Утром король сам поднялся с постели и отправился в туалет.
Пришедшая поутру обслуга, не застав государя в положенном ему месте, подняла крик. В покои ворвалась охрана, только что подоспевший Болтон и Парсон, главный придворный маг. Их глазам предстала пустая комната и разворошенная постель.
Встревоженные, они бросились к окнам, предполагая худшее: неспособного самостоятельно передвигаться короля похитили и вынесли через окно. Но все створки оказались закрыты на задвижки. Не понимая, что здесь произошло, мужчины озадаченно переглядывались, когда из ванной комнаты показался его величество в ночной рубашке до щиколоток и босиком.
– О-о, вы все уже здесь, – обрадовался король, опускаясь в кресло, – ванну мне, брадобрея и одежду. А потом плотный завтрак. Совсем я схуднул с этими вашими бульонами, доктор Болтон.
– Но ваше величество… – начал было медик, но был остановлен повелительным взмахом руки, и продолжил почти пр
На объявление результатов я отправилась одна, леди Итера должна была вернуть кристалл и присоединиться ко мне чуть позже.Когда я вошла в зал, где вчера устроила незабываемое представление, негромкие разговоры смолки. На меня смотрели, оборачивались вслед, а уже за моей спиной вновь раздавались назойливые шепотки.Ну и пусть болтают. Пока моя вина не доказана, буду считать себя невиновной. Подумаешь, немного встряхнула это скучное болото.Я высоко задрала подбородок и двинулась к свободному креслу, на спинке которого было написано моё имя. Ого, похоже, лорд Трескотт учёл свою ошибку, и для участниц отбора теперь оставлялись места вдоль прохода. А рядом был свободный стул для моей компаньонки.Зал постепенно заполнялся. Вот мимо меня прошёл Трескотт, лишь скользнув недоуменным взглядом. Затем его высочество Корвиль, который обернулся ко мне и подмигнул.Последним в зал вошёл Трайн. Он был ещё более хмурым и на меня даже не взглянул. Ну и ладно, не о
Трайн не успел даже выйти из дворца, его догнал личный секретарь его величества.Бернот служил у отца почти пять лет, с момента окончания университета, где изучал философию, историю и право. Король был доволен помощником, ведь тот отличался активностью, пытливым и юрким умом, а главное – преданностью своему сюзерену. Это Ивар третий больше всего ценил в людях.Когда запыхавшийся Бернот перехватил принца на лестнице, тот понял, что совсем перестал интересоваться здоровьем отца, переключив все свои мысли на вздорную графиню.– Что-то с его величеством? – спросил Трайн встревоженно. – Ему опять хуже?Бернот замотал головой, всё ещё пытаясь отдышаться. Щуплый секретарь едва ли был знаком с физическими упражнениями. А сам себя любил называть человеком умственного труда, с иронией объясняя собственную слабость.– Что с отцом? – в таких вопросах старший принц не отличался терпением. Хотя эта благодетель вообще была ему
Когда я закрывала дверь своей комнаты, руки дрожали. Меня бил озноб нервного потрясения. Надо сказать, что ещё никогда в жизни я не сталкивалась с насилием и агрессией так близко. И теперь это обескуражило меня и испугало. Я почувствовала себя слабой и беззащитной.Кое-как избавилась от платья, бросила его в кресло и забралась в кровать, почти с головой укрывшись одеялом. Обхватила себя руками и свернулась в калачик, пытаясь согреться.Мысли возвращались к происшествию в парке, снова и снова проигрывая произошедшие там события. Если б Трайн не оказался там, если б он не пришёл мне на помощь, как далеко решилась бы зайти королева? Ох, даже не хочу об этом думать. Я вспомнила её, исполненный злобы взгляд, и поёжилась.Брр… Как же холодно, зубы выстукивали быстрый ритм. Я подоткнула одеяло со всех сторон, чтобы даже крохи прохладного ночного воздуха не проникли в моё убежище.Благодарность к принцу росла с каждым повторённым воспоминанием, потому что
Леди Итера почти час отговаривала меня от задуманного. Но я была тверда. Вот просто вспомнила, как Трайн страдал тогда, когда я нашла его в траве, как он спас меня вчера от расправы её величества, и решила – я должна ему помочь. Если ради этого нужно забраться в покои королевы и стащить книгу по проклятиям, значит, сделаю это.– Ваша задача – присутствовать на оглашении следующего испытания и следить, чтобы её величество никуда не выходила. А если вдруг она соберётся уходить, вы её обгоните и предупредите меня. Ничего сложного, – я уговаривала леди Итеру, а казалось – себя. Потому что идти в покои королевы, пусть и в её отсутствие, было немного страшно.Компаньонка продолжала причитать, расхаживая взад-вперёд по гостиной, она заламывала руки и взывала к богам, прося послать мне благоразумия, которым они почему-то меня обделили при рождении.– Леди Итера, – я подошла к ней, взяла за руку и усадила в кресло, а сама опустил
Думала ли я когда-нибудь, что мне придётся прятаться в шкафу и наблюдать через узкую щель, как служанка моет королеву? Надеюсь, что это случилось со мной в первый и в последний раз. Даже не предполагала, что ванну можно принимать так долго.Сигурда почти не разговаривала, в то время как горничная практически не замолкала. Она пересказывала её величеству дворцовые сплетни и слухи. Весьма полезный источник информации. Кто замечает слуг? А её величество хорошо осведомлена о том, что происходит вокруг неё.Большинство произносимых имён мне ни о чём не говорили, и я пропускала информацию мимо ушей, сосредоточившись на том, чтобы не ерзать. Деревянная полка оказалась на редкость скрипучей.Но, когда речь зашла обо мне, навострила уши. Ух ты! Оказывается, я стала весьма популярной во дворце. Мне приписывали почти что драку с герцогиней Штанхольм, отсутствие должного уважения к королевской фамилии, слишком частое разгуливание по парку в неурочное время и встречи с принц
– Она видела тебя. Она видела нас вместе! – королеве изменила выдержка, и она перешла на крик.– Успокойся, Си, – мужские руки обняли её и утянули глубже в ночную тень.– Ты не понимаешь, Ивар что-то подозревает, вчера он явился ко мне в спальню… – Сигурда тяжело вздохнула и прильнула к груди любовника. – Я устала бороться, ничего не получается…– Это временные трудности… у тебя всё получится… – слова утешения перемежались поцелуями и вздохами. – Ты справишься со всем.– А если девчонка расскажет Ивару? Или Трайну? Их слишком часто видят вместе… Отпусти… Да отпусти же! – королева вывернулась из жарких объятий. – Мне нужно подумать…– Говоришь, её часто видят со старшим принцем? Хм… У меня есть одна идея, как от неё избавиться…– Говори!– Обязательно расскажу… после&helli
Трайн запечатал дверь и побрёл обратно во дворец. От мысли, что девочка осталась одна в лесу, было неспокойно. Но, как ни странно, там она сейчас в большей безопасности, чем рядом с ним.Что же задумала Сигурда? Если то, что говорит Делия правда, у королевы будут большие проблемы. А если она лжёт?Что он знает об этой девчонке? С ней связано много странностей. Особенно Трайна смущало то, что рядом с графиней Ринари постоянно происходили магические всплески. Совпадение ли это? Всего лишь умение регулярно влипать в неприятности или нечто большее? Он должен знать точно.Трайн спас девушку, повинуясь, скорее, эмоциям, чем здравому смыслу.А сейчас его главная задача – докопаться до истины и выяснить, кто из них говорит правду. Если Делия лжёт, он знает, где её искать. И графиня понесёт заслуженное наказание.План родился сам собой, пока он возвращался по тёмному коридору тайного хода.В своих покоях Трайн принял ванну, чтобы смыть запах по
– Я не чудище, – вот прямо очень обидно было слышать такие намёки, сразу видно, говорившая не благородных кровей, – а графиня Делия Ринари. Целый день провела в лесу и вот… испачкалась. – А что ты делаешь в лесу? – в темноте говорящую не было видно, но, судя по каркающему, хриплому голосу, это пожилая женщина, намного старше леди Итеры. Что делаю в лесу? Я задумалась. Прячусь от преследования королевы, которая хочет меня казнить. Нет, вряд ли такой ответ будет уместен. Лучше что-то более традиционное: – Мы с подругами собирали ягоды, и я отстала… – так добавить дрожания в голос, немного слёз, испуга и отчаяния. Хороший коктейль, должно сработать. Я уже поняла, что эта женщина из простонародья. Наверное, собирала в лесу хворост и припозднилась. Для меня большая удача – встретить её, одна я здесь наверняка замёрзну даже с моим волшебным даром. Ведь он не всегда срабатывает понятным мне образом. Вон вместо того, чтобы дать мне воды и еды, привёл к ручью