В аэропорту Калгари его встречала Крис. Увидев своего жениха, она завизжала от радости и бросилась в его объятия. Майкл обнял ее. Господи, такое впечатление, будто они не виделись несколько месяцев, а на самом деле прошло каких-то три недели.
— Я так по тебе соскучилась! — прошептала девушка. — Ты вообще в последнее время перестал отвечать на звонки.
Она заглянула ему в лицо.
— Ну ты же знаешь — разница во времени, ну и потом все эти встречи...
— Ладно, ты прощён! Пока.
Майкл забрал свой чемодан, и они направились к стоянке машин.
— Что ты мне привёз?
Мужчина удивленно поднял брови.
— Ну кое-что, что меня заинтересовало. А что бы ты хотела?
Девушка мечтательно закатила глаза.
— Слышала, что в этой убогой стране можно задарма купить соболиную шубку. Ты что, не догадался?
Майкл расхохотался.
— Ты меня рассмешила!
Девушка остановилась.
— Слушай, ты чего правда не догадался, что ли? Я же не шучу!
«Черт!» — Майкл смущённо улыбнулся. — Сейчас же лето... Я тебе зато книги привёз про Санкт-Петербург и Россию.
Крис только покачала головой.
— Невероятно...
Они заехали к Майклу, где он принял душ и переоделся.
— Поедем сейчас к тебе, и я отдам кое-что твоим родителям. Они дома?
Девушка пожала плечами.
— Думаю, поедем на твоей, а то на двух машинах будет как-то смешно, — потом внимательно поглядел на Крис, спросил. — Ты чего, правда обиделась, Крис?
Она промолчала.
— Послушай, милая, как ты собираешься прожить со мной всю жизнь, если уже сейчас постоянно дуешься? Что за дурацкая манера все так усложнять?
— Да потому что я ненавижу книжки! Если мне нужна какая-то информация о твоей гребаной России, я могу спокойно прочитать это в Википедии. Онлайн. Понятно?
Майкл выглядел расстроенным.
— Можешь сразу отнести всю эту чепуху в ближайший «Валью Вилладж».
— Спасибо, дорогая. Ты самая прекрасная невеста! — в голосе мужчины прозвучал едкий сарказм. — Вообще-то нормальная подруга спросила бы, как её жених съездил, что повидал, что делал?
— Ха! — Крис упёрла руки в бока. — Ну и что ж ты там такого повидал? Как там русские фифочки?
Майкл замолчал. «Ну вот, начинается». Ещё не прошло и часа, а он уже устал от неё.
Мужчина вышел на кухню, открыл холодильник и достал банку холодного пива.
***
Это ей показалось или было на самом деле? Полина сидела на своём разобранном диване и тупо глядела на пустой матрас на полу. Крокодил ушёл, пока она спала. Ну, в общем-то, проснулась девушка около одиннадцати часов — понятно, что Майкл просто не дождался бы ее пробуждения. Полина снова закрыла глаза, пытаясь вспомнить свои ощущения. Может, ей приснилось..., но Полина, как сейчас, почувствовала прикосновение его губ к её. Все-таки этот крокодил — интересный тип, и в него можно было бы запросто влюбиться, если б у неё не было Бориса. Полина вздохнула. Даже с ним у неё не могло быть будущего. Уже осенью девушка будет жить в Подмосковье, а потом... Кто же знает, что готовит ей судьба. Сейчас такое неспокойное время, везде войны, и Полину, возможно, отправят в куда-нибудь в Афганистан, Ливию, а может, даже и в Сирию, где орудуют эти страшные исламисты.
***
Ричард позвонил Майклу в самый неудобный момент — он сидел за большим обеденным столом с родителями Крис. Ему только-только передали блюдо с йоркширскими пудингами, когда раздался телефонный звонок. Естественно, все внимание немедленно обратилось к Майклу. Крис недовольно поджала губы. Мужчине пришлось извиниться и выйти из-за стола.
— Извини, что отвлёк тебя от ужина! — произнёс Ричард, хотя в голосе совершенно не было никакой вины. — Завтра утром надо срочно вылетать в Багдад. Деньги в сейфе. Тебя будут ждать в аэропорту.
— Кто там?
— Журналист из Франции и российский нефтяник.
— Хорошо.
Майкл почувствовал приятную напряженность в теле. Ему нравилось то, что он делал. Работа держала его в тонусе и снабжала достаточным количеством адреналина. Буквально пять минут назад он хотел провести время за столом со своей любимой девушкой и ее семьей, а теперь ему не терпелось лечь спать, чтобы поскорее наступило утро, и он мог начать работать.
Когда он вернулся к столу, то обнаружил, что Крис отсутствует. Её мать глазами указала на дверь спальни.
Майкл поднялся наверх.
Девушка сидела на большой кровати.
— Закрой дверь, Майк!
— Крис? Что-то случилось?
Она встала.
— Почему, ну почему даже во время праздника ты прерываешься на свои звонки от этого твоего Ричарда?
— Крис, это моя работа, — Майкл сел на кровать рядом с невестой. — Если ты хочешь, я могу поискать что-нибудь другое. Тогда мы будем всегда вместе.
— Правда? — она улыбнулась. — Ты правда можешь бросить эту ужасную работу? Мне так надоели эти твои ночные звонки...
— Правда. Я могу просто быть страховым брокером или вернусь в отдел экономических преступлений. В полицию тоже могу пойти работать. Буду сидеть в офисе и приходить на ужин каждый вечер. Ну как?
— Это было бы так здорово, Майк! А как платят там?
— Знаешь, дорогая, люди ко всему привыкают. Там тоже неплохие зарплаты, не такие, конечно, как мне платят сейчас, но... зато у тебя меньше шансов получить калеку мужа.
— Калеку мужа? — Крис нахмурилась. — В каком смысле?
— Не будь дурочкой! Ты прекрасно знаешь, что я рискую каждый раз, когда еду в куда-нибудь в Ливию или Ирак.
— Не, ну да, конечно. Конечно, Майк... Зато там крутые бабки! Ты ведь ещё молодой, а брокером сможешь работать и поближе к старости.
— Ну вот, милая, — он встал с постели и потянул Крис за собой. — Пойдём к маме с папой, наверное, там уже подают сладкое.
Майкл доел свой десерт, запив его чашкой остывшего чая, и отошёл к окну. Ричард прислал ему на телефон кучу сообщений, которые его на данный момент интересовали гораздо больше, чем обсуждение свадебного платья Крис и цветосочетание платьев подружек невесты. До свадьбы оставалось чуть больше месяца, и разговоры об этом витали в воздухе роем надоедливых пчёл. Майкл вообще предпочёл бы справить свадьбу поскромнее, на каком-нибудь острове в Тихом океане. Ну, может быть, только пригласить родителей и свидетелей. Он с трудом мог дождаться, когда они с Крис переедут в его новый, специально купленный для них дом. Они наконец-то будут одни — он и Крис. Каждое утро просыпаться в объятиях друг друга, вместе завтракать, собираться на работу. Можно наконец-то подумать и о продолжении рода. Майкл бы хотел, чтобы у них были два пацана и девочка. Мальчишки бы защищали младшую сестренку. По вечерам бы он водил их на футбол, а Крис завозила дочку в балетную студию. Вот была бы жизнь!
Ну ладно, чего-то он замечтался. Пора вернуться с небес на землю!
Майкл уставился в экран телефона.
Подруги стояли на Московском вокзале. До отправления поезда оставалось достаточно времени, и поэтому они неторопливо разговаривали. Настроение у обеих было приподнятым. Ещё вчера девушки устроили себе проводы, как всегда, в любимом «Ломоносов» баре. Варя танцевала до упаду, Полина спела несколько песен в караоке-баре. Подсознательно девушка надеялась, что этот американец Майкл придёт сюда, но его не было. — Что это ты постоянно на дверь косишься? — Варя лукаво улыбнулась. — Я думала, что у вас с Боренькой уже всё кончено. Полина хмыкнула. — Больно он мне нужен! — А-а, не крокодила ли ты высматриваешь? Полина слегка смутилась, что не ускользну
Зайдя в двери госпиталя, Полина наскоро попрощалась с отцом и отправилась в свой кабинет. Ей надо было подготовиться к началу рабочего дня: надеть чистый накрахмаленный халат, гладко причесать свои чёрные волосы, слегка мазнуть блеском по губам. С утра она делала обход своих послеоперационных пациентов. После этого она заходила в палату, где лежали уже давно прооперированные пациенты, которых никто не забирал. Многие молодые ребята находились там уже по несколько лет. В середине дня у Полины были, как правило, плановые операции. Приготовившись к обходу, девушка вышла и направилась к кабинету старшей медсестры. У той всегда был свежий кофе в кофеварке. Алина Михайловна была не одна. К изумлению Полины, её отец и старшая сестра вдвоём сидели на диване и о чем-то тихо переговаривались.
Кто-то подошёл к нему и поправил повязку на плече, дотронулся до его лба. — Крис? Кто это? Черт, похоже, Майкл говорил вслух. «Как же хочется пить!» Словно прочитав его мысли (а может, он опять произнёс свое пожелание вслух), к его губам поднесли мокрую губку. «Господи, какой кайф!» Почему ему так плохо? Ведь Майкл даже практически ничего не почувствовал, когда пуля попала ему в предплечье. Что это он так расквасился? И столько вопросов! Куда они летят, надолго ли, где портфель с деньгами, телефон, в конце концов? Сил не было даже повернуть язык. Майкл на мгновение прикрыл гл
Теперь он лежал перед Полиной на операционном столе — распластанный и беспомощный. Яркий свет круглой лампы нещадно светил прямо в лицо Майкла. Он был ещё в сознании. Анестезиолог подключила следящие системы, наркозно-дыхательный аппарат. Затем начала вводить из капельницы в вену первичный наркоз. Полина подошла к Майклу, вглядываясь в его лицо. Глаза мужчины были открыты, и девушке на мгновение показалось, что он узнал её. — Полин... — Майкл едва пошевелил губами, но она прочитала. — Не бойся, Крок, все будет хорошо! Его зрачки закатились вверх. Наркоз начинал действовать. — Давление? — Стабильное.
У палаты Майкла она слегка замялась, затем, решительно открыв дверь, вошла внутрь. Костя не спал. Увидев Полину, он хотел что-то сказать, но та приложила к губам палец. Его сосед спал или просто лежал с закрытыми глазами. Девушка аккуратно пододвинула стул и села напротив него. Её пальцы сами потянулись к его плечу. Нет, даже не для того, чтобы осмотреть рану. Просто у него были такие необычайно красивые руки... *** Майкл открыл глаза. После ужасного завтрака, состоящего из овсяной каши, он, по-видимому, уснул. Ему снился какой-то странный сон, будто он и Крис идут навстречу друг другу. Он в чёрном костюме, она в прекрасном белом платье
Полина, попрощавшись с подругой, собралась на работу. Автобус, как назло, долго не появлялся, и девушка боялась опоздать на электричку. Метель не унималась. Полина в который раз пожалела, что сэкономила деньги и не купила себе какую-нибудь дубленку или шубу. Легонькое пальто совершенно не спасало от промозглого ветра. Выскочив из автобуса, девушка с отчаянием во взоре проводила последний вагон электрички, отъезжающий от станции. Теперь ждать на морозе, по крайней мере, минут пятнадцать. Полине захотелось расплакаться. Настроение было паршивым. Несмотря на то, что она провела прекрасные выходные со своей лучшей подругой, какие-то странные ощущения тревожили девушку. Впервые она была неудовлетворенна своей работой, испытывала чувство вины, и ещё какие-то непонятные эмоции кружились в душе Полины. Было непривычно то, что вперв
Вадим Суханов вошёл в палату, и в ней сразу стало как-то тесно. Он был огромного роста, широкий в плечах. Увидев Майкла, он сразу направился к его кровати. Сел на край. — Майкл! Как тебя сюда занесло? Тот в ответ улыбнулся, показывая на своё плечо. — Пулю схватил на лету! — Майкл достал гильзу. — О, от калаша. Круто! — Вадим повертел ее в руке, разглядывая. — Хороший талисман! У нас ребята в Афгане часто их носили на цепочках. На удачу. — Это интересно! — Майкл задумался. — Жалко только одна, а то я бы своему хирургу на удачу подарил бы. Вадим расхохотался, затем посерьезнел.
Вадим Суханов вернулся обратно в палату радостно-возбужденный. — Не, ты представляешь, она меня простила. И конфеты ей понравились. Хотела чаем меня угостить, но тут такие девочки-медички стали приходить... У меня глаза разбежались. — Надеюсь, ты пригласил её сходить куда-нибудь поужинать? — Не, не успел. Но спрошу в следующий раз. Сейчас мне уже бежать надо. Возвращаюсь в Питер на следующей неделе. Они тепло распрощались, и Суханов ушёл. Майкл остался один. Сейчас самое подходящее время позвонить Крис, поговорить с ней, но что-то назойливо твердило ему не делать этого. Мужчина прикрыл веки, пытаясь представить свою невесту, но совсем другой образ стоял перед его глазами. Образ, который внезапно возник