Очень хотелось сказать, что в случае поцелуя с Даном Элси мои оправдания не убедили. Но вслух я спросила совсем другое:
— А если Нокса не будет на балу?
— Скорее всего, будет, — сказала Стеффи. — Завтра все преподаватели дежурят, такое событие! Не думаю, что ректор позволит твоем магистру отсидеться в городе.
Разговоры с подружками изрядно выправили мое настроение, и я улеглась спать, но меня снова накрыло отчаяние. Как я могла быть такой глупой? Как могла не понимать очевидного? Никакая месть не стоит отношений! Нокс мне действительно дорог, и я была идиоткой, когда игнорировала это или пыталась оттеснить чувства на второй план. Как теперь все исправить?
Я очень надеялась, что наступит утро, и вместе с ним придет хоть какая-то определенность. Только утром лучше не стало. Лицо было опухшим, глаза зареванными, и мне совершенно не хотелось выходить из комнаты. Я знала, новости о моей победе в отборе разнеслись по академии. Все будут
Пришлось согласиться и все же немного поесть. В голове и правда прояснилось, и девчонки выгнали меня в душ. Из зеркала взирала лохматая бледная девица с красными зареванными глазами. Видок еще тот! Представления не имею, как из этого можно сделать королеву бала. Но придется постараться.Элси и Стеффи правы, я шла к этому очень долго. Я выиграла отбор и должна испытать триумф победы, пусть она и стала совершенно мне не важна. Я сумела взять себя в руки, залезла в душ и постаралась смыть негативные эмоции. Запахи ванили и корицы — теплые, зимние и умиротворяющие — оказали благотворное влияние, и я наконец-то смогла соображать здраво. Замоталась в полотенце и вышла в комнату, где меня уже ждали разложенный чемоданчик косметики и распахнутые створки шкафа, заполненного одеждой.— Ты уже придумала, в чем пойдешь на бал? — спросила Элси.— Нет. — Я пожала плечами. — Мне все равно.— Ну как это? — всплеснула
— Мне кажется, или ты меня избегаешь? — прищурился парень, разглядывая меня внимательно, словно пытаясь найти ответ. Я молчала, как партизан. До начала бала осталось несколько минут. Не лучшее время для разговора. Впрочем, я уже поняла: лучшее время, похоже, никогда не наступит. Но и сейчас говорить было неудобно.— Джевис, ты правда считаешь, что мне нужно оставить подруг, с которыми я пришла, и уйти к тебе? Думаю, это не очень правильно и прилично по отношению к ним.— Не знаю… — Он закусил губу. — Я не могу понять тебя, Вирена, — печально сказал парень и отступил.— Я тоже себя не понимаю, — сокрушенно вздохнула я ему вслед и вернулась к девчонкам.— Что он сказал? — тут же зашептали они.— Да звал к себе, — мрачно ответила я. — Точнее, за свой столик.— Но ты не пошла?— Нет. Неужели незаметно?В очередной раз не сумев озв
— Что… не очень приятно, когда отдают предпочтение другому? — раздался язвительный голос за спиной.Коридор был пуст, все сейчас находились на Зимнем балу. А Нокс не пошел, наблюдал издалека за тем, как рушатся мечты. Точнее, уже разрушились. Зачем он смотрел? Магистр сам не мог ответить на этот вопрос.Собрал волю в кулак и обернулся, приклеив на лицо безразличную холодную улыбку. Он научился ей на границе, тогда, когда нельзя было показать истинные чувства. Страх или боль.— О чем ты, Рикард? — холодно поинтересовался Нокс. — Ты стал еще более унылым, чем раньше. Следишь, сам придумываешь истории и сам же ими утешаешься.— Не притворяйся. Я видел, как ты на нее смотришь. Ты влюбился. Так удачно! Я почувствовал магический всплеск и приехал сюда. Знал, что рано или поздно ты справишься с проклятием, восстановишь природную справедливость. И тогда… тогда я буду рядом и разрушу то, что ты создашь. Годы ожидан
Своими словами Нокс явно намекал на Дана. А может быть, и на себя.— Я много думал, и понял, что был неправ… — тихо начал он, разглядывая носки своих ботинок. — Принуждал тебя. Использовал свой авторитет, даже завалил Джевиса… но ты все равно выбрала его. Не стоит чувствовать себя виноватой, я понимаю.— Нет. — Я покачала головой. — Я не выбрала его. Не хочу быть с ним… И ушла с бала, отдав корону сопернице. Поняла, что была неправа. Мне хотелось ощутить вкус победы, признаю. Но на балу я поняла: меня ничего не радует, если рядом нет тебя. Поэтому и ушла.— Ты столько времени сражалась за сердце парня, и в один миг передумала? Не верю.Нокс невесело усмехнулся, разглядывая меня с тоской во взгляде.— Я сражалась не за его сердце…Мне было неловко говорить об этом.— А за что? — Нокс мне все еще не верил.Очень хотелось его переубедить, а зна
— Где Вирена?Нахальная темноволосая девица без разрешения протиснулась к Ноксу в комнату, заставив сонно заморгать. Следом за ней просочилась хрупкая блондинка. Обе со следами вчерашней косметики и остатками праздничных причесок. Видимо, бал для этой парочки вчера удался и завершился под утро. Вопрос, зачем они к нему притащились с утра пораньше?— Вы что себе позволяете? — слабо возмутился Нокс, который спросонья соображал туго и не был настроен воевать со студентками. Он и встал-то лишь потому, что договорился о встрече с Виреной.— Нет, это вы что себе позволяете! — возмутилась брюнетка и попыталась протопать дальше. Когда ей это не удалось, потому что Нокс перегородил проход, она заорала: — Вир! Ты тут?— Кого вы ищете?Наверное, глупый вопрос. Странно только, почему у него в комнате.— Мы ищем Вирену. Где она?— А с чего вы решили, будто она тут?Настойчивость студенто
Особенно удивляло то, что меня похитили в стенах академии. Я думала, это одно из самых безопасных мест в окрестностях Ревенбурга. Да и в самом городе тоже.Раздумья ничего дали. Через десять минут я по-прежнему не представляла, где я, почему тут оказалась, и что меня ждет. Сначала просто лежала. А потом начала дергаться и пытаться звать на помощь. Вполне закономерно, что мои крики остались без ответа. Дверь в комнатушку казалась самой обычной, но до нее я могла добраться только вместе с кроватью, которая, судя по всему, была прикручена к полу.Даже колдовать не имело смысла. Ветер кровать с места не сдувал. Огонь я разводить не рискнула. Сняла себе головную боль и немного успокоилась. Я жива, и это уже совсем неплохо. Наверное, неплохо.Чем дольше я сидела одна, тем тревожнее становились мысли, и тем сильнее я нервничала. Рвалась в цепях и периодически кричала в пустоту.Наконец дверь открылась, и на пороге появился гадко ухмыляющийся Рикард. Как я раньше
С Ноксом мы прожили в одной комнате два года, потом на какое-то время наши пути разошлись. Разная специализация, разные компании, разный социальный статус. Он был всеобщим любимчиком: и преподавателей, и студентов. А я всего лишь середнячок, посредственность, каких в академии много.Рикард говорил все быстрее, его глаза горели. Он словно пытался пересказать мне всю свою жизнь в короткий срок.— На четвертом курсе я встретил ее, — продолжил мужчина. — Лисия была хороша. Ты даже не представляешь, насколько хороша. И она обратила внимание на меня! Я летал на седьмом небе от счастья! Но все закончилось, едва на одной из вечеринок она встретила его.— Нокс увел у вас девушку?В целом, это очень банально. Не понимала я лишь, почему Рикард так и не смог забыть.— Да, он увел у меня девушку! — голос задрожал, а на полных щеках появились пятна.— Но… — Я прикинула в голове. — Это же случило
Неудобно. Это была первая мысль, которая ворвалась Ноксу в голову. Он медленно пришел в себя и открыл глаза лишь для того, чтобы понять: ровным счетом ничего не изменилось. Мир был погружен в кромешную темноту. А сам Нокс, похоже, распят. По крайней мере, руки раскинуты в разные стороны и зафиксированы. От этого сильно затекли. В запястьях ощущалось покалывание. Ноги тоже были скованы, но хотя бы стояли на полу. А под спиной, обнаженной, судя по ощущениям, находилась кирпичная кладка. Нокс кожей чувствовал шершавые кладочные швы.— Куда же ты меня затащил… — пробормотал магистр и попытался вызвать искорку огня, но это не получилось. Логично. Кто же оставит ему магию в такой ситуации. Наверное, кандалы, сковывающие руки, заговоренные. Это плохо. Почти не оставляет шансов освободиться. Хуже всего, в помещении Нокс был один. По крайней мере, он не чувствовал рядом живых людей. И до сих пор не имел малейшего представления, где Вирена.Глаза потихон