Несколько дней пролетают незаметно. Насыщенные бестолковыми событиями, они не оставляют после себя даже воспоминаний. Рядом со мной постоянно кто-то находится — придворные дамы не дают покоя. Бесконечные прогулки, пустые разговоры, обсуждение нарядов и предстоящего бала выматывают меня. Мужа же я вижу так редко, что начинаю скучать.
По нему и по Алианору.
Я не привыкла так бездарно тратить своё время. Дома каждый день происходит что-то требующее внимания короля или королевы. А также немедленных решений и помощи в жизненно важных вопросах. Здесь же самой большой трагедией становится задержка каравана с модным шёлком. Многие дамы едва не падают в обморок, лишь представляя, что придётся купить ткани местных мастеров.
— Ваше Величество, — лебезит передо мной портниха. — Вам так повезло, что наш правитель открыл королевскую кладо
Не чуя под собой ног, я сама не понимаю, как получается танцевать. Не отрываясь, смотрю в чёрные, как ночь, глаза в прорези маски. В груди клубится пламя, растекается по венам, охватывает всё тело сжирающим все разумные доводы огнём.Я ненавижу этого человека! Но не могу оторваться от него… И это мучает меня, выкручивает нервы, лишает сил и желания сопротивляться. Если ваннор сейчас подхватит меня на руки и унесёт, я даже не закричу. И от этого становится ещё страшнее. Неужели я так слаба?Или настолько сильна связывающая нас магия?За что боги так покарали меня?Я, последняя из Имари, должна думать о своём народе. Быть верной женой своему мужу, мечтать о продолжении рода. Чтобы в храмах очистительного пламени всегда горел огонь. Чтобы процветал Алианор. Чтобы линия древних магов не оборвалась…
Огненный король жадно следит за тем, что происходит снаружи. Я оглядываюсь на Леораса, но он не смотрит на меня. Никто не собирается отвечать на мой вопрос, будто его и не было. Или он не требует ответа. Потому что это правда.Прильнув к стеклу, я беспомощно наблюдаю, как окружающие ваннора воины вынимают мечи. Успокаиваю своё бешено бьющееся сердце, ведь Эдхар вовсе не беззащитен. Он великий маг! Я до сих пор со страхом и благоговением вспоминаю, как этот человек в одиночку победил армию Огненного короля.Боги! О чём я думаю? Я должна быть на стороне правителя Халеса, ведь ваннор мой враг. Тот, кто забрал у меня всё — свободу, невинность и моё сердце. А стоит мне отвоевать хоть немного себя, как захватывает ещё больше одним своим появлением. Я должна радоваться, что Эдхар угодил в ловушку, но не выходит. Царапая ногтями стекло, я шепчу:&mda
Не могу уснуть.Переворачиваюсь на спину и смотрю в тёмный потолок. Слушаю мерное дыхание мужа, он спит так спокойно и глубоко. Как он может? Перебираю в памяти события последних дней. Это не Огненный король разделил нас, а Леорас избегал меня, чтобы Эдхар не узнал о ловушке.Кусаю губы, снова и снова возвращаясь мыслями к танцу. Зачем ваннор совершил это опасное путешествие? Да, он не знал о плане брата, но соваться в государство, с которым вовсе не дружеские отношения, опасно. Неужели муж прав и Эдхар приехал только ради меня?Качаю головой. Не может быть. Да, магическая связь стягивает нас всё сильнее, и я не могу выбросить ваннора из головы… Но я его ненавижу! А для него я — лишь досадное недоразумение. Женщина, к которой тянет. Которую хочется присвоить.Губ касается горькая усмешка. Потому он и
Мужчина выходит на середину залы и поднимает руку. С кончиков пальцев срывается пламенный луч, и я испуганно прижимаю ладонь к губам. Но магия не причиняет вреда ваннору, лишь клетка начинает немного светиться…И опускаться.Я же с ужасом смотрю на человека, которого считала бесталанным трусом.Так он — огненный маг?! Сейчас он стоит твёрдо, спина прямая, будто выкована из стали, и в каждом движении сквозит уверенность в собственных силах. В Алианоре же наместник постоянно оглядывался, вжимал голову в плечи и льстиво улыбался.Вот фигляр!Но зачем он притворялся? Я стараюсь не дышать и не знаю, что делать. Радоваться, что меня не заметили, или же дать знать, что я здесь? При этом очень волнуюсь за ваннора, ведь он пленён, а наместник явно не с добрыми намерениями о
Зала погружается в тихую темноту, а я не могу сделать ни единого вдоха. Медленно оседаю на пол, смотрю перед собой. Сердце колотится так, что я вот-вот потеряю сознание.Тетал?!Моя сестра…Папа говорил: «Не будь как Тетал». Жрицы старались не произносить её имя, заклеймив той, что предала богов. Поддалась магической связи и не справилась с собственной силой очистительного пламени. Уничтожила множество людей… В том числе себя и мужа.Но он, оказывается, жив. Считает виновным в трагедии Ледяного короля и мстит его сыновьям.Через меня!События прошлого встают в ровный ряд хорошо продуманных интриг этого ужасного человека. Того, кто соблазнил мою сестру, завладел её силой и оставил в самый страшный момент. Не спас её,
Всё рухнуло.Отвернувшись от Леораса, я сижу, обхватив колени и, едва дыша, не размыкаю ресниц. Пытаюсь унять своё бешено бьющееся сердце, но с каждым звуком, который вырывают из тишины неторопливые шаги мужа, невольно вздрагиваю.Леорас останавливается.— Не жди, что я буду извиняться. — Его голос полон горькой ненависти. — Ты посягнул на моё и должен поплатиться за это.— Знакомые слова. — Ваннор говорит холодно и уверенно, будто не висит высоко над полом в клетке, а восседает на троне. — Но из твоих уст они звучат жалко.— Это ты жалок, — будто выплёвывает муж. — Тебе всегда было мало. Силы, женщин, власти… Потому отец и сдерживал твою неуёмную жадность!— И теперь Огненный
Несколько дней протекают в вязком тумане боли. В груди будто зияет дыра, и она бесконечно кровоточит. Снова и снова проигрываю в мыслях встречу, которая перевернула мою жизнь и сорвала маски. Думаю об этом день и ночь.Я почти не обращаю внимания на слова или поступки окружающих людей. Мне всё равно, что Огненный король любезно размещает нас с мужем в роскошных палатах. Лишь испытываю небольшое облегчение оттого, что Леораса почти никогда нет рядом, — король Алианора всё время проводит с Аириром. Жаль, что возвращается…Услышав шаги, я переворачиваюсь на другой бок и закрываю глаза. Делаю вид, что крепко сплю, и не вздрагиваю от прикосновения мужской ладони к своему плечу. Муж ласково проводит по коже шеи, спускается к груди, обхватывает полушарие и легонько сжимает сосок.— Искрель?Голос его
Любит?Он так просто произнёс это слово, как сказал бы «я дышу».— Зачем ты сказал это? — спрашиваю беззвучно.— Хочу, чтобы ты знала, — слышу в ответ.— Если бы любил, никому бы не отдал, — не верю я. — Ты говорил, что никому не позволишь забрать твоё.— Так и есть, — соглашается он. — Но я живой человек, Искрель. Тоже способен ошибаться и принимать неверные решения, как и мой брат. Как и ты. Поэтому я приехал в Алианор, чтобы вернуть своё. Потому и последовал за тобой в Халес…— Я что, по-твоему, игрушка? — В ярости смотрю вверх. — Захотел — подарил брату. Передумал — отобрал обратно?Наступает мол