часть 3

О знакомстве с куратором и сплетнях

Телепорт

вынес меня на широкий двор какого-то весьма богатого особнячка. Я покрутила головой, осматривая как место назначения, так и соседние домишки.

Ну как домишки… на такой мне пришлось бы работать и после смерти. Ну или сдаться дяде и занять “достойное твоей фамилии место”.

То есть выйти замуж и продолжать славный род. Надо заметить, что до третьего курса и проявления темной силы у меня и вариантов не было, пришлось бы подчиняться старшему. Но на ведьм светские законы не распространяются — раз, ну и жена-ведьма это часто вредно для мужа. особенно если ее в этот самый замуж отдают силком и без спроса.

Так что теперь магистр Теолит пытался воззвать к моему здравому смыслу. Как сам же резюмировал — безрезультатно.

— Слушай, Тиль, как-то это не очень похоже на центральную площадь, — озвучил и мои наблюдения Жозефин. — Все у этих эльфов не как у людей!

— Ну, по идее нам обещали Луэжел, а не конкретное место в нем, — повела я плечами, и услышав за спиной странный, похожий на хрип звук, обернулась.

Там стоял какой-то крупный светловолосый парень с глуповатым лицом, и пялился на меня так, словно его хватил злой дух Кондратий.

— О-о-о… — протяжно мявкнул Жоз и сочувственно посоветовал. — Ты это — дыши! Вдох и выдох. И не переживай, она первая редко кидается. Так что просто не делай резких движений и все будет хорошо!

Несчастный стиснул покрепче древко лопаты, и я уж было шагнула назад, мысленно прикидывая свой арсенал щитов от физического воздействия. Притом в идеале таких, чтобы они не отзеркалили усилие обратно! Объясняйся потом с местными властями, что этот идиот сам себе череп раскроил.

И вообще, нигде я еще не встречала такую концентрацию насилия как в благостных эльфийских лесах! Столько раз побить меня не пытались и за полгода, а тут одно утро такое продуктивное!

— Тиль, а может улетим? Его как-то потряхивает подозрительно, — буркнул Жозик.

Парень как раз на этих словах закатил глаза и сполз… сначала на землю, а с нее в яму! Которую видимо и копал…

Кот мой подошел к краю неглубокой канавки, передернул хвостом, а после саркастично заметил:

— Отличный городок, потрясающая встречающая делегация! И да, Тиль, твои навыки потрясать народ ничего при этом не делая определенно растут! Мужики теперь не просто сбегают, а сами себе могилы выкапывают и туда укладываются!

Мне стало так обидно почему-то…

Вот вроде и понимаю, что и кот прав, и парень скорее всего просто припадочный, недаром же он тут земляными работами занимается. Но все равно неприятно практически до слез.

Мне казалось, что я уже привыкла к такой реакции, но видимо после нормального общения с лоэром Таэрлином контраст оказался разительным и неприятным.

Потому я подбросила метлу, повесила на древко сумку с самым необходимым, и молча направилась к приоткрытой калитке.

— Тиль! Ну Тиль, подожди! Ты обиделась, что ли?

— Нет, но догоняй.

— Ладно, прости, я больше не стану так шутить, — примиряюще пропыхтел Жоз, активно перебирая лапками. — Но давай за это ты станешь меня любить и посадишь на сидение?

— Разжиреешь и перестанешь нравиться кошечкам, — поддела его я, но послушно остановилась и подхватив кошака, устроила на метле.

— Чтоб ты понимала в настоящих мужчинах, — фамильяр гордо выпятил пушистую грудь. — Дородность — признак стабильности!

— Это точно. Ты стабильно ленив.

— Боги, опять эта совершенно не конструктивная критика.

— Опять эти совершенно вредные остроты, — в тон ему ответила я. — И вообще я действительно на тебя дуюсь.

— В этот раз действительно перегнул, — практически миролюбиво ответил Жозик и совсем уж сразил меня своим альтруизмом. — Готов искупить. Чего хочешь, ведьмочка? Загадай желание и самый прекрасный самец в этом городе их исполнит!

— М-м-м… — томно протянула я. — Какой простор для деятельности. Пожалуй я хочу… я хочу…

— Ну же, — Жоз старался вести себя степенно и снисходительно, но нервно мечущийся хвост выдавал его с головой.

— Молчания хочу.

— Тю, и все? Тиль, я же ни в чем тебя не ограничиваю! Таки молчи на здоровье!

— Нет, мой противный белый друг. Я хочу твоего молчания.

Шок в огромных желто-зеленых глазищах был мне ответом. Глядя на выражение морды Жозика, можно было подумать что я согласно сказкам потребовала первого родившегося от него котенка на зверские опыты, а не попросила тишины.

Очень мстительно попросила, так как более болтливых существ чем фамилиары отыскать сложно. Видимо компенсируют за первый год жизни проведенный в блаженной тишине.

— Ладно, а когда и надолго ли?

— Всего час, о мой общительный друг. Можешь приступать как только мы дойдем до префектуры. Удивим местных молчаливым фамильяром?

— Это все низменные желания произвести впечатление на окружающих, Тиль. Совсем нечем гордиться, — нарочито вздохнул Жозефин.

Вот так вот за безобидными препирательствами мы дошли до небольшой площади, на которой стояла магическая префектура Лужаек.

Тут мне нужно было зарегистрироваться и отправиться обживаться по месту распределения.

Просторное здание сложенное из светлого камня казалось каким-то легким и невесомым, вопреки всем моим таким человеческим представлениям о строениях государственных.

Витражи в словно сплетенных из тонких веток дверях, легкие ткани в оконных проемах и широкое крыльцо, на котором нервно курила пожилая ведьма. Остроконечная шляпа не давала ошибиться, хотя в остальном мадам ведьминской моды не придерживалась — никаких юбок с оборками и полосатых чулок.

Говоря откровенно, лишь шляпа и флер силы ее и выдавали. Потому как даже одета она была в тканевые штаны, белую рубашку с рунной вышивкой и кожаную жилетку. Головной убор казался чуждым и откровенно лишним в этом ансамбле.

Пока я думала о форме одежды, меня заметили.

Мадам подавилась выдыхаемым дымом и всплеснув руками, воскликнула:

— Что?.. Ведьма? Я же просила, я же всеми святыми заклинала, чтобы не посылали!

Я затормозила, озадаченно глядя на пожилую магичку.

— И вам доброго дня.

— Доброго, куда уж… — недовольно проворчала ведьма вытряхивая табак из трубки над какой-то клумбой, поймала осуждающий взгляд кого-то из эльфов и сварливо заметила: — Я не мусорю, а возвращаю природу к природе! Так сказать прах к праху! А ты… Тильда, так?

— Тильда Ронберг к вашим услугам! — привычно козырнула я.

— Хельга Вотс к вашим услугам, — ответила женщина и махнула рукой. — Пойдем уж… буду рассказывать тебе о потрясающем городе Луэжеле, и станем искать официальные причины для того, чтобы тебя отсюда спровадить.

Ничего себе радушный прием!

Она порывисто развернулась и скрылась в дверях светлого и просторного дома, чья воздушная архитектура настолько диссонировала с обликом Хельги, что просто диву даешься.

Пока мы шли по коридорам, она постукивала пальцами по металлическим набойкам на ремне и четко, по военному рассказывала:

— Я — одна из совета Триумвирата магической общины Эльфийских Лужаек. Вопреки распространенному мнению, ведьм тут достаточно. Эльфы отлично относятся к светлым и терпят нескольких тёмных. Они, конечно, те еще прошаренные сволочи, но не идиоты. К сожалению, к сожалению, да…

— А вы к какой касте относитесь? — рискнула задать вопрос, ответ на который был для меня не вполне очевиден, как ни странно. Просто темной ее назвать было нельзя, сила совсем иначе ощущалась.

Но и светлая… да где вы видели таких светлых ведьм?!

— А я — серая, дорогая Тильда, — кривовато усмехнулась Хельга, достигнув двустворчатых дверей и небрежным касанием отворяя их.

В просторной приемной за столом сидела темноволосая эльфийка, которая полными изящества движениями полировала ногти. Ровно до того момента как не увидела ведьму. Настолько стремительного перехода к имитации бурной деятельности, я в жизни не видела!

Но в приемной мы не задержались, прошли дальше.

Кабинет был аскетически строг. Самый простой стол, стеллаж с книгами, и несколько обычных стульев даже без обивки. Ведьма уселась в кресло, закинула ногу на ногу и понимающе усмехнулась.

Мое удивление, которое, полагаю, отразилось на лице, можно было легко понять.

Ведьминский дар бывал двух разновидностей.

Притом мы отличались не настолько сильно, как принято было считать. Разве что по характеру, потому как темный дар располагал к вдумчивости и кабинетным исследованиям, соответственно круг общения темной ведьмы обычно был весьма узок.

Светлые же — компанейские личности типа “в каждой бочке затычка”. Хочешь, не хочешь, а если попадешься светлой в хорошем настроении, то она будет безжалостно нести добро и самоотверженно причинять справедливость.

Ну а в целом различия ведьм заключалось во времени суток, в котором удобнее колдовать и в светиле-покровителе. У светлых солнце, а у нас, соответственно, луна.

А еще в том, какие именно эмоции были подвластны конкретной ведьмочке. Светлые работали с положительным спектром, а вот темные — с негативным.

Люди, разумеется, переврали это как могли. Якобы поговоришь с ведьмой и все, и беды тебя преследуют, и жить не хочется!

Так что стоит ли удивляться тому, что темных ведьм избегают и не любят?

Потому вдвойне удивительно то, что светлая решила учиться темной стороне силы. Работе с отрицательными эмоциями.

Редко случается, что ведьма может совмещать в себе две стороны дара.

— Итак, как леди Триумвирата я должна сейчас радушно тебя поприветствовать, заверить что тебя ждет очень интересная стажировка и выдать направление в общежитие.

— Как понимаю официальную часть мы опустим и сразу перейдём к сути?

— Какая сообразительная девочка, — умилилась старая ведьма. — Ты полностью права! Итак, как ты относишься к тому, что мы напишем в отчете, что ты сцепилась с кем-то из местных в первый же день, и за это я тебя вышлю с дисциплинарным выговором?

Боги, какой потрясающий вариант? Интересно и почему я не согласна?

— Отрицательно отношусь, — хмыкнула я в ответ. — Оговорюсь сразу — портить мостовую, пилить великое и священное древо, или плевать в Хрустальный источник я тоже не буду.

— А жаль, между прочим, — кривовато усмехнулась Хельга, глядя на меня с прищуром. — Кстати, шикарные варианты. До того чтобы плюнуть в источник, и я бы не додумалась. Ладно, пойдём дальше. А если мы сделаем вид, что ты проходишь практику, а на самом деле отправим тебя в какую-либо деревеньку на отдых, и поправку здоровья? Есть у меня в деревне Большие Тинники знакомый леший… вроде говорил, что там домишко в лесу простаивает.

— Отличный домишко, — с каменной невозмутимостью кивнула я и добавила. — Да и сам Буерак просто потрясающая личность, хоть и леший.

— Знакомы? — заинтересованно изогнула бровь Хельга.

— Сошлись на почве любви к грибным дарам природы.

— Ага… так почему не хочешь в гости к нему съездить? Напоминаю — с сохранением оклада!

— Ну во первых я не могу это сделать по независящим от меня причинам, — я дернула вверх рукав кофты, обнажая тускло серебрившуюся вязь на запястье. — А во-вторых, вы бы стали уезжать, если бы вас настолько активно выпроваживали? Согласитесь — интрига интриг!

— Ага… — леди Триумвирата сначала посмотрела мне в глаза, после на запястье и в заключение вновь в глаза. — Скажи-ка милое дитя, а как зовут твои первые, очень даже зависящие от тебя обстоятельства?

— Вирниэль из Вечно Зеленой Сосны, — вспомнив малолетнего поганца, мне очень хотелось скривиться, но я сдержалась.

Зато леди Вотс подобным не страдала и откровенно расхохоталась:

— Боги, я даже не знаю кому больше сочувствовать в данной ситуации! — заметив вопрос в моем взгляде, она пояснила. — Самого мальчишку я мельком пару раз видела, но зато имею неудовольствие периодически общаться с его матушкой. Так что сочувствую я тебе, Тильда, очень сочувствую.

— Преждевременно. Я собираюсь приложить все силы для того, чтобы избавиться от этих уз. Но как вы сами понимаете, до этого момента мне нужно находиться в эльфийском лесу. Врядли я еще где-то найду более полную информацию о таком явлении, как «истинная пара».

— Понятно…

— Ну и на этой более чем оптимистичной ноте, мне кажется пора наконец-то пролить луч света на то, что происходит в этом милом городке.

— А в том и своеобразность ситуации, Тильда. Никто не знает.

Я выдержала положенную ситуации драматическую паузу, мало ли леди Вотс решила нагнать таинственности. Но дальнейших сведений не последовало, потому пришлось задать ещё один наводящий вопрос.

— Неужели никто? — подумав, я решила что толика лести никогда лишней не бывает и добавила: — Неужели даже у ведьмы с такой силой и таким опытом как у вас, нет совсем никаких гипотез?

— Сама же понимаешь, что гипотезы нужно обсуждать с теми, с кем потом планируешь сотрудничать, и что-то делать с проблемой. Попросту языками молоть кажется бессмысленным. Ну а ты, мое юное темное дарование, при всем уважении не кажешься специалистом в какой бы то ни было области. Разве что в сфере воспитания фамильяров, впервые вижу настолько кроткую животину. Они же обычно и пяти минут не могут провести не говоря глупостей.

Судя по виду Жозика, просто переполняющие его словеса, теперь уже растянули кота изнутри и еще немного- прорвутся в этот мир в виде его честного мнения.

Но нет, слово котяра по прежнему держал и героически молчал!

А я вот не молчала. Но говорила сугубо правильные и даже регламентированные вещи, хотя было обидно за то, что меня считают совсем уж бесполезной.

— Как скажете, леди Вотс. Тогда прошу принять мои документы, расписаться в том, что я прибыла на стажировку и направить к ответственному за расселение.

— Давай свои бумаги, — леди сжала белые, хрустящие листочки и я невольно заострила внимание теперь уже на ее пальцах. Тонкие, но жесткие, с короткими, аккуратными ногтями. — Адрес и все необходимое возьмешь у моего секретаря.

— Кто будет меня курировать?

— Хм-м-м… а пожалуй, что я!

— Вы? — я ошеломленно округлила глаза, не зная, то ли радоваться такой чести, то ли опасаться.

— Не обольщайся, мне просто интересно из первого ряда наблюдать за разворачивающейся ситуацией с родом Вечно Зеленых. Должен же у меня в этом проклятом городе быть хоть какой-то культурный досуг?

Надо сказать, что от того что тебя считают культурным досугом, испытываешь самые амбивалентные чувства!

Хельга достала из стола пухлую тетрадь в кожаной обложке, на которой значилось: “Дневник практики”. Леди Вотс быстро заполнила поля на титульном листе, а когда открыла страницу на которой нужно было написать первое задание немного задумалась.

— Куда бы тебя отправить… пожалуй к Вераиль — она давно просила какую-то жертву городской практики. Первую декаду будешь травки собирать, Тильда, — внезапно старая ведьма хмыкнула, и хитро прищурилась. — Грибов в эльфийских лесах действительно нет, но поверь некоторые местные травы обладают крайне занимательными свойствами! Особенно если нужным образом их вываривать.

Я только улыбнулась в ответ и откланялась.

Леди Вотс сообщила, что она меня проводит как минимум до крыльца, так что я быстро получила от секретаря ведьмы адрес по которому придется проживать и мы вместе пошли на выход.

Жозик радостно бежал вперед и кажется действительно считал секунды. Ух, как представлю как котяра потом станет компенсировать свое вынужденное молчание, так вздрогну! Сарказм Жозефина по остроте мог сравниться разве что с его же когтями.

Такой красивый, белый и пушистый котик снаружи и такая ехидная скотиняка внутри!

Шум с площади мы услышали задолго до того, как вышли на крыльцо.

— Лоэр Хелвирил, лоэр Хелвирил! Минуточка, буквально минуточка вашего внимания! — голосил кто-то настолько звонкий, что я даже напряглась, опасаясь, что Вирниэль неведомым образом оказался в Лужайках.

Но как оказалось, он не был единственной истерической личностью в эльфийском лесу.

— Я занят, — раздался негромкий, но очень звучный голос, и я в окно увидела, как с белоснежного пегаса спешивается… воплощение всех девичьих представлений о прекрасных эльфах.

Высок, подтянут, в меру мускулист и с ушами средней длины!

Серебристые волосы рассыпались по темно-зеленому камзолу, белоснежная кожа казалась чище северных снегов, глаза глубже омутов, а высокомерно-брезгливое выражение сделало бы честь человеческим королям.

В общем — редкостно неприятный тип! Вот сразу не понравился!

Еще и на Вирни чем-то похож.

Вокруг лоэра порхала миниатюрная эльфийка с блокнотом, над которым летало самопишущее перо.

— Лоэр градоправитель, я все же настаиваю на том, чтобы вы прокомментировали ситуацию с вашим кузеном! Газета “Зеленые слухи” будет вам бла...

— Нет!

Над моим ухом хохотнула Хельга и подцепив меня под локоть, повлекла вперед, приговаривая:

— Сейчас будет интересно.

Я не успела спросить кому именно, но дальнейшие события показали!

Остроухий похлопал верного скакуна по шее, притом судя по тому, как пегас дернулся и потянулся заедать стресс цветочками с клумбы — прилетело ему сильно!

Хелвирил повернулся и направился к крыльцу префектуры, а эльфийка оказалась напористой, и следовала за ним по пятам:

— И все же, это действительно правда? Ваш родственник из старшей ветви встретил истинную пару и она оказалась мало того, что человеком так еще и темной ведьмой?!

Родственник?! Вот недаром он мне не понравился!

Хелвирил остановился так резко, что эльфа практически на него налетела. Пришлось ее поддержать, отчего щеки девушки заалели, но как истинный профессионал, она не растерялась:

— Весь высший свет в шоке! Общественность взволнована! Как же восприняла этот удар лоэра Цирилль? Говорят, что за нее борются лекари! И что вы можете сказать об избраннице лоэра Вирниэля?

Видимо градоправитель понял, что отделаться от доставучей работницы редакции не получится, потому бросил взгляд на нас и доброжелательным тоном сообщил:

— К сожалению я еще не знаком, с новоприбывшей темной ведьмой, но в нескольких шагах вы, милая барышня можете найти леди Хельгу Вотс. Как представитель Триумвирата, я думаю она сможет рассказать вам больше!

— А что я? — повела плечами Хельга… и подставила меня самым коварным образом. — Но у нас прибыла ведьмочка, как раз из того же университета! Я думаю, что она сможет многое рассказать!

— Еще одна ведьма? — удивилась репортерша.

— Ведьм много не бывает, — философски заметила леди Вотс.

И тут… тут откуда-то снизу раздался полный торжества голос Жозефина.

— Вы хотите слухов и сплетен, юная остроухая леди?! Их есть у меня! Все что вы желаете знать про истинную пару лоэра Вирниэля!

Бо-о-оги!

Я боюсь представить что именно он ей сейчас наговорит!