Тропа войны
— Итак, лэры, мы собрались, чтобы обсудить результат сегодняшних тестов и дать рекомендации Повелителю. И не нужно зыркать на меня с такой злостью, владыка. — Лэр Раян погрозил Ролану пальцем. — Дальше тянуть некуда, десять лет прошло с того момента, как ты брал себе наиру. Давно пора жениться и обзавестись наследником. Совет настаивает!
— И на чьей кандидатуре настаивает Совет старейшин?
Ролан откинулся на спинку кресла и легонько побарабанил пальцами по столу. Он знал ответ и даже был с ним согласен. Если брать себе женщину, то только ту, которая сможет сама выносить и родить его ребенка, а не быть всего лишь сосудом для его магии. Но эта женщина была альтар, и это решало все.
— Вот это мы сейчас и обсудим, — скрипучим голосом присоединился к разговору самый старый маг Ледяных чертогов лэр Хотей, остальные четверо сильнейших, но официально отошедших от дел магов согласно заки
Выйти замуж не напасть, лишь бы замужем не пропасть— Зачем ты это затеяла?— Я? — Марго обвела взглядом комнату, очень хотелось запустить в Повелителя чем-нибудь тяжелым, но как специально не было ничего подходящего, даже увесистого канделябра — оружия женщин всех времен, чтобы огреть самоуверенного типа по голове. — Вы не справляетесь со своими женщинами, а виновата в этом я? Железная логика сильного пола! Переложить свои проблемы на хрупкие женские плечи — это так по-мужски!И она окинула Ролана уничижительным взглядом.Скорее всего, ее тирада не осталась бы без ответа, если бы не Рыська, котенку надоело сидеть на руке мага, и он с громким воплем, мало похожим на урчание, извернувшись, прыгнул на пол, неблагодарно оставив на мужской руке алую полоску, которая спустя мгновение исчезла с кожи.— Какая хозяйка, такой и зверь, — совершенно без злости оценил поступок Ролан
Предложение, от которого невозможно отказатьсяРолан ловко снял с тарелок крышки, и Марго с наслаждением вдохнула аромат мяса со специями. Все как ей нравится! Большой, хорошо прожаренный стейк в брусничном соусе. Рядом с куском мяса лежала горка овощей-гриль.— Ваши домушки просто кудесницы. Как они узнали мои предпочтения? И прожарка, как я люблю! — Марго отправила в рот кусочек мяса и от удовольствия прикрыла глаза, не сдержав стон. — Мм-м, это лучшее, что со мной случилось за последние сутки.— Неужели тебе так неприятно находиться у нас в гостях?В тарелке Ролана тоже лежал стейк, но вместо овощей его окружала рассыпчатая каша, политая топленым маслом.— Скажем так… — Марго не хотелось портить поздний ужин выяснением отношений, поэтому прежде, чем ответить, она подумала. — Я пока ничего не видела, а люди, с которыми пришлось общаться, не показались мне приятными. К
Здравствуй, дядя! Ты мне рад?Они оказались на улице заснеженного города посреди небольшой площади, заставленной яркими палатками. Ригард тут же подхватил Марго под руку и повел в сторону призывно пахнущего горячим медом павильона.— Не стоит задерживаться на портальной площадке, — пояснил он, когда Марго оглянулась, чтобы посмотреть, где они были секунду назад. — Сегодня в городе ярмарка, и многие захотят воспользоваться порталами. Не хотелось бы столкнуться с какой-нибудь дородной купчихой, — весело пояснил он.— Выходит, что перенестись в любое место нельзя?— В жилых поселениях есть специально отведенные для этого места, где установлены маячки. А вот там, где людей нет, все зависит только от силы и умения мага. Выпьешь горячего вина?Почему бы и нет? Ригард посадил Марго за деревянный стол, а сам направился к краснощекому парню, разливающему из огромного глиняного кувшина вино.
Бойся друзей, дары приносящихНога на ровном месте поехала, ступня подвернулась, и Марго с тихим матом на губах начала падать назад…— Осторожно… — Горячим дыханием обожгло шею. — Будь осторожнее, Мар-рго.Ее имя Влад прошептал с жирным намеком и весьма многозначительно. Обычно таким голосом шепчут в постели на ушко любовницам всякие глупости. Марго высвободилась из его объятий, но, поймав недовольный взгляд Ролана, повернулась к Владу и пропела:— Спасибо, лэр Влад, я такая неуклюжая.— Всегда к твоим услугам. — Влад и не подумал убрать руку с ее талии, проводя Марго мимо Повелителя к выходу. — Перекусим вместе? Нам есть что обсудить.— Почему бы и нет.Марго кокетливо улыбнулась, осторожно отодвигаясь от Влада, при этом взгляд ее задержался на Кадане, который с несчастным видом сидел у ног Ролана. Дракон встрепенулся, плавно поднялся и увяза
У вас нет выбора, дорогая— И где мы? — Марго сделала быстрый шаг в сторону. — Библиотека? Вы решили проверить меня еще на одном артефакте?— Тебе не говорили, что злопамятность не красит девушку? — Ролан плавно качнулся в ее сторону, Марго отошла еще на шаг. — Но ты права, я хочу показать тебе душу Ледяных чертогов.— Мне сегодня сказали, что душа этого места — женщина.Марго огляделась по сторонам. Она ошиблась, это место лишь походило на библиотеку. Небольшой уютный зал, полумрак, арочные своды. По стенам и полу пробегали разноцветные сполохи, напоминая северное сияние. Ролан протянул руку и выжидающе замер.— Я не заблужусь, — буркнула Марго, на всякий случай пряча руки за спину.— Тебе неприятно меня касаться? Лэру Ригарду ты позволяла больше.— Вы за мной следили? — вспыхнула Марго.— То, что браслет не прояв
Не злите раздраженную девушку, она может ответитьМарго резко толкнула дверь и услышала тихий вскрик, Кася, совершенно не смутившись, потирала лоб.— Подслушивала?— А вдруг владыка начал бы непотребство творить прям в коридоре? — не стушевалась горничная.— И что бы ты сделала?— Ух, я бы ему! — Кася воинственно замахнулась кулаком. — Я бы ка-а-ак заверещала. Небось все бы сбежались!— Да ты сильна! — улыбнулась Марго. — Что нового? Вижу, глаза горят, так рассказать хочется.— И с чего ты такая умная и внимательная стала? Будто повзрослела на десяток лет, — покачала головой горничная, помогая Марго снять новые туфельки. Она с неудовольствием осмотрела подошву, укоризненно покачала головой. — Оцарапала красоту. Во, видишь, на коже подошвы царапина! Вот где можно в замке так испоганить новую вещь? — бубнила она, пока вытир
Великая чародейкаМарго соскользнула в сон, будто ее кто-то спихнул с ледяной горки. Только что гладила Рыську, а уже стоит посреди величавого древнего леса. Небольшая поляна, окруженная высокими ровными деревьями, прятала в своей глубине резную беседку с травяной крышей. Туда Марго и отправилась, осторожно ступая босыми ногами по мягкой зеленой траве. В этом сне на ней было широкое льняное платье изумрудного цвета, волосы свободно рассыпались по спине, а легкий ветерок пытался сбросить на глаза длинную челку. Марго отмахнулась от веселого ветра и улыбнулась встречающему ее на пороге беседки мужчине.Он был красив той нереальной волшебной красотой, которой можно добиться только в «фотошопе» или во сне. Не очень высокий, ниже Ролана, но гибкий и стройный, с темными непроницаемыми глазами под густыми бровями, ровным носом и чувственными губами, он казался совсем юным, хотя на висках серебрилась седина, и взгляд выдавал прожитые
Серпентарий— Госпожа Розалин, поясните мне один момент. — Марго дождалась, когда дуэнья пристроится рядом. — Мне говорили, что контракт наиры расторгнуть невозможно, но Повелитель это сделал. Как такое может быть? И чем мне это грозит?— Контракт можно расторгнуть только в случае изменения статуса наиры на статус жены или невесты ледяного мага, — прозвучало лаконично.— А если Повелитель меня не выберет?— Вам будет предложен новый контракт.— Четко и по существу, словно с гуглом общаюсь, — тихонько шепнула Марго, искоса следя за реакцией дуэньи, которой не последовало. Все то же бесстрастное лицо и спокойный взгляд. — Предлагаю сделать упор на изучение законов и политического строя страны, а не какой вилкой в какое время суток допускается колоть неприятного тебе человека в глаз.— Для леди недопустимо использовать вилку в других целях, кроме ед
Суды над заговорщиками шли месяц, и весь этот месяц Марго жила дома. Так решили Ролан и Арденвейн, а она и не возражала. Вместе с ней Ролан отправил к альтар леди Гоноверу, мать владыки поклялась собственной жизнью, что не замышляет ничего против старых врагов, она просто хотела разобрать бумаги Краста, чтобы пролить свет на некоторые события трехсотлетней давности. Сам факт, что ее бывший любовник оказался условно жив и ни разу не попытался связаться с ней, выжег в леди Гоновере остатки любви. За несколько дней из красивой гордой женщины она превратилась в уставшую от жизни старуху. Ледяная леди много времени проводила в архивах и библиотеке, а если не читала и не перебирала записи, то часами сидела на скамье в парке или занималась с сыном Влада. С Марго она держалась подчеркнуто вежливо, но тепла в их отношениях так и не возникло.— Она уже не с нами, — сказала как-то Эбер. — Ненависть и амбиции держали ее в этом мире, но теперь все это потер
Ах, какие были планы!Незаметно толпа оттеснила Марго и Арвид от владыки, и девушкам ничего не осталось, как отойти в сторону.— Где аль Марс? — спросили они друг друга одновременно.— Братец в своем репертуаре, — нахмурилась Марго. — Не волнуйся о нем.Марго даже не сомневалась, что Марс сидит в засаде, иначе он бы уже вертелся возле Арвид. Явно где-то затаился и наблюдает. Но вслух об этом она решила не говорить, мало ли кто их подслушает в зале, полном магов.— Секунданты будут следить, чтобы никто не помешал справедливому бою. Если попросту, это те, кто прикрывают дуэлянтам спину. У людей их называют ассистентами, кажется… — Леди Арвид вздохнула и тихонько пожаловалась: — Никогда так не боялась, как сейчас. У меня внутри все дрожит.— А по тебе не скажешь.— Знала бы ты, чего мне это стоит.— Мы справимся, — М
После этого порядочный мужчина обязан женитьсяМарго разбудили тихие голоса, прислушавшись, она порадовалась, что у альтар такой острый слух. Один голос принадлежал неугомонной горничной Любане, а вот второй она сразу не узнала, поняла только, что девушке непривычно сдерживать командные нотки, да и говорить тихо ей тоже сложно. Неужели леди Арвид собственной персоной? Любопытно…— Да что вы, леди, бурчите, как тот котел, в котором наш главный целитель свои зелья варит? Сказано же, это предсвадебное платье! Что непонятного? Жених дарит невесте на обручение специальное платье! Вона аль Марго ваш главный маг тоже платье приготовил. Красивенное!— Но у меня нет жениха среди альтар! — негодовала леди Арвид.— Коль платье появилось, значит, есть! — уверенно не соглашалась с ней Любаня. — Так что на бал надевайте и даже не сомневайтесь. Вы будете такая в нем красивая, что все от зависти по
Опять нечего надеть!Марса позвала Рыська, у Марго сил хватило только на то, чтобы влить в Ролана как можно больше живительной энергии и, шатаясь, добраться до Кадана. Дракона лечить оказалось намного проще, он впитывал силу альтар, как губка — воду, и его регенерация проходила намного быстрее, чем у мага. Когда Кадан открыл глаза, Рыська радостно взвизгнула, а потом села у вытянутой морды и посматривала на огромного дракона со снисходительной гордостью, мол, что бы вы, мужики, без нас делали? И Марго была с ней согласна!Марс пришел не один. Следом за ним на выжженную землю шагнули Киф, Влад и яр Винсент. При этом братишка косился на воина и вздыхал, периодически потирая скулу. Увидев его, Рыська с разбегу прыгнула к Марсу на руки и тихонько заскулила.— Да все с ним нормально, — бросив на Кадана внимательный взгляд, ответил ей Марс, почесывая за ушами, и лукаво добавил: — Ему сейчас нужны всего лишь покой,
Танец смертиВ отличие от холостяцких апартаментов владыки, Влад и его семья жили в роскоши. Затянутые шелковой тканью стены, картины в массивных рамках, белоснежная, инкрустированная золотом мебель с мягкими подушками, ковры, хрусталь на стенах и потолке. Все броско, дорого, вычурно, однако при этом очень гармонично и совершенно не раздражающе. Не было ощущения кича, скорее, интерьер напоминал показную роскошь дворцов эпохи Возрождения. Марго с интересом осматривалась и не сразу заметила худенького мальчика с льняными волосами и такими же прозрачными, как у Влада, глазами. Он сидел в кресле с книгой на коленях.— Привет! — Марго никогда не умела общаться с хмурыми подростками. — Я Марго Ирс.— Я знаю, — серьезно ответил мальчишка. — Отец хотел, чтобы ты была нашей наирой, но дядя успел первым. Мое имя — Эльдар. Бабушка любит сказки, — тут же быстро добавил он. — В одной из них
Это любовь, деткаМарго замерла, боясь спугнуть момент сумасшедшей — до боли в сердце и дрожи в конечностях — близости. Она слышала тихое дыхание Ролана, видела движущиеся вокруг него голубые тени, которые окружили их, замерших где-то на краю бездны, чувствовала свой жар и его холод. От прикосновений Ролана мир казался другим, обострились все чувства, и щемящая нежность залила сердце. Она всмотрелась в лицо ледяного мага, оно изменилось, стало как будто старше, горестная складка залегла у рта, резче стали скулы, а в глазах плескалась боль. Ей хотелось защитить своего мужчину, убрать печаль из взгляда, взять часть его боли…— Вся моя прошлая жизнь сгорела, как бумажный фонарик, — произнес Ролан горько. — Ложь. Все, что я любил, ценил, чем гордился, оказалось ложью.— Это прошлое… — Марго провела ладонью по его щеке, задержалась на мгновение. — Прошлое, в котором ты уже ни
И пришел северный зверекДома ее ждали. Мастер Васко осторожно водил инструментом, похожим на рубанок, над столешницей рабочего стола в мастерской, и под его руками светлая поверхность изменялась, превращаясь в темную полированную. Марго восхищенно смотрела по сторонам. Изящная темная мебель на гнутых ножках, украшенная растительным орнаментом, мягкие ковры на светлом полу, занавески, шторы… Все как она себе представляла.— Это мой дом! Мой дом, — повторила она медленно, смакуя слова.— Ваше высочество, — поднял голову мастер. — Почти все готово. Если есть пожелания, то высказывайте.— Мне все нравится! Это просто идеально! Ах! — не удержалась Марго от восклицания, когда увидела мольберт. — Это же произведение искусства! Мне даже страшно представить, какие картины должны стоять на этом мольберте. — Она с восторгом провела кончиками пальцев по лаковой подставке и по
Будни принцессы обыкновенной— Вот! — Марс окинул рукой чудесную светлую поляну, у края которой приютился небольшой деревянный домик с покатой крышей, заросшей цветущими травами. — Твои апартаменты.— Деревенский дом? — удивилась Марго, медленно ступая на поляну. Под ногами пружинила подстриженная трава, над головой сияло солнце, пели птицы и одуряюще пахло медом и клубникой. Рот сразу же наполнился слюной. — Я ожидала чего-то более помпезного.— Дворца, как у твоего жениха? — хохотнул Марс. — Если тебе нравится жить во дворце, то можешь перебраться в официальную резиденцию верховного чародея.— Это ты об отце?— О нем, — скосился на нее Марс, но, не дождавшись никакой реакции, продолжил: — Мы все одиночки и предпочитаем жить и работать на своей территории. Альтар не любят компанию. Или ты не такая?Марго задумалась, у нее никогда не
Новости приятные и не очень— Будь готова к зарождению любви и двойной жизни. Она так сказала! Я беременная? Что имела в виду ваша жена? — Марго сжала ладонями виски. — Этого не может быть! Просто не может быть! С первого раза и сразу двойня? Да еще и от мужчины, который меня не любит!Она зарычала и пнула ногой круглый камешек, он с треском улетел в траву, и оттуда раздалось недовольное шипенье Рыськи. на глаза, но Марго чувствовала, что та рядом. Они с Арденвейном медленно шли по дорожке, петляющей между аккуратно подстриженными кустами. Марго после слов жрицы чуть не закатила истерику, и отец вывел ее прогуляться и немного прийти в себя.— Ты ведь очень хотела ребенка, — мягко напомнил мужчина. — Даже согласилась ради этого обменять души.— А еще я хочу нормального отца для своего ребенка! И детей хочу, но после того, как устроюсь в новом мире, начну получать стабильный доход, най