой организм претерпевает серьезную реконструкцию, настраиваясь на новую жизнь.

- Давай так, Полина. Пусть это будет последнее опоздание, за которое я тебя не наказываю, - мы вошли в лифт, и дверцы на короткий промежуток времени отрезали нас от внешнего мира. Снова поднимались мы вдвоем – везет же мне, как утопленнице! – За утерю пропуска тоже налагается штраф…

- Я его не теряла!

- …Как и за опоздание. В следующий раз я не посмотрю, что ты всего лишь практикантка.

Да? А ты и вчера на это не смотрел, когда я вынуждена была задержаться на работе до ночи. Как эксплуатировать меня по полной, так это мы в первых рядах, а как простить невольный промах, так будешь наказана. Почувствовала, как глаза жгут слезы обиды. Но вслух сказала:

- Больше я не опоздаю!

Надо будет, так заночую на работе. Костьми лягу, но больше не дам ему повода для нареканий. Эх, знала бы я тогда, что миссия моя практически невыполнима…

Уже почти по традиции мы с Розовым молча добрались до нужного этажа. Потом я шла в свой кабинет, разглядывая спину начальника. По пути почему-то представляла себе его секретаршу. Должно быть, та сейчас вытянется по струнке при виде начальника. И мне очень не понравилось, как она повела себя вчера, хоть и понятно, почему Ира так сделала. Страх всему виной.

- Быстро растешь, - такими словами встретил меня Денис.

Как и вчера, в огромном кабинете царило творческое оживление. Но я уже знала, что все изменится с появлением Галендеевой. А жаль… Так мне нравилось куда больше, и я не сомневалась, что все тут отлично знали свое дело, как и справлялись со своими заданиями. Вовсе не обязательно выстраивать всех по струночке и держать в страхе. Даже наоборот – это оказывает плохую услугу конечному результату.

- И о чем это ты? – устраивалась я за своим столом, прикидывая, чем сегодня займусь в первую очередь. Со вчерашнего дня еще много чего осталось не законченного.

- Ну, задерживаешься, как Инга, - расплылся в добродушной улыбке Денис. – Завязывай с этим – нарвешься на Розова, го… в общем, не оберешься.

Уже наткнулась и второй раз подряд. Но Денису я предпочла об этом не сообщать.

- Да проспала я безбожно сегодня. Будильника даже не слышала. Со мной такое редко происходит. Даже на первую пару ни разу не опаздывала…

И это было чистой правдой. За все годы учебы за мной числилось считанные пропуски, а к первой паре – ни единого опоздания.

- Я за кофе, пользуясь моментом, - сообщил Денис. – Тебе взять? И какой?

- Спасибо, не надо, - скромно отказалась я, хоть и до ужаса хотелось кофе. Так привыкла пить его по утрам, что и проснуться без этого волшебного напитка получалось не полностью. И в таком состоянии я могла находиться целый день. Но сегодня я умудрилась припереться на работу без денег. А второй раз пользоваться добротой Дениса не могла. Как-нибудь перебьюсь.

Как же я обрадовалась, когда Денис меня не послушал. Вернулся он с кофе для всего отдела. Мне же вручил черный и крепкий со словами:

- Кажется, именно это тебе сейчас и нужно.

От горячей благодарности я даже не нашлась, что сказать. Впрочем, возле моего стола Денис не задержался. А вскоре и работа в отделе закипела. Шумно и по-утреннему бодро. С каждым глотком кофе я становилась все счастливее. А потом пришла Инга Михайловна, и все разговоры стихли. Как и вчера, она важно прошествовала в свой кабинет, ни с кем не поздоровавшись. Я тайком наблюдала за ней и не переставала удивляться, как не соответствует ее внешность характеру. Она же красивая женщина, причем, во всех смыслах. Лицо, фигура, манера одеваться и подавать себя… все доведено до лоска. О том, как преобразит ее лицо улыбка, я могу только догадываться. За то время, что знакома с ней, я ни разу не видела, чтобы она улыбалась. Что заставляет ее так себя вести? Да и нет мне до этого дела.

Еще примерно через час я поняла, что жутко проголодалась. Есть хотелось так сильно, что не могла сосредоточиться на работе. В кармане пуховика завалялась какая-то мелочь. Сколько именно, я не знала, но очень надеялась, что этого хватит на булочку какую-нибудь из пекарни. И можно было бы дождаться обеда, если бы я не рисковала упасть в голодный обморок.

Решившись на безумство и гонимая голодом, я выскользнула из-за стола и направилась к двери. Всем своим видом показывала, что собираюсь отлучиться ненадолго и не дальше туалета. Вешалка с верхней одеждой находилась возле двери, и в самый последний момент я сдернула с нее свой пуховик. Облачилась в тот уже в коридоре и рванула к лифту. В тот самый момент, когда уже заходила в оный, меня громко окликнули:

- Полина!..

- Макар?..

А это был именно он, и несся он ко мне со всех ног.

- Привет! А я надеялся встретить тут тебя, - радостно сообщил Макар.

Я же только и могла думать о том, что из-за него пропустила лифт.

- Ты уходишь? – посмотрел он на пуховик в моих руках.

Черт! Если я и дальше буду тут топтаться, то рискую нарваться на кого-нибудь из своего отдела. И хуже всего, если это будет Инга Михайловна. Ой! А если Розов сейчас выйдет из кабинета!..

- Да, извините, но я очень тороплюсь, - рванула я к лестнице, не мешкая ни секунды.

Оставалось только представлять себе, что подумал обо мне Макар. Но нешуточный голод, кажется, толкал меня на преступление, поправ все законы вежливости.

- Полин, да постой же ты! – догнал меня Макар. – От кого ты бежишь? Не лучше дождаться лифта?

- Не… я лучше пешком. Так быстрее… - пробормотала я на бегу и ускорилась для надежности.

- Ладно! Вспомним молодость, - к моему удивлению развеселился Макар и принялся скакать через ступеньку, даже опережая меня.

И так смешно у него это получалось, что уже через несколько пролетов мы с ним вместе хохотали.

- А теперь может расскажешь, от кого ты убегаешь? – поинтересовался Макар, когда к нам снова вернулась способность говорить, и мы немного отдышались. Стояли мы в тот момент примерно между девятым и восьмом этажами. И лестничная клетка пустовала.

- Ни от кого. А бегу я… за пирожком, - покаянно призналась. Можно было бы соврать, конечно, но мне не захотелось.

- Как интересно!.. Я бы тоже не отказался от пирожка. Возьмешь меня с собой?

Мы возобновили спуск по лестнице. Я посмотрела на Макара. Выглядел он серьезным, не похоже, чтобы издевался. А еще он сегодня какой-то другой – более официальный, что ли. Вчера, на стройке он мне показался проще. А сейчас был похож на большого босса. Но только внешне. Вел он себя, напротив, как мальчишка.

- Пирожки полагаются только тем, кто умирает с голоду, - не менее серьезно отозвалась я.

- А почему именно пирожки?

- Ну… потому что, - умозаключила я, не придумав ничего лучше.

Мы добрались до первого этажа. По пути я облачилась в пуховик.

- Может, все-таки в кафе?.. – предложил Макар.

- Нет. Я просто мечтаю о пирожке! – тряхнула я головой.

Ну не признаваться же мне ему, что на кафе у меня банально нет денег. Впрочем, их и на пирожок может не хватить, но тут уж я понадеялась на удачу.

- А вы что тут делаете? – поинтересовалась я у Макара на пути в пекарню.

На подходах к ней пахло уже так одуряюще, что про свой вопрос я тут же забыла.

- Да вот… надо было кое-что обсудить с твоим руководителем.

- Понятно… - взгляд мой уже был прикован к витрине с выпечкой. А от голода даже в ногах появилась слабость.

- Что тебе взять?

- Да я сама, - вяло запротестовала я.

- Ну уж нет. Позволь мне преподнести тебе пирожки вместо букета.

Я скромно попросила Макара купить мне пирожок с картошкой. Но он меня не послушал и вскоре вручил мне пакет с набором печеного – пирожками с картошкой, с грибами, с мясом, курником и даже ватрушкой. В курник-то я и вгрызлась сразу же, и в тот момент мне было все равно, кто и что обо мне думает. С каждым кусочком я чувствовала, как оживаю все сильнее и уже почти готова к новым подвигам.

- Полин, а могу я пригласить тебя сегодня на ужин? – озадачил меня Макар вопросом, когда мы уже подошли к офисному зданию. – Я мог бы заехать за тобой после работы…

- Не получится. Я могу задержаться.

- Не беда. Я подожду…