1

Глава 1

Он хотел видеть её.

Даже более того — жаждал.

Отчаянно.

Безрассудно.

Эта мысль сводила его с ума долгими темными ночами. А когда на небе появлялась полная луна, он убегал в лес и бегал до тех пор, пока первые лучи солнца не касались верхушек деревьев. Только тогда он мог возвратиться в дом, который стал холодным и неприветливым. Но легче не становилось.

Сергей прикрыл глаза и попытался восстановить дыхание.

С пункта пропуска сообщили, что она въехала в поселок. Отлично. Она скоро пересечет главную улицу и подъедет к дому сестры.

И будет в десяти метрах от него.

Он сидел в джипе во дворе дома. Его раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, он понимал, что как альфа, как хозяин положения, должен сохранять спокойствие, и лучшим вариантом будет, если он войдет в дом и займется текущими делами. Другая же сторона, требовала, чтобы он сорвался и немедленно отправился на встречу с ней.

Увидеть её… Отчетливее почувствовать её запах… Увидеть её лицо…

Какая она стала? Сильно ли изменилась за три года? Какая у неё стрижка? И что стало с её фигурой…

Сергей с силой сжал челюсть, отчего послышался скрежет зубов. Стоило ему подумать о её фигуре, как безумие зверя охватывало его. Его руки до сих пор чувствовали атлас её кожи… помнили изгибы её сексуального тела и выпуклости, которые он боготворил… А помимо этого, его разум отчетливо сохранил картинку, как это самое роскошное тело извивалось под другим…

Хватит!

Сергей ударил кулаком по рулю, тот предупреждающе хрустнул. Если он раз за разом будет возвращаться к прошлому, из его затеи ничего не выйдет. Мало того, все превратиться в трагедию. А он этого не хотел.

Ведь не хотел?

Его глаза потемнели, стали насыщенно карими, почти черными, брови сошлись на переносице, и на его лице возникло угрожающее выражение. Он принял решение, и менять его не собирался.

Ветер подул в его сторону, и его обаяния коснулся её запах. Пресвятые угодники!.. Он никогда не сможет забыть его. Её запах окутывал его, как самый густой туман. Он обрушивался разом и полностью завладевал им, подчинял сознание и лишал воли.

Ничего не изменилось за эти годы. Он помнил её…

К черту всё! Кого он обманывает! Он давно, как только узнал правду, искал повод встретиться с ней. Кружил в городе, рыскал по ночным улицам, шатался по кабакам и клубам, но так и не решился появиться на той улице, где ей сняли квартиру… Он знал, что их встреча почти невозможна, ему со злорадством на лице сообщили, что она почти никуда не выходит, потому что…

Потому что не может.

И всё равно боялся. Он, который в этой жизни ни разу не дрогнул перед недругом, от чьего хмурого взгляда старались скрыться даже близкие люди, ни разу не стушевавшийся перед неприятностями, тут был бессилен.

Он бесился и уезжал в поселок, где проводил ночи без сна, ходил хмурый и бледный. Если ему было что-то не по душе, или его распоряжения плохо выполнялись, он, не стесняясь и не задумываясь, срывал зло на других. Часами выплескивал негативные эмоции в тренажерном зале, отчего его тело становилось ещё сильнее. Он ввязывался в самые отчаянные сделки и получал желаемое.

А потом снова уезжал бродить по улицам Новосибирска, воздухом которого дышала она. И опять начинался замкнутый круг мытарств.

Он знал, что, стоит ему сказать несколько слов, отдать распоряжение, и полный отчет о её жизни будет лежать у него на столе максимум через сутки. Он несколько раз готов был поддаться желанию и приказать, но потом, загоняя эгоистический порыв глубоко внутрь, напоминал себе, что не имеет права.

Он потерял на неё все права, когда первый раз ударил…

Крупное тело Сергея содрогнулось.

Сегодня не время и не место погружаться в воспоминания того дня. Что было, то было. Они оба оказались заложниками его ревности.

И ничего уже нельзя изменить.

Если не сегодня, то завтра он её увидит. Наконец-то.

Он услышал звук приближающегося автомобиля и грязно выругался. Кого он обманывает? Какое к черту — завтра?! Она тут, в его поселке, почти в его доме.

Она рядом.

Как никогда не была уже практически три года.

Она приехала.

И он, распахнув дверь, сорвался с места.

* * *

Валя до сих пор не верила, что делает это.

Как Лене удалось уговорить её, она до сих пор не понимала. Её уговоры начались задолго до того, как была назначена дата свадьбы.

— Валюш, я хочу, чтобы в ЗАГСе ты стояла рядом со мной, — как бы невзначай заметила сестра и вся замерла в ожидании ответа.

А у Вали выпал телефон из рук. Сердцебиение участилось, кровь отхлынула от лица, руки задрожали. Она кое-как подняла телефон с пола и с придыхание ответила:

— Лена, о чем ты говоришь?

— Как о чем? О своей свадьбе! Андрей сделал мне предложение, я согласилась, теперь мне остается выбрать дату. И всё! Я стану замужней дамой! — Лена тараторила в обычной своей манере, но всё равно в интонации проскальзывали напряженные нотки. Она долго сомневалась, начинать ли разговор с Валей, но потом решила, что хуже от простого разговора никому не будет. — Но я хочу, чтобы в день свадьбы ты была рядом.

— Это невозможно, — выпалила Валя и вся внутренне сжалась. Тугой комок образовался внутри живота и потянул вниз. Это был страх. Чувство, которое она пыталась всеми правдами и неправдами изгнать из своей жизни.

Теперь, спустя три года после трагедии, она более-менее успокоилась, пришла в себя, вышла на работу и поверила, что её жизнь нормализуется, входит в привычную колею. Иногда она даже начинала думать, что у неё всё хорошо.

Конечно, она знала, что Лена и Андрей собираются пожениться. Их роман протекал бурно, и Лена была влюблена, более того, она открыто заявила всем в стае, что Андрей — её пара, и она будет за него бороться. Это было в характере Елены. Она не упустит своего. И сделает все, чтобы добиться желаемого.

Теперь, когда официальное предложение руки и сердца, она получила, Лена задалась целью привезти Валю на церемонию. И в глубине души уже тогда, в самый первый раз, Валя знала, что уступит ей. Потому что, в противном случае, она будет звонить ей каждый день и приводить новые и более впечатляющие аргументы.

— Ничего невозможного нет! — уверенно воскликнула Лена. — Я всё улажу.

— Но… как?

— Как-как… Это уже моё дело. Андрей не будет против. Мне надо только добиться разрешения альфы, и всё, ты у меня на свадьбе в качестве свидетельницы! Сестренка, как же я этого хочу! Без тебя никакой свадьбы не будет! Я не смогу веселиться и праздновать без тебя! Это я точно знаю!

Лена специально говорила много, чтобы Валя не смогла ей противостоять. Та и не собиралась. Спорить с младшей сестрой — гиблое дело.

В тот первый день она ей ничего не ответила, уверенная, что затея Лены — пустое.

Он никогда не разрешит ей въехать в поселок.

На его территорию.

Это было одно из условий, когда он оставлял её живой. Чтобы она навсегда исчезла из жизни стаи.

У неё не было выбора.

Альфа никогда не менял решений. Багрянов отличался стойкостью взглядов. Его невозможно было в чем-то переубедить. Валя никогда этого и не пыталась сделать… Если он сказал, чтобы она никогда не показывалась ему на глаза, значит, так и должно быть.

Прошел почти месяц, когда Лена снова завела разговор о приезде сестры. Все прошедшие недели у Вали периодически возникала в голове мысль, как она поведет себя, если всё же Сергей по каким-то только ему ведомым причинам даст согласие. Она не спала ночами, ругая себя за то, что вообще повелась на предложение Лены. Она не может поехать… Её снова стали мучить кошмары, она похудела на несколько килограммов, под глазами образовались темные круги. Но каждое утро Валя вставала с кровати и улыбалась в зеркало и отправлялась на работу.

— Скажи, ты приедешь, если Сергей даст добро? — вместо приветствия спросила Лена, поставив Валентину в тупик.

Она тысячу раз задавала себе этот вопрос, и не могла определиться.

— Лена…

— Ты мне скажи «да» или «нет», — продолжала давить сестра. — Но прежде чем, сказать мне «нет» вспомни, что ты моя единственная родственница. И без тебя свадьбы не будет.

В ход пошла тяжелая артиллерия. Именно такой поворот событий и предвидела Валентина. Она знала, что Лена будет давить на то, что у них нет родителей, и она прямо-таки должна в день свадьбы быть с ней.

Но как она могла?..

— Валя, ты меня слышишь? — голос Лены обеспокоенно дрогнул. Ей отчаянно хотелось услышать «да», и одновременно она боялась, что чересчур давит на старшую сестру. Но все чувства Лены, её интуиция, ни разу её не подводившая, кричали, что она поступает правильно! Что Валя обязана появиться в поселке.

Это будет началом…

Началом чего — пока было не ясно. Но и до этого она тоже дойдет.

— Слышу. Если ты настаиваешь, я приеду, — наконец, сказала Валя, и её голос прозвучал глухо. Почти обреченно.

— Валюшка, я тебя люблю! Ты даже не представляешь себе, как я тебя люблю! Ты у меня умница! Чудо расчудесное! Всё будет отлично! И побольше энтузиазма в голосе! Ты будешь украшением нашего праздника! Готовься!

Вместо энтузиазма Валентина чувствовала отчаяние.

— Ты говорила с Сергеем? Что он решил?

В трубке послышался довольный смешок.

— Я что похожа на сумасшедшую, чтобы говорить с Багряновым? Для таких важных поручений есть Андрюха!

— То есть… — Валя сглотнула подступивший к горлу ком и порадовалась, что она сидит, потому что от волнения её ноги дрожали. — То есть пока он не разрешил тебе приглашать меня?

Она прямо-таки и видела, как Лена сморщила острый носик.

— Ничего, разрешит. Ты знаешь, я девушка упрямая и чертовски настойчивая!

Время шло, и до свадьбы оставалась неделя, когда Лена снова позвонила. И её голос звучал от радости.

— Валюшка, собирайся, мы тебя ждем!!!

— Я…

— Всё уже решено! — Лена не дала сестре озвучить мысли, которые позволили бы ей пойти на попятную. — Ты приезжаешь ко мне!

— Я приеду, Лена, не тараторь, — Валя улыбнулась и почувствовала, как напряжение последних месяцев отступает. — Только я приеду накануне свадьбы и уеду на следующий день.

— Но…

— Лена, это не обсуждается.

На этот раз Валентина была настроена решительно.

— Ок, сестренка, спорить не буду! Родная, я жду тебя! Ты даже не представляешь, как я по тебе соскучилась!

— Почему же… Представляю. Я тоже по тебе соскучилась.

— Но ты не передумаешь? Точно приедешь?

— Не передумаю.

После того, как Валя услышала, что Сергей дал согласие на её приезд, она, на удивление, успокоилась. По большому счету, он не оставил ей выбора. Если бы он не согласился, отказал Лене с Андреем, сестра бы поворчала, позлилась на альфу, но доставать Валю перестала бы.

А тут…

Валя пребывала в легком шоковом состоянии. Она не могла поверить, что Сергей согласился, чтобы она снова приехала в поселок. Как такое возможно?.. Почему он согласился?.. Зачем?..

Она была уверена, что он ненавидит и презирает её. Она запретила себе даже вспоминать о нем.

Нет, от кошмаров это её не избавило. Она продолжала почти каждую ночь просыпаться в холодном поту или с криком. Её ещё беспокоили боли, и рана в сердце по-прежнему кровоточила… Она всегда была с собой честна, и понимала, что спустя время ощущения притупились, но не исчезли. И так будет всегда. От этого никуда не денешься.

И поездка в поселок Радужный может обернуться для неё новыми неприятностями. Она вздохнула. Ей не удастся всю жизнь бегать. Её сестра живет в стае, и она хотела общаться с Леной не только по телефону или в те редкие встречи, когда Лена приезжала в Новосибирск.

Пока Валя собирала вещи, она старалась не думать о Сергее. Не получалось. Как она отреагирует на их встречу? Как он себя поведет? Он не отличался мягким характером и вряд ли будет добр с ней. Ей оставалось надеяться, что гордость и присутствие большого количества народа на свадьбе не даст ему возможности унизить её морально, прилюдно. Если он ещё не простил её, то способен и дальше мстить.

А месть Багрянова была страшна.

Об этом знали и его друзья, и недруги.

Теперь она относилась ко второй категории оборотней.

Она задавала себе вопрос: готова ли она к встрече с ним? И понимала: нет, однозначно, нет. Не готова.

Но бегать от него всю жизнь? Смысла не было. Если бы Багрянов хотел её найти, он бы нашёл. Поэтому ей следовало успокоиться, настроиться на то, что она три дня проведет там, где раньше был её дом, а потом жизнь вернется в свое привычное русло.

Так она наивно полагала, когда собирала вещи.

Всю дорогу она старалась думать о Лене и о предстоящей свадьбе. И больше не о чем. В Радужном у неё когда-то было много друзей, она хотела бы с ними пообщаться, узнать, как они живут теперь. Но она сомневалась, что ей представится такая возможность. Как вариант, они отвернутся, когда увидят её, или сделают вид, что вообще не знакомы. Ей надо к этому быть готовой.

На пропускном пункте дежурил незнакомый молодой человек. Валя остановила машину и опустила окно.

— Добрый день! — она улыбнулась, хотя от волнения её сердце готово было выпрыгнуть из груди. Вале потребовалось собрать всё самообладание в кулак, чтобы сохранить видимое спокойствие.

Мужчина в форме подошёл к машине и чуть прищурил глаза.

— Проезжайте.

Валя удивилась. Почему он у неё не спросил ни паспорта, ни хотя бы фамилии?

— Спасибо.

Она подождала, пока откроют ворота, и въехала в поселок.

В зеркало заднего вида успела заметить, как молодой человек передал что-то по рации. И она была уверена на сто процентов, что он звонил альфе...

Её напряжение усилилось.

Поселок не сильно изменился за время её отсутствия. Всё такой же чистый, уютный, зеленый, богатый. Сергей требовал содержать дома и ближайшую территорию в порядке. Он не терпел беспорядка. На улице было не многолюдно, чему Валя порадовалась. Сейчас ей было бы сложно лицом к лицу столкнуться со знакомыми. Просто необходимо перевести дыхание. Она увидит сестру и сразу станет легче. Лена, в кого хочешь вдохнет оптимизм и не позволит поддаться панике.

Чувство ностальгии и тоски нахлынули на Валю. Она и не представляла, как сильно соскучилась по Радужному и по той жизни, которую тут вела. Воспоминания обрушились с новой силой, и Вале пришлось мотнуть головой, прогоняя нежелательные мысли.

Что было, то прошло. Возврата быть не может.

Валя остановила машину около дома сестры и на мгновение прикрыла глаза. Через два дома находился дом Сергея.

Дом, который она когда-то называла своим.

Так, стоп!

Она не будет воспринимать приезд в Радужный, как приезд в прошлое. Она настроила себя, что приедет в гости к Лене, на торжество, и всё.

Не более.

Поэтому Валя выключила двигатель и как раз собиралась выйти из машины, когда входная дверь дома распахнулась, и на улицу в шортах и майке выскочила Ленка.

— Валя!!! — радостно закричала девушка и бросилась к «Пежо».

Стоило только увидеть Лену, как все негативные мысли исчезли из головы. Она приехала на праздник, и настроение у неё будет соответствующее.

— Привет, моя хорошая! — улыбнулась Валя и открыла дверь.

— Тебе помочь? — тотчас спросила Лена, подавая ей руку.

— Не надо, — чуть смущенно ответила Валя и достала с пассажирского сиденья трость. — Я сама.

— Господи, Валька, ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть!

— Почему же? Представляю! — более спокойно, чем сестра, сказала Валя, и они обнялись.

— Теперь я точно буду самой счастливой невестой!!!

Валентина рассмеялась бурной реакции Лены. Опираясь на трость, она открыла багажник и достала небольшой чемодан.

На противоположной стороне, через дорогу, стояли две девушки. Валя прекрасно их знала — Злата и Алевтина, местные красавицы и первые собирательницы сплетен. У них вытянулись лица и в прямом смысле слова пооткрывались рты, когда они увидели Валю. Она кивнула в знак приветствия и поспешила отвернуться. С подобной реакцией она столкнется ещё не раз.

— Ууу… Змеюки повылазили, — пропела Лена, натянуто улыбаясь, и помахала им рукой. — Так бы и придушила.

— Да ладно тебе, успокойся.

— Сейчас начнет работать сарафанное радио. Всё, быстро заходим в дом и вешаем на дверь амбарный замок. Всех любопытных оставляем на завтра! — Лена подхватила чемодан, а второй рукой обняла Валентину. — Андрюхи дома пока нет, он уехал по каким-то супер-важным делам в город. У них же сегодня мальчишник.

— Стриптизерша будет? — подмигнула Валентина, стараясь поддерживать видимость беззаботности.

Сестра закатила глаза.

— Я ему такую стриптизершу покажу… Хотя… Знаешь, всё равно лучше меня ему никто стриптиз не станцует.

Тут уж Валя искренне рассмеялась и вдруг почувствовала, что она дома. Как бы она ни стремилась обосноваться в Новосибирске, в Радужном был её истинный дом.

— Так ты ещё и стриптиз умеешь танцевать? — поддразнила она сестру. — Где это успела научиться?

— Места знать надо!

Лена переехала жить к Андрею полгода назад, и в жилище беты чувствовались изменения. Андрей был приверженцем минимализма, а Лене нравился романтический стиль.

— У Андрея стало уютнее. Ты молодец, — похвалила Вера, осматривая изменения.

— Не у Андрея, а у нас, — довольно поддела её сестра.

— Ах, ну да, простите, пожалуйста…

— Комнату для тебя мы приготовили на первом этаже, — перестав ёрничать, сказала Лена и немного смущенно посмотрела на Валю. — Я не видела тебя почти полгода и не могла полностью представить, как у тебя сейчас самочувствие.

Валя понимающе улыбнулась.

— Лена, не стоило волноваться. Какую комнату приготовили, такую и приготовили. Всё равно я через два дня уеду.

— То есть проводишь нас в свадебное путешествие, а сама следом?

— Конечно, а что мне здесь делать? Тем более, одной?

О, Лена, конечно, могла сказать, чем Валентине стоило заняться, но она тактично промолчала. Пока она не будет наседать на неё, она подозревала, что та и так держится из последних сил.

— Так-то да. Ладно, об этом мы с тобой поговорим после торжества, если, конечно, Акшаров отпустит меня от себя. Валька, ты не представляешь, но он до сих пор боится, что в ЗАГСе я внезапно передумаю и скажу «нет».

— Я его прекрасно понимаю, с тебя станется.

— Да ну вас обоих… Неужели все вокруг думают, что я безалаберная сумасбродка?

— Лена, поверь, это самое безобидное, что о тебе думают.

— А вот тут, пожалуйста, поподробнее!

— Ты сама прекрасно знаешь! Слушай, а покормить или хотя бы предложить чаю с дороги, ты мне не хочешь?

— Ой! Прости! Давай, распаковывай вещи, а я тем временем что-нибудь накидаю на стол.

Лена проводила её в комнату и упорхнула на кухню. Валя осталась одна и перевела дыхание. Тотчас улыбка угасла на её лице, и напряжение прошедшего дна и предстоящих событий отразились в глазах. Вот она и в Радужном… Эмоции били через край, и она не готова была с ними справиться.

И это она ещё не видела Сергея.

Он наверняка уже знает, что она приехала.

Интересно, в нём хоть что-то дрогнуло? Или ему всё равно?

Зачем она о нем думает? Зачем бередит раны? Это лишнее. Ей необходимо сосредоточиться на сестре.

И она так и сделала.