Гнев отпустил меня сразу же за дверьми квартиры. Кипевшее возмущение улеглось и осталось лишь здоровое недоумение, но не из-за Джона Роу, с ним как раз все понятно было.
Та же его фраза про “неправильно оценил ситуацию”... Если учитывать, несомненно, богатый опыт Мистера Наглость, у него просто в голове была схема, до сегодняшнего вечера не дававшая сбоев. Ночная поездка, луна, романтика и закономерный финал в виде страстных поцелуев.
И, будем честны, я вела себя соответствующе до того момента, как Роу распустил руки. Если бы хозяин “Депрессии” поступил более осторожно, то совершенно неизвестно, чем закончился бы вечер.
Встряхнув головой, я постаралась выбросить из нее остатки романтической дымки и устало опустилась на стул, скинув с ноющих ног обувь и определив на вешалку жакет.
Привлеченная шумом, из своей комнаты с веселым возгласом выглянула Дженни:
– О, ты вернулась! Я уже думала начинать переживать.
/Бенедикт Осборн/Это полный ****, дамы и господа.Когда женщина едва ли не по пластунски отползает от тебя под прикрытием барной стойки – это фиаско. Если раньше русская девчонка бесила просто так, то теперь к этому добавилось раздражение из-за того, что она не спешила трепетать от счастья.И вообще, приходилось признать правоту Роу: я не умею “цеплять” девушек и раскручивать их на секс.В моем мире все было проще. Во-первых, есть постоянная, ни на что не претендующая любовница, а во-вторых, вокруг столько облизывающих женских взглядов, что можно выбрать любую.В общем, котенок нибелунга, кажется, начинал уплывать из рук. Недопустимо.Но правда, как в наше прогрессивное время завоевывают женщин?Логическая цепочка уцепилась за слово прогресс, а блуждающий по кабинету взгляд наткнулся на ноутбук. Руки невольно к нему потянулись и ввели в адресной строке:“Как завоевать женщину&hell
/Маргарет Новикова/Сегодня аншлаг.Народа столько, что проще повеситься, чем всех обслужить. Была только середина вечера, а мои ноги уже отваливались, буквально умоляя где-нибудь посидеть хотя бы минут пять.Но эта роскошь была такой непозволительной, что я только силой воли и упрямством гнала себя к очередному столику.Напитки, как в той присказке, лились рекой, коты мурчали, а чаевые оседали в моем кармане. Именно последний факт радовал душу особенно сильно, потому что сегодня я смогу позволить себе даже такси, и никакой Роу, к слову, опять сидящий за отдельным столиком и бросающий на меня пугающие взгляды, не станет настаивать на “садись, красавица, подвезу”.Воодушевленная этой мыслью я настроила себя на последний час работы. Посетители потихоньку расходились, коты в большинстве своем дремали кто-где, а Тони уже приступил к финальному натиранию стаканов перед закрытием.Мысленно я была уже дома в крова
/Бенедикт Осборн/Какая вероятность, что у девушки, работающей в баре с самыми аллергенными животными, окажется непереносимость самого гипоаллергенного цветка?Я бы сказал, равная нулю. Но мне как всегда “повезло”.Теперь я бы не удивился, если у Маргарет оказались бы еще аллергии на мелких собак, бриллианты и дорогие машины.Я бы вполне мог угробить официантку тем букетом, если бы опять же не место, где мы находились: бар с кошками.Не даром у нас на каждом видном месте и вывеске были предупреждения для посетителей, что за проявившиеся реакции заведение ответственности не несет, и все же аптечка с лекарствами всегда была на стойке у бармена, в подсобке и каждом кабинете. Мало ли что.Потому что несмотря на все предупреждения, раз в полгода обязательно заходил тот самый клиент, который “не знал или не читал”.Отек Квинке – это не пару раз чихнуть, тут и умереть можно.В данны
/Маргарет Новикова/Я мрачно смотрела на свое отражение и хотела убивать.Притом не просто так, а прицельно. Убить я хотела недоделанного Черного Властелина “Депрессняка”!Вы можете себе вообразить, как выглядит жертва аллергии? Я да! И поверьте, эту картину показывают разве что злейшему врагу с целью деморализации. Меня можно было демонстрировать войску Шотландии в исторические времена, если бы оная вдруг захотела завоевать Англию! Бравые кельтские воины сбежали бы обратно в свои холмы, подхватив килты и не чуя ног!Я выглядела впечатляюще. Реально. Настолько, что очень захотелось попросить у медперсонала еще и успокоительное!В общем, из зеркала на меня смотрела хрюшка. Конечно, глазки уже не были такими заплывшими, как после вручения букета, но до совершенства все равно очень далеко.И то, что меня в таком виде может лицезреть Бенедикт Осборн вдвойне унизительно.А тем временем “хрюшку” пригласи
/Бенедикт Осборн/Происходило нечто невероятное.В моей квартире редко появлялись посторонние люди. Отчасти потому, что в гости я никого не звал, а наглости для того, чтобы явиться без приглашения, хватало только у Роу.Собственно, вся наша дружба началась исключительно благодаря его инициативе. Впервые мы с Джоном встретились на огромном разлапистом дубе, куда полезли спасать… разумеется, кота. Роу туда привел альтруизм, а меня то, что дуб рос под моими окнами, и кот, стало быть, орал там же.В общем, итогом спасательной операции стало счастливое животное, по сей день живущее у Джона. И моя сломанная нога.Когда меня, всего в гипсе, выпустили из больницы и разрешили вернуться в кампус, то возле дверей ждал сияющий, как начищенный цент, Джон Роу, предлагая помощь вообще и конспекты в частности. Конспекты были ужасны, а помощь излишней. Но из-за малоподвижности я никак не мог выгнать его физически, а за время выздоровле
/Маргарет Новикова/Утро пришло нежданно-негаданно. Просто засветило мне лучиком в глаз, намекнув таким образом, что пора и честь знать.Впервые за долгое время вставать не хотелось. Невероятно удобный матрас Осборновского жилища просто умолял остаться и нежиться в кровати весь день. И, надо признать, он был намного убедительнее своего хозяина.Сопротивляться сил почти не было, поэтому какое-то время я еще крутилась туда-сюда, вяло напоминая себе о делах-заботах. Обычно я вставала совсем рано, но в тот день с самого начала все шло не так…Лишь когда мои босые ступни все-таки коснулись пола, в голове слегка прояснилось и снова в душе появилось ощущение некой гадливости.Меня хотели купить.Это противно. Мерзко. Некрасиво.С другой стороны… Уйди я сейчас и скажи категоричное “Нет!” для этих гадов ничего не изменится. Они пожмут руки, объявят ничью и не сделают выводов. А я хотела, чтобы им
/Джон Роу/Когда на моих глазах вчера скорая помощь увезла Маргарет с приступом аллергии, я испытал странную смесь эмоций.Во-первых, девушку было, несомненно, жаль. Но уже во-вторых, меня как ни кого обрадовало поражение Осборна. Бенедикт мне, конечно, друг, но спор есть спор. И я мог только в очередной раз поразиться его патологическому невезению с женским полом.Это же надо – подарить цветы и тем самым едва не отправить девушку на тот свет! Хотя головой я прекрасно понимал, что мог спокойно оказаться на его месте, потому утром, едва начался рабочий день, тотчас же отменил курьерскую доставку лилий по адресу в Редингтоне, где жила Марго.По моим расчетам, вчера ее все же должны были выписать, и сейчас она наверняка проснулась. Вместо цветов я быстро перезаказал сладости из кондитерской, попросив вложить внутрь коробки с капкейками записку с извинениями за мое поведение в ночь, когда подвозил Маргарет.На фоне провала
/Маргарет Новикова/Кажется, я переигрывала.Но как же это было весело!Страдальческое выражение лица Роу, когда он звал меня в кино, стало наградой за все мои предыдущие моральные травмы.Хотите меня совратить? Вперед, красавчики. Только облегчать вам задачу я не намерена. Кошку нибе – что-то там – еще заслужить нужно!Едва сдерживая улыбку, я пошла к барной стойке, где продолжила спектакль, напомнив себе, что расслабляться рано и впереди второй, не менее важный акт.Вынув телефон из кармана, изобразила радость и ответила на вымышленный звонок.– Да… Нет, я на работе. Вечером к тебе, а что? – пауза, пауза… – Ох! Ты серьезно? Это ужасно. Но я все понимаю. Нет, что ты, я придумаю, как выкрутиться, не волнуйся. Само собой. Пока.Убрав телефон в карман, продолжила стоять у стойки со стеклянными глазами, стараясь изобразить, что размышляю, как и когда лучше сделать харакири
Эпилог/Марго. Спустя три года/– Новикова Маргарет Викторовна, – с некоторой запинкой прочел ректор. – Диплом с отличием!За спиной загрохотали аплодисменты, а я с колотящимся сердцем, путаясь в полах мантии, шагнула на сцену.Сколько раз я представляла себе миг вручения дипломов, наверное, миллион, и все равно волновалась.А еще дурацкая шапочка с кисточкой постоянно норовила свалиться.Ректор под рукоплескания собравшихся вручил мне диплом, а я едва сдерживала слезы счастья. Сколько бессонных ночей прошло, чтобы его заслужить, сколько сил и нервов потрачено.Повернулась к толпе, улыбнулась и помахала
/Роу/– Он хочет забрать Сэма, – Тина рыдала на моем плече, а я гладил ее по спине, пытаясь подыскать правильные слова.– У него ничего не выйдет. В нашем адвокате я уверен, не зря же вез его из-за океана.– Но на заседании сказали… – Тина всхлипнула, я же и так прекрасно помнил, что там сказали.А ничего хорошего не сказали. Я был прав, когда думал, что у Эдгара полно связей в Лондоне, и вдвойне оказался прав, когда привез в Англию своего человека, специализирующегося по семейным делам, потому что у бывшего мужа Тины оказалось все схвачено.Он просчитал каждый ход, каждое слово, чтобы в суде – он выглядел жертвой.
/Бенедикт Осборн. Спустя три месяца/Я сидел в кабинете своего отца, в гостевом кресле, и с вызовом взирал на человека, давшего мне жизнь.Лорд Осборн молча сверлил меня взглядом, при этом нервно постукивая пальцами по столешнице:– Приполз значит. Прощения просить? – наконец самодовольно спросил он, откидываясь на спинку кожаного кресла.Я фыркнул.Надо сказать такой привычки за мной еще пару месяцев назад не водилось. От Марго прицепилось. Мы невольно перенимали друг у другу разные повадки, причем не всегда хорошие. Она, например, все чаще стала бубнить под нос и смотреть на меня так, что хотелось под землю провалиться, если в ее утреннем кофе оказывалось на ложечку сахара меньше чем положено. А я вот начал фыркать.
/Маргарет/Говорят время лечит.В моем случае оно тоже наверняка это делало, но только слишком медленно.Потому что прошло уже три дня, а легче не становилось. Скорее наоборот, я медленно погружалась в пучину самокопаний и грусти.Казалось бы, вот чего я загоняюсь? Все условия сделки я знала с самого начала, прекрасно представляла, на что шла и какие цели перед собой ставлю.Я потрепала нервы Роу и Осборну. Получила деньги на учебу, и бесценный жизненный опыт. Можно сказать вышла сухой из воды, наговорив гадостей приближенному Ее Величества – Осборну-старшему. Вот только радости не было.Если бы я заранее знала, чем все закончиться, то еще в тот день, когда Бенедикт предложил ему подыграть – отказалась. Зато теперь не было бы так больно.– Рита, – позвала мать из кухни. – Ты совсем ничего не ешь. Нельзя так. Иди сюда, я твоих пельменей любимых налепила.Конечно же она видела мое состо
/Роу/Когда двери за Бенедиктом захлопнулись, ещё целую вечность я тупо разглядывал деревянное полотно, думая, что ослышался.Осборн, ярый кошатник, с которым мы в равной степени до безумия желали заполучить редкого Нибелунга, расстался с ним, небрежно бросив, что теперь он мой.Ещё неделю назад я бы прыгал до потолка, то теперь радость ощущалась как-то смутно. Потому что впервые в мою голову закралась мысль, а на кой черт мне четвёртая кошка в доме?! И это без учёта Тины и её сына. Места хоть и было ещё много, но проанализировав по пути в США слова Марго о моем отношении к квартирантам, понял, что неведомым образом моя душа и жилплощадь укомплектованы, и никого нового пусть даже Нибелунга я не хочу.Покосившись на переноску, я все же забрал её со стола и покинул кабинет.По пути вниз столкнулся с Линдой, она как всегда бежала куда-то по своим администраторским делам, и завидев меня, остановилась:– Добрый вечер, мистер Р
/Марго/Разговор с родителями вышел ужасным. Мать плакала, отец орал.Меня отчитывали, как маленькую девочку, разбившую китайскую вазу династии Мин. То бишь, сильно накосчившую.– Значит, ты не беременна?! – наконец резюмировал отец.– Да. Просто мать Бенедикта ошиблась, – потупившись, пробормотала я.– Слава богу, – выдохнула мать. – Марго, ты не представляешь, как мы переживали. Отпуская тебя в Реддинг мы рассчитывали, что ты будешь учиться, получишь образование. Конечно, мы понимали, что будут мальчики, но ведь не так внезапно. Да и ребенок… ты же сама еще слишком молода.– Ты совершенно права, – согласилась я. – Вначале учеба. И с Бенедиктом, могу заверить, все уже кончено. Мы завтра расстаемся.– Да, кто он вообще такой?! – продолжал бушевать отец.– Уже не важно, – твердо произнесла я, при этом чувствуя на языке вкус горечи. –
/Джон Роу/Я не единожды слышал о расплате за все наши грехи, но так как по основным версиям это случалось уже после смерти – жил спокойно и в свое удовольствие. Объективно, я не верю во всю эту загробную чепуху и считаю, что версия физиков в этом плане гораздо красивее. Все мы из звезд вышли и к ним вернемся.Но события последних недель наглядно показали, что карма все же есть! Ничем другим творящийся в жизни звездец я назвать не могу.В моем доме теперь живет девушка с ребенком и даже спустя столько дней я не мог воспринимать это спокойно.Нет, они не доставляли проблем, Тина прилагала все усилия, чтобы их присутствие ощущалось по минимуму. Более того, совершенно необъяснимым образом моя берлога стала… уютной. Я не знаю как это объяснить, так как никаких новых вещей или занавесочек-пледов-салфеточек не появилось, но атмосфера стала иной.Может в этом банально виноват одуряюще вкусный аромат домашней еды, кот
/Маргарет/Огромный дом! Я бы назвала его не особняком, а мини-замком. Вот, куда меня привез этот безумный Осборн. Докатились, как говорится, в прямом и переносном смысле слова.Но меня пугал даже не размах всего этого мероприятия… нет. Пугал сам Бенедикт. Вернее, моя реакция на него. Он так смотрел, что я, как идиотка, вдруг ловила себя на совершенно глупых мыслях. Казалось, я ему действительно нравлюсь. То есть, не как друг или проходящая мимо милая девушка, а именно как объект для флирта, отношений и даже любви.Но, стоило подумать обо всем этом, снова становилось смешно. Холодный и слишком откровенный Осборн ставил меня на место буквально по щелчку пальцев, постоянно напоминая, ху из ху в нашем дуэте. Я – милая бедняжка, а он – аристократ с обязательствами. И все.И все!Я повторяла себе это часто. Чтобы запомнить. Чтобы перестать ловить на себе его странные взгляды и неправильно их расшифровывать.Мы заигрались, и я б
/Бенедикт/Еще никто, никогда не называл меня так… хм… я пытался подобрать хоть какой-то эпитет, но не мог.Беня?!Это звучало, словно кличка старого кота. Потасканного, худого и болезного.В Англии таких я не видел, а вот в Америке довелось. Еще в годы учебы, повстречал его на мусорке за местным фаст-фудом. Сам я оказался там благодаря Роу, который в те времена любил выйти покурить, а меня таскал следом. Но вот кот.Он как сейчас был передо мной.Старый, мокрый, с лезущей шерстью и пустыми глазами. Когда-то у него наверняка была бурная молодость, куча кошек и приключений. Об этом свидетельствовали драные уши и перебитая лапа – следы былой славы, но в тот вечер, когда он копался в мусорке и доедал объедки, ничего кроме жалости не вызывал.И вот это Беня… Во мне ничего кроме ассоциаций с тем бездомным котом не вызывало.Точнее, головой я понимал, что таким образом Марго сократила мое имя на своей манер