Чем быстрее приближалось появление гостей, тем безудержней становилась Кириэль. Она впервые в жизни почувствовала свою власть над мужчинами, и теперь с удовольствием ей пользовалась. От ее улыбки замирали сердца придворных эльфов, зарождая в их сердцах необоснованные надежды. Ради танца с принцессой многие готовы были драться чуть ли не на смерть. Таэл молча наблюдал за растущей популярностью своей жены, пытаясь найти разумное объяснение ее успеху.
Наконец настал день прибытия. Кириэль тщательно продумывала свой наряд, стоя перед зеркалом. Казалось, в нее залез шаловливый бесенок, подстегивающий ее на безрассудные поступки. В итоге принцесса остановила свой выбор на перламутровом платье с голубым отливом, глубокий вырез которого так удачно подчеркивал высокую грудь. Ниже талии платье перехватывала серебряная лента, рукава спускались до пола, а в волосах матово переливались белые лилии. Аквамариновые глаза светились загадочными искрами, и только сама их обладательница догаУтро ярко заискрилось всеми красками, отражаясь на багряных листьях, покрытых росой. Солнце осветило Мирквуд, стремясь заглянуть в каждый уголок, согреть своими лучами все полянки и глубокие ущелья. В воздухе явственно ощущалось дыхание осени. Прозрачные паутинки медленно летели по воздуху, цепляясь за ветки.Кириэль стояла у окна, задумчиво вглядываясь в пробуждающийся лес. Она проснулась давно, когда солнце только стало окрашивать горизонт. В нетерпении, внезапно ее охватившем, быстро собралась, тщательно продумывая мельчайшие детали гардероба. Мягкие кожаные штаны цвета осенней листвы, высокие замшевые сапожки, облегающие стройные ноги, белоснежная рубашка и кожаная куртка. Прицепив к бедру небольшой кинжал в ножнах, она в нетерпении принялась прохаживаться по комнате, пытаясь представить будущую поездку. Она понятия не имела, как вести себя с Тинголом, но очень надеялась на интуицию, которая обязательно подскажет ей, что и как говорить, чтобы не слишком его обнадежива
Дворец замер в предвкушении праздника. Бесшумные слуги накрывали многочисленные столы, развешивали гирлянды листьев и ягод, музыканты настраивали свои инструменты. Мягкие огоньки медленно зажигались в тени деревьев, озаряя сад, окружавший дворец, загадочным мерцанием.Кирсэон помогал одеться принцу, с удовольствием наблюдая за его безмятежным лицом и блуждающей улыбкой. Таэл был погружен в мысли, бездумно подставляя дворецкому один рукав за другим, позволяя ему застегнуть пуговицы, расправить праздничный камзол. Когда все было закончено, он с удивлением оглядел себя, казалось, только сейчас поняв, что уже готов к празднику.—Ваше высочество, позвольте заметить, вы выглядите сегодня очень счастливым. —Кирсэон с нежной улыбкой наблюдал за своим принцем, который, несмотря на прожитые годы, все еще оставался для него маленьким эльфенком, просящим провести его тайком в за
Ночь мчалась во весь опор перед глазами испуганной Кириэль. Перекинутая через седло, она не имела возможности даже кричать, ведь бешеная скачка выбивала весь воздух из легких. Что делать в такой ситуации она даже представить себе не могла. Только что Кириэль стояла на балконе во дворце, Тингол целовал ее плечи… О, Эру, она вспомнила! Вспомнила Таэла, вспомнила целующую его Гвиэль, и, что самое горькое, вспомнила, как он обнял ее и ушел, не пытаясь даже помешать Тинголу! Неужели опять все зря? И то, что было между ними еще сегодня днем— лишь очередное проявление его желаний, но никак не чувств? Обида захлестнула, и на мгновение Кириэль позволила себе поддаться горечи. Но вскоре она пришла в себя и задергала ногами, призывая своего похитителя остановиться.Они скакали уже более двух часов, не наблюдая за собой никакой погони. Поэтому Тингол позволил лошади передохнуть, а сам поднял Ки
Небо уже начинало сереть на востоке, когда измученная скачкой Кириэль наконец увидела маленький домик, прятавшийся в глухой чаще леса. Утомительное бегство сквозь ночной лес совсем измотало ее. На лице алели багровые царапины, из некоторых сочилась кровь, тонкое шелковое платье было изорвано ветками, цеплявшимися за путников, когда Тингол уверенно вел коня через лесные дебри. От прекрасного наряда, который принцесса так тщательно выбирала еще несколько часов назад, остались одни лохмотья, даже цветом с трудом напоминавшие великолепное платье.Каким образом Тингол, всего несколько дней назад появившийся в Мирквуде, сумел узнать об этом месте, для Кириэль оставалось загадкой, над разгадкой которой сейчас совершенно не хотелось думать. Все, чего желала измученная эллет — смыть с себя пыль и кровь и лечь в постель. Несмотря ни на что, она безоговорочно поверила словам Тингола о том, что он не посмеет дотронуться до нее без ее согласия. А об остальном думать сейчас не бы
Кириэль смотрела на пышущего гневом Таэла и мысленно готовилась выдержать серьезный разговор. Она решила для себя, что выскажет ему все, что накипело, а там будь что будет! Полная решимости, принцесса подняла твердый взгляд на мужа, ожидая, что он заговорит первым.Таэл не спешил начинать разговор. Он слегка опешил при виде Кириэль. Он ожидал, что застанет ее врасплох, что она будет испугана, подавлена, возможно, начнет оправдываться. С того самого момента, как он поговорил с Гвиэль, с того момента, как вскочил на коня полный решимости найти и наказать изменницу, он представлял, как увидит ее в объятьях Тингола, бросит ей обвинение в предательстве. Еще никогда в жизни в принце не билось такое настойчивое желание убивать! И вот, она сидит перед ним, такая холодная, такая чужая… На мгновение ему стало страшно при мысли о том, что он может ее потерять.— Почему ты так поступила? — Его голос, тихо прозвучавший в тишине, заставил Кириэль вздрогнут
Кириэль плыла по мягким облакам, мерно покачиваясь на ветру. Рассеянный свет лился отовсюду, вокруг звучала нежная музыка. Она чувствовала себя невесомым дуновением ветерка, сквозь который проходят лучи солнца. Вдруг резкий хрип разрушил гармонию, царившую вокруг, облака сдуло порывом, и Кириэль стремительно понеслась вниз. Приглушенно вскрикнув, она вздрогнула и… проснулась. Принцесса даже не заметила, когда она успела задремать! Она сонно приподняла голову и увидела, что Таэл с улыбкой за ней наблюдает.— Ты дремала всего несколько минут, — ответил он на ее вопросительный взгляд. — Думаю, нам пора возвращаться, пока во дворце не хватились ни тебя, ни меня. — Таэл аккуратно опустил Кириэль на пол и встал сам, расправляя затекшие мышцы.Кириэль потянулась, изогнувшись как кошка, чувствуя, как кровь быстро побежала по венам, отгоняя дремоту и усталость. Она чувствовала смутное беспокойство, словно что-то важное осталось недосказанн
Всю дорогу до замка Кириэль проспала. Измученная бессонной ночью, она с удовольствием откинулась на спину мужа и прикрыла глаза. Когда они достигли замка, оказалось, что их отсутствия действительно никто не заметил. Замок был погружен в сон после праздника, что продолжался до утра. Даже слугам было позволено поспать подольше.Таэл спрыгнул с коня, снял Кириэль и понес ее в покои. Он отметил неодобрительный взгляд Тириона, но решил отложить разговор с ним на потом. Принц умышлено отнес жену в свои, а не в ее покои. Кирсэон с радостью увидел принцессу, которую Таэл осторожно положил на свою кровать. Сердце старого дворецкого счастливо забилось, ведь тот факт, что Кириэль оказалась именно здесь, говорил об очень многом!— Распорядись, чтобы принцессу переодели, стараясь не будить ее. Она очень устала. — С этими словами Таэл вышел из комнаты. Ему предстояло сделать несколько дел, прежде чем он сам сможет лечь спать.Пройдя в свой кабинет, Таэ
После отъезда Гвиэль жизнь в замке потекла спокойно и мирно. Не считая внезапного решения о свадьбе Мириймэ и Тириона. Весь двор до сих пор пребывал в потрясении, ведь все знали, как эти двое ненавидели друг друга! Через неделю после всех событий на балу сыграли свадьбу, и пара решила устроить себе свадебное путешествие. Они уехали в Дейл, к друзьям Мириймэ, чтобы затем поехать дальше, в Синие Горы.Кириэль и Таэл наслаждались тихим семейным счастьем. Разве могли они до этого представить, что так приятно прийти домой и сесть у камина, просто читая книгу, и наблюдая, как твоя жена вышивает, тихонько напевая себе под нос? А потом залезть под теплое пуховое одеяло, прикладывая друг к другу ледяные ноги и взвизгивая при этом от смеха? Или проснуться ночью, слушая дыхание мужа, чувствуя жар, исходящий от его тела?И какое беспокойство может доставить легкий кашель, появившийся у любимой. Тот кашель, который можно излечить за два дня эльфийскими снадобьями. Но Таэл в