Венецианское государство
Побережье острова Атеннарий, провинция Венеции
1318 год, август
Федерико всплыл на гладкую поверхность прибрежной лагуны и оглянулся по сторонам. Было еще очень темно, так темно, что его светящиеся глаза казались просто двумя яркими пятнами.
С трех сторон было водное пространство Адриатического моря. В легких рябчиках волн кое-где выглядывали большие валуны, которые обычно бывают недалеко от берега. С тихим плеском Федерико поплыл к виднеющемуся берегу.
Как всегда, по привычке окидывал взглядом все вокруг. Гладкий белый песок, костер, горящий у самого берега и сидящего на бревне отца. Крупный, но не полный, высокий и сильный, его отец, в свои 63 года, был просто образцом для подражания.
Когда Федерико подплыл к самому берегу, отец двинулся к нему на встречу, протягивая руку для помощи.
- Не надо, я сам, - сказал Федерико, отмахиваясь.
Отец пожал плечами и отошел в сторону.
Федерико сначала выбросил на сушу мешок, и пожилой мужчина ловко поймал его. Затем аккуратно вылез сам и неровной походкой пошел к костру. Он немного дрожал, но не от холода, а от усталости. Вода совсем не была холодная в это время года, она была теплой. И еще его тело от холода защищал специальный покров, который образовывался при соприкосновении с морской водой.
- Как ты долго, - были первые слова отца. – Я уже начал переживать. Ты никогда так долго не плавал.
Федерико, не отвечая, упал рядом с костром и задрожал. Перевоплощение начиналось, по телу стали разливаться горячие волны. Стало легче, когда он лег в позу зародыша и закрыл глаза. Постепенно он расслабился.
Отец вздохнул, поднял мешок и пошел к нему. Никто сейчас не узнал бы в этом человеке герцога Пауло Аньежио, могущественного нобиля, который входил в состав Большого Совета Венеции. Темно серые штаны и туника, подпоясанная бечевкой, не привлекали никакого внимания.
Он сел на бревно рядом с сыном и положил руку ему на плечо. Федерико был весь покрыт чешуей сине-зеленого цвета, от головы до пят. Она помогала ему сохранять тепло в воде долгое время. Его стопы после перевоплощения вытягивались, а пальцы соединялись перепонками. Федерико уже дышал носом, и жабры на горле закрылись, начиная закрываться.
Герцог знал, каково его сыну. Он сам через это прошел. За какие грехи их род был наказан таким перевоплощением в теплокровную амфибию, он не знал. Но их семья научилась использовать это себе во благо!
У Пауло было 4 дочери и один сын. Как только Федерико родился, он перестал перевоплощаться, его проклятие передалось сыну.
Герцог прекрасно помнил свои страдания, но ему попалась прекрасная жена и мать его детей Элия. Она его понимала и принимала, каким есть. И он успокоился. И тоже стал принимать себя таким, какой есть. Хотя и был эгоистом. Знал – как только у него родится сын – он заживет спокойно и без забот. Но рождались одни дочери. Так и должно было быть. У него и должен был быть только один мальчик, но он думал, что он родится первым, ну или вторым.… Ну уж третьим точно. Но прошло 10 лет, и Элия подарила ему сына, когда Пауло было 30 лет. И заплатила за это своей жизнью.
И вот уже 33 года он не перевоплощался. В глубине души Пауло радовался этому. Сначала.… А потом Федерико понял, что он необычный ребенок. Не только долгожданный и любимый сын, каким его все считали, но и не совсем человек…
Это произошло, когда маленький сын спросил, почему ему нельзя купаться в море. И Пауло пришлось объяснить, что при соприкосновении с соленой морской водой он немного изменится. Федерико не поверил…. Это был первый и последний день, когда герцог видел отчаяние своего сына. Больше он своих чувств никогда не показывал.
Его не убедили слова отца, что чем скорее у него родится ребенок, тем быстрее он освободится. Федерико решил, что не женится никогда.
Их родовой дом-палаццо находился на острове Атеннарий. Остров был небольшой, поэтому полностью принадлежал семье Аньежио. Он также лежал в стороне от основных торговых путей Венеции. Торговые корабли не огибали его, обходили стороной остров из-за плотного тумана, который плотной стеной начинался у восточного побережья острова. Корабли всегда плутали в этом тумане, он не рассеивался даже ночью.
Это безмерно радовало Пауло Аньежио. Его владения были тихой и спокойной гаванью для всей его семьи. Особенно для него, ведь большое количество времени он проводил в Венеции, на собраниях Большого совета. А Большой совет и дож управляли Венецией…
Им предстояло провести здесь – на берегу – один день, пока отвалятся чешуйки у Федерико, и он станет походить на человека. А потом появится лорд. Высокий, красивый, с черными волосами и голубыми глазами.
Они вернутся в свое палаццо в Венеции, и череда разбитых женских сердец продолжится с новой силой.
Амфибией Федерико был ровно столько, сколько было необходимо. Как только он вылезал из воды, сразу начинал перевоплощаться. А в море он залезал, когда было необходимо пополнить семейные запасы черного жемчуга. Так что все время, необходимое для поиска жемчуга, он был под водой. Черный жемчуг можно было добыть только здесь, на восточном побережье острова, но кто-бы ни плавал за ним по воде - пропадал, а под водой мог плавать только Федерико. Причем проводил он под водой столько времени, сколько хотел, не выныривая на поверхность совсем.
Семья Аньежио процветала и богатела, черный жемчуг ценился выше золота. Но Пауло хотелось, чтобы сын женился и завел детей.
Герцог женился в 20 лет, в 21 год у него уже родилась дочь – Азалия. Прекрасная и избалованная баронесса соседней Италии, у которой уже было пятеро детей: две дочери и три сына.
Азалия и 3 других дочери даже не подозревали о проклятии. Их оно никоим образом не касалось. Проклятие передавалось от отца к сыну. Больше никак. И в семье никто не говорил об этом. Знал ограниченный круг людей, которых можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Пауло отвлекся от своих мыслей, когда Федерико закашлял. Изо рта хлынула вода. Пауло быстро похлопал его спине. Когда Федерико прокашлялся, то снова уснул.
Теперь и ему можно было отдохнуть. Герцог безумно любил сына, не только потому, что это была родная кровь. Федерико был бесстрашным и справедливым человеком и станет прекрасным герцогом. Однако чересчур холодные поступки сына расстраивали отца. Он не был импульсивен, никогда не был влюблен и не делал глупостей. Это было не нормально, считал Пауло. Только не в Венеции, где порок процветал на каждом углу. Так не ведут себя молодые люди. Они все должны пройти через вереницу любовниц, пьяные оргии и глупые ошибки.
Пауло глубоко вздохнул, лег на песок и заснул.
Федерико проснулся, почувствовав запах яблок. Солнце припекало ему спину, все тело чесалось, нестерпимо хотелось пить. Он приподнялся и сел. Затем провел рукой от предплечья до запястья, почесывая тело. Чешуйки посыпались пластами. Федерико посмотрел на руки, перепонки уже почти высохли. Скоро их можно будет отрезать ножом, как сухую кожу. Быстрее всего выпадали чешуйки, как перхоть с головы, они быстро отваливались. Жабры на шее уже срослись, даже намека на них не было.Федерико протянул руку и взял кожаный бурдюк с водой, достал пробку и жадно начал пить. Зашевелился отец. Федерико повернул голову и хрипло сказал:- Привет…- Привет, сын. Все в порядке?- Да, отец, все хорошо.Федерико закрыл воду, снова лег и посмотрел на солнце. Стояла тишина, только слышался шум прибоя моря. Про эту лагуну не знал никто, кроме них. Вся территория была огорожена высокими скалами с острыми краями. Если не знать, где находится выход, то можно б
Сон услышала голоса. Сначала она думала, что они раздаются в ее голове и это только плод ее фантазии, но потом поняла, что мужские голоса вовсе не мираж, они настоящие и раздаются совсем рядом. Она глубоко вздохнула и открыла глаза. Первое, что увидела – голубое небо. Она приподнялась на руках и посмотрела по сторонам. Был вечер, потому что солнце уже скрылось за горами. Затем повернула голову и посмотрела на мужчин.Сон узнала эту лагуну и даже до того, как увидела людей, она знала, кого увидит.- Приветствуем вас, прекрасная незнакомка, - произнес Пауло, улыбаясь - я герцог Аньежио, а это мой сын лорд Дименион. Пожалуйста, не бойтесь нас, мы ничего плохого вам не сделаем. Мы нашли вас на берегу без сознания. Как вы там оказались? Откуда вы и как вас зовут?Сон растерянно молчала. Что ей ответить??? Она не знала…- Приветствую вас, ваша светлость. Меня зовут Сон, - произнесла она и улыбнулась, глядя на открытые рты мужчин. Она давно уже не у
От девушки пахло яблоками. Федерико еле сдерживал себя, чтобы не притянуть ее ближе, прижать ее к своей груди. Лошадь прекрасно знала дорогу, и он почти не управлял ею. Ему не на что было отвлечься. Он наклонил голову, и втянул носом запах ее волос. Кожа девушки на руках покрылась мурашками, она вздрогнула и выпрямила спину. Казалось, прямее сесть просто невозможно. Федерико улыбнулся, поняв, что не только он так остро реагирует на нее. Она тоже реагирует.И он очень хотел, чтобы она реагировала. Иначе никак!!! Он всю жизнь ее искал, и, найдя, терять не намеревался. Просто она еще не знает об этом…Какое странное имя – Сон – так девушек не называют. «Соня» - подумал он. «Я буду звать ее Соней».Но ему надо срочно на что-то отвлечься и Федерико стал смотреть по сторонам.Отец ехал немного впереди по узкой тропинке среди крон нависающих деревьев. Нигде не было ни души. Только в ветвях заливисто пели птицы. С
Соня вышла вслед за экономкой и с интересом осмотрелась. Большой холл дома был прекрасен. Фрески из разных цветов мрамора украшали и стены, и сводчатый потолок. Они изображали святых и ангелов. Соня улыбнулась. Интересно, почему люди очень часто изображают ангелов маленькими детьми? На самом деле это не так.Широкая мраморная лестница вела на второй этаж. Экономка повернулась к Соне и заговорила:- Синьорина, ваша комната в западном крыле самая светлая во дворце. Её так и называют – светлой комнатой. Я уверена, вам понравится у нас.Соня видела, что Изабелла просто изнемогает от любопытства. Но ничего не спрашивала.- Спасибо большое, Изабелла, - промолвила она, поднимаясь вслед за экономкой по лестнице. – Я уверена, что мне понравится.- Приготовить для вас ванную, синьорина? – женщина уважительно открыла перед ней высокие двойные двери.- Да, пожалуйста. Я с удовольствием помоюсь.- Хорошо, вы пока располагайтесь,
Рано утром Федерико разбудил посторонний шум во дворе. Он услышал, как подъехала лошадь, потом громкий стук и шумный разговор на крыльце. Он вскочил с кровати и быстро оделся.Выйдя из своей спальни, увидел, что дверь в комнату его отца открыта. Он быстро прошел по коридору в его покои.Отец сидел в кресле в домашнем халате и читал письмо. Рядом стоял дворецкий и гонец из их дома в Венеции.- Что случилось, отец? – спросил Федерико встревоженно.- Опять пожар на нашем корабле, сын. Уже второй за этот месяц! На этот раз подожжена Венера. Я уезжаю прямо сейчас. Предстоит столько дел…- Тебе нужно мое присутствие? – затаив дыхание, спросил Федерико.Пауло на минуту замолчал, потом отрицательно помотал головой. Через мгновение хитро посмотрел на сына:- Нет, мой дорогой и любимый сын. Наконец-то в этом доме женщина, с которой ты глаз не сводишь, а потащу тебя в Венецию? Оставайся здесь, сколько понадобится.А зат
Она подняла на него свои медовые глаза и прямо ответила:- Вокруг нас, Федерико, существует невидимый духовный мир, в котором обитают духовные существа – как добрые, так и злые. Меня зовут Сон.… И я ангел, нарушивший своды правил, и за это низвергнутый на землю. Я появилась на свет по вашему летоисчислению в 1218 году и у меня одна задача - помогать каждому человеку на земле найти свою половину. Всевышний создавал мужчину и женщину, как единое целое. С одной душой на двоих. По ряду причин половинки перестали находить друг друга, и я им помогаю…Федерико молчал и после небольшого перерыва Соня продолжила.- Всевышнему помогают ангелы. Нас довольно много: ангелы-хранители, ангелы снов, ангелы воины, ангелы стражи, ангелы стихий и много-много других. Есть и падшие ангелы, они несут зло. Нас очень много – тысячи, но на глаза людям мы показываемся в самых редких и исключительных случаях. Ангелы исполняют множество разных заданий и помогают В
Сначала она услышала пение птиц. Потом стали доходить другие звуки: хлопанье дверей, быстрые шаги, приглушенные разговоры. Соня открыла глаза и села на постели.Было утро. Она поняла это по положению солнца. Неужели она так долго проспала? На ней была ночная сорочка и тонкая простыня. Кто-то её раздел и укрыл…Дверь тихонько открылась и показалась черная головка Руфии.- О, госпожа, вы проснулись, - защебетала она на арабском. – Вы проспали весь вечер и всю ночь. Но это хорошо. Синьор говорил, что вы очень утомились и велел вас не беспокоить. Я только раздела вас и укрыла.- Как же ты меня подняла? – улыбнулась Соня.- Госпожа, вы как ребеночек, совсем легонькая. И спали, как ангел…Руфия недоуменно замолчала, когда Соня глупо хихикнула над её последней фразой.- Синьорина будет принимать ванну?- Да, Руфия, я бы помылась…В мелких хлопотах они провели все утро. Сначала Руфия помогла Соне
Соня толкнула двери в кухню. Помещение было не очень большим. При разговоре с Руфией она знала, что в этом дворце хозяева приемов не проводят. Они проводили их только в доме в Венеции. Здесь, кроме двух хозяев гости бывали чрезвычайно редко. А гости – женщины не бывали никогда. Поэтому Соня не удивилась маленькой кухне. Зато все было очень гармонично, чисто и светло.Хотя стол был здесь большой. За ним сидела Руфия и ела пирожок. Пахло очень вкусно и у Сони потекли слюнки. За последнее время она ела очень мало и сейчас поняла, что очень проголодалась.Повариха тоже была арабского происхождения. Очень толстая и приветливая женщина протянула ей корзинку с пирожками. И сказала ей на немного ломаном итальянском:- Добро пожаловать на кухню, синьорина. Меня зовут Зухра. Хотите пирожки, они с яблоками, я только что испекла их.Соня подумала, что Федерико не обидится, если она съест пирожок, она взяла один и поблагодарила повариху. И они занялись травами.
Федерико почувствовал, что время замедлило свой бег.Он не ожидал, что Бьямонте выполнит свою угрозу так быстро! Когда из груди Сони показался меч, в глазах его потемнело, и он не смог сдержать рвущегося наружу крика. Он увидел, как девушка упала на песок, а потом бросился на своего врага. Убить его оказалось самым легким, что он когда-либо делал.Их мечи со звоном скрестились, но у Федерико была необычайная сила. От его удара меч Бьямонте вылетел из руки и упал далеко на песок. Затем лезвие меча глубоко вошло в тело бывшего друга, разрубая его напополам.- Спасибо! – прошептал Бьямонте, и кровь пошла изо рта. – Я так устал жить! Так устал ненавидеть…Он захрипел и упал мертвый на землю. Федерико оглянулся в поисках девушки, но ее нигде не было. Она просто пропала!- Нееет! – закричал он, поднимая взгляд на небо, где не было ни одной тучки! Ветер утих, солнышко ласково согревало обезумевшего от горя мужчину своим теплом.
Соня просто не могла поверить своим глазам. Восемь высоких и сильных мужчин постепенно расширяли круг, стараясь окружить их. Федерико не спеша подталкивал ее к кромке воды.Тот, с кем разговаривал Федерико, был одет очень богато. Это был ровесник ее мужа. У него тоже были черные волосы и смуглая кожа, но глаза были темно карие, почти черные. В них не было ничего человеческого, одна пустота. А в глазах стоявших рядом людей сверкала жажда наживы. Это были бородатые, неухоженные матросы. От них даже на расстоянии несло немытым телом и дешевой выпивкой. Но вооружены они были до зубов!Перед девушкой в одно мгновение пронеслась вся их счастливая жизнь. Полтора месяца они были вместе. Господи, как мало! Она не насмотрелась на него, не надышалась им. В этот момент она так его любила, что подняла голову и попросила забрать ее жизнь в обмен на жизнь своего мужа. Небо, где с утра не было ни одной тучки, начинало просто чернеть. Темнота сгущалась и вихрями кружилась вокруг них.
Федерико проснулся от пения птиц. Только на острове он просыпался от этих чудесных звуков. Солнце уже освещало комнату своими утренними лучами.Он лежал на боку, прижимаясь к спине жены. На одной его руке лежала ее голова, другой он сжимал ей грудь.Желание всколыхнулось мгновенно. Такое сильное и ослепляющее, что стало больно! Задрожав от переполнявших его эмоций, он согнул ее ногу в колене, открывая себе доступ к ее сладкому входу. Пальцем раздвигая сухие складочки, он понял, что она крепко спит. Он смочил свои пальцы слюной, чтобы не причинить ей боль и нежно проник внутрь!Федрико стиснул зубы и зарычал от нетерпения, торопливо её лаская. О Господи! Да что же с ним такое? Откуда эта слепая потребность, которую не унять ничем? Он понял, что просто умрет, если сейчас же не сделает её своей! Кровь ревела в ушах, когда он резким толчком вошел в нее.Его просто заволокло пеленой наслаждения, и он прикусил зубами её затылок, чтобы сдержать рвущийся на
Когда она открыла глаза, поняла, что лежит в своей постели. На ней была ночная сорочка и тонкое одеяло. Комнату заливал солнечный свет, и Соня поняла, что проспала целую ночь. Она очень хотела пить и есть. Девушка села и попыталась вспомнить, когда ела последний раз…. Похоже, позавчера!Она дернула шнурок. Через некоторое время в комнату зашла Руфия.- Синьорина, как хорошо, что вы проснулись! Мы уже думали вызывать доктора!- Зачем доктора? – не поняла Соня.- Вы проспали ночь, день и еще ночь! Синьор Федерико так волновался….- Я хочу пить… - потрясенно сказала Соня, осознавая, что сегодня день ее свадьбы.Руфия взяла со столика графин и налила простой воды. Соня с жадностью выпила все до дна.- Как вы себя чувствуете?- Хорошо! – улыбнулась девушка. – Очень хочется есть!- Сейчас я принесу вам кушать!И Руфия мгновенно выскочила из комнаты. А Соня откинулась на подушки и с
Чашки с чайником принесли быстро, в комнату вошла молодая горничная, поставила все на стол и быстро вышла.Соня высыпала в чашки кофейный порошок. Он лишь недавно пришел из Эфиопии. И Соня сама его обжарила и измельчила. Добавила туда сахар и залила кипятком. Размешала и понюхала чудесный аромат.- Девочки! – произнесла она бодро. – Идемте пить кофе!Соня замотала вокруг Франчески простыню, заткнула под мышками, и они сели на кушетку, как будто у них было чаепитие.- Что такое кофе? – спросила Франческа.- Это такой напиток, который придает сил и бодрости. Попробуй!Франческа принюхалась и сделала маленький глоточек.- А мне нравится! – Удивленно произнесла она, с удовольствием попивая кофе. Руфия тоже кивнула, одобряя напиток.- Его пьют аборигены для придания себе мужских сил! – Соня со знанием дела кивнула головой, подтверждая сказанное, когда на нее удивленно посмотрели две пары глаз. Пот
Соня проснулась от поцелуя. Она нехотя открыла глаза и увидела, как Федерико соскочил с кровати в поисках своего халата. Девушка невольно залюбовалась его стройной и мускулистой фигурой.- Доброе утро. – сказала она, поднимая голову от подушки.- Доброе! – Федерико посмотрел на нее и улыбнулся. – я не хотел тебя будить. Поспи еще!Он накинул халат, подошел к кровати и сел рядом с ней.- Сегодня воскресенье! - он взял её руку в свою и поднес к губам. – В церкви состоится первое предварительное оглашение по нашему венчанию! Еще две недели, и мы поженимся! Я совсем забыл тебе сказать, дата свадьбы 14 сентября.- А сегодня какое число?- 29 августа….- Ах, да! И как я могла забыть такой знаменательный день для мужчин Венеции! – Соня весело хмыкнула.- Какие у тебя планы на сегодня? – Федерико не повелся на провокацию.- Я обещала Франческе приехать к ней в гости.- Я поеду с
Федерико сидел за столом в своей конторе и в который раз перечитывал принесенное Соней письмо:«Какая красивая у тебя невеста, Федерико! Буду счастлив с ней познакомиться!  
Федерико отвернул лицо в сторону и увидел Соню. Когда их глаза встретились, девушка вышла из транса, развернулась и пошла в обратном направлении. Она опустила голову и увидела, как дрожат её руки, которыми она сжимала письмо. В ту же секунду она почувствовала, что её крепко хватают за плечи и разворачивают.«Он просто не мог так быстро до меня добежать! Это невозможно!» - подумала Соня, спокойно смотря в его встревоженные глаза. Она почувствовала, как он затряс её за плечи.- Никогда, слышишь! Больше никогда не поворачивайся ко мне спиной и не уходи, не выслушав объяснений! – его голос был хриплым от внутреннего волнения. – Мне просто невыносимо видеть, как ты уходишь!Он слишком крепко сжимал ей плечи, но Соня не замечала. Исчез весь мир вокруг, остались только они и больше никого!- Я слушаю твои объяснения… - Девушка не отрывала от него взгляд, стояла спокойно и не вырывалась.Он судорожно выдохнул и запинаясь, нач
На этот раз она открыла глаза, когда было позднее утро. Солнце уже приветливо заглядывало в окна. А в комнате стоял приятный запах свежеиспеченного хлеба. Соня потянула носом, принюхиваясь…. Она подняла голову и увидела свой завтрак. Он стоял на прикроватном столике. Девушка прикрыла грудь скомканной простыней и протянула руку за ароматной булочкой.Конечно, Федерико в комнате уже не было. Она смутно помнила, как он поцеловал ее, когда поднимался с кровати, но она так устала, что заснула снова. А завтрак принесла Руфия. Интересно, сколько времени?Девушка аккуратно слезла с кровати, прислушиваясь к себе. Все было прекрасно, ничего не болело. Только неприятное липкое ощущение на внутренней стороне бедер… Надо срочно помыться! Она обмотала вокруг себя простыню и снова села на кровать. Аккуратно взяла с подноса чашечку чая и пригубила. Оказывается, ей очень хотелось пить! И есть. Она просто зверски проголодалась! Она уже доедала последние крошки, когда к ней