Летом, когда температура в Москве достигла отметки 30 градусов, Арсений вызвал Алиру к себе обсудить ее новую должность — коллектора душ. Сидя за столом и попивая принесенный Уной кофе, Арсений быстро печатал деловое письмо на ноутбуке. Алира расположилась в том же кресле, что и в первый раз, терпеливо ожидая, когда начальник освободится и начнет разговор. Отодвинув ноутбук в сторону, Глава Верхней Аиды устремил пронзительный взгляд на Алиру. Девушка работала с ним уже долгое время без нареканий, схватывала все на лету, была сообразительна и исполнительна, но главное, обзавелась иммунитетом, и прежде бледное, осунувшееся лицо приобрело здоровый цвет.
— Ты отлично справлялась со всеми поручениями и прошла испытательный срок. Теперь я могу назначить тебя коллектором душ, о чем мы с тобой и говорили в нашу первую встречу. Теперь тебе придется много путешествовать и, конечно же, познакомиться с массой должников и научиться с ними обращаться. А главное, получать то, что они задолжалиЛетоСолнце клонилось к закату, и небо приобрело малиновый оттенок, по цвету напоминающий варенье, которое когда-то готовила тетя Лариса. В их квартире на антресолях вместо хлама, что жалко выбрасывать, всегда громоздилась различная консервация: от маринованных овощей до варенья и компотов из черешни.«Сейчас бы выпить этого самого компота и закусить домашними пирожками…» — мечтательно думала Алира.За окном поезда мелькали поля и зеленые луга. Все вокруг казалось абсолютно безмятежным в этот предзакатный час. На мгновение девушке захотелось позабыть о своих обязанностях и о том, каким тяжелым сейчас был ключ, висящий на шее. Работа коллектором душ отнимала все свободное время и силы.С легким скрипом дверца купе отъехала в сторону, и вошел пассажир. Он сел напротив Алиры, которая даже не повернула головы в его сторону, но зато почувствовала на себе изучающий взгляд и аромат свежести: «Обычно так пахнет белье после стирки».— Могу я узнать, что понадобилось архангелу
Весна— Я слишком устала, — тоскливо проговорила Доминика. — Пришло мое время отдохнуть. — Жнец коснулась пальцами чашки с чаем, и жидкость вмиг превратилась в лед. — Но, увы, не все так просто…— В чем же сложность? — осторожно спросила Алира; Смерть была у неё в гостях уже второй раз.— В том, что я не могу уйти, не оставив после себя замены. Оскуро делает из нас Жнецов. Дальше мы идем дорогой смерти.— Оскуро? — Алира поставила турку на плиту, насыпав две ложки молотого кофе.— Место рождения Смерти, — туманно объяснила Доминика.— Кто же был до тебя?— Это мне неведомо, но за столько веков существования я всегда работала одна.У Алиры было ощущение, что они старые знакомые, беседующие о чем-то совершенно естественном, а не о том, что ей, коллектору душ Верхней Аиды, предлагается занять место Смерти и орудовать косой, собирая жизни.— Однако есть определенные правила, которые я не имею права нарушить, — девочка внимательно изучала хозяйку, пока та помеш
Неся в одной руке завернутую в брезент косу, а в другой — сумку с вещами, Алира благополучно добралась до станции «Белые столбы». Сойдя с поезда и осмотревшись, она скривила губы: Подмосковье. Казалось бы, тишь да гладь, множество дачников. Однако на улице противный март с мерзкими дождями, остатками грязного снега и постоянным туманом по утрам.«Видимо, это моя судьба», — поправив лямку рюкзака и перекинув сумку через плечо, Алира поднялась по ступенькам пешеходного моста и перешла на противоположную сторону. Неделю назад, когда она еще жила в квартире Блейза, к ней пришло письмо с посылкой от Доминики. Обычный конверт с марками из какой-то деревни под Нижним Новгородом. В письме Доминика объяснила, что в интересах нового Жнеца покинуть жилье вампира и начать жить самостоятельно, чтобы никто не смог посягнуть на косу, являющуюся не менее важным артефактом, чем ключ от врат Келестис. В посылке была связка ключей и карточка с адресом.Алире потребовалось не так много времени, ч
Девочка, а затем и девушка, Лина видела это разложение плоти, когда умерла их соседка напротив. Тошнотворная вонь витала в старой, пропахшей смрадом от лекарств и мертвого тела квартире. Лариса периодически захаживала к старушке проведать, как она, и не нужно ли ей ничего, потому что у бабушки не было родственников. Как назло, в квартире не работал телефон, и когда труп обнаружили, прошло несколько дней. Лариса, зажав рот платком, вернулась в квартиру звонить в «Скорую». Алина же осталась стоять рядом с креслом, в котором находилась старушка. Девушке тогда было шестнадцать лет. Она не прикрывала рот, но старалась делать максимально маленькие вдохи отравленного воздуха.Старуха сидела с открытыми глазами, роговицу которых уже подернула серая пленка. Рот немного приоткрыт, тонкие губы побелели, и от них в разные стороны тянулись морщинки. На щеках ярко выражены багровые пятна, такие же покрывали руки со скрюченными пальцами и пожелтевшими ногтями.Сколько раз тетка просила Алину
Эва была счастлива от того, что у нее появился такой друг, как Ян. Они хорошо общались, шутили и подкалывали друг друга, вспоминали веселые дни в Бердичеве, которые ей очень хотелось повторить.«Если бы не общество Яна, жизнь казалась бы одинокой и беспросветной. На некоторое время отвлекла работа и защита диплома, но все это закончилось, и то, чего мне всегда не хватало — это душевного покоя».Когда Лука улетел в Киев, Ян в тот же вечер пришел к Эве с коробкой чизкейка и бутылкой ее любимого розового шампанского. За окном медленно падал снег, укрывая подоконник пушистым слоем; под настроение ангел включил белые огоньки, которые они вместе с Эвой купили в «Икее». А когда квартира погрузилась в сонный полумрак, Ян в очередной раз присел на кровать и коснулся сознания девушки.Он перенесся в холодную Норвегию, где темные леса утопали в снегах, а бушующие ветра обдували замок на высокой горе. В окне одной из башен горел свет, похожий на пылающее око посреди черных камней.И
Через несколько дней Максимилиан собрал в Нижней Аиде всех тех, кто мог быть причастен к гибели его слуг. Канцлер рвал и метал, у его ног уже валялось несколько обугленных тел, которые еще недавно были наемниками. Он вышагивал вдоль ряда демонов, свирепо разглядывая лица присутствующих.— Я думаю, демонстрации того, что я сделаю со всеми вами, если молчание и дальше затянется, было достаточно, поэтому того, кто пошел против моего приказа, я попрошу выйти вперед! Никто не отреагировал на его слова, и Максимилиан уже хотел замахнуться очередным огненным шаром, но его остановил Арсений, осторожно схвативший Главу Аиды за запястье:— Максимилиан, не будет ли целесообразнее пощадить наемников — это ведь лучшие из лучших в твоих рядах. Поверь им, никто бы не посмел пойти против тебя, чтобы подписать себе смертный приговор. Максимилиан вырвал руку и тут же дал Арсению пощечину тыльной стороной ладони, что заставило некоторых демонов вздрогнуть. Ифрит отшатнулся, но устоял, на
Наше время«Казематы» — популярный бар в Москве. Он располагался в здании фабрики «Красный октябрь», недалеко от борделя, в котором властвовали демоницы. Внутри бар был разделен на две части, первый и второй этажи были отданы в распоряжение людей, приходивших выпить и повеселиться. Помещения были оформлены в стиле «лофт», а на всех барменах — фирменные черные футболки с рисунком перекрещенных ключей. Охранники-демоны внимательно следили за гостями и не давали ни одному человеку возможности проскользнуть на минусовые этажи, где отдыхали темные. Границей между двумя зонами было зеркало-портал, установленное в глубине первого этажа. Люди смотрели на свое отражение, но не могли пройти сквозь него. А оказавшись в зазеркалье, ты на мгновение замирал в башне замка, откуда по винтовой лестнице спускался вниз.Алира поджидала Яна недалеко от входа в «Казематы». «Давно мы никуда не выбирались, — она осмотрела здание из красного кирпича. — Арсений неплохо устроился: владеет кофейней, бар
Ян телепортировался в деревню Ягодное-Лесное под Нижним Новгородом быстрее ветра. Стоя на растекшейся от частых ливней дороге, он проклял все. Его новенькие кроссовки запачкались грязью, а волосы быстро промокли от начавшегося дождя: «Прекрасно! Полагаю, типичная местная обувь — это резиновые сапоги круглый год». Стоило сделать несколько шагов, как кроссовки неприятно зачавкали.По низине, окутанной туманом, было разбросано несколько старых домишек: перекошенные, кое-где укрепленные полусгнившими досками, они представляли собой жалкое зрелище. «Вот тебе и Россия. Стоит выбраться в какую-нибудь глубинку — конец цивилизации», — дрожа от холода в своей куртке, Ян пошлепал по дороге, по возможности обходя большие лужи, но все равно извазюкался по колено.Из-за тумана местность казалась пустынной: заросшее густой травой пространство, разбитый почтовый ящик и никого вокруг. Откуда-то издалека послышался вой собаки и запоздалое кукареканье петуха. «Где же ее дом…». Перестав быть Жнец