Глава 2

Монстры, живущие в темноте

Я никогда не думала, что столкнусь с чем-то ужасным, даже не представляла, что это может случиться со мной. Но вот я сижу на холодном полу, смотря на бессердечных чудовищ, которые заполучили меня, и не понимаю, есть ли хотя бы слабая надежда на то, чтобы вернуться в привычный мир.

Даже сквозь сон Софи чувствовала невыносимую головную боль. Мучительные спазмы взрывались в голове подобно фейерверкам. Возращение в сознание происходило тяжело. Туман окутывал мысли, в то время как во рту было настолько сухо, словно там образовалась пустыня. Веки все еще не слушались. На ресницах ощущались следы засохших слез. С трудом она подняла руку и протерла глаза, протяжно застонав, когда это движение отозвалось пульсирующей болью в висках. В ушах непрерывно звенело. Этот раздражающий звук заставлял девушку морщиться. Она схватилась за голову, стараясь унять его, но поняла, что мир вокруг кружится и покачивается.

Странное состояние сбивало с толку. Что с ней произошло? Где она сейчас? Она напрягла память, пытаясь ответить на эти вопросы, но получила новую порцию острой боли. Ей просто нужно собраться с силами и посмотреть, где она находится. Сбросить дурманящие оковы, чтобы оценить обстановку, понять, что с ней произошло.

Ощущая дискомфорт в теле, девушка медленно села, после чего, приложив усилие, подняла опухшие веки. Ее взгляд был туманным, рассредоточенным. Перед глазами маячили темное пятно и странные вертикальные полоски. Софи прищурилась, пытаясь сфокусировать зрение. Вдруг образы – фургон, двое мужчин, захват – заполнили ее измученную болью голову. Мысли моментально прояснились, а страх заполнил вены. Неужели ее похитили? Так просто, среди белого дня? В этот момент девушка поняла, что привидевшиеся ей полосы на самом деле существуют, и они являются стенами ее клетки. Решеткой!

Боже мой! Ее заперли, словно какое-то животное!

Крик, рвущийся наружу, застрял в пересохшем горле. Софи быстро подползла вперед, обхватила стальные прутья пальцами и принялась рассматривать тот ад, в котором она оказалась. Место напоминало склад. Огромное пространство с несущими прямоугольными колонами и высоким потолком. Из-за небольших окон, расположенных очень высоко, помещение было погружено в полумрак. Дверей со своего положения Софи не видела, но предполагала, что они находятся в самой дальней стене от нее.

Не нужно было обладать огромным умом, чтобы догадаться, что этот склад – лишь перевалочный пункт, и все же от мысли, что ее скоро увезут в непонятном направлении, Софи становилось дурно. Ей захотелось закричать, позвать на помощь, но страх снова увидеть тех мужчин буквально парализовал горло, поэтому из нее вырвался только глухой затравленный хрип.

– Эй, припадочная, ты уже насмотрелась? Может, уделишь минуту своего драгоценного времени и нам? – донеслось сбоку.

Софи дернулась и быстро развернулась на звук голоса. Оказалось, что она настолько погрузилась в изучение окружающей обстановки, что не заметила рядом другую клетку, а за ней, дальше, еще одну. И в каждой находились девушки.

«Блондинки, – отметила про себя она. – Я ведь тоже…»

– Что замерла, мелкая? Дар речи потеряла? – грубо обратилась к Софи ближайшая соседка.

Худенькая и угловатая, одетая в изрядно помятый черный сарафан, из которого выпирали изящные ключицы, она обладала какой-то резкой, агрессивной красотой, которую подчеркивали острые скулы, точеный профиль и глубоко посаженные, но выразительные глаза. Как и отметила Софи ранее, ее подруга по несчастью тоже обладала белокурыми волосами. Они были прямые, длиной почти по пояс. По их масляному виду сразу можно было сказать, что она не мыла голову уже пару дней.

– Мэг, не надо. Видишь же, она еще не пришла в себя, – вступилась вторая девушка, разглядеть которую оказалось сложнее.

На ее клетку падала тень от колонны, но все же Софи отметила мягкие черты лица, пухлые губы и золотистый цвет коротковатых волос. Такие разные и в то же время настолько похожие между собой, что это пугало. Страх напомнил о себе, подкравшись из-за спины и вцепившись острыми когтями в районе лопаток.

 – Пусть привыкает, – фыркнула та, что звалась Мэг, – здесь с ней панькаться не будут.

– Где мы? – облизав пересохшие губы, уточнила Софи, снова обведя взглядом помещение.

– Какой-то заброшенный склад. Я – Кэрри, к слову, а ты?

– Софи, – выдохнула девушка. – Софи Бастер-Реднер.

– Твоя фамилия ничего не значит для этих мерзавцев, так что можешь забыть о ней, – с неким самодовольством бросила Мэг.

Казалось, ей нравится рушить на корню хрупкую надежду девушки, растаптывать ее спокойствие.

– Мэг! – на упрек в голосе Кэрри девушка лишь махнула рукой.

– Как вы сюда попали? Когда? – не унималась с расспросами Софи.

Она считала, что чем больше информации получит, тем выше ее шансы спастись. Мэг читала ее как открытую книгу, поэтому пользовалась ситуацией и била по больному. Некоторым людям, чтобы не впасть в панику, необходимо отыграться на других. Мэг была из таких. Это приносило ей облегчение, а Софи стала доступной жертвой.

– Так же, как и ты, – хмыкнула девушка. – Фургон, два головореза, укол в шею и… оп-ля, – она развела руки, – я здесь! В этом царстве теней, где тебя считают обычным животным. Даже пожрать приносят в металлической миске, и то когда вспомнят. Через день компанию мне составила Кэрри, – упомянутая девушка грустно улыбнулась, заправляя свои короткие волосы за ухо. – Ее история идентична нашей с тобой, только головорезы другие. Их тут целая шайка. Не только те двое, которые тебя схватили.

– Я не помню их лиц, – печально призналась девушка.

– Неплохо тебя так приложили, – хохотнула Мэг. – Да какая разница? Насколько я поняла, они просто выполняли грязную работу.

– Для кого? – уточнила Софи.

– Я слышала, как они называли своего босса Педро, но он еще не появлялся. Вроде они ждали последней поставки, – Кэрри сглотнула, когда осознала, что под этим имелось в виду.

Она печально посмотрела на Софи, как бы извиняясь, хотя ее вины ни в чем не было. Девушка вздрогнула. Ужас сковал душу, а разум все еще не желал верить.

– Я? Но почему именно я? – с надрывом в голосе спросила Софи.

– То есть мы здесь находимся на своем месте, и только тебе одной, несчастной, не повезло? Бесишь! – резко выдохнула Мэг, отворачиваясь от Софи.

– Я не это имела в виду!

– Боже, и где они тебя только откопали! Святая простота, – проговорила девушка, вздохнув. И этот вздох не скрыл ее презрения.

Несмотря на не слишком теплый прием, оказанный Софи сокамерницами, все же это было лучше, чем оказаться в этом незнакомом месте одной. Возможно, это было слишком эгоистично, но девушка была рада, что она не единственная, кого постигла такая ужасная участь. Ее сжигал стыд за эти мысли, но поделать с собой она ничего не могла.

– Мэг, может хватит? – произнесла Кэрри, с упреком смотря на девушку.

– Ой, можно подумать, я тут самое большое зло, а не жертва, как и вы.

– Нам просто надо успокоиться и не ругаться друг с другом, – примирительно добавила Кэрри.

Мэг фыркнула, закатив глаза, но все же согласилась:

– Хорошо, я не буду больше такой бякой.

В этот момент тишину склада нарушил скрежет открывшейся металлической двери. Девушки застыли, смотря в ту сторону, откуда доносился звук равномерных шагов. От страха сердце Софи забилось сильнее. Она вся сжалась, боясь, что сейчас узнает монстра, который посадил ее в клетку.

Через пару мгновений перед ее глазами появился невысокий смуглый мужчина мексиканской внешности. Несмотря на низкий рост, он отличался крепким телосложением и ступал уверенно, всем своим видом демонстрируя свое главенство. Самоуверенность на лице и двое громил сзади него подкрепляли этот факт. У мужчины были черные волосы, зачесанные назад, высокий лоб и густые брови. Его черная рубашка была заправлена в брюки, на которых висел ремень с огромной золотой бляхой. В разрезе воротника, что открывал взору покрытую жесткими волосками грудь, блестела массивная золотая цепочка с крестом, но Софи сомневалась, что этот мужчина верующий. Скорее всего, этот аксессуар просто служил для увеличения пафоса, что прослеживался в каждом его движении.

– А вот и мои курочки, – мужчина улыбнулся во все тридцать два зуба, но в этой улыбке не было ни капли тепла.

– Мерзавец! Ты по какому праву удерживаешь нас здесь! Тебя посадят за это, слышишь! – гневно закричала ему Мэг, вцепившись в прутья решетки.

– Какая энергичная цыпочка. Скоро твоя прыть пойдет в нужное русло, – хмыкнул он, похабно пройдясь взглядом сверху вниз по телу Мэг.

– Отпусти нас, ублюдок! – не успокаивалась она.

– Разве вы видели, чтобы фермеры дарили свободу своим птицам? А вы у меня очень дорогие, – он перевел взгляд на Кэрри, отчего девушка вздрогнула, словно пугливый котенок, и обхватила себя руками в надежде защититься от дикого хищника. – Очень! – добавил он, когда посмотрел на Софи. – Вы мой товар. Каждая из вас принесет свою прибыль. Одна огромную, другие, наверное, поскромнее.

– Вы не имеете права. Мы живые люди, – негромко возразила Софи, но мужчина услышал ее и просто рассмеялся.

– Меня зовут Педро Варарес, и, пока я вас не продал, вы принадлежите мне, поэтому я могу делать с вами все, что захочу, куколки, – сообщил он им.

От твердой уверенности, звучавшей в его голосе, Софи задрожала. Аура смертельной опасности окружала этого мужчину. К его совести было бесполезно взывать по одной причине – она у него просто отсутствовала.

Педро прошелся вдоль клеток, внимательно осмотрев каждую пленницу, но напротив Софи он задержался намного дольше. Его похабная ухмылка заставила девушку напрячься. В его взгляде она читала приговор: казалось, что среди них трех именно ее судьба решена. Тем не менее мужчина никак не подкрепил это подозрение словами, оставляя Софи терзаться в пугающих догадках.

– Завтра состоится аукцион для одного влиятельного бизнесмена, главы вновь созданной группировки. Ему нужен определенный типаж, поэтому, красотки, вы похожи между собой и в то же время такие разные, да, тигрица? – он наклонился к Мэг, и создалось ощущение, что девушка и правда рычит на него, такая гримаса исказила ее прекрасное лицо.

– А что будет с теми, кого не купят? – тихо уточнила Кэрри.

– Вы будете выставлены для продажи менее влиятельным людям. Возможно, кто-то захочет себе новую игрушку, или же кому-то окажется нужна рабочая сила в бордель. Если же тебя, моя милашка, никто не выберет, ты все равно принесешь мне прибыть, обслуживая клиентов в моем клубе.

Кэрри моментально побледнела от озвученных перспектив.

– Значит, нужно стараться, чтоб купил именно тот главарь? – озвучила свои мысли Мэг.

– Я уверен, что одна из вас ему обязательно придется по вкусу, – Педро перевел взгляд на Софи и девушка сжалась. – Однако лучший ли он вариант для вас, не могу сказать, – злорадно добавил мужчина. – Последняя его игрушка сломалась, так как перестала соответствовать своему живому прототипу.

– Прототипу? – переспросила Софи.

Она обхватила себя руками, чувствуя, как по позвоночнику бежит холодок страха.

– Да, Уолтер явно помешался на жене своего бывшего босса – яркой блондинке с пронзительными голубыми глазами. В теневом мире ее прозвали Ангелом. И пока он не может заполучить ее для себя, подбирает ей подходящую по внешности замену. Все же я слышал, что через некоторое время очередная малышка надоедает ему, показывая все больше своего «я», и он избавляется от нее. Так что мой совет для той, которая выиграет эту роль: постараться максимально вжиться в нее.

Софи почувствовала приступ тошноты от этого рассказа. Черт бы побрал этих мерзавцев! Они выкрали их, только потому что они внешне похожи с некой женщиной и по этой причине собираются продать одну из них полному психопату? Что же это за монстры такие? Как они могут ходить по земле?

По виду Педро легко было сказать, что он не просто ходит, а живет в свое удовольствие, с легкостью распоряжаясь судьбами других людей. Софи прекрасно понимала, что его руки запятнаны кровью. Он не только работорговец, а еще и убийца, но как же было тяжело поверить, что она оказалась в этом кошмаре.

Ноги девушки задрожали. Стоять больше не было сил. Она опустилась на пол своей клетки и обхватила колени руками, слегка раскачиваясь в разные стороны. Как же хотелось просто верить, что это ужас ей только снится. Открыть глаза и снова оказаться в своем светлом мире, где жизнь – сплошная рутина, но такая безопасная.

– Ну что же, курочки, вы пока отдыхайте, почесывайте свои перышки, – хмыкнул Педро.

– Как это возможно в этих клетках? – возмутилась Мэг.

Внешне девушка оставалась спокойной, но Софи вдруг подумала, что, возможно, это была ее защитная реакция – вместо того, чтобы плакать и стонать, как это делала она, Мэг огрызалась, стараясь победить ужасающую правду, которая на них обрушилась.

– О, прошу прощения за столь скромные апартаменты, – насмешливо протянул мексиканец – теперь Софи не сомневалась в его национальности, в словах четко скользил акцент. – Я прикажу, чтобы вам принесли немного воды и чистые полотенца, ведь я не хочу, чтобы вы предстали перед моим гостем в неприглядном виде, – продолжил издеваться он.

Вдруг Мэг подскочила к краю клетки и плюнула в сторону мужчины. Тот разразился раскатистым смехом, смотря на ее гневные потуги.

– Пошел к черту! – закричала девушка.

– О, тигрица, я буду рад, если ты никому не придёшься по вкусу и я заберу тебя себе. Через неделю будешь у меня как шелковая ходить. Я буду трахать тебя во все отверстия, пока ты не усвоишь, кто твой хозяин!

– Обломаешься, ублюдок! – не сдавалась Мэг, хотя понимала, что нарывается.

– Посмотрим, детка, – хмыкнул Педро, после чего развернулся и направился на выход.

Софи облегченно вздохнула, когда они снова остались одни в помещении. Охрана немой тенью ушла вслед за своим хозяином.

– Если бы я могла открыть свою клетку… – вздохнула Мэг.

– То что? – с вызовом спросила ее Кэрри. – Убежала бы? Я уверена, эти бандиты охраняют всю территорию. Возможно, ты бы еще получила пулю в лоб за такой поступок.

– А ты не думаешь, что пуля лучше, чем та участь, которую этот мудак нам уготовил?

Кэрри вздохнула, но промолчала. После она посмотрела на Софи, и девушка ей устало улыбнулась, однако так и не сдвинулась с места. Софи пыталась найти укромный уголок внутри своей души, чтобы хотя бы там ощутить себя в безопасности. Все же ощущение, что темнота окружила ее, не покидало девушку, так же как мысли о монстрах, которые правили этим мрачным миром. Сейчас они выбрали ее своей жертвой, и она не знала, как спастись, потому что спасения не было. Впереди маячила неизбежность.

*****

– Босс, вы никогда не говорите с товаром. Почему этой партии столько всего рассказали? – спросил один из охранников Педро, как только они вышли из склада.

– Это одно из условий сделки, – хмыкнул мексиканец, вспоминая, как на днях к нему в клуб заявился Всадник Смерти.

Мужчина весь подобрался, не ожидая появления одного из опаснейших людей Дьявола.

– Даян, чем обязан твоему визиту? Товар будет доставлен через пару дней. Я сообщил об этом Девилу.

– Я знаю, – ответил гость, присаживаясь напротив. – У меня к тебе дополнительная просьба.

– Я слушаю.

Педро аж подался вперед. Нечасто можно удосужиться разговора с самим Всадником Смерти – одним из самых опасных приспешников Дьявола. Об этом убийце ходили легенды. Говорят, что тебя не спасет даже целая армия профессиональной охраны, если по твою душу Дьявол послал свою Смерть. Единственное, чего ты избежишь, – это пыток. Даян убирал с лица земли быстро и бесшумно.

– Мне необходимо, чтобы прежде чем посадить нашу птичку в клетку, ты подобрал еще два подобных экземпляра.

Мексиканец нахмурился:

– Вы сомневаетесь в товаре? Хотите рассмотреть другие варианты?

– Нет. Девил показал мне выбранную малышку. Она идеально подходит, но, кроме внешности, я хочу подточить и ее характер, поэтому нужно сыграть маленькое представление. Конечно же, я доплачу за потраченные время и усилия.

– Что потом будет с девушками?

– Они мне не нужны. Они твои.

– Выгодная просьба. Я согласен. Подобрать для тебя жертв?

– Нет. Это меня не интересует. Бери, кого пожелаешь. Условие только одно – типаж такой же, чтобы их можно было принять за сестер, – выставил требование Даян.

– Кхм. Время поджимает.

– Я щедро вознагражу тебя за срочность, а также выдам гонорар за роль в моей постановке, – Смерть прекрасно знал, чем убедить такого дельца.

– Что же, я не зря считаюсь лучшим поставщиком живого товара, – с гордостью проговорил Педро. – Твоя просьба будет выполнена.

– Прекрасно.

Даян поднялся, поправил свой темно-синий пиджак, который застегивался лишь на одну пуговицу.

– Часть денег я перечислю тебе вечером, остальное – как выполнишь мою просьбу. Наша малышка должна попасть к тебе последней, при этом ты непринужденно сообщишь ей, что ее хочет купить Уолтер, расскажешь о судьбе его игрушек, а когда я появлюсь, сделаешь вид, что не ожидал меня увидеть. Все довольно просто.

– Мне интересно потом посмотреть на результат твоей работы с ней, – хмыкнул Педро, делая глоток виски.

– Поверь мне, о нем узнают все, – загадочно пообещал Даян, после чего кивнул и покинул помещение.

Педро задумчиво посмотрел ему вслед. Дело становилось все более выгодным. Если у него в руках останутся две куколки такого же типажа, как жена Дьявола, то после он может предложить одну из них Уолтеру за отличную сумму. Двойная прибыль с одного и того же товара. Это мексиканец любил.