Вечеринка не удалась. Немного выпили, закусили. Девчонкам вскоре надоели разговоры про диеты, и они скуксились. Друзья Максима, поначалу были не прочь пофлиртовать с Ниной, но тоже заметно приуныли. Девушка буквально вытаскивала у них из рук рюмки со спиртным, а потом и вовсе перешла на лекции о вреде курения и алкоголизма. Максим сидел, мрачно уставившись в телевизор.
— Слушай, Макс, мы, наверное, пойдём, — Антон вышел из-за стола.
За ним потянулся и Кирилл.
— Да вы что, ребят, хотите меня оставить одного... — Максим угрюмо покосился на что-то излагавшую Алексею Нину.
— Ну а чего? — Антон развёл руками. — Мутно как-то сидим.
— Ты где эту девицу откопал? — поинтересовался Кирилл. — Это твоя, что ли?
Макс насупился. Как чувствовал — не надо было приглашать Нину в их компанию.
— А может, сходим куда? — молодой человек поглядел на часы на стене. — В какой-нибудь «ночник».
На приунывших л
Евгений сидел в офисе в ожидании начала рабочего дня. Не смог спать и приехал на рынок ни свет, ни заря. Да он вообще забыл, когда спал, только притворялся, чтобы не тревожить Милу. Она же видела, что муж чем-то обеспокоен, ходит с рассеянным лицом и на ее вопросы отвечает невпопад. Хорошо, что не спрашивала ни о чем. Женя ценил это. Понял, что Мила догадалась, что у него кто-то есть. Он который раз взглянул на часы. Нет, ещё подождёт минут пять, чтобы уж наверняка. А вдруг Ульяна не придёт? При мысли, что может не увидеть ее, Евгений вскочил и бросился к двери. От сердца отлегло, когда ещё издалека, идя по проходу, он увидел знакомый силуэт. Девушка только пришла на рабочее место и раскладывала товар. Ее соседки по прилавку отсутствовали, и Евгений решил воспользоваться моментом. — Ульяна, — окликнул он и заметил, как девушка вздрогнула от неожиданности, застыла на месте, так и не повернувшись к нему.
С Женькой у нас установился мир и взаимопонимание, но с переездом к нему я решила погодить. Он все ещё уговаривал меня, но я решила подождать до свадьбы. Ни к чему было торопиться. А он почему-то все тянул и тянул. Мы с ним встречались, ходили в театр, кино, несколько раз ездили за город на дачу его друзей, с которыми он меня так и не познакомил. Я больше не спрашивала его о планах — решила ждать. Ведь он сам сделал мне предложение. Теперь, когда у меня выдавалось свободное время, я любила заглядывать в свадебные салоны. Рассматривала платья, необычайно красивые и жутко дорогие. Продавщицы уже начали меня узнавать — подсказывали, какие из платьев будут на мне хорошо смотреться, давали примерить различные аксессуары. Приходя домой, я радостно рассказывала Ольге о своих свадебных идеях. Подруга молчала, только иногда неодобрительно качала головой. Ей почему-то не верилось в мое скорое замужество. А я по-прежнему работала на рын
— Жень, мне надо уехать на пару недель. Мы лежали на смятых простынях, только закончив заниматься любовью. У меня уже давно вертелась на языке просьба отпустить к бабушке, но я никак не решалась спросить. И сейчас был не самый подходящий момент. Мужчина приподнялся на локте, задумчиво глядя на меня. — Чего? — я улыбнулась. — Ты хочешь оставить меня одного на целых две недели? А знаешь, что со мной будет? — Рассмеявшись, я помотала головой. Женька прижался к моим губам. — Сойду с ума от тоски, — его ладонь накрыла мою обнаженную грудь. — Как же я люблю тебя, Русалка... Конечно, езжай, я сохраню твоё рыбное место. Я скользнула рукой ниже его живота. Женька вновь хотел меня. Вздохнула. Обожаю наши субботние вечера, когда можно никуда не торопиться, а только заниматься любовью, готовить вкусную еду друг для друга и смотреть кино, сидя в обнимку. — Куда ты собралась, Ульян? В Египет или на Кипр? Р
Я откинулась на спинку стула — съела неисчислимое количество пирогов. Ромка продолжал рассказывать про житьё-бытье, дядя Андрей ушёл колоть дрова. Рая разглядывала подарки, которые я привезла ей из Москвы. Сейчас я испытывала настоящий душевный комфорт. Немного устала, осоловела от обильной пищи, прислушивалась к разговорам и мечтала лечь в свою постель. Весна преданно расположилась у меня в ногах. — Устала, Уль? — бабушка неслышно подошла сзади, обняла меня. Я только улыбнулась. Мне не хотелось уставать сегодня. Я любила их всех — и Рому с Раисой, и бабушку, и дядю Андрея... мои родные и близкие. Когда, наконец, мы с бабушкой остались одни, я уже еле держала открытыми глаза — так хотелось спать. Баба Шура понимающе улыбнулась. — Ложись спать, милая, утро вечера мудренее. У нас будет достаточно времени поговорить. Поцеловав бабушку, я ушла в свою комнату. Нахмурилась от непрошенных воспоминаний, почему-то чувствуя лёгко
Максим лежал лицом вниз. Знойное солнце нещадно жгло плечи. Ему не хотелось шевелиться. Он устал. Провёл в Лимассоле только три дня и уже вымотан до предела. Днём развлечения, коктейль, «все включено», а ночью... Лучше бы он снял девочек. По крайней мере, они бы отработали и исчезли. Идея провести отпуск вместе пришла Нине. Она нашла неплохую путевку для двоих, все организовала, а Макс только оплатил. Хорошо, что они поехали всего на семь дней. В самолёте Нина беспрерывно говорила об опасности полетов, вреде пищи, которую подают на борту, и бактериях, оседающих на ручках и подголовниках кресел. Макс вяло кивал, а потом, надев наушники, притворился спящим. От аэропорта Ларнаки доехали за час. В машине работал кондиционер. Нина воодушевленно спорила о чем-то с красавцем-таксистом. Она хотела вовлечь в дискуссию и Максима, но он вновь притворился спящим. Зарегистрировавшись в шикарном пятизвездочном
Как только Максим вернулся из отпуска, решил незамедлительно увидеться с подполковником Нахаловым. К большому удивлению, тот отказался принимать его в рабочее время, а вместо этого пригласил к себе домой. Они договорились встретиться вечером в семь часов. У молодого человека было какое-то странное чувство тревоги. Он физически ощущал сгустившуюся над ним опасность. И, может быть, поэтому всю дорогу до дома Нахалова был начеку. Ему показалось, что одна из машин — серая «Mazda» — слишком часто мелькала в зеркале заднего вида. Макс припарковался в квартале от дома подполковника, выйдя из машины, огляделся. Уже на подходе к зданию в голове словно пропиликал сигнал: не двигаться. Макс опешил. Странно. Увидев раскидистый тополь, спрятался за ним, как оказалось, вовремя. Буквально через несколько минуту увидел, как из подъезда дома подполковника вышел неприметной внешности мужчина. Быстро оглядевшись, прошёл вдоль дома и скрылся за
Теперь я просыпалась ни свет, ни заря — на работу ехать на трёх видах транспорта, а мне еще надо было облиться холодной водой. К тому же я специально приходила намного раньше и, покончив с уборкой, вволю пользовалась спортивным залом по назначению. Моя первая зарплатаочень удивила. Не ожидала, что простой уборщице будут платить в три раза больше, чем я зарабатывала на рынке. На радостях я по дороге домой зашла в гастроном и накупила разной вкуснятины. Увидев сумки, полные еды, Ольга всплеснула руками. — Ну зачем ты, Ульян? Лучше бы купила что-нибудь для себя. Холодильник полон продуктов и без того. — Моё расстроенное выражение лица рассмешило девушку. — А, ладно, не бери в голову. Все равно хотела пригласить в гости Антоху с Наташкой. — Ой, значит, и Вадимка будет? — я обрадовалась. Так давно не видела малыша, наверняка уже совсем большой. — Когда? — Завтра вечером придут. — Здорово, тогда я испеку кулебяку! — Пек
Солнце уже склонилось к западу, а Александра Петровна все стояла на пороге, вглядываясь в просвет между деревьев. В руке судорожно сжимала кулон, который подобрала на траве. Обыкновенный, из дешевой бронзы, внутри которого фотография молодой темноволосой девушки — все, что осталось от посетителя. Кулон покалывал руку, пронизывал кожу тонюсенькими иголочками. Из ступора Петровну вывела Весна, появившаяся со стороны опушки. Старушка недовольно зыркнула на собаку, и та, поджав хвост, замедлила шаг. Вот где эту псину носит, когда она так нужна? — Иди сюда, — окликнула собаку. В сердцах швырнув безделицу в ближайшие кусты, женщина вошла обратно в дом, чтобы взять банное полотенце. Баня уже протопилась, надо поторопиться. Не так уж много часов в сутках. *** И снова сон, только уже совсем другой. Максим задыхался. Ему не хватало воздуха, словно он получил удар в солнечное сплетение. В глаз
Проснулась от тянущей боли внизу живота и каких каких-то странных сокращений внутри. Какое-то время лежала, уткнувшись лицом в бок мужа и вдыхая мускусный аромат его кожи. Вчера мы легли поздно, и мне хотелось, чтобы Максим выспался. В последнее время он слишком много работал, старался изо всех сил выбрать побольше времени для семьи. Особенно сейчас он ни за что не хотел отходить от меня даже на шаг. С тех пор, как я перестала сопровождать его в его командировках, Макс перенёс свой офис в наш дом. Бывший дом его друга. Он был намного просторнее и комфортнее, чем бабушкин, в котором теперь жила Алла Дмитриевна. Я осторожно выбралась из постели и, выйдя на в кухню, набрала номер матери Макса. Та уже не спала целую неделю, ожидая, когда наконец-то наступит особый день. — Алла Дмитриевна, — шёпотом начала я. — Кажется, началось. Она заохала, радостно защебетала, давая советы и задавая вопросы. Затем замолчала на мгновение и воскликнула:
Максим вышел на крыльцо, втянул носом ещё морозный, но уже волнующе по-весеннему пахнущий лесной воздух. Он только вчера вернулся после небольшой командировки в столицу Норвегии. Мужчина прикрыл дверь за спиной, чтобы не разбудить Ульяну. После страстной ночи она только-только заснула. Неделя, проведённая без его женщины, была слишком тяжела, и Максим дал себе слово, что в следующий раз обязательно возьмёт ее с собой. В конце концов, Ульяна теперь не единственная, кто приглядывает за порядком в тайге — у неё в подчинении десять крепких и надежных молодчиков. Максим усмехнулся про себя — и по этой причине тоже не оставит ее здесь одну. Он уже собирался спуститься по ступенькам вниз, когда скрипнула дверь. Все-таки проснулась. Ульяна подошла сзади, обняла его, прижавшись к спине. — Доброе утро, — услышал ее слегка хриплый со сна голос. — Ты чего вскочила? — Макс перехватил ее руки, сжал нежные пальчики, чувствуя, к
За спиной послышался щелчок открываемого замка, и мы, как двое влюблённых подростков, ввалились в дом, на ходу стаскивая друг с друга одежду. — Погоди, — я упёрлась в его грудь руками. — Черт побери, откуда ты здесь взялся? В полумраке коридора заметила в его глазах смешинки и в следующий момент наступила ногой на что-то мягкое. Раздался визг, тотчас же смешавшийся с моим ещё более громким. Я подпрыгнула, а Макс с готовностью подхватил меня. — Господи, что это? — Это... это твоя собака. И моя. Наша собака, — он поставил меня обратно на пол, а ладонями обхватил лицо. Его указательный палец обводил мои губы. — Моя медовая девочка, как же соскучился по тебе. — Максим снова прижал мое лицо к своей груди. Я слышала, как громко бьется его сердце. А может, это мое так грохочет? — Ты так ничего и не объяснил мне. Этот помощник егеря — твой приятель? — Приятель? — он хмыкнул в мою макушку. — Ну да, очен
Две недели пролетели незаметно, и вот я уже стояла на платформе, провожая друзей и незаметно смахивая слезинки с ресниц. Рая обняла меня, прижалась губами к щеке. — Улечка, спасибо тебе большое-пребольшое! Век не забуду твою доброту, — она точно плакала навзрыд. От счастья. Ее муж — мой друг детства Ромка — стоял чуть поодаль и впервые за всю его жизнь его лицо не кривилось и руки не дёргались. Все мы были счастливы, и поэтому нам ещё тяжелее было расставаться. К исцелению Ромки я приступила дней через пять после их приезда. Он должен был поститься три дня, а я тем временем заготавливала травы для настоев и отваров. Затем совершила поездку в Пермь — нужно было найти кладбище, где есть четыре могилы людей с именем Роман. После окончания поста загнала Ромку в баню, чтобы он окончательно очистился. Все это время Рая скептически наблюдала за моими действиями. Утром того дня я долго молилась всем высшим силам и просил
Мы отослали мужиков ночевать в поселок, а сами с Раей остались у меня. Хотели пошушукаться по-девчачьи, поговорить по душам. Я постелила пуховую перину, и она благостно растянулась на ней. В золотистом свете ночника видела, как подруга улыбается. — Ох, Улюшка, как же я соскучилась по нашим местам, по лесу. — Не думаешь переехать обратно? — Это как Ромка скажет. Если бы работа здесь была, хотя... Она замолчала. — Что? — Слышала, какой-то нувориш вложил в наш район кучу бабла и хочет здесь хозяйство отгрохать. Я взвилась от возмущения: — Что значит — купил? Это государственная земля. Откуда ты это знаешь? — Ромкиному отцу председатель сказал. Сам довольный, говорит, наконец-то дороги нормальные сделают. — Угу, и лес вырубят, чтобы виллы для своих настроить. — Ой, не знаю уж, — Рая вздохнула. — Слышала, что хотят отряд для охраны ле
Рая обрадовала меня, сообщив, что они с Ромкой собираются приехать на неделю почти перед самым Новым годом. Честно говоря, я уже начала немного скучать по цивилизации — мне хотелось поговорить с кем-нибудь по душам. Несмотря на то, что дядя Андрей был у меня частым гостем, этого было недостаточно. Разумеется, я каждый день разговаривала по телефону и с Ромкой, и с Райей, и с Ольгой, но это совсем не то. Сложно передать чувства и эмоции на таком расстоянии. Работа меня поглотила с головой. Мне пришлось узнать много нового. Если раньше я ходила на охоту, то теперь охраняла зверьё от охотников. От тех, кто нарушал закон. И была рада, что таких встречалось немного. К своему удивлению, я снова понимала язык животных. Отчётливо помнила момент, когда маленький медвежонок выскочил на тропу. Зная, что рядом наверняка его мать, насторожилась. Не дай бог пересечь дорогу матери-медведице. Автоматически схватилась за нож, висевший на поясе, и тут же усл
Игорь бросил телефон на стол. С минуту смотрел на него, словно перед ним змея. Вскочил с кресла и, схватившись за голову, бросился к окну. По стеклу стекали капли дождя, серое небо сгрудилось над городом. То же самое царило сейчас у него в душе, только перемежалось вулканическими вспышками ярости. Эти долбанные уроды не смогли сделать элементарное! Мало того, наёмник даже не скрылся. Он ранен и того гляди начнёт давать показания. Игорь почувствовал, что ему нечем дышать, рванул воротник джемпера. Скоро обо всем станет известно отцу. Игорь втянул голову в плечи, представив, что Круглов-старший сделает с ним. Вот если бы покончить с ними со всеми... Надеяться на идиотов Игорь больше не собирался, да и денег у него больше не было. Эх, лучше бы он сразу занялся делом сам. У него ещё никогда не было осечки. Подойдя к интеркому, он нажал кнопку и рявкнул: — Срочно билет в Москву! Ближайшим рейсом. Буквально через пятнадцать
Глотая слезы, собирала сумки, прислушиваясь к звукам в соседней спальне. Макс спал. Я не хотела, чтобы он проснулся, но одновременно мое сердце желало, чтобы он остановил меня, попросил остаться. Это глупое сердце… Я должна уйти. В любом случае нам нельзя быть вместе. Максим Соколовский богатый наследник, и у него всегда будут враги. Я просто не смогу быть рядом с ним, не смогу защитить его в момент опасности, и, уверена, Макс не позволит мне это сделать. Родовую Силу так и не вернула, но я уже привыкла существовать и без неё. Натянула джинсы и свитер и спустилась вниз. Пашка сочувственно проводил меня взглядом. Он хотел что-то сказать, но я отвернулась, не желая показывать ему своё заплаканное лицо. Вывела из гаража машину, позвала Весну. Пашка принёс и положил в багажник мои сумки, тихо сказал: — Пока, Гречка. *** Макс улыбался во сне. Как же хорошо в лесу, чистый з
Я вглядывалась в кусты, откуда раздался выстрел, закрывая Макса собой. Он был жив, и на нем не было крови — это все, что я увидела. Отрывисто бросила в рацию: — У меня нападение на клиента, вызывайте полицию! Увидела мчавшихся ко мне охранников. Бросила взгляд на Максима. Он, сцепив зубы, полулежал, держась за грудь. Главное — жив. Сейчас все, кроме того, что мне надо захватить наемного убийцу, отошло на задний план. Я должна действовать по инструкции. Один из охранников остался с Максом, а я бросилась в кусты. Уже приближаясь, заметила там какое-то шевеление. На траве полулежал тщедушный мужик и на его правом плече расползалось темно-красное пятно. Вдвоём с подбежавшим охранником нам удалось без проблем скрутить вяло сопротивлявшегося киллера. Через некоторое время услышала сирену приближающихся полицейских машин, а затем скрип тормозов — мерс Березина въехал в больничный двор. Он