Это был самый безрассудный и безумный поступок за всю её жизнь. Даже поход на шоу гипноза не шёл ни в какое сравнение.
Ветер просвистел в ушах в один миг, а в следующий момент Аделина врезалась в сугроб и покатилась по склону. Снег обжёг, показалось, она превращается в снежный ком, который с каждой секундой становится всё больше.
Счёт времени Аделина потеряла. Очнулась, когда ощутила, что больше не вертится и лежит лицом в снегу, распластавшись звездой.
Вот это попала.
И что теперь?
Осторожно подняв голову, она отплевалась от веток и снега. Не вставая, осмотрелась. Вокруг снежные долины, горы, скалы и бесконечное лазурное небо. Солнце клонится к закату, и в огненных лучах снежные вершины кажутся золотыми.
Обалдеть. И где она теперь?
Аделина поднялась и, шатаясь, побрела куда глаза глядят, только бы подальше. Мало ли, вдруг мерзкий лорд вновь погонится за ней.
Она спешила, оглядывалась, задыхалась от холодного воздуха и бега. Но, к огромному облегчению, за ней никто не гнался. Может, она не так уж и нужна ему в качестве жены, а вместе с ней и земли Эрион? Может, Каверон не такой алчный? Хотя... нет. Её новообретённая память уверенно говорит, что алчности этому гаду не занимать.
Тогда что?
Боится Кнерских гор?
Вообще-то бояться есть чего. Аделина, конечно, не верила (в смысле та девушка, в чьём теле она находится), но легенды говорят, что в этих горах живут разные создания: драконы, змеи, виверны, демоны... Это, конечно, сказки, но теперь Аделина вообще ни в чём не уверена, особенно после того, как волшебным образом оказалась здесь. Очевидно ведь — это другой мир. Здесь всё другое. Даже воздух.
И теперь она убегает от какого-то мерзкого лорда и прячется там, где вообще прятаться не стоит.
Ну, чудесно.
То, что она переместилась сознанием в другой мир, в тело другой девушки — яснее ясного. Вот уж шоу, так шоу. Почему нигде не было сказано, что у него отложенный эффект?! К таким выступлениям надо инструкции выдавать! Когда вернётся (если вернётся), то выскажет всё этому «дроссельмейеру» и потребует компенсацию за стресс.
Вот же, веселье, так веселье. Подарок на Новый Год.
Аделина всё шла, загребая ботиночками снег. Он набился везде, неприятно холодил щиколотки, намочил чулки. Девушка, в чьём теле она теперь пребывает, одета в целом тепло: длинные юбки (по всей видимости, их несколько), корсет, слишком туго стягивающий грудь, и мантия до колен, из шкуры бурого горноварца — тёплая и пушистая. Только вот ботинки совсем не для бега по сугробам и чулки вообще не зимние — холод пробирает до дрожи.
И куда ей теперь?
Вечерело, воздух становился всё холоднее, и Аделина, несмотря на тёплую мантию, со страхом осознала, что замерзает.По-настоящему замерзает.
Да ну серьёзно что ли? Переместиться в другой мир, чтобы околеть? Ну, нет!
Сунув пальцы под мышки, она снова побежала. Всем известно — когда двигаешься, сразу согреваешься. Даже по ТВ показывали, как мужчина бежал по железной дороге в мороз, чтобы не замёрзнуть, и выжил. Она тоже сможет!
Опять пошёл лесок, на этот раз низкий, с перепутанными ветками и заснеженными шапками кустов. Она бежала, пока вдруг не выскочила из зарослей на огромную поляну, за которой возвышалось («возвышается». Замок возвышается сейчас, а не в прошлом. Динамическое время) такое, чего ну точно не ожидала увидеть в жизни.
Замок.
Настоящий.
Огромный настолько, что его запросто можно перепутать с горой.
Бело-голубой, будто вырезанный из ледяных камней. В вечерних сумерках крыши и стены мерцают каким-то магическим блеском, шпили прямые и тонкие, будто собираются проткнуть небо.
Обалдев, Аделина несколько секунд таращилась на это нереальное строение, а потом поплелась к нему. А что делать? Не замерзать же. Наверняка в замке есть кто-то, кто может помочь, во всяком случае, согреть и дать горячего чаю. Он вообще сейчас будет очень кстати.
Дрожа и стуча зубами, Аделина полезла по снегу и, наконец, добралась до массивных ворот. Пару секунд постояла — ворота действительно огромные, непонятно, зачем они такие. Переливаются голубоватыми волнами, вместо ручек громадные кольца. Аделина даже не стала пытаться ими постучать — слишком большие (наводнение и замедление текста). Но стучать надо, поскольку никто открывать ей не бросился.
Она развернулась и пяткой забарабанила в ворота. Звук получился глухой, но раскатистый. Не слишком ли хамовито она себя ведёт? А то сейчас как выскочит какой-нибудь очередной «рафинод» и всё, приплыли.
Память нового тела немного успокоилась. Теперь Аделина снова чувствовала себя собой. Только остаточные ощущения, насчёт того, что замуж за лорда она не хочет, что лорд гад, каких поискать и что Кнерские горы очень опасны — остались.
Блин, как-то придётся со всем этим справляться. Правда, пока непонятно, как именно.
Ворота всё не открывались, от холода стало колотить совсем не по-детски. Если её не впустят, она точно замёрзнет. А это вообще не входило в праздничные планы.
Вот же однокурсница, удружила — подарила билет на шоу гипноза. Подружка наверняка даже не подозревала, чем это всё обернётся. Как вышло, что её, Аделину, вот так перенесло... куда? Где она вообще находится?
Хороший вопрос. Правда, пока ответить на него некому.
Аделина снова постучала ногой. Когда уже отчаялась попасть внутрь, массивная створка с грохотом поползла вперёд. Неужели дверями так редко пользуются? Или просто лень смазать?
Опасливо озираясь, Аделина вошла.
После снега, пусть и вечернего, глаза почти ничего не увидели в полумраке. Только спустя минуту зрение приспособилось, и она обнаружила, что находится в громадном зале с голубыми колоннами, голубым мраморный полом и большими викторианскими окнами. Впереди лестница шириной метров десять, расходящаяся вверху в две стороны. Потолок усыпан звёздными искорками, в воздухе тоже что-то блестит.
В общем, она точно в каком-то чудесном замке.
Но самое главное — здесь тепло. И почему-то совершенно пусто.
Аделина осторожно прошла вперёд и остановилась в середине зала. Кто-то же здесь должен быть, иначе как открылась дверь?
— Эй? — позвала она. — Есть кто?
Никто не ответил. Ну, отлично. Она в каком-то непонятном месте, вокруг горы, снег, мороз, в замке пусто, и никто не может объяснить, что делать и куда бежать.
— Приём, — снова произнесла Аделина, глазея по сторонам. — Мне может кто-нибудь помочь? Ворота открылись, я не грабитель.
Про грабителя она сказала на всякий случай, чтобы никто не подумал, что она проникла в замок несанкционированно. Должен же тут быть хоть кто-то.
Но в ответ снова тишина. Только мерцающие частички медленно плывут в полумраке.
Так. Ладно. Если хозяин не идёт к гостю, то гость сам найдёт хозяина дома.
Стянув капюшон, Аделина взбила волосы — теперь почему-то гораздо более густые и живые, чем раньше. Расправила юбки и, вытянув мантию, повесила её на локоть. Она уже успела согреться, и теперь стало (без «ей») даже жарко.
А потом началось блуждание по громадном замку, который внутри оказался ещё более громадным, чем снаружи.
Аделина ходила по коридорам, находила двери, за которыми скрывались то тёмные комнаты, то какие-то будуары, то гостиные. И везде пусто, вообще никакого намёка на людей.
Как так-то?
Когда она уже решила, что в замке реально никого нет, а ворота открылись непонятно как, может сквозняком каким, Аделина попала в библиотеку.
Вернее даже Библиотеку, с большой буквы «Б». Стеллажи по всем стенам уходят к самому потолку, винтовые лестницы к верхним площадкам, диван, массивный стол из какого-то голубого дерева. На столе толстая свеча с... голубым пламенем!
Аделина похлопала ресницами — удивили два факта. Первый — разве огонь бывает голубым? Хотя тут вообще много всего голубого и льдистого. И второй — если свеча горит, её кто-то должен был зажечь.
— Приём? — снова на всякий случай окликнула Аделина.Естественно, опять никто не отозвался. Она уже начала думать, что замок покинут, а свеча осталась ещё с того времени, когда тут кто-то обитал. Горит и не сгорает каким-то чудесным образом.Крадучись и оглядываясь, Аделина пересекла библиотеку и остановилась возле одного из стеллажей.Несмотря на всю ситуацию, она восхитилась. Восхищаться и впрямь было чем: книг здесь такое количество, что и за две жизни не прочесть, наверное. Хотя, зависит от того, как читать.Она бросила мантию на диван и взяла первую попавшуюся, с серебристым корешком и блестящими камешками.Раз попала в такое место, надо хоть посмотреть, что тут есть. Вдруг книги окажутся полезными и прольют свет на всё, что с ней произошло. Какие-то моменты понятны — причиной попадания её сюда явно шоу гипноза. Но деталей никто пока не объяснял.Аделина взвесила книгу на ладонях: увесистая, килограмма три. Затем
Аделина охнула и еле удержалась, чтобы не раскрыть рот. Демон?! Она попала в замок к демону?! Ну вообще чудесно-расчудесно. Мало того, что новый мир, так ещё и демоны… Попала так, что на всю жизнь хватит.Зато теперь понятно, откуда эти странные жгучие волны — видимо, как раз от него они и исходят. Память тела, в котором она теперь находится, говорит, что с демонами надо быть очень осторожной и вообще, лучше бы она его не встречала, а как приличная девушка сгинула бы где-нибудь в Кнерских горах.Но нет, наверное, она не самая приличная, если позволила себе выжить.С другой стороны, она дитя цивилизации, а в цивилизованном мире жизнь человека чего-то да стоит.Что там он говорит? Представиться? А сам-то?— Э… — протянула Аделина, прочищая горло (голос был хриплым и сдавленным, видимо всё же перемёрзла), — а ты сам кто?Она поморщилась собственной бестактности — надо было хоть на «вы», вс
Смотреть на демона со спины оказалось так же удивительно и необычно, как и спереди. Во-первых, потому что прямо из лопаток у него растут громадные светлые крылья, кожистые и с когтями на изгибах. (Прошу оставить конструкцию именно в этом виде). Но крылья не мешают обзору ягодиц под штанами.Блин, не о том она думает. Ох, не о том. А думать вообще-то есть о чём. Например, куда конкретно ведёт её это обворожительное и опасное создание, не отличающееся любезностью.Или что это за изображения по стенам коридора, по которому они движутся. Ещё когда она бродила по замку в одиночестве, Аделина обратила внимание на то, что некоторые залы и коридоры расписаны сюжетами каких-то сражений.Но здесь, в синеватом свете свечей под потолком, Аделина обнаружила целую историю. Она последовательно растянута по всему коридору в виде череды битв крылатых созданий с какими-то монстрами — не то гигантскими спрутами, не то змеями.Аделина покосилась на де
Только когда демон исчез, она, наконец, смогла расслабиться. Как же её так угораздило — занесло в магический мир, и сразу встряла в такие приключения, что никому мало не покажется.Ну, хотя бы не холодно.Она покосилась в окно. Там, за стеклом, подсвечен синевой снег, закрывающий это самое окно до половины. Вдали тёмная стена леса, а над ним уже зажглись первые звёзды.Аделина поёжилась и обхватила себя за плечи. Да уж, весело.Но долго заниматься самобичеванием ей не дали. Из стены снова появилась льдистая девушка. Аделина вздрогнула при её появлении — всё-таки к этим ледяным людям ещё надо привыкнуть.Служанка быстро стрельнула взглядом по сторонам, видимо, в поисках хозяина. Но, даже не увидев его, всё равно присела в поклоне.— Госпожа, — обратилась она к Аделине, чуть склонив голову, — ваша комната готова. Как только вы пожелаете, вас проводят.Аделина от такой покорности как-то растерялась. Ну не пр
Аделина вздрогнула и отскочила кузнечиком, забыв, что сейчас она в одном корсете и в бесчисленных юбках.Развернулась, инстинктивно прикрывая грудь. Хоть она вроде и была наполовину прикрыта, но всё равно как-то неловко.Рядом с кроватью стоял демон Ингемар. Заложил руки за спину, крылья сцеплены когтями на верхних изгибах. Сам как-то мрачно улыбается, а левый глаз сверкает, как льдинка.— Ты какого… тут делаешь? — порывисто выдохнула Аделина и осеклась. Не очень хорошая мысль грубить демону в его же замке. Но, с другой стороны, он же к ней в комнату вошёл, без стука и предупреждения. Хорошо, что она ещё в одежде. А вдруг без?— Тот же вопрос я задавал и тебе, — ответил демон, беззастенчиво оглядывая её с головы до ног и обратно. — Но нам помешали.Аделину снова затрясло изнутри. Рано. Слишком рано ему что-то говорить. Тем более, что сейчас загадок только прибавилось, а не наоборот.— Вообще-то, &md
После такого, мягко говоря, эмоционального общения, Аделина минут пять стояла в ступоре и таращилась на окно, в котором скрылся демон. Оттуда дул ветер и летели мелкие снежинки. Наверное, несёт с сугробов, они тут ого-го какие.Чего он так взбесился?Нет, ну она, похоже, задела какие-то его тонкие струны (какой нежный, оказывается), но как-то слишком сильно он разозлился. Как горели его глаза, как он смотрел…А ещё эта близость...От мысли о ней у Аделины голова кругом пошла. Это какая-то магия? Видимо, то, что он демон, воздействует на неё каким-то особым образом.Но вот этот жуткий холод…В предыдущие разы, когда они разговаривали, да и вообще находились рядом, от него исходило вполне живое, приятное тепло. Но сейчас он будто превратился в глыбу льда.Разве так бывает?Или как раз у демонов именно таки бывает?Аделина невольно поёжилась — вот же попала...То, что она замёрзла, девушка п
Аделина шла уверенно и безрассудно, поскольку даже не представляла, в каком направлении ей следует двигаться. То, что за ней могут наблюдать — очень даже вероятно. Но, видимо, она слишком впечатлила всех своей экстравагантностью, так что слуги не рискнули следовать за ней.Тем лучше. Может теперь получится найти выход. Сама забрела, самой и выбираться.Вновь потянулась череда бесконечных коридоров, залов, каких-то гостиных. Совершенно непонятно, зачем их столько. Нет, конечно это замок, где по всем правилам положено быть много места. Но всё же выглядит каким-то перебором.Чем дальше она углублялась в его дебри, тем менее ухоженными становились комнаты и залы. А ведь демон не соврал — выходит, действительно, какую-то часть замка не особо убирают. Даже какое-то запустение вокруг. В некоторых местах заметна ледяная корка в виде шипов и колючек. Торчат, как иглы дикобраза прямо из пола и стен.Бррр…Вокруг тихо, как в п
Ингемар сидел в пустынном зале на постаменте и, склонившись, обнимал купол, под которым спрятана его драгоценность. Лоза. Хрупкая ценность, от которой зависит слишком многое.Глупая, дерзкая девчонка. Как она посмела войти в хранилище? Как посмела открыть купол? Неужели не хватило мозгов понять — если закрыто, спрятано, значит этому есть причина.Но нет, полезла, открыла, едва не разрушив хрупкое равновесие.Демон глухо зарычал, пальцы невольно сжались в кулаки. И где были слуги? Почему позволили пройти ей так далеко? Он ещё разберётся с этим, допросит каждого, выяснит, кто так «хорошо» выполнял работу, если эта наглая Аделина чуть не сломала всё, что у него осталось.— Ко мне! — рявкнул он так, что потолок замка в который раз за день задрожал.Из стен со смиренным видом и опущенными головами одновременно выступили служанки. Ингемар мазнул по ним пренебрежительным и злым взглядом.— Кто позволил девчонке в
…Ей очень мягко, тепло и уютно. Как на большой пушистой перине под воздушным одеялом. Едва заметно пахнет розами и свежей выпечкой, наверняка с хрустящей корочкой и сладкой начинкой…Аделина открыла глаза.Она в большой комнате, светлой и чистой. В огромное окно с золотистыми шторами льётся дневной свет. Снаружи доносятся птичьи трели и видна зеленеющая верхушка дерева.Зеленеющего?Разве сейчас не зима?Она медленно села и огляделась. Всё уютное и красивое — деревянный комод с золотистыми вензелями, трюмо с зеркалом из жёлтого дерева, на полу ковёр с кремовым ворсом. Под потолком канделябры и свечи. Обычные, восковые, с жёлтым огнём. И камин у дальней стены, тоже нормальный, с оранжевым пламенем и уютным потрескиванием.Никакого намёка на лёд.Что случилось?Где она? Почему?Как вышло, что на ней одна короткая сорочка, едва прикрывающая бёдра? Да ещё такая тоненькая.Дверь открылась и в проход
Аделина стояла перед Кавероном у алтаря, цветного, как и всё, к чему прикасается Каверон. Через окна в потолке льётся свет утреннего солнца, но Аделине всё равно.Это всё не может быть правдой.Как же так?Она никак не могла поверить в происходящее. Как вышло, что она оказалась здесь? Как этот гад умудрился устроить всё так, что она даже носа высунуть из комнаты не смогла? И вот теперь она в пышном белом платье стоит в главном зале святилища, на неё глазеют сотни глаз — слуги, родители (те, кто являлись родителями той, в чьём теле она теперь), подданные лорда Рафинода, — и понятия не имеет, как это всё остановить.Хотя, какой смысл?Исправить уже всё равно ничего нельзя. Когда Каверон отвёз её в свой замок, настаивая, что церемонию надо проводить именно на его территории (видимо, справедливо опасаясь побега или ещё каких-нибудь выходок с её стороны), Аделина как-то сникла. Какой смысл бороться, если куда не плюнь — везде тупик?
Аделина надеялась, что её встретят слуги, как тогда, когда они вернулись с Ингемаром. Но едва приблизились к замку, он показался каким-то потускневшим и заброшенным. Даже звери, которые пришли к нему за защитой, куда-то подевались. Теперь на поляне пусто и одиноко.Но, когда в сопровождении наёмников и самого Каверона она поднялась по ступенькам и вошла в замок, то буквально остолбенела.Весь огромный зал с голубыми стенами и мерцающим воздухом уставлен ледяными статуями. Настоящими статуями, какие она много раз видела по телевизору и вживую на конкурсах ледяных скульптур.И самое страшное — в этих статуях она узнала слуг. Вот лакей на стуле, укрытый пледом, над ним склонилась одна из девушек, которая приносила ей платье. А вот та, что всё время прерывала её попытки выяснить, в чём дело. Так и не выяснила…А здесь Лари…Даже Лари!Почему они все замёрзли?Что случилось?!Внутренности сжала холодная лап
В последнее время ей пришлось так много бегать, что она даже стала привыкать к этому. И сейчас, когда запыхавшаяся, взмокшая и пышущая паром Аделина выскочила обратно на поляну, она испытывала что-то вроде подъёма.Но когда увидела, что там творится, кровь заледенела в жилах.Наёмников стало значительно меньше, но тел нет. Скорее всего, струсили и убежали. Оставшиеся всё ещё стреляют и атакуют Ингемара с какими-то сияющими хлыстами, очевидно, тоже зачарованными.Ингемар…Вся его спина утыкана магическими стрелами, он так истерзан, что внутри Аделины всё сжалось от ужаса и сочувствия. Вообще непонятно, как в таком состоянии он умудряется сражаться с этими гадами. Каверон ухмыляется, как всегда, своей мерзкой улыбочкой. К большому сожалению, он довольно вёрткий и быстрый — успевает уворачиваться от ударов демона.От этой картины в Аделине в один момент всё перевернулось. Она не может позволить, не может дать этим тварям уби
Аделина не успела понять, что случилось, только вскрикнула, когда лицо демона искривилось болью. Он резко развернулся, как-то неловко согнувшись. Крылья промелькнули перед самым её носом и, к своему ужасу, она увидела в могучем плече стрелу. Настоящую, длинную, с мерцающим древком и искрящимися какими-то огоньками перьями.— Что это за… — выдохнула Аделина, подскочив к демону и в один момент забыв о страхе, который он внушал совсем недавно.Она ухватилась за стрелу, но пальцы обожгло, будто это не стрела, а раскалённый прут. Аделина вскрикнула, спрятала ладонь подмышку. Демон не ответил, только зарычал, опершись плечом в край расщелины.Снаружи донеслось насмешливое:— Охота! Прелесть, выходи давай, не заставляй меня ждать!Неужели этот гад её нашёл?Нашёл их обоих?И теперь стреляет в Ингемара какими-то магическими стрелами! Они ведь точно магические, тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы эт
Лакея Ингемар нашёл привязанным к дереву. Измождённого, в ссадинах, замёрзшего до такой степени, что даже его синее лицо стало почти чёрным. Странно представить, что кто-то из его слуг мог быть так обессилен.— Что произошло? — выдохнул демон, подскочив к лакею и резким движением сорвав путы.Лакей обессилено рухнул ему в руки. Ингемар уложил его на снег, похлопал по щекам. Лакей разомкнул смёрзшиеся веки.— Господин… — прохрипел он. — Вы не должны быть здесь…— Что ты несёшь? — быстро проговорил демон, крутя головой в поисках, чем бы накрыть преданного слугу. — Где мне ещё быть, если не там, где я нужен?На глаза попалась попона на ледяном коне. Не шуба, конечно, но уже лучше, чем ничего. Он метнулся к коню, в следующий момент уже укутав слабо сопротивляющегося лакея и посадил его верхом.— Скоро будешь дома, в безопасности, — сказал он. — Кто это
Вой и рычание Ингемар услышал ещё у камина. Горноварцы звери стайные, но скрытные. Что-то очень серьёзное заставило их покинуть укрытия и прибежать сюда, к замку. Животные Кнерских лесов делают так, только когда ищут защиты. Её они могут получить только здесь, у его замка.Вскочив с дивана, демон пронёсся через залы и оказался на крыльце. Крыло болит, но это сейчас не главное.Стая громадных хищных зверей толпится на поляне, животные поглядывают косо, скалят зубы и поскуливают.Да, он совсем недавно дрался с ними, но то было другое — тогда звери сражались за добычу. А сейчас они пришли за защитой к сильному.К нему.Вопрос только — от кого защищаться?— Что произошло? — спросил Ингемар в никуда.Обычно обо всех нарушениях и сложностях сообщает лакей. Но где он? Почему до сих пор не объявился и не бьёт в набат, если уже сами звери здесь?Пока демон спешно соображал, из леса на поляну вышла е
Ингемар зарычал и схватился за голову, наклонившись до самого дивана.Что он творит…Будто переключился какой-то рычаг, сорвало упоры. Эта девочка взбудоражила в нём буквально всё. Эта кожа, эти глаза, это невероятное и чувствительное тело… Как сладко и дурманяще оно пахнет…Демон резко выпрямился, снова зарычав. Он напугал её, был слишком резок, слишком настойчив. Да и вообще, с чего он решил, что девушка захочет? Он демон, демонам обычно подчиняются, но ему совсем не хочется сломить и поработить её. Хочется, чтобы она добровольно…Почему это вдруг стало так важно?Ингемар поднялся и шагнул к камину, сжав кулаки. Раненое крыло всё ещё ноет, с полётами придётся некоторое время потерпеть, пока заживёт. Надо же было горноварцу так извернуться — достал когтями. Но зверь не виноват, он действовал инстинктивно, защищая себя и свою потенциальную добычу.Это Аделина, глупая, ломанулась в лес. Как ей в
Пока они преодолевали оставшееся расстояние до замка, Ингемар молчал и старался вообще не смотреть на девушку. Крыло дико болело, немного отвлекая от мыслей о ней. Но она совсем рядом, идёт, отворачивается, сама не хочет встречаться с ним взглядом.Да ну, и с чего бы?Он ведь демон.Девушки демонов не любят.И всё же само присутствие Аделины кипятит его временами ледяную кровь. Ну и девчонка. Сумасшедшая.Как не побоялась швырять в него снегом? Ни одна из служанок даже мысли такой себе не позволит. С другой стороны, эта темноволоска не служанка. Но бояться могла бы.И она боится, он чувствует это, но всё равно выступает против.Что за безумная...Он ведь демон, он может сделать с ней что угодно. Прибить, поднять на высоту и скинуть вниз, запереть в подвале…Ингемар украдкой покосился Аделину, скользнул взглядом по стройной фигурке, дерзко торчащей груди. Даже под платьем видно, какая она полная и нал