Глава 4

Дарен

 Долгие годы, присматривая за своей парой, я прокручивал в голове лишь один день. День нашей встречи. Теперь, когда до совершеннолетия Снежаны осталось всего каких-то четыре дня, терпение начало подводить. Дьявол, как это мучительно! Как идиот считаю часы, которые разделяют нас! Но скоро этому придет конец, мы воссоединимся. Она примет меня, в этом я не сомневался. Главное, чтобы Сергей не наделал глупостей, ведь он обещал заботиться о девочке, а потом отпустить ее со мной.

Я решил прогуляться до дома охотника, напомнить ему о нашем уговоре. Тот спокойно отреагировал на мое появление.

— Ну, здравствуй, Сергей! Не ждал меня так рано? — спросил я, переступив порог дома.

— Если честно, то нет, — растерялся он. — Чего ты хочешь?

— Я пришел напомнить тебе о нашем уговоре. Когда Снежане исполнится восемнадцать, я заберу ее в стаю. Там ей будет хорошо. Поверь, она сама захочет пойти со мной, когда мы встретимся. А ты сможешь навещать ее у нас в Залесье.

— Спасибо. Я так к ней привязался. Она стала мне родной.

— Понимаю. И благодарен тебе за то, что ты вырастил ее.

Спустя минуту молчания охотник решился на вопрос:

 — Что происходит с моей девочкой, Дарен? Ты можешь мне объяснить? Она постоянно рисует волков, словно мания какая-то. Почему Снежана все это делает? Ты же не говорил с ней, нет? Она не знает о вас?  

— Она делает это неосознанно. Потому что она — моя пара. Снежана что-то ощущает, но пока не понимает что. А когда я ее отмечу, чувства у нее обострятся. Она больше не сможет жить без меня, как и я без нее.  

— Как отметишь? — разволновался охотник. — Что ты собираешься с ней делать? Я тебе не позволю!

Морщины на его лице стали более глубокими от того, как он хмурился, но мне было плевать на его гнев. У нас был уговор!

Потянув носом воздух, уловил соблазнительный аромат моей пары и понял, что Снежана за дверью. Я чувствовал ее раздражение и то, как она пытается успокоиться перед тем, как войти.

— Тише, твоя дочь за дверью, — произнес я и продолжил: — Даю тебе четыре дня. 

Дверь отворилась, и в прихожую вошла Снежа. Я спиной чувствовал, как она разглядывала мое тело. Сделал вид, что не замечаю. Она кашлянула, призывая обернуться. Наконец-то мы встретились лицом к лицу! Из глубины ее обворожительных черных глаз сочилась нежность, хотя еще минуту назад Снежана была не в настроении. Этот взгляд невозможно забыть, стоит хоть раз увидеть. 

Мои ноздри вновь расширились. Я на миг опустил веки, ощущая непреодолимое влечение к этой девушке. Ее запах притягивал, инстинкт соединения оборотня со своей парой скулил во мне. Я тосковал о том моменте, когда мы, наконец, соединимся, став единым целым. Как щенок, который скучает по матери. И чем ближе было полнолуние, тем сильнее ощущалась потребность в совокуплении со своей парой.

Черт! Видеть Снежану так близко, ощущать ее запах с расстояния пяти шагов, видеть, как она смотрит на меня, не понимая своих чувств... Это невыносимо! Встреча лишь усугубила положение! Если раньше, вдали от моей пары, я хоть как-то сдерживался, то теперь просто не могу. Волк внутри меня всполошился, требуя высвободить его сущность. Пришлось поскорее попрощаться с Сергеем и уйти, чтобы не дразнить зверя.

Добравшись до Залесья, скинул одежду, обернулся волком и ринулся вглубь леса. Хотел сбросить напряжение и избавиться от картинок, что рисовал воспаленный мозг. Бег частенько помогал с этим справиться, но не сейчас. Мысли о моей паре никак не хотели покидать голову. Ее запах так отчетливо витал в воздухе, словно она сейчас была здесь, со мной. Разум изводил меня, играл со мной. Я был на пределе! Наверное, в аду было бы лучше, чем здесь, когда каждый мускул в теле напрягается, стоит вспомнить пленительный запах Снежаны. Вид обнаженного тела моей пары снова и снова всплывал в голове, насилуя мозг.

Дьявол, так я сойду с ума!

Тело напряглось от возбуждения, я со злостью рыкнул в темноту и поспешил к дому. У выхода из леса принял человеческое обличие и, подняв вещи с травы, оделся. Единственное, что сейчас могло меня успокоить — ледяной душ. Это, конечно, помогло. Но надолго ли?

Скинув с бедер полотенце, я лег в постель, но уснуть не мог. Как только начинал проваливаться в сон, эротические сюжеты с моей парой тут же заполняли голову. Я с рычанием сел в кровати и вытер со лба испарину. Мой внутренний волк хотел вернуться в дом охотника и забрать Снежану прямо сейчас, но я усмирил внезапное желание. Еще не время. Осталось подождать совсем чуть-чуть. Каких-то четыре дня! Но, черт, они тянулись так мучительно долго.

Чтобы не искушать себя лишний раз и не сорваться, я решил не посещать дом охотника до дня рождения моей пары. Но не сдержался… Уже на следующее утро зверь во мне начал беспокойно себя вести. Все время скулил, будто опасался чего-то. Стоило только подумать о Снежане, как он снова и снова требовал отправиться за ней прямо сейчас. Пришлось пойти у него на поводу и познакомиться со своей парой раньше положенного срока.

Я усмехнулся, вспомнив, что луна входит в полную фазу именно сегодня. Поэтому мой внутренний волк так себя ведет. Он опасается за жизнь Снежаны. И, чтобы не злить его в полнолуние, я все-таки решил съездить к охотнику.

Отбросив размышления, мысленно связался со своим бетой.

«Эйдан, нужно кое-что обсудить. Соня с тобой?»

«Да, она рядом, — отозвался он. — У нас утренняя пробежка. Странно, что ты не пошел с нами».

«Мысли не о том. Когда закончите, зайдите ко мне! Оба!»

«Хорошо, друг!»

Через полчаса двойняшки уже стояли перед моим столом в кабинете.

— Что-то случилось, Дарен? — взволнованно спросила Соня. — Ты так напряжен.

— Даже больше, чем напряжен, — подтвердил Эйдан.

— На то есть причина. Сегодня полнолуние. Возьмите под контроль вылазки наших в город, — отдал приказ я. — Ночью ни один оборотень не должен покинуть территорию стаи. Не хочу, чтобы кто-то сорвался и создал нам проблемы.

— Ты прав. Думаю, стоит усилить охрану, — предложил Эйдан. — Я займусь этим прямо сейчас.

Он покинул кабинет. Соня приблизилась, обошла стол и встала за моей спиной. Ладони легли мне на плечи и помассировали их.

— Расслабься, Дарен, — прошептала на ухо. — Твои мышцы слишком напряжены. Это луна так действует на тебя?

— Не только. Я собираюсь сегодня привести в стаю свою пару, — сцепив пальцы в замок, поделился наболевшим.

Соня перестала разминать плечи и замерла. Я не слышал даже ее дыхания.

— Сегодня?! — удивилась она. — В полнолуние? Нужно быть сумасшедшим, чтобы отправиться сегодня в город. Ты уверен, что это необходимо?

— Уверен. Постарайся принять мою пару и не делать глупостей. 

— Думаешь, это так просто? — спустя миг зарычала она сквозь зубы. Оказавшись напротив меня, уперлась ладонями в стол и продолжила: — Я столько лет пыталась доказать тебе свою преданность и…

— Что?

— И любовь, — закончила Соня, неотрывно глядя в глаза.

Для меня это признание не стало неожиданностью. Я догадывался о ее чувствах, но не думал, что все настолько серьезно. К сожалению, не могу ответить ей тем же. Черт, как же мне хотелось, чтобы Соня нашла свою пару! Тогда бы она поняла меня.

Неожиданно в кабинет ворвался Эйдан.

— Дарен, у нас проблемы!

Соня развернулась к брату. Я встал из-за стола, ощущая беспокойство беты.

— Вадим свалил в город. Я нашел его одежду возле реки.

— Может, он бегает и до темноты вернется, — предположила Соня.

— Нет, не бегает. Я шел по его запаху. И он ведет в город, — уверил нас Эйдан.

— Будем надеяться, что он все-таки вернется до полуночи, — мне хотелось верить в лучшее.

— А если нет? — беспокойство в голосе Эйдана разозлило меня.

Он ведь прав! Вадим не вернется. Любой другой — да, но не Вадим! Твою мать! У этого волка всегда были проблемы с воздержанием во время полнолуния. Однажды он уже пытался напасть на человека, но мы его вовремя остановили. Что будет теперь — не известно! Он или убьет кого-то или изнасилует. Последствия по-любому будут!

— Ты у нас лучший следопыт, так почему ты все еще здесь?! — рявкнул я.  

— Считай, меня уже нет.

Эйдан мгновенно ретировался. Я запустил пальцы в волосы и прошелся по кабинету. Не нравилось мне все это.

— Черт! Какого дьявола именно сейчас?! — мое возмущенное рычание нарушило тишину.

— Успокойся, Дарен! — Соня подошла ко мне и коснулась руки. — Все будет хорошо. Наверно, у Вадима просто дела в городе. Ты ведь тоже туда собираешься.

— Да, но сначала я должен найти Вадима.

— Ты прав, дела стаи превыше всего, — она едва заметно улыбнулась.    

Я поджал губы, принимая решение. Меньше всего хотелось откладывать встречу с моей парой, но если не отыскать беглого волка до полнолуния, могут быть жертвы. Поэтому я решил сначала помочь Эйдану в поисках, а потом идти в дом охотника.  

«Эйдан, ну как там дела? — спустя полчаса я связался с бетой. — Есть успехи?»

«Хреново, друг! Не хочу тебя расстраивать, но, если не ошибаюсь, запах ведет туда, где живет твоя пара».

«Дерьмо!»

Я взвыл про себя. Один из лучших следопытов стаи не мог ошибаться! Никогда не ошибался. Тревога забилась внутри, рождая во мне бешенство. Я взревел и, едва не сбив Соню с ног, выскочил из кабинета.

Сбросив одежду у реки, помчался прямиком к дому охотника. Но какого было удивление, когда не обнаружил там никого. Ни Вадима, ни Снежаны с Сергеем. Чертов охотник! Обвел меня вокруг пальца, как сопляка! Ну ничего, я найду его и заставлю пожалеть о том, что он нарушил уговор!

Втянув воздух, уловил сладкий обволакивающий аромат моей пары. Его густые нотки ударили в нос и вскружили голову, лишив возможности думать. Хотелось лишь одного — отыскать мою Снежку и сделать ее своей. Я кинулся по следу. Однако не ожидал, что он выведет меня на одну из самых оживленных улиц города. А охотник умен! Не стоило его недооценивать. Знал, бродяга, что в человеческой форме мне запах не уловить, а волком не рискну появиться среди людей. Дело дрянь! Но жажда соединения со своей парой мучила меня, заставляла продолжать поиски. Вернувшись в стаю за одеждой, я обратился в человека. Оделся и, сев в машину, вернулся в город. Конечно, в человеческом обличии нюх у оборотней не такой сильный, как у волков, но все-таки мне удалось что-то почувствовать. Так сильно оказалось мое желание отыскать Снежану.

Запах был слабый, едва уловимый, но это точно был ее запах. Я бродил по людным улицам несколько часов, прежде чем понял, что искать бесполезно. Если охотник увез Снежу на такси или автобусе, шансы найти ее при данных обстоятельствах практически ровнялись нулю. Однако процентов пять из ста все же есть. И я собирался ими воспользоваться. 

 Вернулся к тому, с чего начал — на улицу, куда нюх вел моего волка. На минуту замер, закрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться. Втянул воздух, отделяя запахи друг от друга. Кажется, именно здесь обрывается след, а значит, на этом самом месте Сергей и Снежана сели в машину. Оставалось понять, что это была за машина. Я сосредоточился на ощущениях, отключил эмоции… Минута, две… Ощутил запах свежей краски, которой закрашивали царапину на капоте. Этого оказалось достаточно. Спустя час я уже беседовал с водителем этого авто:

— Девушка, брюнетка, очень красивая. Она была с мужчиной, лет шестидесяти. Вы их довозили? Куда?

— Да, я довозил эту парочку вчера, — подтвердил мужчина средних лет в потрепанной кепке. — Высадил их на автовокзале.

— Во сколько?   

— Около одиннадцати вечера.

Через полчаса я был на автовокзале, где без проблем отыскал нужный автобус. Не терпелось узнать ответ, и я его получил. Меня разделяют с моей парой каких-то пятьсот километров.