Глава 2

 С утра мои самые худшие опасения подтвердились. Я уже минут двадцать как проснулась, а встать нет никаких сил, словно по мне вчера прошлось стадо слонов. Еще и голова дико гудит, губы пересохли, горло дерёт… Попыталась подняться, но зашлась противным кашлем, раздражая и без того болезненное горло.

 Коснулась лба и застонала. Ну точно температура, даже градусник не нужен. Да и есть ли он тут? Я как переехала, особо не думала о разных мелочах. Некоторые коробки так и стоят по углам, никак не распакую. Одиночество внезапно навалилось на плечи, и я поникла. Вот кому сейчас позвоню, прося о помощи с лекарствами и едой? Ритке? Да она побрезгует разговаривать со мной даже через закрытую дверь, побоится заразиться, будто у меня туберкулез, а не обычная простуда. Жора? Этот сразу настучит отцу, а мне не хочется срывать его важные встречи.

 Недолго подумав, нащупала под подушкой телефон и разблокировала гаджет. Есть еще теть Клава, домработница отца, очень приветливая женщина. В какой-то мере она мне заменяла маму, благо отец нанял тетю Клаву до того, как у меня появились щекотливые вопросы. Палец уже тянулся ткнуть на номер ее мобильного, как вдруг я подумала о маленьких внуках Клавдии Никифоровны. Она мне рассказывала, что живет вместе с дочерью, ее мужем и детками. М-да. Конечно, где гарантии, что не заражу теть Клаву, а она потом внуков?

 Печально улыбнувшись, отложила телефон и стала думать. У меня был лимон, кажется, и… чай. Уже лучше, чем ничего.

— Если станет совсем худо, позвоню Жоре, так и быть, — подбодрила сама себя и неспешно поплелась на кухню.

 Клацнула по кнопке чайника, затем залезла в холодильник и достала так удачно купленный лимон. Думала, холодными вечерами буду пить с ним чай. Как чувствовала.

 В спальне пиликнул телефон, пришло эсэмэс. Кто бы там ни был, подождет!

 Я кинула в кружку пару долек лимона и стала выдавливать ложечкой сок, а в голову почему-то закралась вчерашнее странное сообщение. Хоть и кажется мне, что просто ошиблись номером, но капля сомнения осталась. Она грызла меня изнутри, а память услужливо подбрасывала отнюдь не радужные картинки. Накрутила себя до такой степени, что уже мерещилось, словно на меня открыл охоту маньяк.

 Тряхнув головой, мысленно обозвала себя параноиком. Чайник уже давно вскипел, поторопилась залить кипяток в кружку. Тишина квартиры стала давить на меня со всех сторон. От придуманной нервотрепки по спине прокатился неприятный холодок.

 Вдруг раздался звонок в дверь. Я и так нагнала мрака, что от неожиданности подпрыгнула на месте и расплескала кипяток на пальцы.

— Черт! — выронила из руки чайник, но успела отскочить до того, как кипяток ошпарит еще и босые ноги. — Кого там нелегкая принесла!

 Кинулась к двери с гулко колотящимся сердцем. Ну нельзя же так, Уля! Ничего не произошло криминального. Кожа жгла на пальцах, я морщилась от боли, даже всхлипнула и потрясла пострадавшей конечностью, стараясь утихомирить боль.

 Вода, точно! Очередной настойчивый звонок в дверь разозлил. Ритка, наверно, приперлась. Только у нее есть удивительная способность приходить в самое неподходящее время.

 Я быстро отворила все замки и сразу отправилась в ванную, попутно крикнув:

— Заходи, я в ванне буду!

 Включив на всю холодную воду, сунула под нее кисть. Блаженство! Я застонала, настолько приятно не чувствовать адское жжение. Прикрыла глаза и держала руку, пока еще не стала привыкать.

 Услышала, что сзади молча подкралась Ритка. Я радовалась тишине. Странно, обычно она тарахтит без умолку, а тут гробовое молчание. Подруга, по ощущениям, встала позади. И тут на меня снизошло понимание… Я одеревенела, боялась открывать глаза и повернуться. Вот дура! Кого в квартиру впустила? В тот момент, когда некто, благоухая изумительным ароматом туалетной воды с цитрусовой ноткой, прижался ко мне сзади, я запаниковала. Руки затряслись от страха, мало ли кто там вошел. Так! Думай… Главное — не бояться. Если что, буду орать как резанная и царапать незваному гостю морду. И еще кое-что…

 Резко развернулась, молниеносно дотянулась рукой к паху мужика, схватила за яйца и, насколько могла, сильно сжала ладонь. Мною двигал страх и бурлящий в венах адреналин, к тому же время хотела выиграть, мало ли что. Мужик застонал, как раненный бизон, что очень обрадовало. Наконец, когда шок поутих, присмотрелась к незваному гостю.

— Выкуси, гнусный уб…

 Слова так и застряли где-то в горле. Ой-ой! Я разжала захват и отстранялась от мужчины, пока не уперлась в раковину. Удивительно, но боль и все остальное удачно позабылось под натиском новых эмоций. Вода все еще текла, на ощупь опустила вниз смеситель и глядела в перекошенное от боли и гнева лицо Демьяна. Кто же знал, что сзади подкрался сосед?

— Прости?.. — невинно выпалила и мило улыбнулась.

Вдруг сойдет за извинение?

 Судя по тому, как багровело лицо Демьяна, пока он выпрямлялся, обычное «прости» не спасет. Стала наспех придумывать новые слова, а потом одернула себя. А почему, собственно, я должна извиняться? Что за дискриминация? Я у себя в квартире, а этот вломился, как… Ну хорошо, сама его впустила, но думала же, что подруга пришла!

— Совсем из ума выжила, ненормальная?! — возмущенно крикнул Демьян, нависая надо мной грозовой тучей.

— Вот только не надо этих нежностей, — поморщилась, жжение снова давало о себе знать. А еще от крика в висках запульсировало с новой силой. — Чего припёрся? Я тебя не звала.

 Толкнула Демьяна в грудь, эта падла взяла за моду зажимать меня, что ли? Да где там! Будто толкаю стену. Замечательно!

— Дай пройти!— смерила мужчину грозным взглядом.

 Ухмылка нахала стала толчком к новым действиям. Приподняла руку, чтобы Демьян понял, на что намекаю. Я указала пальцем на мужское достоинство. Затем сжала кулак, как бы демонстрируя, что не побрезгую вновь схватить за яйца.

 Мужчина побледнел, сразу отодвинулся и дал мне пройти. Ванная комната была так тесна, что мне пришлось позорно втянуть чуть отвисший живот и протиснуться на выход.

 Горько вздохнула, припоминая постоянные обидные слова Ритки: «Хватит жрать сладкое, ты же склонна к полноте!» Знаю я, что излишне округлая в некоторых местах, никакой фитнес и диеты не спасают. Не сказала бы, что есть много лишнего веса, но… Эти округлости… они меня добивают порой. Рядом со стройной и элегантной Ритой я кажусь отожравшейся бочкой. Или надувным шариком, как она любит подшучивать.

 На кухне увидела бардак, нужно вернуться за тряпкой и убрать тут все от греха подальше. Обернулась и врезалась носом в грудь Демьяна. Кстати говоря, сегодня он был одет официально — темные брюки и светлая рубашка, без галстука, но ему это шло, как ни странно.

Мысли вернули меня во вчерашний день, когда лицезрела изумительный торс мужчины. Либидо сыграло злую шутку, низ живота тянул так отчаянно, что мне хотелось прямо сейчас запрыгнуть на Демьяна и умолять утомить мой голод. Губы до сих пор ныли от жаркого поцелуя. Я чувствовала, как горю, стоило лишь подумать об удовольствии и… Земля стала уходить из-под ног, я покачнулась, но Демьян не позволил мне рухнуть на пол, вовремя подхватил и прижал к себе. Глядела ему в глаза и видела в них небольшую тревогу. Мысли превратились в кашу, голова с каждой секундой все больше разрывалась от пульсации, лишь чудом сообразила, что Демьян прикоснулся губами к моему лбу. Ох… тепло погнало по венам, разжигая костер желания.

— Да ты вся горишь! — воскликнул мужчина.

— Ага, видишь, что ты со мной делаешь? — голос был совсем не мой, сильно хриплый и искаженный.

 Мужчина еще больше нахмурился. В серых омутах отчетливо плескалось недоумение и шок, либо же я выдавала желаемое за действительное. Сейчас даже думать не хочу… Вообще ничего не хочу, лишь свернуться клубочком возле Демьяна и поспать. Да-а…

— Так! Ульяна, я понимаю, что у тебя снесло крышу от моей персоны, только давай без обмороков, поняла?

 Хотела возмутиться от самоуверенного заявления, но голос Демьяна был полон тревоги и отчаяния. Отчего бы? Хм-м.

— Окей.

 Еле выдавила из себя фразу. Жарко! Почему же так душно в квартире? Губы совсем пересохли, хочется хоть капли влаги. Кажется, земля окончательно ушла из-под ног или?.. Я иду… нет, похоже, Демьян меня несет. Черт возьми! Что со мной не так? Все как в тумане или бреду. Может, мне вообще все снится, в том числе и сосед?

 Едва сумела сообразить, что уже лежу на мягкой кровати. Глаза закрылись, мне вдруг так отчаянно захотелось спать, что не смогла даже сопротивляться.

 Не знаю, сколько прошло времени, только настойчивый трезвон в дверь разбудил меня. Нехотя соскребла себя с кровати и на ватных ногах поплелась открывать. Так… Демьян приходил или мне приснилось? Хм-м. В этот раз (если предыдущий был) я предусмотрительно посмотрела в глазок. Застонала, увидев там Ритку с ее любимой собакой — Микки. Миниатюрный или, как я люблю называть бедную супер-мини собаку Риты — чихуахуа, вечно трясется. Порой кажется, что собака явно чем-то болеет.

 Я открыла двери и впустила подругу в квартиру. Она нерешительно переступила порог и окинула меня изучающим взглядом.

— Что-то вид у тебя болезненный, подруга, — вставила колкий комментарий.

 У меня не было сил спорить, поэтому промолчала и ушла к себе в комнату. До сих пор пытаюсь сообразить — а был ли Демьян? Эх… наверняка приснился, разве сосед осмелился бы прийти после вчерашнего?

Ритка вошла следом за мной.

— Болею я, не видишь, что ли, — пояснила я.

 Подруга мигом отошла подальше, даже голову собаки ближе к телу прислонила.

— Дыши в другую сторону, мне сейчас болеть совсем ни к чему. И, вот еще что...

 Рита торопливо открыла клатч и достала оттуда листок. Сначала протянула мне, потом передумала. Отложила его на стол около окна и мигом вернулась на место. Я ради забавы кашлянула несколько раз, умиляясь тому, как моментально Рита скривила нос.

— Там абонемент в фитнес-центр, будем вместе ходить. Тебе, дорогая моя, не помешает. Вон, смотри, щеки уже торчат!

 Закатив глаза, пропустила обидную фразу, намекающую на мой лишний вес. Невольно засмотрелась на Риту, подмечая, насколько она изумительно выглядит. Длинные темные волосы подруга собрала в конский хвост, открывая вид на широкий лоб и высокие скулы. Макияж как всегда броский, что, как по мне, излишне. В голубых глазах горит огонек превосходства, а подбородок гордо поднят чуть вверх. Из одежды — светлое приталенное платье, а поверх него меховая жилетка. Как бы я ни одевалась модно и со вкусом, рядом с Риткой чувствую себя гадким утенком, вечно все внимание мужчин задерживается на ней. А как иначе?

— Эй, не тормози! — я вынырнула из раздумий и вопросительно приподняла брови. — Послезавтра у нас занятие. Я выбрала тебе идеального тренера. Конечно, не такой милаха, как мой, но для развлечения сойдет. А вот хозяин… — подруга мечтательно выдохнула. — Вот эта птичка как раз моего полета. Да ты и сама все увидишь.

 Дальше она восхищалась новым рестораном, куда неожиданно забрела, идя по следу того самого хозяина, я старалась лишнюю информацию не запоминать. Взяла телефон с тумбочки, попутно взглянула на подругу. Рита даже не замечала, что ее не слушают, настолько увлеклась рассказом. Надо же, уже третий час! Ничего себе я поспала.

— Так что, надеюсь, в этот раз мой брюнетик будет в хорошем расположении духа.

— Не сомневаюсь, так и будет, — Рита довольно улыбнулась и кивнула. — Я бы тебе предложила что-то, но в квартире шаром покати. Разве что чай с лимоном.

— Позвони домработнице, пускай отрабатывает свой хлеб.

— Да, так и сделаю.

 Мне проще было согласиться, чем в миллионный раз объяснять, почему теть Клава не обязана со мной носиться, как с маленькой.

 Очень хотелось пить, я решительно направилась на кухню, Рита держалась поодаль, все боялась заразиться. Судя по тому, что припоминаемый мною потоп исчез, все, включая приход соседа, — сон. И лишь когда я шагнула к столу, замерла, увидев на нем пакетик с логотипом аптеки и записку. Дыхание участилось, пока моя рука медленно тянулась к листку. Однако подруга опередила меня. И как только не побоялась подойти ближе?!

— О-о-о, кто это у нас такой заботливый? — протянула она с ехидством, прочитав строчки.

 Поджав губы, я вырвала из ее рук листок. Почерк ровный и четкий. То, что сразу кинулось в глаза — приписка в конце: сосед. О боже! Не приснилось. На лице расплылась довольная улыбка, и я хохотнула, вспомнив, как «гостеприимно» встретила Демьяна. Но он тоже хорош! Не мог, что ли, голос подать?!

— И?! — потребовала объяснений Рита. — Не зажимай подробности. Кто этот сосед, а? — она даже выгнула бровь.

 Во мне на долю секунды вспыхнула ревность, ведь Демьян очень даже во вкусе подруги, даже если у него за душой ни гроша. Хотя сам факт, что он живет в элитном районе, уже кое о чем говорит.

— Да так, один лысеющий мужичок под сорок. Решил приударить за мной, — врать мне не по вкусу, но сейчас самое то.

 Рита расплылась в хитрой улыбке, проглотила мою наживку. Я видела, что в ее глазах сразу потух интерес, даже не стала больше ничего расспрашивать, лишь лениво добавила:

— Ты жри больше, в конечном счете, даже лысеющих стариков уже не будешь привлекать.

 В ее манере. Даже обижаться не стану. Только небольшой укол угодил прямо в центр ущемленного самолюбия. Конечно, куда мне до подруги.

— Ладно, заболталась я с тобой. Микки уже нервничает, пойду я.

 Собачка подала голос, услышав свою кличку. Рита засобиралась уходить. Вот так, даже не спросила, вдруг что-то нужно, какая-то помощь…

 Честно сказать, чем меньше я с ней общаюсь, тем дышать легче. Человек она такой, видимо, душит своим превосходством всех вокруг.

Как только дверь за Ритой закрылась, я свободно выдохнула и вернулась на кухню. В тишине и без свидетелей прочла записку: «В пакете все необходимое. Мне пришлось вызвать «скорую». Что и как пить найдешь внутри пакета. Дверь за собой захлопну. Сосед».

Просто и лаконично, только почему сердце пустилось вскачь от таких ничего не означающих слов? Или меня обрадовал сам факт заботы?

Внутри пакета оказался еще один листок, на котором не совсем разборчивым почерком было указано, какие мне нужно принимать лекарства. Присев на стул, отложила его в сторону и порылась в таблетках. Надо же, Демьян даже купил электронный градусник! На минуту я смогла поверить, что он сделал это из сострадания ко мне. Но чем больше задумывалась, тем сильнее убеждалась, что со стороны Демьяна все выглядит как безвыходное положение. Он ведь не знал об особенности моего организма. Для меня любая болезнь, а особенно с высокой температурой, как каторга. Поэтому обморок не удивил меня, а вот соседа, похоже, очень даже. Куда ему было деваться, если так подумать?

Горько улыбнувшись, сунула градусник подмышку и отыскала жаропонижающее. Чувствовала себя паршиво, особенно после прихода Ритки. Знаю, что дружба с ней не приносит никакой радости, только так хоть не ощущаю себя совсем одиноко. За все мои двадцать четыре года еще не сумела найти такую подругу, которая бы ценила в первую очередь меня как личность, а не за внешний вид и деньги. Поэтому Рита являлась идеальной альтернативой хоть какого-то подобия подруги.

Градусник стал пищать, взяла его в руки и тихонько застонала — 38,9. Выпив таблетку, на ватных ногах поплелась обратно в кровать. В коридоре на тумбочке сиротливо стояла моя любимая чашка с надписью «Ульяна». Улыбнувшись, подхватила кружку и взяла ее с собой, прижимая к груди. Все-таки, сосед милашка, если закрыть глаза на некоторые мелочи.

В комнате зашторила окно и забралась в уже остывшую кровать. Меня знобило, да и глаза слипались, оставалось надеяться, что таблетка скоро подействует. Неожиданно пиликнул телефон. Разблокировав смартфон, увидела несколько непрочитанных эсэмэс. Лишь когда открыла папку с сообщениями, нахмурилась. Опять скрытый номер, но сейчас уже я не могла списать на ошибку.

«Это утро оказалось солнечным, надеюсь, сегодня из твоих оливковых глаз испарится печаль».

«Ах, мой рыжеволосый ангел, ты заболела? Как жаль, что не могу быть рядом…»

«Иногда мы сами не подозреваем, насколько окружающие отравляют наши души».

Еле сглотнув, отложила телефон и совсем растерялась. Сердце тревожно забилось в груди, отчего я почувствовала себя еще хуже. Тело пробрало крупной дрожью, даже дыхание сбилось. Неужели этот некто следит за мной? Даже сон отступил, пока отчаянно соображала, что делать. Естественно, ни позвонить, ни написать я не могу в ответ. Глупая, но отчаянная догадка промелькнула в голове: вдруг Демьян? Хотя зачем ему писать мне, да еще и номер скрывать?

Из-за тупой боли и тумана в голове думать оказалось тяжело, поэтому не стала себя мучить и удобнее улеглась. Позвоню потом Жоре, пускай отыщет назойливого типа. По крайней мере, надеюсь, что скрытый номер легко вычислить. На такой позитивной ноте и не заметила, как уснула.

Новое пробуждение оказалось на удивление легким. Даже голова не болела. Потянувшись, встала из кровати и потопала на кухню. Мучила невыносимая жажда, я налила воды и сделала пару глотков, пока закипал чайник. На улице уже темнело, совсем потеряла счет времени. Взглянула в окно и увидела, как во двор заехала серебристая «Хонда». Водитель припарковался, открылась дверца, и из салона вышел очень знакомый мужчина. Присмотревшись, узнала в нем Демьяна. Я отпрянула от окна в тот момент, когда сосед вскинул голову и посмотрел вверх. Присела на стул и подметила, как дрожат руки. Вот почему? Что такого произошло, что я стала вести себя как глупая девчонка? В любой другой раз осталась бы стоять, а сейчас чувствую, что даже сердце отчаянно колотится.

На носочках подкралась к двери и выглянула в глазок. Демьян поднимался по лестнице и что-то набирал в телефоне. Через несколько секунд убрал гаджет в карман штанов и подошел к моей двери. Как раз в этот момент пиликнул смартфон, оповещая о приходе эсэмэс. Теперь у меня даже не осталось никаких сомнений — балуется Демьян. Вот же жук навозный! Только зачем? Месть или что?

Я все ждала, когда сосед решится позвонить в дверь, ведь руку он уже держал около звонка, но вскоре мужчина что-то пробормотал под нос и скрылся у себя в квартире, громко хлопнув дверью.

Раздосадовано проворчав, вернулась на кухню и сделала себе чай. На телефон старалась не смотреть, насколько бы заманчивым ни казалось кинуться и открыть сообщение. А вместе с тем внутри разгоралось желание позвонить в соседнюю дверь и залепить Демьяну звонкую пощечину, чтобы в следующий раз неповадно было пугать меня своими идиотскими сообщениями! Ощущая, как всю колотит от ярости, схватила смартфон и прочитала очередное сообщение. Конечно же, оно было со «скрытого» номера.

«Спи и набирайся сил, рыжеволосый ангел. Твой Д.»

— Твой Д!.. — перекривляла я остаток сообщения и едва не швырнула телефон о стену.

 В какие игры ты играешь, Демьян? Ухмыльнувшись, приняла решение подыграть соседу и посмотреть, чем же закончится этот цирк. Как ни странно, но настроение стало расти в геометрической прогрессии, даже позабыла, что болею, и у меня высокая температура. Я подумала, что если это лихо обставленная игра Демьяна, то в нее можно играть двоим, ведь так?! На последней мысли коварно улыбнулась.