Глава 1

- Слушай, а пошли в кино! – элегантно соскочил Юрок с каменного парапета и едва не растянулся самым нелепым образом на скользких плитках.

С ночи лило как из ведра. Весь час, собираясь в институт, я с тоской посматривала на лужи и свинцовое небо, понимая, что выбора у меня нет и придется топать в непогоду. Но перед самым выходом случилось чудо – дождь словно кто подрезал, и небо моментально просветлело. Даже выплыло солнышко и ласково заблестело. И это в конце октября, когда его уже так не хватает. Радости моей не было предела, и настроение мгновенно взлетело к отметке «отличное». Только вот Юра ныл всю дорогу до института, да еще и на памятник взобрался на подходах. Ладно хоть на коня не полез, а то бы точно поскользнушками не обошлось.

- Вечером? Что за фильм? Давно киноафишу не смотрела.

- Не вечером, а сейчас, - подхватил меня Юрок под руку и потащил в противоположную сторону, и это когда мы уже стояли возле крыльца главного корпуса. – Ну ее нафиг, эту учебу.

- Я не пойду, - вырвала я руку. – Через пять минут коллоквиум. Да и мне еще по проекту нужно проконсультироваться. Хочешь иди, - пожала плечами и вновь направилась к крыльцу. – Мало у тебя неудов…

Студент из Юры был еще тот. Где не получалось сунуть денежную мзду, брал очарованием, особенно у преподавателей-женщин. Жаль только, что таких было меньше в нашем институте, чем суровых и титулованных мэнов. А потому за Юрой тянулся длинный хвост из долгов, за который его постоянно грозились отчислить. Но и тут он нашел лазейку. Вернее, его отец – нефтяной магнат средней руки из далекой Тюмени. Друг отца Юрки оказался в приятельских отношениях с деканом нашего факультета. Как только этот факт обнародовали, так сразу же моему другу стало гораздо легче учиться. Вот и сейчас он запросто махнул на меня рукой и отправился смотреть кино в ближайший кинотеатр, пообещав встретить меня после лекций. Я даже не успела его спросить, куда запропастился Гена, с которым эти двое вчера тусили в ночном клубе. Напился рыжик, что ли?

 Три пары отсидела с трудом, даже успела пожалеть, что не согласилась пойти с Юрой в кино. На лекциях боролась со сном, проклиная себя за то, что смотрела телевизор полночи. Знала же, что так будет. Мне как никому требовался полноценный сон, не меньше восьми часов. Иначе становилась злая, как чертиха, разве что на людей не бросалась.

Гена в институте так и не появился, и Юра не ждал меня после пар вопреки обещаниям. Трепло!

Солнце спряталось и резко похолодало. В воздухе запахло зимой. Сразу захотелось оказаться где-нибудь в тепле, ну или хотя бы быть одетой во что-нибудь посерьезнее короткой куртки, в которой я моментально замерзла. И хоть живу я не в сказке, но рыцари на моем пути встречаются довольно часто. Вот и сейчас послышался визг тормозов, и рядом замер серебристый ауди.

- Прыгай, подкину, - опустилось стекло и из глубины салона послышался голос Кости. – Где твои Дон Кихот и Санчо Панса? – спросил уже, когда я с наслаждением принялась оттаивать в тепле машины.

От подобного сравнения меня разобрал смех. Не трудно было догадаться, кто есть кто. Ладно хоть не Штепсель с Тарапунькой.  Мальчишки бы точно обиделись. Но сейчас на них была обижена я, за то что бросили. Генка вон даже на звонки не отвечает. И чем таким занят, спрашивается? Дрыхнет что ли до сих пор.

- Да ну их, - махнула я рукой и повернулась к Косте, - поехали что ли?

- Куда путь держишь, красавица? – не переставал дурачиться Костя.

В общем-то, он мне нравился. Как человек, конечно. Ну и из многих он отличался умом и сообразительностью. А еще импонировало его чувство юмора. Да и ценность первого клиента никто не отменял… В общем, за годы совместной учебы и общения он стал своим в доску, разве что чуть менее близким, чем Генка с Юрком.

- Домой, куда же еще, - вздохнула я.

Домой ехать не хотелось. Точно знала, чем займусь. Завалюсь спать и продрыхну до вечера, чтоб потом опять полночи смотреть телек.

- Только давай в какой-нибудь супермаркет заскочим? – спохватилась я, вспомнив, что холодильник в моей квартире, что досталась мне от бабушки, и право съехать в которую на самостоятельное ПМЖ я выбивала у родителей с боями, пустой и девственный.

- Значит, борщом ты меня не накормишь, - заканючил Костя.

- Могу только дохлую мышь предложить, если у той хватило сил повеситься, - хохотнула я, чувствуя, как внутренности свело от голода.

Во рту с утра маковой росинки не было, одна лишь чашка кофе с молоком.

- Жуть какой голодный, даже тебя покусал бы сейчас, хоть и не за что ухватиться, - окинул меня Костя скептическим взглядом. – Голодная? – тут же уточнил и получил ответный кивок. – Тогда в кафе, - решил он за нас двоих, ну а я благоразумно не сопротивлялась.

Кафе – куда как лучше супермаркета, только вот ходить туда одна не привыкла.

- Кажется, я сейчас лопну, - сыто откинулась я на спинку дивана, расправившись с последним блинчиком с мясом.

Костя привез меня в кафе какой-то своей знакомой. Та оказалась на месте, и я даже испытала легкий когнитивный диссонанс. Женщина лет пятидесяти (довольно ухоженная и моложавая, но меня-то не проведешь) встретила Костю с материнской любовью и распростертыми объятьями, в которых едва и не задушила. А вот когда она обслуживала нас собственноручно и вне очереди, то смотрела на Костю вовсе не по-матерински, так и норовя коснуться его плеча своим пышным бюстом. Мне же только и оставалось, что удивляться, откуда у Кости такие знакомые. При этом я не забывала уплетать блины, вкуснее которых не ела, кажется, никогда. К концу обеда я даже простила хозяйке кафе ее липкие взгляды и плотоядный интерес к Косте.

- Наелась, принцесса? – поинтересовался Костя, когда мы с ним прикончили и небольшой чайничек вишневого чая.

- Почему принцесса? – сонно поинтересовалась. После сытного обеда спать хотелось еще сильнее. Я бы прям тут устроилась, на этом диванчике.

- Ну я же тебя сегодня спас от холода и голодной смерти. Значит, я твой принц, а ты моя принцесса.

- Осталось только приобрести тебе ГЗМ, - кивнула я, с тоской размышляя как буду преодолевать короткое расстояние от дверей кафе до Костиной машины.

- Это что за зверь?

- Узнаешь, когда я тебе это подарю.

На самом деле, ГЗМ – никакой не зверь. Аббревиатуру придумал мой папа – профессор филологии, между прочем, и означает это губо-закатывающая машина. Все просто и по старинке, но Косте об этом знать не обязательно.

Только я решилась встать из-за стола, как ожил мой мобильный. И надо же! – на экране высветился номер Гены. Не иначе как обо мне вспомнили сегодня.

- Не может быть! – протянула я вместо приветствия. На самом деле, обрадовалась не знаю как, что с ним все в порядке.

- Лен, ты где? – Гена тоже решил опустить приветственную часть.

- Страдаю от обжорства в одной симпатичной блинной. А что?

- Есть разговор.

- Что-то случилось? – вмиг напряглась я.

- О да! Случилось – не то слово!

- Так, - посмотрела я на Костю, а потом на дисплей телефона, - через десять минут буду дома.

- Уже еду, - быстро проговорил Гена и отключился. И это тоже не было похоже на моего друга, который любил говорить по телефону много и ни о чем.

Даже быстрее чем за десять минут Костя домчал меня до дома. А на лавочке возле подъезда уже сидел Гена и выглядел он, мягко говоря, потрепанным.

Поблагодарив Костю за вкусный обед и наспех попрощавшись, я выскочила из машины. Что-то за друга разволновалась не на шутку – даже когда гопники на него наезжали, он так не выглядел.

- Рассказывай! – плюхнулась рядом с ним на скамейку.

- Не-э-э, пошли в тепло. Продрог как цуцик, и шланги горят, - обхватил себя руками Гена и первый потопал к подъезду.

Н-да… даже джинсы на нем каким-то мешком сегодня смотрятся, будто не свои напялил. А обычно он одет с иголочки. Генка хоть и скромняга, но в одежде любит лоск.

- Чай? – спросила я, как только затолкала друга в квартиру.

- Самую огромную чашку, - кивнул он.

- Иди мыть руки тогда…

Гена скрылся в ванной, а я пошла хозяйничать на свою маленькую и уютную кухню. Благо, в холодильнике завалялся лимон. Что может быть лучше большой чашки чая с лимоном с похмелья? И хоть я напивалась всего пару раз за всю свою жизнь, но такое лекарство считала лучшим.

- Геныч, ты там живой?! – спохватилась я, когда поняла, что вода уже давно не шумит, а друг мой из ванной не вышел. – Смотри, не оскверняй суицидом мою жилплощадь!

Сразу же распахнулась дверь, и в клубах пара появился мой друг. С мокрыми и гладко зачесанными волосами, румяный и какой-то очень чистый и аккуратный. Удержаться от смеха я не смогла, но даже ответной улыбки не дождалась. Гена прошел к столу и забился на табурете в угол.

- Ты меня уже пугаешь, - придвинула я к нему чашку и опустилась на табурет напротив. – Рассказывай уже.

- Я в полной жопе! – пафосно выдал Гена, и слышать такие слова от обычно интеллигентного него тоже было странно.

- А поконкретнее?

- Ко мне едет брат.

- И что?.. Он едет тебя убить? – нервно хохотнула я, все еще не понимая причины трагедии. – Соскучился, вот и едет. Кстати, не знала, что у тебя есть брат.

Я знала, что Гену воспитывали дядя с тетей, потому что родители его погибли, когда тот еще был совсем малым. А вот про брата слышала впервые.