Этой ночью я долго не могла заснуть. Проворочавшись два часа без сна, села на кровати. Душно. Даже открытое окно не помогало. Набросив шёлковый халатик, вышла на балкон. В просвете между домами собрались тяжёлые тучи, и редкие оранжевые всполохи то и дело резали темноту неба. Собиралась гроза. Воздух наэлектризовался в предвестии дождя.
Всегда любила такую погоду — резкие ливни стеной, рокот грома так, чтобы стены дрожали. Не те промозглые затяжные дожди, от которых земля разбухает, словно дрожжевое тесто.
Надо было хорошо выспаться перед завтрашним днём, но, как назло, сон как рукой сняло. В ожидании первых капель дождя прошла в кухню приготовить чай с мятой и лавандой, а заодно захватила дневник. Я все так же как в детстве любила записывать свои мысли. К сожалению, последнее время у меня совершенно не было лишних минут на это, и теперь я решила воспользоваться бессонницей, чтобы сделать кое-какие записи.
В доме была тишина. За стеной уже затихли всхлипывания мамы. Только слышно было тикание часов и поскрипывание половиц у соседей сверху. Запрокинув руки за голову, Макс лежал, уставившись в потолок, по которому время от времени пробегали полоски света от фар проезжающих внизу машин. Наконец-то в голове все успокоилось, и можно было обо всем логически подумать, проанализировать. Первые часы после признания мамы Макс почувствовал, что вот-вот его мозг взорвется, да и ее истерика не способствовала разумным мыслям. Итак, кто такой этот Игорь Круглов? Имеет ли он отношение к его отцу, у которого точно такая же фамилия? Макс раз за разом прокручивал тот вечер в ночном клубе. Маринка тогда упоминала, что ее нынешний парень, Игорь, из крутых мажорчиков. У него были светлые кудрявые волосы, вспомнил Макс и его разговор с отцом по телефону тогда, когда уже готов был попрощаться с жизнью. Его тогда отпустили по указ
Максим почувствовал себя неуютно. Взгляд мужчины словно прожигал его насквозь. Было что-то знакомое в глазах Круглова и, казалось, связанное с чем-то неприятным. Будто они уже когда-то встречались. Пообещав себе проанализировать ощущения позже, Максим натянул на лицо улыбку. Они смотрели друг на друга долго — наверное, прошла минута. Наконец, Виктор кашлянул, прочищая горло, и слегка хриплым голосом произнёс: — Садись. — Максим сел. Он видел, как отец оглядывает его, всматривается, словно просчитывает что-то. — Да, вырос сыночек... — Максим молчал. — Послушай, наверное, глупо извиняться, оправдываться... Да, я ушёл тогда из твоей жизни, но на то была причина. — Наверное, очень веская? Круглов кивнул. — Да, у меня было много дел. Совершенно не было времени на ребёнка. — Ну понятно, — Максим хмыкнул. — Вину ты не чувствуешь. Так чего сейчас от меня вдруг понадобилось? Викто
Максиму понадобилось чуть больше недели, чтобы разобраться с делами Круглова. С утра до ночи он сидел в офисе его компании, тщательно изучая предоставленные ему финансовые отчёты и различные договора. У его новоявленного отца была очень хорошая деловая хватка. Все выверено, и ни к одному документу нельзя подкопаться. Вечерами, уже очистив стол от бумаг, убрав в сейф договора, Макс сидел, глядя в окно на сверкающую огнями Москву, и обдумывал свой план. Если он и возьмётся за бизнес отца, то с одной целью — отомстить. А это значит, что ему надо найти брешь в этом непотопляемом айсберге. А ещё ему необходимо узнать каков план отца на самом деле. Что будет с ним, Максом, по окончании. Ну никак он не мог поверить, что Круглов вот так взял и решил отдать только что появившемуся сынку своё миллиардное детище. *** Придя домой, Максим первым делом окликнул мать. — Мам, ты дома? — постучал в дверь ее комнаты
Я специально приехала чуть пораньше, чтобы до того как заступить на службу успеть поговорить с Женькой. Она как всегда сидела за компьютером. Услышав мои шаги за спиной, повернулась. Приветливо улыбнувшись, я прошла к ее столу. Женька потянулась, зевнула. — Много работы? — спросила её. — Как и всегда. Я наклонилась над банкой, в которой сидел маленький розовато-коричневый лягушонок. Странное увлечение земноводными. — Жень, ты нашла что-нибудь по этому типу? Она покачала головой. — Вся инфа под грифом секретности, — девушка закатила глаза. — Странно. Черт. Как правило, до того как работать с кем-то я узнавала все о их ближайшем окружении. — Ладно, пойду шефа поспрашиваю... — Я направилась к двери. — Во-первых, его сегодня не будет, а во-вторых, он тоже ничего не знает, — донеслось мне вслед. Я посмотрела на часы — пора выезжать.
Все затихло. Я прошлась по коридору. Дверь спальни Марины была приоткрыта и я, не удержавшись, заглянула внутрь. Несмотря на поздний час, молодая женщина не спала. Она просто сидела на пуфике перед зеркалом. В полумраке было сложно разглядеть выражение ее лица. Я уже собиралась идти дальше, когда она внезапно резко повернулась ко мне. — Ульяна, подожди. Я прошла внутрь и остановилась возле неё. Она подняла на меня глаза, и даже при таком освещении я видела, какие они у неё ярко-голубые. — Ты единственная телка здесь, с которой я могу говорить, — неожиданно произнесла она слегка хриплым голосом. Я молчала, не двигаясь. Жена Круглова иногда могла молоть всякую чушь, особенно под влиянием транквилизаторов. Помочь я ей все равно не могла — я не нарколог и не психотерапевт. — Что происходит? Кто все эти люди? — Это охрана. Она рассмеялась. — Виктору угрожают? Боже мой... так стало неспокойно вокруг него... Когд
Это была она — его Ульяна. Макс был уверен в этом на двести процентов. Сейчас, когда на ее лице не было этих огромных зеркальных очков, он мог как следует рассмотреть девушку. Да, она, несомненно, изменилась, но эти ее глаза, изящные чёрные дуги бровей, слегка пухлые губы, теперь плотно сжатые в строгую полоску. Она носила теперь гладкую причёску, увенчанную объемным пучком. Вздохнув, Макс представил, как выпускает ее длинные густые волосы из плена шпилек, и они шелковистой волной рушатся на ее грудь, спину, плечи... Приятель в брюках мгновенно отозвался. Дьявол, ещё не хватало, чтобы кто-то заметил это! Интересно, помнит ли Ульяна его? Ведь это было так давно, она была совсем ещё юной. Макс словно почувствовал вкус ее кожи на губах. Тогда он жаждал ощутить ее всю и из-за обмороженных рук пробовал эту девушку губами, всю, везде... каждый сантиметр ее кожи. Почувствовав, что в брюках становится совсем неуютно, мужчина взбежал по лест
Проснулась ещё до звонка будильника. Напрасно мучилась, маялась всю ночь, ощущая под головой твёрдый аметист — никакие озаряющие сны не приснились. Зато теперь жутко ломило виски. Заварила чай из душицы и чабреца в надежде, что это мне поможет справиться с головной болью. Ненавидела работать в таком состоянии — мысли становились вязкими, зрение расплывчатым. Перед тем как начать собирать сумки, решилась, несмотря на ранний час, позвонить шефу. Как ни странно, он ответил сразу, хотя его голос был сонным. — Привет, принцесса... — он резко замолчал, громко выдохнул. — Кто это? Я хмыкнула. Ну почему «принцесса» не относилось ко мне? — Это я, Ульяна. В голосе шефа сразу зазвучали деловые нотки. — Да, слушаю. Ты готова? — Не совсем. У меня вопрос — что можно с собой взять? — Господи, да бери что хочешь. В конце концов, клиент хочет, чтобы ты там была круглосуточ
Игорь Круглов приземлился в аэропорту Калгари — города на западе Канады. Задница болела от долгого сиденья, но если бы он не дул джин в течение восьми часов, то было бы и хуже. Пройдя таможенный и иммиграционный контроль, молодой человек вышел на улицу. Ряд уберов застыл в ожидании пассажиров. Гостиница, в которой Игорь забронировал номер, находилась в центре города. Он не намерен был там останавливаться надолго. После того как решит важные вопросы, тут же улетит обратно в Торонто, где его ждали апартаменты класса «люкс» и знакомые девочки. Глянув на часы, мужчина заторопился. Встреча с человеком назначена на восемь часов вечера и до неё осталось меньше двух часов. Игорь хотел привести себя в порядок, освежиться после долгого пути в душе. Надо произвести на этого мужика достойное впечатление, иначе тот не согласится иметь с ним дела. Отель произвёл на него гнетущее впечатление. Слишком аляповатый, с пр
Проснулась от тянущей боли внизу живота и каких каких-то странных сокращений внутри. Какое-то время лежала, уткнувшись лицом в бок мужа и вдыхая мускусный аромат его кожи. Вчера мы легли поздно, и мне хотелось, чтобы Максим выспался. В последнее время он слишком много работал, старался изо всех сил выбрать побольше времени для семьи. Особенно сейчас он ни за что не хотел отходить от меня даже на шаг. С тех пор, как я перестала сопровождать его в его командировках, Макс перенёс свой офис в наш дом. Бывший дом его друга. Он был намного просторнее и комфортнее, чем бабушкин, в котором теперь жила Алла Дмитриевна. Я осторожно выбралась из постели и, выйдя на в кухню, набрала номер матери Макса. Та уже не спала целую неделю, ожидая, когда наконец-то наступит особый день. — Алла Дмитриевна, — шёпотом начала я. — Кажется, началось. Она заохала, радостно защебетала, давая советы и задавая вопросы. Затем замолчала на мгновение и воскликнула:
Максим вышел на крыльцо, втянул носом ещё морозный, но уже волнующе по-весеннему пахнущий лесной воздух. Он только вчера вернулся после небольшой командировки в столицу Норвегии. Мужчина прикрыл дверь за спиной, чтобы не разбудить Ульяну. После страстной ночи она только-только заснула. Неделя, проведённая без его женщины, была слишком тяжела, и Максим дал себе слово, что в следующий раз обязательно возьмёт ее с собой. В конце концов, Ульяна теперь не единственная, кто приглядывает за порядком в тайге — у неё в подчинении десять крепких и надежных молодчиков. Максим усмехнулся про себя — и по этой причине тоже не оставит ее здесь одну. Он уже собирался спуститься по ступенькам вниз, когда скрипнула дверь. Все-таки проснулась. Ульяна подошла сзади, обняла его, прижавшись к спине. — Доброе утро, — услышал ее слегка хриплый со сна голос. — Ты чего вскочила? — Макс перехватил ее руки, сжал нежные пальчики, чувствуя, к
За спиной послышался щелчок открываемого замка, и мы, как двое влюблённых подростков, ввалились в дом, на ходу стаскивая друг с друга одежду. — Погоди, — я упёрлась в его грудь руками. — Черт побери, откуда ты здесь взялся? В полумраке коридора заметила в его глазах смешинки и в следующий момент наступила ногой на что-то мягкое. Раздался визг, тотчас же смешавшийся с моим ещё более громким. Я подпрыгнула, а Макс с готовностью подхватил меня. — Господи, что это? — Это... это твоя собака. И моя. Наша собака, — он поставил меня обратно на пол, а ладонями обхватил лицо. Его указательный палец обводил мои губы. — Моя медовая девочка, как же соскучился по тебе. — Максим снова прижал мое лицо к своей груди. Я слышала, как громко бьется его сердце. А может, это мое так грохочет? — Ты так ничего и не объяснил мне. Этот помощник егеря — твой приятель? — Приятель? — он хмыкнул в мою макушку. — Ну да, очен
Две недели пролетели незаметно, и вот я уже стояла на платформе, провожая друзей и незаметно смахивая слезинки с ресниц. Рая обняла меня, прижалась губами к щеке. — Улечка, спасибо тебе большое-пребольшое! Век не забуду твою доброту, — она точно плакала навзрыд. От счастья. Ее муж — мой друг детства Ромка — стоял чуть поодаль и впервые за всю его жизнь его лицо не кривилось и руки не дёргались. Все мы были счастливы, и поэтому нам ещё тяжелее было расставаться. К исцелению Ромки я приступила дней через пять после их приезда. Он должен был поститься три дня, а я тем временем заготавливала травы для настоев и отваров. Затем совершила поездку в Пермь — нужно было найти кладбище, где есть четыре могилы людей с именем Роман. После окончания поста загнала Ромку в баню, чтобы он окончательно очистился. Все это время Рая скептически наблюдала за моими действиями. Утром того дня я долго молилась всем высшим силам и просил
Мы отослали мужиков ночевать в поселок, а сами с Раей остались у меня. Хотели пошушукаться по-девчачьи, поговорить по душам. Я постелила пуховую перину, и она благостно растянулась на ней. В золотистом свете ночника видела, как подруга улыбается. — Ох, Улюшка, как же я соскучилась по нашим местам, по лесу. — Не думаешь переехать обратно? — Это как Ромка скажет. Если бы работа здесь была, хотя... Она замолчала. — Что? — Слышала, какой-то нувориш вложил в наш район кучу бабла и хочет здесь хозяйство отгрохать. Я взвилась от возмущения: — Что значит — купил? Это государственная земля. Откуда ты это знаешь? — Ромкиному отцу председатель сказал. Сам довольный, говорит, наконец-то дороги нормальные сделают. — Угу, и лес вырубят, чтобы виллы для своих настроить. — Ой, не знаю уж, — Рая вздохнула. — Слышала, что хотят отряд для охраны ле
Рая обрадовала меня, сообщив, что они с Ромкой собираются приехать на неделю почти перед самым Новым годом. Честно говоря, я уже начала немного скучать по цивилизации — мне хотелось поговорить с кем-нибудь по душам. Несмотря на то, что дядя Андрей был у меня частым гостем, этого было недостаточно. Разумеется, я каждый день разговаривала по телефону и с Ромкой, и с Райей, и с Ольгой, но это совсем не то. Сложно передать чувства и эмоции на таком расстоянии. Работа меня поглотила с головой. Мне пришлось узнать много нового. Если раньше я ходила на охоту, то теперь охраняла зверьё от охотников. От тех, кто нарушал закон. И была рада, что таких встречалось немного. К своему удивлению, я снова понимала язык животных. Отчётливо помнила момент, когда маленький медвежонок выскочил на тропу. Зная, что рядом наверняка его мать, насторожилась. Не дай бог пересечь дорогу матери-медведице. Автоматически схватилась за нож, висевший на поясе, и тут же усл
Игорь бросил телефон на стол. С минуту смотрел на него, словно перед ним змея. Вскочил с кресла и, схватившись за голову, бросился к окну. По стеклу стекали капли дождя, серое небо сгрудилось над городом. То же самое царило сейчас у него в душе, только перемежалось вулканическими вспышками ярости. Эти долбанные уроды не смогли сделать элементарное! Мало того, наёмник даже не скрылся. Он ранен и того гляди начнёт давать показания. Игорь почувствовал, что ему нечем дышать, рванул воротник джемпера. Скоро обо всем станет известно отцу. Игорь втянул голову в плечи, представив, что Круглов-старший сделает с ним. Вот если бы покончить с ними со всеми... Надеяться на идиотов Игорь больше не собирался, да и денег у него больше не было. Эх, лучше бы он сразу занялся делом сам. У него ещё никогда не было осечки. Подойдя к интеркому, он нажал кнопку и рявкнул: — Срочно билет в Москву! Ближайшим рейсом. Буквально через пятнадцать
Глотая слезы, собирала сумки, прислушиваясь к звукам в соседней спальне. Макс спал. Я не хотела, чтобы он проснулся, но одновременно мое сердце желало, чтобы он остановил меня, попросил остаться. Это глупое сердце… Я должна уйти. В любом случае нам нельзя быть вместе. Максим Соколовский богатый наследник, и у него всегда будут враги. Я просто не смогу быть рядом с ним, не смогу защитить его в момент опасности, и, уверена, Макс не позволит мне это сделать. Родовую Силу так и не вернула, но я уже привыкла существовать и без неё. Натянула джинсы и свитер и спустилась вниз. Пашка сочувственно проводил меня взглядом. Он хотел что-то сказать, но я отвернулась, не желая показывать ему своё заплаканное лицо. Вывела из гаража машину, позвала Весну. Пашка принёс и положил в багажник мои сумки, тихо сказал: — Пока, Гречка. *** Макс улыбался во сне. Как же хорошо в лесу, чистый з
Я вглядывалась в кусты, откуда раздался выстрел, закрывая Макса собой. Он был жив, и на нем не было крови — это все, что я увидела. Отрывисто бросила в рацию: — У меня нападение на клиента, вызывайте полицию! Увидела мчавшихся ко мне охранников. Бросила взгляд на Максима. Он, сцепив зубы, полулежал, держась за грудь. Главное — жив. Сейчас все, кроме того, что мне надо захватить наемного убийцу, отошло на задний план. Я должна действовать по инструкции. Один из охранников остался с Максом, а я бросилась в кусты. Уже приближаясь, заметила там какое-то шевеление. На траве полулежал тщедушный мужик и на его правом плече расползалось темно-красное пятно. Вдвоём с подбежавшим охранником нам удалось без проблем скрутить вяло сопротивлявшегося киллера. Через некоторое время услышала сирену приближающихся полицейских машин, а затем скрип тормозов — мерс Березина въехал в больничный двор. Он