Глава 3

С каждой секундой дышать становилось все труднее. Воздух задерживался в легких и вырывался с тяжелым всхлипом. Не в силах больше усидеть за столом, Эмилия встала и повернулась к Яну. Казалось, что сам воздух наэлектризовался. Глаза мужчины изучали, впитывали каждую, самую мельчайшую частичку ее тела, и в другой ситуации она просто выгнала бы нахала, но сейчас не могла пошевелиться. Еще ни один оборотень и ни один мужчина не действовал на нее так. Она пыталась отвести взгляд, но глаза невольно возвращались к нему. Он стал ее запретным плодом. Сладким и недоступным.

Ян уменьшил расстояние между ними, ей стоило лишь протянуть руку, чтобы можно было коснуться его. И только твердым усилием воли Эмили смогла заставить себя не делать этого. Прочистив горло, наконец нарушила тишину.

– Бета, что привело тебя ко мне? Желаешь узнать о состоянии «луны» или же своей матери? – прохрипела она.

– Ты избегаешь меня, – не вопрос, а утверждение.

– У меня нет причин избегать тебя.

– Не лги мне! – чуть резче, чем ему хотелось, произнес Ян. – Тебе это не поможет. Мы сцепимся, и ничто не остановит меня.

Это наглое утверждение резануло ее по сердцу. Она встречала в своей жизни много властных мужчин. Альф в чистом виде. Но ни один из них не возмущал и не волновал ее так, как этот бета. Рядом с ним ей постоянно приходилось подавлять в себе мысли о паре, напоминать, что не создана ни для кого.

– Даже то, что я не согласна? – девушка c вызовом вздернула подбородок, как делала уже тысячу раз.

– Даже это!

– Ты чересчур самонадеян, бета! – зло произнесла Эмилия, чувствуя, что начинает закипать от его самоуверенности.

– Нет, просто я знаю, что мой волк нашел свою пару, и теперь я не отступлю!

Эмилия даже увидела, как при этих словах блеснули желтым его глаза. Казалось, что это говорил не мужчина, а волк. Бета как будто специально подпустил своего зверя так близко к поверхности, чтобы у нее не осталось ни капли сомнения.

– А если я не чувствую ничего такого? – с вызовом приподняла подбородок девушка.

– Ты врешь. Себе. Мне.

Он смотрел прямо в ее глаза, словно гипнотизируя, уверяя в своей правдивости.

– Уходи, – с нотками страха выдохнула она в ответ.

Но вместо этого Ян сделал шаг вперед.

– Уходи! – уже громче, практически крича.

И снова бета приблизился. Эмилия отступила, чувствуя, как сильно упирается ей в поясницу край стола, как болят пальцы, сжимающие дерево. Ее сердце словно замерло в груди. В больших зеленых глазах отчетливо плескалась паника.

– Уходи! – на этот раз она закричала, понимая, что он пропускает ее слова мимо ушей.

Ян же остановился напротив, так близко, что Эмилия, казалось, чувствовала его дыхание. Он медленно поднял руку, глядя прямо в испуганные глаза. Девушка вздрогнула, когда он коснулся ее щеки, а на  губах Яна заиграла легкая улыбка.

– Такие красивые… Глубокая зелень. Ну почему ты такая упрямая, моя волчица? – тихо прошептал он перед тем, как накрыть ее губы своими.

Эмили стояла неподвижно, боясь пошевелиться. Мягкие губы Яна сначала легко касались ее уст, вызывая приливы нежности, заставляя сдаться. А когда она слегка приоткрыла губы, желая сделать вдох, натиск стал сильней. Язык ворвался в ее рот, исследуя, поглощая. Эмили положила руки ему на грудь с желанием оттолкнуть, но оно развеялось, как только она ощутила под своими ладонями твердые мышцы. Нерешительно провела по ним пальчиками, а потом подняла руки вверх, к его шее, обнимая и притягивая к себе. Не думая больше ни о чем, она отдалась тем ощущениям, что вызывали мужские губы.

Эмили еще никогда не испытывала такого от одного поцелуя. Учась в университете, она встречалась с человеческим парнем, но его поцелуи не дарили и доли того наслаждения, того безумия, что она ощущала сейчас. Внизу живота разлилось тепло, и в первый раз в жизни она захотела отдаться этому теплу, позволить Яну утолить его. Пыталась убедить себя отстраниться, а сама тем временем прижималась еще сильнее, сходя с ума от ощущения мягкости его волос под своими пальцами.

И неожиданно ей показалось, что она услышала вой. Эмилия, испугавшись, резко оттолкнула Яна и огляделась, но в комнате не было никого кроме них. Вокруг стояла полная тишина, хотя Эмилия готова была поспорить, что отчетливо слышала вой самки. В смятении, пытаясь отдышаться, она посмотрела на бету. Ян с жадностью смотрел на нее. Полуулыбка украшала его лицо, добавляя ему еще большей притягательности.

– Почему ты просто не можешь оставить меня в покое? – наконец восстановив дыхание, спросила Эмилия.

В ее голосе Ян услышал нотки горечи, которые безумно хотелось стереть. Ее страдания приносили ему еще больше боли, подталкивали к безумию. Он желал найти тех, из-за кого она страдает, и разорвать их на мелкие кусочки. Хотел исцелить свою пару, показать ей, что ее волчица жива, просто заперта в клетке боли и ужаса внутри нее. Он был уверен в этом. И этот поцелуй стал еще одним доказательством. Ян чувствовал волчицу, ощущал ее радость, ее стремление к нему, слышал внутренний вой удовлетворения, очень красивый, чистый, который она оборвала, не дав ему прозвучать полностью.

– Ты знаешь ответ на этот вопрос, – произнес он, все так же пожирая девушку взглядом. – Я понимаю, что Дрэйку тяжело объяснить Соне всю суть истинной пары, но ты ведь должна знать, что это такое. И неважно, что ты не можешь превратиться и что долго жила среди людей. Ты осталась оборотнем. Этого никто никогда не сможет изменить.

– Да, я знаю, что такое истинная пара! Но я не верю в такую возможность для себя! – выкрикнула Эмилия.

– Почему? Ты считаешь, что я недостоин тебя? – встревоженно спросил Ян.

Эта мысль, появившаяся так неожиданно, была пугающей. Как волк, он готов был доказать своей паре свою силу, чтобы она не сомневалась, что он сможет защитить ее и станет верной парой своей самке.

– Боже, конечно же нет! Наоборот, ты слишком идеален для такой, как я, – с горечью сказала она.

– Для какой? Для достаточно смелой, чтобы суметь спастись и прожить самостоятельно среди людей?! Для той, что помогла многих парам родить свое потомство?! Для той, которая жертвует всем ради других?! – с гордостью перечислил он.

– Прекрати судить обо мне! Ты ничего не знаешь! – вдруг взорвалась Эмилия, огорченная его словами.

– Так расскажи мне. Я хочу узнать. Ты теперь для меня самое главное, – Ян был серьезен. – Впусти меня в свою жизнь.

– Зачем? – с вызовом спросила девушка, решив, что лучшая защита – это нападение, и найдя в этом последнюю возможность, чтобы оттолкнуть его. – Я не смогу остаться здесь, разве ты не понимаешь?! Меня ждут в других стаях!

Ян минуту молча смотрел на нее и когда уже хотел ответить, Эмилия, зацепившись за это молчание, как за соломинку, перебила его, не давая такой возможности.

–  Разве ты сможешь оставить свое место беты, своих родителей, друзей ради меня? – наступала она.

– Я уверен, что вместе мы решим этот вопрос, – твердо произнес Ян, видя, что она нашла выход, чтобы сбежать от их отношений.

– Нет, не решим. Здесь нечего решать, – запротестовала Эмилия.

– Ты просто боишься! Ты же понимаешь, что я могу взять тебя прямо сейчас и мы сцепимся. Но я даю тебе время до полнолуния, чтобы ты привыкла к этой мысли, – заявил он, в голосе уже чувствовались сердитые нотки.

Его волку очень не нравилось, что пара отталкивает его. Внутри росло безумное желание взять ее прямо сейчас, связать с собой, поставить свою метку, чтобы все знали, чья она пара. Но Ян понимала, что душа его волчицы изранена и к ней нужен особый подход. Он не имеет права действовать грубо и второпях, иначе она никогда не примет его. А Яну нужна была ее любовь.

– Ян, пожалуйста, уходи, – попросила Эмили и отвернулась.

Он подошел и встал совсем близко. Нагнувшись, поцеловал ее в плечо, почти невесомо, но Эмилия все же вздрогнула. Это было слишком близко.

– Я приду завтра, моя волчица. Больше не избегай меня, – тихо сказал ей на ухо, лаская дыханием кожу.

Эмилия перестала дышать, чувствуя, как дрожь пробегает по телу от его дыхания. Мужчина медленно отступил и тихо вышел. Так тихо могли ходить лишь волки. Это умение было им необходимо, чтобы поймать добычу. И, несмотря на то, что Ян уже ушел, Эмилия все еще чувствовала себя такой добычей.

Девушка не могла понять, что с ней происходит. Она была уверена, что слышала негромкий вой, но сейчас в комнате стояла тишина. Она слышала лишь свое тяжелое дыхание и ускоренное биение своего сердца. Эмилия сразу поняла, что бета для нее опасен, когда только увидела его. Но вот чтоб настолько! Как она может быть его парой? Неужели это шутка природы, что у такого совершенного самца должна быть пара с изъяном?!

Да и не могла она согласиться с его требованием спаривания. Она знала, что тогда должна будет войти в стаю. А здесь, пусть и принимали ее достаточно хорошо, сопутствующее ей по жизни презрение все же осталось. Возможно, поэтому она прониклась симпатией к «луне». Человеческая женщина не понимала реалий их мира и смотрела на нее открыто и доброжелательно. В ее глазах было отчаяние и просьба о помощи, о поддержке, в которой Эмилия не могла ей отказать. И хотя девушка была уверена, что альфа сделает Соню счастливой, ей было жаль ее. Они обе были здесь чужими, и это чувствовалось.

Эмилия тихо открыла заднюю дверь и вышла на улицу. Ее взгляду открылся лес. Такой величественный, темный и загадочный. В ночной тиши он манил ее и совсем не пугал. Альфа хорошо охранял свою территорию. Она осторожно сошла с деревянных ступенек и ступила босыми ногами на зеленую траву. И даже глаза закрыла от блаженства, наслаждаясь моментом. Было необычайно приятно ощущать под ногами мягкость травы, словно это хоть немного связывало ее с природой.

Во время учебы в университете и проживания в большом городе ей все время казалось, что она задыхается. Мегаполис душил своими высотными домами, загрязненным воздухом, миллионами людей, которые вечно куда-то спешат, и их машинами, что сплошным потоком несутся по дорогам и магистралям. Лишь по выходным она выбиралась за город, где могла вдохнуть полной грудью. Именно в такие минуты она чувствовала себя живой. А сейчас, как ни странно было об этом думать, такое же ощущение, и даже более острое, возникало в присутствии Яна. 

Его слова о том, что она все равно остается оборотнем, продолжали звучать в голове и когда она направилась в лес. Девушка готова была признать, что в чем-то бета прав. Ее отношение к природе совсем не изменилось, осталось таким же, как в детстве. Эту связь не смогло разрушить ничто. Это было в ее крови, и она никогда не сможет от него избавиться.

Эмилия медленно бродила по лесу, проводя руками по деревьям, что встречались на пути. Она и не заметила, как ее ногти едва заметно удлинились, оставляя на стволах небольшие царапины. Слезы катились по щекам, размывая картинку леса, делая ее нечеткой. Наконец, понимая, что ей все же не стоит заходить далеко, она прижалась спиной к большой лиственнице и стала оседать на землю.

Глубоко вдыхая, Эмилия втягивала в себя запахи леса. Чудесные, дикие и удивительно свежие. Они были такими родными для нее и такими далекими. Они будили воспоминания о боли от потери и о чудесном детстве. В них все словно переплелось.

Она просидела вот так, неподвижно, больше часа, пока вконец не затекли ноги. Только тогда медленно поднялась и направилась к дому. Эмилия так и не нашла в себе ответов на все вопросы беты, но осталась с твердой уверенностью, что не может ему уступить. Так же, как не может продолжать скрываться. И истерика не улучшит ее жизнь. Ей нужно быть сильной, принять то, что у нее есть, и не надеяться на большее.

Подходя к дому, иронично усмехнулась, понимая, что бете удалось то, что не удавалось прочим оборотням со всем их презрением. Ему удалось вывести ее из равновесия, поколебать стену, которую она считала нерушимой. И это пугало девушку больше всего.