Я невольно отступила и, пришпиленная тяжёлым подавляющим взглядом к стене, зажмурилась от неконтролируемого ужаса. Без возможности дышать, не имея сил шелохнуться, сама не понимала, почему этот человек так действует на меня. И тут с ужасом догадалась, что он может быть магом. Оказавшись на первом уровне, я заметила, что не все магистры старые и страшные. Это я решила, что незнакомец всего лишь курьер, а молодой магистр мог снять свою мантию на время обеда. Не всегда же они ходят в этих балахонах.
Я искала в себе силы разлепить дрожащие губы и извиниться, как вдруг ощутила тёплое прикосновение к щеке и распахнула глаза. Мужчина снова провёл губами по моему лицу и хрипло проговорил:
– Даже страх сладкий. – Приподнял моё лицо за подбородок и заглянул в глаза: – Кто же ты, красавица?
Взгляд его скользил по моему лицу, шее, груди. Я начинала злиться, даже страх отступил. Этот наглец практически раздевает меня глазами, а губы так и кривятся в похотливой улыбке. Маг он там, или нет, но получит точно!
– Руки убрал, – приказала я и, отпихнув незнакомца, проговорила: – А то превращу тебя в дракона. Волосатого. Местами.
Он же не знает, что я не обладаю силами, да? Иначе бы не спрашивал, кто я. Может, это совсем слабенький маг, не такой, как Коллиг. Тот сразу увидел, что во мне ноль магии. Конечно, слова «низкий уровень» неприятно царапнули мне по гордости, но что противопоставить природе? Меньше магии, чем у меня, ещё поискать. Даже у моей соседки Лоны получается вскипятить воду без огня. Я же – полный ноль!
– А ты наглая, – хмыкнул мужчина и снова, прикрыв глаза, вдохнул. Ноздри его чуть расширились, а потом он почти простонал: – Мне очень нравится.
Прижался ко мне бёдрами, чтобы я ощутила, насколько ему нравится, и, положив ладонь мне на грудь, легонько сжал пальцами сосок.
– А мне нет! – возмутилась я и изо всех сил наступила на его ногу.
Да, у меня шпилька. Да, ему больно. Да, я не должна так вести себя на работе, особенно в первый день. Но во мне поднялась такая ярость от наглого поведения незнакомца, что я с трудом удержалась, чтобы не двинуть ему между ног. Там, где так явственно оттопырились брюки. Мужчину спасло то, что он, шипя от боли, отпрянул от меня. Так-то! Да, у меня «низкий уровень», да я помощница секретаря, но это не значит, что я шлюха.
– Что здесь происходит?
Я обернулась и при виде высокой светловолосой женщины, стушевалась. Начальник отдела кадров выдал мне магофон, и я первым делом залезла в базу магистерия, чтобы посмотреть, с кем буду работать. Эта утончённая женщина с колючим взглядом серых глаз – первый секретарь магистра Коллига. То есть, моя непосредственная начальница. Я виновато покосилась на рассыпанную землю и поёжилась. Грязь и злой парень в кабинете – явно не то, что хочет увидеть после обеда секретарь мага. Нужно извиниться. И исправить.
Но сделать это так, чтобы не выставить себя тряпкой. Эон предупредил, что если дашь слабину, то на шею сядут все помощники секретарей, и будешь с утра до ночи бегать и выполнять унизительные поручения. А руководство разочаруется и уволит ещё до окончания испытательного срока. В магистерии на работе удержаться могут лишь люди с твёрдым внутренним стержнем. Магия, которой здесь пропитаны даже стены, разъедает души слабохарактерных людей. Именно поэтому я заступилась за Эоном перед магистром. Если маг заподозрит «деградацию личности», как прописано в договоре, тут же уволит.
– Секретарь Кеи. – Я посмотрела прямо в серые глаза женщины и изо всех сил старалась придать голосу уверенности. – Извините за небольшой беспорядок. Я немедленно всё приберу. Меня зовут Зои, я ваша новая помощница. А этот человек зашёл сюда по ошибке, и я случайно наступила ему на ногу.
– Понятно, – косо глянув на отвернувшегося незнакомца, коротко улыбнулась Кеи.
Показалось, что в её серых глазах промелькнуло одобрение, и мне стало чуточку легче дышать. Секретарь двинулась к моему столу и, протянув руку, замерла на мгновение. В следующую секунду из мусорной корзины, едва не задев меня, вылетел горшок, в который, подпрыгнув, заскочил кактус. Земля вихрем поднялась с пола и, струйкой потекла туда, где ей полагалось быть.
Я не в первый раз наблюдаю за действием бытовой магии, но у Кеи это получилось настолько изящно и чисто, что не могла не затаить дыхания. Когда блондинка поставила на мой стол восстановленный цветок, прошептала:
– Потрясающе!
Кеи подошла ко мне и, взяв мою руку, посмотрела на исколотую ладонь.
– Мне приятно твоё восхищение, – залечивая царапины, холодно проговорила начальница, – но лучше будет, если твой парень вернётся на свой этаж. У Эона третий уровень, правильно?
– Правильно, – невольно улыбнулась я и шёпотом спросила: – А откуда вы знаете о моём парне?
– Зои, – покачала головой начальница. – Я маг первого уровня.
Прозвучало это так, словно она могла залезть ко мне в голову и за минуту просмотреть всю мою жизнь. Впрочем, возможно, так оно и было, – я мало что знала о сильных магах. В большинстве своём люди не имели и третьего уровня, а счастливчики, обладающие им, открывали своё дело. Как мои соседи по площадке – булочник Дот или цирюльник Зерег.
И сейчас, стоя перед магом первого уровня, которая играючи исцелила ноющие уколы, я почти дрожала от восхищения и зависти. Захотелось стать для неё лучшей помощницей в мире, открыть все свои тайны и узнать её. Я страстно желала быть ей лучшей подругой или дочерью… Да хоть матерью. Эта женщина – величайшая драгоценность нашего мира!
– Этот человек не Эон, – доверительно прошептала я. – Сначала решила, что он курьер, но, судя по наглости, это маг. Кстати, магам разрешено домогаться помощниц или это мне повезло?
– Маг? – ухмыльнулась Кеи и посмотрела на неподвижного мужчину. Он не пытался ни уйти, ни повернуться, ни извиниться. Стоял, как истукан, и прислушивался к нашей беседе. – Что-то непохоже.
Кеи отпустила мою руку, и я едва не умерла от разочарования. Разорвав прикосновение, начальница забрала и то невероятно приятное ощущение, что я только что испытывала, желая стать лучше для неё. Запоздало поняла, что меня лишь «прощупали». Эта эйфория была некой проверкой. Интересно, я прошла её? А женщина приблизилась к незнакомцу и строго потребовала:
– Представьтесь и объясните, что вы делаете в моём кабинете… – Мужчина обернулся, и Кеи осеклась. По лицу женщины пробежала тень, глаза расширились: – Вы?!
И тут произошло то, отчего мои ноги приросли к полу, а дар речи пропал: ледяная королева упала на колени.
Женщина узнала лира, он же едва помнил, кто она такая. Кажется, видел, как-то раз сопровождала Коллига. Или два раза. Гелиор не запоминал людишек. Какая разница, кто из них прислуживает дракону сегодня, кто завтра. Век их короток, а у магов, чьи души гниют, не в силах справиться с гнётом могущества, и того меньше. От них всех так и веет сырыми землистыми ароматами с примесью тлена и прошлогодней травы.Но не эта девушка. Она как глоток свежего воздуха в пропахшем гнилью болоте. Так и хочется снова и снова вдыхать её терпкую сладость, ощущая послевкусие озона, как после ночной грозы, окунаться в смолистую дымку, словно ливень этот прошёл в молодом лесу. Свежесть в квинтэссенции, от которой не хотелось отрываться. И дракон не собирался отпускать её. Да, старик обещал ему невинную девушку, но до того, как доставят жертву, он воспользуется той, что уже под рукой.– Лир… – подала голос Кеи, но Гелиор быстро прижал палец к губам.Посмотрел на растер
Когда маг ушёл, я попыталась подняться. На ватных ногах сделать это оказалось непросто. Я с трудом сдерживала стон, тело до сих пор горело от прикосновений, отзывалось волной дрожи по коже, пульсировало внизу живота. Я едва не кончила от лёгкого поглаживания! Но я же не такая, не завожусь с полоборота от ласк наглых незнакомцев. Стыд горьким потопом заполонил меня, а затем пришла очередь гнева. Злость помогла мне вцепиться за стол и, победив слабость, привстать.– Почему? – тихо спросила я.Да, чёрт побери! Мне интересно узнать, почему эта женщина до сих пор стоит на коленях. То, что она не вступилась за меня, уже ничего не значило. Я на себе ощутила, как сильна власть чар мага. Кожа там, где он дотронулся, до сих пор горела и, более того, тосковала по этим прикосновениям. В момент, когда я ощутила жар приближающегося оргазма, и маг вдруг отступил, я порадовалась, что упала без сил. Иначе сама бы запрыгнула на незнакомца, требуя продолжения. И потом удавила
Гелиор вышел из здания магистерия, словно обычный служащий. Светило солнце, звенело пение птиц, люди спокойно проходили мимо, не обращая на одного из них ни малейшего внимания. Лир постарался, чтобы морок на его лице был невыразительным, неприметным. Даже то, что все в здание входили, возвращаясь с обеда, а один он выходил, никого не удивляло. Может, он курьер. Гелиор улыбнулся, вспомнив непокорную девицу.Поднёс к носу руку и вдохнул всё ещё оставшийся на них аромат непокорной. Вкусная! Как же не терпится поиграть с ней. Но не так, как привык – это приелось. Стоит девушке оказаться в спальне дракона по доброй воле, всё становится слишком предсказуемым. Покорные, готовые на всё, любовницы послушно выполняли все приказы Гелиора. И всё бесполезно. Мало кто принимал каплю драконьего пламени, а без этого лир не испытает наивысшего наслаждения, сколько бы ни кончал. Людские оргазмы лишь тень драконьего.Может, с этой девушкой получится? Она отвергает его, сопротивляет
Я принесла документы и положила перед Кеи. Начальница выудила один из листов и, показывая солидномупосетителюв строгом костюме, доказывала:– Вот данные, которые вы предоставили магистру Коллигу с просьбой об услуге усилить рост посевов. Здесь указано, что земля на заданном участке не подвергалась магическому воздействию минимум год! Но, когда на место выехала группа магов, оказалось, что вы не только предоставили ложные, сведения, но и даже не успели собрать предыдущий урожай!– Рабочим требовалось всего несколько часов, – разорялся покрасневшей от гнева мужчина. – Магам были предоставлены лучшие апартаменты, и я лично обещал оплатить время задержки! Но они просто укатили в столицу! Даже деньги не вернули.– Вы не понимаете слов? – холодно уточнила Кеи. – Вы намеренно обманули магистерий, чтобы получить два урожая…– И что? – подскочил мужик. – Все так делают…&n
Проснувшись, Гелиор с удовольствием потянулся и вскочил с постели. Напевая, позволил ожидающим его пробуждения слугам умыть и одеть себя. Дракону не требовался банальный отдых с отключенным сознанием, как людишкам, нет. Сон открывал перед лиром новые пути для удовольствия и развлечения. Легко поддаваясь магии и во время бодрствования, во сне люди становились беззащитнее бабочек. Та легко манипулировать подсознанием слабых существ. И невероятно приятно делать это с теми, кто чист и силён духом.Кстати, о людях. Гелиор спросил лениво:– Как себя чувствует наша гостья?– Всё ещё сидит в камине, – тихо ответил безликий. – Ночью попыталась проникнуть в ваши покои, но не нашла дороги и вернулась в приемный зал.Лир тихо засмеялся:– Не отыскала мою комнату? Значит, магии у неё мало.– Мне кажется, третий уровень, – осторожно отозвался безликий и подобострастно склонился: – Но будь у неё даже первый,
Пытаясь смыть с себя остатки стыдного сна, я плескалась в ванной очень долго и когда добрела на кухню, там уже вовсю копошилась Лона. Я плюхнулась на стул и буркнула:– Привет.– И тебе доброго утра! – весело отозвалась она. – Что какая хмурая? Не выспалась?– Можно и так сказать, – вздохнула я.Подруга поставила передо мной чашку горячего чая и положила тарелку с яичницей. Я благодарно кивнула, а Лона уселась напротив и жадно спросила:– Ну как вчера день прошёл? Уже видела дракона?– Нет, – прошамкала я. – День прошёл уффасно!– Что так? – удивилась подруга. – Ты же мечтала об этой работе. Или… – Она подмигнула. –…Расстроило то, что дракона не увидела?– Лес с ним, – отмахнулась я вилкой и с яростью насадила на железный трезубец кусок яичницы, представляя, что вместо этих там чьи-то другие яйца. – Всё испо
Гелиор смотрел на растерянное лицо девушки и ждал. Он не торопил с решением, наслаждался волнами её кисловатого страха, сменяющимися накатами слегка шершавой надежды. Лир видел, как она посматривала на него, замечая и часто вздымающуюся грудь, и оттопыренные. Вот только выводы девка сделала неправильные, но на это лиру наплевать. Он предвкушал выражение лица своей непокорной красавицы и содрогался от предстоящего удовольствия.– Хорошо, – кивнула девушка и поднялась. – Но вы покажете мне лицо сейчас, чтобы я думала о вас, когда буду… – она на мгновение запнулась, и щёки девушки зарделись, – …делать это.Гелиор улыбнулся и провёл перед лицом ладонью, снимая морок. Девица ахнула и рухнула на колени. Простонала сладострастно:– Вы прекрасны!Гелиор лишь скривился: надоело. Вот Зои не упала на спинку, не стала дрыгать лапками, как все остальные.– Меня Шиа зовут, – зачем-то сообщила девушка.
Сколько ни стучала, ни звонила, Эон мне не открыл, магофон его тоже не отзывался, и я всерьёз забеспокоилась, что с парнем что-то случилось.– Ты чего шумишь? – недовольно высунулся из соседней квартиры Зерег.Я едва не отскочила, испугавшись вороньего гнезда у него на голове. Потом уже поняла, что это не так и, схватившись за сердце, выдохнула:– Напугал. Опять полночи экспериментировал на своей голове? – Рассмеялась. – На работу поедешь – шапку надень, а то решат, что ты фен в ванну уронил. Кстати, не знаешь, где Эон?– Кстати, знаю, – зевнул парень. – Его ещё на рассвете увезли безликие. Повезло парню.– Куда увезли? – похолодела я. – Как повезло?– А то не знаешь, – ухмыльнулся Зерег и мечтательно закатил глаза: – Вот бы мне хоть разок побывать в замке дракона! Пусть даже его самого не увижу… Говорят, он красавчик!– Не верю в эт
Открывать глаза было очень страшно. Я поняла, что вернулась, потому что ощущала и жёсткость камня под попой, и тяжесть лира на мне… и его в себе тоже чувствовала. Но тянуть больше нет смысла. Я решилась.Гелиор смотрел на меня расширившимися глазами, с приоткрытых губ его срывалось горячее дыхание. Да, понимаю, он недоволен, ведь я отказалась провести его в Дорион. И законсервировать кусочек магии в себе, тоже не согласилась. А на что пошла – сама не знаю.– Ты… – хрипло выдохнул лир и вышел из меня. – Как ты это сделала?Я заметила свою кровь на его члене и облизала враз пересохшие губы. Выдавила с трудом:– Сделала… что?– Это!Он поднял руки, окружающее нас пламя обрушилось огненным водопадом. Стены пещеры светились и, переливаясь всеми оттенками радуги, расползались, словно сгорающая в костре бумага, обнажая нестерпимо синее небо над головой, пробиваясь солнечными лучами.Пр
Эон услышал стон и вздрогнул. Подняв голову, он увидел, как обнажённая Зои, раздвинув ноги, ласкает себя внизу и, облизывая губы, смотрит на лира. Призывно. Больно…И лучше бы Гелиор дошёл до ведлов и прикончил его, но лир с предвкушающей улыбкой направился к Зои. Эон дёрнулся было, но ощутил сильную хватку. Обернувшись, посмотрел на бледное лицо сестры:– Не надо, – прошептала Лона. – Он убьёт тебя.– Он всех убьёт, – процедил Эон и высвободился.Но, поднявшись, понял, что уже поздно: камень, на котором стонала Зои, скрыла огненная стена. К ведлам, держась за бок и подволакивая ногу, присоединился Нолл.– Дело дрянь, – скривившись, резюмировал он и, резко развернувшись, врезал Эону кулаком. – Твою мать, придурок!Эон рухнул рядом с сестрой и тыльной стороной ладони вытер кровь с разбитых губ.– Сказано было – сидеть и не высовываться! – закричал Нолл. – То
Она пыталась увести мага, но тот не сдавался, метая в Гелиора шар за шаром. Увы, все его попытки, лопались мыльными пузырями, едва касаясь оранжевых лент драконьего огня.– Отпусти её, ублюдок, – прошипел Нолл.Я прижала ладонь ко рту, понимая, что никто из тех, кого я любила, не был со мной честен. Эон оказался ведлом, Лона… Да неважно, кто она. Она тоже была рядом только из-за дракона.– Как скажешь, – процедил Гелиор и резко опустил руки.Оранжевые ленты разлетевшегося вмиг кокона рухнули вниз огненным водопадом, а Вийола, закричав от боли, медленно, но всё ускоряясь, начала сползать со сталактита. Будто огромная пришпиленная к потолку бабочка…Не в силах смотреть, я зажмурилась от ужаса, а потом услышала удар. Крик оборвался. Не дыша, я подняла глаза и вздрогнула, увидев, как над окровавленным телом медленно воспарила яркая алая звезда. Точно такая же поднялась над лежащей, будто сломанная кукла, Ульрией.
Ульрия дёрнулась, и я услышала тонкий свист, словно последний вздох. Тело женщины застыло, но Вийола будто и не заметила этого. Она смотрела перед собой невидящим взглядом и с чувством клялась:– Я не позволю лиру сбежать из темницы. Это и есть самая жестокая месть! А не какая-то там смерть… Гелиор так искренне ненавидит этот мир, так жаждет вернуться в свой распрекрасный Дорион, что гибель для лира лишь избавление от тоски!Она зло рассмеялась и подмигнула мне:– Он за всё ответит, Зои. Сегодня я снова убью особенную, и лир в гневе и отчаянии спалит город. Конечно, он снова создаст магов, построит магистерий, и всё начнётся сначала… Я и дальше буду преследовать дракона до тех пор, пока он не спалит сам себя от безысходности и отчаяния…По подбородку её поползла струйка слюны, глаза заблестели безумием.– Да, Ульрия! – сообщила она своей мёртвой врагине. – Это лучшая месть.И тут я услышала
От безликого, который нёс меня на руках, исходил запах стылой земли, будто мужчину выкопали из покрывшейся коркой льда могилы. Мне не верилось, что это всё ещё человек. Всё же в «исцеление», о котором рассказывал Нолл, не верилось. Невозможно вдохнуть жизнь в то, что уже умерло. Можно лишь родиться заново, но тогда умершее навеки пропадает в прошлом.Тело пронзала слабость, словно меня чем-то накачали, не было сил ни сопротивляться неизбежному, ни пытаться сбежать. Зачем? Перед глазами раз за разом возникала страшная картинка, как в грудь Эона ударяется зелёное пламя, и он падает. И сердце в очередной раз сжималось от колющей боли. У меня не возникло сомнений – Ульрия убила моего бывшего парня.Я с ненавистью посмотрела на шагающую перед нами женщину в длинном плаще. Жаль, что я не маг! Я бы… Дышать стало ещё труднее, и я зажмурилась. По щекам снова скользнули слёзы. Почему я не согласилась «исцелить» Эона? Да, возможно, ему бы это
Эон распахнул глаза и судорожно втянул ртом воздух. Ульрия ударила его! Магиня нарушила договор с ведлами, и теперь у него развязаны руки. Эон может не церемониться с предательницей… Вот только ответить Эону нечем.Проклятый дракон! Он узнал о сути Эона и играючи подверг искушению. Эон, погрузившись в пучину магического удовольствия, обманул сам себя, и разочарование, когда эйфория отступила, было горьким. Позволив телу затмить разум, ведл потерял всё!Силу рода, – ведь теперь его тело отравлено магией дракона. Эон слаб, как младенец!Могущество, – поскольку вдалеке от дракона он умрёт, а рядом с драконом превратится в безликого. Даже путешествия между мирами теперь закрыты!Договорённости, – потому что маги с частичкой драконьего пламени не будут соблюдать правила, зная, что Эон не вытащит их из беды.Любовь. Это больнее всего.Эон вспомнил прожигающий разочарованием и болью взгляд Зои. Она всё ещё неравнодушна к не
Гелиор приказал Коллигу:– Отправляй безликих в пещеру с Кеи, и пусть готовятся к ритуалу. Ульрия приведёт Зои. Предупреди свою помощницу, чтобы не поддавалась давлению магини.– Но, мой лир, – поклонился Коллиг, – почему вы так доверяете Кеи? Тайну ритуала не должны знать маги ниже первого уровня.– То есть, – хмыкнул дракон, – ты не веришь своей личной помощнице?– Разумеется, нет! – подобострастно поклонился Коллиг. – В магистерии недостаток вроде доверия легко приведёт к увольнению или смерти. – Старик посмотрел прямо перед собой, будто заглядывал в радужное будущее и мечтательно улыбнулся: – Вот когда я стану бессмертным, тогда смогу позволить себе эту роскошь!Он вздрогнул и, опасливо глянув на лира, торопливо добавил:– Если вы окажете эту милость, мой лир. – И тут же снова вернулся к теме доверия: – Может, стоит мне проконтролировать подготовку
Щёки мои будто огнём опалило, колени задрожали от одного предложения. Секс со мной исцелит Эона? Вот о каком «ритуале» говорил ведл? Я хотела вырваться и сказать всё, что думаю а наглости магов, но не смогла и слова произнести. Кусая губы, думала, что Эон без этого погибнет…– Я не позволю Зои пожертвовать собой, – набычился Эон.– Что так? – Нолл снова принял обличье Зерега и начал кривляться: – Ты прошёл через… спальню дракона, так почему же не подарить подобное блаженство бывшей девушке? – Он подмигнул мне: – На прощание, так сказать! – Снова посмотрел на Эона: – Или боишься, что не сравнишься с лиром в сексе? На фоне владыки будешь выглядеть жалко и неумело?– Ну тебе-то известно, каково это, да, Нолл?Женский голос прозвучал громом среди ясного неба, и Нолл замер на месте, будто молнией пронзённый. Маска Зерега медленно, будто тая, сползла с него. Лицо окаменело, а
Эон, похоже, тоже переживал об этом: щёки его побелели, кадык дёрнулся. Переплетя пальцы рук, парень напрягся всем телом.– Она понимает, что бегство не выход, – снова послышался голос Зерега. – Ощутив её кровь, дракон не сдастся, пока не отыщет жертву. Рано или поздно ты умрёшь. Лучше попросить защиту у ведлов. Я могу провести ритуал…– Не слушай его, – торопливо возразил Эон. Он поднялся и потянул меня за руку: – Уходим вместе. Я помогу…– Поможешь что? – с сарказмом спросил Зерег. – Ты хлебнул силы столько, что тебе путь только в магистры, Эон. Без дракона ты сгниёшь заживо. Но и Гелиор уже знает, что ты ведл! Он приказал убить тебя, и то, что ты ещё жив – заслуга Кеи. Я вздрогнула и вопросительно посмотрела на Эона, но парень лишь вздохнул. Неужели, это правда? Сердце моё заколотилось сильнее.– Почему сгниёшь? – не сдержала я вырвавшегося вопроса.