Глава 5

Энья уснула от приятной усталости и даже не заметила, как проспала половину вечера и очнулась лишь глубокой ночью. Подоконник заливал лунный свет, освещая путь от окна до кровати. Дождь давно прекратился, и улицу наполняла тишина.

Девочка потерла сонные глазки и, широко зевнув, спустила ножки с кровати:

— Как же долго я спала, — прошептала она и отпила воды из серебряной чаши.

Энья чувствовала себя отдохнувшей и полной сил, но на улице ночь и как развлекать себя?

Она подошла к окошку и, приоткрыв, стала глядеть на звезды. С нянюшкой они изучали астрономию, и Энья до сих пор не понимала, почему же созвездиям дают такие странные названия, ведь если как следует приглядеться, то выглядят они совсем по-другому.

— Обычные точечки, — она склонила голову на бок. — А если, например, взять линейку и карандаш, прочертить между ними линии… нет, что за чепуха! Все равно не получится ни кувшин, ни медведь, ни небеса знают что!

Скользя ленивым взглядом по темному морю и расходящимся в разные стороны деревьям, Энья вдруг приосанилась и нахмурилась.

— Странно… разве огонь может так ярко гореть? Хотя и на пламя-то не похоже.

Вдалеке она видела странный тусклый круг света. Словно кто-то зажег множество свечей, и они… двигались.

— А вдруг… — догадка осенила ее, и, обув мягкие туфельки, она выбежала из комнаты.

«Хорошо, что у Девона повсюду ковры, он не услышит моих шагов», — обрадовалась она, предчувствуя шалость и вспоминая, как дома проделывала то же самое, пробираясь в кухню, если мачехе вздумалось лишить ее ужина за плохое поведение.

Ночи были теплыми, а Энью подстегивало любопытство и жажда приключений. Она помнила истории нянюшки о феях и об их ночных увеселениях - танцах под звездами в грибном кругу.

«Если Девон чародей, то значит поблизости должны обитать волшебные существа, ведь как иначе? Они же боятся обычных людей, а герцог далеко не такой, как все», — думала она.

Придерживая подол ночной рубашки, Энья без устали бежала по лесной дорожке, пока та не свернула на тропинку и не завела вглубь леса. Даже крик ворона над головой не испугал девочку, а наоборот, развеселил.

«Должно быть, он тоже летит поглядеть на фей. Неужели я увижу их?!», — с восторгом она замерла в нескольких шагах от свечения и едва уловимых звуков дивной мелодии.

Если бы Энья не была чародейкой, то никогда бы не увидела и не услышала волшебный народ. Но об этом она могла лишь догадываться.

Приглядевшись, девочка убедилась, что была права. Стараясь не шуметь, Энья на цыпочках пробралась к на удивление высоким зарослям. В лицо пахнуло мятой.

В грибном круге, в дивных полупрозрачных нарядах и шелках, с крыльями, как у бабочек, танцевали и пели песни маленькие феи и эльфы. Их сородичи устроились поблизости, играя на смастеренных из тростника дудочках, крошечных лирах и подпевая.

Энья привстала на цыпочках, чтобы лучше разглядеть самую красивую фею в центре. Ее нежно-голубое платье напоминало кусочек неба, а золотая корона звезду. Длинные, вьющиеся волосы колыхались в такт ее шагам. Она парила в воздухе, танцуя, пока не встретилась взглядом с девочкой.

— Оу, кто к нам пожаловал! Станцуй с нами, дитя! Приведите ко мне нашу гостью! — приказала королева фей.

К Энье подлетели другие танцующие, они потянули ее за подол и вовлекли в хоровод, где закружили девочку.

На ветке старого дуба притаился черный ворон, в ночном мраке его никто не замечал, и он внимательно следил за девочкой. Как ее бронзовые волосы развевались на ветру, как звонко она смеялась и подпевала феям, все кружась и кружась.

Не знала малышка, что задумала королева фей, иначе не посмела бы покинуть свою спаленку и сбежать из защищавших ее стен замка. А фея довольно улыбалась, предвкушая миг, когда ее подданные затанцуют гостью до изнеможения, и от усталости та упадет на мягкую траву.

Сколько прошло времени, Энья не знала, но ночь была по-прежнему темна, светила лишь луна. Ножки у девочки устали, горлышко болело. Она едва шевелила языком, пытаясь продолжить подпевать, но лишь хрипела, как после простуды. В глазах темнело, а в висках болезненно стучало, еще немного, и она бы упала, да нашла в себе силы остановиться и замерла. Ударились в нее другие феи и гневно запищали: мол, что это она так резко перестала танцевать, или не радостно ей с ними?

Энья развела руками:

— Прошу меня простить, но я утомилась и хотела бы передохнуть, где мне можно присесть, и не найдется ли у вас родниковой воды? — вежливо спросила она.

Королева фей звонко рассмеялась:

— Я дам тебе отдохнуть и напиться, дитя, если ты согласишься остаться со мной навсегда и стать моей служанкой.

Нахмурилась Энья.

— Это будет твоя плата за то, что ты вторглась в мои владения и веселилась!

— Я благодарна вам, королева, но лучше мне вернуться домой, — не раздумывая ответила девочка. От похолодевшего взгляда феи ей стало не по себе, да и другие смотрели на нее слишком враждебно. «Ведь они сами пригласили меня…».

Фея рассмеялась, но смех ее был недобрым, а прекрасное лицо вдруг стало высокомерным и жестоким. Таким, какое Энья видела у мачехи, если смела что-то у нее попросить.

— Нет, милая, мы тебя не отпустим, раз не хочешь по-хорошему мне прислуживать, то будет по-плохому. Схватите негодницу, свяжите да бросьте под корни дерева, пусть посидит там.

Набросились феи на Энью, как пчелиный рой. Зря отбивалась девочка. Ее болезненно тянули за волосы, рвали платье, толкали, чтобы она упала, попытались оплести ивовыми ветвями.

Шум у костра прервал громкий вороний крик. На широких крыльях к ним слетела птица и быстро унесла на своей спине перепуганную Энью.

Гневно закричала им вслед королева фей. Ее слуги полетели за девочкой, но от сильных взмахов крыльев их отбросило, и они отстали от беглецов, боясь замерзнуть.

Поежилась королева фей, глядя, как покрылись ледяной коркой земля и часть ее грибного кольца. Поняла она, кто спас девочку, и махнула рукой. Не встанет она на пути у ворона, потому как знает, кто скрывается под его личиной.

А Энья летела на птице, уносящей ее вдаль от грибного круга. Боялась девочка пошевелиться до тех пор, пока не поняла, что крылья птицы такие широкие, что она никак не свалится.

Ветер растрепал волосы Эньи, нежно погладил по саднящим от царапин щекам и рукам. Под ладонями она чувствовала нежные перья и, набравшись храбрости, заговорила:

— Спасибо, что спас меня. Не знаю, кто ты, но век не забуду.

Ворон громко каркнул и спланировал на крышу замковой башни, спустив по крылу девочку на каменный пол.

Сверкнули синевой в лунном свете его черные глаза-бусинки, и с шумом он улетел. В ночи Энья не смогла разглядеть его и, прихрамывая от боли и усталости, побрела в свою спаленку.

На тумбочке приветливо горела свеча, а рядом стоял флакончик с точно таким же целебным маслом, которое няня для нее уже однажды достала.

— Откуда оно здесь? Может, герцог проснулся, а меня нет, вот он и зажег свечу да лекарство оставил, — решила она, не уверенная в этом до конца.

Смыв с себя лесную грязь и осторожно промокнув все ранки мягким полотенцем, Энья смазала их маслом:

— Кем бы ни был мой спаситель, я ему благодарна, ведь если бы не он, то неизвестно, что бы еще вздумала сделать со мной королева фей, — она потушила свечу и, забравшись под одеяло, уснула крепким сном.

Чуть погодя зашел к ней бесшумно герцог, осмотрел порезы и царапины на нежных детских ручках и личике и тяжело вздохнул.

«За тобой, как и прежде, глаз да глаз нужен, маленькая искательница приключений», — он подоткнул ей одеяльце и ушел.