часть 3

Межличностные взаимоотношения.

Помилуйте… разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт!

Михаил Булгаков «Мастер и Маргарита»

Лорд Хор сидел за столом и на меня старался не смотреть. И правильно делал. Судя по всему, крайней в случившемся он решил обозначить именно меня. Ну, за неимением рыжего мерзавца!

- А теперь все же вернемся к нашему давнему разговору, - наконец подал голос блондин. – Что было в вашу последнюю встречу? И Аля, прошу вас без увиливания!

Мы снова на «вы»? Я уже давно заметила, что на такое обращение что Лирвейн, что его «оборотная сторона» переходят только в исключительных случаях. Судя по всему, этот можно считать таковым.

- Он хотел продолжить общение, - со вздохом призналась. – Я отказала. Возможно, несколько резко…

- Ясно, - задумчиво протянул мужчина. Алир откинулся на спинку кресла и скосил на меня серые глаза. – Осталось понять, почему он так прицепился.

- Может, из-за вас? – робко предложила я.

- Мы никогда не отказывались от возможности сделать друг другу гадость, но это не тот случай… - покачал головой блондин. – Но в любом случае уже ничего не попишешь. Гулять ты с ним должна как минимум раз в неделю.

- Уже плюс, - вздохнула я. – Это не худший вариант.

- Согласен, - перекосило Хора. – Но это тоже плохо.

- Похоже, общение с Пламенеющим теперь будет по всем фронтам, - задумчиво пробормотала я.

- В смысле? – подобрался безопасник.

- Отец просил уделять больше внимания Евграну и Адису Вермену, - встала из кресла и отошла к окну.

- Чтооо? – потрясенно раздалось за спиной. – А почему я не в курсе?!

- Так я вот и рассказываю, - невинно хлопнула ресничками в ответ. – Ведь мы с вами только сегодня увиделись. А отец просил вчера. Вот почти сразу, как пришла, и рассказываю.

Мужчина недоуменно на меня уставился.

- Так ты разве… - на этом подлый притворщик замолк и продолжил развивать уже совсем другую тему. – Я имел в виду, что вы не рассказали Хранителям.

- Рассказала, - нагло соврала, с удовольствием наблюдая за разгорающейся в серых глазах злостью. – Просто они же не все вам докладывают, верно, «дядюшка»?

- Верно, - медленно кивнул тот.

- Так какие у меня сегодня задания? – улыбнулась я. – А то время идет, тратится бесполезно. А вы так этого не любите.

- Врунишек тоже не люблю, - проговорил Хор, не сводя с меня тяжелого взгляда.

- Вы даже не представляете, как мы с вами солидарны, - серьезно ответила я.

На этой «оптимистичной» ноте меня, наконец, отправили работать. Правда, сегодняшний день пройдет почти рука об руку с «дядюшкой». Сейчас в архив за документами, а потом обратно к Железному Лорду…

День прошел… Напряженно. В департаменте заканчивался квартал, и потому хлопот было много у всех. Хор же как заместитель главы этой структуры вообще пахал как проклятый. Мало того, что по документации дел было много, так еще и носился по всем корпусам. Я, конечно, вместе с ним. Даже, впервые, побывала в боевом подразделении департамента. Что сказать… настолько разных людей и нелюдей я мало где видела. Если по внешнему виду некоторых так и тянуло записать в бандиты, то, заметив хрупкую девушку дроу, я удивилась, что она вообще тут делает. Женщин у темных не очень много, и так просто не отпустили бы ее. Если, конечно, не сбежала.

Выводы оказались верными. Дроу сбежала буквально из-под ножа и подалась в Изначальную Империю. И не с пустыми руками. В итоге девушку взяли на службу и создали новое имя и лицо.

Притом, судя по тому, как эльфа смотрела на Хора и короткий взгляд «дядюшки» в ответ, их отношения явно не укладывались в рамки «начальник – подчиненная».

От этой мысли мне стало очень неприятно.

Наконец, блондин прекратил любоваться изгибами затянутой в светлый костюм фигурки девушки, которая разлеглась на балке под потолком.

- Лавель! – задрал голову мужчина. – Слезай!

- Так точно, - эльфийка плавно спрыгнула.

- Вот скажи, почему я должен бегать за десятниками отрядов по всему Департаменту?! – прошипел он.

- Простите, до меня не донесли ваши распоряжения, - поклонилась темнокожая женщина.

- И похоже, не только до тебя. У меня нет отчетов от половины командиров, - Хор протянул дроу лист бумаги. – Вот список. Передай всем остальным мои распоряжения.

- Как прикажете, - еще раз поклонилась она.

- И еще, - Железный Лорд хлопнул в ладоши, и по большому ангару прокатилась звуковая волна. Все присутствующие замолчали и повернулись к нам. – Архаровцы! Говорю в первый и последний раз, - тут меня вытолкнули вперед, и я испуганно вцепилась в папку, которую держала. – Это моя личная помощница, Альена. Бегать к вам с распоряжениями теперь станет она. Так что не пугать в вашем обычном стиле! А то я работников так не напасусь!

- Да мы что, мы ничего! – вразнобой раздалось со всех сторон. Потом кто-то особенно веселый добавил: – Кто же виноват, что у всех, кроме Лесли, нервы слабые! А ее ты себе забрал!

- Вот Альку мне не портить! – рассмеялся Хор.

- Личная помощница, говоришь? – заржали откуда-то сверху. – Ладно! Уговорил! Портить не будем.

От пошлых намеков и смеха я покраснела и зло поджала губы. Мужланы!

- Значит так, юмористы, - кожа покрылась мурашками от тона «дядюшки». – Кроме того, что помощница, она еще и моя племянница. А значит, шутникам я отрежу все, что не смогу оторвать. Все ясно?!

- Ясно, - улыбнулась дроу и, подойдя, провела ладонью по предплечью мужчины. – Никто твою девочку не тронет, лично прослежу.

- Да и я просто пошутил, - передо мной приземлился смуглый брюнет. – Не рычи, знаем мы, что племянница.

- Вот и отлично, - заместитель главы службы безопасности обвел подчиненных тяжелым взглядом. – Надеюсь, к этому мы больше не вернемся.

На такой ноте он резко развернулся и пошел на выход. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Спустя пару часов, Хор построил портал и перенес меня в резиденцию Хранителей.

Я устало потянулась и неторопливо направилась к себе. Как раз искупаюсь, и уже время ужина подойдет.

Когда спустилась в столовую, там обнаружился тот же расклад, что и утром. Только Искусник. Мидьяр положил голову на стол и вытянул руки вперед. Эм? Спит, что ли?

- Ярр? – осторожно позвала я.

- Здравствуй, - не поднимая головы, отозвался Хранитель.

- Ты что?

- Я устал, – торжественно поведал мужчина. – Знаешь ли, бывает.

- А где все?

- Ас там же, где и утром, - уныло ответил Грезы. – Тьма и твоя подружка грабанули кухню на чай с бутербродами и унеслись расставлять и монтировать все то, что накупили. Ненормальные…

- А Ровена и Лир? – полюбопытствовала, опускаясь за стол напротив Ле-Кинаро.

- У Ро аврал на работе. Как, впрочем, и у всех нас. Айсберг скоро придет.

- Что у Садовницы стряслось? И у тебя?

- У меня все вечное и неизменное, - невесело рассмеялся Искусник и поднял голову, явив усталую физиономию с темными кругами под грустными глазами. – Стажеры, переселенцы и отчетность. На этот раз все одновременно и в большом количестве.

- Понятно, - отозвалась, понимая, что нагло вру. – А что с Ровеной?

- У нее аукнулась продажа Советником королевских орхидей, - хихикнул немного повеселевший Мидьяр. – На носу праздник Цветов, а орхидей практически нет.

- И что теперь? – заинтересовалась я.

Ответить мне Ярр не успел, двери распахнулись и в зал вошел Водник. Весь в черном, белые волосы в небрежном хвосте, злю-ю-ющий! Красота!

- Ага! – возрадовался при виде меня Лирвейн. Я, наоборот, загрустила. – Леди, у меня к вам вопрос.

- Слушаю, - приняла максимально достойную позу я.

- Почему мы узнаем о том, что Император просил вас принимать ухаживания Синего и Алого, последними?!

- А лорд Хор, оказывается, бессовестный стукач, - спокойно ответила, глядя прямо в серые глаза, которые потемнели от гнева. Прищурилась от удовольствия и закончила. – А ведь я искренне считала его достойным мужчиной. И даже не рассказывала о некоторых его… промахах.

Судя по еле заметному румянцу на смуглых щеках, блондин все прекрасно понял. Ярр же с интересом на нас смотрел, а хандра его испарялась прямо на глазах.

- Это не Хор, - все же пришел в себя Хранитель Воды. – Я только что из дворца.

- Ну, так вы отстали от жизни, - мило улыбнулась и потянулась к стакану с водой. – Еще утром я обо всём рассказала Ярру.

Искусник с веселым изумлением вскинул рыжую бровь;пользуясь тем, что Лир отвернулся, я умоляюще сложила ручки и состроила просительное выражение лица.

- Ну да, - улыбнулся и пошел мне навстречу Хранитель Грез. – Вот как раз хотел тебе рассказать, да все никак не вклиниться было.

Фу-у-ух!

- Ясно, - Лирвейл переводил тяжелый взгляд с меня на Ле-Кинаро, но мы отвечали ему безмятежными улыбками.

- Кстати, - раз такая пляска, то уместнее сообщить сразу. – Можете меня поздравить!

- С чем на этот раз? – ехидно спросил Лир.

- Сегодня Пламенеющий сделал мне предложение!

От такой новости Мидьяр поперхнулся соком и изумленно на меня уставился.

- Как так?!

- А вот, - развела руками в ответ. – «Дядя» Хор наотрез отказался снабжать заклятого приятеля аксессуаром в моем лице. Потому Евгран пошел на такие бредовые меры.

- Да не скажи, - поморщился Лирвейн. – Ему отказали, так что вы не жених и невеста. Но право «переубедить» остается.

- О-о-о! – восхищенно протянул Искусник и демонстративно поаплодировал. – Вот это змей изворотливый! Но уважаю! Весело живете, ребята!

- Ага, - поморщился Лир.

- А вы тоже где-то «весело живете»? – демонстративно изумилась и недовольно покосилась на развеселившегося Мидьяра.

- Я весело живу везде! – обреченно ответил Лир, потянув себя за прядь белых волос. – Куда ни пойду, там обязательно «весело живу» по всем фронтам.

- Пожалеть или порадоваться?

- Переключись на учебу, - поморщился Лирвейн. – У нас занятие еще сегодня.

На это было возразить нечего. Потому покушала и сбежала в библиотеку готовиться.

Дальнейший вечер прошел тяжко для моего уставшего мозга.

Так что, как только добралась до постели, сразу заснула.

На следующий день нам с Мариоль пришлось вернуться в Золотой Дворец,

День прошел без особых эксцессов, но и не очень приятно. Видимо, Адис Вермен уже был в курсе, что я не могу, как прежде, лишать его своего сиятельного общества. Соответственно, Синий составлял нам компанию во время послеобеденного моциона. Лорд, как обычно, был очарователен, и этим прониклись все дамы, кроме нас с Мариоль.

Вот интересно, а как Ингрид Вьюжная относится к матримониальным планам своего фаворита? Впрочем, госпоже Синего клана это может быть и на руку.

Вот и сейчас мы сидели в беседке и пили чай. Лорд Вермен, который в начале чаепития сидел напротив, каким-то совершенно непостижимым образом оказался рядом, и теперь у нас была маленькая локальная война. За мою ладошку, которую он норовил если не чувственно облобызать, то хоть взяться и проникновенно заглянуть в глаза. Я же смотрела на этого красивого мужчину и никак не понимала, почему он мне настолько не нравится. На интуитивном уровне, но все же. Я в очередной раз с любезной улыбкой высвободила руку и немного отодвинулась от Синего. Демонстративно огляделась. Отметила, что мои фрейлины уже зябко ежатся и, стало быть, пора во дворец. И вообще, прошу меня извинить, но сейчас занятия по расписанию.

Мои болонки попытались было увязаться следом, но я не позволила. Только Мариоль взяла.

- Настойчивый тип! – Воскликнула подруга.

- Еще какой, - кивнула и поплотнее закуталась в кружевную шаль.

- Вот только почему твой второй кандидат не появляется? – задумчиво протянула Маришка. – По сути, радоваться Алые должны. А стало быть, пинком отправить своего ставленника обихаживать тебя перспективную. Невзирая на его желания…

- Как ты грубо, - укоризненно посмотрела на подругу, старательно пряча улыбку.

- Я не грубо! – наставительно подняла палец вверх леди Мариоль. – Я рассудительно.

- В любом случае, Рыжа на горизонте нет, - вздохнула и передернула плечами. – Мне и так общения с ним скоро за глаза и за уши будет!

- Женишок, - хихикнула моя первая дама.

- И не напоминай, - уныло посмотрела на нее я. – Представляешь, что будет, если он решит проверить? Да и вообще, после того, что этот гад предложил Альене в прошлый раз, я не хочу с ним общаться! Сволочь двуличная!

- Ну а что ты хотела? – философски пожала плечами подруга. – Он взрослый мужчина, который давно использует все, что может, себе на благо. Даже свои чувства к тебе умудрился обернуть так, что ты ему доверилась. Рыжий делает ставку на искренность. И выигрывает.

- Да какие у него чувства! – Насмешливо фыркнула я.

- Ой, не скажи, - начала было подруга, но тут в конце дорожки появилась высокая белоснежная фигура. По алебастру одежд красным потоком расплескались волосы, и даже с такого расстояния нельзя было усомниться в том, кто именно стоит у нас на пути.

- Помяни демона, - ошеломленно пробормотала подружка.

- Добрый день, дамы, - поклонился приблизившийся мужчина и поочередно коснулся легким поцелуем наших рук.

- Рады встрече, Евгран Пламенеющий, - губ коснулась, любезная улыбка и я присела в реверансе. Мариоль последовала моему примеру.

Уловив холодок в голосе, Рыж с веселым изумлением вскинул медную бровь, по губам наглого прохвоста расплылась хитрая улыбка.

Не будь мы в относительно близких отношениях, он бы никогда не посмел так себя вести с принцессой! Пользуется, что тут никого кроме Мари нет, и позволяет себе больше! Но я буду не я, если разрешу себе ответный жест! Не дождется!

Появилось желание сказать что-нибудь неприятное. А лучше сделать. В поле зрения попалась ступня Рыжика, и мне немедленно захотелось на нее наступить. А потом еще и попрыгать.

Так! Надо тормозить расшалившуюся фантазию! Меня не оправдывает то, что я много работаю с силой. Надо держать себя в узде.

- Леди позволят составить им компанию? – осведомился Пламенеющий.

- Леди направляются на занятия, - любезно ответила я. – Так что сопроводить вы нас можете только до дворца.

- Это уже огромное удовольствие для меня, - скрыл смеющийся взгляд за длинными ресницами Рыж.

Мужчина предложил мне руку, и ничего не оставалось, кроме как ее принять.

Да, я обижалась! Этот гад полторы недели не появлялся! Потом очень эффектно нарисовался в департаменте. И не просто эффектно, а еще и результативно!

Вторую руку Евгран предложил Мари, и мы медленно двинулись в сторону замка, вежливо беседуя ни о чем.

Оказалось, что он - такой красивый - с заседания Лордов, на котором заменял своего папеньку. Мне вдруг стало очень интересно, а был ли там император. Оказалось, нет.

Мда…

Мысли и выводы оказались неутешительны. Кланы - снова независимая и очень мощная сила, которая почти не считается с самодержцем. Ой, как все плохо. Похоже, надо начинать подбирать ключики к наиболее влиятельным представителям Кланов Империи. Начну-ка, пожалуй, с Кейрана Мерцающего.

Сразу искать Коршуна, разумеется, не стала. И вообще, не стоит забывать, что во дворце есть еще одна сила. И неизвестно, сколько нитей держит в своих старых, но по-прежнему крепких руках вдовствующая императрица Надин вир Толлиман. Не помешает, кстати, нанести ей визит. Есть темы для беседы.

За то время, что я уплыла в свои размышления, дорогая подруга, которая уловила мое состояние, вполне результативно развлекала и отвлекала Евграна. Тот периодически кидал на меня веселые взгляды, но у него хватало такта не игнорировать настолько прямой намек на нежелание в данный момент с ним общаться. Впрочем, если судить по смешливым искрам в малахитовых глазах и выражению на наглой физиономии, эту тему он еще поднимет. Потом. Наедине.

Наконец мы подошли к дверям и, когда оказались в замке, благополучно расстались.

Занятие у нас вел Аэрлис Деверо. Притом, если судить по тому, как цедила слова Маришка и как зверствовал наш дорогой учитель, они опять поссорились.

Если честно, мне это чем дальше, тем больше начинает не нравиться. Похоже, все же придется подругу «припереть к стенке» и вытрясти подоплеку таких странных отношений с Хранителем Тьмы.

Весело мы тут живем. Просто дальше некуда.

Следующее утро было солнечным. Я под благовидным предлогом покинула свой официальный конвой и теперь медленно бродила по дальнему, тихому уголку сада. Тут неподалеку были только оранжереи Садовницы-Ро и замковая стена. Так что наткнуться на кого-то из придворных в этот час было маловероятно. А это весьма удачно. Так как Гадис достал очень сильно и рекордными темпами приближался к красивой отметке «достал, гад назойливый!». Рыжа, что ли, демонстративно предпочесть? Может, Синий тогда отстанет? Мда. План хорош. За исключением того, что меня за такого фаворита линчуют Хранители. И «дядя». Если судить по его реакциям, своего заклятого друга на троне он видеть не желает.

А вообще, если подумать, то у меня на «вольную жизнь» осталось меньше месяца. Там уже либо вообще мирские радости заботить не будут, либо, если я все же пройду испытание, появится много новых проблем.

Потому, чувствую, в ближайшее время мне будет решительно плевать на мнение Хранителей, придворных и сиятельного батюшки. Я собираюсь взять от этих дней все!

Конечно, совсем в разнос не пойду, но почему бы не договориться с тем же Рыжем? Что он избавит меня от раздражающего внимания Синего Лорда. И… ведь мне нравится быть рядом с Пламенеющим. Правда, нравится. То есть, всем выгодно.

Решено!

А еще надо серьезно заняться укреплением своих позиций. Потому как возможная гибель - это не причина для того, чтобы спустить все на тормозах.

То есть, надо думать, на чем можно поймать Кейрана Мерцающего и как познакомиться с Люцианом Туманным. Бывший глава Серебряного Клана может оказаться весьма полезным престолу. Если будет в нем заинтересован. А чтобы понять, насколько этого типа реально привлечь на нашу сторону, нужно для начала с ним пересечься.

Тут, я услышала разговор на повышенных тонах.

Мне бы, как порядочной девушке, развернуться и уйти в противоположную сторону. Но спорящими были Кейран Мерцающий и фейри-Ро. И возникает вопрос: как же Садовница умудрилась довести Коршуна до того, чтобы он повысил голос? Это же Белый Лорд! То есть, по определению, он отлично владеет собой.

Пока я обо всем этом думала, ножки как-то совершенно непроизвольно преодолели несколько метров, и вот я выхожу из-за угла. Надо отдать должное моему любопытному высочеству. Прятаться и подслушивать я не собиралась. Но спорщики были настолько увлечены друг другом, что в этом не было нужды.

Судя по скучающей физиономии, Кейран уже успел устыдиться эмоционального всплеска и взял себя в руки. Мужчина облокотился о стенку, вертел в руках свой фамильный кинжал, и с иронией наблюдал за оппоненткой.

При взгляде на Ровену было понятно, что спокойствием тут и не пахнет. Девушка носилась по пятачку перед Советником и что-то еле слышно проговаривала.

- Хватит бормотать непонятно что, - усмехнулся Белый Лорд.

Видимо, Коршуну тоже было плохо слышно.

- А ты бы вообще молчал! – коротко рыкнула фейри.

Оп-па! Они у нас на «ты»? Очень интересно!

- С чего это? – вскинул бровь Кейран, все так же иронично наблюдая за Садовницей.

Ровена резко остановилась и порывисто развернулась к нему. Девушка была в своих любимых ромийских одеждах, босая, с косынкой на буйных кудрях, да еще и землей немного испачканная. Прекрасная нимфа в рабочей обстановке.

Злая, правда, нимфа. Сильно злая.

- Ты-ы-ы! – прошипела брюнетка, медленно надвигаясь на мужчину. – Ты во всем виноват!

- Голословные обвинения, – несогласно покачал головой Мерцающий и поправил очки.

- Да ты что! – издевательски протянула Ро и встала в самую красноречивую женскую позу всех времен и народов, которая красиво называлась «руки-в-боки» и сулила всем ее увидевшим особям мужского пола большие моральные неприятности.

- Именно так, - еле заметно улыбнулся Советник, с любопытством наблюдая за разгневанной собеседницей.

- Ты продал орхидеи! - ткнула пальцем в грудь Лорда Ровена. И, разумеется, испачкала светлый камзол Советника.

- А аккуратнее? – недовольно проворчал Кейран, достал платок и попытался оттереть пятнышко. – Я одежды не напасусь.

- Не мои проблемы, - независимо тряхнула головой Ро. – И вообще, ты шел в мою часть сада, более того, ты шел ко мне скандалить, так почему не продумал форму одежды?

- Знаешь, я как-то был настроен на конструктивный диалог и вовсе не рассчитывал, что высокородная леди изволит вывалять меня в земле!

- Я бы тебя в ней с огромным удовольствием закопала!

- А не судьба, - довольно улыбнулся Коршун. – И чего ты от меня хотела?

- Я от тебя хотела финансирования - до того, как ты красиво послал меня при половине двора, - зло рыкнула фейри.

- И это что, причина так мелко пакостить?!

- А что-то не так? – невинно осведомилась девушка. – Насколько я помню, Лорд Мерцающий неоднократно просил моих работников сделать что-то с пустырем у него под окнами. Я, наконец, вняла просьбам и занялась вашей проблемой лично, господин Советник. И это невзирая на загруженность! И где ваша благодарность?!

- За что?! – язвительно поинтересовался Кейран. – За то, что госпожа Садовница настолько «оживила» территорию, что я ночью нащупал колючий кустарник?! А вечером еще удивлялся, зачем ты розочки там сажаешь. Стоило же насторожиться!

- И чем же ты его нащупал? – внезапно заинтересовалась фейри. – Если чем-то серьезным, то тебе не ко мне, а к доктору надо.

- Не поверишь! Руками!

- Если бы руками, ты так сильно бы не возникал, – хитро протянула Ровена и вдруг одним прыжком оказалась возле Кейрана. – А ну-ка, покажи ладо-о-шки!

- Ровена Делвин! Вы ведете себя неприлично!

- Да пошутила я, - хихикнула фейри.

- Ох уж, эти твои шутки, - вздохнул Советник. – Значит, так… Ты убираешь свои художества, делаешь у меня под окнами нормальный красивый цветничок, и в обмен будут тебе орхидеи в нужных количествах. Согласна?

- Согласна, - довольно прищурилась Ро. – Кстати, если бы ты тогда не спихнул половину цветов дроу, то сейчас проблем бы не было.

- Если бы ты не явилась во время приема в аналогичном виде, - Советник красноречиво указал на наряд Ровены. – То это мы решили бы много быстрее.

- Возможно, я была не права, - вздохнула фейри. – Но тогда мне только сказали о грядущей подставе, и я на эмоциях рванула тебя искать в чем была.

- Короче, мы договорились, - снова поправил очки Коршун. – Ты убираешь тот колючий ужас и облагораживаешь территорию, а я решаю вопрос с цветами.

- А может, заодно и вопрос с ремонтом оранжереи решишь? – невинно хлопнула длинными ресницами нимфа.

У Белого Лорда восхищенно округлились глаза, и он несколько раз хлопнул в ладоши.

- Леди Ровена Делвин, ваша наглость не имеет границ! И вообще, я не казначей!

- Нашел причину, - проворчала Ровена. – Ладно, решишь это, и мы в расчете.

- Нет, - прищурился Кейран. – Ты сходишь со мной на прогулку.

С кудрявой слетел весь боевой задор, и она устало проговорила:

- Мы эту тему обсуждали, и неоднократно. Нет, Кейран.

- Ладно, - сухо оборонил мужчина. – Тогда позвольте покинуть вас, леди.

Коршун поклонился и скрылся за кустарником. Ровена облокотилась о стенку недалеко от того места, где несколькими секундами ранее стоял Советник, и обессиленно закрыла глаза.

Я решила, что самым подходящим сейчас будет уйти, и медленно шагнула назад.

- Аля. Выходи, - раздался негромкий голос Хранительницы. – Я тебя почувствовала, как только ты тут появилась. Нимфа, все же…

- Здравствуй, - нерешительно приблизилась к Ровене.

- Ты что-то хотела? – безмятежно улыбнулась Хранительница.

- Я немного заблудилась, - соврала, чтобы хоть как-то обосновать свое ненужное любопытство.

- Конечно, - судя по тому, как сверкнули карие глаза Хранительницы, она мне не особо поверила. Потом Ро перевела взгляд на виднеющиеся шпили Золотого дворца и все же снизошла. – Не волнуйся, я тебя провожу.

Мы медленно направились по дорожке, ведущей к замку.

- Ро, - все же решила спросить я. – Получается, Советника возможно привлечь на нашу сторону?

- Советник только там, где он хочет, - тихо рассмеялась фейри. – Кейран - хитрый, изворотливый и в меру подлый тип. Идеальный политик.

- У вас с ним странные отношения, - покачала головой и, подобрав подол, перескочила небольшую лужицу, встретившуюся на пути.

– Какие мы, такие и отношения,- рассеянно улыбнулась Ровена.

- Хорошо сказала, - улыбнулась в ответ.

- Кстати, ты уже подобрала себе кандидатуру?

- Куда? – не сообразила я.

- Помнишь, что я тебе говорила? – спросила фейри. – Что после того, как станцуешь со стихиями, тебе необходимо устроить личную жизнь. Хоть чисто на физиологическом уровне.

- Ро, - поморщилась я. – Не представляю себе этого, если честно! Так что пусть все идет, как идет. Если кто появится, хорошо. Нет – переживу.

- Глупая Аля, - рассмеялась нимфа. – Ладно, не будем развивать смущающую тебя тему.

Я с облегчением выдохнула. Вскоре мы вышли на одну из главных дорожек, и Ровена меня покинула. Я же неторопливо пошла к дворцу, с каждой минутой впадая во все более глубокую задумчивость.