Когда нобиле Летиция пришла в себя голова болела, а вокруг была кромешная тьма. Неловкое движение тут же отозвалось острой болью в стянутых тонкой, обжигающей нитью запястьях. От таких пут непросто избавиться, если рядом нет мага. Летиция извернулась и тряхнула головой, сбрасывая маску, которая в этих обстоятельствах была ни к чему. Великосветская красавица Летиция отступила вглубь подсознания, волосы приобрели светлый, золотистый оттенок, что невозможно было заметить в темноте, черты лица стали мягче, а глаза светлее – из кокона выбралась мошенница Лексия. Она тоже была всего лишь маской, но маской привычной, за долгие годы заменившей истинную личность.
Опершись на локоть, Лексия привстала и попыталась разобрать хоть что-то в кромешной темноте, но не смогла. Лежать было вполне удобно, несмотря на связанные запястья, в помещении не воняло немытыми телами, сгнившей соломой матраса и отхожим местом - значит она не в камере. Лексия пока не знала, хорошо это или плохо. Наверное, все же хорошо. Мошенница привыкла к комфорту и обладала изысканным вкусом и тонким обонянием - все это сильно мешало в казенных домах.
Для того, чтобы освободить руки, ушло минут пятнадцать не больше. Тот, кто связал и зачаровал их, был великолепным мастером, узлы тугие, и стоит к ним прикоснуться, искорками вылетает магия, но Лексия по молодости слишком часто оказывалась в неприятностях. Это с возрастом она научилась выходить без потерь практически из любой ситуации, но былой навык не растеряла.
В густой темноте раздались редкие, но громкие аплодисменты и тут же вспыхнул свет. Лексия инстинктивно зажмурилась и через секунду открыла бледно-голубые полные слез глаза. Она не сомневалась в том, кого увидит перед собой, и готова была играть очередную роль. В кресле напротив сидел Танир ри Аргос, одетый по-домашнему – темные брюки и светло-зеленая рубашка со шнуровкой, распущенной на груди. На губах доменуса играла самодовольная улыбка, и он аплодировал.
- Что вам от меня нужно? – всхлипнуть получилось почти натурально. Дыхание сбилось, светлая, волнистая прядь волос упала на глаза. Лексия неловко подвинула ее рукой. Одна бретелька платья сползла с плеча. Мошенница знала, что вид у нее сейчас несчастный и вызывающий жалость, но ри Аргос ожидаемо не поддался.
Он с кошачьей грацией поднялся с кресла и, сделав всего несколько шагов, оказался перед низким диваном, на котором лежала Лексия.
- Браво! – хрипло с усмешкой произнес он. – Ваша актерская игра заслуживает аплодисментов, но меня не проведешь. – Вы ведь понимаете это. Не так ли нобиле или… - Танир сделал многозначительную паузу. – Или все же рина?
- Вам предоставить документы? – презрительно хмыкнула Лексия, признавая свое поражение на данном этапе. Какой смысл играть, если зритель уже не верит? Глаза потемнели, принимая привычный изумрудный оттенок, а светлые медово-рыжие волосы слегка распрямились и скользнули на плечи тяжелой волной. Сейчас женщина была почти настоящей. К сожалению, она сама плохо помнила, какой она является. Ее жизнь – это череда сменяющих друг друга масок.
- Вам место на сцене. Зрители бы аплодировали стоя.
- Отнюдь, я пробовала себя в театре.
- И как? – Танир казался искренне заинтересованным.
- Ужасное и жалкое зрелище. – Лексия, ничуть не смутившись, пожала плечами. – Мой талант весьма специфичен и проявляется лишь в определенных обстоятельствах.
- Я заметил. Кстати, так вы мне нравитесь больше, - улыбнулся Танир и снова вернулся в кресло, бросив через плечо. – Хотя… не люблю рыжих.
- А вы мне не нравитесь вообще, - ничуть не смущаясь призналась Лексия.
- Правда? – казалось, доменус удивлен. – Я думал, вы попытаетесь меня соблазнить. Это ведь излюбленное женское оружие.
- Моей жизни что-то угрожает? – Лексия приподняла идеально выщипанную бровь и посмотрела на своего тюремщика холодным отстраненным взглядом, от которого он, казалось, слегка стушевался.
- Нет.
- Вот видите, тогда нет смысла прибегать к крайним мерам. Говорю же, вы мне не нравитесь.
Лексия села, пытаясь, выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле, и принялась по второму кругу рассматривать своего похитителя.
Он не был метаморфом. Она тоже не была, но хотя бы обладала каплями крови, позволяющими немного менять свою внешность, придавая привычным чертам разные грани, изменяясь пусть и не сильно. Ее сила не была большой, а вот Танир ри Аргос, безусловно, являлся Высшим. Магия пропитывала воздух рядом с ним, но талантом к изменению внешности он, видимо, не обладал. Использовал банальный амулет, заряд которого уже почти иссяк.
Без действия колдовства мужчина стал более невзрачным – по-прежнему высокий и широкоплечий, но глаза не стальные, а болотного цвета. Не серые, не зеленые и не коричневые – будто художник-неумеха намешал на палитре больше трех красок. «Цвет грязной лужи» - зло заключила про себя Лексия. Нос, по-прежнему выдающийся, резкий с горбинкой. Волевой, открытый подбородок, делающий лицо приятным и портящая все впечатление пренебрежительная усмешка на тонких губах.
- Довольны результатом осмотра? – холодно поинтересовался он.
- Я вообще недовольна. - Лексия порывисто встала. – Вы меня похитили, привезли неизвестно куда и зачем! Поверьте, в такой ситуации, сложно быть довольной. Вот если бы мне пришлось созерцать не вас, а скульптуру работы Веннота Леннини времен распада старой империи, мое настроение было бы замечательным. А так? Избавьте меня от глупых вопросов.
- Возможно, - тихо протянул Танир, - если вы будете хорошо себя вести, я вам ее покажу.
- Правда? – Глаза Лексии загорелись азартным блеском. – Только не говорите, что сводите меня в музей! Там не осталось, не то что подлинников, но и ни одной мало-мальски приличной подделки! Не понимаю, как большинство людей не замечают очевидного? И при этом именуют себя истинными ценителями.
- Завидная осведомленность…
- Не смотрите на меня так. - Лексия повела плечом. – Я тут совершенно ни при чем, все подлинники украли еще задолго до моего рождения. И это известно любому сведущему в искусстве человеку. Только представители музеев делают хорошую мину при плохой игре. Будто им кто-то верит! Есть только одна подлинная скульптура в столице, в императорском дворце…- Вы и там были?- Понимаете, у обеспеченной вдовы много свободного времени.- Нобиле… - Танир усмехнулся. – Так и быть оставлю титул при вас, достаточно уважаю для того, чтобы предполагать, будто документы у вас фальшивые. Точнее… - Доменус хитро прищурился. – Что получится доказать этот факт.Лексия снисходительно улыбнулась в ответ на сомнительный комплимент, а Танир продолжил:- Но нобиле Лексия, неужели вы считаете, будто я не знаю кто вы?- Даже я не знаю это наверняка. – Женщина пожала плечами и подарила ответную улыбку.- Но имя Лекс
Голова раскалывалась. День вымотал, а рыжая нахальная мошенница донельзя раздражала своей уверенностью и надменностью. Ее бы выпороть и отправить в ссылку на рудники, но нельзя. На свободе от Лексии больше пользы. И все же интересно, как много осталось бы от холеной красоты после пары лет каторги? Скорее всего жалкие крупицы.Танир злился и не мог совладать с собой. Лексия была хитра, коварна и чертовски соблазнительна. О ней ходило много слухов. Поговаривали, будто мошенница способна очаровать одним взглядом, влюбить в себя, заставить желать и превратить в безвольную, послушную куклу любого мужчину. Сегодняшний танец доказал, что в слухах слишком много правды - Лексия действительно пленяла, и в этом не было запрещенной, приворотной магии. Мошенница сама являлась олицетворением страсти – живой огонь, который нельзя усмирить. Потребовалось приложить все усилия, чтобы не сорваться, не впиться жадным поцелуем в мягкие, розовые губы, кажущиеся
***Конечно же, Лексия не собиралась следовать советам Танира и сидеть тихо в заточении до утра. Это было недальновидно, глупо и не соответствовало ее характеру.Мошенница привыкла полагаться только на себя и подозревала, что следующий день может принести лишь новые проблемы, поэтому планировала как можно быстрее выбраться из клетки, в которую угодила по глупой случайности. Едва только за тюремщиком закрылась дверь, мошенница кинулась исследовать место заключения. Комната с виду казалась самой обычной, дорого и по последней моде обставленной. Шторы из тончайшего солидадского шелка, ручной работы ковер – мягкий, и если поднять, практически невесомый, но прочный и долговечный. Мебель из темного, мореного дерева, явно выполненная на заказ. А в центре комнаты на бронзовом постаменте в виде двух извивающихся, обнаженных нагайн разместился огромный, идеально круглый кристалл. Лексия заметила, что стекло, из которого он изго
Удивительно, но пройти удалось довольно просто. Охранник насторожился лишь сначала, но после того как Лексия живописала свою трагичную историю, рассказала о том, что работает первый день, умаялась и случайно заснула в прачечной пока разбирала платья. А дома ждет ревнивый муж, и поэтому остаться до утра она никак не может, но согласна отпроситься у хозяина, если он запретил выпускать из дома кого бы то ни было. Только вот хозяин спит, и от него влетит однозначно всем участникам неприятной ситуации.- Но его я боюся меньше законного супруга, который и так вероятнее всего примется воспитывать,- заключила Лексия, показательно всхлипнула и с надеждой посмотрела на слегка заплывшую, сонную физиономию охранника.И тот со вздохом сдался. С непосредственным начальством в два часа ночи сталкиваться ему совершенно не хотелось. Хотелось просто спать и с утра без проблем сдать смену.Лексия хитро улыбнулась, когда за ее спиной закрылась дверь. Мошенница точно знала, что раду
Лексия прокололась уже второй раз в течение вечера и теперь расплачивалась за преступную неосмотрительность. То ли ри Аргос оказался серьезным противником, то ли она за время сытой и относительно благополучной жизни утратила навык, а может просто от нее отвернулась удача. В последнее время мошеннице многое удавалось слишком легко.- В конце концов, это незаконно! – Она предприняла последнюю попытку, постаравшись сыграть на слабости противника и, наконец, получила хоть какую-то реакцию в ответ.- Вам ли говорить о законности, нобиле? – глухо отозвался Танир, волоча мошенницу по лестнице, ведущей на второй этаж.- Что вы собираетесь делать?Лексия намеренно тормозила движение, упираясь каблуками в пол. Не то чтобы она надеялась, будто ри Аргос передумает, скорее, пыталась отсрочить неизбежное. Ее пугала неизвестность.- Я невероятно устал и хочу спать, - снизошел до ответа Доменус. – Но, в тоже время, мне нельзя спускать с вас
Танир, похоже, не испытывал ни малейших угрызений совести. На редкость непробиваемый и самодовольный тип. Обычно мужчины начинали Лексии сочувствовать и сопереживать довольно быстро – еще один доведенный до совершенства магический талант, доставшийся от потомков-аристократов. Этот же конкретный экземпляр не реагировал ни на что. Его получилось лишь самую малость разозлить.- И вы до сих пор удивляетесь, почему я это положение пыталась изменить? – Лексия посмотрела на него неприязненно.- Нет, я ждал, что вы попытаетесь сбежать и сначала даже готов был посмотреть, насколько вы изобретательны, но чертовски устал за день. Поймите меня! Я не намерен сейчас вести светские беседы – для этого есть завтрашний день и, простите, не могу позволить вам исчезнуть. Поэтому, либо завтра мы с вами договоримся…- Либо? – напряглась Лексия.- Либо вы отправитесь в Красный замок, так как украли браслет нобиле Беатрисс. Вот зачем он вам п
Силы были неравны, но это не значило ровным счетом ничего. Есть вещи, которые табу даже для нее. Она мошенница, а не прелестница из квартала Розовых лилий!- Да перестаньте дергаться! – возмутился Танир, и перехватил Лексию за руку, с силой дернув на себя.Игры закончились, это мошенница поняла по изумрудному огню в его глазах. Она, осознавая, что второго шанса не будет, перестала сопротивляться и, повинуясь инерции, упала в объятия доменуса, который от неожиданности пошатнулся и едва не рухнул на шелковые простыни. Стремясь закрепить успех, Лексия со всего размаха вонзила острую шпильку в ногу Танира и рванула назад.- Да чтоб тебя! – выругался доменус и разжал руки, а мошенница с визгом бросилась к выходу, давая себе зарок, что если выберется из этой передряги живой, обязательно, по совету доброго приятеля Ганса, прикупит для себя новомодную стреляющую магическими пульками игрушку и обязательно найдет достойного инструктора, который научит драться.
- Давайте вы меня просто отпустите? А? Пожалуйста…- Не могу… меня самого не радует создавшаяся ситуация. Но у меня нет иного выбора.- Я не хочу… - На глазах выступили слезы, и это была не игра. – Почему я?- Вы лучшая в своей профессии. – Доменус пожал плечами. А мне нужны только лучшие.- Но я не из квартала Розовых лилий! Поверьте, среди них вы сможете найти более талантливую и страстную партнершу!- Что? – Танир даже отпрыгнул в сторону и посмотрел на мошенницу с плохо скрываемой брезгливостью. – Вы подумали… вы решили… - От возмущения он даже начал заикаться.- Вы не собираетесь меня насиловать? – через силу выдавила Лексия, которая начала сомневаться в правильности своих выводов. Поже страх лишил ее возможности думать и анализировать, впервые за долгие годы. Впрочем, удивленное и оскорбленное лицо доменуса порадовало.- Конечно, нет!Возмущение домену
Лексия сидела на подоконнике в кабинете доменуса ри Аргоса и с увлечением читала, прихваченные в столе секретнее документы. Рыжие локоны, свободно рассыпались по плечам, а на посвежевшем и загоревшем лице не было ни грамма косметики. И привычной маски тоже не было. Она перестала быть необходимой. Сейчас мошенница была сама собой. Сангрийские курорты пошли ей на пользу. Она наконец-то смогла обрести гармонию, и совершенно очаровательный комплект из белого золота, который успела с утра припрятать в хранилище в доках.Скрипнула дверь и Лексия вскинула голову. Танир замер в дверях, но надо отдать ему должно сумел сдержать удивление. И злости, к счастью, во взгляде не промелькнуло, хотя Лексии пришлось задержаться. Она отсутствовала дольше, чем планировала.- Ты не пытался меня вернуть или искать… - Это было не удивление, и не вопрос просто констатация факта.- Знаешь. - Танир сделал несколько шагов и замер рядом с подоконником. – Когда ты не
Чтобы разлить его по бокалам, нужно было лишь слегка отстраниться. Рубиновая жидкость потекла в прозрачное стекло. Один бокал Тарин протянул Лексии, а второй взял сам.- За удачное завершение дела… - тихо произнесла девушка и сделала первый глоток, позволяя раскрыться богатому букету напитка.- За нас, - добавил Танир и тоже поднес бокал к губам. Он сделал глоток, и хитро усмехнувшись, поддел пальцем бретельку платья – она медленно сползла с плеча мошенницы. Лексия вместо того, что ее поправить, отставила бокал в сторону и дернула плечом, позволяя сползти и второй.Дальше нужно было только немного отступить от стола, соблазняющее повести бедрами и платье медленно скользнуло к ее ногам.Танир задержал дыхание.- Будешь ужинать прямо так? – поинтересовался он.- А тебя что-то смущает? – Лексия пожала обнаженными плечами и аккуратно присела на краешек стола, закинув ногу на ногу.- Не уверен, что смогу дума
В таком не каждая женщина могла бы почувствовать себя уютно, но Лексия знала себе цену и шла с высоко поднятой головой, ощущая, как ласкает ноги прохладный шелк. Девушка не стала собирать волосы и надевать украшения – все это сейчас казалось лишним. Дополнительные детали будут отвлекать от нее самой. Она знала, Танир оценит именно такой, максимально натуральный образ.Он ждал ее, облокотившись о кованые перила, и смотрел на никогда не засыпающий город. Повернулся, едва заслышав шаги, и замер в восхищения.- Я не буду оригинален, - начал он. – Но ты божественно красива. Наверное, тебе говорили это тысячу раз.- Больше, - ответила Лексия, просто констатируя факт. – Но меня редко трогают комплименты. Так что это не важно. Важно, что твои слова для меня желанны, и я хочу их слышать, слышать и слышать.- Могу повторять всю ночь.Я, думаю, на ночь мы найдем занятие, - уклончиво заметила мошенница. – А сейча
- Неужели, мы сделали это? – наверное, в сотый раз Танир и, оторвавшись от магвизора, по которому предавали последние новости, в том числе и информацию об аресте ри Трантея.- По всей видимости, так.Лексия улыбнулась чуть сдержаннее, демонстрируя, что ни капельки не сомневалась в том, что афера закончится успешно. Хотя на самом деле это было совсем не так. Поводов для волнения выдалось предостаточно. Впрочем, как всегда.Мошенница отклонилась на спинку дивана и сделала глоток из бокала. Шампанское было самым лучшим – вкус доменуса, как всегда впечатлял. А сегодня, в честь успешного завершения дела, Танир достал жемчужину из своего винного погреба.- Денюжи, как же я люблю денюжки! – напевала Яшма, которая сидела на полу на куче купюр, которые только что вывалила из пухлого чемодана.Вид воровка имела сосредоточенный, она складывала деньги в пачки, внимательно сверяя номерные знаки. Себе девушка отбирала по
В саду было темно и тихо. Сюда почти не доносилась музыка, а по причине прохладных вечеров, пока было не так много желающих прогуляться на свежем воздухе, а те несколько парочек, которые скрывались тени акации, разогнали охранники ри Трантея.- Готовы? – поинтересовалась мошенница у своих спутников, и раскрыла на ладони розовый лотос.Сердце пропустило удар. Лексия, конечно, верила в незаурядные способности Мака, но все равно волновалась и страшно боялась, что что-то пойдет не так. Но переход прошел быстро и безболезненно. Всех участников переноса накрыло полупрозрачное облако и когда оно рассосалось, вокруг был совершенно другой пейзаж, не похожий на темный парк в Новартусе.Во-первых, тут было светло, как и должно было быть в настоящем Нали в это время суток, во-вторых душно. На лбу сразу же выступили бисеринки пота, и Лексия с неудовольствием отметила, что похоже Яшма перестаралась с отоплением.Сама воровка была тут же. И
Лексия вышла из комнаты, позаимствовав рубашку Танира. Нужно было привести себя в порядок и надеть очередную маску, которую имело смысл продемонстрировать доменусу. Сегодня Лексия стала брюнеткой - каштановые волосы затемнены почти до черноты, кожа приняла смуглый, загорелый оттенок, а зеленые глаза потемнели. Красное платье, спадающее к полу мягкими складками, подчеркивало фигуру, а откровенное декольте было призвано в очередной раз свести с ума Танира. Незначительная и необязательная мелочь, каприз, в котором отказать себе мошенница не могла. Она хотела вызывать у него страсть в любой маски, ни взирая на предпочтения. Блондинка, брюнетка, рыжая – Лексии было принципиально, что Танир хотел именно ее и научился узнавать под любой маской. Первый мужчина, с которым она общалась в разных масках и даже пару раз показала себя почти настоящую.Мошенница взглянула в зеркало и печально вздохнула – этот образ как нельзя лучше дополнило бы ожерелье страсти, которое было
Лексия думала, их встреча будет сложнее, с надрывом и попытками бежать от себя. Но сейчас все ненужное притворство казалось нелепым. Доменус сдался своей страсти. Он не думал воздвигать между ними стену, и мошенница была благодарно ему за это.Мягкие губы едва коснулись, а горячие ладони нежно переместились сначала на шею, потом по плечам вниз и обхватили за талию. Никогда еще Танир не был так трепетно нежен, ласков и осторожен, а Лексии этого было мало, она закинула руки ему на шею и притянула ближе, дразня языком и прижимаясь ближе к сильной груди, виднеющейся в распахнутой рубашке, пытаясь распалить сильнее, заставить сдаться и потерять контроль.Движения становились яростнее, а на спине наконец-то появилось давление, которого так не хватало. Танир ответил, сжал сильнее, на плечах напряглись мышцы. Он на секунду оторвался от губ, мошенницы, только для того, чтобы откинуть с ее лица рыжие пряди и внимательно посмотреть в глаза.- Как ты можешь быть
К тому моменту, когда явились Мак и Яшма, Лексия уже потеряла надежду. Комендант прекрасно понимал, что времени у него немного, поэтому проявил всю возможную настойчивость. В конце концов, от чрезмерно возбужденного мужчины пришлось бегать по кабинету, перемещаться ускользать от потных объятий и даже пролить горячий заварочный чайник ему на штаны. Случайно, конечно же. Ронять случайно дорогие бьющиеся вещи, а так же тарелки, чашки с напитками и вино Лексия научилась в совершенстве еще на заре своей карьеры.Только это остудило пыл слишком активного ухажера.- Ах, как мне неловко! – пропела Лексия, с наслаждением наблюдая за тем, как завывающий комендант выскочил из кабинета и кинулся по коридору, едва не сбив задумчивую Яшму, которая брела следом за магом. В первые за долго время, Лексия испытала настоящее удовлетворение от содеянного. Комендант изрядно утопил, и даже умудрился обслюнявить шею. Мошенница едва сдержалась от того, чтобы припечатать пухлую нож
Танир лежал на неудобной казенной кровати и пил. Собственно – это то, чем он занимался последние несколько дней. Хорошо хоть проблем со спиртным не было, ему приносили все, что душе угодно. Все же даже во время неприятностей имя, титул и определенная репутация играли на руку.Его камера именовалась представительской. Вместо решетки - металлическая дверь, небольшой саузел, кровать и возможности получать различные прелести из внешнего мира. Единственное, правда, что интересовало доменуса – это спиртное. Выпитые бутылки он ставил ровными рядами у стены. Совершенно скотское поведение, но на душе было погано. Что делать дальше Танир не представлял, поэтому лежал, смотрел в потолок и пил.Он не мог сказать, что горюет. Лексия была яркой вспышкой в его жизни. Она опалила сердце, но дотла сжечь не успела, а вот собственная загубленная жизнь и карьера, а так же чувство вины не давали покоя. Он запятнал репутацию и собственную душу, невольно ввязавшись в