Из большой гостиной убрали всю лишнюю мебель и накрыли длинные столы. Они тянулись двумя рядами и ломились от яств. К тому моменту, как немного отдохнувшая Лея в сопровождении Вивы спустилась вниз, гости уже были в сборе. Все ждали только ее. Подвенечный наряд она сменила на шикарное бальное платье нежно-розового цвета, украшенное тончайшими кружевами. В волосы Вива ей вплела нити розового жемчуга. Разговоры стихли, когда Лея появилась на пороге гостиной. А Кнуд даже привстал, завидев ее. Он уже был заметно навеселе и не пытался даже скрыть похоть, что вспыхнула сейчас в его взгляде.
Лея заставила себя приблизиться к мужу и опуститься на одну с ним скамью. А дальше началось празднество. Тосты поднимались за тостами, вино лилось рекой, и гости становились все пьянее. Лее кусок не лез в горло. Не хотелось ни есть, ни пить, ни вести светские разговоры. Тем более что постепенно вокруг нее не осталось ни одного гостя, кто был бы на это способен. Все чаще раздавался пьяный смех и непристойные шутки, все на одну и ту же тему – предстоящую брачную ночь. Громче всех гоготал Кнуд, заставляя Лею содрогаться от омерзения.
Для рабов во дворе был натянут шатер. Там шло свое веселье, и Лея даже завидовала им, что не может удрать подальше от аристократического пьяного сброда.
Как только появилась возможность, когда поняла, что большинство уже забыли о причине веселья, и никто на нее не обращает внимания, Лея поднялась к себе. Следом за ней пришла Вива.
- Дорта напилась и уснула в конюшне, - хихикнула она, и Лея поняла, что служанка ее тоже изрядно навеселе. Ну хоть кому-то сегодня было хорошо. – Так что мы с вами сегодня ночуем одни.
- Сомневаюсь в этом, - пробормотала Лея, прислушиваясь к шуму, доносящемуся из гостиной. – Помоги мне раздеться.
Вива освободила ее от платья, надела на нее вышитую сорочку, приготовленную специально для первой брачной ночи, и расплела волосы. Все это время Лея пребывала в такой грусти, что едва сдерживала слезы. Она даже представить не могла, что вот сейчас распахнется дверь, и в комнату ввалится пьяный Кнуд, чтобы заявить на нее свои права, как супруга. Одна эта мысль заставляла замирать ее от отвращения.
Вива клевала носом и еле держалась на ногах. Лея обозлилась и на нее, что в такую трудную минуту от нее не было никакого толка, и отправила ее спать. Сама она забралась под одеяло и продолжала прислушиваться к шуму веселья, которое постепенно шло на убыль. Многие гости уже разъехались, Лея слышала, как они садились в кареты и отправлялись по своим домам.
Когда она решила, что сегодня ночью ее не потревожат, дверь распахнулась, и на пороге возник Кнуд. Он шатался и держался за косяк, глядя на нее исподлобья.
- Ждешь меня? – гоготнул он и громко рыгнул.
Нетвердой походкой он доковылял до кровати и буквально повалился на нее, заставляя Лею отползти в самый дальний угол.
- Иди сюда… - потянул он за одеяло, в которое Лея вцепилась изо всех сил. - Кому сказал, иди сюда, - дернул он одеяло так, что Лея полетела за ним по инерции. – Так-то лучше, - схватил он ее за руку и повалил себе на колени, пытаясь нащупать смердящим перегаром ртом ее губы.
Лея словно обезумела. Она вырывалась и кричала, пытаясь оттолкнуть от себя Кнуда руками и ногами.
- С ума сошла, дикая кошка? – прижал он ее одной рукой к кровати, другой держась за щеку, которую она расцарапала. – Да пошла ты!.. – отпихнул он ее, вставая с кровати. – Больно хотелось добиваться тебя, когда у меня таких, как ты… выбирай любую.
Кнуд уже было развернулся к двери, заставляя Лею замереть от неверия, что ее оставили в покое, как снова вернулся. Он наклонился, схватил ее за ворот рубашки и приподнял над кроватью. В следующий момент он наотмашь ударил ее по лицу, так что у Леи в глазах потемнело, и голова, казалось, готова расколоться от прорезавшей ее боли.
- Это тебе за мое лицо, дрянь!
А потом он ушел, оставив рыдающую Лею одну.
- Госпожа, что случилось? – раздался рядом голос Вивы. – Меня разбудили ваши крики. Он вас бил?
Лея никак не могла успокоиться. Рыдания душили ее. Она только сильнее вдавливалась в кровать, чтобы заглушить их.
- Лея! – с силой перевернула ее Вива. – У вас кровь на лице, - потрясенно разглядывала она ее, поднеся к лицу свечу.
- Губа, - коснулась Лея раны. – Ничего страшного.
- Я сейчас…
Вива скрылась у себя в комнате и через время вернулась со спиртом. Она обработала рану и остановила кровь. Лея морщилась от боли, но стойко терпела, пока Вива не оставила ее в покое.
- Он вас не?.. – спросила служанка.
- Не получилось, - усмехнулась Лея и тут же скривилась от боли. – Эту ночь я отвоевала.
Вива ничего не ответила, лишь тягостно вздохнула. Они обе понимали, что за этой последуют другие ночи.
- Ложись со мной, - попросила ее Лея. – Мне страшно одной.
- А если он вернется?
- Не думаю… Сегодня он уснет в объятьях какой-нибудь рабыни.
- Давайте я быстренько сменю простыню. Эту вы испачкали кровью, - предложила Вива.
Пока служанка перестилала постель, Лея грелась возле камина, чувствуя, как ее колотит дрожь, как при ознобе. Долго ли она сможет выдерживать натиск? Скорее всего, в следующий раз Кнуд сломит ее сопротивление и возьмет силой. Не лучше ли добровольно ему отдаться? Но она не могла думать об этом сейчас, да и глаза уже сами закрывались от усталости и пережитого шока.
- Идите, - пригласила Вива, бросая грязную простынь возле кровати и откидывая одеяло. – Спите и ни о чем не волнуйтесь, а я посижу немного…
- Ложись тоже, - широко зевнула Лея, хлопая рядом по кровати, но уже в следующий момент она крепко спала.
Вива так и не рискнула лечь рядом с госпожой. Она свернулась калачиком в кресле и тоже крепко уснула. Девушки не слышали, как примерно через час дверь тихонько отворилась, впуская в покои две высокие фигуры, закутанные в длинные плащи с головами, скрытыми под капюшонами.
- Которая из них она? – шепотом спросил один, глядя то на Виву, то на Лею.
- Понятия не имею, - так же шепотом ответил второй.
- Берем обеих, да побыстрее. Зелье давай…
Второй протянул ему пузырек. Мужчина смочил жидкостью из него тряпку и резко прижал к носу Леи. Она трепыхнулась, но потом снова замерла под действием снотворного зелья. То же самое второй мужчина проделал с Вивой. Затем они закутали девушек в одеяла, взвалили себе на плечи и поспешили из покоев. На лестнице им никто не встретился, как и на пути к воротам. Поместье было погружено в глубокий сон, и уже через несколько минут мужчины скакали в сторону леса. Перед каждым из них через лошадей были перекинуты туго спеленутые крепко спящие девушки.
Лея проснулась и первое, что поняла – малейшее движение головой причиняет адскую боль. Похмелье? Но она вчера не выпила ни капли спиртного. Притронулась к разбитой губе и определила, что та распухла и тоже болит. И только потом она сообразила, что находится не в огромной кровати в доме Кнуда, а где-то еще. Осталось выяснить, где.
Лежать было твердо и неудобно, но встать она не могла, что-то здорово сковывало движения. Ступни ног совершенно окоченели, но, попробовав их подтянуть, Лея поняла, что не может этого сделать. Голове же, напротив, было душно, лицо покрылось испариной, и к горлу подкатывала тошнота. Где она и что на ней?! Лея замерла и попыталась сосредоточиться. Наконец, до нее дошло, что она во что-то завернута, причем с головой. Превозмогая боль, она выпуталась из одеяла и огляделась. Кругом царила темнота и почему-то пахло хвоей.
Откуда-то рядом раздался протяжный стон с примесью всхлипываний. По голосу Лея узнала Виву.
- Ай, как же больно, - заплакала та.
- Вива, не шевелись резко, тогда не будет так больно, - посоветовала Лея, стараясь, чтобы голос ее звучал ровно. Интуиция подсказывала, что если и она сейчас поддастся панике и ударится в слезы, ни к чему хорошему это не приведет.
- Где мы? – через какое-то время копошений снова раздался голос служанки.
- Не знаю, но собираюсь выяснить.
Лея встала и поплотнее закуталась в одеяло. Холодно в этом месте было, как на улице. Только вот неба не разглядеть, значит, его что-то закрывает. И ветра не чувствуется, следовательно, они в какой-то постройке. А вот пол земляной, утрамбованный. Босым ногам не нем очень холодно, но деваться некуда.
Лея дошла до стены и поняла, что она выложена из круглых бревен. Сарай? Через несколько минут она в этом убедилась, двигаясь по периметру вдоль стены. Причем довольно тесный и пустой.
- Как мы здесь оказались? – снова захныкала Вива.
- Ты ничего не помнишь?
- Я ждала, когда вы уснете, и сама задремала в кресле. А потом… очнулась здесь. Как же больно! Моя голова!..
- Похоже, кто-то одурманил нас усыпляющим зельем, - рассуждала Лея. – Поэтому мы ничего и не помним, как и не почувствовали. Если это так, то головная боль скоро должна притупиться. Просто, постарайся какое-то время не шевелиться.
Сама она последовала своему же совету – опустилась на пол, закуталась в одеяло и прислонилась к стене. Даже те несколько движений заставили голову раскалываться, и какое-то время Лея боролась с новым приступом тошноты.
- Нас похитили? – снова заговорила Вива.
Лея скривилась. На этот раз не от головной боли. Служанка мешала ей думать, а только так она могла хоть что-то понять. Хотя, чего тут понимать, и сама не знала. Она даже примерно не представляла, кому понадобилось их похищать и зачем. Разве что ради выкупа.
- Ужасно болит голова, - заплакала Вива.
И так тоскливо у нее это получилось, что сердце Леи сжалось в непонятном инстинкте. Она поняла, что должна поддержать эту напуганную девушку, что из них двоих именно она должна быть стойкой. Она подползла к Виве и прижала ту к себе. Молча ждала, пока та не перестанет всхлипывать. Лишь поглаживала ее по волосам и баюкала, как дитя. От заботы о ком-то ей и самой становилось легче. Не может быть, чтобы все было плохо. Скорее всего, это какое-то недоразумение, которое скоро счастливо разрешиться. Очевидно же, что похитители ошиблись, и вовсе не они им нужны. Так Лея успокаивала себя, все отчетливее понимая, что такие ошибки редко случаются. Вместе с осознанием в душе рос страх, но его Лея гнала изо всех сил.
- Давай попробуем уснуть. Вот увидишь, утром появится ясность, и время быстрее пролетит.
Она уложила Виву, подоткнула той со всех сторон одеяло, и сама легла рядом, обнимая и прижимая дрожащую девушку к себе. Она лежала и прислушивалась к ровному дыханию Вивы, пока и ее не сморил сон.
***
Кнуд с трудом восстанавливал события вчерашнего вечера. Да и жесточайшее похмелье слабо этому способствовало. Это ж надо было так надраться на собственной свадьбе! Да еще и проснуться в конюшне рядом с чавкающей сено лошадиной мордой. Осталось вспомнить, как он туда попал и с кем. Хотя, какая теперь разница. Уж точно это была не Лея – его новоиспеченная жена. Хорошо хоть, никто не встретился ему, когда он в одном исподнем белье пробирался из конюшни в свои покои. И куда делись его вещи? Где он вообще вчера раздевался?
Оказавшись у себя в комнате, Кнут завалился в постель и уснул с чистой совестью ничего не помнящего человека. Разбудил его приход матери.
- Проснись, сын, - довольно бесцеремонно трясла она его за плечо, пока не добилась результата.
Кнуд сел в кровати и сонно потер глаза.
- Я проспал завтрак? – потянулся он.
- Ты проспал гораздо больше.
Кая взирала на него так сурово, как не делала никогда, даже тогда, когда он совершал что-то из ряда вон выходящее. Она фактически испепеляла его взглядом, и это не сулило ничего хорошего.
- Что это? И где Лея?
Мать швырнула на кровать Кнуда какой-то свиток. Машинально развернул его и уставился в написанные ровным красивым почерком строки: «Жену свою ты больше не увидишь. Пришлю тебе ее голову, но сначала помучаю как следует. Асмунд».
- Что это? – оторопело уставился Кнуд на Каю.
- Это лежало на кровати Леи, болван! - выплюнула та. – Где ты провел ночь? Брачную ночь.
Кнуд напряг память. Что вчера произошло между ним и Леей? Кажется, он заходил к ней после празднества. А дальше?.. Они повздорили. Точно! Она кричала и вырывалась, как дикая кошка, и он не помнит, было ли между ними что-то. Дольше память отказывалась давать подсказки.
- Что у тебя с лицом?
Как же она достала! Ему и без того паршиво, так она еще и инквизиторский допрос устроила. Кнуд прикоснулся к лицу и скривился от боли. А это что такое? Кто это прошелся по его щеке чем-то острым? Лея? В голове что-то трепыхнулось, но очень слабо, почти незаметно.
- Ты выполнил супружеский долг?
Мать ждала ответа, которого у него не было. Но и не переспать с женой он тоже не мог, когда это он отказывал себе в таком удовольствии, да еще и с девственницей. Мало он их что ли перепортил среди рабынь?
- Конечно! – Кнуд гордо вскинул голову и посмотрел на мать.
- Приведи себя в порядок, мы едем к губернатору.
- Зачем?
- Заявить о похищении твоей жены и назначить награду за голову этого разбойника, - Кая подняла свиток с кровати и потрясла им перед лицом сына.
- А может, ну его?..
- Ты еще глупее, чем я думала, - скривилась Кая, с жалостью глядя на сына.
- Вот как? – обиделся он. – Только не я выбирал ее в жены, - пробубнил, вставая с кровати.
- Тебе ее выбрала великая Линн. Никто не может ослушаться духа семьи, и ты это знаешь.
- Ну конечно, крепость рода и все такое… - бубнил Кнуд, натягивая первое что попадалось под руку. – Из-за дурацкого предрассудка я должен жертвовать своей свободой…
- Предрассудка?! – появилась разъяренная Кая на пороге гардеробной. – Ты называешь предрассудком то, благодаря чему мы так богаты? Глупец! Людям не дано видеть будущего, они живут сегодняшним днем. И лишь духи на это способны. Они делают все ради укрепления рода. И если Линн велела тебе жениться на Лее и спасти ее семью от разорения, значит, так нужно было. Ты же ей за это обязан подарить наследника. Только так дух станет еще сильнее. Поторопись! – прикрикнула она. – Дорога каждая минута!
***
- Что ты собираешься делать дальше? Неужели правда сможешь убить ее?
Фрост наполнил две кружки элем и придвинул одну к Асмунду. Тот задумчиво сидел за столом и постукивал по нему пальцами, действуя другу на нервы.
- Хватит уже, а?! Как приехали, даже позы не изменил. Какие мысли тебя занимают? И давай выпьем, - поднял он свою кружку. – Ночка выдалась трудной.
Они еще с вечера проникли во вражеское поместье. Фрост смешался с толпой рабов, которые уже почти все были заметно навеселе. Сделать это оказалось не сложно, достаточно было одеться попроще да нацепить на лицо туповатое выражение. На него и внимания-то никто не обращал, разве что молоденькие рабыни, покоренные его внешностью. Но от этого Фрост даже удовольствие получил, жаль только, что не смог удовлетворить себя по полной.
Асмунду пришлось сложнее. Никакой плащ не способен был скрыть его мощную фигуру. Природа щедро одарила его, как исполинским ростом, так и шириной плеч. Да и походка с годами выработалась обманчиво мягкая и элегантная. Тем, кто его видел, казалось, что он лишь выжидает, выслеживает жертву, чтобы схватить ее в нужный момент, что, собственно, недалеко было от истины. Образ жизни в лесу и постоянная потребность скрываться сделали его таким.
Но еще хуже дело обстояло с лицом Асмунда. Всех, кто встречал его впервые, ждал шок от холодного пронизывающего взгляда и глубокого шрама от левого уха до ключичной впадины – воспоминания из детства, когда он напоролся на тесак в попытке помочь матери. Даже его приспешники, что стекались в его отряд с разных концов света, побаивались Асмунда и без надобности старались его не трогать. Лишь Фрост был на особом положении, поскольку дружили они с детства и вместе бежали из рабства, когда обоим было по десять лет.
Асмунд стряхнул оцепенение и пригладил черные волосы, что неровными прядями спадали на плечи. Он поднял кружку и стукнулся ее о кружку Фроста.
- Мы сделали это, - раздался его низкий голос. Даже в этом природа его выделила из остальных – кто однажды слышал его голос, запоминал его на всю жизнь. – Я долго ждал, когда этот поганец женится. Теперь моя мать будет отомщена.
- Ты не ответил на вопрос, - вновь заговорил Фрост, когда осушил свою кружку. – Ты на самом деле хочешь убить ее?
- Будь уверен, я бы не дрогнул, - задумчиво посмотрел на него Асмунд, припечатывая тяжестью взгляда. – Но случилось кое-что, что изменило мои планы.
- Вот как? И когда же это случилось? Почему ты передумал?
Фрост пытался замаскировать облегчение в голосе. Несмотря на все зверства, что приписывали другу, тот никогда не поднимал руку на женщин. Да и не было у него их никогда. Разве что на одну ночь, чтобы удовлетворить плоть. В поселении беженцев было много симпатичных беглых рабынь, но ни одной из них не удалось покорить его сердце. Он их попросту не замечал.
- И, кстати, где ты прятался, пока я терся среди пьяной прислуги?
- В их молельне. Лучшего места не найти…
- Так ты что же, там увидел что-то, что заставило тебя передумать?
- Именно, - Асмунд снова посмотрел на друга.
- Только не говори, что тебе показался их дух? – лицо Фроста вытянулось от изумления. – Или да?..
- Я и сам ничего не понимаю, - потер Асмунд лицо руками. – Так что не спрашивай больше ни о чем. Но убивать я ее не стану. Продам в рабство.
- Но как? Кто у тебя ее купит?
- Тут никто, да и высовываться опасно. Отвезу ее за ледники. Там ни меня, ни ее никто не знает. Там она и останется навечно.
- Сам повезешь? – прищурился Фрост.
- Сам. Такое дело я никому не могу поручить.
Он встал и размял затекшие мышцы. В просторной комнате, что служила столовой, сразу же стало тесно.
- Давай поспим немного, а утром приведешь ее, хочу посмотреть…
Проснулась Лея от промораживающего холода. Даже одеяло от него не спасало. Но голова прошла, и на том спасибо. Вива рядом мирно посапывала, и Лея решила ее пока не будить. Сильно захотелось по нужде, но она понятия не имела, где это можно сделать. В крохотном сарайчике не было даже завалящегося ведра, не на пол же ей справляться, честное слово. Оставалось надеяться, что долго их тут не продержат.Через какое-то время, что Лея тщетно пыталась согреться, кутаясь в одеяло, дверь со скрипом распахнулась, и в сарай вошел мужчина. От резкого звука пробудилась Вива и сонно таращилась на пришельца.- Фрост? – вдруг воскликнула она, вскакивая, не обращая внимания на холод. Да и в отличие от Леи, на ней было надето теплое шерстяное платье.- Ты знаешь его? – удивилась Лея.- Вива? – одновременно с ней произнес мужчина. - Так ты?..- Служанка госпожи Леи, - кивнула она, все еще не понимая, при чем тут ее недавний симпатичный знакомый, подаро
Весь день Лея провела в домике Ханы. Больше они не разговаривали. Колдунья заперла ее, а сама ушла. Лея пребывала в таком отчаянии, что хоть вой или бросайся на стены. Она жутко боялась того, что уготовила ей судьба, страдала от безвыходности и ненавидела всем сердцем того, кто стал причиной всех ее несчастий. Хотя, когда она позволяла себе думать, отгоняя страх, понимала, что не Асмунд виноват больше всех. Ниточка-то тянется от отца, будь он неладен со своей любовью, жертвой которой стала она. Но и отца она тоже не могла винить, потому что только теперь осознала, как он страдал всю жизнь. А вот Асмунда она могла смело ненавидеть, за то что он видит в ней лишь орудие собственной мести и совершенно забыл, что она тоже человек.Она так измучилась, слоняясь по дому Ханы, что не заметила, как уснула, лежа на диване. Кроме того, ее снова терзали муки голода. Только про это, похоже, вообще забыли, несмотря на то, что день клонился к закату.Разбудил ее голос Ханы:- Л
- Просыпайся, если не хочешь, чтобы я сорвал с тебя одеяло и вытряхнул из кровати.Такими ласковыми словами разбудил ее Асмунд. По-видимому, он и до этого что-то говорил, но Лея услышала только эту фразу. Она тут же распахнула глаза и вцепилась, что есть силы, в одеяло. То, что была под ним совершенно голая, она вспомнила сразу же. Второй раз предстать перед ним в подобном виде недопустимо.- Выйди, пожалуйста, - как можно вежливее попросила она, оценив расстояние от кровати до стула с одеждой.- И не подумаю, - тут же нашелся с ответом Асмунд, сгребая в охапку ее платье и белье и швыряя на кровать. – Я уже вчера все успел отлично рассмотреть.Краска стыда не заставила себя ждать, окуная лицо в огонь. Лея даже думать боялась о том, в каком виде вчера явилась перед ним. И он сказал это сейчас специально, чтобы окончательно растоптать ее, унизить, дальше некуда. Становится ли он счастливее, втаптывая ее в грязь раз за разом? Насколько глубокое удовлет
Лея проснулась, словно от толчка. Вокруг царила темнота. Значит, по-прежнему ночь. Она прислушалась к себе и поняла, что чувствует себя гораздо лучше. Попробовала сесть в кровати и не ощутила головокружения. Стараясь не шуметь, оделась и прокралась к двери. Лучшего момента для побега не представится. И сейчас не время трусить.Лея уже было взялась за ручку дверцы, как внезапно замерла. Асмунд пошевелился и отчетливо произнес:- Лея…Она замерла, боясь дышать. Какое-то время прислушивалась к тишине, пока не поняла, что сказал он это во сне. Уже на улице, радуясь, что дверь не скрипнула и позволила бесшумно выскользнуть из дома, Лея задумалась, что же ей показалось странным в голосе, позвавшим ее по имени. Она даже остановилась, когда поняла, что в нем прозвучала тоска, близкая к муке. Он звал ее так, словно страстно желал обладать ею, а потерял навсегда. Приснится же такое, - Лея тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Такие, как Асмунд, только во сне
- Собирайся, мы едем к губернатору!Кая сделал двум девушкам, которых в этот момент тискал ее сын, знак убираться из комнаты. Те быстренько ретировались, опасаясь гнева госпожи.- Зачем? – возмущенно уставился на нее сын.- А затем, что прошло уже три дня, а о твоей жене ни слуху, ни духу…- Да на кой она мне сдалась?! – вскочил Кнуд с кресла и принялся мерить шагами гостиную. – Все знают, почему я женился на этой гусыне. В ней же нет ровным счетом ничего интересного, как в женщине.- А у тебя был выбор? – сурово воззрилась на него Кая. – Веление духа не обсуждается.- Да она хоть бы сказала, зачем ей это нужно?..- Не ей, а тебе, - послышалось из-за двери, которая тут же распахнулась, впуская Келду в сопровождении Инги. – Ты еще глупее, чем я думала, - выплюнула бабушка и гордо прошествовала к креслу мимо Кнуда, который застыл с вытянутым от обиды лицом.- Матушка, нельзя ли помягче,
Что он наделал? Асмунд сидел в своей комнате, не в силах пошевелиться. Перед глазами до сих пор стояла картина, как стыдливо Лея кутается в одеяло, пытаясь спрятать пятна крови, алеющие на простыне, какими невинными и испуганными глазами она смотрит на него. Как так случилось, что будучи замужем эта девушка оставалась невинной? И что теперь будет, раз он у нее стал первым мужчиной?А ведь когда она вскрикнула, у него была возможность остановиться, боги дали ему такой шанс. Асмунд ударил кулаком по кровати. Ну, почему он не воспользовался им?! Почему пошел на поводу у собственной страсти?! Он так сильно желал ее… столько дней. Но это не оправдание! Он должен был найти в себе силы уйти. Прежде чем их свяжут неразрывные нити. Теперь же она по праву первой ночи принадлежит ему, а что он может предложить ей? И не будет ли навек проклята его душа, когда он продаст Лею в рабство.А он сделает это! Асмунд вскочил с кровати и принялся метаться по комнате. Не в его правил
Северные земли встретили суровым морозом. Тут уже наступила зима, по другую сторону ледника было гораздо теплее, да и солнце все еще грело, когда выступало из-за туч. Здесь же солнцем и не пахло – небо серело над головой, и казалось, что нависает оно слишком низко. Кроме того, дул пронизывающий ветер, от которого не спасала никакая одежда.Между ледниками и городом простиралась широкая равнина. Асмунд прижимал к себе Лею, кутающуюся в шубку и неуверенно двигающуюся вперед. Он старался идти медленно и обходить выбоины и рытвины на обледенелом поле. Они не разговаривали. Лея понятия не имела, о чем можно беседовать с незнакомым мужчиной, да и какую можно выбрать тему, если в голове ни единой мысли, ни проблеска воспоминаний? Кроме того, становилось так холодно, ветер дул с такой силой, что приходилось ложиться на него грудью, чтобы двигаться вперед. Асмунд тщетно искал слова поддержки, все сильнее осознавая степень своей вины. Осознание причиняло физическую боль и рождало
Через полчаса Асмунд и Бранд покидали огороженную высоким забором территорию, где повсюду были вырыты ямы, на подобие той, в которой сидели они. Много ли народу томится в других ямах они проверять не стали, обрадовавшись, что никакой охраны и в помине не было. Довольно беспечно со стороны гвардейцев, но им только на руку.- Надеюсь, ты мне расскажешь, откуда у брата Леи такие сверхъестественные способности? – на ходу спросил Асмунд. – И, кстати, куда мы идем?- Ко мне домой, - коротко ответил Бранд и ускорил шаг. – Нужно торопиться. Скоро стемнеет и начнутся облавы. Здесь все время отлавливают пришельцев с ледников. Иногда мне кажется, что у властей это стало любимым занятием, чем-то типа развлечения.- А давно ты тут обосновался? – вновь спросил Асмунд. Даже при своем росте он едва поспевал за почти бегущим Брандом.- А Лея тебе ничего не рассказывала?Стоило только Бранду заговорить о Лее, как Асмунду сразу же расхотелось